บทที่ 58 ฆ่าไก่เชือดให้ลิงดู

ภาพเหตุการณ์ทำนองเดียวกันนี้กำลังเกิดขึ้นในหลายบ้านของหมู่บ้านหลี่เจียไถจื่อ

ทุกคนที่ออกไปรับงานในเมือง เมื่อกลับมาต่างก็หอบหิ้วสัมภาระพะรุงพะรัง นำของติดไม้ติดมือกลับมามากมาย จนทำให้บ้านที่ไม่ได้ถูกเลือกในครั้งนี้ต่างพากันอิจฉาตาร้อนกันถ้วนหน้า

ถึงแม้ก่อนหน้านี้หลี่เสวียชิ่งจะบอกว่าเงินค่าปลาจะถูกนำมาแบ่งตอนสิ้นปีพร้อมกับส่วนแบ่งปันผล แต่ในเมื่อเงินยังไม่ถึงมือ ความรู้สึกย่อมต่างจากเงินสดที่กำไว้ในมือตอนนี้

“พ่อมัน ไหนว่าช่างใหญ่ได้เดือนละ 36 หนึ่งเดือนครึ่งก็ 54 หยวนไม่ใช่เหรอ ทำไมมันได้เยอะขนาดนี้ล่ะ?”

ชายนั่งพิงขอบหน้าต่าง พ่นควันบุหรี่อย่างสบายอารมณ์

“เทียนหมิงเป็นคนกำหนดน่ะ งานเสร็จก่อนหนึ่งวันจะได้เงินรางวัลพิเศษ 2 หยวน พวกเราเร่งงานจนเสร็จก่อนกำหนดตั้งหนึ่งสัปดาห์ เงินมันก็เลยงอกขึ้นมาเยอะแบบนี้ไง!”

การออกไปทำงานครั้งนี้แม้จะเหนื่อย แต่ผลตอบแทนก็นับว่าคุ้มค่า ลำพังแค่เสื้อนวมก็ได้กลับมาคนละสองตัว ยังมีชุดทำงานอีกสามชุด รองเท้าอีกสองคู่ ของพวกนี้หาซื้อตามชนบทไม่ได้เลย

“แต่มันก็ยังไม่ถูกนะ! เพิ่มมา 14 หยวน ก็น่าจะเป็น 68 หยวน แต่นี่มันตั้งหนึ่งร้อยหยวนเลยนะ!”

“เทียนหมิงบอกอีกว่า เขาพิจารณาตามผลงานและความทุ่มเทของแต่ละคน แล้วก็เพิ่มเงินพิเศษให้อีกนิดหน่อย ฉันเองก็ไม่คิดว่าเขาจะให้เยอะขนาดนี้เหมือนกัน!”

ปีก่อนตอนแบ่งเงินปันผลสิ้นปี บ้านเขามีแรงงานน้อย หลังจากหักค่าเสบียงและค่าผักแล้ว เหลือเงินสดถึงมือแค่เจ็ดสิบกว่าหยวนเท่านั้น

แต่นี่ออกไปทำงานแค่เดือนครึ่ง กลับได้เงินเยอะขนาดนี้ เขาจึงรู้สึกพอใจมาก

“นี่... แล้วแกว่าเทียนหมิงเขาจะได้ส่วนแบ่งเท่าไหร่ล่ะ?”

ชายคนนั้นที่กำลังวาดฝันถึงการฉลองปีใหม่อย่างอิ่มหนำ พอได้ยินคำถามนี้ก็สะดุ้งรีบลุกขึ้นนั่งตัวตรงทันที

“เรื่องที่ไม่ควรสอดรู้ก็อย่าแส่!”

ถูกสามีตะคอกใส่ทีเดียว หญิงสาวถึงกับสะดุ้งโหยง

“ฉัน... ฉันพูดอะไรผิดไปเหรอ?”

“สั่งให้หยุดถามก็หยุดสิ เทียนหมิงกำชับไว้แล้ว ห้ามใครถามเรื่องรายได้ของคนอื่น และห้ามบอกรายได้ของตัวเองให้คนนอกรู้เด็ดขาด ใครทำผิดกฎ คราวหน้าถ้ามีงานรับเหมาข้างนอกอีก เขาจะไม่พาคนคนนั้นไปด้วย แกอยากจะทำลายทางทำมาหากินของบ้านเราหรือไง?”

