บทที่ 21 ถุงหอม

"เมื่อครึ่งปีก่อน ท่านพ่อของข้าเสียชีวิต ข้าจึงต้องระหกระเหินเข้าเมืองหลวงเพื่อตามหาเขา สุดท้ายก็ไปเจอเขาอยู่ที่หอนางโลม ตอนนั้นเขาสัญญากับข้าดิบดีว่าจะดูแลข้าให้สุขสบาย ข้าก็นึกว่าเจอเขาแล้วชีวิตจะดีขึ้น ที่ไหนได้... ตอนนี้เขากลับคิดจะไปแต่งงานกับหญิงอื่น"

ฟางต้าฮวาร่ำไห้ปานจะขาดใจเมื่อเล่าจบ

'นี่มันเฉินซื่อเหม่ยชัดๆ! ผู้ชายสารเลว! หน้าตาก็อัปลักษณ์ นิสัยยังต่ำทราม ถุย!'

ทันทีที่หลินอวี่ซินก้าวมาถึงหน้าประตูจวน ก็ได้ยินเสียงร้องห่มร้องไห้ของหญิงสาว นางรู้สึกเวทนาอยู่บ้าง แต่ก็เลือกที่จะไม่ปรากฏตัว เพื่อรอดูสถานการณ์ต่อไป

"นังแพศยา! เจ้าพูดจาเหลวไหล!"

หลิวเฉินเมื่อถูกแฉอดีตอันเน่าเฟะ ก็โกรธจนหน้าดำหน้าแดงเพราะความอับอาย

"พอได้แล้ว! ข้าไม่ได้เรียกพวกเจ้ามาเพื่อดูละครโศก เจ้าบอกว่าชายผู้นี้เป็นสามีของเจ้า แล้วมีหลักฐานอะไรมายืนยัน?"

จ้าฮูหยินเอ่ยแทรกเสียงร่ำไห้ด้วยน้ำเสียงเย็นชา มิใช่ว่านางไร้ความเมตตา แต่ ณ เวลานี้ ไม่มีสิ่งใดสำคัญไปกว่าชื่อเสียงของบุตรสาวนาง

"หลักฐานหรือเจ้าคะ? ที่ต้นขาด้านในของเขามีแผลเป็นเจ้าค่ะ แล้ว... แล้วที่บ้านข้าก็มีหนังสือสัญญาแต่งงานเก็บไว้ด้วย"

ฟางต้าฮวานิ่งคิดครู่หนึ่งก่อนจะตอบ

"ฮูหยิน เรื่องนี้อย่างไรเสียก็ไม่ใช่เรื่องน่าอภิรมย์นัก มิสู้พวกเราเข้าไปคุยกันข้างในดีกว่าหรือไม่?"

หลินสงอันเกรงว่าสถานการณ์จะบานปลาย จึงคิดจะพาคนเข้าไปคุยกันด้านใน เพื่อให้เรื่องเงียบที่สุด

"ไม่จำเป็น ในเมื่อเขาอยากจะก่อเรื่องที่นี่ ก็ให้มันจบที่นี่ จะได้ล้างมลทินให้ลูกสาวข้าต่อหน้าธารกำนัล"

จ้าฮูหยินปรายตามองหลินสงอันอย่างรู้ทัน ทำลายแผนการตื้นๆ ของเขาจนพังยับเยิน จากนั้นนางก็หันไปจ้องหลิวเฉินพลางเอ่ยเสียงเข้ม

"ในเมื่อเจ้ามีลูกเมียอยู่แล้ว แต่กลับกล้ามาใส่ร้ายป้ายสีคุณหนูตระกูลหลิน เห็นทีเจ้าคงกินดีหมีหัวใจเสือมาสินะ! อีกอย่างที่เจ้าอ้างว่าลักลอบหมั้นหมายกับลูกสาวข้า เจ้ารู้หรือไม่ว่าลูกสาวข้าเพิ่งจะได้รับการรับรองฐานะและพากลับมาเมื่อเดือนก่อนนี้เอง?"

