บทที่ 25 โทสะ

ระดับความยากของภารกิจในโลกนี้เพิ่มสูงขึ้นเรื่อยๆ ทว่าชีวิตในโรงฝึกอิชชินกลับยังคงเงียบสงบเช่นเดิม ความสงบสุขที่เนิ่นนานจนผิดสังเกตนี้ทำให้มากิโนะหวาดระแวงมาพักใหญ่แล้ว

หลังจากที่สุ่มกาชาได้วิญญาณวีรชนมิยาโมโตะ มุซาชิ มากิโนะก็ได้สุ่มเพิ่มอีกสองครั้ง หนึ่งในนั้นเขาได้รับ 'ลูกแก้วเงา' ซึ่งสามารถกักเก็บการโจมตีที่รุนแรงที่สุดของเขาเอาไว้ได้

สิ่งนี้ยิ่งตอกย้ำความรู้สึกของมากิโนะว่า บททดสอบที่กำลังจะมาถึงคงไม่ใช่เรื่องเล่นๆ แน่!

คุอินะตกอยู่ในความเสี่ยงที่จะถูกสังหารตามพล็อตเรื่องอยู่แล้ว มากิโนะจึงมอบจี้ห้อยคอลูกแก้วเงาให้เธอพกติดตัวไว้ป้องกันตัว

ทันทีที่เขาสัมผัสได้ว่าลูกแก้วเงาถูกใช้งาน มากิโนะก็รู้ทันทีว่าเกิดเรื่องขึ้น เขาบึ่งจากตลาดกลับมาอย่างบ้าคลั่งราวกับคนเสียสติ

แต่ทว่า... สุดท้ายเขาก็ยังมาไม่ทัน!

สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาคือซากปรักหักพังของโรงฝึก

ป้ายโรงฝึกแตกเป็นเสี่ยงๆ คราบเลือดสีแดงฉาดยังคงเห็นได้ชัดเจน

ภายในโรงฝึก เพื่อนฝูงที่คุ้นเคยนอนระเนระนาดอยู่ทั่วบริเวณ

มองภาพเบื้องหน้า มากิโนะอดนึกถึงคำพูดของอาจารย์โคชิโร่เมื่อเช้าที่ฝากฝังโรงฝึกไว้กับเขาไม่ได้

มากิโนะกำหมัดแน่น ไฟแห่งความโกรธลุกโชนแผดเผาในจิตใจ

วินาทีนี้ เขาอยากจะจับตัวการมาทรมานให้ตายสักหมื่นครั้ง!

แต่เขาก็ต้องข่มใจระงับความโกรธเอาไว้ สิ่งสำคัญอันดับแรกคือต้องรักษาคนเจ็บก่อน

แม้มากิโนะจะไม่มีความรู้ด้านการแพทย์ แต่เขาก็เคยสุ่มกาชาได้ยาบำรุงเลือดและผ้าพันแผลรักษาอาการบาดเจ็บมาบ้าง

สิบห้านาทีต่อมา

ผู้บาดเจ็บทุกคนได้รับการปฐมพยาบาลอย่างทุลักทุเลด้วยฝีมือมากิโนะ

คนที่เจ็บหนักสุดน่าจะเป็นครูฝึกโซสุเกะที่ร่างกระแทกทะลุกำแพงไปหลายชั้น และโคจิโร่ที่โดนหมัดซัดจนหน้าแทบยุบ

อย่างไรก็ตาม คนในโลกวันพีซมีความอึดระดับปีศาจจริงๆ แม้แต่โคจิโร่ หลังจากได้รับยาบำรุงเลือดเข้าไป ก็เริ่มฟื้นตัวขึ้นมาได้อย่างน่าอัศจรรย์

การไม่มีใครเสียชีวิตทำให้มากิโนะโล่งใจไปเปลาะหนึ่ง

สิ่งที่เขายังรับไม่ได้คือ เขาหาตัวคุอินะและโซโลไม่เจอ!

