บทที่ 17 - ยิ่งมืดยิ่งดี นี่แหละเสน่ห์ของมาร์ช แมดเนส!

บทที่ 17 - ยิ่งมืดยิ่งดี นี่แหละเสน่ห์ของมาร์ช แมดเนส!

เกมเริ่มไปได้ไม่ทันไร หวังฉงก็เข้าใจทันทีว่าทีมที่มีว่าที่ผู้เล่น NBA ระดับล็อตเตอรี่ถึง 2 คนนั้นแตกต่างจากทีมอื่นจริงๆ มิน่าล่ะในประวัติศาสตร์เดิม แคนซัสถึงเอาชนะมาร์แก็ตของเวดและเข้าชิงได้

เคิร์ก ไฮนริช และ นิค คอลลิสัน สองดาราแห่งแคนซัสประสานงานกันได้อย่างรู้ใจ แผนพิกแอนด์โรลถูกใช้อย่างช่ำชองจนยากจะป้องกัน

ทางมาร์แก็ตก็มีแผนพิกแอนด์โรลเช่นกัน โดยเฉพาะหลังจากที่หวังฉงพัฒนาลูกยิงระยะกลางขึ้นมา การเล่นประสานกับเวดก็บ่อยขึ้น แต่หวังฉงเพิ่งได้ระบบมาแค่เดือนกว่าๆ ความเข้าขารู้ใจย่อมเทียบไม่ได้กับคู่หูแคนซัสที่เล่นด้วยกันมา 2-3 ปี

แต่ถ้าวัดกันที่ความสามารถเฉพาะตัว ในตำแหน่งการ์ด ไฮนริชอ่อนกว่าเวดอย่างเห็นได้ชัด

ในฐานะคอมโบการ์ด สมัยเล่นให้ ชิคาโก บูลส์ ไฮนริชมีความสามารถส่วนตัวไม่โดดเด่น การสร้างสรรค์เกมและการเลี้ยงบอลเมื่อเทียบกับพอยต์การ์ดส่วนใหญ่ถือว่าธรรมดา

ตำแหน่งการเล่นที่กึ่งๆ กลางๆ ทำให้ตลอดอาชีพเขามีสถิติเฉลี่ยแค่ 10.9 แต้ม 4.8 แอสซิสต์ ฤดูกาลที่ดีที่สุดก็ทำได้แค่ 16 แต้ม 6 แอสซิสต์ โดยมีเปอร์เซ็นต์การยิงแค่ 40% ต้นๆ เท่านั้น

ในเกมนี้ ความแตกต่างของทั้งคู่แสดงออกมาให้เห็นชัดเจน

เมื่อต้องดวลกันตัวต่อตัว เวดอาศัยความเร็วและแรงระเบิด ฉีกกระชากไฮนริชที่มีร่างกายธรรมดาเข้าไปทำแต้มได้สบาย

แต่พอสลับกันเป็นฝ่ายรับ ไฮนริชกลับเจาะการป้องกันของเวดไม่ได้ ต้องเรียกเพื่อนอย่างคอลลิสันมาช่วยสกรีนถึงจะพอเล่นต่อได้

ด้วยความแข็งแกร่งของทีมเวิร์กและประสิทธิภาพของแผนพิกแอนด์โรล

ในช่วงต้นเกม แคนซัสเป็นฝ่ายคุมเกมไว้ได้ทั้งหมด

แต่ช่องว่างของคะแนนกลับไม่ห่างกันมากนัก ยังคงเกาะกลุ่มอยู่ในหลักหน่วย โดยเฉพาะเมื่อหวังฉงเริ่มเพิ่มความถี่ในการยิงระยะกลาง แนวรับของแคนซัสก็เริ่มรวน

ในฐานะม้ามืดตัวเป้งของปี 2003 ที่เขี่ยเคนทักกีตกรอบ คู่แข่งย่อมต้องศึกษาฟอร์มการเล่นของมาร์แก็ตมาอย่างละเอียด วิเคราะห์จุดเด่นและวางแผนรับมือ