"เด็กสาวที่เพิ่งกลับบ้านได้ไม่นาน คนในครอบครัวยังจำได้ไม่ครบ ถนนหนทางในเมืองหลวงก็ยังไม่คุ้นเคย นางจะเอาเวลาที่ไหนลอบหนีออกจากจวนไปพลอดรักกับชายอื่น?"

"ข้า... ถุงหอมนี่ไงคือหลักฐาน!"

หลิวเฉินจนแต้มเถียงไม่ออก ได้แต่ชูถุงหอมในมือขึ้นตะโกนลั่น

"ถุงหอมหรือ? เจ้าลองดูถุงหอมในมือเจ้าให้ดีๆ สิ!"

พอได้ยินคำว่า 'ถุงหอม' หลินอวี่ซินก็รู้ทันทีว่าถึงคราวที่นางต้องออกโรงแล้ว นางเดินออกมาจากที่ซ่อน มองหน้าชายหนุ่มแล้วเอ่ยเตือน

หลิวเฉินชะงัก หันไปมองหลินอวี่ซินด้วยความงุนงง คิ้วขมวดมุ่น

"เจ้าเป็นใคร? แล้วถุงหอมใบนี้มันทำไม?"

"เหอะ! แม้แต่ข้าเจ้ายังจำไม่ได้? แล้ววันนี้เจ้าเสนอหน้ามาทำอะไรที่นี่?"

หลินอวี่ซินกรอกตามองบนอย่างเอือมระอา

'ไปขุดตัวประหลาดแบบนี้มาจากไหนเนี่ย? ลืมสมองไว้ที่บ้านหรือไง? สภาพแบบนี้เนี่ยนะจะมาทำลายชื่อเสียงข้า?'

"ข้าก็ต้องมาแต่ง... เจ้า... เจ้าคือคุณหนูรองตระกูลหลิน หลินอวี่ซินรึ?"

หลิวเฉินพูดตะกุกตะกัก เพิ่งจะนึกขึ้นได้กลางประโยค ทว่าพอได้เห็นโฉมหน้าสะสวยของหลินอวี่ซิน แววตาโลภมากก็ฉายชัดขึ้นมาทันที

หากวันนี้เขาได้แต่งงานกับแม่นางผู้นี้ ชีวิตเขาก็จะรุ่งโรจน์โชติช่วง ส่วนนังแก่ที่บ้านนั่น ถ้ากล้ามาขัดลาภเขา กลับไปวันนี้เขาจะหย่าขาดจากนางเสีย!

หลิวเฉินขบกรามแน่น คิดในใจอย่างหมายมาด

"ถูกต้อง ข้าคือหลินอวี่ซิน เจ้าบอกว่าเจ้ากับข้ามีใจให้กัน และมีถุงหอมเป็นพยานรัก แต่ข้าไม่เคยทำถุงหอมหายเลยนะ?"

พูดจบ หลินอวี่ซินก็ปลดถุงหอมที่เอวของตนออกมาแกว่งโชว์ตรงหน้าเขา

"ยังจะบอกว่าเจ้าไม่ได้ให้ข้าอีกรึ? ดูสิ ถุงหอมสองใบนี้เหมือนกันเปี๊ยบ"

เมื่อเห็นว่าถุงหอมทั้งสองใบเหมือนกันราวกับแกะ หลิวเฉินก็ลิงโลดใจขึ้นมาทันที

"หึๆๆ! ข้าบอกให้เจ้าดูถุงหอมในมือเจ้าให้ดีๆ ไงเล่า"

หลินอวี่ซินหัวเราะในลำคอ ราวกับกำลังมองคนโง่

หลิวเฉินชะงักกึก หยิบถุงหอมในมือขึ้นมาพินิจพิจารณาอย่างละเอียด พลิกไปพลิกมา จนกระทั่งพบตัวอักษรที่ปักอยู่ด้านใน

"ทำไมถึงมีตัวอักษรอยู่ข้างในด้วย?"

