บทที่ 56 หน้าไหว้หลังหลอก ทะเยอทะยานในลาภยศ

หน้าห้องทำงานของซุนฝูหม่าน เพียงชั่วไม่กี่อึดใจ หลี่เทียนหมิงก็ได้ปรับสภาพจิตใจของตนจนสงบนิ่ง

เขาเคาะประตูเบาๆ เมื่อได้ยินเสียงตอบรับจากข้างในว่า “เชิญ!”

หลี่เทียนหมิงผลักประตูเข้าไป เห็นซุนฝูหม่านนั่งอยู่หลังโต๊ะทำงาน ในมือถือหนังสือพิมพ์ฉบับหนึ่ง เมื่อเงยหน้าขึ้นเห็นเขา อีกฝ่ายก็แสร้งทำสีหน้าประหลาดใจ

ฝีมือการแสดงระดับนี้ มิน่าล่ะถึงได้ไต่เต้าขึ้นมาเป็นหัวหน้าแผนกในวิสาหกิจยักษ์ใหญ่ได้ตั้งแต่อายุเพียงสี่สิบต้นๆ

“เทียนหมิง! พ่อแกเป็นยังไงบ้าง? เรื่องดีๆ ก็ควรจะฉลองแต่พอดีนะ ดื่มเยอะเกินไปมันเสียสุขภาพ แถมยังกระทบกับงานด้วย”

เมื่อได้รับการแสดงความห่วงใยจากผู้นำ หลี่เทียนหมิงก็แสร้งทำท่าทางซาบซึ้งใจจนแทบน้ำตาไหล

“โธ่เอ๋ย จะว่าไปก็ต้องโทษผมด้วยครับ เมื่อสองวันก่อนผมดันไปทำให้อาแกไม่พอใจ วันนี้แกเลยซดเข้าไปหลายแก้วหน่อย จนทำให้แกเสียหน้าต่อหน้าท่านผู้นำแบบนั้น อาซุนครับ ผมต้องขอโทษแทนพ่อผมจริงๆ ครับ”

ชีวิตคือละคร และละครก็ต้องอาศัยฝีมือการแสดง

ซุนฝูหม่านคิดอะไรอยู่ หลี่เทียนหมิงย่อมรู้แจ้งเห็นจริงอยู่ในใจ

ในอนาคตเขายังต้องพึ่งพาคนคนนี้อีกมาก และลุงใหญ่ของเขาก็ยังทำงานอยู่ใต้บังคับบัญชาของอีกฝ่ายด้วย

การรู้จักแสดงความอ่อนน้อมถ่อมตนในเวลาที่เหมาะสม ไม่ใช่เรื่องน่าอับอายอะไร

“พูดจาห่างเหินไปได้ เรื่องทางท่านผู้นำน่ะ ฉันช่วยอธิบายแทนแกไปแล้ว ท่านก็ไม่ได้ว่าอะไร เรื่องนี้แกไม่ต้องกังวลไปหรอก”

“โอ้โห ขอบพระคุณอาซุนมากจริงๆ ครับ พ่อผมก่อเรื่องใหญ่ขนาดนี้ อาซุนยังอุตส่าห์ช่วยพูดแก้ต่างให้ ไม่รู้จะขอบคุณยังไงดีเลยครับ”

หลี่เทียนหมิงวางท่าทางนอบน้อมถ่อมตนอย่างถึงที่สุด ซึ่งสร้างความพึงพอใจให้กับซุนฝูหม่านเป็นอย่างมาก

แม้ในใจซุนฝูหม่านจะรู้ดีว่าเจ้าเด็กนี่กำลังแสดงละครอยู่ก็ตาม

แต่มันจะสำคัญอะไรล่ะ ต่อให้หลี่เทียนหมิงจะเป็นมังกรกลับชาติมาเกิดจริงๆ ตราบใดที่มังกรตัวนี้ไม่มาแผลงฤทธิ์ในถิ่นของเขา และยังยอมก้มหัวให้เขาใช้งานได้แบบนี้ มันก็ถือว่าเป็นเรื่องดีที่สุดแล้ว

“คนกันเองทั้งนั้น อย่าพูดเรื่องสองบ้านเลย เรื่องที่ผ่านไปแล้วก็ให้มันผ่านไปเถอะ เทียนหมิง!”

