บทที่ 8 - ลูกยิงระยะกลางที่ไร้ทางแก้ ชนะเวดในการดวล!

บทที่ 8 - ลูกยิงระยะกลางที่ไร้ทางแก้ ชนะเวดในการดวล!

"ฉันประมาทไปเอง ลืมหลบเลย! เด็กสมัยนี้ไม่รู้จักกาลเทศะจริงๆ นะ!"

หวังฉงพึมพำอยู่ในใจ

จริงๆ แล้วความสามารถในการป้องกันวงนอกของเขาก็ไม่ได้แย่ เพราะดูแรนท์ในช่วงพีคแม้จะไม่เคยติดทีมรับยอดเยี่ยมมาก่อน แต่ระดับการป้องกันจริงๆ ก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าพวกที่ติดทีมรับเป็นประจำเลย

ตัวอย่างที่ชัดเจนที่สุดคือเลบรอน เจมส์ ที่ติดทีมรับยอดเยี่ยมอันดับ 1 ถึงห้าครั้ง และขึ้นชื่อเรื่องการวิ่งไล่บล็อกลูกบาส แต่ในสถิติการบล็อกเฉลี่ยตลอดอาชีพ เลบรอนทำได้เพียง 0.8 ครั้ง ซึ่งน้อยกว่าดูแรนท์ที่ทำได้ 1.1 ครั้งเสียอีก

ในความเป็นจริง สิ่งสำคัญที่จำกัดความสามารถในการป้องกันของดูแรนท์คือพละกำลัง พละกำลังของดูแรนท์ไม่ได้แย่ แต่เมื่อเทียบกับพวกสัตว์ประหลาดอย่างโคบี้หรือเลบรอนที่สามารถเล่นเต็มเวลาและยังวิ่งปร๋อได้ ดูแรนท์ถือว่าด้อยกว่ามาก เมื่อเขาต้องทุ่มเทพลังงานส่วนใหญ่ไปกับการบุก ดูแรนท์จึงไม่มีพลังงานเหลือพอสำหรับการป้องกันมากนัก

ตอนนี้หวังฉงมีความสามารถในการป้องกันวงนอกอยู่ที่ 67 ถือเป็นระดับกลางๆ ส่วนความเร็วและความคล่องแคล่วที่เกี่ยวข้องกับการป้องกันอยู่ที่ 71 และ 67 ตามลำดับ

ด้วยค่าพลังเหล่านี้ รวมกับความสูง 208 เซนติเมตรและช่วงแขน 224 เซนติเมตร ทำให้มั่นใจได้ว่าหวังฉงสามารถสร้างแรงกดดันในการป้องกันต่อผู้เล่น NCAA ส่วนใหญ่ได้เป็นอย่างดี

แต่ในจำนวนนั้นไม่มีเวดรวมอยู่ด้วยแน่นอน เพราะอีกฝ่ายเร็วเกินไป! แม้จะเคยผ่าตัดเอาหมอนรองกระดูกออกไปแล้วข้างหนึ่ง แต่หวังฉงก็ยังไล่ตามไฟท้ายอีกฝ่ายไม่ทัน ความเร็วระดับนี้ คาดการณ์แบบถ่อมตัวเลยว่าค่าพลังความเร็วและความคล่องแคล่วต้องเกิน 90 ขึ้นไปแน่นอน!

ต่างจากทักษะการเล่น สไตล์การเล่น พละกำลัง หรือการปะทะที่สามารถพัฒนาได้อย่างรวดเร็วหลังจากการฝึกซ้อมที่เป็นระบบใน NBA ความเร็วและความคล่องแคล่วเป็นพรสวรรค์ที่ติดตัวมาแต่กำเนิดซึ่งพัฒนาได้ยากมากผ่านการฝึกซ้อม

พูดอีกอย่างคือ ความเร็วของเวดก่อนจะเข้าลีกนั้นมาถึงจุดสูงสุดแล้ว อาจจะมีผลกระทบบ้างเล็กน้อยจากการเติบโตของร่างกาย ระดับการฝึกที่เป็นระบบ และทักษะการครองบอล แต่แทบจะไม่ต่างจากช่วงพีคที่สุดของฉายา "เดอะ แฟลช" เลย

เพียงแค่รอบเดียว หวังฉงก็เข้าใจความจริงข้อนี้อย่างลึกซึ้ง

พอถึงตาเวดบุกต่ออีกครั้ง เขาก็เห็นหวังฉงไปยืนปักหลักอยู่แถวๆ เส้นลูกโทษโดยตรง

"ป้องกันฉันแบบนี้เหรอ? คิดว่าฉันยิงไม่เป็นหรือไง?"

เวดเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย แล้วกระโดดขึ้นยิงจากระยะห่างจากเส้นสามแต้มเพียงก้าวเดียว ลูกยิงระยะไกลลงห่วงไปอย่างนิ่มนวล

แต่ในรอบต่อๆ มา หวังฉงก็ยังไม่มีความคิดที่จะขยับออกไปป้องกันข้างนอกเลย เขาทำท่าทางเหมือนจะบอกว่า "ถ้าแกเก่งก็ยิงให้ตายไปเลยสิ"

เวดยิงระยะกลางลงติดต่อกัน 3 ลูก รวมกับลูกเลี้ยงฝ่าเข้าไปตอนแรก ทำให้เขาทำแต้มนำไปก่อนถึง 8 แต้ม

8 ต่อ 2

โค้ชที่ขอบสนามขมวดคิ้วเล็กน้อย ผู้เล่นคนอื่นต่างพากันส่ายหน้า โดยเฉพาะเจสันที่มีปัญหากับหวังฉงอย่างรุนแรง ถึงกับหัวเราะเยาะออกมาอย่างสะใจ

"ไอ้หมอนี่ พอสู้ไม่ได้ก็ถอดใจดื้อๆ เลย ฝีมือแค่นี้ยังกล้ามาดวลกับเวดอีกเหรอ? เสียหน้าชะมัด!"

เสียงวิพากษ์วิจารณ์รอบสนามเริ่มดังขึ้นเรื่อยๆ แต่หวังฉงยังคงนิ่งเฉย

เขารู้อยู่เต็มอกว่า ฝีมือ 90% ของเวดขึ้นอยู่กับการถือบอลพุ่งเข้าหาห่วง ลูกยิงระยะกลางของเขาน่ะมี แต่ไม่ใช่ดาบหลักที่ใช้สังหารคู่แข่ง หากไม่ใช่เพราะเหตุนี้ หลังจากที่เขาโดนอาการบาดเจ็บที่เข่าเล่นงานจนความเร็วตกลงไปมาก ฟอร์มของเวดก็คงไม่ร่วงลงเร็วขนาดนั้น

ในช่วงที่ไม่มีอาการบาดเจ็บ หรืออาการบาดเจ็บยังไม่ส่งผลต่อความเร็วและพลังระเบิด "เดอะ แฟลช" คือสุดยอดตัวทำแต้มที่สามารถทำแต้มเฉลี่ยได้ถึง 30+ แต่พอมันขาดความเร็วที่เป็นอาวุธหากินไป และต้องเริ่มเปลี่ยนมาเป็นการยิงโดดชูตระยะกลางเป็นหลัก เวดก็ทำได้เพียงเป็นนักบาสระดับสตาร์ทั่วไปที่ทำคะแนนเฉลี่ยประมาณ 20+ แม้จะยังเก่งกว่าผู้เล่นส่วนใหญ่ในลีก แต่ก็ถือว่าหลุดจากมาตรฐานนักบาสระดับแนวหน้าไปแล้ว

ขนาดเวดที่อยู่ในลีกมาหลายปีและมีเทคนิคสุกงอมแล้วยังเป็นเช่นนั้น เวดในตอนนี้ที่ยังไม่เข้าลีกและเทคนิคยังค่อนข้างดิบอยู่จึงไม่ต้องพูดถึงเลย

หวังฉงไม่เชื่อหรอกว่าเวดจะยิงระยะกลางลงได้ตลอดไป

และเขาพนันถูก

"เคร้ง—!"

ลูกยิงระยะกลางลูกที่สี่ของเวดหลุดออกจากห่วงในที่สุด บอลกลับมาเป็นของหวังฉงอีกครั้ง

เจ็บแล้วจำ คราวนี้หวังฉงไม่กล้าทำเป็นเล่นด้วยท่าหันหลังเฟดอะเวย์ที่เขาไม่ถนัดอีกแล้ว เขาใช้วิธีหันหลังพิงแล้วดันเข้าไปจนถึงแถวๆ เส้นลูกโทษ จากนั้นจึงกลับตัวเผชิญหน้ากับห่วง ย่อเข่าแล้วกระโดดขึ้นยิงตามระเบียบ

หวังฉงเตรียมตัวมาดีมาก ท่าทางจึงค่อนข้างช้า เวดจึงอ่านเจตนาของหวังฉงออกอย่างง่ายดาย และกระโดดขึ้นไปก่อนเพื่อพยายามจะบล็อกลูกยิง

แต่ในขณะที่หวังฉงกำลังจะยิง เวดที่กระโดดขึ้นสุดตัวกลับพบว่า ตัวเขาเองไม่สามารถรบกวนลูกยิงของหวังฉงได้อย่างมีประสิทธิภาพเลย

หวังฉงตัวสูงเกินไป และไม่ใช่แค่ความสูงหรือช่วงแขน จุดปล่อยบอลของเขาก็สูงมากด้วยเช่นกัน

เวดทำได้เพียงแค่มองดูหวังฉงส่งลูกบาสไปยังทิศทางของห่วง แล้วลูกบาสก็ตกลงไปในตาข่ายดัง "สวบ"

ทั้งสองคนดูเหมือนจะสลับบทบาทกัน ก่อนหน้านี้เวดเป็นฝ่ายทำแต้มจากการยิงระยะกลางอย่างต่อเนื่อง แต่ตอนนี้กลายเป็นหวังฉงแทน

