บทที่ 36 คราวนี้ทำเงินได้จริงๆ เสียที

“ผมไม่ฟังคำรับรองของพี่หรอก ผมจะดูที่การกระทำของพี่เอง ต่อไปถ้าผมได้ยินใครพูดว่าพี่สาวผมต้องลำบากใจในบ้านนี้อีกล่ะก็ ผมจะมาคิดบัญชีกับพี่คนเดียว”

หลี่เทียนหมิงไม่เชื่อหรอกว่าคนเราจะเปลี่ยนนิสัยที่ทำมาหลายปีได้ในเวลาอันรวดเร็ว

หลิวหมิงไห่ก็แค่กลัวโดนอัดเท่านั้น

ในมุมมองของเขา วิธีแก้ปัญหาที่ง่ายที่สุดคือการหย่า

ในเมื่อผัวเมียอยู่ด้วยกันไม่ได้ จะทนอยู่กินกันไปแบบแกนๆ เพื่ออะไร?

ชาติก่อน หลี่เทียนหมิงเองก็เป็นเหยื่อของความคิดแบบนี้

เขาเคยคิดจะหย่าอยู่หลายครั้ง

แต่พอเริ่มจะมีเค้าลางว่าจะหย่า พ่อแม่ของตู้เจวียนไม่ก็ลูกสาวของเขาเองก็จะทำท่าจะเป็นจะตายขึ้นมาทุกที

สุดท้ายคนที่ยอมถอยก็คือหลี่เทียนหมิงเสมอ

ช่างมันเถอะ อยู่ๆ กันไปแบบนี้แหละ!

แล้วผลที่ได้ล่ะ?

ต้องทนใช้ชีวิตอย่างอัดอั้นตันใจไปทั้งชีวิต

หลี่เทียนหมิงไม่อยากให้พี่สาวคนโตต้องมาทนทุกข์แบบเขา แต่นี่ก็เป็นเพียงความคิดของเขาฝ่ายเดียว

ในยุคสมัยนี้ การหย่าร้างถือเป็นเรื่องที่น่าอับอายขายหน้าอย่างยิ่ง

โดยเฉพาะผู้หญิง เมื่อหย่าแล้วก็จะถูกมองว่าเสียตัวเสียเกียรติ คนรอบข้างต่างจะพากันหัวเราะเยาะ รวมถึงคนทางบ้านเดิมด้วย

เพราะผู้คนมักจะทึกทักเอาเองว่า ที่ผู้หญิงต้องหย่าก็เพราะทางบ้านเดิมไม่อบรมสั่งสอนมาให้ดี

ช่างเป็นตรรกะที่ป่วยสิ้นดี

แต่ตัวหลี่ชุ่ยเองก็มีความคิดเช่นนั้นเหมือนกัน

“ลูกก็มีตั้งสองคนแล้ว จะหย่าไปทำไมกัน!”

ประโยคเดียวของพี่สาวทำเอาหลี่เทียนหมิงพูดไม่ออก

เดิมทีหลี่ชุ่ยอยากให้หลี่เทียนหมิงอยู่กินข้าวที่บ้านก่อน แต่เขากินไม่ลงจริงๆ

หลังจากข่มขวัญหลิวหมิงไห่เสร็จ เขาก็ขึ้นรถเตรียมจากไป

“เทียนหมิง!”

หลี่ชุ่ยวิ่งตามออกมา สองพี่น้องสบตากันเนิ่นนาน

ผ่านไปพักใหญ่ หลี่ชุ่ยถึงได้เค้นประโยคหนึ่งออกมา

“พี่น่ะ... มันดูไม่ได้ความเลยใช่ไหม?”

ได้ยินประโยคนี้ หลี่เทียนหมิงถึงกับใจหายวาบ

“เปล่าครับ ถ้าพี่ไม่ได้ความ ป่านนี้พวกเราคงถูกเฉียวเฟิ่งอวิ๋นรังแกจนตายไปแล้ว พี่ครับ อยู่บ้านเขาอย่าทนให้ตัวเองลำบากนักเลย ถ้าไม่ไหวก็กลับบ้านเรา ผมเลี้ยงพี่กับหลานได้สบายๆ”

หลี่ชุ่ยอยากจะร้องไห้แต่เธอก็กลั้นไว้ เมื่อก่อนตอนอยู่บ้านสามีแล้วได้รับความลำบาก เธอเลือกที่จะอดทนเพราะไม่อยากให้ทางบ้านเดิมต้องเดือดร้อน แต่ต่อไปนี้...

