บทที่ 15 ความสำเร็จครั้งใหญ่แห่งกำลังภายใน

สารัตถะและพลังชีวิตแห่งเสือดาวอัคคีแดงระเบิดออกภายในร่าง เกาเฟยรู้สึกเพียงว่าเนื้อหนังทุกอณูกำลังกู่ร้องคำรามในขณะที่มันจัดเรียงโครงสร้างใหม่

วินาทีที่พันธนาการชั้นนั้นถูกทำลายลงด้วยพลังงานอันบ้าคลั่ง เขาได้ยินเสียงเลือดในกายตนเองไหลเชี่ยวตรากราวกับมหานที

กำลังภายใน งอกเงยขึ้นจากจุดตันเถียน ไหลเวียนไปตามแขนขาและกระดูกนับร้อยชิ้น วิชา พลังโคถึก ที่เคยต้องใช้แรงกายมหาศาล บัดนี้เพียงแค่ขยับตัวเบาๆ ก็บังเกิดเสียงลมและสายฟ้า

เขาเพียงแค่กดมือลงบน กุญแจหิน ในลานบ้านอย่างไม่ใส่ใจ ฝ่ามือยังไม่ทันสัมผัสโดน รอยร้าวประดุจใยแมงมุมก็ลามเลียไปทั่วผิวหินเงียบๆ

เกาเฟยค่อยๆ ผ่อนลมหายใจออกมาเป็นไอปราณสีขาวร้อนระอุ มุมปากหยักยกขึ้นเป็นรอยยิ้มอย่างไม่ปิดบัง—ถึงเวลาแล้วสำหรับวิถีชีวิตที่แตกต่างไปจากเดิมในเมืองชิงเหอ

เมื่อกลับถึงลานบ้านเช่าในเมืองชิงเหอ เกาเฟยประกาศปิดด่านเก็บตัวฝึกวิชาทันที งดรับแขกเยี่ยมเยือนทุกกรณี เขาจัดวางกับดักเตือนภัยและการป้องกันง่ายๆ ไว้ที่ประตูและกำแพง เพื่อให้แน่ใจว่าจะไม่มีผู้ใดมารบกวน

ภายในห้องลับอันสลัวราง เกาเฟยนั่งขัดสมาธิบนเบาะฟาง ปรับลมหายใจ ยกระดับสภาพร่างกายและจิตใจให้ถึงจุดสูงสุด เลือดลมที่พลุ่งพล่านของ ขอบเขตปรับแต่งกายาขั้นสูงสุด เดือดดาลอยู่ในกายราวกับน้ำป่าที่รอวันทำนบแตก รอคอยเพียงแรงผลักดันสุดท้าย

โดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย จิตของเขาจมดิ่งสู่ มิติรอง อันลึกลับของประตูทวิภพ สิ่งแรกที่เขากระตุ้นคือ สารัตถะโลหิตเนื้อหนัง ของเสือดาวอัคคีแดงที่ร้อนแรงดั่งดวงตะวันดวงน้อย!

"ตูม—!"

ทันทีที่สารัตถะไหลเข้าสู่ร่าง เกาเฟยรู้สึกราวกับกลืนกินลาวาเดือดเข้าไปหนึ่งคำใหญ่! พลังงานที่รุนแรงป่าเถื่อนไร้ที่เปรียบระเบิดออกในพริบตา ถาโถมเข้าใส่แขนขา กระดูกนับร้อย เส้นชีพจรทุกเส้น และเนื้อหนังทุกตารางนิ้ว! ความเจ็บปวดแสนสาหัสเข้าจู่โจม รุนแรงยิ่งกว่าการดูดซับทรัพยากรใดๆ ที่ผ่านมา ผิวหนังของเขาเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำทันที เส้นเลือดปูดโปน เม็ดเลือดละเอียดซึมออกมาตามรูขุมขนและระเหยกลายเป็นไอด้วยความร้อนสูงในเสี้ยววินาที ร่างกายทั้งร่างเหมือนกำลังถูกเผาไหม้ในเตาหลอม!

