บทที่ 18 - รางวัลภารกิจและเป้าหมายใหม่ของภารกิจต่อเนื่อง!

บทที่ 18 - รางวัลภารกิจและเป้าหมายใหม่ของภารกิจต่อเนื่อง!

"กำเนิดม้ามืดที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ NCAA! มหาวิทยาลัยมาร์แก็ตคว่ำมหาวิทยาลัยแคนซัส สร้างประวัติศาสตร์เข้าชิงแชมป์ NCAA เป็นครั้งแรก โดยจะไปดวลกับมหาวิทยาลัยซีราคิวส์เพื่อชิงบัลลังก์แชมป์ปี 2003!"

"ศึกดวลคู่หู! เวด+หวังฉง ปะทะ ไฮนริช+คอลลิสัน ผลคือคู่แรกชนะขาดลอย เวดกดไป 27 แต้ม 6 รีบาวน์ 9 แอสซิสต์ หวังฉง 21 แต้ม 8 รีบาวน์ 3 แอสซิสต์ สยบไฮนริช (19+5) และคอลลิสัน (15+14) ได้อย่างราบคาบ"

"วงในเผย หลายทีมใน NBA ให้ความสนใจเวดและหวังฉงอย่างมาก เตรียมส่งเทียบเชิญทดสอบฝีมือทันทีที่จบนัดชิงชนะเลิศ"

ศึกรอบรองชนะเลิศทำให้ชื่อเสียงของเวดและหวังฉงพุ่งทะยานถึงขีดสุด การล้มเคนทักกีในรอบ 8 ทีมอาจมองว่าฟลุค แต่การทำได้อีกครั้งกับแคนซัส คือบทพิสูจน์ฝีมือที่แท้จริง

ตอนนี้ผู้ชม NCAA ต่างยอมรับในฝีมือของมาร์แก็ต และเข้าใจแล้วว่าทำไมทีมระดับกลางๆ ทีมนี้ถึงกลายร่างเป็นยอดทีมได้

คำตอบนั้นเรียบง่ายและชัดเจน... เพราะการมีอยู่ของ 'หวังฉง'

ในฐานะน้องใหม่ปี 1 หวังฉงเพิ่งเข้าทีมมาได้ครึ่งปีกว่า ช่วงแรกผลงานก็งั้นๆ แค่ได้เป็นตัวจริงเพราะส่วนสูงและช่วงแขนที่ทีมขาดแคลน

แถมก่อนหน้านี้ไม่นาน ยังมีคดีทะเลาะวิวาทชกต่อยเพื่อนร่วมทีมจนโดนแบนภายในไป 1 เดือน

แต่พอกลับมาจากการแบน หวังฉงกลับเหมือนเปลี่ยนไปเป็นคนละคน ไม่เพียงทักษะจะก้าวกระโดด แต่ยังพกอาวุธใหม่อย่างลูกยิงระยะกลางสุดแม่นยำมาด้วย เมื่อผนวกกับการเล่นพิกแอนด์โรลกับเวด พวกเขาก็กลายเป็นมัจจุราชที่ไล่เชือดทีมแกร่งอย่างเคนทักกีและแคนซัสจนพาทีมเข้าชิง

ประวัติชีวิตดุจนิยายแบบนี้ ถ้าไม่ดังสิแปลก

หลังจบเกมกับแคนซัส หวังฉงกลายเป็นผู้เล่นที่ถูกจับตามองที่สุดในทีมรองจากเวด นักข่าวและแมวมองแห่กันมาหา รวมถึงพวกที่อ้างตัวว่าเป็น 'เอเยนต์มืออาชีพ' ติดต่อมาทุกช่องทางเพื่อขอเป็นตัวแทนวางแผนอาชีพให้เขา

แต่หวังฉงในตอนนี้ ไม่มีอารมณ์จะไปเสวนากับคนพวกนั้น

การชนะแคนซัสและเข้าชิง NCAA หมายความว่าเขาทำภารกิจระบบสำเร็จแล้ว 'พาทีมมาร์แก็ตเข้าชิงแชมป์ NCAA'

ทันทีที่จบเกม ของรางวัลก็ถูกส่งมา 500 แต้มรางวัล และ ตราสัญลักษณ์แบบสุ่ม 1 ชิ้น

แต้ม 500 แต้ม หวังฉงยังไม่รีบใช้ แต่ตราสัญลักษณ์สุ่มนั้นปรากฏขึ้นบนกำแพงตราสัญลักษณ์ในห้วงจิตสำนึกของเขาเรียบร้อยแล้ว

เพียงแต่ตรานี้ทำให้เขาแปลกใจเล็กน้อย

ตราสัญลักษณ์สายป้องกัน - Clamps (พันธนาการมรณะ/กรงเล็บเหล็ก): ผู้ป้องกันจะสามารถตัดเกมบุกได้รวดเร็วขึ้น และมีประสิทธิภาพมากขึ้นเมื่อใช้ร่างกายปะทะหรือสไลด์เท้าขวางทางผู้เลี้ยงบอล

นี่คือท่าไม้ตายของยอดผู้เล่นเกมรับอย่าง 'คาไว เลียวนาร์ด' หนึ่งในตราสัญลักษณ์ป้องกันที่ยอดเยี่ยมที่สุดในการดวลตัวต่อตัว

