บทที่ 59 เปาบุ้นจิ้นยังตัดสินความในครอบครัวได้ยาก

ฝางเยี่ยนเหมยมีพี่น้องผู้หญิงรวมกันหกคน เธอเป็นคนที่สี่ พ่อแม่ของเธออายุกว่า 40 ปีถึงได้ลูกชายมาสืบสกุลเพียงคนเดียว แม้ฐานะที่บ้านจะไม่สู้ดี แต่กับลูกชายคนเดียวคนนี้ พวกเขาเลี้ยงดูประคบประหงมราวกับไข่ในหิน อยากได้ดาวไม่เคยให้เดือน ทะนุถนอมจนแทบจะกลืนลงท้อง

ทุกคนในครอบครัวต้องหมุนรอบตัวลูกชายคนนี้เพียงคนเดียว

ฝางเยี่ยนเหมยและพี่สาวน้องสาวของเธอต่างถูกพ่อแม่พร่ำสอนมาตั้งแต่เด็กว่า ต้องคอยค้ำจุนน้องชายคนเล็กคนนี้ให้ดี เพื่อรักษาหน่อเนื้อเชื้อไขเพียงหนึ่งเดียวของตระกูลฝางไว้

พี่น้องคนอื่นๆ แต่งงานออกไปไกล มีเพียงฝางเยี่ยนเหมยที่แต่งเข้าหมู่บ้านหลี่เจียไถจื่อซึ่งอยู่ใกล้บ้านเดิมที่สุด ปกติแล้วไม่ว่าในบ้านจะมีของดีอะไร เธอเป็นต้องหอบกลับไปให้บ้านเดิมเป็นอันดับแรก

แม้แต่หัวมันเทศในนา ฝางเยี่ยนเหมยยังต้องเลือกหัวที่หวานที่สุดเพื่อขนกลับไปให้น้องชาย

เพราะเรื่องนี้ หลี่เสวียนงจึงทะเลาะกับเธอมานับครั้งไม่ถ้วน

แม้ชีวิตความเป็นอยู่ของบ้านเขาจะดีกว่าบ้านอื่นนิดหน่อยเพราะหลี่เสวียนงเป็นหมอเท้าเปล่า แต่ก็ทนการ "กวาดล้าง" อย่างต่อเนื่องตลอดทั้งปีของฝางเยี่ยนเหมยไม่ไหว

น้องชายฝั่งเมียถูกขุนจนอ้วนท้วนสมบูรณ์เหมือนหมู แต่ลูกชายในไส้ของเขาเองทั้งห้าคนกลับผอมแห้งแรงน้อยหน้าเหลืองซูบเซียว

โดยเฉพาะเทียนฮุ่ยลูกชายคนโต หลังปีใหม่ไปก็จะอายุ 18 แล้ว ในชนบทถือว่าเป็นวัยที่ต้องเริ่มหาคู่ครอง แต่คนทั้ง 7 ชีวิตยังต้องเบียดเสียดกันอยู่ในบ้านดินอัดสามห้องครึ่ง แล้วใครเขาจะอยากมาแต่งงานด้วย

โชคดีที่เขามีหลานชายที่ดี

ตอนนี้ลูกชายคนโตได้กลายเป็นคนงานประจำของวิสาหกิจรัฐ และได้ถือชามข้าวเหล็กแล้ว หากโชคดีเหมือนลุงใหญ่ที่ได้รับจัดสรรที่พักในเมือง ต่อไปก็คงไม่ต้องกังวลเรื่องอะไรอีก

ทว่ายัยเมียตัวแสบคนนี้ ตั้งแต่ตอนที่หลี่เทียนหมิงมาคุยเรื่องตำแหน่งงานที่บ้านครั้งแรก เธอก็เริ่มจ้องตาเป็นมันเสียแล้ว

ฝางเยี่ยนเหมยคิดอะไรอยู่ หลี่เสวียนงที่อยู่กินกับเธอมา 20 ปีย่อมรู้ดีกว่าใคร

“เธอจะพูดอะไรอีก?”

