205 - โลกหงเทียน

205 - โลกหงเทียน

“ซูซิน ต่อไปนี้เจ้าก็พักอยู่ที่นี่เถิด”

จิ่วเหยียนพาซูซินมายังลานบ้านแห่งหนึ่งบนยอดเขาศักดิ์สิทธิ์ที่หก

ก่อนหน้านี้ซูซินเคยเลือกที่พำนักบริเวณเชิงเขาจื่อจิง แต่บัดนี้ในเมื่อเขาได้เข้าสู่สำนักของเจ้าภูเขาที่หก ก็ย่อมมีสิทธิ์เลือกที่พำนักบนเขาศักดิ์สิทธิ์ที่หกได้

“ขอบคุณท่านจิ่วเหยียน” ซูซินกล่าวขอบคุณ

“เจ้าเป็นศิษย์ของเจ้าภูเขาแล้ว หลังจากนี้ไม่ต้องเรียกข้าว่าท่านอีก เรียกข้าว่าศิษย์พี่ก็พอ” จิ่วเหยียนกล่าว

“ศิษย์พี่?” ซูซินมองไปยังจิ่วเหยียนครู่หนึ่ง

“ข้าอยู่เคียงข้างเจ้าภูเขามาหลายปี แม้ไม่ได้ทำพิธีฝากตัวเป็นศิษย์จริงๆ แต่เจ้าภูเขาก็ถ่ายทอดวิชาให้ข้ามากมาย ข้าก็นับว่าเป็นศิษย์ของอาจารย์ครึ่งหนึ่ง เจ้าจะเรียกข้าว่าศิษย์พี่ ก็ไม่ถือว่าเสียเปรียบ” จิ่วเหยียนกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

“ศิษย์พี่จิ่วเหยียน” ซูซินรีบเปลี่ยนคำเรียกทันที

“อย่างนี้สิถึงจะถูกต้อง” จิ่วเหยียนหัวเราะเบาๆ จากนั้นก็พลิกฝ่ามือหยิบขวดหยกออกมาขวดหนึ่ง แล้วยื่นไปตรงหน้าซูซิน

ภายในขวดหยกนั้นมีโอสถอยู่หนึ่งเม็ด

“ข้าในฐานะศิษย์พี่ ไม่มีของอะไรมอบให้เจ้า ของสิ่งนี้ก็ถือเป็นของขวัญแรกพบก็แล้วกัน” จิ่วเหยียนกล่าว

“โอสถเม็ดนี้?” ซูซินขมวดคิ้วด้วยความสงสัย เขามองแวบหนึ่งก็พอจะมองออกว่าโอสถนี้ไม่ธรรมดา แต่เขากลับไม่ทราบว่าโอสถนี้ใช้ทำอะไรโดยเฉพาะ

“นี่คือโอสถเซิ่งหลิง เป็นของดีทีเดียว หากในอนาคตเจ้าออกเดินทางไปภายนอก หรือเข้าสู่สนามรบเผชิญศึก หากตกอยู่ในอันตราย บาดเจ็บสาหัส หรือแม้แต่ถึงคราวใกล้ตาย ตราบใดที่เจ้ากลืนโอสถเม็ดนี้เข้าไป อาการบาดเจ็บก็สามารถฟื้นฟูได้แทบหมดสิ้น” จิ่วเหยียนกล่าว

“แม้ในห้วงเวลาวิกฤตเฉียดตาย แค่กลืนโอสถเม็ดนี้ก็สามารถฟื้นตัวได้ทันที?” ซูซินอุทานออกมาอย่างตะลึง

โอสถเม็ดนี้… ก็เท่ากับมีชีวิตเพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งเลยทีเดียว

“ศิษย์พี่จิ่วเหยียน โอสถล้ำค่าเพียงนี้…” ซูซินพยายามจะปฏิเสธ

“เก็บไว้เถิด โอสถเม็ดนี้แม้จะล้ำค่า แต่พี่ชายผู้นี้ยังมีอยู่อีกหลายเม็ด” จิ่วเหยียนกล่าว

“ถ้าเช่นนั้น ศิษย์น้องขอขอบคุณศิษย์พี่อีกครั้ง” ซูซินจึงไม่เกี่ยงงอนอีกต่อไป รับขวดหยกนั้นไว้ด้วยความระมัดระวัง