ดูแรนท์ช่วงพีคก็มีตรานี้ แต่ต่างจากระดับ 'สีม่วง' ของคาไวที่บีบพื้นที่จนน่าอึดอัด ของดูแรนท์เป็นเพียงระดับ 'ทองแดง'

แต่ตราก็คือตรา เมื่อมีแล้วย่อมส่งผล เพียงแต่จะมากหรือน้อยเท่านั้น

ตรา Clamps ระดับทองแดงมีค่ามากพอที่จะช่วยอุดรูรั่วให้ผู้เล่นที่เกมรับอ่อนได้

แต่นี่ไม่ใช่สิ่งที่หวังฉงอยากได้ที่สุดในตอนนี้ เพราะเขาเป็นสาย 'รุกเก่งรับอ่อน' การมี Clamps ทองแดงอันเดียวไม่ได้ช่วยยกระดับเกมรับของเขาให้กลายเป็นเทพได้ทันที

เทียบกันแล้ว เขาอยากได้ตราสายทำคะแนน โดยเฉพาะพวกช่วยเรื่องการยิง เพื่อรีดศักยภาพค่าพลังการยิงระยะกลาง 85 ของเขาออกมาให้สุดมากกว่า

แต่ในเมื่อเป็นแบบสุ่ม เลือกไม่ได้ หวังฉงก็ต้องปลอบใจตัวเองว่า มีก็ดีกว่าไม่มี

หวังฉงไม่ได้สนใจของรางวัลนานนัก เพราะระบบแจ้งเตือนภารกิจต่อเนื่องระยะที่ 2 ขึ้นมาแล้ว

"ภารกิจต่อเนื่องระยะที่ 2 เริ่มต้น เป้าหมาย: คว้าแชมป์ NCAA และทำคะแนนในนัดชิงชนะเลิศไม่น้อยกว่า คาร์เมโล แอนโธนี"

"รางวัลเมื่อสำเร็จ: 1000 แต้มรางวัล, ตราสัญลักษณ์ระดับเงิน (สุ่ม) 1 ชิ้น, แพ็กเกจท่าชู้ตเฉพาะตัวของดูแรนท์ "

ของรางวัลล่อตาล่อใจทำเอาหวังฉงตาค้าง แต่สิ่งที่ทำให้เขาช็อกยิ่งกว่าคือเงื่อนไขภารกิจ

ทำคะแนนไม่น้อยกว่า คาร์เมโล แอนโธนี ในนัดชิง?

ระบบมันรู้ตัวไหมว่าพูดอะไรออกมา?

นั่นมัน 'เมโล่' นะโว้ย! ถึงจะเป็นปี 1 แต่ฝีมือระดับปีศาจ ในนัดชิงเขากดไป 33 แต้มใส่แคนซัส ทำลายสถิติรุกกี้ NCAA และพอเข้า NBA ปีแรกก็ซัดเฉลี่ย 21 แต้ม 6 รีบาวน์ พาเดนเวอร์ นักเก็ตส์ เข้าเพลย์ออฟหน้าตาเฉย

ความเก่งฉกาจของแอนโธนีปี 2003 มีแค่เลบรอน เจมส์ เท่านั้นที่ทัดเทียม ขนาดเจมส์ได้รางวัลรุกกี้ยอดเยี่ยมปีนั้น ยังโดนวิจารณ์ยับว่าไปปล้นรางวัลมาจากแอนโธนี

ส่วนเวด แม้ปีแรกจะทำได้ดี แต่ก็เทียบชั้นแอนโธนีกับเจมส์ไม่ได้เลย

แน่นอนว่าในอีกไม่กี่ปีต่อมา เวดจะกลายเป็นคนแรกในรุ่นที่คว้าแชมป์และ MVP รอบชิง แต่นั่นมันเรื่องของอนาคต

หวังฉงเคยดูเทปการแข่งของแอนโธนีกับซีราคิวส์ ในสายตาเขา ค่าพลังของแอนโธนีน่าจะ 80+ เป็นปีศาจที่น่ากลัวกว่าเวดเสียอีก

ให้ทำแต้มไม่น้อยกว่าหมอนั่น เป็นไปได้เหรอ?

แต่รางวัลมันยั่วน้ำลายเหลือเกิน ถ้าพลาดไป เขาคงรู้สึกเหมือนทำเงินหายร้อยล้าน

"ไม่ได้! ยังไงก็ต้องหาวิธีทำให้ได้!"

ขณะที่กำลังครุ่นคิด สายตาของเขาก็เหลือบไปเห็นตราสัญลักษณ์ 'Clamps' บนผนัง

วินาทีนั้น สมองเขาก็แล่นปรู๊ด

"จริงสิ! พลังบุกฉันอาจสู้แอนโธนีไม่ได้ แต่จะเป็นไปได้ไหมถ้าฉันใช้เกมรับกดดันให้แอนโธนีทำแต้มได้น้อยลงจนมาอยู่ในระดับเดียวกับฉัน?"

นี่เป็นแอนโธนีปี 1 ที่ยังไม่ถึงจุดพีค ด้วยความช่วยเหลือจากตรา Clamps อาจจะไม่ใช่ว่าเป็นไปไม่ได้

แน่นอน ก่อนหน้านั้น หวังฉงต้องเอา 500 แต้มไปอัดฉีดเร่งการผสานเทมเพลตเพื่อยกระดับตัวเองขึ้นไปอีกขั้นเสียก่อน

(จบแล้ว)