บทที่ 9: เซียวเฉินอวี่

จ้าวหมิงใช้เวลาครู่ใหญ่ในการนำเตียงของเขาและเสี่ยวอู่มาต่อกัน

เครื่องนอนของจ้าวหมิงเป็นขนาดสำหรับผู้ใหญ่และมีขนาดใหญ่มากจนกินพื้นที่ถึงเก้าสิบเปอร์เซ็นต์ของเตียงทั้งสองเตียง

"ทำไมผ้าห่มของเจ้าถึงใหญ่โตขนาดนี้?" เสี่ยวอู่ถามด้วยความประหลาดใจ

ก่อนหน้านี้เครื่องนอนของจ้าวหมิงพับเก็บไว้ นางจึงไม่ได้สังเกตเห็น

"เวลานอนข้าชอบถีบผ้าห่มแล้วก็กลิ้งไปกลิ้งมาน่ะสิ ข้าเลยต้องใช้ผ้าห่มผืนใหญ่ๆ"

"จริงเหรอ?" เสี่ยวอู่ทำหน้าสงสัยเล็กน้อย

นางมองดูเตียงทั้งสองที่วางชิดกัน ก่อนจะวางกระเป๋าของนางไว้ตรงกลาง แล้วใช้มือกวาดเป็นเส้นสมมติขึ้นมา

"เห็นไหม? เส้นนี้คือเขตแดน"

"ถ้าเจ้ากล้าข้ามเส้นมาล่ะก็ อย่าหาว่าข้าไม่เกรงใจนะ!" เสี่ยวอู่ชูกำปั้นเล็กๆ ขึ้น ทำท่าทางขึงขัง

"เรื่องนั้นข้าคงรับปากไม่ได้หรอก ก็บอกแล้วไงว่าเวลาหลับข้าชอบนอนดิ้น จะเกิดอะไรขึ้นบ้างข้าก็ไม่รู้เหมือนกัน" จ้าวหมิงส่ายหน้าพลางอธิบาย

จ้าวหมิงรู้สึกขบขันอยู่ในใจ

ฉากนี้ทำให้เขานึกถึงเส้นแบ่งเขตแดนบนโต๊ะเรียนที่เขาเคยขีดแบ่งกับเพื่อนนักเรียนหญิงสมัยประถม

ข้ามเส้นมาคือสัตว์เดรัจฉาน

ไม่ข้ามเส้นคือเลวร้ายยิ่งกว่าสัตว์เดรัจฉาน

แล้วเจ้าจะเลือกแบบไหนล่ะ?

"เจ้านี่นะ!" ดวงตาของเสี่ยวอู่เบิกกว้าง

นางรู้สึกเหมือนตัวเองกำลังเดินเข้าถ้ำหมาป่าอย่างไรอย่างนั้น

แต่พอมองไปรอบๆ ดูเหมือนจะไม่มีทางเลือกที่ดีกว่านี้แล้ว

"ฮึ่ม เจ้าทำตัวดีๆ ก็แล้วกัน!"

ทันใดนั้น หวังเซิ่งก็เอ่ยขัดจังหวะขึ้นหลังจากดูเวลา "ได้เวลามื้อเที่ยงแล้ว ลูกพี่ เสี่ยวอู่ พวกเราไปกินข้าวกันเถอะ"

พอได้ยินเรื่องกิน เสี่ยวอู่ก็กระโดดตัวลอยทันที นางถามอย่างตื่นเต้นว่า "ตกลง! มีของอร่อยอะไรบ้างหรือเปล่า?"

หวังเซิ่งและเหล่านักเรียนทุนทำงานมองหน้ากันแล้วยิ้มเจื่อน "นักเรียนทุนอย่างพวกเราจะมีปัญญาไปกินของดีๆ ที่ไหนกัน? แค่ซื้อกับข้าวราคาถูกๆ ในโรงอาหารกินประทังชีวิตไปวันๆ ก็บุญแล้ว"

ความตื่นเต้นของเสี่ยวอู่ชะงักค้างไปชั่วขณะ "กินข้าวต้องใช้เงินด้วยเหรอ? แบบพวกเหรียญวิญญาณอะไรทำนองนั้นน่ะ?"

