บทที่ 28 ช่องทางทำเงิน

“นั่นคือหอพักผู้เชี่ยวชาญที่กำลังก่อสร้างน่ะ ต้นปีมีพวกนักศึกษาจบใหม่ถูกส่งมาหลายคน แถมยังมีคนระดับหัวกะทิด้านเทคนิคจากโรงงานอื่นมาช่วยด้วย แต่ละคนคือของล้ำค่าทั้งนั้น โรงงานเลยตัดสินใจใช้ที่ตรงนี้สร้างบ้านพักให้พวกเขา แต่แกถามเรื่องนี้ทำไมล่ะ?”

หลี่เทียนหมิงมองดูอยู่พักหนึ่ง รากฐานใกล้จะเสร็จแล้ว โครงสร้างหลักก็ขึ้นมาได้ครึ่งหนึ่ง วัสดุก่อสร้างวางกองเต็มพื้นที่ไปหมด แต่กลับไม่เห็นคนทำงานเลยสักคนเดียว

“ลุงใหญ่ครับ ทำไมไม่เห็นมีคนเลยล่ะครับ?”

หลี่เสวียจวินทำหน้าละเหี่ยใจ

“โรงงานจะไปเอาคนมาจากไหนล่ะ? ทีแรกกะจะเหมาให้บริษัทก่อสร้างแห่งที่สองของเมืองทำ แต่ตอนนี้หน่วยงานก่อสร้างในเมืองถูกส่งไปสนับสนุนโครงการ ‘แนวหลังสาม’ (Third Line Defense) กันหมด โรงงานเลยต้องลงมือทำเอง แต่ตอนนี้ภารกิจผลิตมันหนัก ต้องเร่งทำยอดตามแผนก่อน งานตรงนี้เลยต้องหยุดไว้ชั่วคราว”

หากเป็นเมื่อก่อน หลี่เสวียจวินคงดุไปแล้วว่า "อย่ามาสอดรู้สอดเห็น" แล้วก็ไล่หลี่เทียนหมิงไป

แต่ตอนนี้มันไม่เหมือนเดิมแล้ว

ในใจของหลี่เสวียจวินเริ่มยอมรับหลี่เทียนหมิงในฐานะผู้ใหญ่ที่สามารถพูดคุยแลกเปลี่ยนความคิดเห็นกันได้อย่างเท่าเทียม

“เจ้าเด็กนี่ แกคิดจะทำอะไรอีก?”

หลี่เทียนหมิงย่อมไม่ถามขึ้นมาลอยๆ แน่นอน

“ลุงใหญ่ครับ ลุงคิดว่า... ถ้าหมู่บ้านเราเหมางานนี้มาทำเอง จะเป็นยังไงครับ?”

หือ?

หลี่เสวียจวินถึงกับอึ้ง จ้องมองหลี่เทียนหมิงตาเขม็ง

หลานชายคนโตคนนี้ใจชักจะกล้าเกินไปแล้ว!

แม้แต่เรื่องนี้ยังกล้าหมายปอง

หลี่เสวียจวินไม่ได้สงสัยว่าจะทำได้ไหม เพราะเวลาชาวบ้านจะปลูกบ้านกัน ก็เป็นญาติพี่น้องเพื่อนฝูงนี่แหละที่มาช่วยกันทำ

หอพักผู้เชี่ยวชาญนี่ก็ไม่ใช่ตึกแถวหรูหราอะไร เป็นแค่บ้านชั้นเดียว ชาวบ้านเราลงมือทำเองก็น่าจะจัดการได้ไม่ยาก

แต่ทว่า...

หอพักนี้ให้ผู้เชี่ยวชาญอยู่ ตามข้อกำหนดของโรงงาน นอกจากต้องแข็งแรงแล้ว ยังต้องมีความสวยงามด้วย

“เทียนหมิง งานนี้มันไม่เหมือนกับการปลูกบ้านดินอัดในชนบทนะ มันไม่ได้ง่ายขนาดนั้น”

“ทราบครับ ทราบดี!”

