บทที่ 5 - หวังฉงดูเปลี่ยนไปจากเมื่อก่อนหรือเปล่า?

บทที่ 5 - หวังฉงดูเปลี่ยนไปจากเมื่อก่อนหรือเปล่า?

"พวกนายรู้สึกไหมว่า หวังฉงดูเปลี่ยนไปจากเมื่อก่อนนิดหน่อย?"

ภายในยิม เพื่อนร่วมทีมบางคนที่สนิทกับหวังฉงอดไม่ได้ที่จะกระซิบกระซาบกัน ขณะมองดูหวังฉงที่กำลังซ้อมยิงอยู่ในสนาม

ในความจำของพวกเขา หวังฉงเป็นพวกที่มีทักษะหยาบมาก ส่วนใหญ่จะใช้ร่างกายที่พอใช้ได้กับความสูงและช่วงแขนในการคุมพื้นที่ใต้แป้นและแย่งรีบาวด์เท่านั้น

แต่พอกลับเข้าทีมมาหลังจากผ่านไปหนึ่งเดือน หวังฉงไม่ได้เริ่มซ้อมสมรรถภาพทางกายทันที แต่กลับมาซ้อมยิงประตู และเป็นการยิงจากระยะกลางและระยะไกลที่เขาไม่ถนัดที่สุดอีกด้วย

นายเป็นผู้เล่นสายใช้แรงงานในวงใน จะมาซ้อมยิงระยะกลางทำไมกัน?

แต่พอมองดูไปสักพัก บางคนก็เริ่มสังเกตเห็นความผิดปกติ

ลูกยิงของหวังฉงดูเหมือนจะแม่นมาก ในสภาพที่ไม่มีคนป้องกัน เปอร์เซ็นต์การยิงลงของเขาสูงกว่า 90% เลยทีเดียว นอกจากลูกเฟดอะเวย์ที่ยากๆ แล้ว ลูกยิงปกติแทบจะไม่พลาดเป้าเลยสักลูก!

การยิงของหมอนี่มันแม่นขนาดนี้เลยเหรอ? เมื่อก่อนไม่เคยรู้เลยนะ ทำไมเขาถึงไม่เคยใช้ในการแข่งเลยล่ะ?

แม้ว่าหวังฉงที่เรียนอยู่ปี 1 จะเพิ่งลงแข่งให้มาร์แก็ตไปเพียงยี่สิบกว่าเกม และยังขาดการลงแข่งไปหลายนัดเพราะโดนแบน แต่พวกเขาก็ใช้เวลาอยู่ด้วยกันมาครึ่งปีแล้ว นี่เป็นครั้งแรกจริงๆ ที่พวกเขาได้เห็นฝีมือการยิงของหวังฉง

แต่ในความเป็นจริง หวังฉงที่กำลังชูตบาสอยู่ในสนามก็รู้สึกประหลาดใจกับตัวเองเหมือนกัน

"นี่น่ะเหรอ ค่าพลังลูกยิงระยะกลางระดับ 85?"

หลังจากหลอมรวมเทมเพลตดูแรนท์แล้ว ตอนนี้หวังฉงมีพลังรวมอยู่ที่ 65 และในบรรดาความสามารถทั้งหมด สิ่งที่สูงที่สุดคือ "ความทนทานโดยรวม" ซึ่งเกี่ยวข้องกับโอกาสการบาดเจ็บ โดยมีขีดจำกัดที่ 88 และตอนนี้เขาก็มีค่านี้อยู่ที่ 88 เต็มตั้งแต่ออกตัวเลย

ความสามารถในการรับมือกับอาการบาดเจ็บนั้นไม่สามารถพัฒนาได้ด้วยการฝึกซ้อม มันเป็นค่าคงที่ จึงไม่นับรวม

หากตัดความทนทานโดยรวมออกไป ค่าพลังที่สูงที่สุดของหวังฉงคือลูกยิงระยะกลางที่สูงถึง 85! ถัดมาคือลูกโทษ 84, ลูกยิงระยะใกล้ 80 และเลย์อัพ 77

สำหรับค่าพลังเหล่านี้เมื่อแสดงผลในสนามจริง หวังฉงเองก็ไม่เห็นภาพชัดเจนนัก จนกระทั่งเขาได้มาสัมผัสด้วยตัวเองในตอนนี้ถึงได้เข้าใจ

ไม่ต้องพูดถึงค่าพลังอื่น แค่ลูกยิงระยะกลางระดับ 85 นี่น่ะ ใน NBA มันก็คือระดับที่เหนือกว่าผู้เล่น 90% ของลีกแล้ว มีเพียงพวกออลสตาร์หรือสุดยอดซูเปอร์สตาร์เท่านั้นที่อาจจะเก่งกว่าหวังฉงในตอนนี้

