บทที่ 143 หล่อหลอมโอสถลึกลับ, สุริยันแผดเผาหทัย

ภายในห้อง

หลี่โม่กลืนโอสถม่วงห้าธาตุลงไปอีกเม็ด แล้วตรวจทานสภาพกายของตนอย่างละเอียด เส้นลมปราณที่เคยพันกันยุ่งเหยิง ถูกเกลี่ยให้เรียบหมดสิ้น กลางตันเถียน ดอกบัวเก้ากลีบเปล่งรัศมีอ่อนโยน โอบห่อ “เม็ดโอสถลึกลับ” ซึ่งยังก่อตัวไม่สมบูรณ์

“ตอนนี้สภาพร่างกายข้าดีกว่าเมื่อก่อนมาก…” เขาพึมพำ

หลี่โม่คิดว่าถึงเวลาที่เหมาะสมแล้วที่จะรวบรวมโอสถลึกลับ

เขาจัดวางโอสถสารพัดไว้เป็นแถวเพื่อรับมือเหตุฉุกเฉิน จากนั้นจึงตรวจดู ‘ความเข้าใจในวิถีแห่งยุทธ์’ ที่สั่งสมไว้—รวมแล้วแปดร้อยหกสิบปี พอสำหรับคนธรรมดาสามัญใช้ไปสิบชาติ

ศิษย์น้องหลี่ผู้ร่ำรวยและใจกว้างหยิบ ‘แผ่นคัมภีร์ทองคำ’ ออกมา

เขามี ‘เมล็ดพันธุ์โลก’ อยู่แล้ว จึงคิดลองใช้ ‘คัมภีร์โอสถดวงดารารอบทิศ’ เพื่อก่อโอสถให้จบในขอบเขตปราณภายในเสียเลย

[ความเข้าใจในวิถีแห่งยุทธ์ยี่สิบปีเข้าสู่ระบบสำเร็จ]

[ปีที่หนึ่ง ท่านนั่งสมาธิหน้ากระดาษทองคำ แล้วบังเอิญพบว่านำมาเทียบเคียงกับปรากฏการณ์ดวงดาวบนท้องฟ้าได้ สามารถสร้างดวงดาวสามร้อยหกสิบห้าดวงขึ้นในมิติโลกของท่าน ด้วยการใช้โอสถลึกลับสามร้อยหกสิบห้าเม็ด]

[ปีที่สิบ ท่านคำนวณวงโคจรที่ลึกลับของดวงดาวสามร้อยหกสิบห้าดวงอย่างต่อเนื่อง แต่วงโคจรของจักรวาลโดยรอบนั้น เปลี่ยนแปลงได้ไม่รู้จบ ทำให้ท่านไม่สามารถทำความเข้าใจได้เลยแม้แต่น้อย]

[ปีที่ยี่สิบ ในที่สุดท่านก็เข้าใจแล้วว่าจะต้องใช้ดวงอาทิตย์และดวงจันทร์เป็นรากฐาน…]

“ไม่นับว่าเลว” หลี่โม่พยักหน้า ในเมื่อคัมภีร์เล่มนี้เทียบชั้นกับเคล็ดวิชาดอกบัวเพลิงกรรม การใช้เวลาเพียงยี่สิบปีก็สามารถเข้าใจได้ถึงขนาดนี้ ถือว่าเกินคาดไปมาก

ความกระจ่างผุดขึ้นในใจ—ยิ่งก้าวหน้า จำนวนโอสถยิ่งมาก ความยากยิ่งทวีคูณ

เขากลืนโอสถลายเจ็ดอักขระที่ได้มาจากองค์หญิงเจียง ก่อนเร่งภาวะ ‘รวมเป็นหนึ่งกับธรรมชาติมา ให้ทำงาน

ดอกบัวเก้ากลีบในตันเถียนก่อพลังเป็นวังวน ดูดกลืนพลังธาตุพลังจากโอสถ กระทั่งไปกวาดเอาความชุ่มชื้นจากสวรรค์และปฐพีโดยรอบเข้ามาเผากลั่น

