บทที่ 29 ว่างนาแต่คนไม่ว่าง
บทที่ 29 ว่างนาแต่คนไม่ว่าง
“จินละสี่เหมาห้าเฟิน พับผ่าสิ หลายปีมานี้พวกเราขาดทุนย่อยยับเลยนะเนี่ย”
หลี่เสวียชิ่งเอ่ยขึ้นอย่างเจ็บใจ ปีก่อนสำนักงานทรัพยากรอำเภอให้ราคารับซื้อเพียงแค่จินละสองเหมาเท่านั้น หากนับย้อนไปหลายปีที่ผ่านมา หมู่บ้านคงเสียผลประโยชน์ไปมหาศาลจริงๆ!
หลี่เสวียชิ่งพูดพลางรีบสั่งให้หลี่เสวียกงไปตามหม่าฉางซาน พนักงานบัญชีมาพบด่วน
“เสวียชิ่ง มีธุระอะไรเหรอ...”
ยังพูดไม่ทันจบ หม่าฉางซานก็เหลือบไปเห็นปึกเงินที่วางอยู่บนโต๊ะ จนแทบจะกลืนลิ้นตัวเองลงคอ
เงินก้อนนี้...
ตอนนี้ยังไม่ถึงสิ้นปี ทางการเงินของอำเภอยังไม่ได้โอนเงินงบประมาณลงมา เงินที่เหลืออยู่ในบัญชีของหมู่บ้านตอนนี้มีเพียงไม่กี่ร้อยหยวนเท่านั้น
หม่าฉางซานที่ง่วนอยู่กับลูกคิดทุกวัน เพียงแค่มองปราดเดียวก็รู้ว่าเงินบนโต๊ะนี้มีอย่างน้อยหนึ่งพันหยวน
“ฉางซาน เอาเงินก้อนนี้ลงบัญชีซะ”
หลี่เสวียชิ่งพูดพลางหยิบใบรับของที่มีตราประทับของโรงงานเหล็กไห่เฉิงขึ้นมา
“เก็บใบนี้ไว้ให้ดีนะ ถ้าหายไปฉันจะคิดบัญชีกับแก”
หม่าฉางซานรีบก้าวเข้ามา นับเงินอย่างละเอียดหนึ่งรอบ แล้วหันไปดูใบรับของใบนั้น
“เสวียชิ่ง ครบทุกเฟินไม่ขาดเลย”
“จะขาดได้ไง! เทียนหมิงทำงานไม่เคยพลาดอยู่แล้ว”
หลังจากไล่หม่าฉางซานไปลงบัญชี หลี่เสวียชิ่งก็ถามถึงรายละเอียดการเดินทางครั้งนี้
หลี่เทียนหมิงเล่าแบบรวบรัด แต่หลี่เสวียกงที่นั่งอยู่ข้างๆ อดไม่ได้ที่จะช่วยเสริม
“อาเสวียชิ่งไม่เห็นตอนนั้นนะ หัวหน้าซุนคนนั้นน่ะมาด้วยท่าทางภูมิฐานมาก สวมชุดข้าราชการสี่กระเป๋า รองเท้าหนังขัดมันวับ พวกเราน่ะแทบไม่เคยเจอข้าราชการระดับใหญ่ขนาดนั้นจนพูดไม่ออกเลย แต่เทียนหมิงของเราสิ ท่าทางเขานิ่งมากไม่แพ้หัวหน้าซุนเลย คำพูดคำจาที่เขาใช้นะ... ผมล่ะเรียนตามไม่ทันจริงๆ หัวหน้าซุนน่ะชมเทียนหมิงไม่ขาดปากเลยล่ะ”
เมื่อหลานชายแท้ๆ มีความสามารถขนาดนี้ หลี่เสวียกงคนเป็นอาก็รู้สึกมีหน้ามีตาไปด้วยอย่างมาก
หลี่เสวียชิ่งฟังแล้วก็ได้แต่ลอบอัศจรรย์ใจในตัวหลานชายคนนี้
ถึงแม้เขาจะกล้าตบโต๊ะใส่หัวหน้าคณะกรรมการปฏิวัติอำเภอ แต่นั่นเป็นเพราะเขาเป็นคนในพื้นที่ หัวหน้าคณะกรรมการที่เป็นคนนอกย่อมทำอะไรเขาไม่ได้มากนัก
แต่ถ้าต้องเข้าไปในเมืองและเผชิญหน้ากับผู้นำระดับสูงจริงๆ เขาก็คงขาสั่นเหมือนกัน
“เทียนหมิง อาดูคนไม่ผิดจริงๆ ครั้งนี้แกทำได้ยอดเยี่ยมมาก วันหน้า...”
