บทที่ 7 ความจริงเมื่อสิบสามปีก่อน

"เสี่ยวชา เข้าไปคุยข้างในกันเถอะ ปล่อยเรื่องตรงนี้... ให้พวกผู้ชายเขาจัดการกันไป"

เดิมทีเผยอันหรานอยากจะใช้คำว่า 'พ่อ' แต่กลัวลู่เสี่ยวชาจะเข้าใจผิดว่าพวกเขาไม่ต้องการเธอ กลัวว่าการรีบใช้คำว่าพ่อทั้งที่ยังไม่ได้ทำความเข้าใจกันดีพอจะทำให้เกิดความขุ่นเคืองใจ จึงเปลี่ยนคำพูดเสียใหม่

ลู่เสี่ยวชาพยักหน้า เดินตามแม่ครูและเผยอันหรานเข้าไปในสถานสงเคราะห์

"เสี่ยวเฉิน ยืนบื้ออยู่ทำไม รีบตามมาเร็วเข้า" เผยอันหรานเรียกเจ้าลูกชายจอมซึนที่ยืนทำตัวไม่ถูก

"อ้อ" ลู่เป่ยเฉินเหลือบมองเด็กหญิงที่หน้าตาเหมือนตนเองเปี๊ยบอยู่หลายครั้ง สีหน้าเปลี่ยนไปมาทั้งสับสน ไม่อยากจะเชื่อ และงุนงง

ความรู้สึกในใจเขามันซับซ้อนจนอธิบายยาก ข้อเสียของการเก็บอารมณ์ไม่เก่งคือ ทุกสิ่งที่เขาคิดแทบจะแปะหราอยู่บนหน้าหมดแล้ว

ลู่จ้านมองส่งคนในครอบครัวและเด็กๆ เข้าไปข้างใน สีหน้าของเขาพลันเย็นเยียบลงจนถึงขีดสุด ราวกับพยัคฆ์ร้ายที่ถูกลุกล้ำอาณาเขต เขาก้าวเท้าอาดๆ เข้าหาพวกอันธพาลด้วยท่าทางกดดันข่มขวัญ

พวกอันธพาลที่สภาพสะบักสะบอมต่างพากันเบียดเสียดตัวสั่นงันงก เมื่อเงยหน้ามองชายหนุ่มน่ากลัวที่เดินตรงเข้ามา ในหัวพวกมันเหลือเพียงความคิดเดียว... จบเห่แน่แล้ว!

ไม่มีใครสนใจชะตากรรมของพวกอันธพาลข้างนอก แม่ครูเองก็ไม่มีทางเห็นใจ ถ้าวันนี้คนตระกูลลู่ไม่มา ไม่รู้ว่ากระดูกแก่ๆ ของนางกับพวกเด็กๆ จะเป็นตายร้ายดียังไง

"แม่ครูคะ เสื้อผ้าตอนเด็กๆ ของเสี่ยวชายังอยู่ไหมคะ" เผยอันหรานถามอย่างมีความหวัง

แม่ครูพยักหน้ารัวๆ "อยู่ค่ะๆ เดี๋ยวป้าไปหยิบมาให้เดี๋ยวนี้เลย"

พอแม่ครูออกไป ในห้องก็เหลือเพียงเผยอันหราน ลู่เป่ยเฉิน และลู่เสี่ยวชา

บรรยากาศเงียบสงบไปชั่วขณะ เผยอันหรานประคองแก้วน้ำด้วยสองมือ ท่าทางดูทำอะไรไม่ถูก นางจ้องมองเด็กหญิงตรงหน้าด้วยสายตาเว้าวอน

"เสี่ยว... เสี่ยวชา แม่ขอโทษนะลูก"

ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลอะไร ความจริงที่ว่าพวกเขาทำลู่เสี่ยวชาหายไปถึงสิบสามปีเต็มก็เป็นเรื่องที่ปฏิเสธไม่ได้

ลู่เป่ยเฉินพูดแทรกขึ้นมาจากด้านข้าง "ไม่ใช่ความผิดของแม่นะ ถ้าจะโทษก็ต้องโทษไอ้พวกคนเลวที่ขโมยตัวเธอไปต่างหาก!"

