57 - การล่าเริ่มต้นขึ้น

57 - การล่าเริ่มต้นขึ้น

"ฮ่าๆ ไอ้ตัวใหญ่ เจ้าช่างใช้กระบี่ได้งุ่มง่ามเสียจริง มาเถอะ มาสู้กันต่ออีกสักรอบ!"

จู่ๆ ซูซินก็ได้ยินเสียงที่คุ้นเคยดังขึ้นในค่าย

เขาหันไปมอง และก็ต้องประหลาดใจเมื่อเห็นบุคคลที่คุ้นเคยบนลานประลอง

"เป็นเขา!"

ซูซินเผยรอยยิ้ม ก่อนจะเดินตรงไปยังลานประลองทันที

บนลานประลอง บุคคลที่ถูกเรียกว่า 'ไอ้ตัวใหญ่' เป็นชายร่างสูงเกือบหนึ่งวาที่ดูแข็งแกร่งดุดัน เขากำลังใช้กระบี่หนักฟาดฟันออกไปด้วยพลังมหาศาล แฝงด้วยเจตจำนงของกระบี่อันหนักแน่น

ด้วยพลังเช่นนี้ ชายร่างใหญ่ผู้นี้ต้องสามารถผ่านชั้นที่สองของเจดีย์แสวงมังกรได้แน่นอน

แต่ถึงจะเป็นยอดฝีมือเช่นนี้ เมื่ออยู่ต่อหน้า 'เด็กหนุ่มมอมแมม' ที่อยู่ตรงข้ามเขา กลับดูงุ่มง่ามไปถนัดตา

กระบวนท่ากระบี่ของเขานั้นรุนแรง ทว่าเขากลับไม่สามารถสัมผัสชายหนุ่มมอมแมมได้แม้แต่น้อย

ในทางกลับกัน ชายหนุ่มมอมแมมเพียงแค่สะบัดกระบี่เบาๆ แต่กลับทำให้ชายร่างใหญ่ต้องตกอยู่ในสถานการณ์ลำบาก

เพียงไม่นาน…

"ข้ายอมแพ้"

ชายร่างใหญ่ประกาศยอมแพ้อย่างสิ้นหวัง

ตลอดการต่อสู้ เขาถูกกดดันจนแทบไม่มีโอกาสโต้กลับ

ฝูงชนที่อยู่รอบลานประลองต่างพากันถอนหายใจ

"แพ้อีกคนแล้ว นี่น่าจะเป็นคนที่สิบเอ็ดแล้วสินะ?"

"ใช่ คนที่สิบเอ็ดแล้ว และในจำนวนนั้นมีเพียงสี่คนที่ผ่านชั้นแรกของเจดีย์แสวงมังกร ส่วนอีกเจ็ดคนผ่านชั้นที่สองมาแล้ว แต่พวกเขากลับพ่ายแพ้อย่างหมดท่า!"

"เด็กหนุ่มมอมแมมนั่นเป็นใครกันแน่? ทำไมถึงแข็งแกร่งขนาดนี้?"

"ข้ารู้จักเขา เขาชื่อ ต้วนอวิ๋นเฟิง อัจฉริยะที่มีนิสัยประหลาด ชอบเดินทางไปทั่วอาณาจักรเพื่อท้าประลองกับยอดฝีมือ ว่ากันว่าเขาเป็นหนึ่งในผู้ที่มีโอกาสทะลวงเข้าสู่สิบอันดับแรกของการล่าแห่งราชสำนักครั้งนี้!"

"มีโอกาสเข้าถึงสิบอันดับแรก? ไม่แปลกใจเลยว่าทำไมถึงแข็งแกร่งขนาดนี้!"

ฝูงชนพากันสนทนาอย่างตื่นเต้น

หลังจากที่เอาชนะชายร่างใหญ่ได้ ต้วนอวิ๋นเฟิงก็ยืนอยู่บนลานประลองอยู่ครู่หนึ่ง แต่เมื่อไม่มีใครขึ้นมาท้าสู้ เขาก็เบ้ปากอย่างเบื่อหน่ายก่อนจะเดินลงจากเวที

"น่าเบื่อ"

แต่ทันทีที่เขาเดินลงจากเวที ก็มีเสียงหนึ่งดังขึ้น

"ต้วนอวิ๋นเฟิง!"

