บทที่ 124 ของขวัญจากเทพธิดา

คฤหาสน์ตงหลี

เด็กหนุ่มลืมตาอย่างแผ่วเบา เปลวเพลิงที่เคยโหมกระหน่ำจนแทบมองเห็นเป็นรูปร่างพลันสงบลงอย่างช้าๆ

เหล่าศิษย์สำนักชิงเยวียนที่รายล้อมอยู่ สัมผัสได้ถึงความร้อนที่แตกต่างกันไป ทว่าก่อนที่พวกเขาจะได้พิจารณาอย่างถี่ถ้วน ความร้อนนั้นก็พลันจางหายไปในอากาศธาตุ ราวกับเป็นเพียงภาพมายา

“โอสถลึกลับยังไม่สมบูรณ์.. น่าเสียดายยิ่งนัก” หลี่โม่ถอนหายใจแผ่วเบา

เมื่อคืนที่ผ่านมา เลือดนกสามขาแปลงสุริยันที่เขาสะสมไว้ก็หมดสิ้นลง ของวิเศษชิ้นอื่นที่เขามี ประสิทธิภาพด้อยกว่ามากนัก มิเช่นนั้นเขาคงไม่ต้องหยุดการปรุงโอสถลึกลับที่ใกล้จะสำเร็จในครั้งนี้

“ใต้หล้าใบนี้ จะมีใครปรุงโอสถลึกลับได้ยากเท่าข้าอีกเล่า?”

ความจริงแล้ว ความคืบหน้าของเขานั้น ก็เพียงพอที่จะทำให้ผู้ฝึกยุทธ์ขั้นปราณภายในส่วนใหญ่ต้องอิจฉา

แต่ต้องดูด้วยว่าสิ่งที่เขาใช้คืออะไร เลือดนกสามขาแปลงสุริยันเพียงหยดเดียว ก็เพียงพอที่จะทำให้ผู้ฝึกยุทธ์ขั้นปราณภายในทั่วไปก้าวหน้าขึ้นได้หลายเท่า

เขาถึงกับดื่มไปจนหมดขวด โอสถลึกลับก็ยังไม่ปรากฏเป็นเม็ดเลยแม้แต่น้อย หากต้องอาศัยการฝึกฝนตามปกติเพียงอย่างเดียว ก็ไม่รู้ว่าจะต้องใช้เวลาอีกนานเท่าใด

“หวังว่ามิติหงส์โลหิตจะนำวาสนามาสู่ข้าบ้าง” หลี่โม่สัมผัสสมุดเล่มเล็กในอกเสื้อก่อนจะเดินออกจากห้อง

เมื่อมาถึงหน้าห้องข้างๆ เขาก็หยุดฝีเท้าลง สัมผัสได้ถึงแรงกดดันอันสงบเงียบและสูงส่งราวกับเทพเจ้า

“ยัยก้อนน้ำแข็งก็มีความคืบหน้าไม่น้อยเลย”

...

ภายในห้องนั้น 

ขนหงส์สวรรค์แห่งสัจจะลอยอยู่ตรงกลางหน้าอกของนาง มันเปล่งแสงประกายเจิดจ้า ราวกับส่งสัญญาณตอบสนองกับสัญลักษณ์เทพที่หน้าผากของเด็กสาว

พลังปราณภายในสองสายพันเกี่ยวกันไม่หยุด ชำระล้างมลทินไปทั่วทั้งร่าง

อิ๋งปิงยิ่งดูศักดิ์สิทธิ์ และมิอาจลบหลู่ได้มากขึ้นไปอีก

“ในที่สุดก็กลับมาควบคุมเคล็ดวิชาหงส์โลหิตบัวสวรรค์ได้อีกครั้ง”

นางขมวดคิ้วแล้วคว้าขนนกหงส์มา

ตลอดเส้นทางที่ผ่านมา นางพยายามทำความเข้าใจพลังที่ซ่อนอยู่ในขนหงส์สวรรค์แห่งสัจจะนี้ นี่มิใช่เคล็ดวิชาธรรมดา หากจะเรียกว่าเป็นวิชาระดับเซียนก็ไม่เกินจริง

