บทที่ 184 ค้อนอะไรกัน?, ปัญหาใหญ่ของยัยก้อนน้ำแข็ง
บทที่ 184 ค้อนอะไรกัน?, ปัญหาใหญ่ของยัยก้อนน้ำแข็ง
ณ ริมทะเลสาบ
บนเรือสำราญลำหนึ่ง
“คุณชายเจ้าคะ มาสนุกกันเถอะ”
“คุณชายช่างคอแข็งนัก”
เสียงเรียกเชิญชวนดังเซ็งแซ่ไม่ขาดสาย มีแม่เล้าแต่งหน้าจัดจ้านผู้หนึ่งนั่งอยู่หน้าโต๊ะ…นางกำลังนับสมบัติของตนอย่างละโมบ
“เจ้ามัวแต่หาเงินจนลืมสถานะของตนเองไปแล้วหรือ?”
เสียงสตรีก็ดังขึ้นจากด้านหลังแม่เล้า—นางรีบลุกพรวดขึ้นยืน เมื่อหันกลับไป ก็เห็นร่างงดงามเย้ายวนปรากฏขึ้นบนเตียง
“ธิดามารสวรรค์!—ท่าน... ได้รับบาดเจ็บหรือเจ้าคะ?”
“หืม?” อินเหมียนเหมียนหรี่ตาลงอย่างเย็นชา
ชั่วพริบตาเดียว เงินทองและสมบัติบนโต๊ะพลันหายวับไปสิ้น!
ม่านตาของแม่เล้าหดเล็กลง—นางอยู่ในขอบเขตภูมิทัศน์ภายใน แต่กลับมองไม่เห็นว่าสมบัติเหล่านั้นถูกนำไปได้อย่างไร…หากสามารถเอาสมบัติของนางไปได้อย่างไร้ร่องรอย เช่นนั้นก็ย่อมสามารถเอาชีวิตของนางไปได้เช่นกัน
“มือสังหารเทวะมรณะมาถึงแล้วหรือยัง?”
“ที่มาคือท่านนักพรตชุดฟาง ท่านฝาแฝดบัวคู่ และท่านน้ำเต้าโลหิตเจ้าค่ะ” นางตอบอย่างซื่อสัตย์
อินเหมียนเหมียนนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง “ให้พวกเขามาพบข้าในวันพรุ่งนี้”
“เจ้าค่ะ”
หลังจากแม่เล้าจากไป อินเหมียนเหมียนค่อยๆ ลุกขึ้นยืน—นางลูบมือไปบนโต๊ะคราหนึ่ง สมบัติเหล่านั้นก็พลันปรากฏขึ้นมาอีกครั้ง
นางคว้าไข่มุกทองคำขึ้นมา ปล่อยให้มันกลิ้งหล่นลงไปในฝ่ามือ
“วิชาระดับเทพ...งั้นรึ?”
ในฐานะธิดามารสวรรค์แห่งหอละอองฝน ผู้ครองอันดับหกแห่งทำเนียบมังกรซ่อนเร้น แม้แต่ผู้ที่อยู่อันดับสูงกว่าตน ก็ยังมิกล้าพูดได้ว่าจะเอาชนะนางในขอบเขตเดียวกันได้
ทั้งชีวิตนี้ นางยังไม่เคยเสียเปรียบในการต่อสู้กับผู้ที่อยู่ในขอบเขตเดียวกันมาก่อน—แต่ในวันนี้...
หากอิ๋งปิงอยู่ในปราณญาณเทพขั้นสาม ผลลัพธ์จะเป็นเช่นไร?