กระแสพลังหลั่งไหลลงสู่ตันเถียน ถูกหล่อหลอมอย่างบ้าคลั่ง

ในห้องเล็ก ๆ อากาศสั่นกระเพื่อม ความปั่นป่วนเพิ่มขึ้นทวีคูณ

จิตสำนึกของเขาดิ่งเข้าสู่ ‘มิติเมล็ดพันธุ์โลกมา

เหนือฟากฟ้าของโลกภายในนั้น มีสุริยันลูกใหญ่ค่อย ๆ ผงาดขึ้น ภายในห่อหุ้มด้วยเงาดอกบัว ดูดกลืนพลังธาตุไม่รู้จักสิ้น วันแล้ววันเล่า ยิ่งนานยิ่งทึบหนัก ความใกล้เคียงกับดวงตะวันของจริงเด่นชัดขึ้นทุกขณะ

…

ขณะเดียวกัน

ณ คฤหาสน์สกุลหลี่

ในโถงรับรองที่มิได้โอ่อ่ามากนัก กลับแน่นขนัดด้วยบุคคลที่เพียงเอ่ยนามก็ทำให้ทั้งนครจื่อหยาง—กระทั่งทั่วแดนบูรพาต้องสั่นสะท้าน

สำนักชิงเยวียน, หุบเขาเพลิงหยก, กังโต่วเหมิน, กลุ่มปลาวาฬแดง…ระดับผู้อาวุโสล้วนอยู่พร้อมหน้า

ที่นั่งตำแหน่งประธานถูกเว้นว่าง เพื่อรอซ่างกวนเหวินชาง

สองวันก่อนหน้า เขาที่เผยพลังใกล้ขอบเขตกายธรรม ล้วนพ้นกรอบแห่งสำนักทั่วไปแล้ว สมควรนั่งเป็นใหญ่ในที่นี้

“ท่านเจ้าสำนัก… เชิญ” เมื่อเสียงหน้าประตูขาน ทุกคนต่างหันไปมอง

ซ่างกวนเหวินชางพร้อมคณะผู้อาวุโสแห่งสำนักชิงเยวียนก้าวเข้ามา—ตามด้วยสาวแรกรุ่นผู้หนึ่ง นางก้าวผ่านกลางโถงไปอย่างคุ้นเคย และ…

นั่งลงบนอาสนะตำแหน่งประธานเสียดื้อ ๆ!

ใช่—นางคืออิ๋งปิง

หลายคนชะงักงัน ซ่างกวนเหวินชางเองยังเผลอสะอึกในอก—

ถึงกระนั้น ความนิ่งงันและรัศมีแห่งอำนาจที่โอบล้อมนางไว้ กลับทำให้ภาพนั้นไม่ขัดเขินเลยแม้แต่น้อย

ในชาติที่แล้ว ตอนที่นางเป็นผู้นำการประชุมของเก้าสวรรค์ ณ ตำหนักกุ้ย—แม้แต่จักรพรรดิแห่งต้าอวี้ ก็ยังต้องนั่งเพียงด้านข้างของนางเท่านั้น

เมื่อรู้สึกถึงสายตาทั่วห้องโถง อิ๋งปิงจึงเลิกคิ้วน้อย ๆ ส่งแววตาเย็นเยียบสงบไปยังเหล่าผู้กล้า ทุกคนพลันอยากหลุบตาต่ำโดยไม่รู้ตัว

“เจ้าลุกขึ้นทำไม” ผู้หนึ่งหลุดปาก

“อะแฮ่ม…ข้านั่งนานไปหน่อย เลยชาเท้า” ชายชราขอบเขตภูมิทัศน์ภายในนั่งลงด้วยความขวยเขิน—แปลกแท้ เพียงนางอยู่ร่วมโต๊ะ เหตุใดเขาจึงรู้สึกไม่คู่ควรที่จะอยู่ ณ ที่นี้

ซ่างกวนเหวินชางเอ่ยด้วยสุรเสียงราบเรียบ

“ท่านทั้งหลาย ได้ไต่ถามศิษย์ในสำนักของตนแล้วหรือยัง ถึงเรื่องเหตุการณ์ภายในมิติหงส์โลหิต?”