ซุนฝูหม่านหยิบบุหรี่ขึ้นมามวนหนึ่ง หลี่เทียนหมิงรีบก้าวเข้าไปจุดไฟให้ทันที

“แกเป็นคนฉลาด หัวไว เรื่องที่ฉันเคยคุยกับแกคราวก่อน ไม่รู้ว่าแกเก็บไปคิดดูบ้างหรือยัง?”

มาหยั่งเชิงกันอีกแล้วนะ คนพวกนี้ไม่เหนื่อยบ้างหรือไง?

วันๆ เอาแต่ระแวงคนอื่นไปทั่ว

“เรื่องไหนเหรอครับอา?”

หลี่เทียนหมิงแสร้งทำเป็นงง

“เจ้าเด็กนี่ เรื่องอนาคตของตัวเองทำไมถึงไม่ใส่ใจบ้างนะ? คนหนุ่มน่ะต้องกระตือรือร้นและต้องการความก้าวหน้า ยิ่งท่านผู้นำเองก็เอ็นดูแกขนาดนี้ด้วย ช่างเถอะ ขืนรอให้แกเป็นฝ่ายเริ่มเอง ไม่รู้ต้องรอไปถึงชาติไหน เอาเป็นว่าแกเซ็นชื่อในใบสมัครงานใบนี้ซะ ที่เหลือฉันจัดการเอง”

ซุนฝูหม่านพูดพลางดึงลิ้นชักออกมา หยิบใบสมัครงานแผ่นหนึ่งยื่นมาตรงหน้าหลี่เทียนหมิง

“นี่มัน...”

หลี่เทียนหมิงมองเพียงแวบเดียว ก็แสร้งทำสีหน้าตกใจสุดขีด

เอ่อ... เล่นใหญ่ไปหน่อยแฮะ

“อาซุนครับ ผมไม่ได้ไปล่วงเกินอะไรอาใช่ไหมครับ! อา... อาทำแบบนี้มันคือการทำร้ายผมชัดๆ เลยนะครับ!”

“พูดอะไรอย่างนั้น จะเป็นการทำร้ายแกได้ยังไง แกเรียกฉันว่าอา ฉันก็ต้องรับผิดชอบชีวิตแกสิ อีกอย่าง การปล่อยให้คนมีความสามารถอย่างแกไปเป็นชาวนาทำไร่ทำนาในหมู่บ้านน่ะมันคือการเสียเปล่าอย่างยิ่ง ท่านผู้นำเองก็ให้ความสำคัญกับแกมาก นี่ถือเป็นโอกาสทองของแกเลยนะ”

ซุนฝูหม่านพูดด้วยน้ำเสียงที่ดูหวังดีอย่างยิ่ง

แต่ถ้าหลี่เทียนหมิงเชื่อคำพูดนี้แม้แต่คำเดียว เขาก็คงเป็นไอ้โง่เต็มทน

เขาว่ากันว่าคนแก่ตัวมักจะเจ้าเล่ห์ หลี่เทียนหมิงในชาติก่อนอายุตั้งแปดสิบกว่าปี มีคนแบบไหนที่เขาไม่เคยเจอ มีเรื่องอะไรที่เขาไม่เคยผ่าน

เล่ห์เหลี่ยมของซุนฝูหม่านในตอนนี้ สำหรับเขาแล้วมันก็แค่เรื่องเด็กเล่นเท่านั้น

พวกที่ไต่เต้าขึ้นมาได้เพราะกระแสการเคลื่อนไหวทางการเมือง ฝีมือและความคิดก็มีอยู่แค่นี้แหละ

สายตาจดจ้องอยู่แค่ผลประโยชน์ตรงหน้าเท่านั้น

หากหลี่เทียนหมิงคิดจะเข้าไปแทรกแซงอำนาจของเขาแม้แต่นิดเดียว อีกฝ่ายคงพร้อมจะกระโดดเข้ามากัดไม่ปล่อยแน่

เพราะฉะนั้น...

การเอาใบสมัครงานมาทดสอบกันแบบนี้... ฝันไปเถอะ!

