บทที่ 9 - มาร์ช แมดเนส มาถึงแล้ว!

บทที่ 9 - มาร์ช แมดเนส มาถึงแล้ว!

เวดไม่ใช่คนที่คลั่งชัยชนะเหมือนโคบี้ แต่การที่เขาแพ้หวังฉงในการดวลตัวต่อตัว เขาก็ยังรู้สึกไม่พอใจอยู่ดี เพราะก่อนหน้านี้หวังฉงเป็นเพียงผู้เล่นที่เน้นงานพื้นฐานในทีม อย่าว่าแต่จะมาดวลกับเขาเลย ผู้เล่นส่วนใหญ่ในทีมหวังฉงก็ยังสู้ไม่ได้ด้วยซ้ำ

ผ่านไปเพียงแค่เดือนเดียว อีกฝ่ายกลับสามารถเอาชนะเขาได้ในการดวลตัวต่อตัว ใครที่ไหนจะยอมรับได้ทันทีกัน

เวดที่ไม่ยอมแพ้จึงขอท้าดวลกับหวังฉงในรอบที่สองทันที

และนั่นคือตอนที่หวังฉงเริ่มประสบปัญหา

โค้ชคาดการณ์ไม่ผิด สาเหตุที่เวดแพ้หวังฉงเป็นเพราะความประมาทของเขาเอง

เมื่อเขาเริ่มเอาจริง หวังฉงก็ไม่มีทางสู้ได้เลย

มันช่วยไม่ได้จริงๆ เพราะในตอนนี้ ระดับความสามารถโดยรวมของเวดเกือบจะแตะที่ 80 แล้ว ในขณะที่หวังฉงมีเพียง 65 ประสบการณ์ในการเล่น โดยเฉพาะการดวลตัวต่อตัวของทั้งคู่ก็ต่างกันลิบลับ นอกจากหวังฉงจะใช้ความได้เปรียบเรื่องส่วนสูงและช่วงแขนมายิงระยะกลางใส่เวดที่ตัวเตี้ยกว่าแล้ว เขาก็แทบไม่มีวิธีอื่นในการทำแต้มเลย

ยิ่งเมื่อเวดเปลี่ยนแผนการป้องกัน เมื่อหวังฉงหันหลังพิง เขาก็เริ่มใช้หน้าแข้งสกัดจังหวะ ใช้ศอกยันเอวเพื่อจำกัดการออกแรงของหวังฉง รวมถึงเทคนิคเล็กๆ น้อยๆ ที่ค่อนข้างตุกติก ทำให้หวังฉงแทบจะขยับเข้าไปในระยะยิงได้ยากขึ้นอย่างมาก

ผลลัพธ์คือในการดวลรอบที่สอง เวดถล่มหวังฉงไป 11 ต่อ 2 ตามด้วยรอบที่สาม 11 ต่อ 4 และ 11 ต่อ 0...

พอถึงรอบที่สอง หวังฉังก็เข้าใจแล้วว่า ช่องว่างระหว่างเขากับเวดนั้นมหาศาลมาก ช่องว่างนี้ไม่ได้มีแค่ตัวเลขของค่าพลังเท่านั้น แต่ยังรวมถึงเทคนิคการเล่น ประสบการณ์ และด้านอื่นๆ ทั้งหมดด้วย

ระบบสามารถมอบเทมเพลตการเติบโตแบบดูแรนท์มาให้เขาได้ ทำให้เขามีความสามารถที่แข็งแกร่งขึ้น แต่ทักษะที่เป็นเรื่องของจิตสำนึก เช่น เทคนิคและประสบการณ์นั้น ไม่สามารถรับมาได้โดยตรง

ในสถานการณ์เดียวกัน ผู้เล่นที่มีประสบการณ์โชกโชนกับเด็กใหม่ที่ยังไม่รู้ประสีประสาจะเลือกดำเนินการที่ต่างกันโดยสิ้นเชิง และนำไปสู่ผลลัพธ์ที่ต่างกัน

ก่อนที่จะข้ามมิติมา หวังฉงเป็นแค่คนที่ชอบเล่นบาสเกตบอล อาจจะออกไปเล่นบาสบ้างเป็นครั้งคราว แต่ส่วนใหญ่แล้วเขาใช้เวลาไปกับการวิพากษ์วิจารณ์อยู่ในเว็บบอร์ดหรือเว็บไซต์กีฬาอื่นๆ เสียมากกว่า

ดังนั้นในจุดนี้ เขาจึงมีช่องว่างระหว่างตัวเขากับเวดที่กว้างใหญ่เหมือนเหว

โชคดีที่ปัญหานี้สามารถแก้ไขได้ ไม่ว่าจะเป็นการดูเทปบันทึกการแข่งขัน การลงแข่งขันจริงเพื่อเรียนรู้ หรือแม้แต่การดวลตัวต่อตัวกับคนอย่างเวด เขาก็สามารถเรียนรู้ประสบการณ์ที่มีประโยชน์ได้อย่างรวดเร็ว

