บทที่ 99 เขาเกิดมาเพื่อเป็นนักฆ่าโดยแท้!
บทที่ 99 เขาเกิดมาเพื่อเป็นนักฆ่าโดยแท้!
ภายในที่ว่าการของเมือง
ลั่วอวี่มองดูน้องสาวที่ดูเหมือนจะได้รับความลำบาก ก็รู้สึกปวดหัวขึ้นมา
“เจ้าหนีออกมาทำไม?”
“ข้า... เอิ่ม...”
“ท่านพ่อกับท่านแม่รู้เรื่องนี้ไหม?”
“พวกเขา... ก็ต้องรู้สิ” ลั่วเหยาอ้ำอึ้ง
ลั่วอวี่ขมวดคิ้ว
“ถ้าอย่างนั้น ข้าจะเขียนจดหมายไปถามพวกท่านดูว่าเกิดอะไรขึ้น”
“ฮือๆๆๆ ข้าเกือบตายนะ ท่านยังจะดุข้าอีก! ข้าไม่อยากมีชีวิตอยู่แล้ว รู้อย่างนี้ปล่อยให้พวกเขาตีข้าให้ตายซะดีกว่า! พี่ชายข้าคนเลว!”
ลั่วเหยาร้องไห้สะอึกสะอื้นเสียงดัง เนื้อตัวเปื้อนโคลน ดูน่าสงสารมากจนมุมปากของลั่วอวี่กระตุก
เขารู้ดีว่าน้องสาวที่กำลังร้องไห้น้ำตาอาบแก้มนั้น กำลังแอบเปิดนิ้วเล็กน้อยเพื่อชำเลืองมองว่าเขารู้สึกสงสารนางบ้างหรือไม่ เขาคุ้นเคยกับลูกเล่นของน้องสาวดี แต่คนอื่นๆ ในหุบเขาเพลิงหยกที่อยู่ข้างๆ ต่างก็รีบร้อนเตือนเขา
“ศิษย์พี่ใหญ่ ศิษย์น้องลั่วสำนึกผิดแล้ว โปรดอย่าถือโทษนางเลย”
“ใครที่กล้าแตะต้องคนของหุบเขาเรา ไม่ว่าจะเป็นใครก็ต้องชดใช้! ไม่อย่างนั้นคงคิดว่าหุบเขาเรามีแต่นักปราชญ์ที่ใจดีไม่รู้จักโกรธแล้วกระมัง!”
“ศิษย์น้องอย่ากลัวเลย พี่คนนี้อ่านหนังสือปราชญ์มาเยอะ จะไปพูดคุยกับคนที่รังแกเจ้าอย่างมีเหตุผล”
ศิษย์พี่คนหนึ่งหยิบหนังสือ‘บทบันทึกคำสอนของนักปราชญ์’เล่มหนาออกมา หนังสือเล่มนี้ไม่เพียงแค่หนาเท่านั้น แต่ยังมีมุมเหล็กที่ดูเย็นชาประดับอยู่ทั้งสี่ด้าน
ศิษย์ส่วนใหญ่ของหุบเขาเพลิงหยกมาจากตระกูลชนชั้นสูง แม้จะฝึกยุทธ์ แต่ก็ไม่เรียกตัวเองว่านักยุทธ์ เพราะคิดว่าเป็นคำที่หยาบคาย การทะเลาะวิวาทก็ไม่เรียกเช่นกัน แต่จะเรียกว่า'การพูดคุยด้วยเหตุผล'
ปกติแล้วหนังสือปราชญ์เล่มนี้… ก็มักจะทำให้คู่กรณีเชื่อฟังโดยดี
ลั่วอวี่ “...”
พวกเจ้าคิดว่าในเมืองยังวุ่นวายไม่พออีกหรือไร?
“ข้าจะขอเข้าพบท่านเจ้าเมือง”
หลังจากแจ้งแล้ว เจ้าเมืองชุยก็ถูกเชิญเข้ามา
…
“คุณหนูลั่วต้องได้รับความลำบาก ถือเป็นความบกพร่องของข้าเอง”
“เจ้าเห็นหน้าตาของคนร้ายชัดเจนหรือไม่?”
หลังจากทราบว่าศิษย์ของหุบเขาเพลิงหยกเกือบจะประสบภัย เจ้าเมืองชุยก็ตกใจอย่างมาก โกรธจัด และแสดงความเสียใจอย่างสุดซึ้ง
“เป็นปีศาจราตรี นามว่าหลิวเหิง” ลั่วเหยากล่าว
เมื่อได้ยินชื่อนี้ ทุกคนพลันมีสีหน้าเย็นชา
ไม่น่าแปลกใจเลย สำนักปีศาจราตรีก่อกรรมทำเข็ญมากมาย ก่อนถูกหุบเขาเพลิงหยกกวาดล้างไปก่อนหน้า ดูเหมือนว่าครั้งนี้จะมาเพื่อล้างแค้น
“หลิวเหิง...” เจ้าเมืองชุยกวาดตามองพู่กันคุณชายที่ลั่วเหยาถือไว้ในมือ แววตาของเขาสั่นไหวเล็กน้อย
“ข้าเคยได้ยินเรื่องคนร้ายผู้นี้ วรยุทธ์ของมันแปลกประหลาดนัก และมักปรากฏตัวแต่ยามราตรี”
“ข้าจะส่งคนไปตามหา...”