เขาประคองสติสัมปชัญญะเพียงเสี้ยวเดียวเอาไว้ โคจรวิชา พลังโคถึก ที่บรรลุ ขั้นเชี่ยวชาญ แล้วอย่างเต็มกำลัง! ลมปราณภายในหมุนวนอย่างบ้าคลั่งด้วยความเร็วที่ไม่เคยมีมาก่อน พยายามชักนำและสยบพลังงานอันป่าเถื่อนนี้

"มอ—!"

เสียงคำรามต่ำลึกดั่งโคถึกจากยุคบรรพกาลดังกึกก้องออกมาจากภายในร่าง เสียงเลือดลมที่สูบฉีดเชี่ยวกรากดั่งแม่น้ำสายใหญ่ทำลายตลิ่งดังสนั่นหวั่นไหว! กล้ามเนื้อขยายตัวและหดเกร็งอย่างรุนแรง กระดูกลั่นเกรียวกราวราวกับแบกรับภาระไม่ไหวและพร้อมจะแตกหักได้ทุกเมื่อ แต่แล้วพวกมันกลับแข็งแกร่งและหนาแน่นยิ่งขึ้นภายใต้การอัดฉีดของพลังงานมหาศาล

แค่นี้ยังไม่พอ! การจะทะลวงกำแพงสู่ ขอบเขตกำลังภายใน จำเป็นต้องใช้แรงกระตุ้นที่รุนแรงกว่านี้ และความรู้แจ้งที่ลึกซึ้งกว่านี้!

เกาเฟยกัดฟันเรียก สารัตถะแห่งเสือดาวอัคคีแดง ที่แผ่เจตจำนงแห่งการเผาผลาญสรรพสิ่งออกมา!

"เปรี้ยง!"

ราวกับสายฟ้าฟาดลงกลางใจ! กระแสธารแห่งความรู้แจ้ง—ที่ร้อนแรง บ้าคลั่ง และแฝงเจตจำนงแห่งความเร็วและการทำลายล้างสูงสุด—ชะล้างจิตสำนึกของเขา! ความเร็วความคิดพุ่งทะยานถึงขีดสุดทันที ความสับสนและคอขวดทั้งหมดที่เคยพบเจอขณะฝึกฝนพลังโคถึก หรือการสังเกตการณ์ หมัดพยัคฆ์คำราม ในอดีต บัดนี้ละลายหายไปอย่างรวดเร็วภายใต้สติปัญญาอันเหนือล้ำ ดุจหิมะละลายเมื่อต้องแสงตะวัน!

วิธีการโคจรลมปราณในพลังโคถึกถูกปรับปรุงจนถึงจุดสูงสุด ประสิทธิภาพการไหลเวียนเลือดลมเพิ่มขึ้นเป็นทวีคูณ! เขายังเริ่มอนุมานและจำลองวิธีการโจมตีอันดุดันของหมัดพยัคฆ์คำรามได้โดยสัญชาตญาณ แม้จะยังไม่ได้เรียนรู้อย่างเป็นทางการ แต่แก่นแท้ของมันถูกเขาจับเคล็ดและทำความเข้าใจ ผนวกรวมเข้ากับการควบคุมพลังของตนเอง

ภายใต้อิทธิพลคู่ขนานของสารัตถะและความรู้แจ้ง ร่างกายของเกาเฟยเกิดการเปลี่ยนแปลงชนิดพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดิน!

"แกรก!"

ราวกับโซ่ตรวนที่มองไม่เห็นบางอย่างถูกกระชากขาดสะบั้น! กระแสธารเลือดลมที่เชี่ยวกราก เมื่อถึงจุดวิกฤตจุดหนึ่ง ก็ยุบตัวลงสู่ภายในและควบแน่น ก่อกำเนิดสายใยแห่งความรู้สึกของปราณที่ละเอียดอ่อนและพลิ้วไหวอย่างยิ่งขึ้นใน ทะเลปราณจุดตันเถียน!