ส่วนเรื่องความเร็วในการเรียนรู้และความเข้าใจในเกม ในหน้าต่างข้อมูลของระบบก็มีค่าพลังที่สอดคล้องกัน นั่นคือ "เซนส์การบุก" ที่อยู่ในหมวดหมู่คุณสมบัติด้านจิตใจ

ค่าพลังนี้ส่งผลโดยตรงต่อไอคิวบาสเกตบอลของผู้เล่น ซึ่งก็คือความเข้าใจในเกม การอ่านเกม และความสามารถในการเรียนรู้

เซนส์การบุกส่งผลต่อการบุก ส่วนเซนส์การป้องกันก็เป็นตัวตัดสินความสามารถด้านการป้องกัน

เซนส์การบุกของดูแรนท์นั้นไม่ต้องพูดถึง ขีดจำกัดอยู่ที่ 98 ซึ่งถือว่าสูงมากในประวัติศาสตร์ของลีก คนที่มีค่าเซนส์การบุกสูงกว่าดูแรนท์จนแตะระดับ 99 เต็มที่เท่าที่หวังฉงรู้มีเพียงไม่กี่คน เช่น จอร์แดน, โคบี้ หรือ คารีม อับดุล-จับบาร์ เท่านั้น

ส่วนหวังฉงในตอนนี้ มีเซนส์การบุกอยู่ที่ 74 ซึ่งถือว่าไม่ต่ำเลยในระดับ NCAA ความสามารถในการเรียนรู้และความเข้าใจย่อมไม่แย่ เทคนิคหลายอย่างขอเพียงแค่เขาเข้าใจจุดสำคัญ ก็จะสามารถเชี่ยวชาญได้ในเวลาอันรวดเร็ว

ในช่วงไม่กี่วันต่อมา เมื่อหวังฉงมีเวลาว่าง เขาก็จะไปชวนเวดดวลตัวต่อตัวสักหนึ่งหรือสองรอบเพื่อฝึกฝนเทคนิคการบุก ซึ่งเวดก็ยินดีตอบรับ

เมื่อก่อนเขาเก่งที่สุดในทีมอย่างไร้คู่ต่อสู้ การเล่นกับเพื่อนร่วมทีมคนอื่นก็ไม่ต่างจากผู้ใหญ่แกล้งเด็ก แต่ตอนนี้มีหวังฉงโผล่มาคนหนึ่ง ถึงหวังฉงจะยังห่างจากเขาอยู่บ้าง แต่อย่างน้อยก็พอจะฟัดกันได้ และทำให้เวดรู้สึกกดดันได้บ้าง เขาจึงไม่ปฏิเสธ

เพียงแต่เวลาที่เหลือให้หวังฉงเติบโตนั้นมีไม่มากแล้ว เพราะในอีกไม่กี่วันข้างหน้า การแข่งขันรอบคัดเลือกรอบแรกของทัวร์นาเมนต์ NCAA หรือรอบ 64 ทีมกำลังจะมาถึง!

วันที่ 15-16 มีนาคม จะเป็นการแข่งขันรอบเพลย์อิน เพื่อหาทีมสุดท้ายที่จะเข้ามาเป็น 64 ทีม

จากนั้นวันที่ 17-18 มีนาคม จะเริ่มการแข่งขันรอบแรก คือรอบ 64 ทีมคัดให้เหลือ 32 ทีม

วันที่ 19-20 มีนาคม จะเป็นรอบที่สอง 32 ทีมคัดให้เหลือ 16 ทีม เพื่อหาทีมที่จะเข้าไปอยู่ในรายชื่อ "Sweet 16"

หลังจากนั้นจะมีเวลาพักสองถึงสามวัน วันที่ 24-25 มีนาคม จะเป็นรอบ 8 ทีมสุดท้าย วันที่ 27-29 มีนาคม จะเป็นรอบรองชนะเลิศ และจะมีการแข่งขันรอบชิงชนะเลิศในช่วงต้นเดือนเมษายนเพื่อหาแชมป์ NCAA

ไม่กี่วันต่อมา ทีมบาสเกตบอลมหาวิทยาลัยมาร์แก็ตทั้งทีมก็นั่งรถบัสออกเดินทาง เพื่อเริ่มต้นทัวร์นาเมนต์มาร์ช แมดเนส อย่างเป็นทางการ

การแข่งขันรอบแรกของ NCAA ยังได้รับความสนใจค่อนข้างน้อย เนื่องจากมีทีมเข้าร่วมถึง 64 ทีม แต่มีผู้เล่นที่มีความสามารถที่จะเข้าสู่ NBA ได้จริงๆ เพียงไม่กี่คนเท่านั้น