“อาซุนครับ น้ำใจของอาผมขอขอบพระคุณจริงๆ ครับ แต่ผมคงรับชามข้าวเหล็กนี้ไว้ไม่ได้หรอกครับ ชีวิตที่ต้องตอกบัตรเข้างานเลิกงานตรงเวลา รับเงินเดือนไปวันๆ แบบนั้น คนอื่นอาจจะชอบแต่ผมไม่ชอบเลยครับ ผมมันคนไม่มีอนาคตไกลอะไรหรอก แค่อยากใช้ชีวิตอิสระตามใจตัวเอง ไม่ต้องมีใครมาคอยบงการ แล้วก็ทำชีวิตเล็กๆ ของตัวเองให้ดี แค่นี้ผมก็พอใจแล้วครับ เรื่องที่อาเสนอมา... ผมคงต้องขอทำให้ผิดหวังแล้วล่ะครับ”

พูดจบ เขาก็ดันใบสมัครงานคืนไป

ซุนฝูหม่านได้ยินดังนั้น แม้จะพยายามกลั้นยิ้มไว้จนมุมปากแทบสั่น แต่เขาก็ยังฝืนทำสีหน้าเสียดายออกมาจนได้

“แกรนะแก นิสัยรักอิสระเกินไปจริงๆ ถ้าแกจักเข้มงวดกับตัวเองมากกว่านี้สักหน่อย อนาคตแกจะไปได้ไกลแบบที่ใครก็จินตนาการไม่ถึงเลยล่ะ”

จะพูดอะไรก็พูดไปเถอะครับ!

“ไม่อย่างนั้นอาจะเป็นผู้นำ แล้วผมเป็นได้แค่ชาวนาธรรมดาได้ยังไงล่ะครับ”

“ช่างเถอะ ในเมื่อแกยืนกรานแบบนี้ ฉันก็คงไม่บังคับ วาสนาของคนเรามันไม่เหมือนกัน ถึงแกจะไม่ก้าวเข้ามาในวงการนี้ แต่ด้วยความสามารถของแก อยู่ที่ไหนแกก็โดดเด่นได้เหมือนกันนั่นแหละ”

พับผ่าสิ คนที่ควรจะเป็นพวกวัตถุนิยม อย่างเคร่งครัด กลับมาพูดเรื่องวาสนาเสียอย่างนั้น

“ขอบคุณอาซุนที่เข้าใจนะครับ และขอบคุณที่ไม่ถือสาที่ผมไม่รู้จักที่ต่ำที่สูง”

“เอาละๆ ไม่พูดเรื่องนี้แล้ว”

เมื่อการหยั่งเชิงจบลง ซุนฝูหม่านก็เริ่มวางใจในตัวหลี่เทียนหมิงขึ้นมาบ้าง

“พอดีแกมาก็ดีแล้ว เรามาคุยเรื่องงานกันหน่อย”

“ครับอา ผมฟังอยู่ครับ!”

“หัวหน้าโรงงานตัดสินใจแล้วว่า สวัสดิการช่วงตรุษจีนปีนี้ จะแจกปลาให้พนักงานคนละหนึ่งตัว เมื่อกี้ฉันไปเช็กยอดที่เก็บไว้ในช่วงที่ผ่านมาดูแล้ว ดูเหมือนจะยังขาดอยู่อีกประมาณ 5,000 จิน”

“เรื่องนี้พี่ซุนลี่บอกผมแล้วครับ ตอนนี้การจับปลามันลำบากขึ้นจริงๆ เพราะน้ำกลายเป็นน้ำแข็งหมดแล้ว แต่อาวางใจได้ครับ ส่วนที่ยังขาดอีก 5,000 จิน ผมจะหาทางจัดการมาให้ครบแน่นอนครับ”

ซุนฝูหม่านพยักหน้าแล้วพูดต่อ: “สถานการณ์ที่แกว่ามาฉันก็เข้าใจดี การเจาะน้ำแข็งจับปลา พี่น้องชาวนาลำบากกันจริงๆ เอาอย่างนี้ก็แล้วกัน ภายใต้อำนาจที่ฉันพอจะจัดการได้ ฉันจะปรับราคารับซื้อปลาเพิ่มให้อีกจินละหนึ่งเหมาห้าเฟิน”

นี่คือผลประโยชน์ที่เขาหยิบยื่นให้

เพิ่มให้อีกจินละสลึง (หนึ่งเหมาห้าเฟิน) 5,000 จิน ก็เป็นเงิน...

ดูเหมือนจะไม่เยอะเท่าไหร่แฮะ

“ผมขอบพระคุณอาซุนแทนชาวบ้านทุกคนด้วยครับ”

“ขอบใจอะไรกัน ลำบากกันทุกคนนั่นแหละ อีกเรื่องคือเหลือเวลาไม่ถึงเดือนก็จะปีใหม่แล้ว ความคืบหน้าของงานก่อสร้างล่ะ...”

