155 - สั่นสะเทือนทั้งแผ่นดิน

155 - สั่นสะเทือนทั้งแผ่นดิน

เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเหนือฟ้าของตระกูลซือถู ถูกผู้แข็งแกร่งนับไม่ถ้วนที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืดเฝ้าดูอยู่ในขณะนั้น และพวกเขาก็ส่งข่าวนี้ไปยังทุกแคว้น ทุกพรรค ทุกตระกูลในจักรวรรดิเทียนเหยียนในทันที

และเมื่อผลลัพธ์ถูกเปิดเผย บรรดากลุ่มอิทธิพลต่างๆ รวมถึงเหล่ายอดฝีมือมากมายภายในจักรวรรดิ ต่างก็ต้องตกตะลึงเป็นอย่างยิ่ง

ในนครหลวงเทียนเหยียน ภายในสวนแห่งหนึ่ง…

“ฮ่าๆๆ เด็กผู้นั้น เพียงแค่ขั้นกลางโพซวี กลับกล้าฆ่ายอดฝีมือผู้ไร้เทียมทานในระดับเดียวกัน แล้วยังไล่ล่าต่อเนื่องถึงสามวันสามคืน พลิกแผ่นดินไปทั่วเก้ามณฑล สุดท้ายกลับสังหารเนี่ยจิ่วโหยวต่อหน้าผู้บ่มเพาะขั้นเนี่ยผานคนใหม่อย่างซือถูป๋อเล่ย!”

(ตามการปกครองของจีนโบราณสองแคว้นขึ้นไปเป็นหนึ่งมณฑล)

“ช่างเป็นฝีมืออันเฉียบขาดและกล้าหาญนัก!”

“ไม่เสียแรงที่ข้าให้ความสำคัญกับเขาตั้งแต่แรก เขาช่างไม่ทำให้ข้าผิดหวังจริงๆ”

ชายกลางคนชุดเทาสีหม่นที่กำลังตกปลาอยู่หัวเราะออกมาอย่างภาคภูมิใจ

เขาให้ความสนใจในตัวซูซินมาตั้งแต่ตอนที่ซูซินเพิ่งอยู่ในขั้นฮวาไห่ เขาเป็นผู้ที่มอบความช่วยเหลือให้ซูซินตั้งแต่แรก และก็ติดตามการเติบโตของซูซินมาโดยตลอด

ซูซินยิ่งแข็งแกร่ง โดดเด่นเพียงใด ก็ยิ่งแสดงให้เห็นถึงสายตาอันเฉียบแหลมของเขาในตอนแรก เขาก็ยิ่งพึงพอใจ

...

ในหอสูงภายในลึกสุดของสำนักโบราณแห่งหนึ่ง มีชายชราท่าทางดื้อรั้นนั่งหลับตาขัดสมาธิอยู่เป็นนิจ

แต่วันนี้ ชายชราผู้นั้นกลับลืมตาขึ้น

“เนี่ยจิ่วโหยว...ตายแล้วหรือ?”

“ข้าเคยลงมือไล่ล่าเขาถึงสองครั้ง แต่ทั้งสองครั้งก็ล้มเหลว ไม่นึกเลยว่าเขาจะมาตายด้วยน้ำมือของเด็กน้อยขั้นกลางอาณาจักรโพซวีเช่นนี้”

“ซูซิน...เจ้าสังหารเนี่ยจิ่วโหยว ก็ถือว่าได้ล้างแค้นแทนศิษย์ของข้า ข้าก็ถือว่าเป็นหนี้เจ้าอยู่หนึ่งครั้ง”

หลังจากพึมพำเพียงไม่กี่ประโยค ชายชราผู้นั้นก็หลับตาลงอีกครั้ง

...

ในเขตแดนแห่งหนึ่งของจักรวรรดิเทียนเหยียน ภายในเมืองเล็กแห่งหนึ่ง

“เพียงแค่ขั้นกลางโพซวี กลับสามารถสังหารผู้ไร้เทียมทานในระดับเดียวกันได้ แล้วยังเป็นการสังหารต่อหน้าผู้บ่มเพาะขั้นเนี่ยผานอีกด้วย”

หญิงงามผู้หนึ่งซึ่งมีเส้นผมยาวสีน้ำเงินเข้มนั่งสงบอยู่ภายในโรงเตี๊ยม ดื่มสุราเงียบๆ แต่ในใจกำลังครุ่นคิด

“จากข้อมูลที่ได้รับ ซูซินผู้นี้ปีนี้เพียงยี่สิบเอ็ดปีเท่านั้น ปีที่แล้วเพิ่งผ่านการล่าแห่งจักรวรรดิ แล้วเข้าสู่วังเทียนเหยียนเพื่อฝึกบ่มเพาะ เพียงช่วงเวลาสั้นๆ กลับมีพลังฝีมือระดับนี้...”