“อาครับ พอมีรถแทรกเตอร์แล้ว ต่อไปเราจะส่งปลาเข้าเมืองก็สะดวกขึ้นเยอะเลยครับ”
“อาว่าจะถามแกพอดี รถแทรกเตอร์นั่นเขาให้เราจริงๆ เหรอ?”
“ไม่ได้ให้เปล่าครับ แต่ให้เรา ‘ใช้’ น้ำมันดีเซลโรงงานเหล็กจะเป็นคนเติมให้ รถคันนี้มีไว้เพื่อส่งปลาโดยเฉพาะ อาสังเกตเห็นไหมครับว่าข้างหลังเขาต่อถังใส่น้ำใบใหญ่มาให้ด้วย”
หลี่เสวียชิ่งพยักหน้า “หมายความว่า เรื่องขายปลานี่ พวกเราจะทำต่อไปได้เรื่อยๆ เลยใช่ไหม?”
“ทำได้ครับ และหัวหน้าซุนยังบอกอีกว่า ยิ่งมีปลามาส่งเยอะเท่าไหร่ยิ่งดี”
โรงงานเหล็กจะขาดเงินได้อย่างไร?
สิ่งที่ขาดคือทรัพยากรต่างหาก พวกเขามีเงินแต่หาซื้อของไม่ได้ ถ้าหมู่บ้านมีความสามารถส่งปลาไปทีละหนึ่งหมื่นจิน โรงงานเหล็กก็พร้อมจะรับซื้อไว้ทั้งหมด
“ดีจริงๆ ดีมาก!”
หลี่เสวียชิ่งถูมือไปมาด้วยความตื่นเต้น
ทีแรกเขากังวลว่าทั้งสามคนจะกลับมาอย่างปลอดภัยไหม แต่พอเห็นเงินก้อนนี้ ความกังวลของเขาก็เปลี่ยนเป็นว่า เรื่องนี้จะทำได้แค่ครั้งเดียวแล้วจบไปหรือเปล่า
หากทำได้ตลอดไป ต่อไปในทุกๆ ปี หมู่บ้านหลี่เจียไถจื่อคงได้ฉลองปีใหม่กันอย่างอิ่มหนำแน่นอน
“อาครับ ต่อไปตอนจับปลา เราต้องระวังหน่อยนะ ตัวที่ยังไม่โตเต็มที่...”
“อาเข้าใจ เหว่ยไห่คืออ่างสมบัติของหมู่บ้านเรา จะปล่อยให้กุ้งหอยปูปลาสูญพันธุ์ได้ยังไงล่ะ”
เมื่อเห็นอาเข้าใจ หลี่เทียนหมิงก็เบาใจ สิ่งที่เขากลัวที่สุดคือการ ‘วิดน้ำหาปลาจนเกลี้ยง’ เพียงเพื่อเงินในระยะสั้น
“เทียนหมิง ต่อไปเรื่องส่งปลาเข้าเมือง อาฝากให้แกจัดการเลยนะ อาจะจดแต้มค่าแรงให้แกเป็นสองเท่าของคนทั่วไป”
งานนี้จะส่งคนอื่นไปก็ไม่ได้ หลี่เสวียกงที่เป็นชายฉกรรจ์แถวหน้าของหมู่บ้าน เจอหน้าหัวหน้าโรงงานยังขาสั่นจนพูดไม่ออก
สู้ให้หลี่เทียนหมิงไปคนเดียวแบบนี้แหละ มั่นคงและไว้ใจได้มากกว่าเยอะ
“ผมไม่มีปัญหาครับ!”