“ไม่จำเป็นหรอก” ลั่วเหยาส่ายหัวก่อนกล่าวต่อ
“มีคนฆ่าเขาตายแล้ว”
เมื่อได้ยินดังนั้น สีหน้าของทุกคนที่กำลังฮึกเหิม ก็ชะงักลงไปเล็กน้อย
‘ถ้าเช่นนั้น เหตุใดเจ้าถึงได้ร้องไห้เสียยกใหญ่ขนาดนั้นกันเล่า...!’ แต่เมื่อคิดอีกที ถ้าปีศาจราตรีหลิวเหิงไม่ตาย ศิษย์น้องก็คงไม่ได้โผล่หน้ากลับมา
เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ พวกเขาก็รู้สึกหวาดกลัวเล็กน้อย เพราะศิษย์น้องเล็กมักถูกเจ้าสำนักทะนุถนอมราวกับกลัวนางจะแตกหัก หากเกิดเหตุอันใดขึ้นมา เจ้าสำนักคงคุ้มคลั่งเป็นแน่
เจ้าเมืองชุยเลิกคิ้ว
“หลิวเหิงถูกใครฆ่าหรือ?”
ลั่วเหยานึกย้อนกลับไป แล้วกล่าวว่า
“พวกท่านรู้จักราชันค้อนแห่งบูรพาไหม?”
หา? ทุกคนมองหน้ากันด้วยความงุนงง
เคยได้ยินแต่ปรมาจารย์หมัด, เซียนกระบี่, เทพทวน และอื่นๆ ใครกันที่ท่องยุทธภพแล้วเรียกตัวเองว่าราชันค้อน? ฟังดูไม่เท่แถมยังไม่สง่างามอีก
“ข้าไม่เคยได้ยิน” ลั่วอวี่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วส่ายหัว
“แล้วสำนักก้อนหินแข็งล่ะ?”
ทุกคน “...”
สำนักอัจฉริยะที่ไหนที่จะตั้งชื่อแบบนี้กัน ฟังดูก็รู้ว่าพูดออกมาส่งๆ เป็นที่แน่ชัดว่าอีกฝ่ายไม่อยากบอกที่มาที่ไปจริงๆ
“คนผู้นั้นมีลักษณะอย่างไร?” เจ้าเมืองชุยถามด้วยท่าทีครุ่นคิด
“เขาสวมหน้ากากหัวมังกรสำริด และเสียงพูดของเขาไพเราะมาก ราวกับสายน้ำไหลผ่านลำคอ”
“และตอนที่เขาเหวี่ยงค้อนนั้นดูสง่างามยิ่งนัก เขาเป็นเหมือนหิ่งห้อยในความมืดมิด เพียงแค่เขายืนอยู่ที่นั่นก็โดดเด่นและน่าดึงดูดอย่างมาก...” เมื่อลั่วเหยาพูดถึงตรงนี้ ดวงตาของนางก็เป็นประกายวิบวับ
ไม่นะ ค้อนมันจะดูเท่ตรงไหน?
เท่บ้าบออะไร! เหล่าศิษย์พี่ต่างก็รู้สึกอิจฉาเล็กน้อย
เจ้าเมืองชุยขมวดคิ้วแล้วคลายออก
“ถ้าหากคุณหนูลั่วต้องการขอบคุณผู้ที่ช่วยชีวิต ข้าจะสั่งให้คนช่วยตามหาให้”
“ดีเลย ดีเลย” ลั่วเหยาพยักหน้า
“ช่วงนี้อย่าไปซุกซนที่ไหนอีก ท่านเจ้าเมืองเองก็รับปากแล้ว อย่าออกไปตามหาเองเป็นอันขาด เข้าใจไหม?”