ฝางเยี่ยนเหมยได้ยินน้ำเสียงที่ไม่สบอารมณ์ของสามี ความจริงเธอก็รู้ตัวดีว่าสิ่งที่เธอคิดมันค่อนข้างจะเกินไปหน่อย แต่ว่า...

“น้าของเทียนฮุ่ยหลังปีใหม่ไปก็จะอายุ 28 แล้ว งานในนาก็... เขาทำไม่ไหวจริงๆ พี่ดูสิ... พอจะคุยกับเทียนหมิงหน่อยได้ไหม ว่าตำแหน่งงานที่ให้เทียนฮุ่ยจะขอยกให้...”

“หยุดคิดเดี๋ยวนี้เลย! เธอก็รู้ว่าน้าของเทียนฮุ่ยอายุจะสามสิบเข้าไปแล้ว งานการไม่เอาถ่าน จะทำนาก็ไม่อยากทำ แล้วเขาคิดจะทำอะไร? สภาพอย่างเขาน่ะเหรอจะเข้าไปเป็นคนงานโรงงาน เธอคิดว่าเขาเป็นคนมีน้ำยาขนาดนั้นเลยเหรอ?”

ฝางเยี่ยนเหมยทนฟังคนอื่นว่าน้องชายเธอไม่ได้ที่สุด เพราะนั่นคือหน่อเนื้อเชื้อไขเพียงคนเดียวของตระกูลฝาง

“น้องชายฉันไปทำอะไรให้พี่นักหนา ถึงได้จงใจดูถูกกันขนาดนี้?”

“จะให้ฉันมองเขายังไงได้? ลูกผู้ชายอายุจะสามสิบแล้วแต่เลี้ยงเมียเลี้ยงลูกไม่รอด วันๆ เอาแต่แบมือขอเงินพี่สาวที่แต่งงานออกไปแล้ว เขาไม่อายบ้างหรือไง”

หากเป็นเวลาปกติ เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ ทั้งคู่คงต้องเปิดศึกวางมวยกันไปแล้ว

แต่วันนี้ฝางเยี่ยนเหมยยอมอดทน เพราะเธอต้องการหาความมั่นคงในระยะยาวให้น้องชาย

เธอไม่ใช่คนโง่ สามีทะเลาะกับเธอเรื่องที่เธอเอาเงินไปจุนเจือบ้านเดิมมานับครั้งไม่ถ้วนแล้ว ถ้าขืนยังดื้อดึงต่อไป ไม่ช้าก็เร็วระเบิดต้องลงแน่ๆ

และเมื่อมองดูลูกชายทั้งห้าคนที่โตขึ้นทุกวัน เธอก็ต้องเริ่มวางแผนเพื่ออนาคตของครอบครัวเหมือนกัน

เธอจะปล่อยให้ทรัพย์สินในบ้านถูกสูบจนหมดสิ้นไปตลอดไม่ได้

หากน้องชายได้เข้าไปทำงานในโรงงานเหล็กและได้ถือชามข้าวเหล็ก ชีวิตต่อจากนี้เธอก็คงไม่ต้องกังวลเรื่องเขาอีก

“ฉันก็แค่ปรึกษาดู เทียนหมิงเขามีความสามารถมาก วันหน้าอาจจะหาตำแหน่งงานใหม่ให้เทียนฮุ่ยได้อีก แต่ครั้งนี้...”

“หนังหน้าเธอนี่มันทำด้วยเหล็กหรือไง?”

