บทที่ 79 ไม้ตายของหลี่โม่, แพ้ชนะตัดสินแล้วหรือ?!

เป็นครั้งแรกที่หลี่โม่สัมผัสได้ถึงวิถีแห่งกระบี่จากสวรรค์ พลันกระบี่ก็ช้าลง

โดยมิต้องเอ่ยถ้อยคำ อิ๋งปิงที่อยู่ตรงข้ามก็ชะลอการโจมตีลงอย่างเข้าใจ กระบวนท่าต่างๆเริ่มสงบลง

แต่ถัดมาไม่นาน หลี่โม่ก็ชักกระบี่ออกไปอีกครั้ง!

คมกระบี่ที่ดูอ่อนแรงลงมาก กลับร่ายรำเป็นแสงพริ้วไหวราวแพรไหม กระบี่เพลิงสีชาดที่ริบหรี่ราวเทียนกลางสายฝน กลับแกว่งไกวหลายครา มิเพียงจะไม่ดับ หากยิ่งทวีความแกร่งขึ้นไปอีก

ประกายความยินดีฉายชัดในดวงตาของอิ๋งปิง

นางเข้าใจแล้ว นี่ไม่ใช่ 'เพลิงล้างทุ่ง' ธรรมดา แต่เป็น 'ไฟป่าล้างทุ่ง' การเกิดใหม่มิสิ้นสุด สามารถแข็งแกร่งขึ้นจากการถดถอย

แคร้ง แคร้ง แคร้ง—

แสงกระบี่สีน้ำเงินและสีแดงสดชนกันหลายสิบครั้งในพริบตา

ในสายตาผู้คนภายนอก ศิษย์สายตรงหลี่ถูกกดดันในช่วงแรก ดูคล้ายตกอยู่ในอันตราย แต่กลับยืนหยัดได้อย่างมั่นคง แล้วค่อยๆแปรเปลี่ยนจากอ่อนแอสู่ความแกร่งกล้า และสามารถต่อกรกับอิ๋งปิงได้อย่างสูสี

“วิชาดาบของสองคนนี้ คงฝึกฝนมาแต่กำเนิดกระมัง?”

“ข้าเริ่มจะมองมิเข้าใจแล้ว”

“ศิษย์สายตรงหลี่ใช้กระบวนท่าที่คล้ายคลึงกับ 'วิชาดาบเพลิงล้างทุ่ง' ทว่าก็มิได้เหมือนเสียทีเดียว...”

การประลองของทั้งคู่ก้าวข้ามขีดจำกัดความเข้าใจของคนส่วนใหญ่ในการแข่งขันครั้งนี้ไปแล้ว นี่มิใช่ระดับที่ดาวรุ่งพุ่งพึงกระทำได้เลยแม้แต่น้อย

ผู้คนค่อยๆ กลั้นลมหายใจ มองลานประลองอย่างมิอาจละสายตา

วินาทีถัดมา

พลังของกระบี่เพลิงสีชาดพลันพุ่งขึ้นอย่างรุนแรง ราวกับเปลวไฟที่เผาผลาญทุ่งหญ้า ฉีกม่านฝนอันหนักหน่วงออก

“!!”

เสียงอุทานดังแซ่ในลานประลอง

"ศิษย์สายตรงหลี่กำลังจะชนะแล้วหรือนี่? จะตัดสินผลแพ้ชนะรวดเร็วไปรึไม่?"

หลี่โม่ตระหนักดีว่าเกิดอะไรขึ้น แท้จริงแล้วยัยก้อนน้ำแข็งผู้นั้นจงใจ นางกำลังทำความคุ้นเคยกับพลังกระบี่ จึงมิได้เปลี่ยนกระบวนท่า

กระบี่เช่นนี้ ในหมื่นคน มีถึงเก้าพันเก้าร้อยเก้าสิบเก้าคนที่จนหนทาง ผู้เดียวที่เป็นข้อยกเว้น

ก็คืออิ๋งปิง!

ติ๊ง—

คมกระบี่แหวกอากาศ ดูราวจะแทงถูกอิ๋งปิงอยู่รอมร่อ หากแต่กระบี่น้ำค้างสวรรค์ก็พลันแกว่งมาขวางไว้!

ปลายกระบี่ทั้งสองเล่มกระทบกันอย่างแม่นยำ กระบี่เพลิงสีชาดที่โอบล้อมด้วยพลังแห่งไฟป่าล้างทุ่ง พุ่งเข้ากดดันกระบี่น้ำค้างสวรรค์จนงองุ้มถึงขีดสุด ทว่าพลังกระบี่ของอิ๋งปิงที่ราวกับน้ำน้อยข่มไฟ ก็ยังมิได้สูญสลายไป

ใจของหลี่โม่พลันเคร่งขรึม ฉากนี้คุ้นเคยยิ่งนัก คุ้นเคยมากเกินไป!