หลี่เทียนหมิงพูดพลางคำนวณในใจไว้เรียบร้อยแล้ว

ชาติก่อนตอนที่เขาเริ่มสร้างฐานะ เขาก็เริ่มจากการเป็นหัวหน้าคนงานก่อสร้าง (เหมารับเหมา) อย่าว่าแต่บ้านชั้นเดียวเลย ต่อให้เป็นตึกสูงเขาก็เคยทำมาแล้ว

ขอแค่มีแบบแปลนก็พอ

แต่เรื่องนี้ยังไม่รีบ ต้องกลับไปปรึกษากับหลี่เสวียชิ่งก่อน

ในเมื่อเห็นลู่ทางทำเงินแล้ว เขาก็ต้องคว้ามันมาให้ได้

“ลุงใหญ่ครับ ผมจะกลับไปปรึกษากับอาเสวียชิ่งดูก่อน ครั้งหน้าที่ผมมา ลุงช่วย...”

“แกกะจะทำจริงๆ เหรอเนี่ย?”

หลี่เสวียจวินรู้ดีว่า เพราะเรื่องหอพักผู้เชี่ยวชาญหยุดชะงักไป ซุนฝูหม่านที่เป็นหัวหน้าแผนกพลาธิการจึงถูกตำหนิในที่ประชุมบ่อยครั้ง

ถ้าเขาสามารถแก้ปัญหานี้ให้ได้จริงๆ ซุนฝูหม่านย่อมต้องติดค้างบุญคุณเขาครั้งใหญ่

แต่ว่า...

มันจะรอดจริงเหรอ?

อย่าให้ถึงขั้นสร้างออกมาแล้วผู้เชี่ยวชาญไม่พอใจล่ะ เพราะคนที่มีส่วนเกี่ยวข้องทุกคนจะโดนหางเลขไปด้วยกันหมด

“เทียนหมิง เรื่องนี้แกต้องคิดให้รอบคอบนะ”

“ลุงวางใจเถอะครับ ผมเคยทำเรื่องที่ไม่มีมูลความจริงที่ไหนล่ะ? ฝั่งลุงก็ช่วยหยั่งเชิงพวกหัวหน้าดูหน่อยนะครับ”

หลี่เสวียจวินลังเลครู่หนึ่ง สุดท้ายก็พยักหน้าตอบตกลง

ในเมื่อหลานชายยังกล้าคิดกล้าทำ เขาที่เป็นลุงจะมัวแต่กังวลหน้าพะวงหลังอยู่ทำไม

“ตกลง เดี๋ยวลุงจะช่วยถามให้ แล้วครั้งหน้าแกกะจะมาเมื่อไหร่ล่ะ?”

“มะรืนนี้ครับ!”

หลี่เทียนหมิงและพวกอีกสองคนถูกพาไปยังเรือนรับรองของโรงงาน เมื่อมีใบสั่งจากซุนฝูหม่าน พวกเขาก็ไม่ต้องเสียเงินค่าที่พักเอง

ทันทีที่หัวถึงหมอน ไม่นานนักเสียงกรนก็ดังขึ้นสลับกันเป็นระยะ

การไม่ได้นอนทั้งคืน บวกกับความตื่นเต้นที่ขายปลาได้เงินก้อนใหญ่จางหายไป ความง่วงงุนก็เข้าจู่โจมทันที

พวกเขานอนยาวจนกระทั่งตะวันโด่ง หลี่เทียนหมิงเป็นคนแรกที่ตื่นขึ้นมา เขาเขย่าตัวหลี่เสวียกง

“ใครน่ะ?”

หลี่เสวียกงสะดุ้งตื่นขึ้นมาด้วยความตกใจ มือกุมกระเป๋าที่อกเสื้อไว้โดยสัญชาตญาณ

เมื่อสัมผัสได้ว่าเงินยังอยู่ เขาถึงได้เบาใจ

“มีอะไรเหรอ?”

