บทที่ 69 ค้อนสะบั้นดารา, ศิษย์น้องหลี่ปรมาจารย์ด้านการบริหารเวลา

"พอแล้วขอรับ รบกวนท่านมากแล้ว" หลี่โม่เอ่ยพลางโค้งคำนับเล็กน้อย

ชายชราผู้ดูแลสำรวจสิ่งของในตะกร้าด้วยแววตาพิจารณา ก่อนจะพยักหน้าช้าๆ

"ศิษย์สายตรงหลี่ ของที่เจ้าเลือกมานี้ ควรบริโภคยามสดใหม่ อย่าได้เก็บไว้นานเกินไปนัก"

แววตาของหลี่โม่เป็นประกาย

"โอ้? ท่านผู้ดูแลก็มีความเห็นเช่นนั้นหรือขอรับ? ดูท่าเราจะเป็นสหายร่วมทางกันได้"

"มิได้ มิได้" ผู้ดูแลโบกมือปฏิเสธด้วยรอยยิ้มจางๆ

"ข้าขอตัวกลับไปทำอาหารก่อน ไว้ว่างๆ เรามาสังสรรค์หม้อไฟกันขอรับ"

หลี่โม่ประสานมือคำนับอีกครั้ง จากนั้นท่ามกลางสายตาที่ตกตะลึงของเหล่าศิษย์ผู้ดูแล ศิษย์น้องหลี่ก็เดินจากหอกิจการภายนอกไปอย่างสง่างาม พร้อมกับตะกร้าเนื้อสัตว์อสูรสองใบที่แกว่งไกวตามจังหวะก้าว

"ผู้ดูแล ท่านรู้ได้อย่างไรว่าสัตว์อสูรชนิดไหนอร่อย?" ศิษย์ชั้นนอกคนหนึ่งอดถามไม่ได้ แววตาครุ่นคิดฉายชัด

ผู้ดูแลหันมองด้วยสายตาเปี่ยมความหมาย ก่อนจะเอ่ยเสียงเรียบ

"วันนี้เจ้าถามมากไปนะ"

ศาลาชิวสุ่ย

เมื่อหลี่โม่กลับมาถึงศาลาชิวสุ่ย ดวงตะวันก็คล้อยมาอยู่ตรงศีรษะพอดี เป็นเวลาเที่ยงวันแล้ว แม้จะมีเวลาไม่มากนัก แต่ด้วยฝีมืออันช่ำชอง เขาจึงจัดการเตรียมอาหารมื้อเที่ยงได้อย่างรวดเร็ว ยัยก้อนน้ำแข็งยังไม่กลับมา ศาลาจึงมีเพียงซางอู่ที่นั่งอ่านคัมภีร์อยู่มุมหนึ่ง หลังจากให้อาหารอาจารย์สาวจนอิ่มหนำสำราญแล้ว หลี่โม่ก็ตรงไปยังบริเวณน้ำตกอีกครา

"แก่นแท้อาวุธลี้ลับ..." หลี่โม่มองลูกโลหะทรงกลมที่นุ่มนิ่มราวกับสไลม์ในฝ่ามือ

มันเด้งดึ๋งไปมาอย่างมีชีวิตชีวา เป้าหมายคือการสร้างอาวุธเลียนแบบจากต้นแบบที่เป็นอาวุธลี้ลับชั้นยอด หากใช้ค้อนอุกกาบาตบรรลัยกัลป์เป็นต้นแบบ ก็น่าจะได้รุ่นที่ถูกลดทอนพลังลงอย่างมหาศาล คงจะคล้ายกับกระบี่เพลิงสีชาดหรือกระบี่แผดเผานภา?

แต่อาจจะร้ายกาจกว่ากระบี่เพลิงสีชาดเล็กน้อย เพราะเคยได้ยินมาว่ากระบี่เพลิงสีชาดก็เป็นอาวุธลี้ลับชั้นสูงเช่นกัน

เมื่อคิดได้เช่นนั้น หลี่โม่ก็หยิบกระบี่เพลิงสีชาดออกมา แล้วเดินเข้าไปหลังม่านน้ำตก

"วิชาดาบกระเรียนเพลิงนับพัน!" เขากวัดแกว่งกระบี่เข้าใส่กำแพงหินที่หนาหนัก

วิชาดาบขั้นสมบูรณ์ประกอบกับอาวุธลี้ลับ ให้ผลลัพธ์อันน่าทึ่งราวกับหั่นเต้าหู้ หินที่ถูกตัดแยกออกถูกนำเข้าสู่มิติเก็บของทันที ไม่นานนักโพรงถ้ำก็ถูกเจาะสำเร็จ