เธอจะไม่ทนอีกแล้ว

หลี่ชุ่ยเองก็ไม่ใช่คนขี้ขลาดที่ไม่มีทางสู้

“พี่จำไว้แล้ว แกรีบไปเถอะ เดินทางระวังๆ ด้วยล่ะ!”

“รับทราบครับ!”

หลี่เทียนหมิงโบกมือลา เร่งคันเร่งรถแทรกเตอร์เพียงครู่เดียวก็เลี้ยวพ้นซอยหายลับตาไป

เมื่อกลับถึงหมู่บ้าน ฟ้าก็มืดสนิทแล้ว

ในห้องหนึ่งของที่ทำการหมู่บ้านยังคงเปิดไฟสว่าง หลี่เสวียกงและคนอื่นๆ ต่างเฝ้ารอการกลับมาของหลี่เทียนหมิง

ทันทีที่ได้ยินเสียงรถแทรกเตอร์ ทุกคนก็รีบวิ่งออกมาต้อนรับ ทั้งที่มีคำพูดเตรียมไว้เต็มอก แต่พอเห็นหน้าหลี่เทียนหมิงเข้าจริงๆ กลับไม่มีใครพูดอะไรออกมาสักคำ

“เข้าไปคุยข้างในก่อนครับ!”

ทุกคนต่างหลีกทางให้หลี่เทียนหมิงเดินนำเข้าไป

“พวกอาครับ ไม่เห็นต้องทำขนาดนี้เลย”

คำพูดนี้ทำเอาทุกคนหัวเราะออกมาพร้อมกัน

ภายในห้อง หลี่เทียนหมิงนำเงินค่าปลาและใบรับของจากโรงงานเหล็กออกมาวางบนโต๊ะ

ไม่ต้องรอให้หลี่เสวียชิ่งสั่ง จินลี่ก็รีบลุกออกไปตามพนักงานบัญชีมาทันที

หม่าฉางซานเองก็นั่งรออยู่ที่ที่ทำการหมู่บ้านตลอดเวลาเช่นกัน

ตอนที่เขานับเงิน หัวใจเขาก็เต้นรัวอย่างระงับไม่อยู่

เพิ่งจะผ่านมาไม่กี่วัน มีเงินเข้าบัญชีอีกสองพันกว่าหยวน ขืนเป็นแบบนี้ต่อไปเรื่อยๆ พอถึงตอนแบ่งส่วนแบ่งสิ้นปี...

ปีใหม่ปีนี้คงจะอุดมสมบูรณ์จนนึกภาพไม่ออกเลยทีเดียว!

“รีบเอาไปลงบัญชีซะ!”

หม่าฉางซานรับคำแล้วเดินออกไปจัดการทันที

คราวนี้ถึงเวลาของรายการสำคัญ

หลี่เทียนหมิงล้วงเอาห่อกระดาษเล็กๆ ออกมาจากอกเสื้อ

“เป็ดป่าและห่านป่า รวมทั้งหมด 121 ตัว ผมแบ่งไปให้บ้านลุงใหญ่สองตัวครับ”

“สมควรแล้วๆ” ทุกคนขานรับ

“ให้พี่สาวคนโตผมไปสองตัว!”

“ก็สมควรแล้ว แล้วเสี่ยวชุ่ยเป็นยังไงบ้างล่ะ?”

“เทียนหมิง เสี่ยวชุ่ยอยู่ที่บ้านตระกูลหลิวไม่ได้โดนรังแกอีกใช่ไหม?”

“ถ้าบ้านหลิวมันกล้ารังแกผู้หญิงตระกูลหลี่เราอีกล่ะก็ แกบอกมาคำเดียวเลยนะ พวกข้าจะพาชายฉกรรจ์เป็นร้อยไปปิดหน้าประตูโรงเกลือมันเดี๋ยวนี้แหละ”

ทุกคนต่างส่งเสียงเซ็งแซ่ด้วยความห่วงใย

“ไม่เป็นไรครับ พี่เขาสบายดี หลิวหมิงไห่เพิ่งโดนผมสั่งสอนไปรอบหนึ่ง ตอนนี้เชื่องเป็นแมวเลยครับ”

