บทที่ 8: ภารกิจระยะยาว สังหารถังซาน

"ติ๊ง ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่ได้รับภารกิจระยะยาว: สังหารบุตรแห่งโชคชะตา ถังซาน" เสียงเครื่องจักรสังเคราะห์ของระบบดังขึ้นในหัวของจ้าวหมิง

"ติ๊ง บุตรแห่งโชคชะตา ถังซาน ได้ก่อเกิดความเคียดแค้นต่อโฮสต์แล้ว หากไม่กำจัดทิ้ง ย่อมกลายเป็นภัยพิบัติในภายภาคหน้าอย่างแน่นอน"

"รางวัลภารกิจ: ไม่ระบุ"

ฆ่าถังซานงั้นหรือ? แต่ถังเฮ่านี่สิที่เป็นตัวปัญหาใหญ่

จ้าวหมิงขมวดคิ้วมุ่น

เวลานี้เจ้าถังเฮ่านั่นอาจจะแอบเฝ้าดูอยู่ที่ไหนสักแห่ง! ข้าคงไม่มีโอกาสได้ลงมือแน่

แต่ยังดีที่ภารกิจนี้เป็นภารกิจระยะยาว ไม่ได้จำกัดเวลา

"เจ้าเดินเข้ามาทำไม?" ถังซานมองจ้าวหมิงที่เดินเนิบนาบเข้ามาด้วยสายตาเย็นชา

"ข้าเหรอ? จะทำอะไรได้ล่ะ? ก็แค่ได้ยินว่าอาจารย์ใหญ่รับเจ้าเป็นศิษย์ เห็นว่าเจ้ายังเด็ก ไม่อยากให้เดินทางผิดก็เท่านั้น" จ้าวหมิงยกยิ้มมุมปาก เอ่ยขึ้นเรียบๆ

"เรื่องของข้าไม่เกี่ยวกับเจ้า แล้วก็หัดให้เกียรติอาจารย์ข้าด้วย" ถังซานกล่าวด้วยความชิงชัง พลังวิญญาณสีขาวน้ำนมรวมตัวกันที่ฝ่ามือ ทำให้มือทั้งสองข้างเปลี่ยนสภาพกลายเป็นสีขาวดั่งหยก เตรียมพร้อมที่จะลงมือกับจ้าวหมิงได้ทุกเมื่อ

วิชาหัตถ์หยกเร้นลับสินะ? จ้าวหมิงมองความเปลี่ยนแปลงที่มือของถังซานด้วยความสนใจเล็กน้อย

อย่างไรก็ตาม จ้าวหมิงยังไม่มีเจตนาจะปะทะกับถังซานในตอนนี้

"อาจาก ช่วยเสี่ยวซานพาอาจารย์ใหญ่กลับห้องหน่อย" จ้าวหมิงหันไปตะโกนบอกเด็กชายร่างผอมแห้งคนหนึ่ง

"ได้เลยลูกพี่" คนที่จ้าวหมิงเรียกว่าอาจากรีบวิ่งเข้ามา แล้วช่วยถังซานพยุงร่างอาจารย์ใหญ่ออกไป ห้องพักของอาจารย์ใหญ่ก็อยู่ที่ตึกนี้เช่นกัน เพียงแต่อยู่ชั้นบนสุด

"ลูกพี่ ดูเหมือนเจ้าเด็กใหม่นั่นจะไม่ค่อยพอใจท่านนะ" หวังเซิ่งกล่าวขึ้นหลังจากเห็นพวกถังซานเดินออกไป

"ช่างเถอะ ข้าอาจจะพูดจายั่วยุเกินไปหน่อย" จ้าวหมิงส่ายหน้า

"ลูกพี่ ท่านไม่ผิดหรอก ถ้าเจ้าถังซานนั่นกล้าหือกับท่านเมื่อไหร่ ข้าหวังเซิ่งนี่แหละจะสั่งสอนมันเป็นคนแรก" หวังเซิ่งตบหน้าอกรับประกัน เมื่อครู่เขาได้เห็นฝีมือของจ้าวหมิงแล้ว ก็ตระหนักได้ทันทีว่าลูกพี่คนใหม่นี้ไม่ใช่คนธรรมดาแน่นอน