ในพริบตา พลันเห็นมุมปากของอิ๋งปิงที่เม้มแน่น เขารีบตอบสนองกลับทันที

'ไฟป่าล้างทุ่งขั้นสุด!'

ความรู้สึกอันตรายผุดขึ้นในใจของหลี่โม่ เขาเพิ่มพลังอีกครั้ง หมุนคมกระบี่ มิให้ฝ่ายตรงข้ามมีเวลาหายใจหรือฟื้นฟูพลัง นี่คือข้อดีของขอบเขตปราณโลหิตที่มีเส้นชีพจรหลัก 36 สาย พลังต่อเนื่องของเขามิมีสิ้นสุด มิต้องกังวลว่าพลังจะเหือดหาย

แคร้ง—

กระบี่น้ำค้างสวรรค์หมุนวนในข้อมือขาวสะอาด พลัง 'วายุฝนโหมกระหน่ำ' ของวิชากระบี่เสาะบุปผาพลันผุดขึ้นมาอีกครั้ง โดยมีเจตจำนงแห่งเพลิงล้างทุ่งที่เกิดขึ้นมิสิ้นสุดปะปนอยู่ด้วย

หนึ่งกระบี่ สองพลัง!

'ไฟป่าล้างทุ่ง' เน้นการสะสมและรวบรวมพลัง ส่วน 'วายุฝนโหมกระหน่ำ' เน้นความต่อเนื่องมิสิ้นสุด พลังทั้งสองถูกอิ๋งปิงรวมเข้าด้วยกันอย่างสมบูรณ์ ผสมผสานกันได้อย่างลงตัวไร้ซึ่งความขัดแย้ง ซ้ำยังเติมเต็มข้อบกพร่องของกันและกันได้อีกด้วย!

หลี่โม่ถอนหายใจ ยัยก้อนน้ำแข็งก็ยังคงเป็นยัยก้อนน้ำแข็งอยู่วันยังค่ำ การจะใช้เพียงวิชาดาบต่อกรกับนางได้อย่างสูสี ดูท่าจะมิอาจเป็นจริงได้นัก

แน่นอนว่าหลี่โม่เองก็มิได้ตั้งใจจะใช้กระบี่เอาชนะตั้งแต่แรกอยู่แล้ว

เขารีบใช้วิชา 'ฝ่าเท้าจับวายุ' ถอนตัวจากการต่อสู้ ร่างกายพลันถอยหลังไปสิบกว่าจ้าง

“ยอดเยี่ยม” หลี่โม่กล่าวอย่างจริงใจ

“นั่นมิใช่เรื่องใหญ่โตอะไร” อิ๋งปิงมิได้ไล่ตาม ยืนถือกระบี่นิ่งสงบ มิได้แสดงออกถึงความหยิ่งยโสแม้แต่น้อย

ในชาติที่แล้ว นางมิเคยควบคุมพลังกระบี่สองรูปแบบพร้อมกันในขั้นปราณภายใน นางกระทำได้ก็ต่อเมื่อถึงปราณญาณเทพเท่านั้น การที่หลี่โม่สามารถกระตุ้นให้นางแสดงพลังออกมาได้ในตอนนี้ ก็ถือว่าน่าทึ่งมากพอแล้ว

แต่ที่ทำให้นางประหลาดใจยิ่งกว่า คือพลังที่ต่อเนื่องของหลี่โม่และความแข็งแกร่งของพลัง ซึ่งนางมิเคยเห็นในขอบเขตปราณโลหิตคนใดมาก่อนเลย

นี่ก็เป็น…สิ่งที่ได้สืบทอดมาจากมรดกลึกลับเช่นนั้นหรือ?