หญิงสาวนิ่งอึ้งไปพักใหญ่ ก่อนจะรีบเก็บเงินเข้าที่ให้มิดชิด

“ไม่ถามแล้วๆ ฉันไม่ถามใครทั้งนั้น แล้วก็จะไม่บอกใครด้วยว่าบ้านเราได้เท่าไหร่ แบบนี้พอใจหรือยัง! แกน่ะเป็นอาในตระกูลเดียวกับเทียนหมิง มีหรือเขาจะปล่อยให้เราเสียเปรียบ อีกอย่างฝีมือช่างปูนอย่างแก ยิ่งสมควรได้เยอะกว่าคนอื่นอยู่แล้ว”

กฎที่ตั้งขึ้น มีไว้เพื่อให้คนปฏิบัติตาม แต่ในขณะเดียวกันก็มักจะมีคนจงใจทำลายมันเสมอ

บางคนเชื่อฟังคำพูดของหลี่เทียนหมิง แต่บางคนกลับเห็นเป็นเพียงลมปาก

“เอ้อร์หลิน แกได้ค่าจ้างเท่าไหร่?”

เอ้อร์หลินขมวดคิ้วมองห่าวเหล่าซื่อ เพื่อนบ้านที่แวะมาหา

“เหล่าซื่อ เทียนหมิงบอกแล้วไงว่าห้ามถามกัน ทำไมแกยังจะมาถามอีก!”

ห่าวเหล่าซื่อหาได้ใส่ใจไม่

“เขาบอกห้ามถามแล้วจะถามไม่ได้เลยหรือไง พวกเรามันคนนอกตระกูล ใครจะไปรู้ว่าเขาแอบให้เงินพวกคนในตระกูลหลี่เยอะกว่าพวกเราหรือเปล่า”

“ใครจะได้มากได้น้อยมันก็เรื่องของเขา ฉันไม่สนใจหรอก”

ห่าวเหล่าซื่อสืบไม่ได้ความ ใจเขาก็เริ่มร้อนรนเหมือนโดนไฟรน

“แกนี่มันโง่จริงๆ พวกเราทำงานก็ไม่ได้น้อยไปกว่าคนอื่นเลยนะ ทำไมถึงถูกจัดให้เป็นแค่ช่างทั่วไป? เขาให้ฉันมาแค่ 60 หยวนเอง แล้วแกได้เท่าไหร่? เท่ากันหรือเปล่า?”

เอ้อร์หลินเริ่มรำคาญจึงตอบตัดบท: “เมื่อกี้แกพูดอะไรฉันไม่ได้ยิน แล้วแกก็ไม่ต้องมาถามเรื่องของฉันด้วย ขืนเรื่องนี้แพร่ออกไปถึงหูเทียนหมิง คราวหน้าเขาไม่พาแกไปแน่!”

“ถ้าแกไม่พูด เขาจะรู้ได้ยังไง หรือว่าแกได้เยอะกว่าฉันเลยไม่กล้าบอก? พวกเราทำงานเหมือนกันนะ ถ้าแกได้เยอะกว่า ฉันจะไปเอาเรื่องกับมันเดี๋ยวนี้แหละ”

เอ้อร์หลินเหลืออด จึงพ่นประโยคหนึ่งออกมาประชด

“เออ อยากไปก็ไปเลย!”

พอได้ยินเช่นนั้น ห่าวเหล่าซื่อก็หน้าเปลี่ยนสีทันที เขาลุกพรวดเดินออกจากบ้านไป

หลี่เทียนหมิงเพิ่งทานมื้อค่ำเสร็จและกำลังง่วนกับการเก็บกวาด หลี่หรงจะมาช่วยทำแต่เขาก็ไล่เธอกลับเข้าห้องไปนอนพัก เขาเพิ่งจะล้างหม้อเสร็จก็ได้ยินเสียงทุบประตูดังปังๆ

เมื่อเปิดประตูออกมา ก็พบกับห่าวเหล่าซื่อที่ยืนหัวโชกไปด้วยหิมะอยู่ตรงหน้า

“มีธุระอะไร?”