ลู่เสี่ยวชาล้วงส้มออกมาจากกระเป๋า ใบหน้าเล็กฉายแววเคร่งขรึม ดวงตาสใสกระจ่าง

"เล่ามาสิ หนูรอฟังอยู่" เธอก็อยากรู้เหมือนกันว่าทำไมตอนนั้นถึงพลัดหลงกัน ถือว่าให้โอกาสพวกเขาอธิบาย

เด็กหญิงไม่ได้แสดงอาการตื่นเต้นดีใจที่ได้เจอญาติพี่น้อง และไม่ได้แสดงความโกรธแค้นน้อยใจอย่างที่ควรจะเป็นหลังจากพลัดพรากไปสิบสามปี

ทว่าความสงบนิ่งเช่นนี้กลับยิ่งทิ่มแทงหัวใจของเผยอันหราน

เธอคงผิดหวังในตัวพวกเขามากสินะ ถึงได้ไม่ยินดียินร้ายแบบนี้

เผยอันหรานสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ก่อนจะค่อยๆ เล่าเหตุการณ์เมื่อสิบสามปีก่อนออกมา

สิบสามปีก่อนเป็นช่วงที่ความขัดแย้งภายในตระกูลลู่รุนแรงที่สุด

ต้นตอของเรื่องทั้งหมดเริ่มมาจากพ่อของลู่จ้าน หรือก็คือปู่ของลู่เสี่ยวชา

พ่อของลู่จ้านเป็นคนไม่มีความรับผิดชอบอย่างยิ่ง คำว่า 'เสเพล' และ 'มักมากในกาม' เหมาะกับเขาที่สุด

เขาแต่งงานกับแม่ของลู่จ้านเพราะผลประโยชน์ทางธุรกิจ พ่อของลู่จ้านไม่ได้รักภรรยาที่แต่งงานด้วยตามกฎหมาย จึงมักออกไปหาความสำราญนอกบ้าน ไม่เคยยับยั้งชั่งใจแม้จะมีลูกแล้วก็ตาม

พูดให้ถูกคือ ยิ่งมีลูกเขาก็ยิ่งทำตัวเหลวแหลก แม่ของลู่จ้านต้องเผชิญกับคำนินทาว่าร้าย การราวีของพวกเมียน้อย และความหมางเมินจากสามีทุกวัน จนกระทั่งป่วยทางจิตในที่สุด

นางฆ่าตัวตายหลังจากคลอดลูกคนที่สอง พ่อของลู่จ้านไม่ได้เสียใจเลยแม้แต่น้อย ผ่านไปไม่ถึงเดือนหลังภรรยาตาย เขาก็พาเมียน้อยคนโปรดและลูกติดเข้ามาเสวยสุขในบ้าน

ชีวิตวัยเด็กของลู่จ้านเรียกได้ว่าทุกข์ระทมแสนสาหัส นอกจากต้องเอาตัวรอดในสภาพแวดล้อมเลวร้าย เขายังต้องดูแลน้องชายแท้ๆ อีกด้วย

ต่อมาลู่จ้านพยายามสอบเข้ามหาวิทยาลัยที่ดีที่สุด ใช้พรสวรรค์และความพยายามจนได้แต่งงานเชื่อมสัมพันธ์กับตระกูลเผียว ถึงได้พาตัวเองหลุดพ้นจากเงื้อมมือของเมียน้อยและพ่อบังเกิดเกล้ามาได้

ลู่จ้านต่างจากพ่อที่มักมากและไร้ความสามารถ หลังจากแต่งเข้าตระกูลเผียว เขารักและดีต่อภรรยามาก ความผูกพันของทั้งคู่ลึกซึ้งขึ้นเรื่อยๆ

พอเป็นผู้ใหญ่ เขาเริ่มฉายแววอัจฉริยะทางธุรกิจ กดหัวพวกพี่น้องลูกเมียน้อยในตระกูลจนโงหัวไม่ขึ้น

แต่คนพวกนั้นหรือจะยอมรามือ การกลั่นแกล้งทั้งในที่แจ้งและที่ลับไม่เคยหยุดหย่อน

ตอนที่เผยอันหรานท้องลูกแฝด น้องชายแท้ๆ ของลู่จ้านกับภรรยาประสบอุบัติเหตุทางรถยนต์ ตอนนั้นเผยอันหรานท้องได้เกือบแปดเดือนแล้ว

น้องชายเพียงคนเดียวของลู่จ้านและน้องสะใภ้เสียชีวิตคาที่ ทิ้งไว้เพียงเลือดเนื้อเชื้อไขสองคนคือ ลู่เป่ยชิง และ ลู่เป่ยหลิน

ภายใต้สถานการณ์นั้น เผยอันหรานถูกวางแผนกระตุ้นให้คลอดก่อนกำหนด และท่ามกลางความโกลาหลนั้นเอง ลู่เสี่ยวชาถูกพยาบาลคนหนึ่งขโมยตัวไป โดยสมรู้ร่วมคิดกับคนในตระกูลลู่

ขณะเล่าเรื่องราวเหล่านี้ แววตาของเผยอันหรานฉายแววเคียดแค้นและดุดัน

ลู่เป่ยเฉินที่เพิ่งเคยได้ยินเรื่องนี้เป็นครั้งแรกกำหมัดแน่น ขอบตาแดงก่ำ

ลู่เสี่ยวชามองสีหน้าของแม่ลู่แล้วรู้สึกเจ็บแปลบที่หัวใจขึ้นมาอย่างประหลาด เธอยกมือขึ้นทาบอก รู้สึกสับสนและแปลกใจ ไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้นกับตัวเอง