"ฟู่ววว..." หลี่โม่สูดหายใจเข้าลึกๆ พลางรำพึงในใจ

"ข้าแข็งแกร่งกว่าตอนที่ได้ผนึกเมล็ดพันธุ์โลกครั้งแรกอยู่มาก หลังจากนำออกมาแล้ว ก็น่าจะมีแรงพอที่จะเก็บกลับเข้าไปได้"

แต่ปัญหาก็คือ การเปลี่ยนแปลงของร่างกายในมิติเก็บของ มิอาจส่งผลสู่โลกภายนอกได้ เขาจึงมิสามารถฝึกฝนค้อนอุกกาบาตบรรลัยกัลป์เพื่อใช้จริงได้ ทำได้เพียงนำออกมาเท่านั้น

ครืน— อากาศโดยรอบพลันสั่นสะเทือน

พลังที่น่าเกรงขามปรากฏขึ้นอีกครั้ง หลี่โม่ชำนาญขึ้นมากเมื่อเทียบกับการผนึกครั้งแรก โพรงถ้ำที่เขาเจาะนั้นพลันอบอวลด้วยพลังสังหารของศาสตราวุธ กำแพงหินแกรนิตเริ่มมีรอยกระบี่และดาบฟันเป็นทางยาว ไม่รอช้า เขารีบหยิบค้อนอุกกาบาตบรรลัยกัลป์ออกมาทันที

เมื่อได้จับอาวุธศักดิ์สิทธิ์อีกครั้ง ความรู้สึกตื่นเต้นอย่างรุนแรงก็พลุ่งพล่านขึ้นในใจ สัญชาตญาณบอกให้เขาปลดปล่อยพลังปฐมภูมิออกมาอย่างไม่รีรอ

แต่หลี่โม่อดทนไว้ สติสำนึกบอกเขาว่า หากเหวี่ยงค้อนนี้ออกไป ผลลัพธ์ที่ตามมาเขาคงมิอาจรับไหว เขาวางค้อนลงบนพื้นเบาๆ จากนั้นจึงถอนการผนึกเมล็ดพันธุ์โลกออก

"ฮู่ววว..." หลี่โม่เหงื่อท่วมกาย ถอนหายใจยาว ร่างกายรู้สึกอ่อนแรงเป็นพักๆ แต่ก็ยังดีกว่าครั้งก่อนที่หมดสติไปเลย

ครืน— ค้อนอุกกาบาตบรรลัยกัลป์สั่นสะเทือนสองครา ราวกับเด็กน้อยที่ตื่นเต้นเมื่อได้ออกมาวิ่งเล่น

หลี่โม่ซึ่งฝึกฝนกายาศาสตราสังหารที่บรรลุขั้นสมบูรณ์แล้ว เช็ดเหงื่อพลางกล่าวกับค้อนว่า

"ดีมาก เจ้าต้องเป็นอาวุธศักดิ์สิทธิ์ที่มีคุณภาพ อาวุธศักดิ์สิทธิ์ที่มีคุณภาพย่อมมิอาจออกแรงง่ายๆ ได้ นอกจากการทำร้ายผู้คนแล้ว การทำร้ายบุปผาพืชพรรณก็ยังมิควร"

ครืน— ค้อนอุกกาบาตบรรลัยกัลป์ตอบสนองด้วยการสั่นสะเทือนสั้นๆ

ขณะเดียวกัน เมื่อหลี่โม่มีระดับพลังที่สูงขึ้น ขนาดของมิติเก็บของก็ใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ นอกจากไม่มีสิ่งมีชีวิตใดอาศัยอยู่แล้ว ก็ยังกว้างขวางสบายกว่าใต้ถ้ำเทพศาสตราวุธมาก

"ห้ามขยับนะ" หลี่โม่พยักหน้าอย่างพึงพอใจ จากนั้นจึงใช้แก่นแท้อาวุธลี้ลับคลุมทับค้อนอุกกาบาตบรรลัยกัลป์

ครืน— ของเหลวโลหะสีปรอทโอบหุ้มค้อนทั้งอันไว้ แล้วเริ่มสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง แก่นแท้อาวุธลี้ลับกำลังค่อยๆ จำลองและคัดลอกรูปลักษณ์ จิตวิญญาณ และกลิ่นอายของค้อนอุกกาบาตบรรลัยกัลป์ แน่นอนว่ามันจะเลียนแบบได้เพียงขีดจำกัดของอาวุธลี้ลับเท่านั้น