เมื่อนึกถึงจิตเทวะที่หนาวเหน็บเข้ากระดูก และเจตจำนงกระบี่ที่ราวกับทัณฑ์สวรรค์…นางทำได้เพียงเรียกคืนจิตเทวะที่ทิ้งไว้ในเมืองกลับมาบางส่วน—ธุรกิจในครั้งนี้…ถือว่าจบลงอย่างไม่เป็นท่า
แล้วก็ยังมีเด็กหนุ่มผู้นั้นอีก
“ราชันค้อนแห่งบูรพา ไม่คิดเลยว่าเราจะได้พบกันในรูปแบบนี้”
เปลวเทียนเต้นไหวในดวงตาของอินเหมียนเหมียน นางคล้ายจะแย้มยิ้มเล็กน้อย
“การทรยศต่อหอละอองฝน…จะต้องถูกฟ้าดินลงทัณฑ์นะ”
…
เมืองแคว้นอวิ๋นยามราตรี
หลังการต่อสู้เมื่อครู่ หอเหมยฮวาก็กลายเป็นซากปรักหักพังไปแล้ว
“เมื่อครู่เกิดอะไรขึ้น?”
“ดูเหมือนว่าจะมีมือสังหารแห่งหอละอองฝนซ่อนตัวอยู่ในหอเหมยฮวาขอรับ”
“เมื่อครู่ข้าเห็นคุณชายน้อยหลี่ลงมือคนเดียว—เพียงกระบี่เดียว เขาก็ฆ่ามือสังหารของหอละอองฝนไปแล้วแปดคน”
“แปดคนรึ? แปดสิบคนต่างหาก! เมื่อครู่ข้าก็อยู่ในที่เกิดเหตุด้วย!”
...
ถนนทั้งสายถูกศิษย์รักษากฎแห่งเมืองกระบี่หงเหวินปิดล้อมเอาไว้…ฝูงชนที่มุงดูจึงไม่สามารถเข้าไปได้ ทำได้เพียงยืนวิพากษ์วิจารณ์กันอยู่วงนอก
เมื่อผู้อาวุโสเจิงมาถึง การวิพากษ์วิจารณ์เกี่ยวกับสหายหลี่โม่—จากคนเดียวกระบี่เดียวสังหารไปแปดคน…ก็กลายเป็นแปดร้อยคนไปแล้ว!
“แปดร้อยเชียวรึ?” ผู้อาวุโสเจิงชะงักฝีเท้าไปเล็กน้อย
อย่าว่าแต่แปดร้อยเลย แค่มือสังหารของหอละอองฝนระดับปราณญาณเทพแปดสิบคน ก็สามารถลอบสังหารยอดฝีมือระดับภูมิทัศน์ภายในได้อย่างง่ายดายแล้ว
อู๋ฉู่ซู่นิ่งเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวว่า “ตอนนี้ยังแค่แปดร้อย อีกไม่กี่วันคงกลายเป็นแปดหมื่น”
“ต่อไป หากจะสร้างชื่อเสียงให้ศิษย์ในสำนัก ก็มิต้องลำบากใจในการคุยโวโอ้อวดแล้ว”
“มิได้คุยโวโอ้อวดนะขอรับ ตอนนั้นสำนักประชาสัมพันธ์ก็บอกว่าข้าสังหารโจรภูเขาไปเพียงหกคน”
“...”
ศิษย์อาจารย์คู่นี้เดินผ่านซากปรักหักพังเข้าไป ก็ได้เห็นภาพภายในหอเหมยฮวา—จงเจิ้นเยว่นั่งอยู่ตรงนั้น ดูเหมือนกำลังสงสัยในชีวิตของตนเอง
“คุณชายน้อยโหว…ไม่เป็นอะไรก็ดีแล้ว”
ผู้อาวุโสเจิงถอนหายใจอย่างโล่งอกก่อนจะถาม “เมื่อครู่ที่นี่เกิดอะไรขึ้น?”
จงเจิ้นเยว่ได้สติกลับมา ถอนหายใจอย่างขมขื่น ก่อนจะเล่าเรื่องราวทั้งหมดที่เกิดขึ้น—คิ้วของผู้อาวุโสเจิงขมวดเข้าหากันแน่นขึ้นเรื่อยๆ
ธิดามารสวรรค์แห่งหอละอองฝนถึงกับมาเมืองแคว้นอวิ๋น ทั้งยังปะปนอยู่ข้างกายจงเจิ้นเยว่อีกด้วย?