ถ้าไม่ใช่เพราะนางดูสนิทสนมกับลูกพี่คนใหม่ หวังเซิ่งคงจะสบถใส่ไปแล้ว

แน่นอนสิว่ากินข้าวก็ต้องใช้เงิน! ใครเขาจะให้กินข้าวเที่ยงฟรีกันเล่า?

อย่างไรก็ตาม เขาก็พอจะดูออกว่านางคงกำลังขัดสนเรื่องเงินทอง

"ในเมื่อเจ้าเรียกข้าว่าลูกพี่ ข้าจะขี้เหนียวได้ยังไง มื้อนี้ข้าเลี้ยงเอง ทุกคนอยากกินอะไรสั่งได้เต็มที่" จ้าวหมิงเหลือบมองเสี่ยวอู่แล้วกล่าวอย่างใจป้ำ

ในแหวนมิติของหูเลี่ยนามีทรัพย์สินอยู่จำนวนไม่น้อย

จ้าวหมิงลองนับดูคร่าวๆ แล้ว มีเหรียญภูตทองอยู่ราวสามพันเหรียญ ซึ่งมากพอให้เขาใช้จ่ายได้อย่างสบายๆ นอกจากนั้นยังมีพวกเสื้อผ้าของใช้ส่วนตัวอีกนิดหน่อย

เมื่อได้ยินดังนั้น เสี่ยวอู่ก็ยิ้มแก้มปริทันที นางตบไหล่จ้าวหมิงเบาๆ แล้วส่งสายตาประมาณว่า 'ข้าหวังพึ่งเจ้าอยู่นะ'

กลุ่มนักเรียนสิบเอ็ดคนรวมทั้งถังซานและเสี่ยวอู่ เดินออกจากหอพักเจ็ดโดยมีหวังเซิ่งนำขบวนมุ่งหน้าไปยังโรงอาหาร

โรงอาหารตั้งอยู่ภายในตึกเรียน ทำให้พวกเขาต้องเดินผ่านลานฝึกซ้อมที่กว้างขวาง

เวลานี้ลานฝึกซ้อมเต็มไปด้วยผู้คนพลุกพล่าน นักเรียนจำนวนมากในชุดเครื่องแบบของโรงเรียนต่างมุ่งหน้าไปยังตึกเรียน เห็นได้ชัดว่าทุกคนกำลังจะไปทานมื้อเที่ยง

โรงอาหารของโรงเรียนวิญญาจารย์ขั้นต้นนั่วติงมีขนาดใหญ่ สามารถรองรับคนได้กว่าสามร้อยคน รวมทั้งนักเรียนหกชั้นปีและอาจารย์

ขณะนี้มีแถวยาวเหยียดหน้าช่องตักอาหาร

โรงอาหารมีสองชั้น เฉพาะโถงชั้นล่างก็มีที่นั่งถึงสามร้อยที่แล้ว

"นั่นหวังเซิ่งกับแก๊งยาจกของมันไม่ใช่เหรอ?" ทันทีที่กลุ่มของจ้าวหมิงเดินเข้ามาในโรงอาหาร เสียงที่ฟังดูขัดหูก็ดังแว่วมา

ต้นเสียงมาจากชั้นสอง

จ้าวหมิงเงยหน้ามองตามเสียง ก็เห็นกลุ่มคนกำลังมองลงมาที่พวกเขาด้วยสายตาดูถูก ซึ่งทำให้เขารู้สึกรำคาญใจไม่น้อย

"พวกยาจกก็ยังเป็นยาจกวันยังค่ำ ชาตินี้คงไม่มีปัญญาขึ้นมากินข้าวบนชั้นสองหรอกมั้ง"

"พวกเจ้าเป็นใครกัน? ชั้นสองมันมีดีอะไรนักหนา?" เสี่ยวอู่ของขึ้นทันทีเมื่อเห็นคนมองเหยียดหยามลงมา

"แม่หนูน้อยหน้าตาจิ้มลิ้มจังเลย เสียดายที่เป็นแค่นักเรียนทุนทำงาน หวังเซิ่ง ข้าจะไปกินข้าวแล้ว วันนี้ข้าจะปล่อยพวกเจ้าไปก่อนก็แล้วกัน" นักเรียนชายหน้าตาดี อายุประมาณสิบเอ็ดสิบสองปีกล่าวขึ้น ดวงตาของเขาเป็นประกายเมื่อเห็นเสี่ยวอู่