ความแตกต่างคือ ลูกยิงของเวดนั้นหวังฉงไม่ยอมออกไปป้องกันเลย เพราะเขากลัวว่าถ้าขยับออกมาจากวงใน เวดจะก้าวเดียวผ่านเขาไปทันที

ส่วนเวดนั้นพยายามป้องกันอย่างสุดความสามารถแล้ว แต่ความต่างของความสูงทำให้เขาป้องกันลูกยิงของหวังฉงไม่ได้เลยจริงๆ

ขณะที่เหล่านักกีฬาที่มุงดูอยู่ต่างพากันทำหน้าอ้าปากค้าง มองดูหวังฉงทำแต้มจากการโดดชูตระยะกลางครั้งแล้วครั้งเล่า

คะแนนจาก 8 ต่อ 2 กลายเป็น 8 ต่อ 4 จากนั้นเป็น 8 ต่อ 6, 8 ต่อ 8 จนกระทั่งเป็น 8 ต่อ 10

การดวลครั้งนี้เล่นกันที่ 11 คะแนน นั่นหมายความว่าหากหวังฉงทำได้อีกเพียงแต้มเดียว เวดก็จะแพ้

ผู้เล่นที่ขอบสนามต่างมีความรู้สึกเหมือนฝันไป

นี่มันเรื่องบ้าอะไรกันเนี่ย? เวดกำลังจะแพ้การดวลตัวต่อตัวให้กับหวังฉงเหรอ? มันจะเป็นไปได้ยังไง? นั่นคือเวดเชียวนะ! เอซของมหาวิทยาลัยมาร์แก็ต! สุดยอดตัวทำแต้มที่ทำคะแนนเฉลี่ยได้ถึง 21.5 แต้มในลีก!

ทว่า...

"สวบ—!"

เสียงลูกบาสเสียดตาข่ายดังขึ้นอย่างชัดเจน

หวังฉงกระโดดชูตระยะกลางลงไปอีกครั้ง

12 ต่อ 8

เขาชนะเวดได้จริงๆ

โค้ชที่มองดูภาพนี้ไม่อาจเก็บงำความยินดีบนใบหน้าได้เลย

ได้ของล้ำค่ามาแล้ว!

แม้จะยังคิดไม่ตกจนถึงตอนนี้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับหวังฉงในช่วงเวลาที่โดนแบนไปหนึ่งเดือน แต่การพัฒนาของหวังฉงนั้นเป็นสิ่งที่เห็นได้ด้วยตาเปล่าจริงๆ เขาไม่ใช่ผู้เล่นสายใช้แรงงานที่มีเทคนิคหยาบกระด้างและทำได้แค่ใช้ความสูงกับช่วงแขนคอยรีบาวด์หรือสกรีนให้เพื่อนอีกต่อไปแล้ว

ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่น แค่ลูกยิงระยะกลางลูกนี้ หวังฉงก็มีคุณสมบัติเพียงพอที่จะเป็นตัวทำแต้มอันดับสองของมหาวิทยาลัยมาร์แก็ตรองจากเวดได้แล้ว!

แน่นอนว่า แม้หวังฉงจะชนะเวดได้เล็กน้อยในการดวลครั้งนี้ แต่โค้ชก็ไม่ได้มองว่าหวังฉงเก่งกว่าเวดจริงๆ

การดวลครั้งนี้ จริงๆ แล้วเวดประมาทไปหน่อย

เขาไม่คิดว่าลูกยิงระยะกลางของหวังฉงจะแม่นขนาดนี้ การบุกจึงทำไปอย่างค่อนข้างส่งเดช บวกกับกฎที่ว่าใครยิงได้บุกต่อ จึงเป็นสาเหตุที่ทำให้เขาพ่ายแพ้ไป

หากเวดไม่เลือกยิงระยะกลาง แต่เน้นที่การเลี้ยงบอลบุกเข้าไป หวังฉงจะไม่มีโอกาสเลย คะแนนอาจจะออกมาเป็น 12 ต่อ 2 เสียด้วยซ้ำ

หากแค่ยืนอยู่ใต้แป้นแล้วจะหยุดการบุกของเวดได้ เวดจะไปทำคะแนนเฉลี่ย 34.6 แต้มในรอบชิงชนะเลิศปี 2006 และพาทีมฮีตเอาชนะดัลลัส แมฟเวอริกส์ คว้าแชมป์มาได้ยังไง?

การบุกเข้าไปเรียกฟาวล์คือวิธีทำแต้มที่เวดเชี่ยวชาญที่สุดในช่วงพีค แม้การเป่านกหวีดในรอบชิงปี 2006 จะถูกวิจารณ์อยู่พอสมควร แต่เวดก็ไม่ได้เล่นแค่รอบชิงครั้งเดียวเสียหน่อย ในช่วงหลายปีที่เขาอยู่ในจุดสูงสุด เวดสามารถทำสถิติยิงลูกโทษเฉลี่ยได้ประมาณ 10 ครั้งต่อเกมเสมอ ซึ่งใกล้เคียงกับโคบี้และเลบรอน แถมเขายังทำได้โดยใช้จำนวนครั้งในการยิงที่น้อยกว่าด้วย

(จบแล้ว)