สำหรับรุกกี้หน้าใหม่อย่างหวังฉง แคนซัสจัดหนักจัดเต็ม โดยส่ง นิค คอลลิสัน มาประกบโดยเฉพาะ

คอลลิสันที่เข้าดราฟต์พร้อมไฮนริชในปี 2003 และถูกเลือกในอันดับ 12 แม้จะเจ็บไหล่พักยาวปีแรก แต่เขาก็ยืนระยะในลีกได้ถึง 14 ฤดูกาล ในฐานะผู้เล่นบทบาทสายบลูคอลลาร์ (ผู้ใช้แรงงาน เน้นงานหนัก) สถิติตลอดอาชีพ 5.9 แต้ม 5.2 รีบาวน์

ดูผ่านๆ ตัวเลขนี้แทบไม่มีค่าให้พูดถึง

แต่คนที่ยืนหยัดในลีกที่มีการแข่งขันสูงลิบอย่าง NBA ได้ถึง 14 ปี ลงเล่นเกินพันนัด ย่อมมีของดีแน่นอน

คอลลิสันคือตัวอย่างของเซ็นเตอร์สายกรรมกรที่เน้นงานสกปรกและงานหนักในวงใน

เหมือนกับผู้เล่นผิวขาวร่างใหญ่ทั่วไป คอลลิสันกระโดดไม่สูง เคลื่อนที่ช้า แต่รีบาวน์เก่งและเล่นเกมรับได้ดุดันมาก

แม้แต่ในเวที NCAA แค่ปะทะกันไม่กี่เพลย์ หวังฉงก็สัมผัสได้ถึงเจตนาร้ายที่แฝงมากับการเล่น และศอกเหล็กที่พร้อมจะเหวี่ยงใส่ตัวเขาได้ทุกเมื่อ

เรื่องแรงปะทะ หวังฉงเสียเปรียบแน่นอน เพราะเขาเลือกเทมเพลตดูแรนท์ ไม่ใช่จานนิส ดังนั้นความได้เปรียบเดียวที่มีตอนนี้คือ 'พื้นที่'

หลายต่อหลายครั้ง หวังฉงวิ่งหาที่ว่างรับบอลระยะกลางแล้วยิงทันที

คอลลิสันที่ตามมาประกบช้าไปนิด ทำได้แค่มองดูลูกยิงของหวังฉงลงห่วงไปอย่างแม่นยำ มีอยู่สองครั้งที่เขาตามมาทันและยกมือปิดตาหวังฉงได้เกือบมิด แต่หวังฉงก็ยังยิงลง

นี่ต้องขอบคุณตราสัญลักษณ์ 'มือฉมังระยะกลาง' ระดับทองแดงชิ้นเดียวที่หวังฉงมี

เมื่อมีตราสัญลักษณ์นี้ ไม่เพียงแต่ความแม่นยำจะเพิ่มขึ้น แต่ผลกระทบจากการถูกรบกวนจังหวะยิงก็จะลดลงด้วย

ลำพังสรีระสูง 208 ซม. แขนยาว 224 ซม. ก็ยากจะบล็อกอยู่แล้ว ยิ่งมีบัฟจากตราสัญลักษณ์ ความแม่นยำจึงอยู่ในเกณฑ์ยอดเยี่ยม

ถ้าควอเตอร์แรกคือโชว์เดี่ยวของเวด ที่ใช้การทะลวงฟันทำลายแนวรับ ควอเตอร์ที่สอง พระเอกก็เปลี่ยนมาเป็นหวังฉง

จากผลงานในรอบที่ผ่านๆ มา เขาได้พิสูจน์ตัวเองจนชนะใจโค้ชและเพื่อนร่วมทีม การก้าวขึ้นมาเป็นแกนหลักคนที่สองในแผนบุกจึงเป็นเรื่องที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติ

แคนซัสพยายามแก้เกมใส่หวังฉงอย่างหนัก แต่ก็ยังหาวิธีหยุดลูกยิงระยะกลางที่แทบไร้จุดบอดของเขาไม่ได้

คะแนนเบียดเสียดสูสี กินกันไม่ลง

จนกระทั่งควอเตอร์ที่ 3 มาร์แก็ตก็หาจุดเจาะทะลวงเจอ

จุดเปลี่ยนเกมยังคงมาจากเอซอย่างเวด

ในการป้องกันตัวต่อตัว เวดขโมยบอลจากไฮนริชได้ แล้วสวนกลับเร็วเลย์อัพพร้อมเรียกฟาวล์ เป็นเพลย์ 3 คะแนน

ต่อเนื่องจากนั้น มาร์แก็ตช่วยกันเล่นเกมรับอย่างเหนียวแน่นจนหยุดแคนซัสได้อีกครั้ง สลับเป็นฝ่ายบุก เวดเล่นพิกแอนด์โรลกับหวังฉง ก่อนจะจ่ายออกให้หวังฉงส่องระยะกลางลงไป

มาร์แก็ตรัวชุดเดียว 5 คะแนน พลิกกลับมานำ

NCAA ทัวร์นาเมนต์ต่างจากลีกอาชีพอย่าง NBA ตรงที่ผู้เล่นคือนักศึกษา ประสบการณ์และความนิ่งในการรับแรงกดดันยังน้อย เมื่อเห็นคะแนนที่นำอยู่หลุดลอยไป ฝั่งแคนซัสก็เริ่มลนลานอย่างเห็นได้ชัด

คอลลิสันที่พยายามเล่นโพสต์เพลย์วงใน เผลอกางศอกกระแทกหวังฉงล้มลง กรรมการเป่าฟาวล์ทันที ทำให้เขาเสียฟาวล์ครั้งที่ 5 (ฟาวล์เอาต์) ต้องออกจากสนาม

ไฮนริชเองก็ตามมาด้วยความผิดพลาดง่ายๆ จ่ายบอลหลุดออกข้างสนามไปดื้อๆ

โมเมนตัมของแคนซัสพังทลาย ผู้เล่นเริ่มเล่นกันสะเปะสะปะ แม้โค้ชจะตะโกนสั่งการข้างสนามจนคอแทบแตก หรือขอเวลานอกเพื่อเรียกสติ แต่ก็สายไปเสียแล้ว

การจะกู้โมเมนตัมคืนมา สิ่งแรกที่ต้องทำคือหยุดเกมบุกคู่แข่งให้ได้

แต่ตอนนี้พวกเขาหยุดเวดไม่ได้ และหยุดหวังฉงไม่ได้ แม้จะแลกหมัดทำแต้มคืนได้บ้าง แต่สำหรับทีมที่เป็นฝ่ายตามหลัง การแลกหมัดก็เหมือนการดื่มยาพิษแก้กระหาย มีแต่ตายกับตาย

เวลาไหลผ่านไปเรื่อยๆ สีหน้าของผู้เล่นแคนซัสเริ่มฉายแววสิ้นหวัง ขณะที่นักข่าวและแฟนๆ ข้างสนามต่างอ้าปากค้างด้วยความตกตะลึง

มหาวิทยาลัยมาร์แก็ตจะชนะจริงๆ เหรอเนี่ย?

ทีมม้ามืดโนเนมทีมนี้ ล้มยักษ์มาตลอดทาง ปราบทั้งทีมวางอันดับ 1 เคนทักกี และทีมแกร่งอย่างแคนซัส จนทะลุเข้าชิงแชมป์ NCAA?

แต่นี่แหละ คือเสน่ห์ของ 'มาร์ช แมดเนส' ไม่ใช่หรือไง!

(จบแล้ว)