บทที่ 23 ยูกิคาเงะ

ณ ห้องหนังสือของหลินสยงอัน...

"ท่านพ่อ จดหมายฉบับนั้นไม่ใช่ของลูกจริงๆ นะเจ้าคะ! ท่านพ่อต้องเชื่อลูกนะเจ้าคะ!"

หลินเชียนเชียนคุกเข่าลงกับพื้น ร่ำไห้อย่างหนัก พยายามอธิบายให้บิดาฟังอย่างลนลาน

หลินสยงอันนิ่งเงียบ สีหน้าดำทะมึนราวกับก้นหม้อ ผ่านไปเนิ่นนานในที่สุดเขาก็เอ่ยปาก "พ่อรู้แล้ว ลุกขึ้นเถอะ! แต่ว่างานแต่งงานครั้งนี้เจ้าคงปฏิเสธไม่ได้แล้ว เรื่องราวใหญ่โตจนรู้กันไปทั่วเมืองหลวงขนาดนี้ ต่อให้เจ้าไม่แต่ง วันหน้าก็คงไม่มีใครกล้ามาสู่ขอเจ้าอีก"

"ท่านพ่อ!"

หลินเชียนเชียนเงยหน้ามองบิดาด้วยความตกตะลึง ท่านพ่อจะทอดทิ้งนางแล้วหรือ?

"เอาล่ะ ตกลงตามนี้ไม่ต้องพูดมาก พ่อจะเตรียมสินเดิมให้เจ้าอย่างสมเกียรติ รับรองไม่ให้น้อยหน้าใคร ไม่ให้เจ้าต้องลำบากแน่นอน"

หลินสยงอันเอ่ยปลอบใจ

"...เจ้าค่ะ!"

เมื่อเห็นว่าบิดาตัดสินใจเด็ดขาดที่จะให้นางแต่งงานกับเจ้าบ้านนอกนั่น หลินเชียนเชียนทำได้เพียงกัดฟันจำยอมรับชะตากรรม

"เชียนเชียน จดหมายที่แม่เจ้าสั่งให้นำไปไว้ในห้องของอวี่ซิน เจ้าได้ทำตามนั้นหรือไม่?"

หลินสยงอันยังคงคาใจจึงเอ่ยถาม

"ทำเจ้าค่ะ ลูกเอาไปซ่อนไว้ใต้เตียงนางกับมือ"

พอนึกย้อนไปถึงเหตุการณ์ตอนนั้น หลินเชียนเชียนก็ยืนยันเสียงแข็ง

"แล้วทำไมมันถึงไปโผล่ในห้องเจ้าได้ แถมยังจ่าหน้าซองเป็นชื่อเจ้าอีก?"

หลินสยงอันขมวดคิ้วถามด้วยความฉงน

"ท่านพ่อ หรือว่านังหลินอวี่ซินจะรู้ตัว?"

เหมือนหลินเชียนเชียนจะนึกอะไรขึ้นได้ จึงรีบโพล่งออกมาอย่างมั่นใจ

"ท่านพ่อ! ต้องเป็นนางแน่ๆ ที่รู้ทันแผนการแล้วแอบเอากลับมาไว้ในห้องลูก ใช่แล้ว! ต้องเป็นฝีมือนังแพศยานั่น!"

หลินเชียนเชียนตัวสั่นเทิ้มด้วยความโกรธแค้น ชื่อเสียงป่นปี้แถมยังถูกบังคับให้แต่งงานกับคนบ้านนอก นางจะไม่แค้นได้อย่างไร?

"ที่เจ้าพูดมาก็มีเหตุผล พ่อประเมินนังเด็กนั่นต่ำไปสินะ ไม่นึกว่าจะมีลูกไม้แพรวพราวขนาดนี้ แล้วถุงหอมนั่นล่ะ? ทำไมถึงปักชื่อเจ้าได้?"

หลินสยงอันนึกถึงถุงหอมเจ้าปัญหาก็ยิ่งขมวดคิ้วมุ่น

"ท่านพ่อ หรือนี่จะเป็นแผนของหลินอวี่ซินตั้งแต่ต้น? หรือนางรู้อยู่แล้วเลยวางกับดักซ้อนกลพวกเรา?"

สติปัญญาของหลินเชียนเชียนกลับมาเฉียบแหลมในทันใด นางรีบตั้งข้อสังเกต

"เป็นไปไม่ได้ นังเด็กนั่นโตมาในชนบท กิริยาหยาบกระด้าง จะไปล่วงรู้แผนการของเราได้อย่างไร? พ่อว่าต้องเป็นนังจ้าหานหยามากกว่า มีแต่นางเท่านั้นที่มีเขี้ยวเล็บขนาดนี้"

หลินสยงอันครุ่นคิดอยู่นานก็ยังปักใจเชื่อว่าหลินอวี่ซินไม่มีทางฉลาดทันคนขนาดนั้น เขาเชื่อมั่นว่าเรื่องนี้ต้องเป็นฝีมือของจ้าฮูหยินแน่นอน

"ท่านพ่อ แล้วพวกเราจะทำอย่างไรกันดีเจ้าคะ?"

หลินเชียนเชียนยังคงคุกเข่าถามบิดา

"เจ้ากลับไปก่อนเถอะ ในเมื่อเรื่องของเจ้าแก้ไขไม่ได้แล้วก็ปล่อยไปตามนั้น ไม่ต้องห่วง พ่อจะทวงความยุติธรรมให้เจ้าเอง"

หลินสยงอันมองบุตรสาวที่นั่งกองอยู่กับพื้น อย่างไรเสีย นางก็เป็นลูกที่เขาเฝ้าประคบประหงมมากว่าสิบปี น้ำเสียงจึงอ่อนลง

"ท่านพ่อ ลูกอยากฉีกอกพวกมันให้แหลกเป็นชิ้นๆ!!!"

หลินเชียนเชียนกัดฟันกรอด แววตาเต็มไปด้วยความอาฆาตมาดร้าย

"ไม่ต้องห่วง พ่อรู้แล้ว แค้นนี้พ่อต้องชำระให้เจ้าแน่ เจ้ากลับไปพักผ่อนก่อนเถอะ พ่อจะออกไปทำธุระข้างนอกสักหน่อย"

หลินสยงอันปลอบบุตรสาวแล้วลุกขึ้นเดินออกจากห้องไป

...

"ท่านแม่ วันนี้หลินเชียนเชียนได้รับกรรมสาสมแล้วเจ้าค่ะ!"

หลินอวี่ซินตามจ้าฮูหยินกลับมาที่เรือนเซวียนหลิน นั่งลงบนเก้าอี้พลางหัวเราะคิกคักชอบใจ

'เรื่องหลินเชียนเชียนจบไปเปราะหนึ่งแล้ว ต่อไปก็คงเป็นคิวของพี่ใหญ่สินนะ? แต่ไป๋เว่ยเว่ยได้สมรสพระราชทานกับองค์รัชทายาทไปแล้ว คงไม่มายุ่งกับพี่ใหญ่อีกใช่ไหม?'

หลินอวี่ซินดีใจได้ไม่สุด เพราะช่วงเวลาวิกฤติตามเนื้อเรื่องยังไม่ผ่านพ้นไป อะไรก็เกิดขึ้นได้ทั้งนั้น

"เอาล่ะอวี่ซิน ต่อไปก็ถึงงานเลี้ยงฉลองระดับชาติแล้ว เรื่องอื่นอย่าเพิ่งไปคิดเลย"

จ้าฮูหยินเห็นลูกสาวขมวดคิ้วกังวลเรื่องพี่ชาย จึงรีบเปลี่ยนเรื่องคุย

'จริงด้วย งานเลี้ยงระดับชาติ?? ตามพล็อตเดิม ในงานนี้แคว้นฉีจะมาหาเรื่องแคว้นเรา แล้วท่านผู้สำเร็จราชการก็จะถูกลอบแทงตอนช่วยฮ่องเต้ จนต้องพิษหมดสติไป!'

'และเพราะงานเลี้ยงบ้านี่แหละ แคว้นฉีถึงได้ยกทัพมาบุกชายแดน ฮ่องเต้ไม่มีคนใช้ สุดท้ายต้องส่งท่านตา แม่ทัพพิทักษ์แผ่นดิน นำทัพห้าแสนไปสู้ศึก จนต้องตัวตายในสนามรบ'

'ไม่ได้การ ข้าจะยอมให้แคว้นฉีทำสำเร็จในงานนี้ไม่ได้เด็ดขาด'

พอคิดได้ดังนั้น หลินอวี่ซินก็นั่งไม่ติดที่ รีบลุกขึ้นกล่าวกับจ้าฮูหยิน

"ท่านแม่ ลูกมีธุระต้องไปจัดการ ขอตัวก่อนนะเจ้าคะ"

"อวี่ซิน เดี๋ยว!"

จ้าฮูหยินเห็นท่าทีร้อนรนของลูกสาว แม้จะไม่ได้พูดอะไรออกมา แต่ก็รีบเรียกไว้

"ท่านแม่?"

หลินอวี่ซินหันมามองมารดาด้วยความสงสัย

"เสวี่ยอิ่ง!"

จ้าฮูหยินตบมือหลินอวี่ซินเบาๆ เป็นเชิงให้ใจเย็นลง แล้วขานเรียกชื่อหนึ่งออกมา

สิ้นเสียง เงาร่างสีดำสายหนึ่งก็พุ่งวาบเข้ามาคุกเข่าอยู่เบื้องหน้าหลินอวี่ซิน

"ท่านแม่? นี่คือ?"

หลินอวี่ซินมองคนตรงหน้าตาโต นี่หรือคือองครักษ์เงาในตำนาน? เท่ชะมัด!

"เขาชื่อเสวี่ยอิ่ง ต่อไปนี้เขาจะคอยติดตามและคุ้มครองเจ้า แม่มอบเขาให้เจ้ามาพักหนึ่งแล้ว แต่ยังไม่มีโอกาสบอก ต่อไปมีอะไรก็เรียกใช้เขาได้เลย"

จ้าฮูหยินเอ่ยกับลูกสาวด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

"ให้ข้าหรือเจ้าคะ? อิอิ ดีจังเลย! ลูกกำลังคิดอยู่เชียวว่าจะไปหาคนใช้งานได้ที่ไหน!"

หลินอวี่ซินยิ้มแก้มปริ ฝีมือของเสวี่ยอิ่งต้องเหนือกว่านางหลายขุมแน่ๆ

นางรู้วรยุทธ์แค่พื้นฐาน ปกติจะใช้พิษหรือเข็มเงินป้องกันตัว หากเจอยอดฝีมือเข้าจริงๆ อย่างน้อยก็คงเจ็บหนักหรือไม่ก็ตาย

สงสัยจริงว่าเสวี่ยอิ่งจะเก่งแค่ไหน ว่างๆ ต้องหาโอกาสประลองฝีมือด้วยสักหน่อยแล้ว?

"อืม ไปเถอะ!"

จ้าฮูหยินยิ้มเมื่อเห็นลูกสาวดีใจ แล้วจึงปล่อยนางกลับไป

หลังจากหลินอวี่ซินจากไป จ้าฮูหยินก็ได้รับรายงานว่าหลินสยงอันออกจากจวนไปแล้ว

"ส่งคนตามไปดูว่าเขาไปที่ไหน"

จ้าฮูหยินสั่งการด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

"ขอรับ!"

เมื่อบ่าวรับใช้ถอยออกไป จ้าฮูหยินทอดสายตามองไปทางประตูใหญ่ แล้วเอ่ยเสียงแผ่ว

"หลินสยงอัน อย่าให้ข้าจับได้คาหนังคาเขาเชียวนะ"

...

หลังจากหลินอวี่ซินออกจากเรือนเซวียนหลิน นางก็กลับมาที่เรือนของตัวเอง เสวี่ยอิ่งเร้นกายหายไปในเงามืดอย่างรู้หน้าที่

นางนั่งลงในห้อง ครุ่นคิดอย่างหนัก

'งานเลี้ยงระดับชาติ ลำพังตัวนางคนเดียวคงรับมือไม่ไหว ต้องหาผู้ช่วย! แล้วจะไปหาใครดีล่ะ?'

หลินอวี่ซินนั่งเท้าคางใช้ความคิด จนไม่ทันสังเกตเห็นเสี่ยวเฮ่าที่เดินเข้ามาใกล้

"พี่สาว?"

เสี่ยวเฮ่าได้ยินว่าพี่สาวกลับมาแล้ว จึงรีบมาหา เห็นพี่สาวนั่งเหม่อไม่สนใจเขาอยู่นาน จึงเอ่ยเรียกเสียงเบา

ไม่รู้ทำไม เขาถึงรู้สึกว่าพี่สาวมีกลิ่นหอมที่ทำให้รู้สึกอบอุ่นใจจนอยากจะเข้าใกล้

"หืม? อ้าว เสี่ยวเฮ่า วันนี้อาการเป็นอย่างไรบ้าง?"

หลินอวี่ซินได้ยินเสียงเรียกจึงรีบเงยหน้าขึ้น พอเห็นว่าเป็นเสี่ยวเฮ่า นางก็ยิ้มหวานถามไถ่อาการ

"ดีขึ้นมากแล้วขอรับ ลุกจากเตียงได้แล้ว แผลก็ไม่ค่อยเจ็บแล้ว"

เสี่ยวเฮ่าตอบเสียงเบา

"จริงหรือ? ดีจัง! ไว้หายดีเมื่อไหร่ พี่จะพาเจ้าออกไปเที่ยวเล่นนะ ตกลงไหม?"

หลินอวี่ซินดีใจที่เห็นเสี่ยวเฮ่ายอมคุยกับนางมากขึ้นในวันนี้ นางรู้ว่าเด็กน้อยคนนี้กำลังค่อยๆ เปิดใจยอมรับนางทีละนิด

"อื้อ!"

เสี่ยวเฮ่าพยักหน้าเบาๆ มองรอยยิ้มของหลินอวี่ซิน มุมปากของเขาก็พลอยยกขึ้นตามโดยไม่รู้ตัว

แต่ลึกๆ ในใจเขากลับรู้สึกหวั่นวิตก คนอัปมงคลอย่างเขา พี่สาวจะชอบเขาจริงๆ หรือ?

หลินอวี่ซินไม่ได้รับรู้ถึงความกังวลของเสี่ยวเฮ่า เพราะมัวแต่จมอยู่ในความคิดของตัวเองอีกครั้ง

'จะหาใครดีนะ? นางเพิ่งมาเมืองหลวงได้ไม่นาน นอกจากพี่ชายทั้งสามแล้ว นางรู้จักใครอีกบ้าง? เอ๊ะ! ท่านผู้สำเร็จราชการ? แล้วก็... ท่านอ๋องฟู่'