บทที่ 30 ขุดของใหญ่

เมื่อครู่นี้ตู้ลี่เต๋อเห็นกับตาว่าหลี่เทียนหมิงขับรถแทรกเตอร์กลับเข้าหมู่บ้าน ชาวบ้านหลายคนนึกถึงเรื่องก่อนหน้านี้ขึ้นมาได้ ต่างก็พากันเยาะเย้ยถากถางเขาไม่หยุด

เดิมทีเขาทำใจยอมรับสภาพไปแล้ว เพราะผางปิ่งซินยอมเซ็นสัญญาเลี้ยงดูพวกเขาสองตายายในอนาคต ซึ่งก็นับว่าพอจะมีที่พึ่งพาได้บ้าง

แต่คำพูดถากถางของคนในหมู่บ้าน ก็ไปสะกิดไฟโทสะในใจของตู้ลี่เต๋อให้พุ่งพล่านขึ้นมาอีกครั้ง

ลูกเขยที่พึ่งพาได้ขนาดนี้ กลับต้องหลุดมือไปเพราะลูกสาวตัวเองแท้ๆ

เขากลับถึงบ้านยิ่งคิดยิ่งโมโห ทันทีที่ถ้วยน้ำแกงถูกยกมาวางบนโต๊ะ เขาก็ปัดมันทิ้งลงพื้นทันที

“พ่อมัน ทำอะไรของพ่อน่ะ? ไหนว่าตกลงกันแล้วไง? ลูกสาวเรากับหลี่เทียนหมิงไม่มีวาสนาต่อกัน ฉันดูปิ่งซินเด็กคนนั้นเขาก็พูดเก่ง อนาคตคงไม่ลำบากหรอก”

แม่ของตู้เจวียนแม้จะโกรธอยู่บ้าง แต่ลึกๆ ก็ยังรักลูกสาว

ต่อให้เธอจะมองไม่เห็นข้อดีของผางปิ่งซินเลยแม้แต่นิดเดียว เธอก็ยังต้องฝืนใจชมออกมา

“แกจะไปรู้อะไร ผางปิ่งซินมีอะไรไปเทียบกับเทียนหมิงได้? มีแค่ปากเก่งมันจะเอามากินแทนข้าวได้หรือไง?”

เมื่อได้ยินคนรักถูกดูหมิ่น ตู้เจวียนก็รู้สึกไม่พอใจขึ้นมาทันที

“พ่อคะ แล้วหลี่เทียนหมิงเขามีอะไรล่ะ? พ่อเขาก็ไม่เคยสนใจ ถ้าหนูแต่งเข้าไป จะให้หนูไปนอนเบียดบนเตียงคังเดียวกับน้องชายน้องสาวเขาสามคนเหรอคะ? อย่างน้อยปิ่งซินเขาก็มีบ้านของตัวเอง ต่อไปพวกเราช่วยกันทำมาหากิน หนูไม่เชื่อหรอกว่าชีวิตจะดีขึ้นไม่ได้”

ตอนหลี่เทียนหมิงขับรถแทรกเตอร์กลับมา ตู้เจวียนก็เห็นเหมือนกัน

ถึงแม้เธอจะไม่ชอบหลี่เทียนหมิงแค่ไหน แต่พอเห็นแฟนเก่าได้ดี ใจมันก็รู้สึกไม่เป็นสุข นี่เป็นนิสัยที่แก้ไม่หายจริงๆ

ยิ่งไปกว่านั้น เธอเป็นฝ่ายทิ้งเขามา มีเพียงหลี่เทียนหมิงต้องใช้ชีวิตอย่างย่ำแย่เท่านั้น ถึงจะพิสูจน์ได้ว่าการตัดสินใจของเธอในตอนนั้นถูกต้อง

แต่หลี่เทียนหมิงกลับไม่เป็นไปตามที่เธอแช่งไว้ ชีวิตของเขาไม่ได้ได้รับผลกระทบจากการถอนหมั้นเลยสักนิด

แถมหมูป่าตัวนั้นยังทำให้เขากลายเป็นคนดังของหมู่บ้านหลี่เจียไถจื่อไปเสียอีก

ในขณะที่บ้านเธอกลับถูกคนทั้งหมู่บ้านหัวเราะเยาะสลับหน้ากันมาไม่เว้นแต่ละวัน แบบนี้จะให้ตู้เจวียนยอมรับได้อย่างไร

“รถแทรกเตอร์นั่นก็ไม่ใช่ของเขา พ่อจะไปอิจฉาทำไมล่ะคะ?”

ตู้ลี่เต๋อเองก็รู้ดีว่าเรื่องมันมาถึงขั้นนี้แล้ว ยากที่จะแก้ไขอะไรได้

เฮ้อ...

“กูไม่สนแล้ว ต่อไปถ้ามึงเสียใจขึ้นมา ก็เอาหัวไปโขกกำแพงตายเอาเองเถอะ”

พูดจบ เขาก็ตบโต๊ะดังปัง กระโดดลงจากเตียงคังเดินหนีไปทันที ข้าวปลาก็ไม่ยอมกิน

ทางด้านหลี่เทียนหมิง หลังจากจัดการธุระเรียบร้อย เขาก็หิ้วไหผักกาดดองกลับบ้าน

หลี่เสวียเฉิงกำลังผ่าฟืนอยู่ในลานบ้าน พอเห็นหลี่เทียนหมิงเขาก็โยนขวานทิ้งแล้วเดินเข้าห้องไปทันที

นี่ไม่ใช่พ่อลูกกันแล้ว ชัดเจนว่าเป็นศัตรูกันชัดๆ

“พี่ กลับมาแล้วเหรอคะ!”

หลี่หรงได้ยินเสียงในลานบ้านก็ชะโงกหน้าออกมาดู พอเห็นว่าเป็นหลี่เทียนหมิงเธอก็ลอบถอนหายใจอย่างโล่งอก

“มีอะไรเหรอ?”

หลี่หรงรีบบอก “ปะ... เปล่าค่ะ ไม่มีอะไร!”

หลี่เทียนหมิงไม่ต้องเดาก็รู้ ต้องเป็นเพราะเฉียวเฟิ่งอวิ๋นผู้หญิงคนนั้นด่ากราดอีกตามเคยแน่ๆ

วันไหนไม่ได้แผดเสียงด่าสักสองสามประโยค ผู้หญิงคนนี้คงนอนไม่หลับ

ดูท่าเขาต้องเร่งหาเงินให้เร็วกว่านี้ เพื่อรีบสร้างบ้านใหม่และย้ายออกไปให้พ้นจากสถานที่ไม่สงบสุขแห่งนี้เสียที

“แล้วเทียนเลี่ยงล่ะ?”

“เลิกงานแล้วเขาก็ขึ้นเขาไปเลยค่ะ”

ขึ้นเขาเหรอ?

ในขณะที่กำลังพูดถึง หลี่เทียนเลี่ยงก็จูงมือเสี่ยวอู่กลับมาพอดี บนหลังแบกกระสอบใบใหญ่มาด้วย

“แกพาเสี่ยวอู่ขึ้นเขาไปด้วยเหรอ?”

ตอนนี้ฟ้าก็มืดแล้ว หมูป่าสองตัวที่หลี่เทียนหมิงเคยเจอบนเขายังไม่รู้ว่าไปอยู่ที่ไหน ถ้าเกิดบังเอิญเจอเข้า...

เมื่อเห็นพี่ชายทำหน้าดุ หลี่เทียนเลี่ยงก็ถึงกับสะดุ้งตัวสั่น

“ผมไม่ได้อยากพาไปนะครับ แต่เสี่ยวอู่จะตามไปให้ได้ ผม... คราวหน้าผมไม่กล้าแล้วครับ”

เสี่ยวอู่เห็นบรรยากาศเริ่มไม่ดี ก็รีบวิ่งเข้าไปกอดขาหลี่เทียนหมิงไว้ทันที

“พี่ใหญ่ อย่าโกรธเลยนะ คราวหน้าหนูก็ไม่กล้าแล้วเหมือนกันค่ะ”

พอมองหน้าเสี่ยวอู่ หลี่เทียนหมิงก็ใจอ่อนวูบด่าไม่ลงทุกที

“เข้าบ้านไป!”