การไปคนเดียวจะช่วยให้เขาจัดการเรื่องต่างๆ ได้สะดวกขึ้นมากในอนาคต
“ยังมีอีกเรื่องครับอาเสวียชิ่ง อาสาม ผมจะพูดเรื่องนี้แค่ครั้งเดียว และขอให้พวกอาอย่าไปบอกคนอื่นเด็ดขาดนะครับ”
เมื่อเห็นหลี่เทียนหมิงมีท่าทีจริงจัง หลี่เสวียชิ่งและหลี่เสวียกงก็พลอยเคร่งขรึมตามไปด้วย
“คือผมตกลงกับหัวหน้าซุนไว้แล้วว่า ต่อไปตอนส่งปลา ผมจะแอบติดพวกของป่าหรือสัตว์ป่าไปด้วย ของพวกนี้ถือเป็นส่วนตัว จะเอาไปขายให้กับเจ้าหน้าที่จัดซื้อในโรงงานครับ”
หลี่เทียนหมิงพูดพลางสังเกตปฏิกิริยาของทั้งสองคน
“ผมคิดว่าเรื่องนี้ไม่ควรให้คนรู้เยอะเกินไป เพราะถ้าเรื่องแดงออกไป ลุงใหญ่กับหัวหน้าซุนจะพลอยเดือดร้อนได้ ผมเลยตั้งใจว่าจะมีแค่บ้านผม บ้านอาสาม บ้านอาสี่ อาเสวียชิ่ง และอาจินลี่ รวมทั้งหมดห้าบ้านเท่านั้นที่รู้เรื่องนี้ครับ”
หลี่เสวียชิ่งฟังแล้วรู้สึกตามความคิดหลานชายไม่ทันไปชั่วขณะ
ผ่านไปพักใหญ่เขาถึงเข้าใจว่า หลี่เทียนหมิงกำลังหาผลประโยชน์พิเศษมาให้คนในตระกูลหลี่
แต่ทว่า...
“บนเขามันจะไปเหลือสัตว์ป่าที่ไหนล่ะ เมื่อปีก่อนๆ ขนาดหนูยังถูกขุดออกมากินจนเกลี้ยง หมูป่าที่แกจับได้คราวก่อน ก็ไม่รู้หลงฝูงมาจากไหน”
หลี่เทียนหมิงยิ้มแล้วถามว่า: “บนเขาไม่มี แล้วในทุ่งหญ้าชุ่มน้ำ (เฉาเตี้ยนจื่อ) ล่ะครับจะมีไหม?”
หลี่เสวียชิ่งและหลี่เสวียกงถึงกับตาโตด้วยความตกใจ
“เทียนหมิง ทุ่งหญ้านั่นน่ะใครเขาจะกล้าเข้าไปสุ่มสี่สุมห้า? แกไม่เคยได้ยินเหรอว่าที่นั่นมี...”
หลี่เสวียกงรีบพูดขัดขึ้นมา แต่ยังพูดไม่จบหลี่เทียนหมิงก็แทรกขึ้นก่อน
“กองทัพผีเดินผ่าน (อินปิงเจี้ยเต้า) น่ะเหรอครับ พูดกันซะน่ากลัวเชียว แต่เคยมีใครเห็นจริงๆ กับตาบ้างไหมล่ะครับ?”