ส่วนจิ่วเหยียนก็ยิ้มอย่างอ่อนโยน

อย่ามองว่าเขาดูซื่อๆ ซื่อสัตย์ ในความเป็นจริงเขารู้ดีว่า เจ้าภูเขาที่หกให้ความสำคัญกับซูซินอย่างมาก

ยิ่งบวกกับพรสวรรค์อันเหลือเชื่อของซูซิน อัจฉริยะระดับนี้ หากผูกสัมพันธ์เอาไว้แต่เนิ่นๆ อย่างไรก็ไม่เสียหาย

“ศิษย์น้อง เจ้าภูเขาได้กำชับไว้แล้ว ในช่วงสองเดือนนี้ เจ้าต้องรวบรวมผลที่ได้จากการผ่านบททดสอบทั้งสามด่านให้ดี ใช้ใจพินิจใคร่ครวญอย่างลึกซึ้ง ในเมื่อเจ้าภูเขาเป็นผู้ตั้งบททดสอบเหล่านั้น ย่อมต้องมีเหตุผลของท่าน จงอย่าได้มองข้าม” จิ่วเหยียนเตือนอีกครั้ง

“ข้ารับทราบ” ซูซินพยักหน้าอย่างหนักแน่น “จริงสิ ศิษย์พี่จิ่วเหยียน สถานที่ที่อาจารย์กล่าวถึงก่อนหน้านี้…โลกหงเทียน มันคือที่ใดกันแน่?”

“โลกหงเทียน?”

จิ่วเหยียนหัวเราะเบาๆ “พูดถึงโลกหงเทียน ข้าเองยังอดรู้สึกอิจฉาเจ้าไม่ได้เลยนะ”

“ที่นั่น คือสถานที่แห่งวาสนาที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในเก้าภูเขาศักดิ์สิทธิ์ เป็นสถานที่ที่ทำให้เหล่าผู้บ่มเพาะระดับเนี่ยผานนับไม่ถ้วนในเก้าภูเขาศักดิ์สิทธิ์ รวมถึงแม้แต่ผู้แข็งแกร่งระดับหลุดพ้นบางคน ต่างก็ต่างใฝ่ฝันอยากเข้าไป”

“ภายในนั้น มีวาสนาอันยิ่งใหญ่ซ่อนอยู่ แต่ละคนมีโอกาสเข้าไปเพียงหนึ่งครั้งเท่านั้น เช่นข้า เคยเข้าไปโลกหงเทียนเพียงหนึ่งครั้ง การหยั่งรู้ครั้งนั้นเรียกได้ว่าได้รับผลอันยิ่งใหญ่ แต่หลังจากนั้นก็ไม่มีโอกาสเข้าไปอีกเลย”

ซูซินฟังแล้วถึงกับใจสั่น

สถานที่ที่ทำให้ผู้ฝึกตนระดับเนี่ยผานนับไม่ถ้วน รวมถึงผู้หลุดพ้นบางคน ต่างก็ปรารถนาอยากเข้าสู่?

“และไม่เพียงเท่านั้น โลกหงเทียนจะเปิดขึ้นหนึ่งครั้งในทุกยี่สิบปี และในแต่ละครั้งที่เปิดออก สูงสุดก็จะมีผู้ที่สามารถเข้าไปหยั่งรู้ได้เพียงเก้าคนเท่านั้น เพราะเช่นนั้น โอกาสการเข้าสู่โลกหงเทียนจึงล้ำค่าอย่างถึงที่สุด แค่จะได้โอกาสเข้าไป ก็ต้องแลกมาด้วยราคามหาศาลแล้ว ราคานั้นถึงขั้นที่ทำให้ยอดฝีมือระดับห้าก้าวเนี่ยผานขั้นสุด ต้องใช้ทรัพย์สมบัติที่สะสมมาทั้งชีวิตแลกเปลี่ยนเลยทีเดียว”

“และถึงแม้ว่าเจ้าจะได้โอกาสการหยั่งรู้มาแล้ว เจ้าก็ยังต้องใช้ชื่อเสียงอิทธิพลของตน หรือพลังจากฝ่ายที่เจ้าสังกัดอยู่ ไปแย่งชิงกับผู้ที่ได้โอกาสคนอื่นๆ แข่งขันกันชนิดหัวร้างข้างแตก ไม่เช่นนั้นก็ต้องไปต่อแถวรอหลังผู้อื่น ซึ่งบางครั้งการรอก็อาจกินเวลาหลายสิบปี หรือแม้แต่เป็นร้อยปีกว่าจะถึงคราวของเจ้า”

ซูซินถึงกับอ้าปากค้าง

โอกาสเข้าสู่โลกหงเทียน…ช่างล้ำค่าขนาดนี้เลยหรือ?

“แน่นอน คนอื่นต้องแลกมาด้วยราคามหาศาล แถมยังต้องแย่งชิงกันเลือดตกยางออก แต่เจ้าไม่เหมือนกัน เมื่อเจ้าภูเขาเอ่ยเองว่าสองเดือนหลังจะส่งเจ้าไปโลกหงเทียน เช่นนั้นทุกอย่างย่อมจัดเตรียมไว้ให้เรียบร้อยแล้ว เจ้าแค่รอไปหยั่งรู้ในนั้นก็พอ” จิ่วเหยียนกล่าว

ซูซินก็ยิ้มออกมา

จริงดังว่ากัน มีเจ้าภูเขาหนุนหลัง มันช่างดีจริงๆ

ในเก้าภูเขาศักดิ์สิทธิ์ โอกาสที่คนอื่นต้องแย่งชิงจนเลือดตกยางออก อาจารย์ของเขากลับตัดสินใจให้ได้เพียงคำเดียวเท่านั้นเอง

…

ภูเขาศักดิ์สิทธิ์ที่หก ภายในลานที่พักของซูซิน

ซ่า!

ปราณกระบี่พวยพุ่งขึ้นมาหลายสาย ซูซินกำลังฝึกฝนทักษะกระบี่โดยลำพัง

แต่ละท่าถูกแสดงออกอย่างต่อเนื่อง

"ไม่ใช่ ไม่ถูกต้อง"

ซูซินหยุดลงอย่างรวดเร็ว ขณะเดียวกันคิ้วของเขาก็ขมวดมุ่น

ทักษะกระบี่เฟยเซวี่ย เขาได้ฝึกฝนจนชำนาญมานานแล้ว แม้จะกล่าวว่าอยู่ในระดับสูงสุดก็ไม่เกินเลย ทักษะกระบี่ทั้งหกกระบวนท่านี้ เขาสามารถปลดปล่อยพลังออกมาได้เกือบสมบูรณ์แบบในแต่ละท่า

เมื่อก่อนเคยเป็นเช่นนั้น

แต่ในเวลานี้ เมื่อเขากลับมาฝึกทักษะนี้อีกครั้ง กลับรู้สึกแตกต่างโดยสิ้นเชิง

ไม่ใช่เพราะระดับความชำนาญในทักษะกระบี่นี้ แต่เป็นตัวทักษะกระบี่นี้เอง…

เวลาสามปีหกเดือนที่ใช้ขบคิดและศึกษาในหอคัมภีร์ ตั้งแต่ชั้นแรกที่ได้เรียนรู้ทักษะกระบี่จำนวนมาก ชั้นที่สองที่ได้เรียนรู้ทักษะกระบี่ลึกล้ำหลายพันชุด และจนถึงชั้นสุดท้ายที่เป็นความรู้ทฤษฎีทักษะกระบี่อันกว้างใหญ่และลึกซึ้ง สิ่งเหล่านี้ทำให้ซูซินมีความเข้าใจในทักษะกระบี่ลึกซึ้งขึ้นกว่าก่อนมากมายมหาศาล

วิสัยทัศน์ของเขาต่อทักษะกระบี่เปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง

แต่ก่อนเขาคิดว่าทักษะกระบี่เฟยเซวี่ยสมบูรณ์แบบแล้ว เขาเองก็ไม่สามารถหาข้อบกพร่องใดๆ ได้ แต่เมื่อมาฝึกในตอนนี้กลับรู้สึกว่าทุกกระบวนท่าของทักษะกระบี่นี้ยังมีช่องว่างให้ปรับปรุงและพัฒนาได้อย่างมหาศาล

"กระบวนท่าเงาลวง อาจจะลองแสดงแบบนี้ก็ได้…"

ซูซินเริ่มฝึกฝนและคิดวิเคราะห์ขึ้นมาใหม่

เริ่มจากกระบวนท่าเงาลวง เขาค่อยๆ ปรับเปลี่ยนทีละท่า

และกระบวนการปรับเปลี่ยนนั้น กลับง่ายดายและราบรื่นอย่างยิ่ง

หลังจากเข้าใจเนื้อหาทั้งสิบม้วนของทฤษฎีทักษะกระบี่อย่างถ่องแท้แล้ว เขาก็รู้ชัดว่า ทักษะกระบี่ของตนควรแสดงออกอย่างไร ปรับเปลี่ยนอย่างไรถึงจะดีขึ้น

ทุกสิ่งทุกอย่างจึงไหลลื่นโดยธรรมชาติ

ซูซินยังตระหนักด้วยว่า ตนเองเปลี่ยนแปลงไปมากเมื่อเทียบกับก่อนหน้า แต่การเปลี่ยนแปลงนั้น นอกจากความเข้าใจต่อทักษะกระบี่ที่ลึกซึ้งขึ้นมากแล้ว ด้านอื่นๆ เขากลับไม่รู้สึกถึงความเปลี่ยนแปลงเลย

ขณะที่ซูซินกำลังสงบนิ่งเพื่อพินิจถึงความเปลี่ยนแปลงในช่วงสามปีที่ผ่านมา รวมถึงความเข้าใจในทักษะกระบี่นั้นเอง เก้าภูเขาศักดิ์สิทธิ์ก็เกิดแรงสั่นสะเทือนขึ้นอีกครั้ง เพราะเขา

…

ภายในมหาวิหารหลังหนึ่งซึ่งตั้งตระหง่าน

"ด้วยเหตุอันใด?"

"ด้วยเหตุอันใดจึงเลื่อนสิทธิ์ในการเข้าสู่โลกหงเทียนของข้าไปเป็นรุ่นถัดไป?"

บุรุษร่างสูงใหญ่ราวกับอสูรเทพโบราณ เบิกตากลมโตดุจระฆังทอง สายตาเต็มไปด้วยโทสะ แผดเสียงออกมาอย่างเกรี้ยวกราด เสียงคำรามสะท้านฟ้าสะท้อนก้องทั่ววิหาร

เขาเป็นผู้บ่มเพาะระดับห้าก้าวจุดสูงสุดในขั้นเนี่ยผาน และคงอยู่ในระดับนี้มานานเกือบร้อยปี เขาได้ใช้ต้นทุนอย่างมากเมื่อหลายปีก่อน เพื่อแลกกับสิทธิ์ในการเข้าสู่โลกหงเทียนเพื่อศึกษาค้นคว้า ถึงแม้ได้สิทธิ์นั้นแล้ว เขาก็ยังต้องรอโอกาสอยู่เป็นเวลานาน

จนกระทั่งบัดนี้ หลังรอคอยมาหลายสิบปี ในที่สุดก็ถึงคราวของเขาเสียที

เขาเตรียมการอย่างรอบด้านเพียงรออีกสองเดือนให้โลกหงเทียนเปิดออก ก็จะเข้าสู่ด้านในเพื่อฝึกฝน

แต่แล้ววันนี้ เขากลับได้รับแจ้ง—

ว่า สิทธิ์ในการศึกษาภายในโลกหงเทียนของเขาถูกเลื่อนไปเป็นรุ่นถัดไป

การเลื่อนเช่นนี้ ต้องรออีกถึงยี่สิบปีเต็ม!

"อาจารย์ ศิษย์ไม่ยอมรับ!!"

บุรุษร่างใหญ่คำรามต่ำ สายตาจ้องไปยังผู้นั่งอยู่เบื้องหน้าวิหาร ผู้เฒ่าในชุดสีม่วง

ผู้เฒ่าชุดม่วงผู้นั้นขมวดคิ้วแน่น

"ไม่อาจช่วยได้ นี่เป็นคำสั่งที่ออกโดยจ้าวภูเขาที่หกด้วยตนเอง ศิษย์ของเขาคือซูซิน จะต้องเข้าสู่โลกหงเทียนในรอบนี้เพื่อศึกษาเรียนรู้ ดังนั้นสิทธิ์ทั้งเก้าที่กำหนดไว้เดิม จึงต้องมีผู้หนึ่งที่ต้องเลื่อนไปยังรุ่นถัดไป"

"ในสิทธิ์ทั้งเก้านั้น สายของเราได้รับมาสองคน เช่นนั้นก็ต้องสละหนึ่งคน และเจ้าก็รู้ดีว่าเมิ่งซานนั้นใกล้ถึงขีดจำกัดของชีวิตแล้ว รอไม่ได้อีก ดังนั้นจึงมีเพียงเจ้าที่ต้องเสียสละ" ผู้เฒ่าชุดม่วงกล่าว

………..