หลิวเฉินพึมพำกับตัวเอง

หลินอวี่ซินเห็นว่าเขาเจอแล้ว จึงยิ้มแล้วเอ่ยว่า

"เอ้า ไม่ต้องกลัว เจออะไรก็พูดออกมาสิ"

"มีตัวอักษรอยู่จริงๆ ปักคำว่า 'เชียน' เอาไว้"

หลิวเฉินพูดออกมาตรงๆ โดยไม่ปิดบัง เขาเข้าใจไปเองว่าเป็นชื่อเล่นของหลินอวี่ซินหรืออะไรทำนองนั้น

แต่หลินสงอันที่ยืนอยู่ข้างๆ กลับหน้าถอดสี กำลังจะเอ่ยปากแต่ก็ถูกหลินอวี่ซินชิงพูดตัดหน้าเสียก่อน

"ถูกต้อง ด้านในถุงหอมใบนั้นปักคำว่า 'เชียน' เอาไว้ เจ้ารู้หรือไม่ว่าคำว่า 'เชียน' นี้มีที่มาอย่างไร?"

"หมายความว่าไง? ไม่ใช่ชื่อเจ้าหรอกรึ?"

หลิวเฉินมองหลินอวี่ซินด้วยความงุนงง

"ขนาดเรื่องในจวนตระกูลหลินเจ้ายังรู้ไม่กระจ่าง ยังจะกล้าแบกหน้ามาสู่ขอลูกสาวตระกูลหลินอีกรึ? ช่างกล้าเสียจริง! ข้าจะบอกให้เอาบุญ จวนตระกูลหลินเรามีลูกสาวสองคน นอกจากข้าแล้ว ยังมีลูกสาวบุญธรรมอีกคนชื่อ 'หลินเชียนเชียน' ถุงหอมในมือเจ้านั่นเป็นของหลินเชียนเชียน"

หลินอวี่ซินเฉลยความจริงอย่างหมดเปลือก นางรอเวลานี้มานานแล้ว

"หลินเชียนเชียน?"

หลิวเฉินตะลึงงัน หรือว่าเขาจะจำคนผิด?

"ถูกต้อง ถุงหอมใบนี้เป็นของหลินเชียนเชียน ดังนั้นคนที่ลักลอบหมั้นหมายกับเจ้าก็ควรจะเป็นหลินเชียนเชียนต่างหาก"

ประโยคเดียวของหลินอวี่ซิน เหมือนโยนระเบิดลูกใหญ่ใส่หลินเชียนเชียนเต็มๆ

หลี่เซียวเฉินที่แฝงตัวอยู่ในฝูงชน มองดูหญิงสาวผู้เจิดจรัสตรงหน้า รอยยิ้มบางเบาผุดขึ้นที่มุมปากโดยที่เจ้าตัวไม่รู้ตัว

จ้าฮูหยินนิ่งเงียบ นับตั้งแต่หลินอวี่ซินออกมาจัดการ นางก็ลดบทบาทความดุดันลง เมื่อเห็นสถานการณ์พลิกผัน แววตาของนางก็ฉายรอยยิ้ม

นางคาดไม่ถึงว่าลูกสาวจะมีไม้เด็ดซ่อนอยู่

"อวี่ซิน เจ้าพูดเหลวไหลอะไร? พี่สาวเจ้าจะทำเรื่องบัดสีเช่นนั้นได้อย่างไร?"

หลินสงอันรีบเอ่ยปากห้ามทันควัน เมื่อเห็นว่าหอกกำลังจะพุ่งไปหาหลินเชียนเชียนลูกรัก

"ท่านพ่อ เพียงเพราะหลินเชียนเชียนเป็นลูกนอกสมรสของท่านกับอาฉิน ท่านจะลำเอียงเข้าข้างนางขนาดนี้ไม่ได้นะเจ้าคะ? ในเมื่อนางลักลอบหมั้นหมายกับหลิวเฉินไปแล้ว ท่านก็อย่าได้พรากคู่ยวนยางเลย! ประเดี๋ยวพี่สาวจะตรอมใจเอานะเจ้าคะ!"