“ดูท่าคงต้องบรรจุเขาไว้ในรายชื่อผู้ถูกคัดกรอง หากเขายังสามารถรักษาระดับการเติบโตนี้ไว้ได้เรื่อยๆ ไม่แน่ว่าเขาอาจกลายเป็นหนึ่งในบุตรแห่งสวรรค์ที่ถูกดึงเข้าสู่แกนกลางของเขาเก้าขุนเขาศักดิ์สิทธิ์ตั้งแต่ยังอยู่ในขั้นโพซวีก็ได้”

...

การไล่ล่าของซูซินต่อเนี่ยจิ่วโหยวในครานี้ ก่อให้เกิดความสั่นสะเทือนไปทั่วทุกยอดพลังและเหล่ายอดฝีมือในจักรวรรดิเทียนเหยียน

และเมื่อผลลัพธ์สุดท้ายถูกเปิดเผย ทุกผู้คนล้วนตกตะลึงเป็นอย่างยิ่ง

ไม่มีใครคาดคิดว่า ซูซินจะสามารถสังหารเนี่ยจิ่วโหยวได้จริงๆ แถมยังเป็นการฝ่าฝืนการปกป้องของซือถูป๋อเล่ย ผู้บ่มเพาะขั้นเนี่ยผาน บุกฝ่าตรงๆ และฆ่าเนี่ยจิ่วโหยวได้อย่างเด็ดขาด

ชื่อของซูซิน ก็ดังกระหึ่มไปทั่วทั้งจักรวรรดิเทียนเหยียนอีกครั้ง

และครั้งนี้ต่างจากการล่าในนครหลวงครั้งก่อน

ตอนนั้นแม้ซูซินจะคว้าอันดับหนึ่ง ได้ชื่อเสียงไปทั่วหล้า แต่ในสายตาของผู้ยิ่งใหญ่ทั้งหลาย ยังมองว่าเขาเป็นเพียงผู้บ่มเพาะขั้นฮวาไห่คนหนึ่งที่มีเพียงพรสวรรค์เท่านั้น

แต่ครั้งนี้ ซูซินกลับแสดงให้เห็นว่าเขาไม่ใช่แค่คนมีพรสวรรค์ แต่คือผู้แข็งแกร่งที่แท้จริง

เขา...ได้แตะขอบเขตของยอดฝีมืออันดับต้นของจักรวรรดิเทียนเหยียนแล้ว!

...

บริเวณชายแดนของแคว้นชิง

“ศิษย์น้องซูซิน ข้าขอมาส่งแค่นี้แล้ว” อี้ฉางคงกล่าว

“ขอบคุณมาก ศิษย์พี่อี้” ซูซินกล่าวอย่างขอบคุณ

“ไม่ต้องเกรงใจ เรื่องนี้ร้อนแรงเกินไป พวกผู้นำวังเทียนเหยียนกำลังรอพบเจ้าอยู่ ข้าคงไม่รั้งเจ้าไว้ เอาไว้วันหน้าหากเจ้ามาที่แคว้นชิง เราค่อยเจอกันอีกครั้ง” อี้ฉางคงยิ้ม เป็นกันเองและอบอุ่นอย่างยิ่ง

ไมตรีของเขา ไม่ได้มาจากแค่ฐานะของซูซินในฐานะศิษย์วังเทียนเหยียน หรือในฐานะศิษย์น้อง

สิ่งสำคัญที่สุด คือศักยภาพของซูซินที่ไร้ขอบเขตอย่างแท้จริง

อัจฉริยะที่มีศักยภาพไร้สิ้นสุดเช่นนี้ อี้ฉางคงย่อมยินดีผูกมิตรด้วย

“แน่นอน” ซูซินก็ยิ้มตอบเช่นกัน

หลังจากออกจากแคว้นชิง ซูซินกลับไม่ได้รีบเดินทางกลับวังเทียนเหยียนในทันที หากแต่เลือกหาสถานที่เงียบสงบแห่งหนึ่งเพื่อหยุดพัก ฟื้นฟูอาการบาดเจ็บและพลังปราณของตน

อาการบาดเจ็บของเขานั้นไม่รุนแรงนัก เพียงกลืนโอสถไม่กี่เม็ด ทำสมาธิรักษาตัวไม่นานก็ฟื้นคืนสู่สภาพสมบูรณ์

จากนั้น ซูซินก็เริ่มต้นตรวจสอบของที่ได้มาจากศึก—แหวนเก็บของของเนี่ยจิ่วโหยว

เนี่ยจิ่วโหยว ในฐานะผู้ไร้เทียมทานแห่งระดับโพซวี อีกทั้งยังเป็นเจ้าสำนักระดับสูงคนหนึ่ง บุคลิกนั้นเป็นไปด้วยความโลภ ชอบปล้นสะดมทรัพยากรของพรรคและกลุ่มอิทธิพลต่างๆ อย่างลับๆ อยู่บ่อยครั้ง

ตอนตระกูลซูเผชิญวิกฤตครั้งใหญ่ เนี่ยจิ่วโหยวผู้นี้ก็เคยฉวยโอกาสปล้นเอาทรัพยากรไปกว่าครึ่ง

ตอนนี้เขาตายไปแล้ว แหวนมิติที่เขาทิ้งไว้...