เมื่อมีขนหงส์สวรรค์ปกป้อง รัศมีแห่งหงส์สวรรค์และร่างกายของนางก็แข็งแกร่งขึ้นไปอีกขั้น แข็งแกร่งกว่าตอนที่ถูกชำระล้างด้วยพลังของไท่อินหลายเท่าตัวนัก

วิชาต่อสู้บางอย่างที่นางเคยภาคภูมิใจในชาติที่แล้ว บัดนี้ก็สามารถนำออกมาใช้ได้แล้วในระดับเริ่มต้น

หากได้แก่นแท้หงส์โลหิตอีก... ต่อให้อยู่ในจงโจว นางก็มั่นใจว่าจะต้องเป็นที่หนึ่งได้อย่างแน่นอน

การจัดอันดับครั้งต่อไปจะมาถึงในอีกสิบวัน

“ครั้งนี้...”

อิ๋งปิงลุกขึ้นอย่างเชื่องช้า ร่างกายของนางถูกปกคลุมด้วยออร่าขนหงส์ที่ส่องประกาย ดูสง่างามและลึกลับ เรือนผมสีดำยาวสลวยปลิวไหว ก่อให้เกิดแสงสว่างอันอบอุ่น

หากมีผู้พบเห็น คงรู้สึกราวกับได้เจอหงส์สวรรค์ในยุคโบราณลงมาจุติกลายเป็นเทพธิดา

ครั้งนี้นางจะต้องเป็นฝ่ายชนะ!

รัศมีหงส์สวรรค์ห่อหุ้มไอศกรีมที่มุมห้อง

นางเปิดประตูออก

“นี่เจ้า… เพิ่มฉากหลังอะไรเข้าไปในตัวด้วยหรือเปล่า?” ศิษย์น้องหลี่รู้สึกมึนงงเล็กน้อย

โอ้พระเจ้า! เหตุใดยัยก้อนน้ำแข็งถึงดูราวกับเปิดปรากฏการณ์พิเศษตอนฝึกวิชาเสร็จเช่นนี้ล่ะ?

หลี่โม่ใช้เวลาอยู่นานกว่าจะกลับมามีสติ เขาคิดในใจว่าเหตุใดยัยก้อนน้ำแข็งถึงมีทั้งความแข็งแกร่งและสง่างามในเวลาเดียวกันได้?

ส่วนตัวเขาแล้วกลับเลือกได้เพียงอย่างเดียว

“ของหวานน้ำแข็ง” มือเรียวสวยหยิบของหวานน้ำแข็งรูปร่างคล้ายฟองน้ำทะเลอันหนึ่งแล้ววางไว้บนมือของเขา

“อ๋อ...” เดิมทีหลี่โม่นั้นอยากจะกินไอศกรีมรูปร่างคล้ายปลาดาวมากกว่า

เมื่อเขาชิมเข้าไปหนึ่งคำ ก็รู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติไป

“อืม…”

เหตุใดถึงได้อร่อยเช่นนี้ล่ะ?

หลังจากชิมไปหนึ่งคำ ตันเถียนของเขาก็รู้สึกราวกับได้รับการบำรุงอย่างมาก โอสถที่ยังไม่สมบูรณ์ก็ดูเหมือนจะแข็งแกร่งขึ้นเล็กน้อยด้วย

“เจ้าเอาอะไรมาทำไอศกรีมรูปสปอนจ์บ็อบนี่?”

“น้ำค้างราชันมังกร”

อิ๋งปิงรวบเรือนผมไปไว้หลังใบหู แล้วหยิบของหวานน้ำแข็งรูปร่างคล้ายปลาดาวขึ้นมาอย่างแผ่วเบา

“...” หลี่โม่ถึงกับพูดไม่ออกไปชั่วขณะ

“อร่อยหรือไม่?”

