บทที่ 137 ผู้ที่ยืนอยู่ระหว่างสวรรค์และปฐพี
บทที่ 137 ผู้ที่ยืนอยู่ระหว่างสวรรค์และปฐพี
“นั่นคือศิษย์น้องหลี่หรือ?”
“ใช่จริงๆ!”
“แต่เขาถนัดกระบี่นี่?”
“เพิ่งจะอยู่ขอบเขตปราณภายในแท้ๆ ไฉนกลิ่นอายถึงได้แข็งแกร่งเช่นนี้?”
“จิตวิญญาณนักรบเบื้องหลังนั่น คงเป็นเคล็ดวิชาอานุภาพร้ายแรงกระมัง แต่เกรงว่าคงไม่อาจต้านทานผู้บรรลุภูมิทัศน์ภายในได้…”
…
ผู้คนที่อยู่เบื้องล่างยังคงมองเห็นภาพเหตุการณ์ด้านบนได้อยู่ราง ๆ
ทุกคนล้วนมีสีหน้างุนงง
หลี่โม่ผู้ถนัดการใช้กระบี่ อยู่ดี ๆ กลับควักค้อนออกมา แล้วบอกว่าจะทุบผู้บรรลุขั้นภูมิทัศน์ภายใน แถมยังมิใช่แค่คนเดียว…
ปราณภายในจะสู้กับภูมิทัศน์ภายใน?
แม้แต่นักเขียนนิยาย ก็ยังมิกล้าแต่งออกมาเช่นนี้!
เหตุการณ์คล้ายกันนี้อาจเคยเกิดขึ้นจริง แต่ก็ล้วนเป็นสถานการณ์พิเศษ ดินฟ้าประสาน ความสามารถต้องมากล้น
และก็ไม่มีใครแน่ใจว่า—ตอนนี้หลี่โม่จัดอยู่ในกรณีเช่นนั้นหรือไม่
ที่สำคัญ คู่ต่อสู้เขาไม่ได้มีแค่คนเดียว
“เมื่อถึงเวลาจำเป็น เจ้าอย่าได้ออมมืออีก”
“รีบจบการต่อสู้ให้ไวที่สุด”
หานเจินกล่าวออกมาทีละคำ น้ำเสียงเข้มข้นจนสัมผัสได้ถึงแรงอาฆาต
มิติหงส์โลหิตแห่งนี้ เดิมทีคือมิติสวรรค์ที่หลงเหลืออยู่ในโครงกระดูกของผู้หยั่งฟ้า เจ้าของเดิมเช่นเขาก็ได้ทิ้งร่างนี้ไว้นานแล้ว ยามกาลเวลาพ้นผ่านมาหลายพันปี ความมั่นคงในมิตินั้น ไม่อาจเทียบกับในอดีต
ที่ยังคงอยู่ประคองอยู่ได้ ก็เพราะอาศัยพลังของแก่นแท้แห่งหงส์โลหิต และเป็นสาเหตุที่ต้องจำกัดขอบเขตเพียงขั้นปราณญาณเทพเท่านั้น
แต่ถึงอย่างไร มิติสวรรค์นี้ก็ยากจะรักษาไว้ได้แล้ว
หากมันแตกสลายลงเมื่อใด เหล่ายอดฝีมือภายนอกก็จะรับรู้ถึงความผิดปกติในทันที
อินหัวเซวียนพยักหน้า
สนามพลังขนาดมหึมาเริ่มปรากฏขึ้น ราวกับมีอสูรอสรพิษโบราณตนหนึ่งกำลังฟื้นตื่น พลังอาฆาตทะยานขึ้นฟ้าจนสั่นสะท้านโลก
ในเวลาเดียวกัน ชุดหงส์เพลิงบนร่างอิ๋งปิงก็ปรากฏขึ้นอีกครา นางจับกระบี่ห้อยลงต่ำ เตรียมพุ่งทะยานเข้าใส่อินหัวเซวียนทันที
“อินหัวเซวียนปล่อยให้ข้าจัดการเอง—”
“ไม่จำเป็น” ลมหายใจของหลี่โม่กลายเป็นไอหมอก
เสียงที่เปล่งออกมา คล้ายจะเจือด้วยคลื่นพลังวิญญาณจากนักรบที่ลุกโชนอยู่เบื้องหลัง ถ้อยคำของเขาดูแผ่วเบาลงเล็กน้อย