ความสนใจส่วนใหญ่ของแมวมองและนักข่าวจึงพุ่งเป้าไปที่เหล่านักกีฬาพรสวรรค์ที่ถูกคาดการณ์ว่าจะได้เข้าสู่กลุ่มล็อตเตอรี่อย่างแน่นอน เช่น คาร์เมโล แอนโธนี ตัวเต็งอันดับ 1 ที่ประกาศเข้าลีกตั้งแต่เนิ่นๆ หรือ คริส คาร์แมน เซ็นเตอร์คุณภาพคนเดียวของรุ่นปี 03 เป็นต้น

ก่อนหน้าศึกมาร์ช แมดเนส เวดถือว่ามีชื่อเสียงเพียงเล็กน้อยเท่านั้น

เนื่องจากมหาวิทยาลัยมาร์แก็ตไม่ใช่ทีมมหาอำนาจดั้งเดิม และเวดที่อยู่ปี 3 แล้วจึงถือว่าอายุค่อนข้างมาก แถมยังมีประวัติอาการบาดเจ็บ ด้วยปัจจัยเหล่านี้ทำให้แมวมองไม่ได้มองเวดในแง่ดีนัก

สาเหตุที่เวดสามารถถูกไมอามี ฮีต เลือกในอันดับที่ 5 ของดราฟต์ได้ ก็เป็นเพราะการโชว์ฟอร์มที่พลิกชะตาชีวิตตัวเองได้บนเวทีมาร์ช แมดเนสนี่เอง

เขานำทีมที่ไม่มีชื่อเสียงฝ่าฟันอุปสรรคมาเรื่อยๆ จนถึงรอบ 8 ทีมสุดท้ายที่ต้องเจอกับเต็งหนึ่งอย่างทีมเคนทักกี ไวลด์แคทส์ เวดโชว์ฟอร์มเทพเจ้าจุติ ทำไป 29 แต้ม 11 รีบาวด์ 11 แอสซิสต์ ซึ่งเป็นทริปเปิล-ดับเบิลครั้งใหญ่ พลิกล็อกเอาชนะเคนทักกีและเข้าสู่รอบรองชนะเลิศได้สำเร็จ แพท ไรลีย์ ถึงกับทึ่งในฝีมือ จนนำไปสู่ผลลัพธ์ที่ฮีตเลือกเวดในอันดับที่ 5 ในที่สุด

หากไม่มีฟอร์มการเล่นที่เหนือธรรมชาติในศึกมาร์ช แมดเนส เมื่อพิจารณาจากอายุและประวัติอาการบาดเจ็บของเวด เขาอาจจะไม่ได้เข้าสู่กลุ่มล็อตเตอรี่ด้วยซ้ำ เพราะทีมใน NBA ให้ความสำคัญกับเรื่องอายุและพรสวรรค์เป็นอย่างมาก

วันก่อนการแข่งขัน มีนักข่าวมาสัมภาษณ์เวดโดยเฉพาะ และยังมีแมวมองจาก NBA มาคุยกับเขา ทำเอาผู้เล่นคนอื่นในทีมมาร์แก็ตต่างพากันอิจฉา

ผู้เล่นอย่างเวดที่ถูกกำหนดว่าจะได้เข้าสู่ NBA นั้นเป็นเพียงส่วนน้อยใน NCAA

เส้นทางสู่ความสำเร็จของเวด คือเส้นทางที่หวังฉงต้องการเดินตามเช่นกัน

หวังฉงที่ตั้งใจจะเข้าร่วมการดราฟต์ปี 2003 เช่นเดียวกับเวด ขณะนี้ยังถือเป็นบุคคลที่ไม่มีชื่อเสียงโดยสิ้นเชิง หากเขาต้องการให้ทีม NBA สนใจ เขาจำเป็นต้องสร้างผลงานในศึกมาร์ช แมดเนส และแสดงฟอร์มอันยอดเยี่ยมออกมาเพื่อสร้างชื่อเสียงให้โด่งดัง

ขอเพียงเขาสามารถแสดงผลงานที่โดดเด่นออกมาได้ ด้วยความได้เปรียบด้านอายุและพรสวรรค์ทางสรีระ เขาจะต้องดึงดูดความสนใจของแมวมองมืออาชีพได้อย่างแน่นอน และตราบใดที่มีแมวมองให้ความสนใจ หวังฉงก็มั่นใจอย่างยิ่งว่าจะสามารถเกาะขบวนดราฟต์ปี 2003 ได้ทันแน่นอน

ก็เขากำลังใช้เส้นทางเติบโตแบบดูแรนท์อยู่นี่นา เมื่อมองไปทั้งรุ่นดราฟต์ปี 03 นอกจากเลบรอนแล้วก็แทบจะไม่มีใครเป็นคู่แข่งเขาได้เลย ไม่ว่าจะเป็นแอนโธนีหรือเวด แม้ว่าฝีมือปัจจุบันของพวกเขาจะเก่งกว่าเขา แต่ในแง่ของอนาคตและพรสวรรค์ พวกเขาทั้งหมดล้วนเป็นรองเขา!

(จบแล้ว)