“นางมารผู้นั้นเชี่ยวชาญการควบคุมจิตใจผู้คน…การที่ท่านสามารถหลุดพ้นจากการควบคุมของนางได้ ก็ถือว่าเป็นยอดคนที่มีจิตใจแน่วแน่—อัจฉริยะที่สามารถหนีรอดจากน้ำมือนางได้นั้น มีไม่มากเลยจริงๆ”
“นั่นไม่ใช่เพราะข้ามีจิตใจแน่วแน่หรอก”
“โอ้?” ผู้อาวุโสเจิงไม่เข้าใจ
สายตาของจงเจิ้นเยว่ซับซ้อนขึ้น เมื่อนึกถึงภาพเหตุการณ์เมื่อครู่อีกครั้ง
“เป็นเพราะค้อนของหลี่โม่...”
เขายังพูดไม่ทันจบ ก็เกิดเสียงไอขึ้น
“แค่กๆ!” หลี่โม่ออกมาจากประตู ใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้มที่เป็นมิตร
“ค้อนอะไรกันหรือ?”
“เอ่อ... เพลงกระบี่ของพี่หลี่สูงส่งยิ่งนัก สามารถชี้ขาดได้ในเพลงเดียว! และตัดขาดความคิดฟุ้งซ่านของข้าไปด้วย!” สายตาของจงเจิ้นเยว่พลันกระจ่างใสขึ้นอย่างรวดเร็ว
เมื่อเห็นดังนั้น ผู้อาวุโสเจิงก็อดรู้สึกแปลกใจไม่ได้…
ได้ยินมาว่าคุณชายน้อยโหวมีความกล้าหาญและเชี่ยวชาญในการรบเหมือนอ๋องเจิ้นหนานผู้เป็นบิดาในอดีต—วันนี้บนเวทีประลองก็ใช้ทวนยาวราวกับมังกร และไม่พ่ายแพ้แม้แต่ครั้งเดียว…เหตุใดเมื่อมองดูเจ้าหนุ่มหลี่ผู้นั้น สายตากลับดูว่าง่ายถึงเพียงนี้?
ยิ่งไปกว่านั้น ธิดามารสวรรค์แห่งหอละอองฝนผู้มีฉายาว่าเทียนม๋อ ผู้ครองอันดับหกแห่งทำเนียบมังกรซ่อนเร้น หลี่โม่ถึงกับสามารถตัดสินชี้ขาดได้ในเพลงกระบี่เดียวงั้นรึ?
เมื่อสังเกตเห็นความสงสัยในแววตาของผู้อาวุโสเจิง หลี่โม่ก็ยิ้มพลางกล่าวเสริม
“แท้จริงแล้ว…ผู้ที่ขับไล่ธิดามารสวรรค์แห่งหอละอองฝนไปได้ มิใช่ข้า—หากแต่เป็นอิ๋งปิง”
“เป็นนางรึ...” ผู้อาวุโสเจิงหรี่ตาลง พลางเหลือบมองไปยังที่ไกลออกไป
ที่นั่นยังคงมีร่องรอยของการต่อสู้ทางจิตเทวะหลงเหลืออยู่ สำหรับยอดฝีมือระดับกายภาพภายนอกแล้ว ร่องรอยเหล่านี้แทบจะสามารถฟื้นคืนภาพเหตุการณ์ทั้งหมดได้
ในใจของเขาก็อดไม่ได้ที่จะพิศวง…เด็กสาวคนนี้แข็งแกร่งกว่าที่แสดงออกบนเวทีประลองมากนัก!
หากว่านางได้เพ่งพินิจรอยกระบี่แล้ว—จะสามารถบรรลุวรยุทธ์อันน่าตกตะลึงแบบใดออกมา
เมื่อเก็บความคิดกลับมา เขาก็ได้สอบถามรายละเอียดของเรื่องราวในวันนี้กับเหล่าผู้คนที่เหลือ
….