“เจ้าทุ่มเทหลอมแก่นหงส์โลหิตให้เต็มที่เถิด”
“ในหนึ่งเค่อนี้—จะไม่มีใครรบกวนเจ้าได้”
ทันทีที่เขาพูดจบ ก็ได้ยินเสียงฝีเท้าหยุดลงจากด้านหลัง เขารู้สึกได้ทันที…
สายตาดุจคันฉ่องน้ำแข็งคู่นั้น คงกำลังจ้องแผ่นหลังเขาอยู่ บางทีอาจมีความรู้สึกบางอย่าง… หรืออาจมีเพียงแค่ความเงียบงัน
ทว่าผ่านไปเพียงชั่วพริบตา คลื่นพลังแห่งการหลอมแก่นโลหิตหงส์ก็พลันลุกโชน
“ความรู้สึกเวลาได้โชว์ความเก่งต่อหน้าผู้คน… ก็ไม่เลวนี่นา” เด็กหนุ่มคิดเช่นนั้น
มือพลันกำด้ามค้อนอุกกาบาตบรรลัยกัลป์แน่น เขาอดที่จะถอดถอนหายใจอีกครั้งไม่ได้
“ทำไมต้องเป็นค้อนด้วยนะ…”
ครืน!—
เสียงคำรามดังสนั่น ร่างหนึ่งพุ่งทะยานขึ้นทันใด—ไม่ใช่อินหัวเซวียน แต่เป็นหานเจิน!
ดวงตาของอีกฝ่ายเบิกโพลงจนแทบจะหลั่งโลหิต เขาราวกับคนที่ตกอยู่ในอาการคลุ้มคลั่งเสียสติ
แก่นหงส์โลหิตคือรากฐานของเขา คือทุกสิ่งทุกอย่างที่เขายึดถือ หากสูญเสียรากฐานนี้ไป ก็ไม่มีทางเริ่มต้นใหม่ได้อีก
ตายอีกครั้ง… ก็คือตายจริง ไม่มีโอกาสจะฟื้นคืนกลับมา
“ตายซะ!!”
คำว่า ‘ตาย’ เปี่ยมไปด้วยพลังจิตสังหาร ประหนึ่งมีรูปทรงจับต้องได้
ลวดลายบนโครงกระดูกผู้หยั่งฟ้าส่องแสงจ้า ปลดปล่อยพลังกล้าแกร่งที่ใกล้เคียงขีดจำกัด แทบเผาผลาญทุกสิ่งรอบตัวสิ้น
ร่างของหานเจินวัยกลางคน แก่เฒ่าลงไปต่อหน้า
เมื่อกลายเป็นร่างชราแล้ว พลังปราณกลับยิ่งน่าสะพรึงกลัวมากขึ้น เขาเงื้อหมัดฟาดลง แค่สายลมจากหมัดยังไม่ทันแตะตัว ก็รู้สึกถึงกลิ่นอายแห่งความตายที่โถมเข้าใส่
“เจ้า—ควรจะลงโลงตั้งนานแล้ว”
หลี่โม่สะบัดค้อนพุ่งสวน!
ในชั่วพริบตา พลังคมกล้าแห่งศาสตราสังหารพลันแผ่กระจายออกทั่วทุกทิศ พระราชวังทองสัมฤทธิ์ส่งเสียงครืนครั่น
สองคนปะทะกันอย่างรุนแรง ผลัดกันรุกผลัดกันรับอย่างสูสี
หลังสู้กันไปได้ครู่หนึ่ง ศิษย์น้องหลี่ก็พบว่าคู่ต่อสู้รับมือยากเกินคาด
แข็งแกร่งเกินไป! กระดูกของผู้บรรลุขั้นหยั่งฟ้า ถึงแม้ใช้ศาสตราเทพของเขาก็ยังทุบไม่แตกอีกหรือ?
…แต่บางที อาจเป็นเพราะเขายังแข็งแกร่งไม่พอ
อีกฝ่ายเองก็มีพลังล้นเหลือ ร่างกายทรงพลังอย่างยิ่ง แถมยังแผ่พลังบิดเบี้ยวคล้ายบ่อโคลนมาคลุมรอบตัวอีกด้วย
ทุกครั้งที่ฟาดค้อนลงไป มันกลับคล้ายฟาดใส่ก้อนสำลี!