หลินอวี่ซินเห็นพ่อตัวดีพยายามจะเข้ามาขวาง นางจึงงัดประโยคเด็ดออกมาตอกหน้าจนเขาโกรธจนแทบกระอักเลือด

"เจ้าพูดบ้าอะไร? ลูกนอกสมรสอะไรกัน!"

หลินสงอันเมื่อถูกแฉความลับต่อหน้าธารกำนัล ก็ตะคอกกลับด้วยความอับอายระคนโกรธแค้น

"อ๋อ! จะเรียกว่าลูกนอกสมรสก็คงไม่ได้ ต้องเรียกว่าลูกเมียน้อยสินะ เพราะเกิดจากแม่ที่ไม่ได้ตบแต่งเข้าจวน แถมยังไม่ได้เลี้ยงดูอย่างเปิดเผย ก็ต้องนับเป็นลูกเมียน้อยนั่นแหละถูกแล้ว"

หลินอวี่ซินจ้องหลินสงอันเขม็ง แววตาฉายแววดุดัน

'กล้าเอาข้าเป็นเป้าโจมตีงั้นรึ? ได้! ข้าจะทำให้ท่านชื่อเสียงป่นปี้ไม่มีชิ้นดีเลยคอยดู'

"เจ้า... นังลูกอกตัญญู!!!"

หลินสงอันโกรธจนตัวสั่น ก้าวเข้ามาง้างมือหมายจะตบหน้าหลินอวี่ซิน

ทว่าจ้าฮูหยินไวกว่า คว้าข้อมือหลินสงอันไว้หมับ มองเขาด้วยสายตาเรียบเฉยพลางเอ่ยว่า

"อยากจะขายขี้หน้าชาวบ้านเขานักหรือไง?"

คำพูดนั้นดึงสติหลินสงอันกลับมาได้บ้าง เขามองไปรอบๆ เห็นสายตาของเหล่าขุนนางที่จ้องมองมา จึงได้แต่กัดฟันข่มความโกรธเอาไว้

เขาหันไปมองหลิวเฉิน ตวาดถามด้วยน้ำเสียงข่มขู่

"คิดดูให้ดี ตกลงเป็นคุณหนูคนไหนกันแน่?"

หลิวเฉินเริ่มลังเล เดิมทีพวกนั้นบอกให้เขามาสู่ขอหลินอวี่ซิน แต่คำว่า 'เชียน' บนถุงหอมนี่มันขัดแย้งกันเห็นๆ

ถ้าตอนนี้เขาเปลี่ยนเป้าหมายไปสู่ขอหลินเชียนเชียน โอกาสสำเร็จน่าจะมีมากกว่าเยอะ... อย่างไรเสียขอแค่เป็นคุณหนูจวนตระกูลหลิน ก็ช่วยหนุนเส้นทางขุนนางของเขาได้ทั้งนั้น แต่งกับใครก็เหมือนกันแหละ!

เมื่อคิดได้ดังนั้น หลิวเฉินก็เงยหน้าขึ้นมองหลินสงอันแล้วเอ่ยอย่างจริงจัง

"ใต้เท้าหลิน เมื่อครู่ข้าจำผิดไป คนที่ลักลอบหมั้นหมายกับข้าคือคุณหนูหลินเชียนเชียน ดูสิขอรับ แม้แต่ถุงหอมใบนี้ยังมีคำว่า 'เชียน' ปักอยู่เลย คุณหนูเชียนเชียนเป็นคนมอบให้ข้ากับมือ แถมข้ายังเคยส่งจดหมายหานางด้วย หากท่านไม่เชื่อ ก็เชิญคุณหนูเชียนเชียนออกมาเผชิญหน้ากับข้าสิขอรับ"

"เจ้า... เจ้า...!"

หลินสงอันโกรธจนพูดไม่ออกเมื่อถูกหลิวเฉินหักหลังซึ่งหน้า

'หึ! อกแตกตายไปเลยสิพ่อตัวดี ใจร้ายใจดำขนาดนี้ ไม่เว้นแม้แต่ลูกในไส้ สมน้ำหน้า!'

หลินอวี่ซินคิดในใจอย่างสะใจ