บทที่ 11 - ผู้เล่นคนนี้มีเงาของเควิน การ์เน็ตต์!

บทที่ 11 - ผู้เล่นคนนี้มีเงาของเควิน การ์เน็ตต์!

"แย่แล้ว เซ็นเตอร์ทีมตรงข้ามทำไมยิงระยะกลางได้ด้วย?"

แม้จะเป็นเพียงการบุกครั้งแรก แต่ทีมมหาวิทยาลัยมาร์แก็ตก็ได้งัดแผนการเล่นที่พวกเขาคาดไม่ถึงออกมาใช้ ลูกยิงระยะกลางของหวังฉงดูเหมือนจะธรรมดา แต่มันกลับทำลายกลยุทธ์การป้องกันของมหาวิทยาลัยเซเวียร์จนปั่นป่วนไปหมด

ปัญหาใหญ่ถัดมาคือ แล้วจะป้องกันเวดอย่างไรดี?

แต่ตอนนี้ไม่มีเวลาให้ผู้เล่นในสนามได้ขบคิดมากนัก

มหาวิทยาลัยเซเวียร์ฝึกซ้อมมาตลอดเพื่อรับมือกับการเลี้ยงเจาะทะลวงของเวด พวกเขาไม่เคยคิดมาก่อนว่าอีกฝ่ายจะมีอาวุธลับอย่างลูกยิงระยะกลางของหวังฉงเพิ่มเข้ามา

"อาจจะแค่ฟลุคก็ได้มั้ง"

ณ เวลานี้ พวกเขาทำได้เพียงภาวนาให้หวังฉงยิงไม่แม่น และลูกเมื่อกี้เป็นเพียงความบังเอิญที่ลงห่วงไป

แต่เห็นได้ชัดว่าเป็นไปไม่ได้

ด้วยค่าพลังการยิงระยะกลางที่สูงถึง 85 ทำให้หวังฉงสามารถยิงลงแทบจะร้อยเปอร์เซ็นต์หากไม่มีตัวประกบ

มหาวิทยาลัยเซเวียร์เป็นฝ่ายบุก พอยต์การ์ดเลี้ยงบอลข้ามครึ่งสนาม ก่อนจะมองเห็นเวสต์ที่วิ่งไปรอรับบอลในเขตโทษแล้ว

หวังฉงที่ยืนอยู่ด้านหลังเวสต์รู้ดีว่า เขาต้านทานแรงปะทะของอีกฝ่ายไม่ไหวจริงๆ

เดวิด เวสต์ สูง 208 เซนติเมตร หนัก 109 กิโลกรัม พละกำลังมหาศาลจนน่ากลัว

เมื่อครู่หวังฉงลองใช้หลังดันต้านทานเพื่อหวังจะหยุดไม่ให้อีกฝ่ายเข้าเขตโทษ แต่กลับถูกชนจนเซถลาไปมา

วินาทีนั้นเขาตระหนักได้อย่างลึกซึ้งว่า เขาเลือกเทมเพลตการเติบโตของเควิน ดูแรนท์ ไม่ใช่ของจานนิส อาเดโทคุนโบ และต่อให้เป็นจานนิสในช่วงต้นอาชีพ ก็ยังมีรูปร่างผอมบาง แรงปะทะต่ำเตี้ยเรี่ยดิน ไม่เช่นนั้นคงไม่ร่วงไปถึงอันดับที่ 15 ในการดราฟต์ปี 2013 หรอก

เมื่อรู้ว่าสู้แรงปะทะไม่ได้ หวังฉงจึงเปลี่ยนกลยุทธ์ทันที การป้องกันวงในไม่ได้มีแค่วิธีเอาตัวเข้าแลกเพียงอย่างเดียว เวสต์มีพลังกระโดดที่จำกัด สไตล์การบุกเน้นการเล่นกับพื้นขอแค่รบกวนจังหวะได้ดีพอก็สามารถหยุดยั้งการทำแต้มได้

และก็เป็นไปตามคาด เวสต์รับบอลแล้วลองกระแทกหลังใส่หนึ่งที เมื่อไม่รู้สึกถึงแรงต้าน ก็รู้ทันทีว่าหวังฉงถอยฉากออกไปแล้ว เขาจึงหมุนตัวแล้วถอยหลังหนึ่งก้าวเพื่อสร้างระยะห่างจากหวังฉง ก่อนจะยกมือขึ้นเล็งยิง