ไม่ว่าจะเป็นพรสวรรค์หรือสติปัญญาล้วนยอดเยี่ยม อนาคตต้องเป็นบุคคลระดับเรียกลมเรียกฝนในทวีปโต้วหลัวได้แน่ ดังนั้นเขาจึงพร้อมที่จะฝากตัวเป็นลูกสมุนผู้ซื่อสัตย์ของจ้าวหมิง

หลังจากที่เคยไปล่วงเกินเซียวเฉินอวี่ เขาก็เริ่มเข้าใจสัจธรรมว่า ในโรงเรียนแห่งนี้ มีเพียงอัจฉริยะและลิ่วล้อเท่านั้นที่จะมีชีวิตความเป็นอยู่ที่ดี รุ่นพี่ของเขาจากรุ่นที่แล้วก็อยู่หอพักที่เจ็ดเหมือนกัน แต่เพราะไปประจบสอพลอวิญญาจารย์รุ่นที่สองคนหนึ่ง พอเรียนจบก็ได้ติดตามไปอยู่อย่างสุขสบาย

"เสี่ยวเซิ่งจื่อ เจ้าใช้ได้เลยนี่ ข้าถูกใจเจ้านะ" จ้าวหมิงตบไหล่หวังเซิ่ง พยักหน้าด้วยความพึงพอใจ

แม้เจ้าหวังเซิ่งจะมีพรสวรรค์ไม่เท่าไหร่ แต่นิสัยใจคอถือว่าถูกจริตจ้าวหมิง ในอนาคตถ้าจะคอยช่วยเหลือมันบ้างก็คงไม่เสียหายอะไร

ทันใดนั้น เสียงใสกระจ่างก็ดังมาจากด้านนอก "ที่นี่ใช่หอพักที่เจ็ดไหม?"

ทุกคนหันไปมองที่ประตูพร้อมกัน สายตาของพวกเขาตกตะลึงจนเหม่อลอยในทันที

เด็กสาวหน้าตาน่ารักยืนอยู่ที่หน้าประตู ใบหน้าเล็กจิ้มลิ้มขาวผ่องอมชมพูระเรื่อ ดูนุ่มนิ่มราวกับลูกท้อสุกปลั่งน่ากัดกิน แม้เสื้อผ้าที่สวมใส่จะดูเรียบง่าย แต่ก็สะอาดสะอ้าน

ผมสีดำยาวสลวยถูกถักเป็นเปียแมงป่องห้อยยาวลงมาถึงสะโพก ดวงตากลมโตคู่สวยฉายแววอยากรู้อยากเห็น ในมือถือชุดเครื่องแบบนักเรียนชุดใหม่เอี่ยม

"เสี่ยวอู่?" ดวงตาของจ้าวหมิงเบิกกว้าง

เมื่อได้เห็นรูปลักษณ์จริงของเสี่ยวอู่ จ้าวหมิงอดไม่ได้ที่จะนึกค่อนขอดอนิเมะโต้วหลัวในชาติก่อน สาวน้อยงดงามปานนี้กลับถูกทำให้ดูเหมือนสาวชาวบ้านธรรมดา ช่างขัดหูขัดตาเสียจริง!

"มองอะไรของเจ้า?" เสี่ยวอู่สังเกตเห็นสายตาเจ้าชู้ของจ้าวหมิงที่จ้องมองมาทันที จึงเอ่ยถามอย่างหงุดหงิด

"อะแฮ่ม ขอโทษที ข้าคือหัวหน้าหอพักที่เจ็ด และเป็นลูกพี่ของที่นี่ ชื่อจ้าวหมิง เจ้าชื่ออะไรล่ะ?" จ้าวหมิงเดินเข้าไปหาพลางเอ่ยถามเสี่ยวอู่

เสี่ยวอู่กระพริบตาโตปริบๆ แล้วยิ้มตอบ "ข้าชื่อเสี่ยวอู่ วิญญาณยุทธ์คือกระต่าย ชนิดที่น่ารักมากๆ เลยนะ แล้วเจ้าล่ะ?" พอยิ้ม ลักยิ้มเล็กๆ สองข้างแก้มก็ปรากฏขึ้น ทำให้เธอดูน่าเอ็นดูอย่างบอกไม่ถูก

