บทที่ 3 ความอัดอั้นตันใจของลู่เป่ยเฉิน

ทว่าความเงียบสงบนั้นอยู่ได้ไม่นาน เจ้าหัวแดงก็เริ่มอาละวาดขึ้นมาอีกครั้ง ตะโกนโวยวายเรื่องความเจ็บปวดและขู่จะสั่งสอนลู่เสี่ยวชาให้หลาบจำ

บรรดาเพื่อนกินที่มาด้วยกันเริ่มสร่างเมาเมื่อเห็นท่าไม่ดี พวกเขาไม่กล้าก่อเรื่องเพราะดูออกว่าเด็กหนุ่มผู้มาใหม่นั้นไม่ใช่คนที่ใครจะตอแยได้ง่ายๆ

"เกิดอะไรขึ้น"

ลู่เป่ยเฉินจำใจละสายตาจากเด็กสาว

"คุณชาย เรื่องเป็นอย่างนี้ครับ..."

ผู้จัดการรีบรายงานเหตุการณ์อย่างรวดเร็ว เขาพอรู้เรื่องทางบ้านของอาเยว่อยู่บ้าง และในฐานะลูกน้อง เขาจึงเล่าเรื่องโดยแฝงความเข้าข้างอาเยว่ไปเล็กน้อย

ที่สำคัญเขารู้ดีว่าเจ้านายมีเบื้องหลังที่ยิ่งใหญ่ ไม่จำเป็นต้องเกรงกลัวพวกคุณชายไฮโซเหล่านี้

"โกหกทั้งเพ!"

เจ้าหัวแดงกุมหน้า จ้องเขม็งไปที่ผู้จัดการด้วยความโกรธแค้นราวกับจะกินเลือดกินเนื้อ

"มันต่างหากที่ตบฉั๋น! เสื้อผ้าบนตัวฉั๋นมันจะมีปัญญาชดใช้เหรอ? บอกไว้เลยนะว่าเรื่องนี้ไม่จบแค่นี้แน่ นอกจากจะให้จ่ายค่าเสียหายแล้ว ฉั๋นจะฟ้องนังนั่นข้อหาทำร้ายร่างกายด้วย!"

เลือดที่เปรอะเปื้อนหน้าอกดูน่ากลัวไม่น้อย เจ้าหัวแดงตวาดลู่เสี่ยวชาด้วยความเคียดแค้น ไฟโทสะลุกโชน

"แล้วแกเป็นใครวะ?!"

ประโยคหลังนี้เขาหันไปตวาดใส่ลู่เป่ยเฉิน

ยังไม่ทันที่ลู่เป่ยเฉินจะอ้าปากตอบ เด็กหนุ่มอีกคนที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็พูดขึ้นด้วยน้ำเสียงเนิบนาบ

"ฉันว่านะหวังรุ่น เหล้าไม่กี่แก้วทำนายเพี้ยนไปแล้วหรือไง"

เมื่อหวังรุ่นเห็นหน้าคนพูด เขาก็ตกใจจนสะอึกออกมาดังเอิ๊ก

แม้ทุกคนในที่นี้จะเป็นลูกคนรวยเหมือนกัน แต่วงการนี้ก็มีการแบ่งชนชั้น หวังรุ่นและพวกเป็นเพียงกลุ่มที่ทำตัวกร่างเพราะที่บ้านพอมีเงิน แต่เทียบไม่ได้เลยกับตระกูลผู้ดีเก่าแก่

ของจริงคือกลุ่มของลู่เป่ยเฉินต่างหาก

หวังรุ่นไม่รู้จักลู่เป่ยเฉินเพราะระดับชั้นยังห่างไกลเกินไป ต่อให้พยายามแค่ไหนก็แทรกตัวเข้าไปในวงสังคมนั้นไม่ได้

แต่เขาเคยเห็นกู้เซียวที่ยืนอยู่ข้างๆ กู้เซียวเป็นคนที่เขาแตะต้องไม่ได้ และเด็กหนุ่มที่ดูเหมือนจะเป็นหัวหน้ากลุ่มคนนั้น ย่อมมีสถานะที่สูงส่งยิ่งกว่า

หวังรุ่นตัวสั่นเทาราวกับถูกราดด้วยน้ำเย็นเฉียบ ความเมามายหายเป็นปลิดทิ้ง เขาได้แต่พึมพำไม่กล้าพูดอะไรอีก

ลู่เป่ยเฉินแค่นเสียงเย็นชา "กล้ามาก่อเรื่องในถิ่นพี่ชายฉัน... ต่อไปนี้ห้ามคนพวกนี้เหยียบย่างเข้ามาในสถานบันเทิงเครือ 'ไนท์คัลเลอร์' อีกเด็ดขาด"