“...” ศิษย์น้องหลี่ไม่รู้ว่าจะตอบอย่างไรดี

อิ๋งปิงเงยหน้าขึ้นมองเขาอย่างจริงจัง

แสงตะวันยามเช้าส่องกระทบดวงตาของนาง ทำให้ดวงตาที่เคยเปล่งประกาย ดูเปล่งปลั่งงดงามจนไม่กล้าสบตา

“อร่อยหรือไม่?” นางย้ำอีกครั้ง

หลี่โม่ที่รู้สึกสับสนในใจพลันได้สติ

“อร่อย… ขอรับ”

“อืม”

อิ๋งปิงหยิบไอศกรีมปลาดาวขึ้นมาลิ้มรสสองคำอย่างแผ่วเบา

จะว่าอย่างไรดี... ภาพลักษณ์ที่สูงส่งและเยือกเย็นของนาง กลับกำลังลิ้มรสไอศกรีมอย่างจริงจังด้วยริมฝีปากคล้ายหยก ช่างดูขัดแย้งกับบุคลิกของนางเสียจริง

อารมณ์ของศิษย์น้องหลี่สลับซับซ้อนอย่างมาก ทั้งสองคนยืนนิ่งเงียบ พิงอยู่ริมระเบียงและกินของหวานน้ำแข็ง ไม่นานนักก็มีเสียงหนึ่งดังขึ้นจากด้านหลังอย่างระมัดระวัง

“ข้าว่าข้าอาจมาผิดเวลาเสียแล้ว” เซียวฉินขยับมุมปากอย่างกระอักกระอ่วน

“แต่พวกเราต้องออกเดินทางแล้วจริงๆ”

….

ไม่นานหลังจากนั้น ทั้งสามคนก็มาถึงหน้าประตูคฤหาสน์ตงหลี

เซวี่ยจิงแจกยาให้กับทุกคน ทั้งยาแก้พิษและยาฟื้นฟู

อินหัวเซวียนมีสีหน้าหม่นหมองกว่าเดิมมาก แต่ก็ยังคงทำหน้าที่อธิบายเรื่องประเภทของสัตว์อสูรที่อาจจะเจอในมิติ

เฉียนปู้ฟ่านเดินเข้ามาและอธิบายข้อควรระวังบางอย่าง และให้กำลังใจทุกคนให้คอยช่วยเหลือกัน

แน่นอนว่ามิติหงส์โลหิตไม่ใช่สถานที่ที่ปลอดภัย

ไม่เพียงแต่ต้องระวังอันตรายจากตัวมิติเองเท่านั้น แต่ยังต้องระวังอันตรายจากจิตใจของมนุษย์ด้วย ซึ่งอย่างหลังอันตรายกว่ามาก

เพราะภายในมิตินั้น ไม่มีใครสนใจว่าเจ้ามาจากไหน ฆ่าแล้วก็คือจบ แม้แต่การสืบสวนก็เป็นเรื่องยากยิ่ง ดังนั้นจึงต้องอาศัยการช่วยเหลือซึ่งกันและกันของศิษย์ในสำนัก

“ขอรับ!” หลี่โม่ตอบอย่างหนักแน่น

หลังจากเตรียมการเรียบร้อยแล้ว เฉียนปู้ฟ่านก็เรียกรถม้าออกมาจากมิติเก็บของ และให้ทุกคนขึ้นไป

รถมาที่เปรียบดั่งราชรถคันนี้ สิ้นเปลืองพลังงานในการใช้งานอย่างมาก แต่มันทั้งสง่างาม และยังสามารถสร้างความเกรงขามให้กับผู้ไม่หวังดีได้อีกด้วย

...

สิบนาทีต่อมา 

ราชรถขนาดมหึมาก็มาถึงหน้าภูเขาหงเฟิง บัดนี้มีผู้ฝึกยุทธ์มากมายมาถึงแล้ว สำนักชิงเยวียนถือว่ามาถึงค่อนข้างช้า

อิ๋งปิงยืนกอดกระบี่ของนาง ทำให้ผู้คนนับไม่ถ้วนหันมามอง

ส่วนหลี่โม่ก็กำลังใช้เนตรทิพย์ลิขิตฟ้า ข้อมูลต่างๆไหลผ่านดวงตาของเขาอย่างรวดเร็ว

เขาทั้งบันทึกและรู้สึกประหลาดใจไปพร้อมกัน เพราะยังไม่เจอใครที่มีชื่อว่าหานเจินเลย

มิติใกล้จะเปิดแล้ว คนที่ควรมา… ก็คงมาถึงกันหมดแล้ว หากหานเจินจะเข้าไปในมิติ บัดนี้เขาก็ควรจะมาอยู่ที่นี่แล้วเช่นกัน

แต่... หากเขาไม่ได้เข้าไปในมิติ แล้วเหตุใดยัยก้อนน้ำแข็งถึงบอกให้เขาระวังคนผู้นั้น?