หลี่เสวียนงพลิกตัวลุกขึ้นนั่ง จ้องมองฝางเยี่ยนเหมยที่คิดเข้าข้างตัวเองจนเกินเหตุ เขาไม่รู้จะโกรธหรือจะขำดี

“เทียนหมิงเป็นหลานชายฉัน แต่เขาไม่ได้ติดหนี้อะไรบ้านเรานะ ให้เขาจัดการเรื่องเทียนฮุ่ยครั้งเดียวไม่พอยังจะให้เขาทำเป็นครั้งที่สองอีกเหรอ งั้นต่อไปลูกชายเราทั้งห้าคนก็ไม่ต้องพึ่งพาพ่อแม่อย่างเราแล้วล่ะ ไปพึ่งพาพี่ชายลูกพี่ลูกน้องอย่างเทียนหมิงแทนเลยดีไหม”

“พี่ก็พูดเกินไป เทียนหมิงเป็นหลานเรา เป็นพี่ชายของพวกเทียนฮุ่ย ช่วยเหลือน้องๆ บ้าง มันก็เป็นเรื่องสมควรไม่ใช่เหรอ!”

หลี่เสวียนงได้ยินแล้วแทบอยากจะตบหน้าเมียสักฉาด

“คำพูดพรรค์นี้เธออย่าไปป่าวประกาศข้างนอกนะ ฉันล่ะอายแทนจริงๆ เธอไม่รู้หรือไงว่าสถานการณ์ที่บ้านเทียนหมิงเป็นยังไง? พี่สะใภ้รองก็จากไปเร็ว พี่รองก็เป็นคนไม่ได้ความ ไม่เคยเหลียวแลลูกในไส้ ทุกอย่างพึ่งพาเทียนหมิงที่เป็นเด็กตัวแค่นั้นหาเลี้ยงน้องอีกสามคนมาตลอด ฉันที่เป็นอานอกจากจะช่วยหลานไม่ได้แล้ว ยังจะจ้องจะให้หลานมาช่วยแบกรับภาระบ้านเราอีก ฝางเยี่ยนเหมย ถ้าเธอยังกล้ามีความคิดแบบนี้อีกล่ะก็ เราสองคนก็ทางใครทางมันไปเลย!”

หลายปีมานี้ ถ้าไม่ใช่เพราะเห็นแก่ที่ฝางเยี่ยนเหมยคลอดลูกชายให้เขาติดๆ กันถึงห้าคน หลี่เสวียนงคงไม่อยากจะอยู่กับผู้หญิงที่แยกแยะอะไรไม่ถูกคนนี้หรอก

ภายนอกดูเหมือนเป็นคนเฉลียวฉลาด แต่พอเป็นเรื่องบ้านเดิมเมื่อไหร่ สมองเธอกลับทำงานช้ากว่าโม่หินเสียอีก

ลูกชายห้าคนในบ้าน อีกไม่กี่ปีก็โตกันหมดแล้ว ทั้งเรื่องสร้างบ้าน เรื่องแต่งงาน ทุกอย่างต้องใช้เงินมหาศาลทั้งนั้น

แต่ตอนนี้ที่บ้านเหลือเงินเก็บอยู่เท่าไหร่ ถ้าหลี่เสวียนงไม่แอบซ่อนเงินส่วนแบ่งปันผลไว้ตลอด ไม่ช้าก็เร็วคงถูกฝางเยี่ยนเหมยขนไปให้บ้านเดิมจนหมดแน่ๆ

“พี่... พี่กล้าเหรอ!”

“ทำไมฉันจะไม่กล้า? เทียนฮุ่ยก็โตแล้ว แถมตอนนี้ยังได้เป็นคนงานในโรงงานอีก เทียนหลินหลังปีใหม่ไปก็อายุ 16 แล้ว เธอคิดว่าฉันจะขาดเธอไม่ได้หรือไง? ฝางเยี่ยนเหมย วันนี้ฉันขอพูดเป็นครั้งสุดท้าย ถ้าเธอยังกล้ามายุ่งกับเรื่องงานของเทียนฮุ่ยอีกล่ะก็ ชีวิตคู่ของเราจบกันแค่นี้แหละ”

พูดจบ หลี่เสวียนงก็คว้าผ้าห่มเดินหนีไปนอนที่ห้องทิศตะวันตกทันที

ฝางเยี่ยนเหมยถึงกับอึ้งกิมกี่

เมื่อก่อนถึงจะทะเลาะกันบ่อยแค่ไหน แต่หลี่เสวียนงไม่เคยเอ่ยถึงเรื่องหย่าเลยสักครั้ง