การเคาะประตูรัวๆ แบบเมื่อครู่นี้ ในชนบทเขามักจะทำกันเฉพาะตอนมาแจ้งข่าวการตายเท่านั้น ซึ่งกฎข้อนี้ใครๆ ก็รู้กันดี

ใกล้จะปีใหม่แท้ๆ กลับมาทำกิริยาอัปมงคลถึงหน้าบ้านคนอื่นแบบนี้?

“ฉันถามแกหน่อย ทำไมแกให้ค่าจ้างฉันน้อยกว่าเอ้อร์หลิน? พวกเราทำงานแบบเดียวกัน ทำไมได้เงินไม่เท่ากันฮะ?”

หลี่เทียนหมิงได้ยินดังนั้น ใบหน้าก็พลันเย็นชาลงทันที

“สิ่งที่ฉันเคยพูดไว้ แกคงลืมไปหมดแล้วสินะ?”

“ไม่ต้องมาพูดจาไร้สาระกับฉัน ส่วนต่างที่แกโกงไปน่ะ แกต้องชดเชยให้ฉันเดี๋ยวนี้”

พูดพลางเขาก็ทำท่าจะบุกเข้าไปในห้อง

หลี่เทียนหมิงยกมือผลักห่าวเหล่าซื่อออกไปจนพ้นประตู แล้วเดินตามออกมาที่ลานบ้าน ก่อนจะปิดประตูห้องตามหลัง

ชดเชยงั้นเหรอ?

ชดเชยบ้านแม่แกสิ!

“เอ้อร์หลินบอกแกงั้นเหรอ ว่าเขาได้เยอะกว่าแก?”

ห่าวเหล่าซื่อชะงักไป ท่าทางดูมีพิรุธเล็กน้อย

“ใช่!”

ตอแหล!

หลี่เทียนหมิงจำตัวเลขที่จ่ายให้ทุกคนได้แม่นยำ เอ้อร์หลินได้เงินไป 58 หยวน สาเหตุที่ห่าวเหล่าซื่อได้เยอะกว่าเอ้อร์หลินไป 2 หยวน ก็เพราะห่าวเหล่าซื่อช่วยขุดร่องท่อระบายน้ำเพิ่มอีกสองวันต่างหาก

“แกบอกว่าฉันให้แกน้อยไปงั้นเหรอ? ได้ งั้นเรามาคิดบัญชีกันตรงนี้ แกเป็นช่างทั่วไป ค่าจ้างเดือนละ 25 หยวน ทำงานเดือนครึ่งก็ต้องได้ 37 หยวน 5 เหมา ถูกต้องไหม?”

ห่าวเหล่าซื่อเริ่มงงว่าหลี่เทียนหมิงจะมาไม้ไหน

“ถูกต้อง!”

“แล้วฉันจ่ายให้แกครบไหม?”

“จะ... จ่ายครบ!”

“งานเสร็จก่อนกำหนด ทุกคนได้รางวัลพิเศษวันละ 2 หยวน สุดท้ายพวกเราเสร็จก่อนหนึ่งสัปดาห์ เงินรางวัล 14 หยวนนั่น ฉันจ่ายให้แกหรือยัง?”

“จ่ายแล้ว!”

“แล้วยอดเงินที่ฉันจ่ายให้แกน่ะ มันมากกว่าที่แกคำนวณมาเมื่อกี้ไหม?”

คราวนี้ห่าวเหล่าซื่อเริ่มเสียงอ่อยลงอย่างเห็นได้ชัด

“มากกว่า!”

ในตอนนั้นเอง เพื่อนบ้านรอบๆ เริ่มทยอยออกมาดูเหตุการณ์ หลายคนในนั้นก็เพิ่งจะกลับมาจากในเมืองพร้อมกัน

“เงินที่ทุกคนได้ไปน่ะ มันมากกว่าค่าจ้างที่ควรจะได้ทั้งนั้นแหละ และแต่ละคนก็ได้ไม่เท่ากัน ทำไมรู้ไหม? เพราะงานที่ทุกคนทำ แรงที่ทุกคนออก ฉันมีบัญชีจดไว้ในใจหมด ใครขยันกว่าใครออกแรงเยอะกว่า ฉันก็ไปขอร้องทางโรงงานให้เพิ่มเงินโบนัสให้เป็นกรณีพิเศษ ทำไมล่ะ? ฉันอุตส่าห์ขอเงินเพิ่มมาให้แกแท้ๆ แต่แกกลับมาหาเรื่องจับผิดฉันเนี่ยนะ?”

