140 - ฆ่าไม่ได้ก็ไม่ต้องฆ่าแล้ว

140 - ฆ่าไม่ได้ก็ไม่ต้องฆ่าแล้ว

"ถอย!"

บุรุษหน้ากากชุดดำทั้งแปดตัดสินใจเด็ดขาดอย่างยิ่ง เมื่อเห็นกลุ่มสี่คนถูกสังหารหมดสิ้นและรู้ว่าพวกตนทั้งแปดไม่อาจสังหารซูซินได้แล้ว จึงรีบถอยหนีทันที

"คิดว่าหนีรอดหรือ?"

ดวงตาของซูซินเย็นชา ภายใต้การควบคุมของเขา เมฆาโลหิตผืนใหญ่ก็แผ่ขยายออกมาอย่างบ้าคลั่งไร้ขอบเขต

ก่อนหน้านี้ยังเพียงปกคลุมรอบร้อยวา แต่ในยามนี้ด้วยเมฆาโลหิตที่กวาดล้างออกไปอย่างบ้าคลั่ง กลับขยายครอบคลุมไปทั่วพื้นที่นับพันวาในพริบตาเดียว

"พันธนาการ!"

ซูซินชี้นิ้วออกไปแต่ไกล เมฆาโลหิตไร้สิ้นสุดกลิ้งพล่าน ก่อตัวกลายเป็นฝ่ามือโลหิตขนาดใหญ่หลายต่อหลายมือ

ฝ่ามือโลหิตเหล่านี้ใหญ่โตดั่งขุนเขา ตบฟาดเข้าใส่บุรุษหน้ากากชุดดำเหล่านั้น แม้พลังอานุภาพไม่รุนแรงนัก แต่กลับบีบบังคับให้บุรุษหน้ากากชุดดำเหล่านั้นต้องเสียสมาธิรับมือ

ในขณะเดียวกัน ยังมีเมฆาโลหิตจำนวนมากคอยกดดันบุรุษหน้ากากชุดดำเหล่านั้นจากรอบทิศ ทำให้ความเร็วของพวกเขาลดต่ำลงอย่างมหาศาล

ซูซินกับบุรุษร่างกำยำคนนั้นลงมือพร้อมกันพุ่งเข้าไปสังหารในทันที

เพียงไม่นาน บุรุษหน้ากากชุดดำเหล่านั้นก็ล้วนถูกสังหารหมดสิ้นด้วยมือของทั้งสอง ไม่มีแม้แต่คนเดียวที่หนีรอดไปได้

หึ่งหึ่ง~~~

หลังจากสังหารบุรุษหน้ากากชุดดำเสร็จ เมฆาโลหิตเหล่านั้นก็ถูกดูดกลับเข้าไปในไข่มุกโลหิตเม็ดนั้นอีกครั้ง

"ศิษย์น้องซูซิน" บุรุษร่างกำยำคนนั้นเดินมาหยุดอยู่ตรงหน้าซูซินแล้วกล่าวแนะนำตัวเองก่อนว่า "ข้าชื่อเสวียนอี เป็นท่านจ้าวตำหนักตี้เยว่ที่ให้ข้ามาช่วยเจ้า"

"ขอบคุณศิษย์พี่เสวียนอี" ซูซินกล่าวด้วยความขอบคุณ

"พวกเราล้วนเป็นศิษย์วังเทียนเหยียน ไม่ต้องเกรงใจไป" เสวียนอีหัวเราะอย่างเปิดเผย "ศิษย์น้องซูซิน ค่ายกลที่เจ้าใช้ออกเมื่อครู่คงเป็นเพราะไข่มุกเม็ดนี้สินะ? ค่ายกลนั้นร้ายกาจจริงๆ"

ในฐานะศิษย์วังเทียนเหยียน ทั้งยังเป็นยอดฝีมือไร้เทียมทานแห่งแดนโพซวีผู้เดินทางท่องยุทธภพมายาวนาน ประสบการณ์กว้างขวาง ย่อมมองเห็นความไม่ธรรมดาของค่ายกลสังหารเมฆาโลหิตได้ชัดเจน

ซูซินเพียงยิ้มเล็กน้อย

ความจริงเขาเพียงควบคุมค่ายกลสังหารเมฆาโลหิตได้แค่เบื้องต้นเท่านั้น แม้กระบวนท่าสังหารที่สำคัญของค่ายกลก็ยังไม่สามารถใช้ออกมาได้ ที่ใช้ออกในตอนนี้คือพื้นฐานที่สุดเพียงแค่ "แดนเมฆาโลหิต" เท่านั้น

ทว่าแม้เพียงกระบวนท่านี้ ก็สามารถกดข่มศัตรูพร้อมยกระดับพลังของตัวเองขึ้นอย่างมาก ประโยชน์นั้นมหาศาล อีกทั้งแดนเมฆาโลหิตยังมีพลังพันธนาการที่แข็งแกร่งอย่างยิ่งต่อศัตรู