ครั้งนี้เห็นได้ชัดว่าเขาโกรธจัดจริงๆ

ฝางเยี่ยนเหมยนั่งร้องไห้ซุกตัวอยู่ในผ้าห่มอยู่ค่อนคืน แต่ก็ไม่มีวี่แววว่าหลี่เสวียนงจะเดินกลับมาง้อหรือให้ทางลงกับเธอเลย

วันต่อมา ฝางเยี่ยนเหมยที่ขอบตาดำคล้ำก็รีบลุกขึ้นมาทำกับข้าวอย่างว่าง่าย

ในยุคสมัยนี้ การที่ผู้หญิงต้องหย่าร้างถือเป็นเรื่องที่น่าอับอายที่สุด ยิ่งเธออายุจะ 39 ปีในอีกไม่กี่วัน แถมยังเป็นแม่คนที่มีลูกชายตั้งห้าคน หากหลี่เสวียนงบีบคั้นจนถึงขั้นหย่าขาดจริงๆ ทางเลือกเดียวที่เหลืออยู่สำหรับเธอก็คือความตายเท่านั้น

บรรยากาศบนโต๊ะอาหารเช้าค่อนข้างอึดอัด ไม่มีความรื่นเริงเหมือนเมื่อวานตอนที่หลี่เทียนฮุ่ยเพิ่งกลับมาถึงบ้านเลย แม้แต่เทียนชิงลูกชายคนเล็กยังสัมผัสได้ถึงลางสังหรณ์ไม่ดี ถึงขั้นที่ซดโจ๊กยังไม่กล้าให้เกิดเสียงดังแม้แต่นิดเดียว

“เกิดอะไรขึ้นครับเนี่ย?”

หลี่เทียนหมิงผลักประตูเข้ามา เห็นทุกคนนั่งเงียบกริบ อาสะใภ้สี่ที่ปกติเป็นคนร่าเริงช่างพูดช่างคุย วันนี้กลับดูหมดเรี่ยวแรง

“เทียนหมิงมาแล้วเหรอ!”

หลี่เสวียนงพูดพลางปรายตามองฝางเยี่ยนเหมยด้วยสายตาดุๆ

หลี่เทียนฮุ่ยรีบลุกขึ้นสละที่นั่งให้หลี่เทียนหมิงทันที

“เอ้า นี่! พี่เอามาให้ล่วงหน้า กลัวว่าอีกสองวันตอนจะเดินทางพี่จะลืม”

หลี่เทียนหมิงพูดพลางยื่นปากกาหมึกซึมหนึ่งด้ามกับสมุดจดหนึ่งเล่มส่งให้ ของพวกนี้เป็นของที่โรงงานแจกให้ ตอนที่เขาอยู่ในโรงงานเขาได้รับสวัสดิการระดับเดียวกับวิศวกรเลยทีเดียว

“แกไปเรียนวิชาเทคนิค ต้องมีการจดการเขียนอยู่บ่อยๆ ของพวกนี้จำเป็นต้องใช้!”

หลี่เทียนฮุ่ยยังไม่ทันได้ปฏิเสธ หลี่เทียนหมิงก็ยัดของใส่มือเขาเรียบร้อยแล้ว

“ในบ้านไม่มีเรื่องอะไรใช่ไหมครับ?”

หลี่เทียนหมิงยังคงรู้สึกได้ถึงบรรยากาศที่ผิดปกติ

ฝางเยี่ยนเหมยอ้าปากเหมือนอยากจะพูดอะไร แต่สุดท้ายเธอก็ยั้งคำพูดไว้

“แม่จะเอางานของพี่ใหญ่ไปให้น้าชายครับ!”