ตอนนี้ห่าวเหล่าซื่อเริ่มนึกเสียใจที่วู่วามบุกมาหาเรื่อง

“เทียนหมิง ฉัน... ฉันมันโง่เอง ฉันผิดไปแล้ว แกอย่า... อย่าถือสาหาความฉันเลยนะ!”

ทำไมจะถือสาไม่ได้ล่ะ

หลี่เทียนหมิงไม่หวังให้ทุกคนกตัญญูรู้คุณหรอก แต่เขายอมรับไม่ได้กับพวกที่กินบนเรือนถ่ายบนโถงแบบนี้

“ห่าวเหล่าซื่อ กฎที่ฉันตั้งไว้คือใครได้เท่าไหร่ห้ามถามกัน และห้ามบอกคนอื่นว่าตัวเองได้เท่าไหร่ แต่แกกลับทำลายกฎนั้นทิ้ง”

พูดจบ หลี่เทียนหมิงก็เดินสะบัดหน้าเข้าห้องไป โดยไม่สนใจห่าวเหล่าซื่อที่ยืนจ๋อยอยู่ในลานบ้านอีกเลย

ก่อนจะก้าวเข้าประตู เขาเหลือบมองไปที่บ้านหลังหลักแวบหนึ่ง เห็นเงาคนวูบหายไปที่หน้าต่าง

หลี่เสวียเฉิงกึ่งนั่งกึ่งนอนพิงฟ่อนผ้าห่มอยู่ด้วยสีหน้าที่ซับซ้อน เขาได้เงินมา 150 หยวน ซึ่งมากกว่าค่าจ้างปกติมหาศาลนัก

“ห่าวเหล่าซื่อ เงินที่เกินมาน่ะ เทียนหมิงเขาแบกหน้าไปขอมาจากโรงงานให้พวกเรานะเว้ย แบกหน้าไปขอมาให้แล้วแกยังจะไม่พอใจอีกเหรอ”

“เขาก็บอกอยู่ห้ามถามกัน แกนี่มันจำอะไรไม่ได้เลยหรือไง!”

“สมน้ำหน้า ทำตัวเองทั้งนั้น ตัดทางทำกินของตัวเองแท้ๆ!”

ชาวบ้านส่งเสียงตำหนิกันระงม เรื่องนี้แพร่สะพัดไปทั่วหมู่บ้านอย่างรวดเร็ว

บางคนแอบนึกดีใจที่ตัวเองรักษาความลับไว้ได้ ส่วนพวกที่เผลอปากโป้งไปแล้วก็เริ่มหวาดระแวง หวังว่าหลี่เทียนหมิงจะไม่ล่วงรู้เข้า

มีเพียงห่าวเหล่าซื่อเท่านั้น ที่ถูกใช้เป็น ‘ไก่’ เพื่อเชือดให้บรรดา ‘ลิง’ ในหมู่บ้านดูเป็นบทเรียน

ในคืนนั้น พ่อแม่ของห่าวเหล่าซื่อรีบไปหาหลี่เสวียชิ่งเพื่อขอให้ช่วยพูดเกลี้ยกล่อมหลี่เทียนหมิงให้

“ไม่มีประโยชน์หรอก!”

หลี่เสวียชิ่งรู้ดีว่า หากเขาออกปากขอร้อง หลี่เทียนหมิงย่อมยอมให้หน้าเขาแน่นอน

แต่ถ้าเขาพูดออกไป ความสัมพันธ์ฉันอาหลานหลังจากนี้คงไม่เหมือนเดิมอีกต่อไป

จะให้เขามาทำลายความสัมพันธ์กับหลานชายอนาคตไกล เพื่อช่วยคนที่ไม่เกี่ยวข้องอย่างห่าวเหล่าซื่อเนี่ยนะ

ฝันไปเถอะ!