ทั้งคู่ต่างก็นิ่งอึ้งไป ความจริงคือไม่มีใครเคยเห็นจริงๆ หรอก แต่เสียงลือเสียงเล่าอ้างมันช่างสมจริงนัก และเมื่อเป็นเรื่องลี้ลับ คนโบราณมักจะเชื่อไว้ก่อนเพื่อความปลอดภัย
“ในนั้นไม่ได้มีแค่ปลานะครับ เป็ดป่า ห่านป่า ก็มีเพียบ แค่กางอวนดักไว้ก็ได้มาไม่น้อยแล้ว”
ในยุคนี้ยังไม่มีกฎหมายคุ้มครองสัตว์ป่า พื้นที่ทุ่งหญ้าชุ่มน้ำตรงนั้นปกติไม่มีใครกล้าเข้าไป พวกเป็ดป่าและห่านป่าที่อพยพมาในแต่ละปีจึงขยายพันธุ์กันอย่างเต็มที่ จนพวกมันแทบจะไม่กลัวคนเลยด้วยซ้ำ
“ผมคุยทางนั้นไว้เรียบร้อยแล้ว ส่วนจะทำหรือไม่ทำ อาเสวียชิ่งกับอาสามลองตัดสินใจกันดูนะครับ”
ทั้งสองคนมองหน้ากัน เห็นชัดว่าต่อให้พวกเขาไม่เอาด้วย หลี่เทียนหมิงก็คงจะลุยเดี่ยวคนเดียวแน่ๆ
“ทำสิ อาสามจะทำกับแกด้วย”
หลี่เสวียกงแม้จะกังวลใจอยู่บ้าง แต่ในเมื่อหลานชายหาลู่ทางทำเงินมาวางไว้ตรงหน้าแล้ว เขาที่เป็นอาจะปอดแหกหดหัวอยู่ในกระดองได้อย่างไร
ปัง!
หลี่เสวียชิ่งตบโต๊ะดังสนั่น
“ทำก็ทำ!”
“ดีครับ วันนี้คงไม่ทันแล้ว พรุ่งนี้ตอนเย็น อาเสวียชิ่งอาพาคนไปจับปลาต่อ แล้วให้เทียนลี่ตามผมไป ส่วนอาสาม อาไปบอกพี่เทียนเซิงกับพี่เทียนฮุ่ยไว้ ผมจะไปบอกอาจินลี่เอง เรื่องนี้ห้ามบอกใครแม้แต่คนในบ้านก็ห้ามพูดเยอะนะครับ”
เหตุผลนี้ใครก็เข้าใจดี คนเยอะเรื่องแยะ หากข่าวแพร่ออกไป ย่อมต้องมีคนอิจฉาตาร้อน
ถึงตอนนั้นถ้ามีคนอยากจะขอทำด้วย จะตกลงหรือไม่ตกลงล่ะ?
ปลา เป็ดป่า ห่านป่า ในทุ่งนั่น ต่อให้มีเยอะแค่ไหน จะทนอวนได้กี่ผืนกันเชียว?
ถ้าคนอื่นไม่ได้ประโยชน์ ย่อมต้องมีคนคิดร้าย
“ปิดปากให้เงียบที่สุด รู้แค่พวกเราห้าบ้านพอ เมียหรือลูกที่บ้านก็ห้ามบอก เดี๋ยวเรื่องจินลี่ฉันจะไปคุยกับมันเอง”
หลี่เสวียชิ่งกำชับ
“เทียนหมิง แกนี่มัน... อาที่เป็นอายังต้องพึ่งพาแรงหนุนจากแกเลยนะเนี่ย วันหน้ามีเรื่องอะไร ถ้าต้องให้อาช่วยล่ะก็ บอกมาได้คำเดียวเลยไม่ต้องเกรงใจ”
หลี่เทียนหมิงยิ้มตอบ: “อาพูดแบบนี้ ผมก็มีเรื่องหนึ่งอยากจะปรึกษาพอดีครับ”
จากนั้นเขาก็เล่าเรื่องที่โรงงานเหล็กกำลังสร้างหอพักผู้เชี่ยวชาญให้ฟัง
พอหลี่เสวียชิ่งฟังจบ เขาแทบอยากจะผ่าหัวหลี่เทียนหมิงออกมาดูว่าข้างในนั้นทำด้วยอะไร
ช่องทางทำเงินไหลมาเทมาไม่ขาดสายจริงๆ
“พวกเราน่ะมันพวกจับจอบจับเสียม ปลูกบ้านดินอัดน่ะพอไหว บ้านอิฐก็พอจะทำได้อยู่ แต่แกก็บอกเองว่านี่มันหอพักผู้เชี่ยวชาญ ถ้างานออกมาไม่ดี ลุงใหญ่แกจะพลอยเดือดร้อนไปด้วยนะ อีกอย่าง โรงงานเหล็กเขาจะไว้ใจพวกเราเหรอ?”