มื้อค่ำเตรียมไว้เรียบร้อยแล้ว มีแผ่นแป้งทอด ผักกาดดองนึ่ง และน้ำแกงผักกาดขาวหนึ่งหม้อ

“พี่ใหญ่ ผักกาดดองนี่อร่อยจริงๆ เลยค่ะ”

เสี่ยวอู่เคี้ยวเสียงดังกร้วมๆ

“แหงล่ะ ฝีมืออาจารย์เชฟอาหารซานตงเชียวนะ หลี่หรง ต่อไปถ้าพี่ไม่อยู่บ้าน ตอนเย็นให้ต้มไข่ไก่สองฟองนะ แกกับเสี่ยวอู่กำลังโต ต้องกินบำรุงคนละฟอง”

ตอนแยกบ้าน หมูตามโควตาของหมู่บ้านพวกเขาย่อมไม่มีส่วนแบ่ง แต่แม่ไก่ไข่สองตัวนั้นตกเป็นของพวกเขา

ทีแรกเฉียวเฟิ่งอวิ๋นจะไม่ยอมยกให้ แต่หลี่เทียนหมิงก็เข้าไปคว้ามาดื้อๆ เลย

เพื่อป้องกันไม่ให้ใครมาแอบขโมยไป หลี่หรงจึงเลี้ยงไก่ไว้ในห้องโถงด้านนอก

แม้จะปล่อยให้ออกไปกินอาหารบ้าง แต่เธอก็เฝ้าดูอยู่ตลอดเวลาไม่ยอมให้คลาดสายตา

หลังจากที่เฉียวเฟิ่งอวิ๋นแอบย่องเข้ามาขโมยเงินคราวก่อน หลี่เทียนหมิงก็ไปซื้อแม่กุญแจจากสหกรณ์มาคล้องประตูไว้ เพื่อตัดโอกาสยัยผู้หญิงคนนั้นไปโดยสิ้นเชิง

“ไม่ได้ค่ะ!”

หลี่หรงปฏิเสธทันควันโดยไม่ต้องคิด

“ไข่ไก่ต้องเก็บไว้เอาไปแลกของที่สหกรณ์สิคะ”

เสี่ยวอู่ที่กำลังดีใจเมื่อครู่ถึงกับหน้าจ๋อยลงทันที แต่เธอก็ไม่กล้าพูดอะไร

ถึงจะยังเด็กแต่เธอก็ฉลาดนัก

เธอรู้ดีว่าในบ้านหลังนี้ มีแค่พี่หลี่หรงคนเดียวที่ไม่ตามใจเธอ ถ้าเธอทำผิด พี่หลี่หรงน่ะตีจริงเจ็บจริง

“ในบ้านขาดเหลืออะไรก็ไปซื้อเอา ไข่ไก่น่ะเก็บไว้กินเถอะ”

หลี่เทียนหมิงพูดพลางล้วงเงินออกมาตบบนโต๊ะ

ในนี้มีเงินอยู่สี่ร้อยกว่าหยวน สำหรับหมู่บ้านหลี่เจียไถจื่อ เงินจำนวนนี้นับว่าเป็นเงินก้อนมหาศาลเลยทีเดียว

หลี่หรงปรายตามองแวบเดียว

“พี่คะ พี่ยังต้องแต่งเมียนะ ต่อไปต้องสร้างบ้านอีก เงินน่ะต้องเก็บไว้ใช้ประหยัดๆ หน่อย”

เอ่อ...

หลี่เทียนหมิงที่เป็นคนเกิดใหม่ กลับต้องมาโดนน้องสาววัย 12 ขวบสั่งสอนเสียได้

“เงินทองน่ะมันไม่ได้มาจากการประหยัดหรอก แต่มันมาจากการทำงาน พี่พูดไปแกก็ไม่เข้าใจหรอก เอาเป็นว่าเชื่อพี่ ทุกวันแกกับเสี่ยวอู่ต้องกินไข่คนละฟอง ดูสิเสี่ยวอู่ผอมขนาดไหนแล้ว”

หลี่หรงฟังแล้ว ในใจก็เกิดการต่อสู้กันอย่างหนักอยู่พักใหญ่

“งั้นต้มให้เสี่ยวอู่กินคนเดียวฟองเดียวพอก็ได้ค่ะ”

สำหรับเธอแล้ว ไข่ฟองเดียวนี่มันเหมือนกับจะควักเนื้อเธอออกมาเลยทีเดียว

น้องสาวคนนี้ในชาติก่อนก็เป็นแบบนี้ ประหยัดกินประหยัดใช้มาตลอดชีวิต แล้วสุดท้ายผลที่ได้รับคืออะไรกันล่ะ?

“พี่บอกว่าให้กินคนละฟองทั้งแกและเสี่ยวอู่ คำพูดพี่ แกจะไม่ฟังงั้นเหรอ?”

หลี่หรงหน้าเสียทันที เพราะในบ้านหลังเล็กนี้ทุกคนต่างพึ่งพาพี่ใหญ่

“หนู... หนูฟังค่ะ!”