ลานประลองเงียบสงัดลง แม้แต่บนแท่นพิธีก็ยังเงียบงัน เมื่อครู่การลงมือของทั้งคู่ เกินคำจัดกัดความที่เรียกว่า 'อัจฉริยะ' ไปไกลมากแล้ว

“แบบนี้…ผู้อื่นมีชีวิตรอดได้อย่างไรกัน” ท่านผู้อาวุโสซูแห่งยอดเขาอัสดงถอนหายใจยาว

นานมาแล้ว นางก็เคยถูกเรียกว่าอัจฉริยะด้านวิถีกระบี่ ทว่าต้องรอถึงขั้นปราณญาณเทพ จึงได้สัมผัสถึงพลังที่แท้จริงของกระบี่ได้อย่างเลือนราง ยามอยู่ในขอบเขตภูมิทัศน์ภายใน ก็เริ่มสามารถควบคุมพลังได้เพียงหนึ่งชนิดเท่านั้น

แต่เจ้าตัวน้อยสองคนนี้ กำลังทำสิ่งที่น่าเหลือเชื่อยิ่งกว่ากันทั้งนั้น...

“เป็นไปได้หรือไม่ว่า…อิ๋งปิงยังมิได้ใช้พลังทั้งหมด?” เฉียนปู้ฟ่านพึมพำ

ทุกคนพลันสับสนยิ่งกว่าเดิมในความเหม่อลอย จริงอยู่ที่อิ๋งปิงมีความสามารถมากมาย มิใช่แค่วิชาดาบ หรือมรดกใต้ชิงเยวียน แต่บัดนี้ร่างกายของนางยังไม่ได้ใช้พลังเหล่านั้นเลย เพราะเมื่อครู่ นางก็ยังมิได้ใช้พลังขั้นปราณภายในด้วยซ้ำ

“คอยดูกันต่อไปเถิด” ท่านผู้อาวุโสหานเฮ่อมองหลี่โม่ด้วยสายตาที่ลึกซึ้ง

อิ๋งปิงยังมิได้ใช้พลังทั้งหมด แล้วเจ้าหนุ่มผู้นั้นเล่า… ได้ใช้แล้วหรือ?

ขณะที่เหล่าผู้อาวุโสกำลังสนทนากันเสียงเบาๆ

“ข้าจะเอาจริงแล้วนะ” หลี่โม่กล่าว

“ข้าสูงกว่าเจ้าหนึ่งขอบเขตนะ” อิ๋งปิงมองเด็กหนุ่มที่จริงจังขึ้น พลันเอ่ยปากพูดเสียงเบา

“ถ้าเจ้าแตะถูกชายเสื้อของข้าได้ ก็ถือว่าเจ้าชนะ”

ยัยก้อนน้ำแข็งมิค่อยแสดงด้านที่ดุดันของนางออกมาบ่อยนัก แสดงว่านางก็เอาจริงแล้วเช่นกัน

“ดี!” ประโยคนี้จุดไฟดวงน้อยในใจของหลี่โม่ขึ้นมา สิ่งที่เรียกว่าเลือดลมเริ่มพลุ่งพล่านอีกครั้ง

ในวินาทีถัดมา

คนทั้งสองบนลานประลองเคลื่อนไหวอีกครั้ง

ปราณสังหารอันเข้มข้นสั่นสะเทือนไปทั่ว เพียงพลังปราณ ก็สามารถกรีดพื้นหินสีเขียวให้เป็นรอยได้แล้ว หลี่โม่ทั้งร่างราวกับกลายเป็นอาวุธล้ำค่า นี่เป็นครั้งแรกที่เขานำ 'กายาศาสตราสังหาร' มาใช้ในการต่อสู้ด้วยพลังทั้งหมด

จากเนตรทิพย์ลิขิตฟ้า เขารู้มานานแล้วว่าสิ่งพึ่งพาที่แข็งแกร่งที่สุดของยัยก้อนน้ำแข็งมิใช่วิถีกระบี่ใดเลย

ดังนั้น หลี่โม่จึงตัดสินใจที่จะเข้าปะทะด้วยความรุนแรง

ตูม!—

กระบี่เพลิงสีชาดที่ห่อหุ้มด้วยปราณสังหารอันแหลมคมสั่นสะเทือนดังลั่น อาวุธลี้ลับเล่มนี้แปรเปลี่ยนเป็นศูนย์กลางแห่งพายุหมุน พุ่งเข้าใส่อิ๋งปิงด้วยความคมไร้ขอบเขตและพลังมหาศาล ราวจะกลืนกินนางเข้าไปทั้งตัว

พลังเดียวทำลายทุกสรรพวิชา

และนี่มิใช่สิ่งที่หลี่โม่ได้เรียนรู้จากวิถีกระบี่!