เมื่อมีกระบวนท่านี้ ต่อไปภายหน้าหากเขาเผชิญหน้ากับศัตรูที่ร้ายกาจ ก็จะจากไปหรือจะลงมือสังหาร ฝ่ายตรงข้ามก็ไม่มีทางต่อต้านได้เลยแม้แต่น้อย

"ศิษย์น้องซูซิน เจ้ามีเรื่องกับผู้ใดกันแน่? ถึงกับสามารถส่งยอดฝีมือแดนโพซวีขั้นสูงสุดถึงสิบสองคนมารวดเดียวได้?" เสวียนอีกล่าวด้วยน้ำเสียงแปลกใจ

"ยังดีที่ศิษย์น้องมีฝีมือแข็งแกร่ง หากให้ข้าปกป้องเจ้าตามลำพัง ก็ไม่แน่ว่าจะรักษาชีวิตเจ้าไว้ได้ กลับถึงวังเทียนเหยียนเมื่อใด ข้าต้องรายงานให้จ้าวตำหนักตี้เยว่ตรวจสอบให้ชัดเจน ว่าเป็นผู้ใดที่กล้าบังอาจถึงเพียงนี้!"

"คนเหล่านี้ล้วนเป็นนักฆ่าพลีชีพ คิดจะหาความจริงจากพวกเขา เกรงว่าแทบจะเป็นไปไม่ได้" ซูซินส่ายหน้า

เขารู้ดีว่าเป็นฝีมือของจวนฉีอ๋อง แต่ตราบที่ไม่อาจหาหลักฐานได้ แม้แต่วังเทียนเหยียนก็ไม่สามารถจัดการอะไรได้เลย

"ศิษย์พี่เสวียนอี สถานที่นี้ไม่ควรอยู่นาน พวกเรากลับกันก่อนเถิด" ซูซินกล่าว

"ได้" เสวียนอีพยักหน้าตอบรับ

ทั้งสองรีบจากไปอย่างรวดเร็ว

แต่สิ่งที่ซูซินและเสวียนอีไม่รู้ก็คือ คนที่ฉีอ๋องส่งมาครั้งนี้ไม่ได้มีแค่ยอดฝีมือแดนโพซวีขั้นสูงสุดสิบสองคนนี้เท่านั้น

…

ในห้วงมิติที่ไม่ไกลจากสมรภูมินัก ชายชรารูปร่างผอมแกร่งในชุดคลุมดำลายโลหิตยืนอยู่ตรงนั้น ในมือของชายชรายังถือหน้ากากสีดำอันน่าสะพรึงกลัวไว้ แต่ไม่ได้สวมบนใบหน้า

ดวงตาของชายชราผอมแกร่งคนนั้นลึกล้ำ เสียงลมหายใจแผ่วเบา บนร่างมีกลิ่นอายที่แฝงเร้นอย่างที่สุด ซึ่งกลิ่นอายนี้มากพอที่จะทำให้ยอดฝีมือแดนโพซวีผู้ใดก็ตามต้องหวาดผวา

ไม่ต้องสงสัยเลยว่า ชายชราผอมแกร่งผู้นี้คือยอดฝีมือแดนเนี่ยผานอย่างแท้จริง

เขาคือผู้นำของบุรุษหน้ากากชุดดำสิบสองคนนั้น และยังเป็นไพ่ตายที่แท้จริงในการลอบสังหารซูซินครั้งนี้ด้วย

ทว่าชายชราผอมแกร่งกลับยืนอยู่ตรงนั้น เฝ้ามองดูคนของตนเองสิบสองคนถูกซูซินกับเสวียนอีสังหารจนหมดสิ้น แต่เขากลับไม่ได้ลงมือแม้แต่น้อย

ไม่ใช่เพราะเขาไม่คิดจะลงมือ แต่เป็นเพราะในห้วงมิติห่างจากเขาไม่ถึงร้อยวา มีกระบี่เทพสีม่วงเล่มหนึ่งลอยนิ่งอยู่ตรงนั้น

เจ้าของกระบี่ไม่ปรากฏตัว กระบี่ก็ไม่ได้แสดงพลานุภาพใดๆ ทั้งสิ้น เพียงแค่ลอยอยู่นิ่งๆ แต่กลับทำให้ชายชราผอมแกร่งรู้สึกถึงแรงกดดันอันน่าหวาดหวั่นที่ไม่เคยพบเจอมาก่อน

ชายชราผอมแกร่งไม่สงสัยเลยว่าหากเขากล้าลงมือ หรือแม้แต่ก้าวไปข้างหน้าอีกสักสองก้าว กระบี่เทพสีม่วงเล่มนี้จะเคลื่อนไหวทันทีแล้วทะลวงร่างของเขา

ชายชราผอมแกร่งกัดฟันแน่น สุดท้ายได้แต่จากไปด้วยความไม่เต็มใจ

"ไปแล้วหรือ? นับว่าเจ้าฉลาด"