เผยอันหรานสงบสติอารมณ์แล้วเล่าต่อ "ตอนนั้นพ่อของลูกเสียน้องชายและลูกสาวคนเดียวไปพร้อมกัน เราสองคนหัวใจสลาย แม่โทษตัวเองแต่ไม่กล้าแสดงออกต่อหน้าพ่อของลูก เขาเจ็บปวดมามากพอแล้ว แม่ไม่อยากเพิ่มภาระให้เขาอีก

เราส่งคนออกตามหาลูกมากมาย แต่อุปสรรคมันเยอะเหลือเกิน กำลังคนเราก็มีจำกัด สุดท้ายพ่อของลูกไม่มีทางเลือก ต้องจัดการกวาดล้างคนในตระกูลลู่ให้สิ้นซากเสียก่อน ถึงจะตามหาลูกต่อได้สะดวก"

เผยอันหรานแค่นหัวเราะเย็นชา "เราทำให้ปู่ของลูกพิการต้องนอนติดเตียงที่โรงพยาบาล ส่วนพวกพี่น้องลูกเมียน้อยนั่น ถ้าไม่จับยัดคุกหรือส่งเข้าโรงพยาบาลบ้า ก็บีบให้หนีไปต่างประเทศห้ามกลับมาอีก ไม่เหลือรอดสักคน ส่วนนังผู้หญิงคนนั้น ก็ถูกประจานจนเสื่อมเสียแล้วส่งเข้าคุกไปอยู่เป็นเพื่อนลูกชายมัน"

เพราะเรื่องนี้ คนภายนอกต่างพากันยืนบนแท่นศีลธรรม กล่าวหาว่าสามีภรรยาคู่นี้โหดเหี้ยมอำมหิตเกินไป ราวกับตัวเองเป็นพระเจ้า

พวกนั้นจะไปรู้อะไร! ถ้าไม่เคยสัมผัสความสิ้นหวังและความทุกข์ทรมานแบบนั้นด้วยตัวเอง ก็ไม่มีสิทธิ์มาด่าว่าพวกเขาเลวร้าย!

ไม่มีใครรู้ว่าสองสามีภรรยาต้องประคับประคองกันและกันผ่านความตายมาจนถึงจุดนี้ได้อย่างไร คนนอกรู้แค่ว่าตอนนี้ตระกูลลู่เป็นมหาเศรษฐีอันดับหนึ่งของโลกผู้ทรงอิทธิพล แต่ไม่มีใครรู้ว่าเบื้องหลังความสำเร็จนั้น พวกเขาต้องแลกมาด้วยอะไรและสูญเสียอะไรไปบ้าง

"แต่กว่าเราจะกำจัดขวากหนามจนหมดแล้วกลับมาตามหาลูก เบาะแสก็หายไปหมดแล้ว แม้แต่ตอนที่จับตัวนางพยาบาลกับคนที่ขโมยลูกไปได้ พวกมันก็บอกว่าลูกตายไปแล้ว แต่แม่กับพี่จั้นไม่เชื่อ ตลอดหลายปีมานี้เราแอบตามหาลูกมาตลอด

แต่โลกใบนี้กว้างใหญ่เหลือเกิน การตามหาคนคนเดียวก็เหมือนงมเข็มในมหาสมุทร ช่วงปีแรกๆ พ่อกับแม่ประกาศตามหาลูกอย่างเปิดเผย

แต่ก็มีพวกไม่หวังดีฉวยโอกาส พาเด็กที่หน้าตาคล้ายเสี่ยวเฉินมาสวมรอย บ้างก็บังเอิญเหมือน บ้างก็จับเด็กไปศัลยกรรมให้เหมือนเสี่ยวเฉินแล้วพามาหาเรา

แต่พ่อกับแม่ดูปราดเดียวก็รู้ว่าเด็กพวกนั้นคือตัวปลอม ไม่ใช่ลูกสาวของเรา หลังจากนั้นเราเลยจำใจต้องเปลี่ยนมาตามหาทางลับแทน

แต่การได้เจอลูกครั้งนี้มันต่างออกไป วินาทีแรกที่เห็นลูก เรามั่นใจทันทีว่าลูกต้องเป็นลูกสาวของแม่กับพี่จั้นแน่นอน เป่ยเฉินเองก็คงรู้สึกเหมือนกัน ไม่อย่างนั้นกลับบ้านไปแล้วเขาคงไม่เอาแต่คิดถึงเรื่องลูกหรอก"