บทที่ 24 ผิดคำสัญญา
บทที่ 24 ผิดคำสัญญา
เมื่อเห็นชายหัวโล้นถือดาบสั้นในมือข้างหนึ่ง และอีกข้างถือก้อนเนื้อติดกระดูกที่ชุ่มไปด้วยน้ำมัน คุอินะก็ตัวแข็งทื่อไปทั้งร่าง
เธอจะต้องตายอย่างนั้นหรือ?
หลังจากต่อสู้กับผู้ใหญ่สองคนติดต่อกัน เธอบาดเจ็บสาหัสและไม่มีเรี่ยวแรงเหลือพอที่จะสู้ต่อแล้ว
ถ้าเธอตาย พ่อกับมากิโนะจะต้องแก้แค้นให้เธอแน่!
เมื่อคิดได้ดังนั้น ดาบไม้ไผ่ในมือของคุอินะก็คลายออกโดยไม่รู้ตัว ดวงตาของเธอปรือลงเล็กน้อย
เธอได้พยายามอย่างเต็มที่แล้ว แต่น่าเสียดายที่ท้ายที่สุดก็ไม่อาจปกป้องป้ายชื่อสำนักไว้ได้!
ทันใดนั้น เสียงหนึ่งก็ดังก้องขึ้นในหัวของคุอินะ
"อย่าเพิ่งยอมแพ้!"
"อย่าเพิ่งยอมแพ้!"
คุอินะประหลาดใจ นั่นเสียงของมากิโนะหรือเปล่า?
เมื่อสัมผัสได้ถึงความอุ่นวาบจากจี้ห้อยคอที่หน้าอก คุอินะก็นึกย้อนไปถึงเย็นวันหนึ่งเมื่อครึ่งปีก่อนทันที
เธอจำได้รางๆ ว่านั่นเป็นครั้งที่ห้ามากิโนะพยายามเตือนเธออ้อมๆ ว่าอย่าขึ้นไปหาหินลับมีดบนห้องใต้หลังคาเด็ดขาด
ตอนนั้นเธอรำคาญจะแย่!
"รู้แล้วน่า รู้แล้ว ฉันไม่ขึ้นไปหาหินลับมีดบนห้องใต้หลังคาหรอก จะย้ำอะไรกันนักกันหนา?!"
ให้ตายสิ เธอไม่ใช่เด็กสักหน่อย แค่ปีนขึ้นห้องใต้หลังคามันจะมีปัญหาอะไร?
อีกอย่าง ในฐานะนักดาบ การหาหินลับมีดมาลับดาบมันก็เป็นเรื่องปกติไม่ใช่เหรอ?
การดูแลรักษาคมดาบ คือคุณสมบัติพื้นฐานที่สุดของนักดาบใช่ไหมล่ะ?
มากิโนะจะเป็นบ้าไปทำไม?
ต่อมา มากิโนะก็มอบสิ่งที่เรียกว่า "จี้เงา" ให้เธอ บอกว่ามันสามารถปกป้องเธอได้ และย้ำนักย้ำหนาให้เธอสวมติดตัวไว้ตลอดเวลา
ตอนนั้นคุอินะไม่เข้าใจความหมาย
แต่ตอนนี้ เธอเข้าใจแล้ว!
ผ่านทางจี้เงา กระแสความอบอุ่นจำนวนมหาศาลไหลเวียนเข้าสู่ร่างกายเธออย่างต่อเนื่อง ในวินาทีนั้น คุอินะรู้สึกได้เลยว่าบาดแผลของเธอทุเลาลงอย่างมาก
ไม่เพียงเท่านั้น จิตใจของเธอยังเหมือนได้รับรู้บางสิ่งใหม่ๆ เพิ่มเข้ามา
คุอินะจำได้ว่าเมื่อประมาณหนึ่งปีก่อน มากิโนะท้าประลองกับพ่อเป็นครั้งแรก แล้วบอกว่าเขามีท่าไม้ตายอยากขอให้พ่อช่วยชี้แนะ
ตอนนั้นคุอินะไม่เข้าใจเลยสักนิด แต่ตอนนี้ เธอกลับเข้าใจทุกอย่างแจ่มแจ้ง
ที่แท้ มากิโนะก็คอยปกป้องเธอมาตลอด!
ในวินาทีนั้น ขอบตาของคุอินะร้อนผ่าว
เมื่อครึ่งปีก่อน มากิโนะได้เตรียมหยกเงาที่สามารถรักษาบาดแผลและบรรจุท่าไม้ตายไว้ให้เธอแล้ว
ทันใดนั้น รังสีอำมหิตของคุอินะก็เปลี่ยนไปทันที
โจรสลัดหัวโล้นที่ยังคงถือมีดสั้นอยู่ไม่ทันสังเกตเห็น แต่เทราคาวะเห็น
"โอซาซะ ระวัง!"
เทราคาวะตะโกนเตือน แต่... มันสายไปเสียแล้ว!