ในสภาพที่ไม่มีคนป้องกัน เขาแทบจะยิงลงทุกลูก และต่อให้มีคนมายืนตรงหน้า ด้วยความได้เปรียบเรื่องความสูงและช่วงแขน เขาก็ยังสามารถรักษาเปอร์เซ็นต์การยิงลงที่สูงไว้ได้

ดูแรนท์เองก็เป็นที่ยอมรับกันว่าเป็นราชาแห่งลูกยิงระยะกลาง ค่าพลังนี้ของเขาสามารถไปได้ถึง 99 เต็มที่ และค่าพลังอย่าง "ความทนทานต่อแรงปะทะ" กับ "ความสม่ำเสมอ" ที่ส่งผลต่อการยิงก็ยังสูงถึง 97 และ 98 ตามลำดับอีกด้วย

"ใช้ได้เลยนี่ หวัง"

เวดเดินมาจากอีกฝั่งของสนามและพูดกับหวังฉงด้วยความทึ่ง "ท่าชูตสวยมาก ดูลื่นไหลดี ความเร็วในการปล่อยบอลก็ไม่เลว ดูเหมือนว่าวันหยุดหนึ่งเดือนที่ผ่านมานายจะไม่ได้ปล่อยให้มันเสียเปล่าสินะ"

เวดรู้สึกยินดีมาก เพราะการพัฒนาของหวังฉงจะช่วยเพิ่มความแข็งแกร่งให้กับทีมอย่างไม่ต้องสงสัย สำหรับมหาวิทยาลัยมาร์แก็ตที่กำลังจะเข้าแข่งทัวร์นาเมนต์ สิ่งนี้สำคัญมาก!

แม้จะดูแปลกนิดหน่อยที่หวังฉงซึ่งรับบทเซ็นเตอร์ในทีมกลับไปพัฒนาลูกยิงระยะกลาง แต่ยังไงมันก็ดีกว่าไม่พัฒนาอะไรเลยไม่ใช่เหรอ?

นักกีฬาระดับมหาวิทยาลัยยังไม่ใช่ผู้เล่นอาชีพ วินัยยังไม่ดีนัก ก่อนหน้านี้เวดแอบกังวลจริงๆ ว่าหนึ่งเดือนที่โดนแบน หวังฉงจะทิ้งการซ้อมจนทำให้สภาพร่างกายและการเล่นตกลงไปมาก

ตอนนี้ดูเหมือนว่าเขาจะกังวลมากเกินไปเอง

หลังจากเสร็จสิ้นการซ้อมประจำวัน โค้ชยังไม่ได้ให้นักกีฬาแยกย้ายกันไป แต่กลับให้มารวมตัวกันในห้องเรียนเพื่อดูเทปการแข่งขัน โดยเฉพาะการดูเทปคู่แข่งในรอบแรกของทัวร์นาเมนต์ หรือรอบ 64 ทีมสุดท้าย

คู่แข่งคนแรกของมหาวิทยาลัยมาร์แก็ตในศึกมาร์ช แมดเนส คือมหาวิทยาลัยเซเวียร์ ซึ่งมีดาราดังของทีมคือผู้เล่นยอดเยี่ยมแห่งปีระดับประเทศอย่าง เดวิด เวสต์!

(ตรงนี้ขอชี้แจงนิดนึงครับ ผมมีความรู้เรื่อง NCAA ค่อนข้างน้อย และหาข้อมูลตารางการแข่งปี 2003 ที่ละเอียดไม่ได้ ดังนั้นการแข่งบางนัดในศึกมาร์ช แมดเนสอาจมีการปรับแต่งใหม่ ถือเสียว่าเป็นมิติคู่ขนานที่พระเอกข้ามมิติมาทำให้บทเดิมเปลี่ยนไปนะครับ เนื้อเรื่อง NCAA จะเขียนให้กระชับเพื่อเป็นพื้นหลังในการก้าวสู่ระดับต่อไปครับ)

เดวิด เวสต์ ก็เป็นหนึ่งในตัวแทนของรุ่นทองปี 2003 เช่นกัน แม้ว่าความสำเร็จและระดับใน NBA ของเขาจะเทียบไม่ได้เลยกับพวก เลบรอน, เวด, แอนโธนี หรือบอช แต่เขาก็เป็นนักบาสที่ยอดเยี่ยมมาก มีสถิติตลอดอาชีพเฉลี่ย 13.6 แต้ม 6.4 รีบาวด์ และในช่วงพีคสุดก็เคยทำได้ระดับ 20 แต้ม 10 รีบาวด์ เป็นสตาร์วงในที่มีฝีมือคนหนึ่ง