เรื่องน่ะมันเป็นเรื่องดีแน่ แต่เขากลัวว่าจะรับงานมาทำไม่รอด
“ไม่มีอะไรต้องไม่ไว้ใจหรอกครับอา ดูสิอากาศเริ่มเย็นลงทุกวัน พวกผู้เชี่ยวชาญในโรงงานเหล็กยังต้องนอนหอพักรวมกันอยู่เลย นานวันเข้าเขาจะไม่บ่นเหรอครับ? คนที่มาช่วยพัฒนาโรงงานเขาก็หอบลูกหอบเมียมาด้วยกันทั้งนั้น ถ้าแก้ปัญหาที่อยู่อาศัยไม่ได้ เขาจะเอาแรงที่ไหนไปทำงาน ถ้าเราไปรับงานนี้มาทำ พวกเขายิ่งจะขอบใจเราเสียอีก!”
เหตุผลน่ะมันใช่ แต่ปัญหาก็คือจะสร้างหอพักผู้เชี่ยวชาญยังไง?
ไม่เคยมีใครทำมาก่อนเลยนี่นา!
“ส่วนเรื่องจะทำยังไงให้พวกหัวหน้าในโรงงานเชื่อมั่นในฝีมือเรา เรื่องนั้นปล่อยให้เป็นหน้าที่ผมเองครับ”
ชาติก่อนหลี่เทียนหมิงรับเหมาก่อสร้างมาตั้งกี่ปี หากแค่งานนี้ยังเอาไม่อยู่ ก็เสียแรงที่เกิดมาใหม่จริงๆ
“อาครับ พอเก็บเกี่ยวเสร็จ ส่งมอบต้นอ้อเรียบร้อย ในหมู่บ้านก็แทบไม่มีงานอะไรแล้ว แทนที่จะนั่งกินนอนกินอยู่บ้านเฉยๆ หรือตั้งวงไพ่ทำลูกกันไปวันๆ สู้เราออกไปทำงานหาเงินเข้ากระเป๋ามันจะไม่ดีกว่าเหรอครับ”
อยากจะมีชีวิตที่ดี ก็ต้องไม่ขี้เกียจ อย่างที่ว่า "ว่างนาแต่คนไม่ว่าง" ชีวิตที่ดีต้องสร้างด้วยมือเราเองทั้งนั้น
“ตกลงเทียนหมิง อาจะทำตามที่แกบอก”
พูดจบเขาก็มองหลี่เทียนหมิงพลางคำนวณหาหญิงสาวในหมู่บ้านที่เป็นญาติห่างๆ ที่ยังไม่ได้แต่งงาน
มีอยู่สองสามคนที่อายุไล่เลี่ยกัน แต่ทว่า...
ดูเหมือนจะไม่คู่ควรกับหลานชายคนนี้เลยสักคน!
หลี่เสวียชิ่งมองออกว่า หลานชายคนนี้ในอนาคตต้องไม่ธรรมดาแน่นอน
ไม่รู้จริงๆ ว่าลูกสาวบ้านตู้ลี่เต๋อคิดอะไรอยู่ ถึงได้ทิ้งพ่อหนุ่มอนาคตไกลแบบนี้ ไปคว้าเอาไอ้พวกกะล่อนไม่มีหัวนอนปลายเท้าที่เก่งแต่ปากมาทำผัว
เพล้ง!
ชามกระเบื้องใบหนึ่งถูกขว้างลงพื้นจนแตกกระจาย ตู้ลี่เต๋อจ้องหน้าตู้เจวียนด้วยความโกรธแค้น
“รู้อย่างนี้ไม่น่าส่งแกไปเรียนหนังสือเลย เรียนมาจนล้นพุงแต่กลับมีแต่เรื่องไร้สาระเต็มหัว ทำเรื่องงามหน้าให้ข้าอับอายขายหน้าจริงๆ!”
จบบท