เด็กหนุ่มมอมแมมหันไปตามเสียง และทันทีที่เห็นผู้พูด ดวงตาของเขาก็เป็นประกายขึ้นมาทันที

"ซูซิน?"

ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความประหลาดใจ

ตลอดเวลาที่เขาท่องไปทั่วอาณาจักรเพื่อต่อสู้กับยอดฝีมือ มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่เขารู้สึกว่าคู่ควรแก่การจดจำ

และซูซินคือหนึ่งในนั้น

ตอนที่พวกเขาพบกันครั้งแรกที่เมืองตงหยาง ซูซินยังอยู่แค่ระดับเจินอู่ขั้นสูงสุดเท่านั้น

ถึงกระนั้น ในการต่อสู้ด้วยกระบวนท่าและทักษะ ซูซินกลับทำให้เขาต้องหนักใจ แม้กระทั่งตอนที่เขาใช้กระบวนท่าที่แข็งแกร่งที่สุด ก็ยังไม่มั่นใจว่าจะสามารถเอาชนะซูซินได้

และอัจฉริยะเช่นนี้ ย่อมเป็นคนที่ต้วนอวิ๋นเฟิงไม่มีวันลืม

"ซูซิน อัจฉริยะจากอวิ๋นโจวของพวกเจ้า เพิ่งมาถึงค่ายในวันนี้?" ต้วนอวิ๋นเฟิงกล่าวด้วยรอยยิ้ม

"ใช่" ซูซินพยักหน้า

ต้วนอวิ๋นเฟิงหัวเราะ "ข้าจะบอกอะไรดีๆให้ ในค่ายนี้ นอกจากอัจฉริยะที่เข้าร่วมการล่าแล้ว ยังมีพ่อค้าที่ขายข้อมูลของอัจฉริยะด้วย พวกเขาจะขายข้อมูลเกี่ยวกับอัจฉริยะระดับแนวหน้าที่เข้าร่วมการล่าครั้งนี้ รออยู่ที่นี่ก่อนเดี๋ยวพวกพ่อค้าก็จะมา เจ้าสามารถซื้อหาข้อมูลเพื่อศึกษาคู่ต่อสู้ก่อนได้ อย่าได้ประมาท สิ่งที่มีประโยชน์ไม่น้อย”

"ข้อมูลอย่างนั้นหรือ?" ซูซินเข้าใจ

ไม่นานนัก ซูซินก็เห็นพ่อค้าคนหนึ่ง และเขาถือสมุดบันทึกเล่มใหญ่เดินเข้ามาในทิศทางนี้

สมุดบันทึกหนาถูกนำเสนอต่อหน้าเขา แม้ว่ายังไม่ซื้อแต่ก็อนุญาตให้เปิดดูคร่าวๆ ได้

ซูซินรับสมุดบันทึกขึ้นมาเปิดดูทันที และชื่อแรกที่สะดุดตาเขาก็คือ...เซี่ยหมาง!

"เซี่ยหมาง?"

ซูซินอ่านข้อมูลรายละเอียดเกี่ยวกับเซี่ยหมางที่อยู่ด้านล่าง

"อัจฉริยะอันดับหนึ่งแห่งราชวงศ์เทียนเหยียนในยุคนี้ อายุสามสิบสี่ปี ฐานการบ่มเพาะอยู่ในระดับสูงสุดของขั้นฮวาไห่ อีกทั้งยังฝึกฝนทักษะ 'ตี้หยวนเจวี๋ย' ซึ่งเป็นทักษะเฉพาะของราชวงศ์เทียนเหยียน เมื่อระเบิดพลังออกมายังแข็งแกร่งมากกว่ายอดฝีมืออาณาจักรโพซวีระดับกลางด้วยซ้ำ นอกจากนี้ เขายังมีความเข้าใจในเจตจำนงระดับแรกสุด ทักษะ 'เตี้ยนหลงเฉียงเจวี๋ย' ที่เขาฝึกฝนก็ถึงขั้นเชี่ยวชาญแล้ว กระบี่ของเขาทรงพลังและดุดัน..."