“เรื่องนั้นอาไม่ต้องห่วงเลยครับ ดูจากความเร็วในตอนนี้ รับรองว่าจะเสร็จก่อนกำหนดอย่างน้อยหนึ่งสัปดาห์แน่นอน ผมจะไม่ทำให้อาต้องลำบากใจต่อหน้าท่านผู้นำเด็ดขาดครับ”

ซุนฝูหม่านพยักหน้าหงึกหงักอย่างพอใจ: “ดีๆ มีปัญหาติดขัดตรงไหนบอกอาได้เลยนะ อาจะหาทางช่วยจัดการให้เอง”

พูดจบ เขาก็หยิบใบสมัครงานแผ่นเดิมออกมาอีกครั้ง

“โควตาการเข้าทำงานในโรงงานนี้ ฉันอุตส่าห์ไปช่วงชิงมาได้ ในเมื่อแกไม่เอา ก็ไม่อยากให้มันเสียของเปล่า เอาอย่างนี้ก็แล้วกัน ที่บ้านแกมีพี่น้องเยอะ ลองไปดูสิว่ามีใครสนใจอยากจะมารับชามข้าวเหล็กนี้แทนแกบ้างไหม”

โฮ่!

นี่ถือเป็นบุญคุณครั้งใหญ่หลวงจริงๆ

ต้องเข้าใจก่อนว่าในยุคนี้ ตำแหน่งงานในวิสาหกิจยักษ์ใหญ่ของรัฐนั้นหายากยิ่งกว่างมเข็มในมหาสมุทร

ทุกตำแหน่งงานมันเต็มจนล้นมานานแล้ว และทางโรงงานไม่ได้เปิดรับคนนอกมาตั้งหลายปี มีเพียงการเกษียณออกไปถึงจะรับคนใหม่เข้ามาแทนที่ได้หนึ่งคน

ซุนฝูหม่านหยิบยื่นชามข้าวเหล็กให้แบบนี้ แม้เขาจะเป็นคนมีความคิดแคบไปบ้าง แต่เรื่องการให้รางวัลนับว่าใจป้ำจริงๆ

“นี่... มันจะเหมาะสมเหรอครับอา?”

“รับไปเถอะ!”

“ครับ ผมทำตามที่อาว่า โบราณว่าไว้ ‘ผู้ใหญ่ให้ห้ามปฏิเสธ’ (จ่างเจ่อชื่อ ปู้เหนิงฉือ) ผมขอรับน้ำใจอาไว้ครับ”

เมื่อได้ยินหลี่เทียนหมิงพูดจาติดตลก ซุนฝูหม่านก็อดขำไม่ได้

“รีบตัดสินใจให้เร็วล่ะ ถ้าเข้าทำงานได้ก่อนปีใหม่ จะได้ได้รับส่วนแบ่งสวัสดิการเพิ่มอีกทางด้วย เรื่องนี้ไม่ใช่ว่าเราจะไปโกงกินของรัฐนะ ทุกอย่างเป็นไปตามระเบียบที่ทำได้”

หลี่เทียนหมิงพับใบสมัครงานเก็บไว้ในอกเสื้ออย่างดี

มะรืนนี้ที่ต้องกลับหมู่บ้านไปรับปลา เขาตั้งใจจะปรึกษากับอาสามและอาสี่เรื่องนี้ดู

จะให้พี่เทียนเซิงหรือพี่เทียนฮุ่ยเป็นคนมารับช่วงชามข้าวเหล็กนี้ดี

ในบรรดาพี่น้องร่วมตระกูล พี่เทียนหม่านนั้นไม่จำเป็นต้องพึ่งพาเรื่องนี้ ส่วนคนอื่นๆ ก็มีเพียงเทียนเซิงกับเทียนฮุ่ยที่มีอายุเหมาะสม ส่วนที่เหลือยังเด็กเกินไป

ส่วนจะเก็บไว้ให้เทียนเลี่ยงในอีกไม่กี่ปีข้างหน้านั้น หลี่เทียนหมิงไม่เคยคิด เพราะเจ้าเด็กนั่นนิสัยมุทะลุรักอิสระ ไม่ใช่พวกที่จะมานั่งทำงานรูทีนแบบคนงานโรงงานได้หรอก

“ยังมีอีกเรื่อง พรุ่งนี้หัวหน้าหยางจากแผนกก่อสร้างฝ่ายพลาธิการของโรงงานทอผ้าจะมาที่นี่ โรงงานทอผ้าเขาก็อยากจะสร้างหอพักพนักงานเหมือนกัน แกพอจะเข้าใจความหมายของฉันไหม?”