"วิญญาณยุทธ์ของข้าคือหุ่นเชิด เจ้าคงไม่เคยได้ยินหรอกมั้ง" จ้าวหมิงยิ้มตอบ

"หุ่นเชิด? ไม่เคยได้ยินจริงๆ นั่นแหละ" เสี่ยวอู่ส่ายหน้าอย่างงุนงง แต่ก็ไม่ได้เก็บมาใส่ใจ "ว่าแต่ เจ้าตัวเล็กแค่นี้ เป็นลูกพี่ที่นี่ได้ยังไง?"

"เพราะข้าชนะทุกคนที่นี่ ข้าก็เลยเป็นลูกพี่ไงล่ะ" จ้าวหมิงยิ้ม

"อ๋อ เข้าใจแล้ว งั้นถ้าข้าชนะเจ้าได้ ข้าก็จะได้เป็นลูกพี่ของหอพักที่เจ็ดใช่ไหม?" เสี่ยวอู่แสดงท่าทางตื่นเต้น นางวางชุดนักเรียนลง ดูท่าทางกระตือรือร้นสุดๆ

"ได้แน่นอน แต่เจ้าคงไม่ใช่คู่ต่อสู้ของข้าหรอก ข้าทะลวงระดับกลายเป็นวิญญาจารย์แล้ว" จ้าวหมิงส่ายหน้า

"อะไรนะ? เจ้าเป็นวิญญาจารย์แล้ว? หรือว่าเจ้ามีพลังวิญญาณเต็มขั้นแต่กำเนิด?" เสี่ยวอู่ถามด้วยความประหลาดใจ มีเพียงคนที่มีพลังวิญญาณเต็มขั้นแต่กำเนิดเท่านั้นที่จะเลื่อนระดับได้เร็วขนาดนี้

"ใช่" จ้าวหมิงพยักหน้า

"งั้นข้ายังไม่สู้กับเจ้าตอนนี้ดีกว่า รออีกไม่กี่วันข้าบรรลุระดับวิญญาจารย์เมื่อไหร่ค่อยมาสู้กัน ถึงตอนนั้นข้าจะได้เป็นลูกพี่ของหอพัก" พูดจบ เสี่ยวอู่ก็ชูกำปั้นเล็กๆ ขึ้นมาขู่

"ได้เลย ข้าจะรอนะ" จ้าวหมิงตอบอย่างไม่ยี่หระ เสี่ยวอู่เป็นสัตว์วิญญาณแสนปีแปลงกายมา ย่อมมีพลังวิญญาณเต็มขั้นแต่กำเนิดอยู่แล้ว แต่ถึงอย่างนั้น นางก็ไม่มีทางเอาชนะเขาได้หรอก

พูดจบ จ้าวหมิงก็เดินกลับไปที่เตียงของตนแล้วค่อยๆ เอนตัวลงนอน

"อ่า เครื่องนอนชุดใหม่ที่ซื้อมานี่มันนอนสบายจริงๆ" หลังจากรอสักพักแล้วไม่เห็นเสี่ยวอู่ขยับตัว จ้าวหมิงจึงเป็นฝ่ายเริ่มวางเหยื่อล่อ

เครื่องนอน? เห็นจ้าวหมิงนอนไขว่ห้างอยู่บนเตียงอย่างสุขสบาย เสี่ยวอู่ก็เริ่มรู้สึกลำบากใจขึ้นมา เพราะตอนมาถึงนางไม่ได้เตรียมของพวกนี้มาด้วย

นักเรียนทุนทำงานล้วนมาจากครอบครัวยากจนและมีความรู้ความเข้าใจมากกว่าพวกลูกขุนนาง นักเรียนหัวไวคนหนึ่งรีบพูดขึ้นทันที "เสี่ยวอู่ ใช้ฟูกของข้าก่อนก็ได้ เดี๋ยวข้าเอาผ้าห่มมาปูครึ่งหนึ่งห่มครึ่งหนึ่งเอาก็ได้"