ช่างเป็นเรื่องที่แปลกประหลาดนัก…

“ฟู่ว... มิติหงส์โลหิต!”

“หวังว่าครั้งนี้ข้าจะสามารถทะลวงเข้าสู่ขั้นสุราหยกได้!” เซียวฉินกำหมัดแน่นพลางให้กำลังใจตัวเอง

“อย่าว่าแต่แก่นวิญญาณหงส์เลย หากเจ้าสามารถหาสิ่งของล้ำค่าที่เกิดมาพร้อมกันได้เพียงไม่กี่ชิ้น ก็ถือเป็นบุญวาสนาอันยิ่งใหญ่แล้ว” มหาปราชญ์พันร่างหัวเราะอยู่ภายใน

“อาจารย์! ข้าจะต้องหาหญ้าโลหิตหงส์มาให้ได้!” เซียวฉินกล่าวอย่างมุ่งมั่น

หญ้าโลหิตหงส์เป็นสิ่งสำคัญในการรวมร่างของอาจารย์ หากใช้ของวิเศษอื่นมาแทน ผลลัพธ์ก็จะแย่ลงมาก

สมุนไพรชนิดนี้มีเพียงในมิติหงส์โลหิตเท่านั้น หากพลาดโอกาสนี้ไปก็ไม่รู้ว่าจะต้องรออีกนานแค่ไหน

“ขอแค่เจ้ามีความตั้งใจก็พอแล้ว ความแข็งแกร่งของเจ้าในมิติถือว่าอยู่ระดับล่าง” น้ำเสียงของมหาปราชญ์พันร่างซับซ้อน

เขาปรารถนาหญ้าโลหิตหงส์อย่างยิ่งยวด แต่ก็เกรงว่าศิษย์ของตนจะตกอยู่ในอันตราย

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็จึงกล่าวว่า

“ถ้าเจ้ามีโอกาส ก็ติดตามศิษย์น้องหลี่ไป นั่นจะปลอดภัยกว่ามาก และอาจจะได้ผลประโยชน์มากขึ้นด้วย”

“ขอรับ!” เซียวฉินพยักหน้าอย่างแข็งขัน

เขาเป็นคนที่มีอารมณ์รุนแรง แต่ก็ไม่ได้โง่ มีคนเก่งให้ติดตาม จะไม่ติดตามได้อย่างไรกัน?

หลังจากนั้นหนึ่งชั่วก้านธูป

ครืน—

เกิดเสียงประตูหินที่เปิดออกดังสนั่น พร้อมกับเสียงร้องของวิหคเพลิงที่ดังก้องไปทั่วเก้าชั้นฟ้า

ยอดเขาทั้งลูกดูเหมือนจะสั่นสะเทือน ถ้ำบนภูเขาหงเฟิงที่ดูเหมือนปากนกก็เปล่งแสงสีแดงอันเย้ายวนออกมา

ผู้คนต่างหันไปมองทันทีด้วยสีหน้าคลุ้มคลั่ง

มิติเปิดแล้ว!

ทุกคนมีโอกาสที่จะได้รับวาสนาอันยิ่งใหญ่และทะยานขึ้นสู่จุดสูงสุด เพื่อสร้างตำนานของตนเองในเก้าฟ้าสิบพิภพ

แม้แต่ดวงตาของอิ๋งปิงก็ยังดูจริงจังขึ้น

“ฮู้...”

“งานใหญ่เสียจริง” ศิษย์น้องหลี่ขยับร่างกาย

ในใจเขามีเพียงความคิดเดียว

เป้าหมายการลงทุนที่สั่งสมมานาน ในที่สุดก็จะได้ผลตอบรับในเร็วๆนี้แล้ว

แน่นอนว่าตัวหลักก็ยังคงเป็นยัยก้อนน้ำแข็ง

เขาเปิดเนตรทิพย์ลิขิตฟ้า และมองไปที่อิ๋งปิง