บทที่ 23: ความสุขของเสี่ยวอู่

"เอาล่ะ เริ่มกันเถอะ ปลดปล่อยวิญญาณยุทธ์ของเจ้าออกมา แล้วเรียกวงแหวนวิญญาณออกมาด้วย" หม่าซิวยิ้มกล่าว

สิ้นเสียงของมหาคุรุหม่าซิว เสี่ยวอู่ก็ปลดปล่อยวิญญาณยุทธ์ของนางทันที

กระต่ายกระดูกอ่อน!

แสงสีชมพูนวลตาเรืองรองขึ้นในอากาศขณะที่เสี่ยวอู่ค่อยๆ เผยร่างจำแลงของวิญญาณยุทธ์

วงแหวนวิญญาณสีเหลืองระดับร้อยปีกระเพื่อมไหวอยู่ใต้เท้าของนาง แรงกดดันจากพลังวิญญาณระดับสิบสองแผ่ออกมาอย่างชัดเจน

"วงแหวนวิญญาณร้อยปี? เป็นวงแหวนร้อยปีจริงๆ ด้วย?" หม่าซิวจ้องมองด้วยความตกตะลึง พึมพำกับตัวเอง "อัจฉริยะ... นี่สิอัจฉริยะของจริง"

เมื่อวานเขาเพิ่งเจอเด็กหนุ่มอีกคนที่มีพรสวรรค์ใช้ได้ แต่วิญญาณยุทธ์กลับเป็นหญ้าเงินครามขยะ แต่เด็กสาวคนนี้ต่างออกไป นางไม่มีวิญญาณยุทธ์ขยะ นางคือของจริง

พลังวิญญาณเต็มขั้นแต่กำเนิดบวกกับวิญญาณยุทธ์ระดับสูง ด้วยพรสวรรค์เช่นนี้ นางจะต้องถูกดึงตัวเข้าสู่สำนักวิญญาณยุทธ์ให้ได้

หม่าซิวค่อยๆ ผ่อนลมหายใจเพื่อระงับความตื่นเต้น

"ถ่ายเทพลังวิญญาณของเจ้าเข้ามาในนี้ ข้าจะดูว่าเจ้าอยู่ระดับไหนแล้ว" เขาหยิบลูกแก้วคริสตัลสีเหลืองจากบนโต๊ะแล้วเดินไปหยุดตรงหน้าเสี่ยวอู่

เสี่ยวอู่กำมือรอบลูกแก้ว แสงสีเหลืองนวลสว่างวาบขึ้น มันไม่ได้เจิดจ้าบาดตา แต่กลับใสกระจ่างดุจคริสตัล

"พลังวิญญาณระดับสิบสอง?" จ้องมองแสงนั้น หม่าซิวอดไม่ได้ที่จะตะโกนออกมาด้วยความตื่นเต้น

"ดูเหมือนวงแหวนวิญญาณวงแรกของเจ้าจะยอดเยี่ยมมาก มันช่วยเพิ่มพลังให้เจ้าได้เยอะทีเดียว อ้อ ข้ายังไม่รู้ชื่อเจ้าเลย"

"ข้าชื่อเสี่ยวอู่"

"เสี่ยวอู่ ข้าขอถามเจ้า... เจ้าสนใจจะเข้าร่วมกับทางเรา..." สีหน้าของเขาดูจริงจังขึ้น

"ไม่!" นางพูดแทรกขึ้นทันควัน น้ำเสียงหนักแน่นและเด็ดขาด

"ทำไมล่ะ?" หม่าซิวชะงักงัน ทั่วทั้งทวีปนี้ สำนักวิญญาณยุทธ์คือมหาอำนาจที่ยิ่งใหญ่ ผู้คนนับไม่ถ้วนใฝ่ฝันอยากจะเข้ามา เขาไม่เข้าใจเลยว่าทำไมนางถึงปฏิเสธ

เมื่อรู้ตัวว่าเผลอแสดงอารมณ์มากเกินไป เสี่ยวอู่จึงอธิบาย "ข้าเรียนอยู่ที่โรงเรียนนั่วติงแล้ว ตอนนี้คงยังเข้าร่วมสำนักวิญญาณยุทธ์ไม่ได้"

"อย่างนี้นี่เอง" หม่าซิวพยักหน้า "การแย่งตัวนักเรียนไม่ใช่วิสัยของพวกเรา แต่สำหรับอัจฉริยะอย่างเจ้า ทางเราสามารถเจรจากับโรงเรียนนั่วติงได้"

