บทที่ 6 - การดวลตัวต่อตัวระหว่างหวังฉงกับเวด?

บทที่ 6 - การดวลตัวต่อตัวระหว่างหวังฉงกับเวด?

หวังฉงจะไปทำหน้าที่ป้องกันตัวหลักอย่างเดวิด เวสต์ งั้นเหรอ?

เมื่อเขาได้ยินเช่นนั้น เขาก็อดไม่ได้ที่จะเข้าสู่พื้นที่สติปัญญาโดยสัญชาตญาณ เพื่อเหลือบมองค่าพลังการป้องกันวงในของตัวเอง

การป้องกันวงใน 62 ขีดจำกัด 75

ค่าพลังระดับนี้หากอยู่ใน NCAA ก็ถือว่าไม่ต่ำเลยทีเดียว ต่อให้เป็นคนเก่งอย่างเดวิด เวสต์ ตอนเข้าลีกใหม่ๆ ค่าพลังก็น่าจะอยู่ที่ประมาณ 70 ต้นๆ เท่านั้น ไม่แน่ว่าจะเก่งกว่าหวังฉงในตอนนี้สักเท่าไหร่

แต่ปัญหาคือ เวสต์เป็นผู้เล่นวงในสายพละกำลังอย่างแท้จริง ร่างกายแข็งแกร่งมาก ในขณะที่หวังฉงไม่ว่าจะเป็นตัวเขาเองหรือเทมเพลตของดูแรนท์ ต่างก็ไม่ได้มีความได้เปรียบในเรื่องของพละกำลังเลย

ตอนนี้เขามีพละกำลังอยู่ที่ 52 ซึ่งอาจจะสู้การ์ดบางคนที่แข็งแรงหน่อยไม่ได้ด้วยซ้ำ การจะไปยันเวสต์ที่ขึ้นชื่อเรื่องพละกำลังนั้นถือเป็นเรื่องที่ยากลำบากมากจริงๆ

อย่างไรก็ตาม แม้จะป้องกันอีกฝ่ายไม่ได้ หวังฉงก็ไม่ได้มองว่าเป็นเรื่องใหญ่โตอะไร แก่นแท้ของการแข่งขันบาสเกตบอลก็คือการทำคะแนนให้ได้มากกว่าคู่แข่ง ดังนั้นการป้องกันเวสต์ไม่ได้ก็ไม่เป็นไร ตราบใดที่หวังฉงสามารถทำแต้มได้มากกว่าเวสต์ บวกกับทางฝั่งมาร์แก็ตยังมีเวดที่มีฝีมือไม่ด้อยไปกว่าเวสต์ หรืออาจจะเก่งกว่าด้วยซ้ำ การจะชนะเกมนี้ย่อมเป็นเรื่องง่ายดาย

ในความเป็นจริง แม้หวังฉงจะไม่แน่ใจว่ามหาวิทยาลัยเซเวียร์ของเดวิด เวสต์ จะทำผลงานได้แค่ไหนในศึกมาร์ช แมดเนส แต่ทีมมาร์แก็ตที่นำโดยเวดเพียงคนเดียวนั้นคือทีมระดับรอบรองชนะเลิศของจริง แม้ในสายตาของพวกเขาเองมันจะดูเหมือนปาฏิหาริย์ แต่ความแข็งแกร่งของพวกเขาก็ไม่ใช่เล่นๆ เลย

การแข่งขันรอบ 64 ทีมจะเริ่มขึ้นในอีกหนึ่งสัปดาห์ข้างหน้า ทีมมหาวิทยาลัยมาร์แก็ตจึงเริ่มการฝึกซ้อมแบบนรกแตกที่ทำให้นักกีฬาต่างพากันโอดครวญ

แต่สิ่งที่ทำให้โค้ชแปลกใจก็คือ ภายใต้การฝึกซ้อมที่เข้มข้นขนาดนี้ กลับมีสองคนที่ยังคงรักษาความใจเย็นและทำได้อย่างลื่นไหล

สองคนนั้นก็คือเวดและหวังฉง

สำหรับเวดน่ะไม่เท่าไหร่ ในฐานะอัจฉริยะที่ถูกกำหนดมาแล้วว่าจะได้เข้าสู่ NBA ฝีมือส่วนตัวของเวดนำห่างนักศึกษามหาวิทยาลัยคนอื่นไปไกลมากแล้ว ไม่ว่าจะเป็นเทคนิค สมรรถภาพร่างกาย หรือระดับการเติบโต ล้วนอยู่ในระดับกึ่งอาชีพ