เทียนสี่ลูกชายคนที่สี่โพล่งขึ้นมาทันที

หลี่เทียนหมิงได้ยินดังนั้นก็ไม่ได้รู้สึกแปลกใจเลยสักนิด

ก่อนหน้านี้ฝางเยี่ยนเหมยก็เคยเปรยๆ เรื่องนี้มาบ้างแล้ว ทั้งทางตรงและทางอ้อม แต่เขาแสร้งทำเป็นฟังไม่รู้เรื่องและปัดผ่านไปตลอด

ตำแหน่งงานมันหายากขนาดไหน ในครอบครัวเราเองยังแบ่งกันไม่พอเลย จะมีส่วนเหลือถึงคนนอกได้อย่างไร

ฝางเยี่ยนเหมยนี่ช่างฝันกลางวันเก่งจริงๆ ถ้าไม่ใช่เพราะเธอเป็นอาสะใภ้แท้ๆ หลี่เทียนหมิงคงสวนกลับหน้าหงายไปนานแล้ว

“ฉัน... ฉันก็แค่พูดเล่นๆ ไปอย่างนั้นเอง ไม่ได้บอกว่าจะให้... ให้จริงๆ สักหน่อย!”

หลี่เทียนหมิงจุดบุหรี่ขึ้นสูบ

“อาสะใภ้ครับ ตามมารยาทผมเป็นผู้น้อย ไม่ควรจะพูดจาล่วงเกินผู้ใหญ่ แต่เรื่องนี้มันเกี่ยวกับอนาคตของน้องชายผม ผมจึงจำเป็นต้องพูด ถ้าอาสะใภ้ฟังแล้วไม่เข้าหู ผมก็จนปัญญา แต่อาสะใภ้ไม่ควรจะมีความคิดแบบนั้นตั้งแต่แรกเลยด้วยซ้ำ!”

ฝางต้าหลง น้องชายของฝางเยี่ยนเหมยคนนั้น หลี่เทียนหมิงเคยเจอมาแล้ว เป็นพวกที่ทำอะไรไม่สำเร็จสักอย่าง แต่เรื่องกินเรื่องผลาญล่ะถนัดนัก

ถ้าเกิดมาในตระกูลที่ร่ำรวยก็ว่าไปอย่าง แต่นี่เป็นแค่ครอบครัวชาวนาธรรมดาๆ แต่กลับเลี้ยงลูกออกมาให้กลายเป็นพวกเสเพล (หวันคู่)

หากหลี่เทียนหมิงจำไม่ผิด ตอนนี้ฝางต้าหลงก็น่าจะเป็นพ่อคนที่มีลูกตั้งหลายคนแล้ว แต่ก็ยังตั้งหลักไม่ได้เสียที

ในความทรงจำของเขา ตอนฝางเยี่ยนเหมยอายุแปดสิบกว่าปี ฝางต้าหลงก็ยังแวะเวียนมาแบมือขอเงินพี่สาวแก่ๆ คนนี้อยู่เป็นประจำ

พวกพี่น้องตระกูลหลี่ต่างก็ไม่มีใครชอบหน้าน้าชายคนนี้เลยสักคนเดียว

“อาสะใภ้อย่าลืมสิครับ ว่าในบ้านยังมีพี่น้องเทียนฮุ่ยรวมกันตั้งห้าคนนะ ต่อไปทุกคนต้องสร้างบ้าน ต้องแต่งงาน ซึ่งแต่ละอย่างต้องขูดรีดเอาจากอาสี่และอาสะใภ้จนแทบหมดตัว แล้วอายังจะไปห่วงน้าชายอีก ผมละไม่เข้าใจจริงๆ ว่าอาคิดอะไรอยู่? ถ้าบ้านเรามีเงินทองกองเท่าภูเขาก็ว่าไปอย่าง การที่พี่สาวจะจุนเจือน้องชายบ้างมันก็ไม่แปลก แต่นี่บ้านอาลำบากขนาดไหนกัน ต้นฤดูใบไม้ผลิปีหน้าผมจะสร้างบ้าน อาสะใภ้ช่วยให้ผมยืมเงินสักสามห้าร้อยหยวนก่อนได้ไหมครับ!”