“จะว่าไป หลิวหมิงไห่ก็นับว่าพอใช้ได้นะ เสียอย่างเดียวคือแม่มันนั่นแหละที่ไม่ใช่คนดี”

“ต้องโทษป้าของแกนั่นแหละ ไปหาบ้านแบบไหนมาให้เสี่ยวชุ่ยแต่งด้วยก็ไม่รู้”

“เทียนหมิง มีเรื่องอะไรก็บอกกันนะ พวกเราคือญาติกันทั้งนั้น ไม่มีเหตุผลที่จะปล่อยให้เสี่ยวชุ่ยโดนรังแก”

หลี่เทียนหมิงรีบบอก: “ตอนนี้ดีขึ้นมากแล้วจริงๆ ครับ”

เขาไม่ได้เล่าเรื่องที่เกิดขึ้นในวันนี้ และมันก็ไม่มีความจำเป็นต้องเล่า

“นอกจากนี้ เจ้าหน้าที่จัดซื้อในโรงงานเหล็ก ผมก็ตัดสินใจยกให้เขาไปสองตัวครับ”

“อันนี้ยิ่งสมควรทำใหญ่เลย”

“เทียนหมิง เรื่องพวกนี้แกตัดสินใจได้เลยไม่ต้องถามพวกอาหรอก”

หลี่เทียนหมิงคลี่ห่อกระดาษออก เผยให้เห็นปึกเงินที่ซ่อนอยู่ข้างใน

“เป็ดป่าและห่านป่า ทางนั้นเขารับซื้อเหมาไปที่ตัวละ 8 หยวนครับ”

หลี่เสวียกงได้ยินดังนั้นก็ร้องอุทานออกมาด้วยความตกใจ

“เท่าไหร่นะ? 8 หยวนเหรอ?”

ไม่แปลกที่หลี่เสวียกงจะตกใจขนาดนี้ เพราะปีก่อนตอนแบ่งเงินปันผลที่หมู่บ้านหลี่เจียไถจื่อ แต้มค่าแรงหนึ่งวันคิดเป็นเงินได้แค่ไม่กี่เหมาเท่านั้น ตรากตรำทำงานสายตัวแทบขาดทั้งวันยังได้เงินไม่ถึงหยวนเลย

นั่นยังไม่ใช่เงินที่จะได้รับมาจริงๆ ด้วยนะ

เพราะยังต้องหักค่าเสบียงอาหารและผักที่ได้รับแจก ซึ่งต้องหักออกจากแต้มค่าแรงทั้งหมดก่อน

บ้านไหนที่มีแรงงานเยอะ สุดท้ายอาจจะเหลือเงินติดกระเป๋าสักร้อยแปดสิบหยวน

แต่ถ้าบ้านไหนแรงงานน้อย พอหักค่าเสบียงเสร็จ เผลอๆ อาจจะกลายเป็นติดหนี้หมู่บ้านเสียเองด้วยซ้ำ

เป็ดป่าเพียงตัวเดียวกลับขายได้ถึง 8 หยวน ในสายตาของชาวนาเก่าๆ อย่างพวกเขา มันเหมือนกับ...

ความฝันไม่มีผิด

“เทียนหมิง แล้วในนี้มัน... ทั้งหมดเท่าไหร่?”

“920 หยวนครับ!”

หลี่เสวียนงเป็นคนให้คำตอบ

เงินตั้ง 920 หยวนเชียวนะ!

ถ้าแบ่งเท่ากัน 5 บ้าน แต่ละบ้านจะได้รับ...

“184 หยวน!”

ซี้ด...

นอกจากหลี่เทียนหมิงแล้ว คนที่เหลือต่างก็สูดลมหายใจเข้าลึกพร้อมกันโดยมิได้นัดหมาย

ทำงานแค่คืนเดียว กลับทำเงินได้เท่ากับที่เหนื่อยมาทั้งปี

เงินพวกนี้มัน...

หาได้ง่ายเกินไปแล้วจริงๆ

“เทียนหมิง เงินพวกนี้... จะไม่มีปัญหาแน่นะ?”

หลี่เสวียกงยังคงกังวล

ถ้าได้มาสักสิบยี่สิบหยวนก็พอว่า แต่นี่มันร้อยกว่าหยวนเชียวนะ

มันน่ากลัวเกินไป

“จะมีปัญหาอะไรล่ะครับ? เมื่อก่อนตอนที่ลำบาก พวกเราก็ขึ้นเขาไปล่าสัตว์ป่ามาประทังชีวิต พื้นที่ทุ่งหญ้านั่นเดิมทีก็ไม่มีเจ้าของ และไม่ใช่ทรัพย์สินส่วนรวมของหมู่บ้านด้วย ใครจะมาว่าอะไรเราได้?”