"ในการล่าครั้งนี้ที่มีอัจฉริยะเกือบหนึ่งแสนคน เขาเป็นหนึ่งในสามอันดับแรกที่แข็งแกร่งที่สุดอย่างไม่ต้องสงสัย!"

"เซี่ยหมางแข็งแกร่งมาก!" ซูซินอดไม่ได้ที่จะอุทาน

"ใช่ แข็งแกร่งมาก" ต้วนอวิ๋นเฟิงพยักหน้า "แม้ว่าฐานการบ่มเพาะจะอยู่ที่ระดับสูงสุดของขั้นฮวาไห่เหมือนกัน แต่เขาฝึก 'ตี้หยวนเจวี๋ย' ซึ่งเป็นทักษะเฉพาะของราชวงศ์เทียนเหยียน เมื่อพลังปะทุขึ้นมันจะทำให้เขาแข็งแกร่งอย่างมาก แม้แต่ทักษะที่ข้าฝึกฝนก็ยังเทียบไม่ได้ หากพูดถึงพละกำลังเพียงอย่างเดียวข้าไม่มีทางเทียบเขาได้ แม้จะพูดถึงเรื่องเจตจำนงอาวุธเขาก็ไม่เป็นรองข้าเช่นกัน"

"หากต้องเผชิญหน้ากับเขา ข้าคงต้องใช้สุดกำลังและทักษะที่แข็งแกร่งที่สุด บางทีอาจจะสู้เขาได้บ้าง"

แม้ว่าต้วนอวิ๋นเฟิงจะมั่นใจในตนเอง แต่เขาก็ยังเกรงกลัวเซี่ยหมางอยู่มาก

"ได้ยินมาว่าเซี่ยหมางได้รับโอกาสพิเศษเข้าสู่วังเทียนเหยียนมานานแล้ว แต่ในฐานะเชื้อพระวงศ์ เขาไม่ต้องการให้คนอื่นคิดว่าเขาใช้สถานะของตนเข้าสู่สำนัก ดังนั้นเขาจึงมาร่วมการล่าครั้งนี้" ต้วนอวิ๋นเฟิงกล่าวต่อ

"จากอัจฉริยะเกือบหนึ่งแสนคนที่เข้าร่วมการล่าในครั้งนี้ คนที่แข็งแกร่งและโหดเหี้ยมที่สุดเท่าที่ปรากฏตัวออกมา ก็คือเซี่ยหมาง ดังนั้นเขาจึงได้รับการยอมรับว่าเป็นหนึ่งในสามอันดับแรกแน่นอน!"

"ส่วนคนอื่นๆ แม้แต่ข้า ก็ถูกมองว่ามีโอกาสเข้าไปติดสิบอันดับแรกเท่านั้น"

ซูซินยังคงเปิดดูข้อมูลของอัจฉริยะคนอื่นๆ และในไม่ช้าเขาก็พบข้อมูลของต้วนอวิ๋นเฟิง

"ขอทานน้อยต้วนอวิ๋นเฟิง นิสัยแปลกประหลาด ต้นกำเนิดไม่แน่ชัด หลายปีที่ผ่านมาเขาท่องไปทั่วอาณาจักรเทียนเหยียน ท้าทายยอดฝีมือมากมาย ทักษะกระบี่แข็งแกร่ง ความเข้าใจในเจตจำนงสูงส่ง จนถึงตอนนี้ยังไม่เคยมีใครบีบให้เขาเผยพลังที่แข็งแกร่งที่สุดออกมา ถูกยอมรับว่ามีโอกาสเข้าสู่สิบอันดับแรกของการล่าครั้งนี้..."