ในขณะเดียวกัน

เมื่อกระบี่น้ำค้างสวรรค์ถูกตวัด เมฆหมอกก็พลันก่อตัวขึ้นราวกับมิมีอยู่จริง แต่บางคราก็ราวกับมีอยู่ทุกหนทุกแห่ง ท่ามกลางการก่อกำเนิดและดับสลายนั้น กลับแฝงไว้ด้วยความคมที่ลึกลับซับซ้อน

มิเห็นแสงกระบี่ แต่กลับรู้สึกราวกับมีกระบี่นับหมื่นเล่มจู่โจมเข้ามา

แม้จะต่อสู้กับอิ๋งปิงเพียงลำพัง แต่หลี่โม่กลับรู้สึกราวกับตกอยู่ในวงล้อมของศัตรูอย่างมิทราบสาเหตุ

ไม่ว่าหลี่โม่จะออกกระบวนท่าใด ปราณสังหารจะคมกริบเพียงใด ก็มิอาจส่งผลกระทบต่อ 'แสงแห่งหงส์สวรรค์' ได้มากนัก

ผู้คนในลานประลองต่างตกอยู่ในภวังค์โดยสิ้นเชิง…

ถ้าหากตอนแรก วิชาดาบของทั้งสองคนเกินกว่าความเข้าใจของพวกเขา บัดนี้พวกเขาก็มิอาจบอกได้แล้วว่าใครได้เปรียบ

เห็นเพียง 'แสงแห่งหงส์สวรรค์' ก่อกำเนิดและดับสลายไป เป็นพลังอันแหลมคมที่พุ่งพล่านก่อนที่จะเข้าสู่ความเวิ้งว้างว่างเปล่า

พลังปราณของทั้งคู่ทำให้เกิดหมอกบางๆ ขึ้นกลางอากาศ

ติ๊ง—

ในที่สุด หลี่โม่ก็จับภาพร่างของอิ๋งปิงได้ท่ามกลาง 'แสงแห่งหงส์สวรรค์' ที่ลวงตา มิทันคิดสิ่งใดมากก็โจมตีออกไปอย่างเต็มกำลัง ทว่าสิ่งที่รอเขาอยู่มิใช่เมฆที่เปิดออกหรือฝนที่หยุดตก หากแต่เป็นร่างของเด็กสาวที่ค่อยๆ จางหายไป

พลาดแล้ว!

“มิแปลกใจเลยที่บอกว่าให้ข้าแตะถูกชายเสื้อก็ถือว่าชนะ...” ตอนนี้หลี่โม่เหงื่อแตกพล่านแล้วจริงๆ

พร้อมกันนั้น เขาก็รู้ลึกซึ้งว่าตนไม่อาจยื้อต่อไปได้อีกแล้ว ท่ามกลางกระบวนท่าลวงตามากมายที่ซ่อนอยู่ในม่านแสง มันกลับแฝงไว้ด้วยปราณภายในของอิ๋งปิงที่เย็นยะเยือกอย่างยิ่งยวด บัดนี้แม้กระทั่งการคิดในสมอง ก็ยังเป็นไปอย่างไม่ราบรื่น

‘อยากจะขยับตัว แต่ทำได้ยากเสียแล้ว’

นี่สินะ ระดับพลังของ 'ลิขิตฟ้าสีแดง' นี่คือผู้ที่ถือกำเนิดขึ้นมาพร้อมกับพลังแห่งโลกยุทธ์

ยัยก้อนน้ำแข็ง...แข็งแกร่งจนน่าหมดหวังจริงๆ

เหล่าผู้อาวุโสบนแท่นสูงก็ถอนหายใจอย่างแผ่วเบา หากเป็นพวกเขาขึ้นไป แม้จะใช้ขอบเขตให้สูงกว่านางถึงหนึ่งขั้น ยามเผชิญหน้ากับนางจริงๆ ก็จะมิมีโอกาสชนะเลยแม้แต่น้อย อาจจะทนได้มินานเท่าหลี่โม่ด้วยซ้ำไป

แต่พวกเขามองเห็นอะไรมากกว่านั้น

อิ๋งปิงที่กำลังใช้ 'แสงแห่งหงส์สวรรค์' และปราณภายในจำลองปราณกระบี่ หากเทียบกับการปล่อยปราณภายในของเซียวฉิน สิ่งนั้นแทบจะดูตลกเหมือนการเล่นของเด็กน้อยเลยทีเดียว

ยิ่งกว่านั้น

มิใช่แค่การจำลองธรรมดาๆ บางครั้งก็พลิ้วไหวลึกลับ บางครั้งก็แข็งแกร่งดุดัน บางครั้งก็เรียบง่ายสามัญ...เปลี่ยนแปลงได้นับพัน แต่ก็สอดคล้องประสานกัน

คำแรกคือ ‘สุดยอด’ คำที่สองคือ ‘น่าหวั่นเกรง’

“ฮู้ววว...” หลี่โม่ก็ดูเหมือนจะเข้าใจอะไรบางอย่าง

“แสงแห่งหงส์สวรรค์สามารถซ่อนปราณกระบี่ได้ เช่นนั้นปราณสังหารก็สามารถ...”