“พี่ครับ แล้วผมล่ะ!”

หลี่เทียนเลี่ยงรีบยื่นหน้าเข้ามาแจมด้วย

“ไสหัวไปเลย แกไม่อายบ้างหรือไง!”

เอ่อ...

หลี่เทียนเลี่ยงถึงกับเซ็ง เขาเพิ่งจะอายุ 15 เองนะ กำลังวัยเจริญเติบโตเหมือนกัน ทำไมถึงไม่ได้กินไข่บ้างล่ะ

พอกลางคืน เมื่อน้องๆ หลับกันหมดแล้ว หลี่เทียนหมิงก็จัดแจงข้าวของเตรียมตัวออกไปข้างนอกอีกครั้ง

ในมือถือไฟฉายที่ยืมมาจากที่ทำการหมู่บ้านติดไปด้วย

“ลงกลอนประตูด้วยนะ”

“ทราบแล้วครับ!”

รู้เลยว่าไอ้เด็กนี่มันยังไม่หลับ

หลี่เทียนหมิงปีนกำแพงออกไป เขาตั้งใจจะขึ้นเขาไปขุดเอาโสมต้นนั้นขึ้นมา

พรุ่งนี้เขาต้องเข้าเมืองอีกครั้ง จะได้ถือโอกาสเอาโสมไปขายเสียเลย

การที่ต้องอาศัยอยู่รั้วบ้านเดียวกัน ก้มหน้าเจอหลังเงยหน้าเจอหน้าแบบนี้ หลี่เสวียเฉิงต่อให้จะไม่เอาถ่านยังไงเขาก็ยังเป็นพ่อแท้ๆ

ถ้าเกิดวันไหนมีเรื่องปะทะกับเฉียวเฟิ่งอวิ๋นขึ้นมาอีก แล้วหลี่เสวียเฉิงเข้ามาแทรก เขาจะกล้าอัดพ่อแท้ๆ ของตัวเองลงเหรอ?

เขามุ่งหน้าขึ้นเขา ไปดูที่กับดักสัตว์และหลุมพรางก่อน คราวนี้ไม่มีอะไรติดเลย

จากนั้นก็ไปตรวจดูจุดที่ฝังทองไว้ ร่องรอยยังเหมือนเดิมไม่มีใครแตะต้อง

เรื่องจะขุดทองออกมานั้น คงต้องรอให้สร้างบ้านใหม่เสร็จก่อน มิเช่นนั้นการเอาของล้ำค่ามาซ่อนไว้ภายใต้สายตาของเฉียวเฟิ่งอวิ๋น เขาคงไม่สบายใจแน่นอน

สุดท้ายเขาจึงเดินมาถึงจุดที่โสมต้นนั้นอยู่ เขาแขวนไฟฉายไว้บนหัว แล้วหมอบลงกับพื้นสังเกตอย่างละเอียด

ลูกโสมสีแดงสด 16 ลูก มีใบประกอบ 5 แฉก อย่างน้อยต้องมีอายุไม่ต่ำกว่าหกปีแล้ว

หลี่เทียนหมิงค่อยๆ โกยดินออก จนกระทั่งเห็นส่วนหัวของโสม (หลูโถว) เพียงแค่แวบเดียวเขาก็ถึงกับลอบสูดลมหายใจเข้าลึก

เมื่อมองดูรอยเกล็ดบนหัวโสมที่ทับซ้อนกันหนาเตอะ อย่างน้อยโสมต้นนี้ต้องมีอายุราวห้าสิบถึงหกสิบปีแน่นอน

คนมักจะพูดถึงโสมพันปี แต่นั่นมันเรื่องโกหกทั้งนั้น โสมมีอายุขัยเต็มที่ได้แค่ไม่กี่ร้อยปี

โสมร้อยปีก็หาได้ยากยิ่ง ส่วนโสมหลายร้อยปีนั้นมีอยู่แค่ในตำนานเท่านั้น

โสมอายุห้าสิบหกสิบปีต้นนี้ แม้จะไม่ถึงขั้นเป็นของวิเศษที่หาค่าไม่ได้ แต่คุณค่าทางยาของมันก็นับว่าสูงมากแล้ว

เขาค่อยๆ เคลียร์ดินออกทีละชั้นอย่างระมัดระวังที่สุด ไม่กล้าให้โสมได้รับความเสียหายแม้แต่นิดเดียว

เพราะถ้ามีรอยขีดข่วนแม้แต่เพียงนิด ราคามันจะตกฮวบทันที

หลี่เทียนหมิงเองก็ไม่รู้ว่าในยุคสมัยนี้ โสมหนึ่งต้นจะขายได้เท่าไหร่ แต่ก็น่าจะ...