เอ่อ...

ฝางเยี่ยนเหมยถูกหลี่เทียนหมิงตอกกลับจนพูดไม่ออก

ตอนนี้ในบ้านอย่าว่าแต่สามห้าร้อยหยวนเลย ลำพังแค่สองร้อยหยวนเธอก็ยังไม่มีปัญญาควักออกมาได้

ตามหลักแล้ว บ้านที่มีแรงงานชายฉกรรจ์ถึงสามคน แถมหลี่เสวียนงยังมีรายได้พิเศษจากการเป็นหมออีก ในหมู่บ้านหลี่เจียไถจื่อควรจะเป็นบ้านที่มีฐานะดีอันดับต้นๆ แต่ทว่า...

“ลองถามเขาดูสิว่ามีเงินเหลือถึงสองร้อยหยวนไหม? ในบ้านมีเข็มสักเล่ม มันก็ขนไปให้บ้านเดิมมันหมดแล้ว”

หลี่เสวียนงยิ่งคิดก็ยิ่งโมโห

“พอเถอะครับอาสี่ อาไม่ต้องพูดแล้วครับ”

ขืนปล่อยให้ต่างคนต่างพูดต่อ อีกประเดี๋ยวคงได้วางมวยกันจริงๆ แน่

“อาสะใภ้ครับ การที่อาจะรักและเป็นห่วงน้องชายมันไม่ใช่เรื่องผิด แต่การจะช่วยเหลือกันมันต้องดูตามกำลังของตัวเองด้วย อีกอย่าง การช่วยแบบไม่มีที่สิ้นสุดแบบนี้ เมื่อไหร่ถึงจะพอครับ? รอจนอาสี่แก่ตัวลงจนหาเงินไม่ได้แล้วเหรอ? ถึงตอนนั้นอาจะแบมือขอเงินจากพวกเทียนฮุ่ยงั้นเหรอครับ?”

เรื่องแบบนี้ในชาติก่อนเคยเกิดขึ้นมาแล้วจริงๆ

“ต่อไปถ้าที่บ้านเดิมมีธุระอะไร ช่วยเท่าที่ช่วยได้ก็พอแล้วครับ น้าชายเขาก็อายุยี่สิบปลายๆ แล้ว ต้องให้เขาหัดยืนด้วยขาตัวเองบ้าง และที่สำคัญที่สุดคือไม่ว่าจะเรื่องอะไร ต้องปรึกษาอาสี่ก่อนเสมอ”

พูดแค่นี้ก็น่าจะเพียงพอแล้ว หากพูดมากกว่านี้จะกลายเป็นล่วงเกินเกินไป

ทุกอย่างต้องมีขอบเขต (กั้วโหยวปู้จี๋)

ฝางเยี่ยนเหมยไม่ใช่คนโง่ เธอต้องแยกแยะหนักเบาออกอยู่แล้ว

น้องชายจะสำคัญแค่ไหน จะมาสำคัญกว่าครอบครัวตัวเองได้อย่างไร?

ถ้าเธอเชื่อฟังก็ดีไป แต่ถ้าไม่เชื่อก็เรื่องของเธอ

ขนาดขุนนางผู้เที่ยงธรรมยังตัดสินความในครอบครัวได้ยาก นับประสาอะไรกับหลี่เทียนหมิงที่เป็นเพียงหลานชาย

“เอาละครับ อาเสวียชิ่งเรียกผมให้ไปหาที่ที่ทำการหมู่บ้าน ผมขอตัวก่อนนะครับ”

หลี่เสวียนงเดินออกมาส่งหลานชายที่หน้าประตู

“เสวียชิ่งเรียกแกไปทำไมเหรอ?”

หลี่เทียนหมิงนิ่งนึกครู่หนึ่ง: “น่าจะเป็นเรื่องส่วนแบ่งเงินปันผลครับ!”

จบบท