อีกคนก็พูดขึ้นบ้าง "เสี่ยวอู่ ใช้ผ้าห่มของข้าเถอะ ข้าใช้แค่ฟูกก็พอ"

เห็นคนอื่นๆ แย่งกันเสนอตัวช่วยเหลือเสี่ยวอู่ จ้าวหมิงก็ไม่ได้สนใจอะไร

เสี่ยวอู่มองดูเครื่องนอนของนักเรียนทุนทำงานเหล่านั้น แม้จะไม่ถึงกับสกปรก แต่มันก็ดูเก่าและขาดวิ่น ส่วนของจ้าวหมิงนั้นเป็นของใหม่เอี่ยม แถมลวดลายยังสวยงามกว่ามาก

เดี๋ยวนะ

นั่นมันอะไร?

แครอท?

ตาของเสี่ยวอู่เบิกโพลง นางอดไม่ได้ที่จะเดินเข้าไปดมฟุดฟิด กลิ่นหอมของแครอทจริงๆ ด้วย

ตั้งแต่ออกมาจากป่าซิงโต่ว นางไม่ได้กินแครอทมานานมากแล้ว

เสี่ยวอู่ดึงสติกลับมาอย่างยากลำบาก สายตาจับจ้องไปที่จ้าวหมิง "เอ่อ จ้าวหมิง ข้าขอปรึกษาอะไรหน่อยได้ไหม?"

"ปรึกษาอะไร?" จ้าวหมิงยิ้มมุมปาก รู้ทันทีว่ากระต่ายน้อยติดกับแล้ว

นั่งรอใต้ต้นไม้ให้กระต่ายวิ่งมาชนตอ คนโบราณไม่หลอกข้าจริงๆ!

เสี่ยวอู่พูดขึ้น "ข้าดูแล้วเครื่องนอนของเจ้าใหญ่มาก นอนสองคนน่าจะไม่มีปัญหา เอาแบบนี้ไหม เราเอาเตียงมาต่อกัน แล้วใช้ด้วยกัน?"

"ใช้ด้วยกัน? จะดีเหรอ? ข้าไม่ใช่คนใจง่ายพรรค์นั้นนะ!" จ้าวหมิงรีบส่ายหน้าปฏิเสธ

ไม่ใช่คนใจง่าย? แล้วข้าเป็นคนใจง่ายงั้นสิ?

ด้วยสายตาเจ้าชู้เมื่อกี้ของเจ้า ผีเท่านั้นแหละที่จะเชื่อ!

เสี่ยวอู่ส่งเสียงฮึดฮัดอย่างไม่พอใจ "ข้ายังไม่ถือเลย แล้วเจ้าจะกลัวอะไร? หรือกลัวว่าข้าจะปล้ำเจ้า?"

"เอ่อ ก็ได้ๆ" จ้าวหมิงแอบดีใจจนเนื้อเต้น แต่ภายนอกยังคงวางมาดนิ่งเฉย

"งั้นรีบมาช่วยข้าลากเตียงสิ ยืนบื้ออยู่ทำไม?" เสี่ยวอู่สั่งอย่างหงุดหงิด

"ข้าไม่ใช่วิญญาจารย์สายพละกำลังนะ จะไปมีแรงได้ไง อีกอย่าง หัดเคารพลูกพี่บ้างสิ เข้าใจไหม? ช่างเถอะ วันนี้ข้าจะไม่ถือสาเจ้า" จ้าวหมิงส่ายหน้า แล้วออกแรงช่วยเลื่อนเตียงของเสี่ยวอู่เข้ามา

"นี่เจ้าทำเป็นไหมเนี่ย? เล็งให้ตรงสิ แหย่เข้าไปในรูนั้น เตียงพวกนี้มันต่อกันได้" เสี่ยวอู่บ่นอุบ

จ้าวหมิงมองดูใกล้ๆ ก็จริงอย่างที่นางว่า เตียงพวกนี้เป็นแบบประกอบได้ แต่คำพูดของเสี่ยวอู่นี่ฟังดูทะแม่งๆ ชอบกลแฮะ