"ใครบอกว่าพวกเรากินข้าวชั้นสองไม่ได้? มื้อนี้ข้าเป็นเจ้ามือ พวกเราทุกคนจะขึ้นไปกินบนชั้นสอง" ดวงตาของจ้าวหมิงฉายแววเย็นชา เขาเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

โรงอาหารชั้นสองของโรงเรียนนั่วติงคิดราคาอาหารแพงกว่าปกติ

โดยทั่วไป ผู้ที่กินอาหารบนนั้นมักเป็นลูกหลานขุนนาง นักเรียนทุนส่วนตัวทั่วไปและนักเรียนทุนทำงานไม่มีกำลังทรัพย์พอที่จะขึ้นไปกินบนชั้นสองได้

"โอ้? หวังเซิ่ง เจ้ากลายเป็นลูกสมุนคนอื่นไปตั้งแต่เมื่อไหร่? ไม่สมกับเป็นเจ้าเลยนะ หรือว่าเจ้าสู้ไอ้เด็กนี่ไม่ได้?" นักเรียนคนเดิมถามด้วยความประหลาดใจ

"หมอนั่นใครกัน? ทำไมถึงได้วางก้ามขนาดนั้น?" เสี่ยวอู่ถามอย่างโกรธเคือง

"เขาชื่อเซียวเฉินอวี่ เป็นนักเรียนที่มีระดับพลังสูงสุดในโรงเรียน แล้วก็เป็นหัวโจกที่คอยนำพวกคนอื่นมากลั่นแกล้งพวกเรานักเรียนทุนทำงาน" หวังเซิ่งกระซิบที่ข้างหูจ้าวหมิง

"แค่พลังเยอะกว่าก็รังแกคนอื่นได้แล้วเหรอ? แล้วโรงเรียนไม่จัดการอะไรเลยหรือไง?" เสี่ยวอู่เบิกตากว้างด้วยความงุนงง

"โรงเรียนไม่สนใจเรื่องพวกนี้หรอก ในโรงเรียนวิญญาจารย์ ตราบใดที่ไม่เกิดเรื่องร้ายแรง เขาก็จะไม่เข้ามายุ่งเกี่ยว" หวังเซิ่งตอบอย่างจนปัญญา

"ไม่ต้องห่วง ในเมื่อเจ้าเรียกข้าว่าลูกพี่ ข้าจะไม่ทอดทิ้งพวกเจ้า พี่น้องทั้งหลาย ขึ้นไปกันเถอะ" จ้าวหมิงก้าวขึ้นบันไดไปยังชั้นสองทันที

"โอ้ กล้าขึ้นมาจริงๆ ด้วย แต่พวกเจ้ามีเงินจ่ายแน่รึ? อย่าทำเป็นเก่งแต่ไม่มีตังค์ เดี๋ยวจะลำบากเอานะ" เซียวเฉินอวี่กล่าวเยาะเย้ย

"ตอนนี้พวกเขาทั้งหมดเป็นคนของข้า เจ้าหัดให้เกียรติกันหน่อย" เมื่อเดินขึ้นมาถึงชั้นสอง จ้าวหมิงขมวดคิ้วกล่าว

"ไม่งั้นจะทำไม? เจ้าจะต่อยข้าหรือไง? เอาสิ ถ้าเจ้าชนะข้าได้ ข้าจะยอมไว้หน้าให้ แต่ถ้าไม่... ข้าจะเกรงใจเจ้าไปทำไม?" เซียวเฉินอวี่หัวเราะร่าอย่างถือดี

"งั้นวันนี้ ข้าจะสั่งสอนบทเรียนดีๆ ให้เจ้าเอง" จ้าวหมิงกล่าวเสียงเย็น

สิ้นเสียง เขาก้าวเท้าไปข้างหน้าหนึ่งก้าว พลังวิญญาณระดับวิญญาจารย์ปะทุออกมาจากร่าง

"เจ้าก็เป็นวิญญาจารย์งั้นรึ?" เมื่อสัมผัสได้ถึงพลังวิญญาณของจ้าวหมิง สีหน้าของเซียวเฉินอวี่ก็เปลี่ยนไป