สายใยแห่งปราณนี้แรกเริ่มยังอ่อนจาง แต่เมื่อถือกำเนิดขึ้น มันกลับเหมือนมีชีวิต เริ่มเดินทางไปตามเส้นชีพจรเฉพาะเจาะจงโดยอัตโนมัติ ทุกที่ที่มันพาดผ่าน พลังงานอันป่าเถื่อนจะถูกสยบและดูดซับอย่างรวดเร็ว ความเจ็บปวดร้อนระอุแปรเปลี่ยนเป็นความรู้สึกชาหนึบที่น่าอภิรมย์และพละกำลังที่เปี่ยมล้น

กำลังภายใน บรรลุแล้ว!

เกาเฟยลืมตาโพลงทันที สายตาคมกริบดุจสายฟ้า ส่องประกายเจิดจ้าน่าหวาดหวั่นในห้องลับที่มืดสลัว! เขาลุกขึ้นยืนตรง โครงกระดูกทั่วร่างลั่นเสียงดังกรอบแกรบต่อเนื่องดั่งข้าวตอกแตก

เขาสัมผัสได้ถึงสายธารกำลังภายในในร่าง ที่พลิ้วไหวดั่งมัจฉาแหวกว่ายแต่แฝงพลังทำลายล้างน่าตระหนก กำลังไหลเวียนผ่านเส้นชีพจร ความรู้สึกทรงพลังอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนเติมเต็มหัวใจ

เพียงแค่คิด กำลังภายในก็ไหลไปรวมที่แขนอย่างเป็นธรรมชาติ เขาไม่ต้องตั้งท่าร่างพลังโคถึกด้วยซ้ำ เพียงแค่สะบัดมือไปข้างหน้าเบาๆ

"ฟุ่บ—!"

ลมจากหมัดก่อตัวขึ้น อากาศส่งเสียงหวีดหวิวทึบๆ คล้ายโซนิคบูม คมกริบและรวดเร็วกว่ายามที่เขาออกแรงเต็มพิกัดในอดีตมากนัก! เพียงแค่สะบัดข้อมือก็มีเสียงลมและสายฟ้าตามติด!

เขาเดินออกไปที่ลานบ้าน ตรงหน้า กุญแจหิน หนักร้อยชั่งที่เคยใช้ทดสอบพลังวางอยู่ เขาไม่ได้ใช้มือสัมผัสมัน แต่เกร็งกำลังภายในแล้วกดฝ่ามือใส่กุญแจหินจากระยะไกลเบาๆ

"วิ้ง..."

คลื่นปราณที่มองไม่เห็นพุ่งออกจากร่าง!

บนพื้นผิวของกุญแจหิน โดยมีจุดศูนย์กลางอยู่ที่ตำแหน่งที่เขากดฝ่ามือใส่จากระยะไกล รอยร้าวละเอียดนับไม่ถ้วนดั่งใยแมงมุมค่อยๆ ลามเลียออกไป!

กำลังภายในแผ่พุ่ง ทำลายวัตถุจากระยะไกล!

แม้จะยังห่างไกลจากระดับ "ควบแน่นเป็นรูปธรรม ผ่าศิลาแยกภูผา" ของปรมาจารย์ฮั่วจิน แต่ก็นับเป็นการเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพ! นี่คือวิชาที่ผู้ฝึกยุทธ์ระดับ ขอบเขตขัดเกลากายา ไม่อาจจินตนาการถึงได้!