ในอีกฟากหนึ่งของห้วงมิติที่ไม่ไกลจากสมรภูมินั้น บุรุษวัยกลางคนผมยาวปล่อยสยายยืนประสานมืออยู่ที่นั่น มองไปทางชายชราที่จากไปด้วยสายตาเย้ยหยัน

"เด็กน้อยคนนั้น เมื่อครู่คงใช้ค่ายกลสังหารเมฆาโลหิตสินะ? นั่นนับเป็นค่ายกลชั้นยอดที่แม้แต่แดนเนี่ยผานหลายคนยังอยากได้"

"ความเข้าใจเจตจำนงกลับบรรลุถึงขั้นที่สองแล้ว ตอนข้าสอนเขาครั้งก่อนยังมองไม่ออกเลยจริงๆ" บุรุษวัยกลางคนยิ้มเบาๆ พลางหันหลังจากไป

หากซูซินอยู่ที่นี่ เห็นบุรุษวัยกลางคนนี้ ย่อมจำได้ทันทีว่าเขาคือปรมาจารย์เต๋าจิ่วเฉินผู้มีพระคุณแห่งวังเทียนเหยียนนั่นเอง!

…

ในห้องมืดสลัวแห่งนั้นดังเดิม

ฉีอ๋องวัยกลางคนที่มีหนวดเรียวยาวรูปแปดอักษร บุคลิกนิสัยแปลกประหลาดปนเย้ยหยันต่อโลก มิได้กำลังขะมักเขม้นเขียนอักษรอีกต่อไป แต่กลับกำลังเดินหมากอยู่บนกระดานหมากรุก

เขาเดินหมากเพียงผู้เดียว แต่ละก้าวล้วนมีแบบแผนชัดเจน

“ล้มเหลวอย่างนั้นหรือ”

“คนของจิ่วซา ไร้ประโยชน์เกินไปแล้ว”

ฉีอ๋องยังคงเดินหมากอย่างต่อเนบื่อง มิได้เงยหน้าขึ้นมา เพียงบ่นอย่างไม่พอใจ

“ท่านอ๋อง ตามที่พวกจิ่วซากล่าวมา คนผู้นั้นเตรียมพร้อมล่วงหน้า ครั้งนี้จิ่วซาส่งหน่วยเล็กไปทั้งหมดสามหน่วย รวมแล้วสิบสองยอดฝีมืออาณาจักรโพซวีขั้นสูงสุด กระทั่งตี้ซาก็ลงมือด้วยตนเอง แต่ผลสุดท้ายสิบสองคนล้วนตายหมด ส่วนตี้ซากลับมิกล้าลงมือ” ชายชราผู้สวมชุดเทาเอ่ยอย่างเคารพ

“อ้อ” ฉีอ๋องเงยหน้าขึ้น เอ่ยพลางยิ้ม “ฝีมือของตี้ซา ในบรรดาขั้นเนี่ยผานก็ถือว่าไม่เลวทีเดียว ผู้ที่ทำให้เขาไม่กล้าลงมือได้ ดูเหมือนต้องเป็นยอดฝีมือระดับสูงส่งยิ่งแล้ว ต่อให้ไม่ใช่จ้าวตำหนักหลงซิงแห่งวังเทียนเหยียน ก็น่าจะเป็นหนึ่งในแปดปรมาจารย์เต๋าแล้ว”

“ช่างเถอะ ฆ่าไม่ได้ก็ไม่ต้องฆ่าแล้ว เด็กน้อยอาณาจักรโพซวีผู้หนึ่งไม่มีภัยคุกคามอะไรต่อข้า ต่อให้วันหน้าเขาเติบใหญ่จริงๆ คนที่ควรจะต้องกังวล ก็มิใช่ข้า หากแต่เป็นผู้นั้นต่างหาก”

“พะยะค่ะ”

ชายชราสวมชุดเทาก้มหน้ารับคำอย่างเคารพ จากนั้นกล่าวขึ้นอีก “ท่านอ๋อง ระยะนี้การกระทำของของน้อยกลับยิ่งนอกลู่นอกทางขึ้นเรื่อยๆ”

“หยวนจี๋หรือ”

มือของฉีอ๋องที่กำลังเดินหมากชะงักลงเล็กน้อย ก่อนนิ่งเงียบครู่หนึ่งแล้วเอ่ยขึ้น “ปล่อยเขาไปเถอะ อย่างไรเสียเขาก็ปั่นป่วนไม่ได้อีกนานนัก อีกอย่าง เด็กคนนี้ก็สละอะไรไปไม่น้อยเพื่อข้า”

“พะยะค่ะ”

ชายชราชุดเทารับคำอีกครั้ง ก่อนจะโค้งกายคารวะแล้วจากไป

“ฮ่าฮ่า... สมแล้วที่ข้าถนัดที่สุดคือการเดินหมาก”

ฉีอ๋องจ้องมองตัวหมากบนกระดานของตนเอง ใบหน้าปรากฏรอยยิ้มตื่นเต้นยินดี

…………