หลี่เทียนหมิงชี้ไปที่นาฬิกาตั้งโต๊ะเรือนใหญ่

“บ่ายโมงกว่าแล้วครับ เราต้องรีบเดินทางกลับ ไม่อย่างนั้นฟ้ามืดคงยังไม่ถึงบ้านแน่”

หลี่เสวียกงได้ยินดังนั้นก็รีบลุกขึ้นทันที

หลี่เทียนลี่ที่อยู่ข้างๆ ก็ตื่นแล้วเช่นกัน ทั้งสามคนล้างหน้าล้างตาเสร็จก็พากันลงมาจากตึก

“พวกคนเมืองนี่รู้จักใช้ชีวิตจริงๆ นะ น้ำก็ต่อเข้าถึงในห้อง จะขี้จะเยี่ยวก็ไม่ต้องเดินออกไปนอกบ้าน เตียงก็นุ้มนุ่ม ตอนฉันไปบ้านลุงใหญ่แกนะ บ้านเขาให้นอนแต่บนไม้กระดานแข็งๆ ทั้งนั้นเลย”

คำพูดของหลี่เสวียกงเต็มไปด้วยความโหยหาในชีวิตชาวเมือง

หลี่เทียนลี่แม้จะไม่พูดอะไร แต่แววตาที่แสดงออกมาก็บอกทุกอย่างได้เป็นอย่างดี

คนในยุคนี้ ใครบ้างจะไม่โหยหาการได้เป็นคนเมือง

เมื่อกลับมาถึงหน้าโรงอาหาร หลี่เสวียจวินมารออยู่ก่อนแล้ว ในมือถือห่อของไว้ห่อหนึ่ง

“เทียนหมิง ในนี้มีของกิน ลุงคงไม่รั้งพวกแกไว้แล้วล่ะ รีบเดินทางกลับหมู่บ้านเถอะ ส่วนเงินนั่น...”

หลี่เสวียจวินลดเสียงต่ำลงโดยสัญชาตญาณ

“กลับไปแล้วอย่าลืมรีบลงบัญชีให้เรียบร้อยล่ะ!”

“ลุงวางใจเถอะครับ กลับไปผมจะรีบส่งมอบให้หมู่บ้านทันที!”

เงินหนึ่งพันกว่าหยวนไม่ใช่จำนวนน้อยๆ หากเกิดสูญหายไประหว่างทางคงเป็นเรื่องใหญ่

“ผักกาดดองที่แกอยากได้ ฉันให้เขาขนขึ้นรถไว้ให้แล้วนะ แบ่งให้คนละไห เจ้าเด็กนี่ ช่างกล้าเอ่ยปากจริงๆ!”

ผักกาดดองที่อาจารย์เหอหมัก ไม่ใช่มีแค่หัวไชเท้าดองนะ แต่ข้างในยังมีแตงกวา พริก กระเทียมโทน...

รสชาติดีไม่แพ้เครื่องดองที่วางขายในตลาดเลย

ซุนฝูหม่านเอ่ยปากทีเดียวก็แจกไปสามไห ตอนอาจารย์เหอไปหยิบมาให้ ท่าทางเสียดายของเขามันแสดงออกชัดเจนจนเห็นได้ด้วยตาเปล่า

“เอาละ ลุงคงไม่มีอะไรจะกำชับเพิ่มแล้ว เจ้าสาม ต่อไปในบ้านมีเรื่องอะไร ก็ปรึกษาเทียนหมิงมันเยอะๆ นะ เจ้าเด็กนี่มันมีความคิดดี!”

หลี่เสวียกงหัวเราะแล้วตอบว่า: “พี่ใหญ่ เรื่องนั้นพี่ไม่ต้องบอกหรอกครับ ต่อไปเรื่องในบ้าน ผมจะให้เทียนหมิงเป็นคนตัดสินใจเอง”

“แล้วก็เรื่องแต่งงานของเทียนหมิงด้วย แกไปบอกพวกน้องสะใภ้ให้ช่วยกันใส่ใจหน่อย หลานถึงวัยแล้ว ต้องรีบจัดการให้เรียบร้อย!”

“ทราบแล้วครับ ทราบแล้ว!”

หลี่เสวียกงพูดพลางกระโดดขึ้นรถ หลี่เทียนลี่กล่าวลาแล้วขึ้นรถตามไป จักรยานถูกยกขึ้นวางบนรถม้าด้วย ขากลับจะได้เดินทางสบายขึ้นหน่อย

ตอนมานั้นเขาขี่จักรยานมาตลอดทาง ดีที่เป็นวัยรุ่นแรงเยอะ ถ้าเป็นคนแก่กว่านี้คงเหนื่อยจนสลบไปแล้ว

“ลุงใหญ่ครับ พวกผมไปก่อนนะ ส่วนเรื่องนั้น... ลุงอย่าลืมลองเปรยๆ กับพวกหัวหน้าดูนะครับ!”