“ข้าได้ถามแล้ว”

“ข้าก็ถาม…แต่ว่าถ้อยคำที่ได้มา ช่างเหมือนนิทานเสียยิ่งกว่านิทาน”

“อืม? ที่ท่านว่ามา ข้าก็ประสบเช่นกัน ศิษย์ข้าพูดพล่อยไปเรื่อย ประหนึ่งถูกอาคมเล่นงาน”

โถงรับรองพลันอื้ออึง—ก่อนค่อย ๆ เงียบลง

“ก็ใช่น่ะสิ—แค่ปราณภายในจะสู้กับขั้นภูมิทัศน์ภายในได้เยี่ยงไร หากเป็นเช่นนั้นจริง ข้าจะกินโต๊ะนี่ให้ดูเลย!”

“หลานศิษย์ข้าพอกลับมาก็เพ้อ อยากยกให้หลี่โม่เป็นพี่ใหญ่—ศิษย์กังโต่วเหมินเรา กระดูกสันหลังไม่เคยงอ จะไปยอมเรียกคนนอกเป็นพี่ใหญ่ได้อย่างไร!?”

พอบ่นกันไปๆ มาๆ ทุกคนก็เริ่มเอะใจ—เหตุใดเนื้อหาที่เหล่าศิษย์ของพวกตนพูดถึง มันช่างคล้ายคลึงกันถึงเพียงนี้? เป็นไปได้หรือไม่ ที่จะเป็นเพียงการปั่นหัวของเหล่าผู้เยาว์?

“อิ๋งปิง—เจ้าคือผู้ที่เผชิญเหตุด้วยตนเอง เรื่องนี้เกี่ยวพันถึงพรรคอสูรปลุกวิญญาณ เจ้าช่วยว่ากล่าวขี้แจ้งทีเถิด”

ซ่างกวนเหวินชางเอ่ยพลางหันสายตาไปทางข้างกาย

อิ๋งปิงวางจอกชา เริ่มพูดอย่างแผ่วเบา เป็นน้ำเสียงที่ราบเรียบแต่ชวนให้ผู้คนเชื่อถือ

แน่นอนว่าเรื่องที่มิควรพูดถึง เช่นเรื่องแก่นแท้หงส์โลหิต นางก็พูดเพียงผ่าน ๆ

เรื่องราวในมิติหงส์โลหิตจึงค่อยประกอบกันเป็นภาพชัดเจน—

…

“หานเจินราชครูแห่งต้าซาง? ที่ยังคงมีชีวิตด้วยเคล็ดวิถีลี้ลับงั้นรึ?”

“มีคนคิดที่จะฟื้นฟูต้าซางด้วยรึ…”

“แท้จริงมิติหงส์โลหิตนั่น ก็คือ ‘มิติสวรรค์’ ที่สถิตภายในร่างของผู้หยั่งฟ้า?”

หลายคนฟังแล้วเหงื่อผุดซึม—กระนั้น ผู้อาวุโสท่าทางคล้ายช่างตีเหล็กของกังโต่วเหมินก็ท้วงขึ้น

“ถ้าราชครูต้าซางวางแผนมานานปานนี้ เหตุใดครานี้จึงมีผู้บาดเจ็บล้มตายกันน้อยนัก?”