ลั่วอวี่เตือนน้องสาว จากนั้นจึงหันไปทางเจ้าเมือง
“ท่่านเจ้าเมือง ข้าดูเอกสารในช่วงหลังมานี้ พบว่าในเมืองมักมีเด็กหายอยู่เสมอ หลังจากเริ่มการทดสอบไร้สิ้นสุด จำนวนก็ยิ่งมากขึ้นทุกวัน ท่านเจ้าเมืองควรให้ความสำคัญกับเรื่องนี้มากกว่า ตัวข้าเองก็จะช่วยตรวจสอบเช่นกัน”
เจ้าเมืองชุยที่กำลังจะเดินออกไปถึงกับชะงักฝีเท้าลง เขาหันหลังให้ทุกคน และเงียบไปครู่หนึ่ง
“ขอบคุณคุณชายที่ช่วยแบ่งเบาภาระของข้า”
…
ในห้องลับ
เจ้าเมืองชุยสำรวจสมุดรายชื่อ มองดูชื่อของสามอันธพาลเขาหวยแล้วครุ่นคิด
เสี่ยวหมีทัวเคยบอกว่าทั้งสามคนคือ มังกร, พยัคฆ์ และ เสือ หัวหน้ามังกรถนัดใช้ค้อน น่าจะเป็นพี่ใหญ่ในสามอันธพาลแห่งเขาหวย นามว่ามังกรอาฆาต เขาถึงกับฆ่าหลิวเหิงในขั้นโอสถลึกลับได้เชียวหรือ?
เป็นตัวเขาเองที่มองผิดไปจริงๆ
“หลิวเหิง... ตายเสียได้ก็ดี! ตายเสียได้ก็ดี!”
“เกือบทำให้ข้าต้องพินาศเพราะพู่กันอันเดียว!”
เจ้าเมืองชุยกัดฟัน ศิษย์คนอื่นๆของหุบเขาเพลิงหยกก็แล้วไปเถอะ จะแก้แค้นอย่างไรก็แล้วแต่เขา แต่ที่ร้ายที่สุดคือดันมาเป็นลั่วเหยา ลูกสาวคนเล็กที่เจ้าสำนักหุบเขาเพลิงหยกโปรดปรานมากที่สุด
เจ้าสำนักหุบเขาเพลิงหยก ลั่วอวี้ชู เป็นศิษย์เอกของนักปราชญ์ใหญ่จางโซ่ว และยังเป็นสหายร่วมชั้นเรียนกับจักรพรรดิองค์ปัจจุบันอีกด้วย หากเขาไม่รังเกียจราชการ ตอนนี้ก็คงเป็นขุนนางใหญ่ไปแล้ว หากลั่วเหยาตายไปจริงๆ แล้วพู่กันคุณชายตกอยู่ในมือของเขา...
แค่คิดก็ทำให้เขารู้สึกเย็นวาบที่สันหลัง
“ท่านผู้พิพากษา” เงาของลูกน้องปรากฏขึ้น
“พบศพของหลิวเหิงแล้วหรือยัง?”
“พบแล้วขอรับ มันกลายเป็นเถ้าถ่าน และไม่มีสิ่งใดหลงเหลืออยู่เลยขอรับ สะอาดสะอ้านมาก” ลูกน้องตอบกลับ
“ดีมาก ไอ้มังกรอาฆาตนั่นทำงานได้เรียบร้อยจริงๆ” เจ้าเมืองชุยโล่งใจ อดไม่ได้ที่จะพยักหน้าชมเชย
ดูเอาเถอะ! ตอนลงมือก็ทำอย่างเงียบเชียบ ลงมืออย่างเด็ดขาด หลังจากฆ่าคนไปแล้วก็ทำความสะอาดสถานที่อย่างละเอียด ไม่ทิ้งเบาะแสใดๆ แถมไม่โลภ แม้พู่กันคุณชายจะอยู่ตรงหน้า แต่ก็ยังปล่อยมันไปพร้อมกับลั่วเหยา
ฝีมือสูงส่ง มีความคิดที่ละเอียดรอบคอบ รู้จักกาลเทศะ เขาเกิดมาเพื่อเป็นนักฆ่าโดยแท้!
ข้อเสียเพียงอย่างเดียวน่าจะเป็นอาวุธ… นักฆ่าที่ไหนเขาใช้ค้อนกัน?
“ส่งสารไปให้เสี่ยวหมีทัว ให้เขาสนใจสามอันธพาลเขาหวยเป็นพิเศษ”
“ขอรับ!”
“พบเจียงชูหลงแล้วหรือยัง?”
“เรียนท่านผู้พิพากษา พบแล้วขอรับ แต่องครักษ์เหมยยังคงไร้ร่องรอย...”
“ไม่เป็นไร ข้าจะรอดูว่านางจะซ่อนตัวได้นานแค่ไหนกัน!”
หลังจากสั่งลูกน้องเสร็จ เจ้าเมืองชุยก็เปิดสมุดรายชื่อออกมา มีรายชื่อที่หายไปหลายชื่อแล้ว ค่อนข้างแปลกทีเดียว
ทำไมการทดสอบไร้สิ้นสุดครั้งนี้ คนถึงได้ลดลงไปรวดเร็วยิ่งนัก?
ถ้าเป็นแบบนี้ต่อไป เกรงว่าการทดสอบครั้งนี้ จะจบลงอีกในไม่ช้า...