เวสต์ในฐานะนักศึกษาปี 4 ที่ผ่านสังเวียน NCAA มาอย่างโชกโชน มีทักษะส่วนตัวที่สุกงอม โดยเฉพาะลูกยิงระยะกลางที่เขาถนัดที่สุด ซึ่งมีอานุภาพการทำลายล้างไม่เบา

ขอแค่มีพื้นที่เพียงพอ ลูกยิงของเขาก็อันตรายถึงชีวิต

แต่สิ่งที่เวสต์ไม่รู้คือ หวังฉงผู้มาจากอนาคต รู้จักทักษะการเล่นที่เวสต์ถนัดดียิ่งกว่าตัวเวสต์ในตอนนี้เสียอีก

ด้วยพลังกระโดดที่ไม่สูงนัก ทำให้เวสต์แทบไม่ค่อยข้ามไปดร็อปโซนเพื่อดัรค์แรงๆ การบุกของเขาจึงเน้นไปที่การยิงระยะกลางและลูกฮุค แต่ตำแหน่งเมื่อครู่ไม่เหมาะกับการฮุค ดังนั้นเวสต์ต้องเลือกยิงระยะกลางแน่นอน

หวังฉงที่คาดการณ์ไว้ล่วงหน้า พุ่งเข้าประชิดตัวทันทีที่เวสต์ถอยหลัง พร้อมกางแขนยาวเหยียดออกไปจนแทบจะบดบังท้องฟ้าเหนือศีรษะของเวสต์ไปเกือบครึ่ง

"อะไรกัน!"

เวสต์ตกใจมาก ไม่คิดว่าการป้องกันของหวังฉงจะตัดสินใจได้เด็ดขาดขนาดนี้ ตอนนี้เขากระโดดลอยตัวขึ้นไปแล้ว ลูกธนูอยู่บนสายจำต้องยิงออกไป แต่แขนของหวังฉงนั้นยาวจริงๆ ขืนฝืนยิงออกไปแบบนี้ต้องโดนบล็อกแน่นอน!

ตัวเขาที่เป็นถึงนักศึกษายอดเยี่ยมระดับประเทศ จะมาโดนไอ้โนเนมที่ไหนก็ไม่รู้ตบคว่ำเอาได้ยังไง ถ้าโดนบล็อกขึ้นมาจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหน?

เวสต์ไม่ทันได้คิดไตร่ตรอง รีบฝืนปรับมุมการยิงให้สูงขึ้นเพื่อหนีบล็อกแล้วปล่อยบอลออกไป

ลูกบาสหลบเลี่ยงการบล็อกของหวังฉงไปได้จริง แต่มุมที่สูงเกินไปทำให้วิถีบอลเบี้ยวออกจากห่วง กลายเป็นลูก 'แอร์บอล' ที่ไม่โดนแม้แต่ขอบห่วง หวังฉงที่หมุนตัวกลับมารีบคว้าบาสไว้ได้ แล้วขว้างยาวไปแดนหน้าทันที

ในวินาทีนั้น เวดกำลังควบตะบึงไปข้างหน้าอยู่แล้ว

เวดในช่วงพีคของร่างกาย เรื่องความเร็วในการโต้กลับเร็วไม่เป็นรองเลบรอน เจมส์ เลยแม้แต่น้อย โดยเฉพาะในฤดูกาล 2012-13 การประสานงานระหว่างเจมส์และเวดถือเป็นการโต้กลับเร็วที่น่าตื่นตาตื่นใจที่สุดใน NBA

และบนเวที NCAA การสปีดตัวของเวดนั้น ไม่มีใครไล่ทัน!

เวดกระโดดรับบอลกลางอากาศบริเวณกลางสนาม ก่อนจะเร่งความเร็วพุ่งทะยานไปข้างหน้า อาศัยแรงระเบิดและความเร็วชั่วพริบตาทิ้งห่างตัวประกบ แล้วพุ่งเข้าหาห่วงกดดัรค์มือเดียวอย่างรุนแรง!

เหล่าแมวมองที่ชมเกมอยู่ข้างสนามต่างพยักหน้าชมเชย

"ความเร็ว ความคล่องตัว และแรงระเบิดระดับท็อป การเลี้ยงบอลติดมือมาก สัญชาตญาณในการโต้กลับก็เฉียบคม!"

"เดวิดเข้าลีกไปเมื่อไหร่ ต้องกลายเป็นมือฉมังด้านการโต้กลับเร็วแน่นอน!"