หวังรุ่นและพรรคพวกเงยหน้าขวับ แววตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

ใครๆ ก็รู้ว่า 'ไนท์คัลเลอร์' ไม่ว่าเป็นคลับหรือบาร์ ล้วนเป็นอาณาเขตของนายน้อยรองแห่งตระกูลลู่ ตระกูลลู่นั้นคือตระกูลอันดับหนึ่งที่มั่งคั่งที่สุดในเมืองซ่างเฉิง

ยิ่งไปกว่านั้นคนตระกูลลู่ถ้าไม่บ้าก็เป็นอัจฉริยะ จนมีคำกล่าวว่า 'ยอมล่วงเกินพญายม ดีกว่ามีเรื่องกับคนตระกูลลู่'

เด็กหนุ่มคนนี้บอกว่าไนท์คัลเลอร์เป็นของพี่ชาย... นั่นคือสาเหตุที่ทำให้พวกหวังรุ่นกลัวจนหัวหด

การโดนไนท์คัลเลอร์ขึ้นบัญชีดำ เท่ากับว่าครอบครัวของพวกเขาหมดโอกาสในการเข้าสังคมชั้นสูงไปโดยปริยายหากข่าวแพร่งพรายออกไป กลับไปคงโดนที่บ้านตีจนตายแน่

ไม่นานพวกเขาก็ถูกรปภ. 'เชิญ' ออกไปพร้อมถูกขึ้นบัญชีดำทุกสาขา

แม้ลู่เป่ยเฉินจะมีอายุเพียงสิบสามปี แต่เขากลับมีบุคลิกสูงส่งและจัดการปัญหาได้อย่างเป็นระบบระเบียบ ผู้คนรอบข้างต่างชื่นชมระคนเสียดายที่ไม่ใช่ลูกหลานของตน

"จ่ายค่าทำขวัญให้พนักงานคนนั้นเพิ่มด้วย"

ผู้จัดการถอนหายใจอย่างโล่งอกและรีบพยักหน้ารับ

อาเยว่มองเด็กหนุ่มด้วยความซาบซึ้ง "ขอบคุณครับคุณชาย"

ส่วนลู่เสี่ยวชานั้นทำราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น เธอกัดพุทราเขียวเคี้ยวตุ้ยๆ จ้องมองเหล้าที่หกเรี่ยราดบนพื้น โดยไม่สนใจสายตาของกลุ่มลู่เป่ยเฉินที่มองมาบ่อยครั้ง

ด้วยประสาทสัมผัสของเธอ เธอย่อมรู้ตัวว่ามีสายตาประหลาดใจและซับซ้อนหลายคู่จับจ้องอยู่ แต่เธอคร้านจะใส่ใจ

จนกระทั่งรองเท้าผ้าใบสะอาดสะอ้านคู่หนึ่งก้าวเข้ามาในครรลองสายตา ลู่เสี่ยวชาจึงเงยหน้าขึ้น ดวงตาใสกระจ่างสบเข้ากับดวงตาของเด็กหนุ่มที่สูงกว่าเธอหนึ่งช่วงศีรษะ แต่กลับมีใบหน้าเหมือนเธอราวกับแกะ

"กร้วม กร้วม กร้วม..."

ลู่เสี่ยวชาเคี้ยวพุทราเขียว พลางส่งสายตาเป็นคำถามว่า 'มีธุระอะไร'

อาเยว่ที่ยืนอยู่ข้างๆ เริ่มกระสับกระส่าย เขาอยากจะพูดอะไรบางอย่างแต่ก็นึกคำไม่ออก ใบหน้าขาวซีดเริ่มแดงระเรื่อ

"เธอ... เป็นใคร"

ในที่สุดลู่เป่ยเฉินก็เป็นฝ่ายเอ่ยปากก่อน เขาเชิดคางขึ้นเล็กน้อยด้วยความถือดี แต่ในใจกลับรู้สึกประหม่าอย่างบอกไม่ถูก

"ลู่เสี่ยวชา"

เมื่อกินพุทราจนหมด ลู่เสี่ยวชาก็กำเม็ดพุทราสะอาดเอี่ยมไว้ในมือ แล้วบอกชื่อตัวเองไปแบบขอไปที

"แล้ว... เธอไม่มีอะไรจะพูดอีกเหรอ"

จู่ๆ ลู่เป่ยเฉินก็รู้สึกน้อยใจขึ้นมา เป็นบ้าอะไรของยัยนี่? หรือเขาดูน่าสนใจน้อยกว่าพุทราเขียวลูกนั้น?