หยกเงาที่บรรจุท่า "อิไอ" ของมากิโนะทำงานทันที ก่อนที่โจรสลัดหัวโล้นจะทันมองเห็นชัดเจน คุอินะก็ฟาดดาบไม้ไผ่เข้าที่ลำคอของเขา
เสียงกระดูกลั่นดังกร๊อบ กระดูกคอของโอซาซะ โจรสลัดหัวโล้น หักสะบั้นทันที
โอซาซะล้มลงกองกับพื้น... ตายตาไม่หลับ!
รอบด้านเงียบกริบจนได้ยินเสียงเข็มตก
ไม่มีใครคาดคิดว่าคุอินะที่เมื่อครู่ดูเหมือนใกล้ตาย จะสังหารโอซาซะได้ในกระบวนท่าเดียว
โอซาซะคือใคร?
เขาคือระดับหัวหน้าหน่วยของกลุ่มโจรสลัดเทราคาวะ ฝีมือติดหนึ่งในห้าของกลุ่ม
คุอินะมองดาบไม้ไผ่ในมือ เธอก็ไม่คิดเหมือนกันว่าจะฆ่าเจ้าหัวโล้นที่ดูเหมือนไร้เทียมทานคนนี้ได้ด้วยการฟาดดาบไม้ไผ่เพียงครั้งเดียว
สมกับที่เป็นมากิโนะ ช่างเป็นกระบวนท่าที่ทรงพลังจริงๆ!
หลังจากจัดการเจ้าหัวโล้นได้ คุอินะรู้สึกสงบในใจอย่างประหลาด
แค่คิดถึงตอนที่เจ้าหัวโล้นบอกว่าเนื้อเธอ "เหนียวนุ่มเคี้ยวมัน" ไฟโกรธในใจคุอินะก็ลุกโชน
คนชั่วช้าแบบนี้ตายง่ายๆ แบบนี้ถือว่าสบายเกินไปสำหรับมันแล้ว!
ต่างจากสมาชิกคนอื่นๆ ในกลุ่มโจรสลัด ดวงตาของเทราคาวะกลับเป็นประกายวาวโรจน์
"ช่างเป็น 'อิไอ' ที่หมดจดเฉียบขาด ปิดฉากในดาบเดียว! นี่คือท่าไม้ตายที่โคชิโร่สอนแกสินะ?"
คุอินะหายใจหอบถี่ หน้าอกกระเพื่อมขึ้นลง "สามรอบ ฉันชนะแล้ว แกไม่มีสิทธิ์เอาป้ายชื่อสำนักอิชชินไป!"
ใบหน้าอัปลักษณ์ของเทราคาวะที่ดูเหมือนปลาหมึกแห้ง ยิ่งดูน่าเกลียดขึ้นไปอีกขั้น
"ตกลง เพราะยังไงซะ ฉันก็ไม่ใช่คนที่ชอบผิดสัญญาอยู่แล้ว!"
รอยยิ้มสดใสปรากฏขึ้นบนใบหน้าของคุอินะทันที
เธอปกป้องมันไว้ได้แล้ว ในที่สุดเธอก็รักษาป้ายชื่อสำนักไว้ได้ แม้จะต้องอาศัยพลังของมากิโนะในตอนท้ายก็ตาม
แต่เธอก็ทำสำเร็จ!
วินาทีต่อมา คุอินะก็ต้องตกใจเมื่อพบว่า จู่ๆ ป้ายชื่อสำนักอิชชินก็ไปอยู่ในมือของเทราคาวะตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่รู้
เร็วมาก!
คุอินะมองตามการเคลื่อนไหวของเทราคาวะไม่ทันเลยสักนิด
สิ่งที่ทำให้เธอยอมรับไม่ได้ยิ่งกว่าคือ เทราคาวะที่รับปากเป็นมั่นเป็นเหมาะว่าจะไม่เอาป้ายชื่อสำนักไป กลับปลดมันลงมาหน้าตาเฉย
"แกทำบ้าอะไร? แกสัญญาแล้วนะ แกสัญญาแล้ว!"
คุอินะเริ่มลนลาน
นี่เป็นครั้งแรกที่เธอเจอคนหน้าด้านไร้ยางอายอย่างเทราคาวะ!
ใบหน้าอัปลักษณ์ของเทราคาวะบิดเบี้ยวเป็นรอยยิ้มที่ดูเหมือนดอกเบญจมาศเหี่ยวๆ "ท่าอิไอเมื่อกี้นี้คืออะไร? ด้วยสภาพบาดเจ็บของแก ไม่น่าจะใช้ท่าแบบนั้นได้นี่!"