ส่วนในช่วงที่อยู่มหาวิทยาลัย เวสต์คือสตาร์ระดับแถวหน้าของ NCAA เลยทีเดียว ชื่อเสียงและรางวัลที่เขาได้รับสูงกว่าพวกเวด, บอช หรือแอนโธนีเสียอีก

แน่นอนว่านั่นเป็นเพราะผู้เล่นที่กล่าวมาข้างต้นส่วนใหญ่จะเล่นในมหาวิทยาลัยแค่ปีเดียวหรือสองปีก็ลงดราฟต์แล้ว

การดราฟต์ NBA ไม่ได้ดูแค่ว่าใครเล่นเก่งใน NCAA เท่านั้น

ผู้เล่นบางคนที่เทคนิคสุกงอมแล้ว ไม่มีพื้นที่ให้พัฒนาต่อ และมีอายุที่ค่อนข้างมาก มักจะไม่มีมูลค่าในสายตาแมวมอง NBA นัก

เดวิด เวสต์ คือหนึ่งในนั้น เขาเรียนจบครบ 4 ปีจนอายุถึง 23 ปี! ถือเป็นรุกกี้ที่อายุมาก เทคนิคต่างๆ นิ่งหมดแล้ว และนิสัยเสียบางอย่างในสนามก็แก้ยาก สิ่งเหล่านี้เป็นคะแนนติดลบที่รุนแรงของเวสต์

ผลก็คือ เวสต์ที่เก่งกาจมากใน NCAA กลับถูกเลือกในอันดับที่ 18 ของรอบแรก จนหลุดจากกลุ่มล็อตเตอรี่ไป

เวสต์อาจจะไม่หอมหวานในสายตาแมวมอง แต่ในสายตาของโค้ช NCAA เขาเหมือนกับสัตว์ประหลาดคนหนึ่ง

ร่างกายที่สูงใหญ่และแข็งแกร่ง เทคนิคที่จัดจ้าน แม้เวสต์จะยังไม่เข้าสู่ NBA แต่เขาก็เหมือนผู้เล่นระดับอาชีพที่มีพลังต่อสู้ในระดับ NBA เรียบร้อยแล้ว ซึ่งต่างจากผู้เล่น NCAA ส่วนใหญ่อย่างลิบลับ

โชคดีที่ทีมบาสของมหาวิทยาลัยเซเวียร์ หรือทีม "เซเวียร์ มัสเกตเทียร์ส" มีความแข็งแกร่งโดยรวมไม่สูงนัก เกือบทั้งหมดพึ่งพาเดวิด เวสต์ เพียงคนเดียว

ในปีนี้ เวสต์ทำสถิติเฉลี่ย 20 แต้ม 11.8 รีบาวด์ 3.2 แอสซิสต์ และนำทีมเซเวียร์ทำผลงานชนะ 26 แพ้ 6 ซึ่งเป็นสถิติที่ดีที่สุดในประวัติศาสตร์ทีม และพาทีมเข้าสู่มาร์ช แมดเนสได้สำเร็จ

ในจุดนี้ มหาวิทยาลัยเซเวียร์กับมหาวิทยาลัยมาร์แก็ตมีความคล้ายกันมาก คือความแข็งแกร่งโดยรวมไม่สูง และทั้งทีมพึ่งพาคนคนเดียว

เวดที่อยู่ปี 3 ทำแต้มเฉลี่ยได้ 21.5 แต้ม พามาร์แก็ตชนะ 26 แพ้ 7 และเป็นที่พึ่งเดียวของทีม

จินตนาการได้เลยว่าทางฝั่งมหาวิทยาลัยเซเวียร์เองก็คงเหมือนพวกเขา คือกำลังดูเทปการแข่งขันที่หามาได้ในทุกทาง เพื่อศึกษาวิธีการจำกัดการเล่นของเวดในการเอาชนะเกมนี้ให้ได้

"หวัง..." หลังจากดูไปสักพัก โค้ชก็ถอนหายใจและพูดอย่างเลี่ยงไม่ได้ว่า "ในบรรดาทีมเรา คนที่มีร่างกายพอจะประกบกับเดวิด เวสต์ ได้ ก็มีแค่นายคนเดียวเท่านั้น เราจะเอาชนะทีมเซเวียร์เพื่อเข้ารอบ 32 ทีมได้หรือไม่ การเล่นของนายถือเป็นกุญแจสำคัญที่สุด!"

(จบแล้ว)