ราตรีดึกสงัด
ในลานบ้าน ต้นไม้ในฤดูใบไม้ร่วงทำให้แสงจันทร์ดูเย็นเยียบเล็กน้อย
ใต้แสงจันทรา มีคนผู้หนึ่งยังคงร่ายรำกระบี่อยู่ ประกายกระบี่ของนางดูเหมือนจะหลอมรวมเข้ากับแสงไท่อินอันสว่างไสว ราวกับกำลังต่อสู้กับเงาเสมือนที่ไม่มีอยู่จริง—เป็นอิ๋งปิง ที่กำลังทบทวนการต่อสู้ที่เกิดขึ้น ณ หอเหมยฮวา
ครู่ต่อมา…เด็กสาวหยุดเคลื่อนไหว ยืนถือกระบี่อย่างโดดเดี่ยว ปล่อยให้สายลมพัดเส้นผมสีดำขลับปลิวไสว
การเพ่งพินิจจันทราก็มิอาจทำให้จิตใจของนางสงบลงได้…
“หากข้ามีจิตกระบี่ที่กระจ่างแจ้ง…อินเหมียนเหมียนคงมิบาดเจ็บเล็กน้อยเพียงแค่นี้”
“ข้าสามารถใช้รอยกระบี่หงเหวินมาเติมเต็ม ‘กระบี่เทวะเมฆา’ ได้ และในการจัดอันดับคราหน้า จึงจะมีโอกาสชนะมากขึ้น…”
“แต่เหตุใด สามกระบวนท่าแรกของเคล็ดวิชา…ถึงยังขาดความสมบูรณ์อยู่เล็กน้อย?”
อิ๋งปิงขมวดคิ้วบาง สายตาดูสับสน—เคล็ดกระบี่ไม่มีปัญหาอย่างแน่นอน เช่นนั้น ปัญหาคงจะอยู่ที่ตัวนางเอง แม้แต่ในด้านกระบวนท่า ก็ไม่มีช่องโหว่ใดๆ แล้ว—เป็นเพราะเหตุใดกัน….
“หรือเป็นที่สภาวะจิตใจ?”
กระบี่เทวะเมฆาเน้นใช้ใจตนแทนใจฟ้า—วิถีแห่งฟ้าไร้ความปรานี ปฏิบัติต่อทุกสรรพสิ่งดุจสุนัขฟาง นางเคยเข้าใกล้หนทางแห่งเต๋าได้แล้วคราหนึ่ง ทั่วหล้าคงไม่มีผู้ใดเหมาะสมกับเคล็ดกระบี่นี้มากไปกว่านางแล้ว
เหตุใดใจของนางจึงยากที่จะหลุดพ้นจากสิ่งภายนอกได้…เมื่อใดกันที่ใจจะสงบนิ่งอย่างแท้จริง?
...
ไม่ไกลออกไป หน้าต่างห้องหนึ่งถูกเปิดออก
หลี่โม่ที่เพิ่งฝึกฝนเสร็จได้สักพัก ยื่นศีรษะออกมาจากหน้าต่าง—เมื่อเห็นร่างของเด็กสาวในลาน เขาก็ชะงักงันไปเล็กน้อย
“ยัยก้อนน้ำแข็ง เจ้ายังไม่นอนอีกหรือ?”
“พักผ่อนบ้างนะ ควรลับมีดไม่เสียเวลาตัดฟืน... เจ้าอยากกินของว่างยามดึกหรือไม่?
“ลองมาชิมบาร์บีคิววิญญาณของข้าดู”
คำพูดที่เจือด้วยรอยยิ้มของเด็กหนุ่มถูกสายลมพัดพามา
“...”
อิ๋งปิงชะงักงัน—ดูเหมือนนางจะพบปัญหาของสภาวะจิตใจแล้ว…
แต่เมื่อเป็นเช่นนี้...ก็ยิ่งมิรู้ว่าควรจะทำอย่างไรดี?