ทันใดนั้น เสียงฝีเท้าเร่งรีบก็ดังขึ้น

มากิโนะหันขวับไปมอง เห็นเด็กหนุ่มหัวเขียววิ่งกระหืดกระหอบตรงเข้ามา

จะเป็นใครไปได้นอกจากโซโล?

ในตอนนี้ โซโลมีถุงทรายเหล็กขนาดใหญ่สี่ถุงผูกติดอยู่ที่แขนและขา ใบหน้าและร่างกายชุ่มโชกไปด้วยเหงื่อราวกับเพิ่งอาบน้ำมา

ชัดเจนว่าโซโลคงออกไปฝึกซ้อมตามปกติ

มากิโนะส่ายหัว นี่สินะสิ่งที่เรียกว่า... สมกับเป็นตัวเอก?

โรงฝึกประสบภัยพิบัติครั้งใหญ่ แต่เขากลับไม่อยู่ในเหตุการณ์พอดี!

โชคชะตาแบบนี้...

เมื่อเห็นโรงฝึกเกือบจะกลายเป็นซากปรักหักพังและคนเจ็บนอนเกลื่อนพื้น โซโลก็โกรธจัดทันที

"ใคร? ใครเป็นคนทำ?"

มากิโนะไม่ตอบ เพราะเขาก็กำลังหาคำตอบอยู่เหมือนกัน

ทันใดนั้น เสียงครางก็ดังขึ้น

จะเป็นใครไปได้นอกจากครูฝึกโซสุเกะ?

มากิโนะพุ่งเข้าไปหาครูฝึกโซสุเกะที่ได้สติแล้วถามทันที "ครูฝึกครับ เกิดอะไรขึ้นกับโรงฝึกกันแน่? แล้วคุอินะไปไหน?"

ครูฝึกโซสุเกะน้ำตาไหลพราก ริมฝีปากถูกกัดจนเลือดซึม

"น่าละอาย น่าละอายจริงๆ... ฉันไม่สมควรเป็นครูฝึกเลย..."

จากการบอกเล่าของครูฝึกโซสุเกะ ในที่สุดมากิโนะกับโซโลก็เข้าใจเรื่องราวทั้งหมดที่เกิดขึ้น

ทั้งสองคนไม่คาดคิดเลยว่า ผู้ที่บุกโจมตีโรงฝึกจะเป็นถึงอดีตศิษย์เอกอัจฉริยะของโคชิโร่ นามว่า 'เทราคาวะ' ผู้ที่โคชิโร่เคยตั้งใจจะมอบมรดกวิชาให้สืบทอด

ทันใดนั้น ทั้งมากิโนะและโซโลต่างรู้สึกถึงแรงกดดันมหาศาลอย่างที่ไม่เคยเจอมาก่อน

มาตรฐานของโคชิโร่สูงแค่ไหน? อัจฉริยะที่เขาให้การยอมรับจะต้องแข็งแกร่งขนาดไหนกัน?!

ยิ่งไปกว่านั้น สิบปีผ่านไปแล้วนับตั้งแต่เทราคาวะถูกไล่ออกจากสำนัก

สิบปี! ใครจะรู้ว่าฝีมือของเทราคาวะจะก้าวหน้าไปถึงขั้นไหนแล้ว?!

เมื่อได้ยินว่าคุอินะต่อสู้กับลูกสมุนของเทราคาวะอย่างต่อเนื่องเพื่อปกป้องป้ายโรงฝึก ดวงตาของมากิโนะและโซโลก็แดงฉานด้วยความโกรธ

เมื่อได้ยินว่าเทราคาวะตระบัดสัตย์ ทำลายป้ายโรงฝึกต่อหน้าต่อตาคุอินะจนเธอกระอักเลือดออกมาด้วยความคับแค้น ดวงตาของทั้งคู่ก็มืดมิดลงด้วยเงาทะมึน

เทราคาวะ!!!