“แต่เราไม่ได้ล่ามากินเองนะ เราเอาไป... ขาย”

หลี่เสวียนงเองก็รู้สึกไม่มั่นคงในใจ

“พวกเราก็แค่ทำเพื่อสนับสนุนการถลุงเหล็กของชาติไงครับ พี่น้องคนงานเขาขาดสารอาหาร จะเอาแรงที่ไหนไปทำงานถลุงเหล็กเพื่อสร้างชาติล่ะครับ”

หลี่เทียนหมิงพูดไปก็รู้สึกเหนื่อยใจไป นอกจากต้องพาทุกคนทำเงินให้มีชีวิตที่ดีขึ้นแล้ว ยังต้องคอยหาเหตุผลมาปลอบใจให้พวกเขากล้าใช้เงินอย่างสบายใจอีกด้วย

“เทียนหมิงพูดถูก ในเมื่อไม่ได้ทำผิดระเบียบอะไร เงินก้อนนี้ได้มาก็ไม่ต้องกลัว”

“ใช่ๆ มันก็เป็นเหตุผลที่ฟังขึ้นนะ”

“เดี๋ยวๆ รอก่อน!”

หลี่เสวียชิ่งที่นั่งเงียบมาตลอดเอ่ยขึ้น

“เงินก้อนนี้ เทียนหมิงเป็นคนพาพวกเราหามาได้ และเทียนหมิงเองก็เป็นคนอดหลับอดนอนขับรถไปกลับ ความลำบากของหลาน พวกเราทุกคนต่างก็เห็นอยู่กับตา”

ทุกคนต่างรู้ดีว่า หากหลี่เทียนหมิงไม่พาพวกเขาทำ เขาจะไปกางอวนที่ทุ่งหญ้าคนเดียวแล้วเก็บเงินไว้เองคนเดียวก็ยังได้

“คนเราต้องมีมโนธรรมนะ สำหรับอา อาเห็นว่าเงินก้อนนี้เทียนหมิงควรจะได้ส่วนแบ่งที่มากที่สุด”

พอหลี่เสวียชิ่งพูดจบ คนอื่นๆ ต่างก็พยักหน้าเห็นด้วยอย่างรวดเร็ว

“เทียนหมิง แกเอาไปครึ่งหนึ่งเลย”

“ใช่ เอาไปครึ่งหนึ่งเลย!”

หลี่เทียนหมิงโบกมือห้าม

“อาเสวียชิ่งครับ เรื่องส่วนแบ่งเราตกลงกันไว้ก่อนหน้านี้แล้ว พูดคำไหนต้องคำนั้น ถ้าวันนี้ผมรับเงินเกินมาแม้แต่เฟินเดียว ผมจะกลายเป็นคนยังไงล่ะครับ?”

พูดจบ เขาก็ลงมือแบ่งเงินออกเป็นห้าส่วนเท่าๆ กันทันที เขาหยิบไปส่วนหนึ่ง แล้วเลื่อนเงินส่วนที่เหลือไปวางตรงหน้าของแต่ละคน

ไม่ใช่ว่าเขาไม่รักเงิน แต่เขารู้ดีว่าการรักษาความสัมพันธ์และเครือข่ายเหล่านี้ไว้มีความสำคัญยิ่งกว่า

ในชาติก่อน เขาเป็นคนประเภทไม่เคยขอร้องใคร นิสัยดื้อดึงสุดๆ ต่อให้ชีวิตจะลำบากแค่ไหนก็ไม่ยอมรับความช่วยเหลือจากพวกลุงป้าน้าอาเลยแม้แต่นิดเดียว

จนกระทั่งออกไปเผชิญโลกกว้างในภายหลัง เขาถึงเพิ่งจะเข้าใจความจริงข้อหนึ่งว่า

มนุษย์เป็นสัตว์สังคม หากอยากมีชีวิตที่ดี ก็ไม่อาจตัดขาดความสัมพันธ์กับผู้คนรอบข้างได้

สิ่งที่หลี่เทียนหมิงต้องทำในตอนนี้คือ การกลายเป็นปลาที่ว่ายน้ำได้อย่างอิสระและทรงพลังที่สุดในบ่อน้ำที่ชื่อว่าหมู่บ้านหลี่เจียไถจื่อแห่งนี้

“พวกอาครับ ชีวิตพวกเรายังต้องเดินไปอีกไกลนะครับ!”