แต่การที่หวังฉงสามารถทำได้เช่นเดียวกันนี้ กลับทำให้โค้ชรู้สึกประหลาดใจอย่างยิ่ง

แม้ว่ามหาวิทยาลัยมาร์แก็ตจะไม่ใช่ทีมบาสเกตบอลระดับแถวหน้าในทัวร์นาเมนต์ NCAA มาโดยตลอด แต่พวกเขาก็มีสตาร์อย่างเวด และโค้ชเองก็มีใบอนุญาตโค้ชมืออาชีพ ดังนั้นผ่านการฝึกซ้อมไม่กี่วัน เขาก็สามารถยืนยันได้ว่า แม้จะไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับหวังฉงในช่วงเวลาหนึ่งเดือนที่ผ่านมา แต่อีกฝ่ายได้แสดงระดับฝีมือในการซ้อมออกมาเทียบเท่ากับผู้เล่นกึ่งอาชีพแล้ว และทิ้งห่างผู้เล่นคนอื่นไปไกลมาก

หลังจากสังเกตการณ์อยู่ไม่กี่วัน เขาก็ตัดสินใจบางอย่างในใจ

"ดเวน วันนี้ก่อนเริ่มซ้อม นายกับหวังฉงมาดวลตัวต่อตัวกันหน่อยสิ"

เวดที่เพิ่งจะวอร์มอัพเสร็จและมีเหงื่อซึมออกมาเล็กน้อยถึงกับชะงักเมื่อได้ยินเช่นนั้น

"ผมกับหวังดวลกันเหรอครับ?"

ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา เวดเองก็สังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงของหวังฉง แต่ในฐานะคนที่ร่วมฝึกซ้อมด้วย การสังเกตของเขาย่อมไม่ละเอียดเท่ากับโค้ช เขารู้ว่าหวังฉงเก่งขึ้น แต่เก่งขึ้นแค่ไหนเขายังไม่มีภาพที่ชัดเจนนัก

อย่างไรก็ตาม เวดไม่คิดว่าหวังฉงจะเป็นคู่ต่อสู้ของเขาได้ แม้ทั้งสองคนจะมีความสูงที่ต่างกันมาก แต่พรสวรรค์และความสามารถทางบาสเกตบอลของเวดนั้นสามารถถล่มหวังฉงได้ราบคาบ และทำแต้มข้ามหัวอีกฝ่ายได้อย่างง่ายดาย

เวดที่มั่นใจว่าตัวเองไม่มีทางแพ้แน่นอนจึงไม่ปฏิเสธการดวลครั้งนี้ เขาหันไปมองหวังฉงที่อยู่ข้างๆ

หวังฉงเองก็กำลังอึ้งอยู่เช่นกัน

แต่เมื่อเห็นสายตาที่เวดมองมา เขาก็พยักหน้าตอบรับอย่างกระตือรือร้น

"ได้เลยครับ!"

การฝึกซ้อมช่วงสั้นๆ ไม่กี่วันที่ผ่านมาอาจจะไม่ได้ทำให้ค่าพลังของหวังฉงเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด แต่มันทำให้เขาคุ้นเคยกับการเปลี่ยนแปลงหลังจากที่ระบบเพิ่มพลังรวมเป็น 65 ได้เป็นอย่างดี

เขาเองก็อยากรู้เหมือนกันว่าตอนนี้ตัวเขากับเวดมีระยะห่างกันแค่ไหน การได้ดวลกันเพื่อทดสอบฝีมือถือเป็นสิ่งที่เขาต้องการอยู่พอดี

ผู้เล่นคนอื่นเมื่อได้ยินดังนั้นต่างก็พากันเข้ามารุมล้อมดู

การที่โค้ชทีมเป็นฝ่ายสั่งให้นักกีฬามาดวลกันเองถือเป็นเรื่องที่หาได้ยากยิ่ง ถ้าไม่มาร่วมวงดูความสนุกครั้งนี้ก็น่าเสียดายแย่!

เพียงแต่ว่า...

"ให้ดเวนดวลกับหวังเนี่ยนะ ไม่รังแกกันเกินไปหน่อยเหรอ ตั้งแต่เริ่มซีซันนี้มาเราเจอคู่แข่งมาตั้งมากมาย ยังไม่มีใครหยุดเขาได้เลย ความเร็วของหวังก็ไม่ได้รวดเร็วอะไร สงสัยคงโดนก้าวเดียวผ่านไปแบบง่ายๆ แน่"

"ไม่รู้โค้ชคิดอะไรอยู่? สองคนนี้เล่นคนละตำแหน่งกันเลยนะ"

"ฉันวางเดิมพัน 10 ดอลลาร์! เวดจะชนะขาดลอย ซ้อมหวังฉงจนเละ!"