เพราะวิชาดาบอิไอเพียงดาบเดียว เทราคาวะจึงหมายหัวคุอินะ และเพื่อปกป้องโรงฝึกและหมู่บ้าน คุอินะจึงยอมไปกับเทราคาวะแต่โดยดี... เรื่องราวแต่ละอย่างกระแทกใจมากิโนะราวกับระฆังใบใหญ่ถูกตีสนั่น

แต่ในขณะนี้ ใบหน้าของเขากลับสงบนิ่งอย่างน่าประหลาด

"โซโล ฝากดูแลโรงฝึกด้วย ฉันจะไปช่วยคุอินะและ... ไปฆ่าคน!"

โซโลกำหมัดแน่น สีหน้าเคร่งขรึมราวกับผู้ใหญ่ตัวน้อย

"ครั้งนี้ ฉันจะไปด้วย!"

มากิโนะส่ายหน้า "การต่อสู้ระดับนี้ยังห่างชั้นกับนายเกินไป"

โซโลโกรธจัดทันที "อย่ามาดูถูกกันนะ! ถ้าผู้หญิงอย่างคุอินะยังกล้าเอาชีวิตเข้าแลกเพื่อปกป้องป้ายสำนักและพวกพ้องได้ ทำไมฉันจะทำไม่ได้?!"

สัมผัสได้ถึงออร่าที่พวยพุ่งออกมาจากตัวโซโล หัวใจของมากิโนะก็สั่นไหวขึ้นมาทันที

ต้องบอกว่า สมกับเป็น... โซโลจริงๆ สินะ?!

"นายมีดาบจริงไหม?"

"มีสิ! เดี๋ยวฉันไปเอาเดี๋ยวนี้แหละ!"

โซโลพูดจบก็วิ่งไปเอาดาบจริงของเขา

มากิโนะคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วตัดสินใจไปที่ห้องของคุอินะด้วยเช่นกัน

ไพ่ตายของเขาคือวิชาสองดาบ แต่อาวุธที่มีอยู่ตอนนี้มีแค่ดาบฮาคุโระ...

เห็นมากิโนะทำท่าจะออกไป ครูฝึกโซสุเกะก็ร้อนรนขึ้นมาทันที

"เดี๋ยว ได้โปรดรอก่อน!"

มากิโนะ: "ครูฝึกครับ ถ้าจะห้ามไม่ให้ผมวู่วาม ก็ไม่ต้องพูดหรอกครับ"

โซสุเกะ: "เปล่า ฉันมีข้อมูลอีกอย่าง หวังว่าจะเป็นประโยชน์กับเธอ แน่นอนว่าฉันอาจจะคิดมากไปเองก็ได้"

"โอ้?"

มากิโนะเริ่มสนใจขึ้นมาทันที

โซสุเกะ: "มากิโนะ ฉันเคยสอนดาบให้เทราคาวะอยู่ช่วงหนึ่ง ฉันจำหน้าเขาได้แม่น เขาไม่ได้หล่อเหลาอะไร แต่ก็ไม่ถึงกับขี้ริ้วขี้เหร่ แต่ครั้งนี้... เขาอัปลักษณ์จนฉันแทบจำไม่ได้!"

มากิโนะประหลาดใจ

"เขาเสียโฉมเหรอครับ? หรือว่าบาดเจ็บสาหัสจนมีแผลเป็นเต็มหน้า?"

"ไม่ใช่ ความอัปลักษณ์ของเทราคาวะไม่ได้เกิดจากการบาดเจ็บ ฉันไม่เห็นร่องรอยบาดแผลเลย มันเหมือนกับ... เป็นมาแต่กำเนิด มันแปลกมาก ความอัปลักษณ์แบบนั้นไม่ใช่แค่เครื่องหน้า แต่รวมถึงส่วนสูงและบุคลิกด้วย ฉันไม่รู้จะอธิบายยังไงดี มันเหมือนเขาเป็นคนละคนไปเลย!"