“หวังว่าจะไม่ทำให้ข้าผิดหวัง” หลี่โม่มองอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็ทรุดตัวลงนั่งขัดสมาธิ

เขาไม่ได้ฝึกฝนวิชากายาศาสตราสังหารมานานแล้ว และในเมื่อตอนนี้สามารถนำอาวุธศักดิ์สิทธิ์ออกมาและเก็บกลับเข้าไปได้ การบ่มเพาะร่างกายจึงเป็นส่วนสำคัญที่ขาดไม่ได้ในแต่ละวันนับจากนี้ เนื่องจากวิชาค้อนมีความต้องการคุณภาพของร่างกายและปราณโลหิตอย่างสูง

โดยไม่ทันรู้ตัว แสงแดดนอกหน้าต่างก็ริบหรี่ลง ร่างหนึ่งเดินออกมาจากหลังน้ำตก น้ำตกที่ไหลเชี่ยวกรากสาดลงบนร่างของเขา ทำให้ไอน้ำสีขาวพวยพุ่งออกมาคลุ้ง ร่างกายของเขาทั้งร่างราวกับอาวุธที่เพิ่งหลอมเสร็จใหม่ๆ หลังจากได้เป็นเจ้าของอาวุธศักดิ์สิทธิ์แล้ว การฝึกฝนด้วยค้อนอุกกาบาตบรรลัยกัลป์นั้น ความคืบหน้าเป็นสิ่งที่เห็นได้ชัดด้วยตาเปล่า ร่างกายของเขากำลังก้าวสู่ระดับที่สูงขึ้นไปอีกขั้น แต่การผนึกค้อนไว้ในเมล็ดพันธุ์โลกถึงสองครั้ง ทำให้เขารู้สึกเหนื่อยล้าไปทั้งตัว

"โชคดีที่ทำอาหารเย็นเสร็จตั้งแต่ตอนเที่ยงแล้ว" ศิษย์น้องหลี่ถอนหายใจยาวเฮือกใหญ่

เขาไม่ได้หยุดพัก แต่กลับหยดน้ำนมวิญญาณปฐพีหมื่นปีลงไปในสระน้ำอีกครั้ง เมื่อลงไปนอนแช่ ร่างกายที่อ่อนล้าก็ค่อยๆ คลายตัวลง ถูกห่อหุ้มด้วยแก่นแท้ของพลังชีวิต

ขณะฝึกฝนวิชาจิตเพลิงก่อบัว หลี่โม่จึงมีเวลาหยิบค้อนที่เพิ่งคัดลอกออกมาพินิจดูอย่างละเอียด

"รูปลักษณ์ภายนอกมิแตกต่างจากค้อนอุกกาบาตบรรลัยกัลป์มากนัก" เขาพึมพำกับตัวเอง

"กลิ่นอายก็คล้ายกัน เพียงแต่อ่อนด้อยลงมาก"

"อืมม… ค้อนอุกกาบาตบรรลัยกัลป์ฉบับมินิ?" ศิษย์น้องหลี่รู้สึกว่าชื่อนี้ยาวเกินไปนัก

"คิดอีกที นี่ก็ลูกชายของค้อนอุกกาบาตบรรลัยกัลป์ชัดๆ มิใช่หรือ?"

เขาตัดสินใจเรียกมันว่า "ค้อนสะบั้นดารา"

……..

ห้าวันผ่านพ้นไปอย่างรวดเร็ว

ช่วงนี้ศิษย์น้องหลี่งานยุ่งมาก ทั้งต้องฝึกฝนตนเอง บ่มเพาะร่างกาย และขัดเกลาปราณโลหิต ยังต้องหาเวลาให้อาหารยัยก้อนน้ำแข็ง และท่านอาจารย์สาวงามแห่งศาลาชิวสุ่ยจนอิ่มหนำสำราญ

พอตกค่ำก็ยังมิสามารถพักผ่อนได้ ต้องไปตอบสนองความกระตือรือร้นมิรู้จบขององค์หญิงน้อยเจียง บางคราก็ยังต้องแลกเปลี่ยนความคิดเห็นอย่างลึกซึ้งกับยัยก้อนน้ำแข็งในเรื่องของวิถีกระบี่อีกด้วย

"ข้าเนี่ย… เป็นปรมาจารย์ด้านการบริหารเวลาอย่างแท้จริง" หลี่โม่รำพึงในใจ

เย็นวันหนึ่ง เขาลากสังขารที่เหนื่อยล้ากลับมายังศาลาชิวสุ่ยอีกครั้ง รินน้ำใส่กาแล้วดื่มรวดเดียวหมด เมื่อทรุดตัวลงนั่งหน้าโต๊ะหิน ก็ถอนหายใจ

"ไม่อยากขยับกายแล้ว วันนี้ข้าไม่อยากทำอาหารจริงๆ แล้ว!"

"คนเป็นเหล็ก ข้าวเป็นเหล็กกล้า ศิษย์รักเจ้าเหน็ดเหนื่อยถึงเพียงนี้แล้ว จะมิบริโภคอาหารได้อย่างไรเล่า?"

ซางอู่เท้าคางกล่าวอย่างชอบธรรม หลี่โม่เหลือบมองนาง ราวกับจะถามว่า ‘นั่นหมายความว่าท่านอาจารย์จะช่วยใช่หรือไม่?’

ซางอู่เชิดคางขึ้นอย่างภาคภูมิพลางกล่าวว่า

"อาจารย์ มิมีความรู้เรื่องการทำอาหารเลย"

"แล้วท่านภูมิใจอะไร?" หลี่โม่ตอบกลับด้วยน้ำเสียงกึ่งขบขัน

ในเวลานั้น ยัยก้อนน้ำแข็งก็กล่าวขึ้นด้วยน้ำเสียงเย็นชา

"ถ้าอย่างนั้น ให้ข้าไป..."

"มิได้!" อาจารย์และลูกศิษย์กล่าวพร้อมกัน

ซางอู่ที่ราวกับจะป่วยหนักก็สะดุ้งตัวขึ้นนั่ง หลี่โม่พลันหายจากความเหนื่อยล้าในชั่วพริบตา พุ่งทะยานเข้าสู่ห้องครัวด้วยการเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว เรียกได้ว่าวิชาฝ่าเท้าจับวายุในที่สุดก็ได้ใช้ประโยชน์เต็มที่เสียที

"อิ๋งปิง เจ้ามิได้ฝึกฝนในสระน้ำแข็งอัคคีมาตลอดทั้งวันหรือ? พักผ่อนเสียเถิด" ซางอู่กลัวว่านางจะคิดสั้น

ยัยก้อนน้ำแข็งที่นั่งดื่มชาอย่างสงบ ขมวดคิ้วเล็กน้อย

"ข้าหมายถึง...สามารถไปที่โรงครัวของหอกิจการภายนอก ให้คนนำอาหารมาส่งได้"

สัญญาณเตือนภัยสูงสุดของศาลาชิวสุ่ยถูกยกเลิก ซางอู่ถอนหายใจโล่งอก พลางสำรวจยัยก้อนน้ำแข็งอยู่ครู่หนึ่ง ก็พลันพบสิ่งผิดปกติ จึงอุทานด้วยความประหลาดใจว่า

"ยัยอิ๋งปิง พลังปราณโลหิตในตัวเจ้าหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกัน! เจ้าใกล้จะทะลวงขอบเขตแล้วใช่หรือไม่?"

ยัยก้อนน้ำแข็งพยักหน้าเล็กน้อย ใบหน้าอ่อนเยาว์ของนางมิได้แสดงความรู้สึกมากนัก น้ำเสียงจางเบาราวกับชาในถ้วยของนาง

"คืนนี้แหละเจ้าค่ะ"

ผู้ฝึกยุทธ์หลายคนถูกกักขังอยู่ในขอบเขตปราณภายในไปชั่วชีวิต มิอาจก้าวเข้าสู่ขอบเขตที่สูงกว่านี้ได้เลย

แต่สำหรับยัยก้อนน้ำแข็ง เส้นทางนี้นางเคยเดินผ่านมาแล้วในภพชาติที่แล้ว จึงมิพบเจออุปสรรคใดๆ เพียงแค่ปราณโลหิตมหาโคจรยี่สิบสี่เส้นชีพจร อาศัยพลังแห่งไท่อินทะลวงเข้าสู่ขั้นปราณภายในเท่านั้น สำหรับนางแล้ว นี่เป็นเพียงความก้าวหน้าที่เล็กน้อยจนมิอาจกล่าวถึงเลย สาเหตุที่ทะลวงขอบเขตในคืนนี้ ก็เพื่อความมิประมาท เพราะอันดับในระบบ นางจะต้องเป็นที่หนึ่งให้ได้!