คัมภีร์วิญญาณแห่งศึกหลั่งโลหิตที่เขาใช้ แม้จะปลุกจิตนักรบให้ปรากฏขึ้นมาได้ บรรลุระดับใกล้เคียงกับขอบเขตปราณญาณเทพ แต่ก็ทำได้เพียงชั่วคราว—หนึ่งเค่อเท่านั้น
เขายังไม่อาจใช้พลังระดับนี้ได้นานนัก ต่อให้คัมภีร์จะยืดเวลานานได้กว่านี้ เขาเองก็ไม่อาจควบคุมศาสตราเทพไปพร้อมกับดึงพลังจากเมล็ดพันธุ์โลกได้อย่างต่อเนื่อง
…แต่หากใช้เจ็ดปฐพีปราบนภา แล้วเติมเพลิงแห่งกรรมลงไป…
หลี่โม่ใช้ค้อนฟาดใส่หานเจินจนถอยกรูดไป ก่อนจะชี้ไปทางอินหัวเซวียนที่ยืนดูอยู่ห่าง ๆ พร้อมตะโกนลั่น
“เจ้ามัวแต่ทำอะไรอยู่?!”
“ลงมาสู้กันตัวต่อตัว ข้าคนเดียวจะสู้กับพวกเจ้าสองคนเอง!”
อินหัวเซวียน “?”
เขาสะบัดแขน ฮึดฮัดอย่างหงุดหงิด
ศิษย์ของซางอู่ก็มีนิสัยเช่นเดียวกับอาจารย์—ถูกเด็กหนุ่มชี้หน้าท้าทายถึงเพียงนี้ แม้จะใจเย็นเพียงใด เขาก็ทนไม่ได้อีกต่อไป
โฮก—!
เสียงคำรามคล้ายมังกรดังก้อง
ร่างเงาของอสูรอสรพิษทะยานวนเหนือฟ้า เงาดำถาโถมคล้ายพายุทะมึนกลบแดด เกิดพลังทำลายล้างรุนแรงอย่างหาที่เปรียบมิได้
“แต่ศิษย์น้องหลี่…พวกเราก็มีกันสองคนมิใช่หรือ?”
ถังเสี่ยวเป่ากระโดดเบา ๆ สองครั้งบนบัวแดงเพลิงกรรมที่กำลังลุกไหม้
“ศิษย์พี่เสี่ยวเป่า… เวลานี้อย่าใส่ใจกับรายละเอียดแบบนั้นเลย” มุมปากของหลี่โม่กระตุกเล็กน้อย
“พวกเราต้องเอาจริงกันได้แล้ว”
“จัดให้ขอรับ!” ถังเสี่ยวเป่าตอบรับ
ร่างกายที่สลักด้วยเก้าประตูของกายาโอสถมังกรพยัคฆ์ พลันหมุนวนขึ้นอย่างรวดเร็ว
พลังมหาศาลพลุ่งพล่านออกมา ปราณและโลหิตไหลเวียนกึกก้องคล้ายจะมีเสียงคำรามของพยัคฆ์และเสียงคำรนของมังกรดังกังวาน
ชั่วขณะนั้น ร่างหลี่ของโม่คล้ายหลอมรวมจนเป็นเหล็กกล้า การเคลื่อนไหวเพียงเล็กน้อยก็สะเทือนฟ้าสะเทือนดิน
“ปราบขุนเขา!”
เด็กหนุ่มไม่รู้เหมือนกันว่าทำไมถึงต้องตะโกนแบบนี้
บางทีอาจเป็นเพราะ… ตะโกนแล้วดูทรงพลังดี
ค้อนฟาดลงอย่างแรง พลังนี้คล้ายจะทำให้แผ่นดินจมหายได้ทั้งทวีป มิติลับสั่นสะเทือนไปทั่วทั้งบริเวณ
เสียงปะทะสนั่น!
เงาร่างอสูรคล้ายมังกรที่ควบแน่นขึ้นเป็นรูปเป็นร่าง ถูกพลังปราบขุนเขาฟาดลงไป ประหนึ่งเขาไท่ซานกดทับร่างมารปิศาจ
“ปราบคลื่นคลั่ง!”
ค้อนที่สองถาโถมด้วยแรงหนักเป็นพิเศษ ตรึงร่างหานเจินไว้กับที่ มิอาจขยับได้ชั่วคราว
เปรี้ยง!—
พลันสายฟ้ากับวายุแผ่ซ่าน โถมให้ผืนฟ้ามืดดำเสมือนราตรี เส้นผมของหลี่โม่ชี้ฟูทวนลม เปลวอัสนีแผดเสียงแตกเปรี้ยงรอบค้อนอุกกาบาตบรรลัยกัลป์
“ปราบอัศนี!”