เขาไม่คาดคิดว่าเด็กที่ดูเหมือนเด็กใหม่คนนี้จะเป็นวิญญาจารย์จริงๆ

นักเรียนคนอื่นๆ ในกลุ่มของเซียวเฉินอวี่ก็หน้าถอดสีไปตามๆ กัน

ในบรรดานักเรียนของโรงเรียนนั่วติง เดิมทีมีวิญญาจารย์เพียงคนเดียว นั่นคือเซียวเฉินอวี่

แต่ตอนนี้กลับมีอีกคนปรากฏตัวขึ้น แถมยังเป็นวิญญาจารย์ที่อายุน้อยขนาดนี้

"เหอะ เป็นวิญญาจารย์แล้วไง? เจ้ายังเด็กขนาดนี้ คงเพิ่งได้วงแหวนวิญญาณมาหมาดๆ ล่ะสิ จะเอาอะไรมาเทียบกับข้าได้?" เซียวเฉินอวี่กล่าวอย่างเย็นชา

พูดจบ เซียวเฉินอวี่ก็ปลดปล่อยวิญญาณยุทธ์ของตน

แสงสีเขียวแผ่ซ่านออกมาจากร่างของเขา กล้ามเนื้อเริ่มขยายตัวภายใต้แสงสีเขียวที่วูบวาบ ดวงตาค่อยๆ เปลี่ยนเป็นสีเขียวอ่อน แขนยกขึ้นช้าๆ กรงเล็บยื่นยาวออกมาพร้อมเล็บที่แหลมคม

วงแหวนวิญญาณสีขาวลอยขึ้นมาจากใต้เท้า เป็นสัญลักษณ์ชัดเจนของการสถิตร่างวิญญาณยุทธ์

"เซียวเฉินอวี่ นักเรียนชั้นปีที่หก วิญญาณยุทธ์: หมาป่า ระดับสิบเอ็ด ศึกวิญญาจารย์หนึ่งวงแหวน"

"จ้าวหมิง นักเรียนชั้นปีที่หนึ่ง วิญญาณยุทธ์: หุ่นเชิด ระดับสิบเอ็ด ศึกวิญญาจารย์หนึ่งวงแหวน"

เมื่อจ้าวหมิงเอ่ยชื่อวิญญาณยุทธ์ของเขา ทุกคนรอบข้างต่างแสดงสีหน้างุนงง

เห็นได้ชัดว่าพวกเขาไม่เคยได้ยินชื่อวิญญาณยุทธ์เช่นนี้มาก่อน

ทว่า ไม่นานพวกเขาก็ต้องประหลาดใจยิ่งกว่าเดิม

เมื่อพลังวิญญาณค่อยๆ เอ่อล้น วงแหวนวิญญาณสีส้มอันเป็นเอกลักษณ์ของจ้าวหมิงก็ปรากฏขึ้น

วงแหวนวิญญาณสีส้ม มันคืออะไรกัน?

เหล่านักเรียนต่างอ้าปากค้าง จ้องมองจ้าวหมิงราวกับเห็นสัตว์ประหลาด

"เจ้านี่มันตัวประหลาดประเภทไหนกัน?" เซียวเฉินอวี่สบถในใจ

"ลูกพี่ จัดการมันเลย มันก็แค่เด็กปีหนึ่ง สงสัยจะแกล้งทำตัวลึกลับไปงั้นแหละ?" นักเรียนรุ่นพี่คนหนึ่งอดไม่ได้ที่จะพูดแทรกขึ้นมา

"หุบปาก!" เซียวเฉินอวี่ตวาดกลับด้วยความโกรธ

นี่มัน... เป็นไปได้ยังไง?

การปรากฏขึ้นของวงแหวนวิญญาณของจ้าวหมิงเรียกได้ว่าพลิกความรู้ความเข้าใจเกี่ยวกับวิญญาณยุทธ์ของนักเรียนเหล่านี้ไปอย่างสิ้นเชิง

ยิ่งไปกว่านั้น การเป็นนักเรียนปีหนึ่งหมายความว่าเขามีอายุเพียงหกถึงเจ็ดขวบ การบรรลุระดับวิญญาจารย์ตั้งแต่ปีหนึ่งเป็นเรื่องที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนในประวัติศาสตร์ของโรงเรียนวิญญาจารย์ขั้นต้นนั่วติง

แถมวิญญาณยุทธ์ของเขายังเป็นสิ่งที่ไม่มีใครเคยได้ยินมาก่อนอีกด้วย