"อย่าเลยนะ" เสี่ยวอู่รีบพูด

"พวกเรายังเด็กอยู่เลย ขอเรียนที่โรงเรียนขั้นต้นนั่วติงอีกสักสองสามปี แล้วค่อยตัดสินใจทีหลังเถอะครับ" จ้าวหมิงพูดแทรกขึ้นมา ช่วยกู้สถานการณ์ให้นาง เขารู้ดีถึงปมในใจระหว่างเสี่ยวอู่กับสำนักวิญญาณยุทธ์ นางไม่มีวันเข้าร่วมกับพวกมันแน่ อย่างน้อยก็ไม่ใช่ตอนนี้

เมื่อสบตากับรอยยิ้มของจ้าวหมิง หัวใจของเสี่ยวอู่ก็พลันละลาย สำนักวิญญาณยุทธ์คือองค์กรที่ทรงอิทธิพลที่สุดในโลก

แต่เขาไม่ถามเหตุผลว่าทำไมนางถึงไม่ไป ไม่ถามว่านางได้วงแหวนวิญญาณมาตอนไหน... เขาเพียงแค่เชื่อใจและสนับสนุนนาง

นี่คือความรักหรือเปล่านะ?

ความรู้สึกของการตกหลุมรักเป็นแบบนี้เองหรือ?

ข้าคงตกหลุมรักเขาเข้าเต็มเปาแล้วล่ะ!

ตอนนั้นเองหม่าซิวถึงเพิ่งสังเกตเห็นเด็กหนุ่มที่ยืนอยู่ข้างนาง พรสวรรค์ของนางทำให้เขาลืมสิ่งรอบข้างไปชั่วขณะ

"เจ้าพูดถูก เรียนให้จบจากโรงเรียนวิญญาจารย์ขั้นต้นนั่วติงก่อน แล้วข้าจะเชิญเจ้าอีกครั้ง" เขากล่าวอย่างมั่นใจว่าเมื่อนางเข้าใจถึงความยิ่งใหญ่ของสำนักวิญญาณยุทธ์ นางจะต้องเป็นฝ่ายมาขอร้องเพื่อเข้าร่วมเอง

เมื่อตกลงกันได้ หม่าซิวก็ไม่พูดพร่ำทำเพลงอีก เขาผายมือให้จ้าวหมิงปลดปล่อยวิญญาณยุทธ์บ้าง

เมื่อจ้าวหมิงทำตาม หม่าซิวก็ต้องตกตะลึงจนเสียศูนย์อีกครั้ง

เสี่ยวอู่นั้นเขาพอจะเรียกว่าอัจฉริยะได้ แต่เด็กหนุ่มคนนี้... วงแหวนวิญญาณสีส้มนั่นมันบ้าอะไรกัน? ในบันทึกไม่เคยมีสีนี้ปรากฏมาก่อน!

ตาฝาดไปหรือเปล่า? เขาขยี้ตาตัวเอง

หลังจากตรวจสอบซ้ำแล้วซ้ำเล่า เขาก็ยอมรับว่าตัวเองไม่ได้ตาฝาด

แต่วิญญาณยุทธ์อยู่ที่ไหนล่ะ?

หุ่นเชิดของจ้าวหมิง หากไม่ได้เรียกใช้ด้วยทักษะวิญญาณ มันจะล่องหนเหมือนอากาศธาตุ

"อะแฮ่ม... วิญญาณยุทธ์ของเจ้าคืออะไรหรือพ่อหนุ่ม?"

"หุ่นเชิดครับ ข้าสามารถอัญเชิญหุ่นเชิดออกมาต่อสู้ได้" จ้าวหมิงตอบ

"หุ่นเชิด? ไม่เคยได้ยินมาก่อนแฮะ" หม่าซิวพึมพำ

"ตระกูลของพวกเราอาศัยปลีกวิเวกจากโลกภายนอก ธรรมดาที่วิญญาณยุทธ์ของพวกเราจะไม่เป็นที่รู้จักของคนทั่วไป" จ้าวหมิงกล่าวอ้าง หวังจะหยุดคำถามที่อาจตามมา