นี่มัน... มากิโนะตกตะลึงทันที

ในโลกวันพีซ จู่ๆ คนคนหนึ่งก็อัปลักษณ์ขึ้นมาอย่างน่าเหลือเชื่อ

หัวใจของมากิโนะดิ่งวูบ รู้สึกไม่อยากจะเชื่อ!

หรือว่าเทราคาวะคนนี้จะเป็นผู้ใช้พลังผลปีศาจ?

วินาทีนั้น มากิโนะนึกถึงเทรโบลที่กินผลเหนียวหนืดเข้าไปจนมีน้ำมูกไหลย้อยตลอดเวลา ดูน่าขยะแขยงสุดๆ

และคาริบูที่กินผลโคลนบึง ก็อัปลักษณ์และน่าขนลุกไม่แพ้กัน

เทราคาวะเดิมทีก็เป็นอัจฉริยะด้านดาบอยู่แล้ว ยิ่งถ้ากินผลปีศาจเข้าไปอีก... ศัตรูตัวฉกาจชัดๆ!

"ครูฝึก ข้อมูลนี้มีประโยชน์มากครับ ขอบคุณครับ!"

ได้ยินคำพูดของมากิโนะ โซสุเกะซาบซึ้งใจจนน้ำตาแทบไหล

ครูฝึกโซสุเกะพยายามยันกายลุกขึ้น แล้วคุกเข่าลงต่อหน้ามากิโนะ

มากิโนะตกใจรีบเข้าไปประคองแขนครูฝึกไว้ "ครูฝึกทำอะไรครับเนี่ย? ลุกขึ้นเถอะครับ จะทำให้อายุผมสั้นหรือไง?"

ครูฝึกโซสุเกะ: "มากิโนะ อย่าห้ามฉันเลย นี่คือสิ่งเดียวที่ฉันทำได้!"

มือของมากิโนะชะงักค้าง

ครูฝึกโซสุเกะลากสังขารที่บาดเจ็บ ก้มหัวคำนับมากิโนะอย่างสุดซึ้ง

"มากิโนะ ครูฝึกคนนี้มันไม่ได้เรื่อง ฉันปกป้องโรงฝึกไม่ได้ ปกป้องคุอินะก็ไม่ได้ ฉันขอร้องล่ะ ช่วยพาคุอินะกับโซโลกลับมาอย่างปลอดภัยด้วยเถอะนะ!"

"ฉันขอร้องล่ะ!"

มองครูฝึกโซสุเกะที่ผ้าพันแผลชุ่มไปด้วยเลือด แต่ยังก้มหัวคำนับเขา หัวใจของมากิโนะสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง

ฝีมือของครูฝึกโซสุเกะต่ำมาก เขาเคยแพ้คุอินะในการประลองทางการเมื่อปีก่อน

แม้ฝีมือจะด้อย แต่โซสุเกะไม่เคยลืมว่าตนคือครูฝึก มีหน้าที่ต้องปกป้องโรงฝึกและลูกศิษย์!

เขาทำอะไรไม่ได้มาก จึงทำได้เพียงฝากฝังทุกอย่างไว้กับมากิโนะด้วยวิธีการที่น่าละอายเช่นนี้

มากิโนะจับแขนทั้งสองข้างของครูฝึกโซสุเกะแน่น แล้วพูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่น "ผมจะพาคุอินะกับโซโลกลับมาอย่างปลอดภัยแน่นอน คนของโรงฝึกเราจะต้องอยู่กันครบทุกคน!"

โซสุเกะ: "พูดได้ดี ต้องอยู่กันครบ ขอให้เธอโชคดีในชัยชนะ!"

มากิโนะพยักหน้า

ไม่กี่นาทีต่อมา มากิโนะก็หยิบดาบวาโดอิจิมอนจิออกมาจากห้องของคุอินะ

เมื่อเห็นโซโลที่ยืนรออยู่พร้อมกับดาบสามเล่มมาพักใหญ่แล้ว มากิโนะก็เอ่ยขึ้น

"ไปกันเถอะ!"

โซโล: "โอ้ว!"