นี่คือผลประโยชน์อีกก้อนหนึ่งที่หยิบยื่นมาให้

หลี่เทียนหมิงเริ่มรู้สึกว่าการคอยประคบประหงมซุนฝูหม่านก็ไม่ได้แย่อะไรนัก ตราบใดที่เขาไม่ไปสั่นคลอนตำแหน่งของอีกฝ่าย และคอยช่วยทำงานให้ ซุนฝูหม่านก็นับว่าเป็นคนที่ใจกว้างกับลูกน้องมากจริงๆ

“เข้าใจครับอา อาค่อยวางใจได้เลย งานนี้พวกผมจะรับไว้ให้ดีที่สุดครับ”

ตอนที่เดินออกจากตึกสำนักงาน ก็ล่วงเข้าสู่ช่วงค่อนคืนแล้ว การต้องมาคอยประลองเล่ห์เหลี่ยม ชิงไหวชิงพริบ แสร้งทำเป็นโง่ แถมยังต้องคอยปั้นหน้ายิ้มประจบแบบนี้ มันเหนื่อยยิ่งกว่าออกไปบู๊กับใครเสียอีก

เขาจุดบุหรี่ขึ้นสูบแล้วสูดลมหายใจเข้าลึก หิมะข้างนอกยังไม่มีทีท่าว่าจะหยุดตก จนตอนนี้ทั่วทั้งโรงงานถูกปกคลุมไปด้วยสีขาวโพลนหนาเตอะ

เตาหลอมในเวิร์กชอปยังคงส่งเสียงคำรามกึกก้อง น้ำเหล็กดิบแต่ละเตาถูกลำเลียงไปยังแผนกถลุงเหล็ก และสุดท้ายก็กลายเป็นแท่งเหล็กกล้า

ก่อนจะถูกนำไปขึ้นรูปเป็นเหล็กฉาก เหล็กแผ่น หรือเหล็กไอบีม เพื่อส่งไปยังพื้นที่ต่างๆ ทั่วประเทศ

เมื่อเทียบกับเหล่าคนงานที่ต้องตรากตรำทำงานท่ามกลางอากาศที่หนาวเหน็บจนเหงื่อท่วมตัวแบบนั้น หลี่เทียนหมิงก็รู้สึกว่าตัวเองช่างดู...

เห็นแก่ตัว!

ในหัวเขามีแต่เรื่องการช่วงชิงผลประโยชน์และเล่ห์เหลี่ยมพรรค์นี้

เฮ้อ...

เขาพ่นลมหายใจออกมาจนกลายเป็นฝ้าขาวในอากาศ

เขาวิ่งฝ่าหิมะที่หนาจนมิดหลังเท้ากลับไปยังหอพักทันที

วันต่อมา ซุนฝูหม่านพาวิศวกรหยางจากแผนกก่อสร้างฝ่ายพลาธิการของโรงงานทอผ้ามาตามนัด

หลังจากที่วิศวกรหยางได้เดินสำรวจหอพักผู้เชี่ยวชาญที่พวกหลี่เทียนหมิงกำลังสร้าง เขาก็รู้สึกพอใจเป็นอย่างมาก

“เราจะเริ่มงานหลังปีใหม่ และต้องส่งมอบก่อนเข้าฤดูร้อน ไม่รู้ว่าพวกคุณจะทำได้ไหม?”

ปริมาณงานและแบบแปลนเบื้องต้น หลี่เทียนหมิงได้ตรวจสอบเรียบร้อยแล้ว

อีกฝ่ายกำหนดส่งมอบก่อนฤดูร้อน ถือว่าให้เวลาเหลือเฟือมาก ไม่ต้องใช้เวลาถึงตอนนั้นหรอก

หากเริ่มงานหลังปีใหม่ จริงๆ แล้วก่อนจะถึงฤดูไถนา ก็น่าจะสร้างเสร็จแล้ว

จุดขายของพวกเขาคือ "ทีมก่อสร้างชาวนา" ที่ใช้เวลาช่วงว่างเว้นจากการทำนาออกมาหางานทำในเมือง

ชื่อเสียงนี้จะเสียไม่ได้เด็ดขาด มิเช่นนั้นด้วยสายตาที่จดจ้องมองมามากมาย เขาอาจจะถูกกระแสตีกลับได้ง่ายๆ

“ได้ครับ งานนี้พวกเรารับทำครับ!”

จบบท