"ตระกูลสันโดษ?" หม่าซิวตกใจ เด็กคนนี้ต้องมาจากตระกูลในตำนานพวกนั้นแน่ๆ

"อืม" จ้าวหมิงส่งเสียงตอบรับในลำคออย่างแบ่งรับแบ่งสู้

หม่าซิวถอนหายใจ เข้าใจแล้วว่าทำไมอัจฉริยะสองคนถึงมาโผล่ที่เมืองนั่วติงเล็กๆ แห่งนี้... ที่แท้ก็มาจากตระกูลใหญ่นี่เอง

หลังจากทดสอบพลังวิญญาณของจ้าวหมิงเสร็จ หม่าซิวก็รับปากว่าจะเก็บเรื่องชาติกำเนิดของเขาไว้เป็นความลับ แม้กระทั่งกับทางสำนักวิญญาณยุทธ์ เขาก็ไม่กล้าล่วงเกินตระกูลเหล่านี้ โดยเฉพาะกับว่าที่ยอดฝีมือในอนาคต

"เจ้ามาจากตระกูลใหญ่จริงๆ เหรอ? ข้าดูไม่ออกเลยนะเนี่ย" เสี่ยวอู่หัวเราะคิกคักหลังจากเดินออกมาจากสำนักวิญญาณยุทธ์

"ข้าโม้ไปงั้นแหละ พลังวิญญาณเต็มขั้นแต่กำเนิดสองคนในวันเดียว แถมวงแหวนประหลาดของข้าอีก ขืนไม่พูดแบบนั้น เขาคงรายงานเรื่องเราไปแล้ว และเราคงถูกสำนักวิญญาณยุทธ์จับตามองแน่" จ้าวหมิงหัวเราะ

ได้ยินดังนั้น หัวใจของเสี่ยวอู่ก็บีบแน่น หากความลับแตกคงเป็นหายนะแน่ๆ

โชคดีที่จ้าวหมิงหลอกตาแก่คนนั้นได้

"จ้าวหมิง ทำไมเจ้าถึงไม่เข้าร่วมสำนักวิญญาณยุทธ์ล่ะ? พวกเขาทรงพลังมากเลยนะ" นางถาม สายตาจ้องมองเท้าตัวเองขณะเดิน

"เพราะเจ้าไม่เข้า ข้าก็เลยไม่เข้า" เขาตอบพลางลูบผมของนางด้วยความเอ็นดู

ความจริงแล้ว ถ้านางมารร้ายหูเลี่ยนารู้เข้า คงตามมาฆ่าเขาแน่ แต่เขาเก็บเรื่องนี้ไว้ในใจ

"เอ๊ะ?" นางชะงัก นิ่งอึ้งไปด้วยความตื้นตันใจที่เขายอมทิ้งโอกาสในสำนักวิญญาณยุทธ์อันยิ่งใหญ่เพียงเพื่อตัวนาง

"เจ้าจะไม่ถามหน่อยเหรอว่าทำไมข้าถึงไม่เข้าร่วม?"

"เด็กโง่... มีอะไรต้องถามด้วยเหรอ? เจ้ามีเหตุผลของเจ้า ข้าก็แค่สนับสนุนเจ้า การรักใครสักคน คือการเชื่อใจเขาอย่างไม่มีเงื่อนไข" เขาพูดอย่างอ่อนโยน

เชื่อใจ... เสี่ยวอู่จ้องมองรอยยิ้มเจิดจ้าดั่งดวงตะวันของเขา แล้วรู้สึกถึงความสุขที่เบ่งบานในหัวใจ

"จ้าวหมิง ทำไมเจ้าดีกับข้าจัง? มีแค่ท่านแม่เท่านั้นที่เคยปฏิบัติกับข้าแบบนี้" นางพูด น้ำตาเริ่มคลอเบ้า

"เพราะเจ้าคือสมบัติล้ำค่าของข้าไงล่ะ" เขากระซิบ พลางเช็ดน้ำตาให้นาง

"หากเจ้าไม่ทอดทิ้ง ข้าก็จะไม่มีวันจากไป หนทางข้างหน้า ไม่ว่าเจ้าจะไปที่ใด... ข้าจะขอร่วมเดินทางไปกับเจ้า" นางกระซิบเสียงแผ่ว ซุกไซ้ใบหน้าเข้าหาเขาด้วยความสุขเปี่ยมล้น

ทว่าช่วงเวลาหวานซึ้งของพวกเขาก็ถูกทำลายลงในไม่ช้า

"พวกเจ้าสองคน! มาพลอดรักอะไรกันกลางที่สาธารณะ!" เสียงเกรี้ยวกราดตวาดดังมาจากด้านหลังจ้าวหมิง