“โอ้โห เจ้านี่มัน…”

ซูซินเพียงตรวจสอบอย่างผิวเผินเท่านั้นก็ถึงกับตกตะลึง

ภายในแหวนมิติเต็มไปด้วยทรัพยากรและสมบัตินานาชนิดมากมายจนกองพะเนิน แม้โดยมูลค่าแล้วสิ่งของส่วนใหญ่จะไม่ได้สูงนัก ส่วนมากก็เป็นของที่เหมาะสำหรับผู้ฝึกในระดับจินอู่หรือฮวาไห่เท่านั้น แต่ที่สำคัญคือ ‘จำนวน’ นั้นมากมายมหาศาลนัก

“หากตระกูลซูของข้าจะกลับมายิ่งใหญ่อีกครั้ง จำต้องเริ่มเปลี่ยนแปลงจากศิษย์และชนชั้นล่างในตระกูลก่อน ทรัพยากรฝึกฝนเหล่านี้ย่อมมีประโยชน์มหาศาลต่อพวกเขา” ดวงตาของซูซินเปล่งแสงวิจิตร

นอกจากทรัพยากรธรรมดาแล้ว ในแหวนมิติของเนี่ยจิ่วโหยวยังมีของล้ำค่าอย่างแท้จริงอยู่ไม่น้อย

เช่นของวิเศษ เขาทิ้งไว้ถึงหลายชิ้น และในนั้นมีของวิเศษระดับสูงถึงสองชิ้นเต็มๆ

ยังมีโอสถระดับสูง ตำราลับ และสมุนไพรหายากจำนวนมาก ซึ่งล้วนมีมูลค่าสูง

ซูซินยังพบผลึกชนิดพิเศษที่เรืองแสงสีขาวนวลจำนวนนับพันชิ้นกองอยู่ในมุมหนึ่งของแหวนมิติ

“นี่มันผลึกพลังปราณ?”

ซูซินหยิบผลึกก้อนหนึ่งขึ้นมา พลันรู้สึกถึงพลังงานอันบริสุทธิ์และเข้มข้นแผ่ออกมาจากภายใน

ผลึกพลังปราณ เป็นผลึกพิเศษที่ผู้ฝึกขั้นเนี่ยผานใช้ในการฟื้นฟูพลังปราณของตน ใช้งานได้หลากหลาย แม้แต่ในกลุ่มผู้ฝึกขั้นเนี่ยผานเองยังใช้เป็น ‘สกุลเงิน’ สำหรับการแลกเปลี่ยน

ผลึกพลังปราณนับพันชิ้น แม้แต่สำหรับผู้ฝึกขั้นเนี่ยผานก็ถือเป็นทรัพย์สมบัติมหาศาล

“นับพันผลึกพลังปราณ ของวิเศษหลายชิ้น รวมถึงโอสถ ตำราลับ สมุนไพรและทรัพยากรฝึกฝนระดับธรรมดามากมาย หากนับรวมมูลค่าทั้งหมด เกรงว่าคงไม่ด้อยไปกว่าทรัพย์สินของผู้ฝึกขั้นเนี่ยผานเลยทีเดียว” ซูซินยิ้มอย่างพึงใจ

เนี่ยจิ่วโหยว สมกับเป็นผู้ไร้เทียมทานในระดับโพซวีที่โลภมากและชื่นชอบการปล้นสะดม สมบัติที่สะสมไว้มิได้ยิ่งหย่อนไปกว่าผู้ฝึกขั้นเนี่ยผานเลย

ทั้งที่เขาเคยใช้ทรัพยากรจำนวนมากเพื่อฟื้นฟูกำลังกายและอายุขัย รวมถึงจ่ายค่าตอบแทนมหาศาลเพื่อจ้างยอดฝีมือหลายคนให้ช่วยเหลือเวลาถูกตามล่าโดยผู้ฝึกขั้นเนี่ยผาน

หากไม่เป็นเช่นนั้น ทรัพย์สินของเขาคงยิ่งมากมายกว่านี้อีกหลายเท่า

ซูซินตรวจสอบอย่างละเอียดแล้ว แต่กลับไม่พบวิธีฝึกทักษะเร้นลับ ‘โลหิตหลบหนี’ ที่เนี่ยจิ่วโหยวใช้

ทักษะโลหิตหลบหนี นับว่าแปลกประหลาดมาก หากสามารถฝึกฝนได้ จะกลายเป็นวิชาหนีตายชั้นยอดของซูซินอย่างแท้จริง แต่เป็นที่น่าเสียดายที่หาไม่พบ

เมื่อจัดการตรวจนับของวิเศษทั้งหมดที่เนี่ยจิ่วโหยวทิ้งไว้เสร็จเรียบร้อยแล้ว ซูซินก็ออกเดินทางกลับวังเทียนเหยียน

และเมื่อเขาเดินทางกลับถึงวังเทียนเหยียน ก็เป็นเวลาสองวันให้หลังแล้ว…

……………….