อิไอธรรมดาอาจไม่เท่าไหร่ แต่การใช้อิไอที่มีพลังทำลายล้างสูงขนาดนั้นได้ทั้งที่บาดเจ็บอยู่ถือว่าไม่ธรรมดา
ถ้าใช้ได้ถูกจังหวะ มันต้องเป็นท่าไม้ตายที่พลิกสถานการณ์ได้แน่นอน
เมื่อสิบปีก่อน ตาแก่โคชิโร่นั่นบอกว่าไม่มีอะไรจะสอนเขาแล้ว นี่มันโกหกหน้าด้านๆ ชัดๆ?!
คุอินะโกรธจัดจนแทบระเบิด บนโลกนี้มีคนต่ำช้าและไร้ยางอายขนาดนี้อยู่ด้วยหรือ?
รับปากเธอแล้วแท้ๆ แต่กลับกลืนน้ำลายตัวเอง แถมยังโลภอยากได้ท่าอิไอของมากิโนะอีก ช่างไร้ยางอายสิ้นดี!
"ไอ้คนถ่อยไร้ยางอาย เทราคาวะ ต่อให้แกฆ่าฉัน แกก็จะไม่มีวันได้ท่าไม้ตายนี้ไปหรอก!"
เพล้ง!
แขนของเทราคาวะสั่นไหว ป้ายชื่อสำนักอิชชินแตกกระจายเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย
พรวด!
คุอินะที่โกรธจนเลือดขึ้นหน้า กระอักเลือดออกมาคำโต เศษป้ายที่แตกกระจายถูกย้อมด้วยสีแดงฉานของเลือดทันที
"แก... แก..."
คุอินะที่บาดเจ็บสาหัสอยู่แล้วเริ่มตาพร่ามัว ร่างกายโอนเอน
เธอแค้นใจนัก!
แต่น่าเสียดาย ที่ตอนนี้เธอไม่มีแรงเหลือพอจะสู้ต่อแล้ว
ตุบ!
ดาบไม้ไผ่ในมือคุอินะร่วงหลุดมือ ร่างของเธอล้มฟุบลงกับพื้น
เทราคาวะตวัดเท้าเตะดาบไม้ไผ่ของคุอินะกระเด็นไปไกล
จากนั้นเขาก็คว้าคอคุอินะยกตัวเธอขึ้นลอย
"ท่าอิไอเมื่อกี้นี้มันยังไงกันแน่?"
คุอินะดิ้นรนหายใจลำบาก แต่ด้วยนิสัยเด็ดเดี่ยวอย่างเธอ มีหรือจะยอมก้มหัวให้คนหน้าด้านอย่างเทราคาวะข่มขู่?
ยิ่งไปกว่านั้น ท่าอิไอนั่นเป็นท่าไม้ตายของมากิโนะ!
"ถุย อย่าฝันไปเลย ให้ตายฉันก็ไม่บอก!"
คุอินะถ่มน้ำลายใส่ แต่น่าเสียดายที่เทราคาวะปฏิกิริยาไวมาก หลบได้ทันท่วงที
เทราคาวะตะโกนสั่ง "ฆ่าคนในโรงฝึกให้หมด!"
"ฮ่าฮ่าฮ่า กัปตัน พวกเรารอคำสั่งนี้อยู่พอดี!"
"โอซาซะถึงกับเสียท่า กัปตัน เราล้างบางหมู่บ้านชิโมสึกิไปด้วยเลยดีไหม!"
"ดูเหมือนชื่อเสียงความโหดเหี้ยมของเรายังไม่ดังพอ กัปตัน ฆ่าล้างหมู่บ้านกันเถอะ!"
"ใช่แล้ว กลุ่มโจรสลัดเราไม่เคยเสียหายหนักขนาดนี้มาก่อน!"
"..."
ดวงตาของคุอินะแดงก่ำ "ไม่นะ! อย่า!"
เทราคาวะแสยะยิ้มอัปลักษณ์ "งั้นแกจะยอมบอกเคล็ดลับท่าอิไอนั่นหรือยัง?"
คุอินะ: "ไปซะ พวกแกต้องออกจากโรงฝึกอิชชินและหมู่บ้านชิโมสึกิก่อน ไม่งั้นฉันจะไม่มีวันบอกเด็ดขาด"
เทราคาวะ: "แกพูดมาก่อนสิ"
คุอินะ: "ฉันไม่เชื่อแก แกต้องออกจากโรงฝึกและหมู่บ้านเราไปก่อน"
เส้นเลือดบนใบหน้าเทราคาวะปูดโปน แต่เพื่อท่าอิไอนั่น เขาจำต้องอดทน!
"ไปกันเถอะ"
คุอินะ: "ไม่ ฉันต้องเห็นทุกคนออกไปให้หมด ไม่เหลือแม้แต่คนเดียว"
เส้นเลือดของเทราคาวะเต้นตุบๆ เขาข่มความโกรธในใจอย่างยากลำบาก แล้วพูดว่า "ตกลง"
สิบนาทีหลังจากคุอินะถูกจับตัวไป ร่างหนึ่งก็พุ่งกลับมาที่โรงฝึกด้วยความเร็วปานสายฟ้าแลบ