เหล่านักกีฬาต่างพากันวิพากษ์วิจารณ์อยู่ที่ขอบสนาม

ขณะที่ในสนาม หวังฉงเดินไปที่เส้นลูกโทษเพื่อยิงเสี่ยงทาย

ค่าพลังลูกโทษของเขาสูงถึง 84 ซึ่งเป็นความสามารถที่รองลงมาจากลูกยิงระยะกลาง เขาแค่สูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วส่งลูกลงห่วงไปอย่างมั่นคง

ในทางกลับกัน ลูกโทษของเวดนั้นด้อยกว่ามาก แม้ในช่วงที่พีคที่สุดในอาชีพการทำงาน ลูกโทษของเวดก็ไม่ได้โดดเด่นอะไรนัก ตลอดอาชีพเขามีเปอร์เซ็นต์การยิงลูกโทษเฉลี่ยที่ 76.5% ค่าพลังลูกโทษอยู่ที่ประมาณ 78 เท่านั้น

และในตอนนี้เวดยังไม่ได้เข้าสู่ลีก การฝึกซ้อมลูกโทษจึงยังน้อยกว่า

ผลลัพธ์คือหวังฉงได้สิทธิ์เริ่มบุกก่อนอย่างง่ายดาย

การแข่งขันเริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ!

หวังฉงถือบอลยืนอยู่ที่หัวกะโหลก โดยมีเวดทำหน้าที่ป้องกันอยู่ตรงหน้า

"เวดนี่ตัวเตี้ยจริงๆ เลยแฮะ..."

พอยืนเผชิญหน้ากัน แถมอีกฝ่ายยังย่อตัวลงต่ำเพื่อตั้งท่าป้องกัน ความรู้สึกนี้ก็ยิ่งชัดเจนขึ้น

เวดสูง 193 เซนติเมตร และได้รับฉายาว่าเป็น "จอร์แดนที่ตัวเตี้ยลง 5 เซนติเมตร" คำพูดนี้ไม่ได้พูดกันเล่นๆ หากเวดมีความสูงถึง 198 เซนติเมตร และไม่มีอาการบาดเจ็บที่เข่ารบกวน ความสำเร็จของเขาอาจจะมีโอกาสไปเทียบเคียงกับชูตติ้งการ์ดระดับท็อปอย่างจอร์แดนหรือโคบี้ได้เลยจริงๆ!

เพียงแต่ความสูงระดับนี้ เมื่อต้องมาป้องกันหวังฉงที่สูง 208 เซนติเมตร ดูยังไงก็รู้สึกขัดตาอย่างบอกไม่ถูก

ผู้เล่นที่ดูอยู่ขอบสนามก็มีความรู้สึกที่รุนแรงเช่นเดียวกัน แต่เวดที่อยู่ในสนามกลับไม่ได้คิดแบบนั้น บนใบหน้าของเขายังมีรอยยิ้มที่ดูผ่อนคลายด้วยซ้ำ

ความสูงของหวังฉงไม่ได้สร้างแรงกดดันให้เขาเลย เขารู้ว่าตอนนี้หวังฉงมีลูกยิงระยะกลางที่ใช้ได้และต้องระวัง แต่ตอนนี้หวังฉงยืนอยู่นอกเส้นสามแต้ม หากต้องการจะเข้ามาในระยะกลางเพื่อยิงก็ต้องเลี้ยงบอลเข้ามาแน่ๆ ด้วยทักษะการเลี้ยงบอลแบบครึ่งๆ กลางๆ ของหมอนี่ เวดที่เชี่ยวชาญการสตีลสามารถแย่งบอลได้อย่างง่ายดาย

"ฉันจะไม่ให้โอกาสนายได้ยิงระยะกลางหรอกนะ นายจะทำยังไงล่ะ?"

หวังฉงเลี้ยงบอลพุ่งเข้าหาจากทางขวาเพื่อพยายามจะเข้าไปทำแต้มใต้แป้นทันที

"เป็นไปตามคาด"

เวดหัวเราะในใจ ทักษะการเลี้ยงบอลของหวังฉงในสายตาเขามันธรรมดามาก หรือจะเรียกว่าจืดชืดเลยก็ได้ แถมความสูง 208 เซนติเมตรในการเลี้ยงบอลนอกจากจะไม่ช่วยอะไรแล้วยังเป็นภาระด้วยซ้ำ เพราะบอลจะอยู่ห่างจากพื้นมากเกินไป ทำให้โดนแย่งได้ง่าย!

เขาถีบพื้นอย่างแรง แสดงพลังระเบิดและความเร็วออกมาอย่างเต็มที่ พุ่งตัวออกไปเหมือนเสือดาว เป้าหมายคือลูกบาสในมือขวาของหวังฉง

"เสร็จฉันล่ะ!"

เมื่อประเมินจากความเร็วในการเลี้ยงบอลของหวังฉง เวดมั่นใจมากว่าเขาจะต้องแย่งบอลได้ก่อนที่อีกฝ่ายจะทันตอบโต้แน่นอน!

ทว่าในวินาทีต่อมา ดวงตาของเขาก็เบิกกว้างด้วยความตกตะลึง

(จบแล้ว)