อิ๋งปิงเงยหน้าขึ้นเบาๆ

“ข้ากับหลี่โม่ ขวางอินหัวเซวียนกับหานเจินไว้”

ได้ยินคำยืนยัน ทุกคนสบตากันเงียบงัน

ซ่างกวนเหวินชางจึงเอ่ยชัด

“ศิษย์ของข้า… บัดนี้ถือโอสถลึกลับคู่ อีกทั้งบังเอิญเกิดสายใยกับของวิเศษที่หานเจินพึ่งพา—พลังจึงย้อนกลับทิศ นางจึงยืนหยัดสู้ได้”

“แม้หานเจินจะมีภูมิหลังอันยิ่งใหญ่…. แต่ตอนนี้ก็เป็นเพียงผู้ฝึกยุทธ์ระดับปราณญาณเทพเท่านั้น”

โอสถลึกลับคู่—คำนี้ทำให้ทั้งห้องอึ้งงัน

พลันเกิดเจตจำนงกระบี่สายหนึ่งวาบขี้น—ทุกผู้คนเหมือนสั่นสะท้านถึงจิตวิญญาณ พอหายเหม่อแล้วจึงรู้สึกราวกับภาพนั้นเป็นเพียงฝัน เงียบงันไร้ร่องรอย

“วิชากระบี่อันใดกัน…?”

เมื่อมองไปยังอิ๋งปิง ความตื่นตะลึงยิ่งเกาะแน่น—สาวน้อยวัยเพียงเท่านี้ เจตจำนงกระบี่ช่างแรงกล้า ไม่แปลกที่เอาชนะขั้นปราญญาณเทพได้ แถมยังมีโอสถลึกลับคู่…

“งานชุมนุมจอมยุทธ์แคว้นอวิ๋นครั้งหน้า—หากมีนางอยู่ สำนักชิงเยวียนคงครองอันดับสูงสุดเป็นแน่”

ต่างคนต่างคิดคล้ายกันโดยมิได้นัดหมาย และเมื่อมองไกลออกไปอีกไม่กี่ปี…บางทีสำนักชิงเยวียน อาจจะทะยานสู่จุดสูงสุดภายใต้ร่มเงาของนาง

“แล้วมิตินั้นเล่า—แตกสลายได้อย่างไร?” มีผู้ถามต่ออย่างสุภาพ

อิ๋งปิงยกชาขึ้น “หลี่โม่เป็นผู้ทุบแตก”

“หลี่โม่ผู้นั้นรึ? ข้ารู้จัก เด็กหนุ่มผู้ใจบุญ อัธยาศัยน่าคบหา ศิษย์หลายคนของข้ายังเคยได้รับความช่วยเหลือจากเขา…แต่เขาเพิ่งระดับปราณภายในขั้นกลางมิใช่หรือ?”

ให้คนระดับนั้นไปทุบ ‘มิติสวรรค์ของผู้หยั่งฟ้า’—ถึงมันจะเสื่อมถอยมานานก็ตาม ก็นับว่าเกินมนุษย์นัก

ตูม—!

ทันใดนั้น พลังงานอันยิ่งใหญ่ได้แผ่ออกมาในอากาศ กลิ่นอายร้อนแรงปานสุริยันฉาย เผาผลาญประหนึ่งเปลวเพลิงทินกร—และยังทวีคูณแรงขึ้นทุกลมหายใจ

ภายใต้แสงตะวัน ไม่สิ่งใดที่จะหลบซ่อนได้!

เมื่อลมปราณนั้นกวาดผ่าน ทุกคนเกิดความรู้สึกดั่งถูกสุริยันแผดเผาหทัย —สายตาทั้งหมดจึงเผลอหันมองต้นตอของพลังพร้อมกัน

อิ๋งปิงลุกขึ้น มองผ่านช่องหน้าต่าง เห็นเพียงเงาเด็กหนุ่มจากระยะไกล—นางมิแปลกใจ เพราะระหว่างการฝึกประสานลมหายใจเมื่อครู่ นางเคยสัมผัสมันมาก่อนแล้ว

“เขากำลังหลอมโอสถลึกลับอยู่”