“ที่ฉันยอมให้ลูกชายคนรองบ้านแกไปทำงานด้วย ก็เพราะเห็นว่าเขาอายุสามสิบกว่าแล้วยังไม่มีเมีย เลยอยากให้เขาหาเงินไปตั้งตัว ตอนไปฉันก็กำชับนักกำชับหนาว่าไปถึงที่นั่นต้องฟังคำสั่งเทียนหมิงทุกอย่าง คนอื่นเขาก็ทำได้ ทำไมลูกชายแกถึงต้องทำตัวมีปัญหาอยู่คนเดียวล่ะ?”

สองตายายตระกูลห่าวได้ฟังก็ได้แต่นิ่งเงียบไม่กล้าเถียง

ทั้งสองคนเป็นคนซื่อๆ ลูกชายสามคนแรกก็เป็นคนดี มีแต่เจ้าลูกคนเล็กนี่แหละที่ไม่รักดี

“ในเมื่อเทียนหมิงเขาตั้งกฎไว้เพื่อไม่ให้คนในหมู่บ้านต้องมาทะเลาะกันเรื่องเงิน แล้วเจ้าสี่ดันไปทำลายกฎนั้นเอง ใครก็ช่วยไม่ได้หรอก เอาอย่างนี้ละกัน คราวหน้าถ้ามีงานรับเหมาอีก ฉันจะลองคุยกับเทียนหมิงให้พาลูกชายคนโตของแกไปแทน เพราะบ้านนั้นลูกเยอะภาระแยะ”

พูดมาถึงขั้นนี้แล้ว ถ้ายังไม่พอใจอีกก็ถือว่าไม่รู้จักที่ต่ำที่สูงแล้ว

“ถ้าเจ้าสามได้ไปแทนก็ดีครับ ดีเหมือนกัน!”

สองตายายกล่าวขอบคุณซ้ำแล้วซ้ำเล่าก่อนจะลากลับ

พอถึงบ้านพอบอกเรื่องนี้ให้ฟัง ห่าวเหล่าซื่อย่อมไม่พอใจเป็นธรรมดา เขาจึงเปิดศึกวางมวยกับพี่สาม (ห่าวเหล่าซัน) ที่ยังไม่ทันได้ดีใจต่อหน้าพ่อแม่ทันที

ทำเอาคนทั้งหมู่บ้านได้ดูเรื่องตลกกันไปอีกค่อนคืน

“พ่อมัน พี่ว่าเทียนหมิงนี่ก็ใจเด็ดไม่เบานะ”

ที่บ้านของหลี่เสวียนง (อาสี่)

ฝางเยี่ยนเหมยซุกตัวอยู่ในผ้าห่มอุ่นๆ โผล่มาแค่หัวพลางมองไปทางหลี่เสวียนงที่กำลังนั่งสูบบุหรี่อยู่

“พูดจาเหลวไหล เทียนหมิงใจเด็ดตรงไหนกัน”

“ก็เรื่องห่าวเหล่าซื่อนั่นไงล่ะ! ที่ว่าคราวหน้าจะไม่ให้เขาไปอีกแล้วเนี่ย เขาจะทำจริงๆ เหรอ?”

“แล้วมันจะทำไมล่ะ? ไม่มีกฎเกณฑ์ก็คุมคนไม่ได้ ห่าวเหล่าซื่อมันทำลายกฎของเทียนหมิง ถ้าไม่ให้บทเรียนเสียบ้าง วันหน้าคนอื่นก็ทำตามกันหมด แล้วจะปกครองคนได้ยังไง”

พูดจบ เขาก็ลูบเสื้อนวมที่คลุมอยู่บนผ้าห่มเบาๆ

ของจากคนเมืองนี่มันดีจริงๆ ทั้งหนาและนุ่ม

“พ่อมันคะ ฉัน... มีเรื่องจะปรึกษาหน่อย”

หลี่เสวียนงได้ยินดังนั้น สีหน้าก็เปลี่ยนเป็นรำคาญใจทันที

ไม่ต้องรอให้ฝางเยี่ยนเหมยพูด เขาก็เดาออกว่าต้องเป็นเรื่องของน้องชายที่ไม่ได้ความของเธออีกตามเคย

จบบท