ทุกคนต่างนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ผ่านไปพักใหญ่หลี่เสวียชิ่งจึงเป็นฝ่ายเอ่ยปากขึ้น

“เทียนหมิงพูดถูก ชีวิตเรายังอีกไกลนัก คราวนี้... ก็เอาตามที่เทียนหมิงว่าเถอะ”

พูดจบ เขาก็เป็นคนแรกที่หยิบเงินไป คนอื่นๆ จึงทยอยหยิบเงินไปเก็บไว้กับตัวตามๆ กัน

บนใบหน้าของทุกคนเต็มไปด้วยรอยยิ้มที่ปิดไม่มิด

คราวนี้... พวกเขาทำเงินได้จริงๆ แล้ว

“เทียนหมิง แล้วครั้งหน้าจะส่งปลาอีกเมื่อไหร่ล่ะ?”

“ผมตกลงกับลุงใหญ่ไว้แล้วครับ ต่อไปจะส่งปลาทุกๆ สองวัน ส่วนเป็ดป่ากับห่านป่าจะส่งสัปดาห์ละหนึ่งรอบครับ”

ของพวกนี้จะส่งบ่อยเกินไปก็ไม่ดี ขืนขับรถเข้าไห่เฉิงทุกวัน ไม่ช้าก็เร็วต้องมีคนสงสัยแน่นอน

หลังจากสูบบุหรี่หมดคนละมวน ต่างคนต่างก็แยกย้ายกันกลับบ้าน

ตอนหลี่เทียนหมิงเดินเข้าห้อง น้องๆ ทั้งสามคนยังไม่ได้กินข้าวเลย ทุกคนต่างก็นั่งรอเขากลับมา

“พี่จ๋า กิ๊บติดผมของหนูได้มาไหมคะ?”

ทันทีที่เสี่ยวอู่เห็นหลี่เทียนหมิง เธอก็วิ่งเข้าไปกอดเขาทันที

หลี่เทียนหมิงรับตัวน้องสาวไว้ได้ทันท่วงที จากนั้นก็ล้วงเอากิ๊บติดผมสีแดงออกมาจากกระเป๋า

เขาบรรจงติดมันลงบนเปียเล็กๆ บนหัวของเสี่ยวอู่

เสี่ยวอู่ตื่นเต้นจนรีบคลำๆ อยู่พักใหญ่กว่าจะถอดออกมาถือไว้ในมือได้ เธอจ้องมองมันแล้วยิ้มออกมาด้วยความดีใจสุดขีด

เมื่อเห็นเสี่ยวอู่ยิ้ม หลี่เทียนหมิงกลับรู้สึกจุกในอกอย่างบอกไม่ถูก

เขานึกย้อนไปถึงชีวิตที่ขมขื่นช่วงที่เพิ่งแยกบ้านในชาติก่อน ตอนที่ต้องพาน้องๆ ดิ้นรนฝ่าฟันความยากลำบากมาด้วยกัน

เสี่ยวอู่ในตอนนั้นก็เหมือนกับตอนนี้ เธอเป็นเด็กที่พอใจกับสิ่งที่มีได้ง่ายมาก แค่ได้กินอิ่มเพียงมื้อเดียวเธอก็มีความสุขไปได้นานแสนนาน

เขาแอบตัดสินใจในใจว่า ต่อไปนี้จะต้องทำให้ชีวิตความเป็นอยู่ของน้องๆ ดีขึ้นเรื่อยๆ ให้ได้

ตอนนี้มันเป็นเพียงแค่การเริ่มต้น เพิ่งจะหลุดพ้นจากความยากจนข้นแค้นมาได้ก้าวเดียวเท่านั้น ต่อจากนี้ไปแหละคือเวลาที่เขาจะแสดงฝีมืออย่างเต็มที่

ส่วนพวกที่แช่งให้ชีวิตเขาพังพินาศน่ะเหรอ คอยดูเถอะ เดี๋ยวปู่จะแสดงให้เห็นเองว่า ชีวิตที่รุ่งโรจน์โชติช่วงน่ะมันเป็นยังไง!

จบบท