เกาเฟยค่อยๆ รั้งมือกลับ สัมผัสถึงสายธารกำลังภายใน—แม้จะเบาบางแต่มีอยู่จริง—ที่กำลังไหลเวียนอย่างร่าเริงในเส้นชีพจร เสริมสร้างความแข็งแกร่งให้ร่างกายและหล่อเลี้ยงจิตวิญญาณ เขาค่อยๆ ผ่อนลมหายใจยาวเหยียด พ่นไอปราณสีขาวร้อนระอุพุ่งออกมาเป็นสายยาวราวหนึ่งฟุตก่อนจะค่อยๆ จางหายไป

บนใบหน้าของเขา รอยยิ้มแห่งความมั่นใจและไร้ซึ่งความกังวลปรากฏขึ้นในที่สุด ไม่มีการปิดบังซ่อนเร้นอีกต่อไป

พลังอำนาจ! นี่คือพลังอำนาจแห่งขอบเขตกำลังภายใน!

เมื่อเทียบกับขอบเขตขัดเกลากายาก่อนหน้านี้ มันต่างกันราวฟ้ากับเหว! หากต้องเผชิญหน้ากับตัวเขาเองในอดีตตอนอยู่ขั้นสูงสุดของขอบเขตปรับแต่งกายา เขามั่นใจว่าจะสามารถเอาชนะได้ภายในสิบกระบวนท่า! เอาชนะคนนับสิบพร้อมกัน? อาจจะดูคุยโวไปหน่อย แต่ถ้าต้องจัดการผู้ฝึกยุทธ์ระดับปรับแต่งกายาทั่วไปสักโหลหนึ่ง ย่อมไม่มีปัญหาแน่นอน!

ในสถานที่อย่างเมืองชิงเหอ ผู้ฝึกยุทธ์ระดับ ขอบเขตกำลังภายใน ไม่ว่าจะไปที่ใดก็จะได้รับคำเรียกขานว่า "ท่านปรมาจารย์"! สามารถเปิดสำนักรับศิษย์ เป็นหัวหน้าองครักษ์ตระกูลใหญ่ หรือแม้แต่นั่งตำแหน่ง ผู้อาวุโส ในขุมกำลังหลักของเมืองชิงเหอได้สบายๆ!

หลายสิ่งที่เคยต้องทำด้วยความระมัดระวังและขลาดกลัว ตอนนี้ดูเหมือนว่าจะสามารถใช้วิธีการที่แตกต่างออกไปจัดการได้แล้ว

ยกตัวอย่างเช่น 'สถานีรับซื้อของเก่า' ที่เดิมทีใช้เพื่อกลบเกลื่อนร่องรอยและหาเงินเล็กๆ น้อยๆ อาจจะขยายสเกลขึ้นได้ เพื่อให้เขาสามารถเสาะหาสิ่งของล้ำค่าจริงๆ ได้ในเชิงรุก

ยกตัวอย่างเช่น การร่วมมือกับคุณหนูรองหลี่ชิงอีแห่งที่ว่าการกองปราบ อาจจะอยู่ในสถานะที่เท่าเทียมกันมากขึ้น บางที... เขาอาจจะลองยื่นข้อเสนอของตนเองดูบ้างก็ได้

ยกตัวอย่างเช่น ลานชั้นในของโรงฝึกศิลปะการต่อสู้พยัคฆ์คำราม เคล็ดวิชาตัวเต็มของ หมัดพยัคฆ์คำราม ก็ดูจะไม่ใช่เป้าหมายที่ไกลเกินเอื้อมอีกต่อไป

เกาเฟยกำหมัดแน่น ดื่มด่ำกับพลังที่พลุ่งพล่านในกาย

ดูเหมือนว่าจะถึงเวลาแล้วที่เขา... 'มังกรข้ามสมุทร' ตัวใหม่ตัวนี้ จะกวนน้ำในสระของเมืองชิงเหอให้ขุ่นคลั่ก!

เขาผลักประตูห้องเก็บตัวออก แสงแดดสาดส่องเข้ามา อาบไล้ใบหน้าที่เต็มไปด้วยความมุ่งมั่น บทบาทใหม่ได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว