56 - อัจฉริยะรวมตัวกัน

56 - อัจฉริยะรวมตัวกัน

รุ่งเช้าวันต่อมา อัจฉริยะทั้งสิบคนที่ได้รับสิทธิ์เข้าร่วมการล่าแห่งราชสำนักได้มารวมตัวกันที่จวนนายอำเภอ

"นี่คือ...สัตว์อสูรลมม่วง?"

ทุกคนมองไปที่สัตว์อสูรกว่าสิบตัวที่ยืนอยู่ตรงหน้า

สัตว์อสูรลมม่วงเป็นสัตว์อสูรระดับต่ำ แต่มันมีความเร็วในการบินที่สูงมาก และนิสัยเชื่องง่ายต่อการฝึกฝน ดังนั้นในอาณาจักรเทียนเหยียนจึงมีผู้คนจำนวนมากใช้มันเป็นพาหนะเดินทาง

"ออกเดินทางได้"

หยวนชิง หัวหน้าสาขาเจดีย์อัคคีมังกรแดง เป็นผู้นำขบวนออกเดินทาง

เพียงแค่สองชั่วยาม ขบวนของพวกเขาก็มาถึงเมืองเอกของแคว้นอวิ๋น

ณ จวนเจ้าเมืองอวิ๋น ขณะนี้มีเหล่าอัจฉริยะจำนวนมากจากแต่ละอำเภอที่ผ่านการคัดเลือกมารวมตัวกัน

"หยวนชิง!"

เมื่อซูซินและคณะเพิ่งลงจากสัตว์อสูร ก็มีบุคคลหนึ่งเดินเข้ามาทักทาย

"เถี่ยอิง"

เมื่อเห็นชายผู้นี้ หยวนชิงก็เผยรอยยิ้มออกมาอย่างสนิทสนม ชัดเจนว่าทั้งคู่เป็นสหายเก่ากัน

"เถี่ยอิง คนที่อยู่ข้างหลังเจ้าคืออัจฉริยะที่ได้รับการคัดเลือกจากอำเภอซือซูใช่หรือไม่? ข้าได้ยินมาว่าครั้งนี้ มีคนที่ผ่านชั้นที่สองของเจดีย์อัคคีมังกรแดงอยู่ด้วย ใครกัน?" หยวนชิงถาม

"ฮ่าๆ นั่นอย่างไร" เถี่ยอิงชี้ไปที่ชายหนุ่มในชุดคลุมดำที่ยืนอยู่ด้านหลังเขา

ชายหนุ่มในชุดคลุมดำมีใบหน้าที่เย็นชา ร่างกายของเขายืนอยู่ตรงนั้นแต่กลับให้ความรู้สึกราวกับเป็นกระบี่อันแหลมคมที่พร้อมจะฟันทุกสิ่ง

"อืม ดูแล้วเป็นตัวตนที่ไม่ธรรมดา" หยวนชิงพยักหน้า

"แล้วฝั่งอำเภอหย่งหนิงของเจ้าล่ะ? ดูเหมือนไม่มีคนที่โดดเด่นเป็นพิเศษ? เอ๊ะ? ทำไมถึงมีคนที่ยังอยู่แค่ระดับฮวาไห่ขั้นกลางมาปะปนอยู่ด้วย?" เถี่ยอิงมองไปที่ซูซินและเผยสีหน้าประหลาดใจ

"เจ้าอย่าประเมินเจ้าหนูนี่ต่ำไป แม้ว่าเขาจะอยู่แค่ฮวาไห่ขั้นกลาง แต่ในบรรดาอัจฉริยะของอำเภอหย่งหนิงปีนี้ เขาแข็งแกร่งที่สุด หากเปรียบเทียบกับอัจฉริยะอันดับหนึ่งของอำเภอซือซูของเจ้า ข้าคิดว่าไม่น่าจะแตกต่างกัน" หยวนชิงกล่าว

"โอ้?" เถี่ยอิงเริ่มสนใจขึ้นมาทันที "เด็กที่อยู่แค่ฮวาไห่ขั้นกลางเป็นอัจฉริยะที่แข็งแกร่งที่สุดของอำเภอเจ้าหรือ? มา บอกข้าให้ละเอียดหน่อย"

หยวนชิงและเถี่ยอิงสนทนากันไป ในขณะที่ซูซินและอัจฉริยะอีกเก้าคนจากอำเภอหย่งหนิงต่างจ้องมองไปข้างหน้าอย่างตกตะลึง

เบื้องหน้าของพวกเขา มีอัจฉริยะมากมายจากแต่ละอำเภอที่รวมตัวกันอยู่หนาแน่น

"นี่ต้องมีถึงสองพันคนแน่ๆ" กระบี่มังกรอุทาน

"แคว้นอวิ๋นมีทั้งหมดสองร้อยหกอำเภอ แต่ละอำเภอส่งตัวแทนมาอำเภอละสิบคน ก็เป็นสองพันหกสิบคน" ซูซินกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง

"อาณาจักรเทียนเหยียนมีทั้งหมดสามสิบหกแคว้น ถ้าโดยเฉลี่ยแต่ละแคว้นมีสองร้อยอำเภอ และแต่ละอำเภอส่งตัวแทนมาสิบคน นั่นหมายความว่าจะมีอัจฉริยะเจ็ดหมื่นสองพันคน!"

"และนี่ยังไม่นับรวมอัจฉริยะจากตระกูลใหญ่ สำนักทรงอำนาจ และพวกนิกายอิสระที่อยู่ภายในอาณาจักรเทียนเหยียน เพราะพวกนั้นไม่จำเป็นต้องเข้ารับการคัดเลือก พวกเขามีสิทธิ์เข้าร่วมการล่าสัตว์โดยตรง"

"ถ้าหากรวมทั้งหมดเข้าด้วยกัน การล่าแห่งราชสำนักครั้งนี้ คงมีอัจฉริยะเกือบแสนคน!"

ซูซินเกิดในตระกูลใหญ่ และเคยเป็นคุณชายรองของตระกูลซูมาก่อน ดังนั้นเขาจึงเข้าใจเรื่องราวเหล่านี้เป็นอย่างดี

ตระกูลใหญ่ สำนักทรงอำนาจ และนิกายอิสระต่างๆ มีโควตาสำหรับการล่าสัตว์เป็นของตัวเองโดยไม่ต้องผ่านการคัดเลือก

ครั้งหนึ่งตระกูลซูเคยเป็นตระกูลใหญ่ในอาณาจักรเทียนเหยียน และได้รับสิทธิ์เหล่านี้ แต่หลังจากตระกูลตกต่ำ สิทธิ์เหล่านั้นก็ถูกตัดไป

"เกือบแสนคน!"

กระบี่มังกรและคนอื่นๆ รู้สึกเหมือนสมองขาวโพลน

พวกเขาอาจเป็นอัจฉริยะที่แข็งแกร่งที่สุดในอำเภอหย่งหนิง แต่เมื่อเทียบกับทั้งแคว้นอวิ๋น พวกเขาก็เป็นเพียงแค่คนเก่งระดับกลางเท่านั้น

และเมื่อต้องเทียบกับทั้งสามสิบหกแคว้นของอาณาจักรเทียนเหยียน ที่รวมกันมีอัจฉริยะเกือบแสนคน พวกเขาก็ยิ่งดูธรรมดาเข้าไปใหญ่

"อัจฉริยะมากมายรวมตัวกันขนาดนี้" ซูซินกำหมัดแน่น พลันรู้สึกฮึกเหิมขึ้นมา

ในกลุ่มอัจฉริยะเกือบแสนคนนี้ กลุ่มที่อ่อนแอที่สุดก็คงเป็นพวกที่สามารถผ่านชั้นแรกของเจดีย์อัคคีมังกรแดง หรืออย่างน้อยก็มีระดับพลังใกล้เคียงกับชั้นแรก

ส่วนกลุ่มที่แข็งแกร่งขึ้นมาอีกระดับ ก็คือพวกกระบี่มังกร ชิวเจ๋อ และหลิงอวี้ ที่อยู่ระดับเหนือกว่าชั้นแรกของเจดีย์อัคคีมังกรแดง

แต่กลุ่มที่ทรงพลังจริงๆ คงเป็นอัจฉริยะที่สามารถผ่านชั้นที่สองของเจดีย์อัคคีมังกรแดงได้ และพวกเขาน่าจะมีอยู่เป็นพันคน!

นี่แหละคือนิยามของ "อัจฉริยะรวมตัวกัน" อย่างแท้จริง!

เมื่อเทียบกับทั้งอาณาจักรเทียนเหยียน อำเภอหย่งหนิงช่างเล็กจ้อยเหลือเกิน!

ฟุ่บ! ฟุ่บ! ฟุ่บ! ฟุ่บ!

ในขณะนั้น มีเงาหลายสิบร่างพุ่งออกมาจากด้านในจวนเจ้าเมืองอวิ๋น ผู้นำกลุ่มคือชายชราผู้ทรงอำนาจ ซึ่งก็คือเจ้าเมืองอวิ๋น

แคว้นอวิ๋น เป็นหนึ่งในสามสิบหกแคว้นของอาณาจักรเทียนเหยียน

เจ้าเมืองอวิ๋น เป็นขุนนางระดับสูงของราชสำนัก และบุคคลที่สามารถปกครองทั้งแคว้นได้ ย่อมต้องมีพลังระดับโพซวีขั้นสูงสุด

"อัจฉริยะจากทุกอำเภอมาอยู่กันครบแล้ว เช่นนั้น ออกเดินทางได้!"

เมื่อเจ้าเมืองอวิ๋นสั่งการ อัจฉริยะทั้งสองพันหกสิบคนจากอำเภอต่างๆ ในแคว้น ก็ขึ้นขี่สัตว์อสูรลมม่วงพร้อมกัน มุ่งหน้าสู่เมืองหลวงของอาณาจักรเทียนเหยียน

สัตว์อสูรลมม่วงมีความเร็วสูงมาก

เส้นทางที่ปกติต้องใช้เวลาครึ่งเดือน แต่พวกเขากลับเดินทางมาถึงภายในสองวัน

พวกเขาเดินทางมาถึงพื้นที่ราบกว้างใหญ่ห่างจากเมืองหลวงไม่กี่สิบลี้ แม้จะสามารถมองเห็นความยิ่งใหญ่ของเมืองหลวงจากระยะไกล แต่พวกเขาไม่ได้เข้าเมืองโดยตรง ทว่ามุ่งหน้าไปยังค่ายพักขนาดใหญ่ที่ตั้งอยู่บริเวณลานกว้าง

ค่ายพักแห่งนี้ตั้งอยู่ใกล้ลานล่าสัตว์ของราชวงศ์ และถูกจัดเตรียมไว้สำหรับอัจฉริยะจากทั่วอาณาจักรที่มาร่วมการล่าแห่งราชสำนัก

ภายใต้การนำของเจ้าเมืองอวิ๋น อัจฉริยะจากแคว้นอวิ๋นทยอยลงจากสัตว์อสูรอย่างเป็นระเบียบ จากนั้นแต่ละคนก็ทำการลงทะเบียนรับป้ายแสดงตัวตน และได้รับการจัดสรรที่พัก

หลังจากจัดการทุกอย่างเรียบร้อย ทุกคนก็เป็นอิสระที่จะทำกิจกรรมตามใจชอบ

---

ยามค่ำคืน ค่ายพักเต็มไปด้วยความคึกคัก

เหลือเวลาอีกไม่ถึงสองวันก่อนพิธีเปิดการล่าแห่งราชสำนัก อัจฉริยะเกือบแสนคนที่ถูกคัดเลือกจากทั่วอาณาจักรต่างก็มารวมตัวกันที่ค่ายพัก

อัจฉริยะมากมายเช่นนี้มารวมตัวกัน จะไม่ให้คึกคักได้อย่างไร?

ในค่ายพัก มีลานประลองขนาดใหญ่กว่าร้อยเวทีที่ถูกจัดเตรียมไว้สำหรับการฝึกฝีมือ

และในขณะนี้ เวทีทั้งหมดแทบจะถูกใช้งานจนเต็มไปหมด

"ฮ่าๆ สนุกจริงๆ มาสู้กันต่อ!"

"หึ! เจ้ายังไม่ใช่คู่มือของข้า!"

"รับกระบองของข้าไปซะ!"

---

ซูซินเดินเล่นอยู่ในค่าย ขณะผ่านลานประลองต่างๆ เขาเห็นอัจฉริยะมากมายกำลังต่อสู้กันอย่างดุเดือด

โดยปกติแล้ว เหล่าอัจฉริยะจากแต่ละอำเภอและแคว้นมักหาคู่ต่อสู้ที่เหมาะสมได้ยากมาก แต่เมื่อมาถึงการล่าแห่งราชสำนัก พวกเขากลับมีคู่ต่อสู้ให้เลือกมากมายจนแทบไม่ต้องกังวล

ดังนั้น พวกเขาจึงไม่ลังเลที่จะประลองฝีมือ

บางคนที่กระหายการต่อสู้ถึงกับเดินจากเวทีหนึ่งไปยังอีกเวที เพื่อท้าประลองกับคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ

แม้แต่ซูซินเอง ก็ยังอดไม่ได้ที่จะรู้สึกอยากร่วมต่อสู้

แต่เมื่อคิดทบทวนอีกครั้ง เขาก็ตัดสินใจที่จะอดทนไว้ก่อน

ตอนนี้เขายังอยู่ในระดับฮวาไห่ขั้นกลาง หากเขาไปท้าประลองบนเวทีและเอาชนะอัจฉริยะที่ผ่านชั้นแรกหรือแม้แต่ชั้นที่สองของเจดีย์แสวงมังกรได้อย่างง่ายดาย เขาจะเป็นที่จับตามองมากเกินไป

และในเมื่อเขายังมีศัตรูคอยจ้องเล่นงานอยู่รอบตัว การเผยพลังที่แท้จริงออกมาตั้งแต่ต้นคงไม่ใช่ทางเลือกที่ดี

รอให้ผ่านรอบแรกของการล่าสัตว์ไปก่อน และเมื่อถึงเวลาที่อัจฉริยะจากทุกที่รวมตัวกันในเมืองหลวง พร้อมกับยอดฝีมือจากสำนักและตระกูลใหญ่ เขาค่อยเปิดเผยความสามารถออกมาอย่างเต็มที่ก็ยังไม่สาย

---