บทที่ 8 ยอมรับสายเลือด

เมื่อลู่เป่ยเฉินได้ยินชื่อตัวเองและเห็นลู่เสี่ยวชาหันมามอง ใบหูของเขาก็แดงเถือกขึ้นมาทันที "ผ... ผมเปล่านะ!"

เสียงปฏิเสธลั่นนั้นฟังดูร้อนตัวราวกับคนมีความผิดติดตัวก็ไม่ปาน

ทว่าอารมณ์ของเขาก็ดิ่งวูบลงอย่างรวดเร็ว เด็กหนุ่มเม้มริมฝีปากแน่น แววตาดูอ้างว้างชอบกล

"ทำไมพ่อกับแม่ไม่เคยบอกเรื่องพวกนี้กับผมเลยล่ะครับ"

เขาไม่เคยรู้มาก่อนเลยว่าพ่อกับแม่ต้องผ่านเรื่องราวเลวร้ายขนาดนั้นมา

มือใหญ่ข้างหนึ่งวางลงบนศีรษะแล้วขยี้ผมเขาเบาๆ ทำให้ใบหน้าของลู่เป่ยเฉินยิ่งแดงหนักกว่าเดิม

"เด็กตัวแค่นี้จะรู้ไปทำไมกัน"

อีกอย่าง ช่วงเวลานั้นเป็นดั่งบาดแผลและความเจ็บปวดชั่วชีวิตของเธอกับพี่จ้าน ใครเล่าจะอยากกรีดแผลตัวเองซ้ำๆ อยู่ตลอดเวลา

ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขาไม่อยากให้ลูกชายต้องมาแบกรับเรื่องราวหนักหนาตั้งแต่อายุยังน้อย

ลู่เป่ยเฉินอยากจะเถียงว่าเขาไม่ใช่เด็กแล้ว แต่ในสายตาพ่อแม่ เขาก็ยังเป็นเด็กวันยังค่ำ

เผยอันหรานมองลู่เสี่ยวชาด้วยสายตาอ่อนโยน เอ่ยถามอย่างระมัดระวัง

"เสี่ยวชา... หนูจะไปจากที่นี่ แล้วกลับบ้านกับพวกเราได้ไหมจ๊ะ"

เธอไม่ได้ขอให้ลู่เสี่ยวชายกโทษให้ และไม่ได้บังคับให้เด็กสาวเรียกว่า 'แม่' เผยอันหรานคิดเพียงว่าขอแค่เสี่ยวชายอมกลับไปด้วยกัน แค่นั้นก็เพียงพอแล้ว เรื่องอื่นค่อยเป็นค่อยไปก็ได้

ลู่เป่ยเฉินเองก็มองมาที่เธอเช่นกัน

ลู่เสี่ยวชาพยักหน้าอย่างเด็ดขาด ใบหน้าจิ้มลิ้มประดับด้วยรอยยิ้มจางๆ "ได้ค่ะ แม่"

เสียงเล็กๆ ที่ยังไม่แตกเนื้อสาวนั้นใสกังวานราวกับเสียงนกขมิ้นเหลืองอ่อน น่าฟังจับใจ

เมื่อได้ยินคำว่า "แม่" เผยอันหรานก็ลุกพรวดขึ้นด้วยความตื่นเต้น เธอดูราวกับไม่อยากจะเชื่อหูตัวเอง น้ำเสียงสั่นเครือเล็กน้อยขณะเอ่ยปาก

"หนู... เมื่อกี้หนูเรียกแม่ว่าอะไรนะ ไม่สิ เสี่ยวชา หนูช่วยเรียกอีกทีได้ไหมจ๊ะ แค่อีกครั้งเดียว"

เผยอันหรานมองลูกสาวอย่างคาดหวัง ลมหายใจเริ่มติดขัด

ลู่เสี่ยวชาเป็นคนตัดสินใจเด็ดขาด เธอไม่ได้มีความคิดซับซ้อนอะไรมากมาย อยากทำอะไรก็ทำตามความรู้สึก

เธอรู้สึกถูกชะตากับผู้หญิงคนนี้อยู่แล้ว ทั้งยังมีความรู้สึกดีๆ ที่อธิบายไม่ได้ และอยากจะเข้าใกล้

เมื่อได้รู้ความจริงว่าทำไมเจ้าของร่างเดิมถึงต้องกลายเป็นเด็กกำพร้า ลู่เสี่ยวชาก็ทำตามหัวใจตัวเอง เรียกว่า "แม่" ได้อย่างเต็มปากโดยไม่มีภาระทางใจใดๆ

เธอไม่รู้ว่าทำไมตัวเองถึงกลายมาเป็นลู่เสี่ยวชาในโลกนี้ แต่เธอรู้ว่าโศกนาฏกรรมในชีวิตของ 'ลู่เสี่ยวชา' ไม่ได้เกิดจากคู่สามีภรรยาตระกูลลู่ ตรงกันข้าม พวกเขาต่างหากที่เป็นเหยื่อ

เธอไม่ใช่คนที่จะยอมทนฝืนใจตัวเอง อยากทำอะไรก็ทำ ตัวอย่างเช่นตอนนี้ที่คนตระกูลลู่มารับตัวเธอ หลังจากฟังคำอธิบาย เธอตัดสินใจจากสองข้อเท่านั้น

ข้อแรก สิ่งที่ผู้หญิงคนนี้พูดเป็นความจริงหรือไม่

ข้อสอง เธออยากกลับไปบ้านตระกูลลู่ไหม

สำหรับข้อแรก เธอสัมผัสได้ว่าผู้หญิงคนนี้ไม่ได้โกหก ส่วนคำตอบของข้อสองคือ เธออยากไปบ้านตระกูลลู่

เธอชอบผู้หญิงคนนี้ ในยุควันสิ้นโลก เธอเองก็เป็นเด็กกำพร้า และแอบอิจฉาเด็กๆ ในฐานที่มั่นที่มีพ่อแม่คอยปกป้องดูแล

เมื่อเห็นการเข้าข้างลูกอย่างไม่มีเงื่อนไขของเผยอันหรานตอนที่จัดการพวกอันธพาลเพื่อเธอ จู่ๆ เธอก็รู้สึกว่าความรู้สึกที่มีแม่คอยปกป้องแบบนี้ มันคงจะดีไม่น้อยเลยทีเดียว

"แม่คะ"

ลู่เสี่ยวชาเอ่ยเรียกโดยไม่มีจริตจะก้าน ดวงตาหยีโค้งเป็นรูปพระจันทร์เสี้ยว ฉายแววไร้เดียงสาและขาวสะอาดสมวัย

ในยุควันสิ้นโลก เธอเรียนรู้วิธีเอาตัวรอด และสิ่งที่ต้องเจอหน้ากันบ่อยที่สุดคือพวกซอมบี้ไร้สติสัมปชัญญะกับคนแก่ขี้เหงาไม่กี่คน ตอนที่ตายจากมา เธอก็เป็นเพียงเด็กสาวอายุสิบแปดปีเท่านั้น

ดังนั้นแม้จะมีชีวิตมาแล้วชาติหนึ่ง แต่ความคิดความอ่านของลู่เสี่ยวชาก็ยังคงเรียบง่ายและขาวสะอาด แม้ตอนนี้อายุจะลดลงมา แต่เธอก็ไม่ได้รู้สึกขัดเขินหรือแปลกแยกแต่อย่างใด

อีกอย่าง ไม่รู้ทำไม 'ลู่เสี่ยวชา' คนก่อนถึงมีนิสัยใจคอและพฤติกรรมเล็กๆ น้อยๆ เหมือนเธอแทบทุกระเบียดนิ้ว แม้เจ้าตัวจะไม่พูดไม่จาและเหม่อลอยเพราะสติปัญญาไม่สมประกอบ แต่ 'ลู่เสี่ยวชา' คนนั้นก็ชอบแอบซ่อนของกินไว้ใต้เตียงเหมือนหนูแฮมสเตอร์สะสมเสบียงไม่มีผิด

หลังจากตื่นขึ้นมาที่นี่ พฤติกรรมทั้งหมดของเธอก็แทบไม่ต่างจากลู่เสี่ยวชาคนเดิม เพียงแค่หายจากอาการปัญญาอ่อน พูดคุยตอบโต้ผู้คนได้ แต่นิสัยเล็กๆ น้อยๆ ยังคงเหมือนเดิมทุกประการ

ด้วยเหตุนี้จึงไม่มีใครในบ้านเด็กกำพร้าสงสัยในตัวเธอ ไม่ใช่เพราะเธอแสดงเก่ง แต่เพราะเธอก็แค่เป็นตัวของตัวเอง!

หลังจากเผยอันหรานสงบสติอารมณ์อยู่ในห้องจนขอบตาแดงก่ำ ผู้อำนวยการก็ผลักประตูเดินเข้ามา แล้วยื่นเสื้อตัวจิ๋วให้เธอ

"นี่คือชุดที่น้องใส่อยู่ตอนที่ผมไปเจอเสี่ยวชาครับ"

เผยอันหรานรับเสื้อมา นิ้วเรียวลูบไล้ไปที่ตัวอักษร 'ชา' บนปกเสื้อ เมื่อพลิกปกเสื้อขึ้น อีกด้านหนึ่งตรงตำแหน่งเดียวกันก็ปักคำว่า 'ลู่' เอาไว้

นี่คือการปักผ้าสองด้าน ทั้งเนื้อผ้าและไหมที่ใช้ปักล้วนเป็นเกรดพรีเมียมที่มีความนุ่มนวลเป็นพิเศษ เพื่อให้มั่นใจว่าทารกที่สวมใส่จะไม่ระคายเคืองผิวที่บอบบาง

"ใช่จริงๆ ด้วย"

เผยอันหรานก้มมอง หยาดน้ำตาร่วงเผาะลงบนเสื้อ

คนที่ดูเข้มแข็งและทรงพลังก่อนหน้านี้ บัดนี้กลับกำลังร้องไห้

ความเป็นแม่นั้นเข้มแข็ง แต่ในขณะเดียวกันก็อ่อนไหวเหลือเกิน

"ไม่ร้องนะคะ"

มือนุ่มนิ่มคู่เล็กเอื้อมมาเช็ดน้ำตาให้ เผยอันหรานได้กลิ่นส้มหอมฟุ้ง ลูกสาวของเธอเพิ่งจะกินส้มไป

"ต่อไปนี้หนูจะปกป้องแม่เอง!"

ลู่เสี่ยวชาพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง เผยอันหรานยิ้มทั้งน้ำตา ดึงลูกสาวเข้ามากอดแนบแน่น

"ต่อไปนี้พ่อ แม่ และพวกพี่ชายจะดูแลปกป้องลูกเองนะ"

ลู่เสี่ยวชาไม่ได้โต้แย้ง

เมื่อจัดการทุกอย่างเรียบร้อย ลู่เสี่ยวชาก็เตรียมตัวกลับไปกับคนตระกูลลู่วันนี้เลย ทันทีที่ผลักประตูเดินออกมาจากห้อง เธอก็เห็นผู้ชายร่างสูงโปร่งที่แผ่กลิ่นอายเย็นชายืนรออยู่ด้านนอก

สำหรับคนนอก เขาคือตัวตนที่สร้างแรงกดดันมหาศาล แต่สำหรับคนในครอบครัว เขาคือความรู้สึกปลอดภัยที่วางใจได้

ลู่จ้านยื่นฝ่ามือออกมา เผยอันหรานวางมือลงบนมือของเขาอย่างเป็นธรรมชาติ

แววตาที่เคยเย็นชาพลันอ่อนลงทันตาเมื่อก้มมองเด็กหญิงตัวน้อยข้างกายภรรยา เด็กคนนี้หน้าตาเหมือนลูกชายคนเล็กราวกับแกะ แต่กลับดูเรียบร้อยและบอบบางน่าทะนุถนอมกว่ามาก หัวใจของคนเป็นพ่อละลายยวบยาบ แม้สีหน้าจะไม่ได้เปลี่ยนไปมากนักก็ตาม

"พ่อคะ"

ลู่เสี่ยวชาเงยหน้าขึ้นและเรียก "พ่อ" เสียงใส

รูม่านตาของลู่จ้านหดเกร็ง วูบไหวด้วยความตื่นเต้นที่ซ่อนเร้น มุมปากของเขายกขึ้นเล็กน้อยเป็นองศาที่... ดูไม่จืดเอาเสียเลย

เขาตั้งใจจะยิ้ม แต่ใบหน้าที่ตายด้านไร้ความรู้สึกมาหลายปีพอยิ้มขึ้นมาปุบปับ นอกจากจะดูไม่สวยงามแล้ว ยังดูดุร้ายราวกับกำลังหาเรื่องหรือข่มขู่ใครสักคน

พอลู่เป่ยเฉินเห็นรอยยิ้มของพ่อ ก็ตกใจจนแทบสำลักน้ำลายตัวเอง

เผยอันหรานกุมขมับ "พี่จ้าน พี่ยิ้มสวยมากนะ แต่คราวหลังอย่าหาทำอีกเลยดีกว่าค่ะ"

ขืนยิ้มแบบนั้น เดี๋ยวลูกจะกลัวจนเตลิดไปหมด

ลู่จ้าน: "..."

ร่างกายของเขาเกร็งไปชั่วขณะ ก่อนจะรีบกลับมาทำหน้านิ่งไร้อารมณ์ดังเดิม แล้วมองไปที่ลู่เสี่ยวชาด้วยแววตาแฝงความห่อเหี่ยวและประหม่าเล็กน้อย

เมื่อกี้เขาคงไม่ได้ทำลูกกลัวหรอกนะ?

โชคดีที่ลู่เสี่ยวชาใจกล้าพอตัว เธอไม่ตกใจกลัวกับรอยยิ้มที่ดูสยองขวัญนิดๆ นั่นหรอก