สายฟ้าผ่าครอบร่างหานเจินจนถูกพันธนาการโดยสมบูรณ์
เจ็ดปฐพีปราบนภาถูกงัดมาใช้ทีละกระบวนท่า…
ค้อนแล้ว…ค้อนเล่า
ไม่นาน หานเจินกับอินหัวเซวียนก็ถูกกดหัวจนเงยไม่ขึ้น ทั่วทั้งฟ้าดินในมิติลับซีดจางไร้สี ง่อนแง่นราวจะคว่ำลง—เสียงครวญครางดังสะท้อนอยู่ใต้บัลลังก์สวรรค์
…
ด้านล่าง
ผู้คนต่างพากันหวาดกลัวจนตัวสั่น หนังศีรษะเริ่มด้านชา
“น่าสะพรึงนัก—พลังเมื่อครู่รุนแรงราวกับจะบิดอากาศเป็นวังวนได้” เทียนฉีพึมพำ
“ว่าแต่…พี่โอวหยาง ศิษย์น้องหลี่จะฝึกกระบี่ไปทำไมกัน?”
“ข้าจะไปรู้กับเจ้าด้วยหรือ…!”
โอวหยางที่กำลังวาดภาพอยู่ ค่อย ๆ เงยหน้าขึ้นมองด้านบน เขาบันทึกเงาร่างนั้นลงบนกระดาษด้วยปลายพู่กันอย่างระมัดระวัง
…
เหนือซากปรักหักพังของตำหนัก
อิ๋งปิงรู้ว่าขณะนี้ไม่ควรปล่อยใจให้ไขว้เขว—ทว่าก็ยังเผลอเปิดเปลือกตาขึ้นมอง
“ปราบนภาสวรรค์!”
ค้อนสุดท้ายของ ‘เจ็ดปฐพีปราบนภา’
พลังของกระบวนท่านี้จะไม่แสดงศักยภาพสูงสุด—มันต้องได้หกค้อนก่อนหน้าปูทางก่อน จึงจะระเบิดฤทธิ์ทำลายล้างได้อย่างเต็มที่
ปิ่นรวบผมของหลี่โม่แตกพังไปนานแล้ว ตัวเขาราวกับอยู่ระหว่างสวรรค์และปฐพี ผมดำสะบัดลู่ไปกับลม
ครืนนน!—
ค้อนอุกกาบาตบรรลัยกัลป์ถูกเปลวเพลิงแห่งกรรมจุดลุกพรึ่บท่วมทั้งด้าม
สายฟ้าถล่ม—จักรวาลเริ่มบิดเบี้ยว!
“หลบ!”
หานเจินกับอินหัวเซวียนรู้ตัวดี—ค้อนนี้รับตรง ๆ ไม่ได้
ทั้งสองเร่งปราณภายในเต็มกำลังเพื่อจะหลีกหนี แต่แล้วก็ต้องประหลาดใจ—
ค้อนปีศาจนี่…กลับหลบง่ายกว่าที่คิด
ผู้คน “……??”
พวกเขาแทบหยุดหายใจเมื่อเห็นหลี่โม่เริ่มออกกระบวนท่าสุดท้าย
แต่กลับมันกลับ…
‘วืด!’ งั้นรึ!?
แรงที่สั่งสมมาครึ่งค่อนราตรี—กลับทิ่มอากาศเปล่า?
“จบแล้ว”
อิ๋งปิงยิ้มบาง
“เขาคิดไว้เช่นนี้ตั้งแต่แรก…”
กร๊อบ—!
ค้อนนั้นไม่ได้ตั้งใจจะทุบคน หากแต่ทุบ‘พื้นที่’ของมิติลับ
ท้องฟ้ามืดดุจผืนม่านราตรีส่งเสียงปริแตก จากนั้นรอยร้าวก็กระจายตัวไปอย่างรวดเร็วเป็นใยแมงมุม
เศษชิ้นส่วนแผ่นฟ้าสะบั้นหลุดออกมาหนึ่งเสี้ยว
แสงตะวันจากโลกภายนอกสาดพรูเข้ามา—กวาดล้างความมืดมัวทั้งหลายให้พินาศ
อิ๋งปิงแหงนหน้าหยกขึ้น แววตาสุกใสสะท้อนเงาของเด็กหนุ่ม
ผู้ที่ยืนอยู่ระหว่างสวรรค์และปฐพี
กำลังอาบแสงแดดที่อยู่เหนือฟ้าราวกับเทพจุติ