ไม่ถูกหรอกมั้ง!

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานแค่ไหน หลี่เทียนหมิงรู้สึกว่าหน้าอกเขาชาไปหมดแล้ว

ยิ่งขุดลึกลงไป เขาก็ยิ่งตกตะลึง เพราะโสมต้นนี้อายุต้องเกินห้าสิบหกสิบปีแน่นอน

รากฝอยของมันแผ่ขยายออกไปกว้างกว่าสิบเซนติเมตรเลยทีเดียว

ทีแรกคิดว่าใช้เวลาสักสามสี่ชั่วโมงก็น่าจะขุดเสร็จ แต่ว่า...

ฟ้าเกือบจะสางแล้ว

จะฝังกลับลงไปเหมือนเดิมก็ไม่ได้แล้ว!

เขาเร่งมือให้เร็วขึ้น แต่ก็เลี่ยงไม่ได้ที่จะทำให้รากฝอยบางส่วนเสียหายไปบ้าง

จนกระทั่งขุดออกมาได้สำเร็จ เขาลองหยิบขึ้นมากะน้ำหนักดู

โบราณว่าไว้ "เจ็ดเหลียงคือโสม แปดเหลียงคือสมบัติ" โสมต้นนี้กะด้วยสายตาน่าจะหนักเกินเจ็ดเหลียงแน่นอน

หากไม่ใช่เพราะอยู่ในยุคสมัยนี้ หลี่เทียนหมิงคงเก็บโสมต้นนี้ไว้เป็นสมบัติประจำตระกูลแน่ๆ แต่ตอนนี้...

หวังว่าจะขายได้ราคางามๆ นะ

เขาใช้ผ้าห่อไว้อย่างดีแล้วซุกไว้แนบอก หลี่เทียนหมิงกำลังจะลุกขึ้นแต่กลับพบว่าขาทั้งสองข้างแทบจะไร้ความรู้สึก

เขาต้องพักอยู่พักใหญ่ ถึงจะเกาะต้นไม้พยุงตัวลุกขึ้นยืนได้ หากหมูป่าสองตัวนั้นมาปรากฏตัวตอนนี้ เขาคงได้แต่นอนรอความตายอย่างเดียวแน่นอน

เขานอนไม่หลับมาทั้งคืนอีกแล้ว แต่ในเมื่อมีของล้ำค่าติดตัวอยู่ หลี่เทียนหมิงจึงรู้สึกตื่นเต้นจนไม่มีความง่วงเลยสักนิด

เขาเดินลงจากเขา แวะไปที่ที่ดินส่วนตัวถอนแครอทมาสองหัว สังเกตเห็นผักหายไปเยอะมาก ไม่ต้องถามก็รู้ว่าฝีมือใคร

ตอนนี้ข้าอารมณ์ดี จะไม่ถือสาหาความกับยัยแก่พรรค์นั้นก็แล้วกัน

เมื่อกลับถึงบ้าน หลี่หรงกำลังเริ่มทำกับข้าวพอดี

“พี่คะ ทำไมพี่ไม่กลับบ้านทั้งคืนอีกแล้วล่ะ?”

หลี่หรงถามตามระเบียบ แต่ก็ไม่ได้หวังคำตอบจากพี่ชายนัก

“เมื่อกี้... พี่หลี่ซูเจินมาขอผักกาดดองค่ะ หนูไม่ให้ เธอก็เลยยืนด่าอยู่หน้าบ้านพักหนึ่ง”

ยังกับสุนัขตัวเมียจริงๆ จมูกไวเป็นบ้า ขนาดอยู่ในไหนะเนี่ยยังได้กลิ่นอีก

“ไม่ต้องไปสนใจเขาหรอก เดี๋ยวพอพี่เก็บเงินได้พอเมื่อไหร่ เราจะสร้างบ้านย้ายออกไปให้ไกลจากพวกมันเลย”

หลี่เทียนหมิงพูดพลางคลำดูห่อผ้าที่หน้าอกเสื้อ

เขาเองก็ไม่รู้เหมือนกันว่าเจ้าสิ่งนี้จะขายได้สักเท่าไหร่กันแน่

จบบท