คำตอบนั้นชัดเจนอยู่แล้ว ในสายตาของลู่เสี่ยวชา ไม่มีอะไรสำคัญไปกว่าของกิน

ลู่เสี่ยวชามองเขาอย่างงุนงง "มีอะไรต้องพูดด้วยเหรอ"

สามวินาทีต่อมา เธอก็ทำหน้าเหมือน 'อ๋อ เข้าใจแล้ว' ลู่เป่ยเฉินยิ่งตื่นเต้น คิดว่าในที่สุดเธอก็รู้ความจริง

ลู่เสี่ยวชาหรี่ตามองเขา "นายคงไม่ได้จะให้ฉันจ่ายค่ารักษาพยาบาลให้ไอ้หัวแดงนั่นใช่ไหม"

พูดจบ เธอก็มองลู่เป่ยเฉินอย่างระแวดระวังและปฏิเสธเสียงแข็ง "ฉันไม่มีเงินนะ! สมควรแล้วที่หมอนั่นโดนตบ ฉันออกแรงแค่นิดเดียวเอง ใครจะไปรู้ว่ามันจะอ่อนแอขนาดนั้น"

ตอนที่พูดว่า 'แค่นิดเดียว' เธอยังทำนิ้วประกอบให้เห็นช่องว่างเล็กจิ๋วระหว่างนิ้วโป้งกับนิ้วชี้อีกต่างหาก

ลู่เป่ยเฉิน: "..."

ทุกคน: "..."

บรรดาแก๊งลูกคุณหนูที่มากับลู่เป่ยเฉินต่างพากันมุมปากกระตุก สมองของแม่สาวคนนี้ปกติหรือเปล่าเนี่ย? ไม่มีใครถามเรื่องนั้นสักหน่อย!

ลู่เป่ยเฉินกัดฟันกรอด ทนไม่ไหวอีกต่อไป "เธอไม่สังเกตเห็นหน้าตาของพวกเราบ้างหรือไง"

ลู่เสี่ยวชาร้อง 'อ้อ' อย่างไม่ยี่หระ "หมายถึงเรื่องนั้นเหรอ เห็นสิ เราหน้าเหมือนกันเปี๊ยบเลย"

ลู่เป่ยเฉิน: "งั้นเธอ..."

ลู่เสี่ยวชา: "เรื่องบังเอิญแน่ๆ เราไม่มีความเกี่ยวข้องกันชัวร์"

ลู่เป่ยเฉิน: "..."

ทำไมเขาถึงรู้สึกคับแค้นใจขนาดนี้!

กู้เซียวที่ยืนอยู่ข้างๆ อดขำไม่ได้เมื่อเห็นสีหน้าหัวเสียของเพื่อนสนิท

หึ... หาดูยากจริงๆ ปกติมีแต่ลู่เป่ยเฉินทำให้คนอื่นเจ็บช้ำน้ำใจ วันนี้กลับมีคนทำเขาสะอึกจนพูดไม่ออกได้ ถือเป็นเรื่องมหัศจรรย์โดยแท้

"อาเยว่ พี่เลิกงานหรือยัง" ลู่เสี่ยวชาเลิกสนใจลู่เป่ยเฉิน หันไปถามอาเยว่แทน

อาเยว่พยักหน้าอย่างมึนงง ก่อนจะถูกเด็กสาวลากตัวออกไป

"ถ้าเลิกงานแล้วก็ไปกันเถอะ หนูอยากกลับบ้านแล้ว"

เธอเดินจากไปดื้อๆ โดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

เป็นครั้งแรกในชีวิตอันแสนภาคภูมิใจที่ลู่เป่ยเฉินรู้สึกเหมือนโดนตบหน้า เขาถามอย่างไม่อยากจะเชื่อ "ยัยนั่นไม่รู้เหรอว่าฉันเป็นใคร"

คนอื่นๆ พยักหน้าเห็นด้วยในใจ ใช่ ต่อให้ไม่รู้ ก็น่าจะดูออกว่าเขารวยและมีอำนาจ ทำไมถึงเดินหนีไปหน้าตาเฉยแบบนั้น?

ถ้าเป็นพวกเขา คงรีบเข้าไปตีสนิทแม้จะไม่ได้เป็นญาติกันก็ตาม

อีกอย่าง หน้าตาเหมือนกันราวกับแกะออกมาจากพิมพ์เดียวกันขนาดนั้น มีแต่คนโง่เท่านั้นแหละที่เชื่อว่าไม่มีความเกี่ยวข้องกัน!