มือซ้ายที่ซ่อนอยู่ในชายเสื้อ พลันปรากฎค้อน 'สะบั้นดารา' โผล่ออกมาอย่างเงียบงัน สรรพสิ่งรอบกายพลันช้าลง

“หืม?” อิ๋งปิงสัมผัสได้ในพริบตา แม้แต่ร่างของนางก็ยังเคลื่อนไหวช้าลง

ในทางตรงกันข้าม หลี่โม่ก็มิรู้ว่าเข้ามาใกล้นางได้ตั้งแต่เมื่อใด

กระบี่เพลิงสีชาดในมือขวาห้อยลง เขาชูชายเสื้อด้านซ้ายขึ้น สิ่งที่อยู่ในนั้นคือค้อนที่ค่อยๆ ตวัดลงมา มันมิได้เร็วมาก ทว่ากลับให้ความรู้สึกที่แปลกประหลาด

ความรู้สึกที่ว่า… ไม่ว่าจะหนีไปสุดหล้าฟ้าเขียว หรือจะวาดลีลาหลบหลีกเพียงใด ก็มิอาจเลี่ยงภัยนี้ได้

'เจ็ดปฐพีปราบนภา!'

“!” อิ๋งปิงพลันเร่งปราณกระบี่ที่อยู่เต็มฟ้าให้หดตัวลง ใช้พลังไท่อินบางส่วนเป็นเส้นด้าย ร้อยเรียงปราณกระบี่ให้รวมตัวกันเป็นก้อน

ตูม—

เวลาโดยรอบราวกับหยุดนิ่ง

วินาทีถัดมา พลังปราณจำนวนนับไม่ถ้วนพุ่งกระจายไปทั่วทุกทิศทางอย่างไม่อาจควบคุมได้!

สถานการณ์พลันวุ่นวายขึ้นเล็กน้อย

ปัง!

ซ่างกวนเหวินชางตบโต๊ะดัง เขาปรากฏตัวบนเวทีประลองในทันที

มือเดียวของผู้เฒ่ายกขึ้น ในฝ่ามือของเขาปรากฎวงกลมที่ราวกับสามารถดูดกลืนได้ทุกสรรพสิ่ง เริ่มดูดซับปราณโดยรอบให้กลับคืนสู่ความว่างเปล่า พายุจึงค่อยสงบลงอย่างไร้ร่องรอย

เขามองไปยังกลางเวทีประลองด้วยสายตาที่ลุกโชน ทุกคนก็เช่นกัน

ใครชนะ?

ภายใต้สายตาจับจ้องของทุกคน พลันกลับเข้าสู่ความเงียบงันอีกครั้ง

เมื่อครู่นั้นเกิดอะไรขึ้น?

หลี่โม่ใช้หมัดเดียวทำลายปราณกระบี่ที่รวมตัวกัน เขาได้ใช้สุดยอดวิชาที่ไม่อาจใช้ได้ในขอบเขตปราณโลหิต แม้แต่พลังปราณโลหิต 36 สายของเขาก็แทบจะหมดสิ้นแล้ว ทว่าพลังไท่อินบางส่วนยังมิสลายไป… ทำให้เขารู้สึกเหมือนตกอยู่ในห้องแช่แข็ง

'หนาวเหน็บยิ่งนัก'

ด้วยความมึนงง เขาคว้าเอวอิ๋งปิงไว้แน่น แล้วล้มลงไปบนพื้นพร้อมกับนาง

“!” อิ๋งปิง

สมองที่กำลังติดขัดของหลี่โม่ บัดนี้เหลืออยู่เพียงความคิดเดียว

‘แม้จะเป็นยัยก้อนน้ำแข็ง...แต่อ้อมกอดก็ยังอบอุ่นและนุ่มนิ่ม...’

อิ๋งปิงดูเหมือนจะตกตะลึงอยู่ ถึงกับมิผลักเขาออกไปในทันที

ผู้คน“!?”

เหล่าผู้อาวุโส “!!?”

แขกผู้มีเกียรติจากสำนักใหญ่เล็ก “!!!?”

หมาที่เดินผ่านมา “???”

สถานการณ์ที่วุ่นวายอยู่แล้ว ก็ยิ่งวุ่นวายหนักเข้าไปอีก