เมื่อเห็นข้อมูลนี้ สีหน้าของซูซินดูแปลกไปเล็กน้อย

เขาจดจำได้สองจุด หนึ่ง คือต้วนอวิ๋นเฟิงมีที่มาที่ลึกลับ

สอง คือต้วนอวิ๋นเฟิงยังไม่เคยแสดงพลังที่แข็งแกร่งที่สุดออกมา

"ยังไม่เคยแสดงพลังที่แข็งแกร่งที่สุด แต่ก็ถูกยอมรับว่ามีสิทธิ์เข้าสู่สิบอันดับแรก อีกทั้งเขายังมั่นใจในตัวเองขนาดนั้น..." ซูซินถอนหายใจเบาๆ แล้วมองไปยังข้อมูลถัดไป

"ตู้ซาน?"

ซูซินสังเกตเห็นชื่ออีกชื่อหนึ่ง

ตู้ซาน ก็เป็นหนึ่งในอัจฉริยะที่มีสิทธิ์เข้าสู่สิบอันดับแรก ไม่ด้อยกว่าต้วนอวิ๋นเฟิงเลย แต่สิ่งที่ทำให้ซูซินสนใจเขาไม่ใช่พลังของเขา แต่เป็น...ที่มา

ตามข้อมูล ตู้ซานมาจากจวนฉีอ๋อง และเป็นเด็กกำพร้าที่ฉีอ๋องรับเลี้ยง ก่อนจะฝึกฝนจนกลายเป็นผู้แข็งแกร่ง

"ฉีอ๋อง?" ดวงตาของซูซินหรี่ลง

เท่าที่เขาทราบ ฉีอ๋องเป็นพระอนุชาของฮ่องเต้องค์ปัจจุบัน เคยเป็นผู้แย่งชิงบัลลังก์มาก่อน แม้จะพ่ายแพ้ไป แต่เขายังคงมีอำนาจมหาศาลในอาณาจักรเทียนเหยียน และมีสายสัมพันธ์กับตระกูลใหญ่และอำนาจสำคัญมากมาย

ตระกูลซือถู ก็มีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับฉีอ๋องเช่นกัน

"ก่อนหน้านี้ กลุ่มที่โจมตีตระกูลซูของข้า มีหน่วยอิงหลงเว่ยอยู่ด้วย และอิงหลงเว่ย เป็นกองกำลังที่มีเพียงเชื้อพระวงศ์ที่มีอำนาจสูงสุดเท่านั้นที่สามารถสั่งการได้ และฉีอ๋องก็บังเอิญเป็นหนึ่งในคนที่มีอำนาจนั้น" ซูซินคิดในใจ

แน่นอน เขาแค่สงสัย ยังไม่มีหลักฐานยืนยัน

"อืม นี่คือข้อมูลของหลัวเซียนจื่อ?" ซูซินเห็นข้อมูลของหลัวเซียนจื่อหญิงงามอันดับหนึ่งในการประลองครั้งนี้

แม้ว่านางจะไม่สามารถเทียบกับต้วนอวิ๋นเฟิงหรือตู้ซานได้ แต่นางก็แข็งแกร่งไม่น้อย และมีสิทธิ์เข้าสู่ยี่สิบอันดับแรก

ยิ่งไปกว่านั้น หลัวเซียนจื่อยังเป็นผู้ปลุกสายเลือดระดับสาม

ซูซินกวาดตามองข้อมูลของอัจฉริยะหลายคน

สุดท้าย เขาก็พบชื่อที่เขากำลังมองหา...ซือถูอวี้!!

"ซือถูอวี้ ไม่ได้โดดเด่นขนาดนั้น" ซูซินมองข้อมูลเกี่ยวกับซือถูอวี้

เขาเป็นอัจฉริยะระดับแนวหน้าของอาณาจักรเทียนเหยียน และมีโอกาสเข้าสู่ยี่สิบอันดับแรก แต่ชัดเจนว่าความแข็งแกร่งและผลงานของเขายังห่างจากต้วนอวิ๋นเฟิงและตู้ซานมาก

"ด้วยพลังของข้าในตอนนี้ จะเอาชนะเขา คงไม่ใช่เรื่องยาก!" ซูซินกำหมัดแน่น

แน่นอน นั่นเป็นเพียงสิ่งที่ปรากฏออกมา

แต่ใครจะรู้ว่า...ซือถูอวี้ซ่อนพลังอะไรไว้อีก?

………..