พวกเขาเริ่มจดบันทึกคำวิจารณ์เกี่ยวกับเวดลงในสมุดโน้ต แต่กลับไม่มีใครสนใจหวังฉงที่มีส่วนสำคัญทั้งในเกมรุกและเกมรับในช่วงสองเพลย์ที่ผ่านมาเลย

แต่ไม่เป็นไร โอกาสยังมีอีกเยอะ

การแข่งขันดำเนินต่อ มหาวิทยาลัยเซเวียร์บุก การ์ดพยายามหยอดบอลเข้าในให้เวสต์อีกครั้ง เจ็บแล้วต้องจำ ครั้งนี้เวสต์ไม่เลือกจบสกอร์ด้วยลูกยิงระยะกลาง แต่เลือกหมุนตัวครึ่งรอบที่ขอบเขตโทษ กางศอกกันหวังฉงไว้แล้วใช้ท่าฮุคชู้ต

ท่านี้หวังฉงจนปัญญาจริงๆ จุดเด่นของลูกฮุคคือยากต่อการบล็อก ต่อให้เขามีช่วงแขนที่ได้เปรียบ แต่เมื่อถูกศอกของเวสต์กันไว้ก็ไม่สามารถเข้าไปป้องกันได้ บอลกระทบแป้นลงห่วง มหาวิทยาลัยเซเวียร์ได้คะแนนแรกมาครองในที่สุด

เวสต์ที่ทำแต้มได้สำเร็จหันกลับมามองหวังฉง ยิ้มมุมปากส่ายหน้าเบาๆ แม้จะไม่ได้พูดอะไร แต่แววตาดูถูกและยั่วยุนั้นชัดเจนมาก

หากเป็นหวังฉงคนเดิมที่อายุยังไม่เต็ม 19 ปี คงโกรธเลือดขึ้นหน้า และรีบอยากจะเอาคืนเพื่อพิสูจน์ตัวเองแน่

แต่หวังฉงตอนนี้ คือชายหนุ่มที่มีวิญญาณจากปี 2023 ผู้มีความคิดอ่านเป็นผู้ใหญ่ ผ่านยุคระเบิดของข้อมูลข่าวสาร และมีภูมิต้านทานการด่าทอและการรับแรงกดดันระดับสูง

การยั่วยุของเวสต์ในสายตาเขาดูเด็กน้อยและน่าขำสิ้นดี

แน่นอนว่าเขาจะเอาคืน แต่ไม่ใช่ตอนนี้

เปลี่ยนเป็นฝ่ายบุก เวสต์พบว่าหวังฉงกลับนิ่งเฉยต่อการยั่วยุของเขา ไม่มีการขอบอลเพื่อจะเอาคืนแต่อย่างใด

เขาเห็นว่าเจ้าหนุ่มนี่ดูเด็ก นึกว่าจะยั่วให้โมโหจนเล่นหลุดฟอร์มได้ง่ายๆ ดูท่าจะแผนแตกเสียแล้ว

หลายเพลย์ต่อมา ทั้งเวสต์และหวังฉงแทบไม่ได้บอล เน้นช่วยเพื่อนร่วมทีมวงนอกทำเกมเป็นหลัก

ความห่างชั้นของพละกำลัง ทำให้เวสต์ได้เปรียบในการปะทะวงใน มีอยู่จังหวะหนึ่งที่เขาเบียดหวังฉงกระเด็นแล้วแย่งรีบาวน์เกมรุกซ้ำดาบสองเข้าไปได้

แต่ถึงอย่างนั้น หวังฉงก็ไม่มีอาการหงุดหงิด เขาทำหน้าที่ของตัวเองต่อไป ช่วยสกรีนให้เวด ป้องกันรีบาวน์ และคุมโซนใต้แป้น

ฉากนี้อยู่ในสายตาของเหล่าแมวมอง พวกเขาเริ่มพยักหน้าให้ความสนใจ

"ผู้เล่นคนนั้นเป็นใคร? จิตใจนิ่งใช้ได้เลยนะ รับมือกับเดวิด เวสต์ได้ขนาดนี้ ถือว่าไม่เลวเลย เขาอายุเท่าไหร่?"

"สังเกตไหม แขนของเขาดูจะยาวกว่าเวสต์ด้วยซ้ำ ถ้าเพิ่มกล้ามเนื้อให้หนาขึ้นอีกหน่อย ก็ดูมีเงาของ เควิน การ์เน็ตต์ อยู่เหมือนกันนะ"

และในขณะที่เหล่าแมวมองกำลังวิจารณ์กันอยู่นั้น ทางฝั่งหวังฉงก็เริ่มเครื่องติดแล้ว!

(จบแล้ว)