หลี่เสวียจวินพยักหน้า รับคำว่า: “จำใส่ใจไว้แล้วล่ะ”

โบกมือลากัน ทั้งสามคนก็เริ่มต้นการเดินทางขากลับ

พอพ้นเขตเมืองมาได้นิดหน่อย หลี่เสวียกงก็ส่งแส้ม้าให้หลี่เทียนลี่ แล้วตัวเองกระโดดลงมาขึ้นรถแทรกเตอร์แทน

“เมื่อกี้ตอนจะไป แกคุยอะไรกับลุงใหญ่เหรอ?”

เรื่องนี้ไม่จำเป็นต้องปิดบังอาสาม เพราะถ้าทำสำเร็จจริงๆ ยังไงก็ต้องเรียกคนในครอบครัวมาช่วยก่อนอยู่ดี

“ทางโรงงานเขากำลังสร้างหอพักผู้เชี่ยวชาญครับ แต่ขาดแคลนคนทำงาน ผมเลยคิดว่าถ้าเราสามารถเหมางานนี้มาทำได้ เราก็น่าจะพอหาเงินเข้าหมู่บ้านได้ไม่น้อยเลย”

หือ?

เพิ่งจะเปิดลู่ทางขายปลาสำเร็จ หลี่เทียนหมิงก็ไปหมายตาจะเหมางานก่อสร้างให้โรงงานเหล็กต่อเสียแล้ว

เจ้าเด็กนี่ใจชักจะใหญ่เกินไปจริงๆ

“เขาจะยอมให้พวกเราชาวนาไปรับงานแบบนั้นเหรอ?”

“ทำไมจะไม่ได้ล่ะครับอาสาม เวลาใครในหมู่บ้านจะปลูกบ้าน อาเองก็ไปช่วยบ่อยๆ งานพวกนี้มันไม่ได้ยากเย็นอะไรเลย ทำไมเราจะทำไม่ได้ล่ะ?”

“บ้านดินอัดในชนบทเรา มันจะไปเหมือนกับบ้านในเมืองได้ยังไงกัน? ถ้างานออกมาไม่ดี ลุงใหญ่แกจะไม่พลอยเดือดร้อนไปด้วยเหรอ!”

หลี่เสวียกงยังมีความกลัวอยู่มาก แต่นั่นก็ไม่ใช่เรื่องแปลก เพราะในยุคสมัยนี้ คนส่วนใหญ่ก็เป็นเช่นนี้กันทั้งนั้น

พวกเขามักจะชินกับการใช้ชีวิตอยู่ใน ‘คอมฟอร์ตโซน’ เดิมๆ ของตัวเอง แม้ชีวิตจะลำบากหน่อย แต่กัดฟันสู้ไปเถอะเดี๋ยวก็ผ่านไป

ใครก็ตามที่สามารถบุกเบิกเส้นทางใหม่ๆ ขึ้นมาได้ นั่นแหละคือคนที่ไม่ธรรมดา

“อาจะทำจริงๆ เหรอ?”

“ช่องทางทำเงินวางอยู่ตรงหน้าแล้ว ทำไมจะไม่ทำล่ะครับ?”

หลี่เสวียกงได้ยินดังนั้นก็ไม่เซ้าซี้ต่อ เขารู้ดีว่าหลานชายคนนี้มีความคิดที่เหนือกว่าเขามากนัก

“แล้วแกจะเริ่มยังไงล่ะ?”

“ก็ต้องเรียกคนในครอบครัวเราก่อนสิครับ ถ้างานสำเร็จจริงๆ ผมจะพาพี่เทียนเซิงกับพี่เทียนฮุ่ยไปด้วยกัน”

“แล้วงานในนาล่ะ...”

“งานนี้ต้องรอช่วงว่างเว้นจากการทำนาอยู่แล้วครับ อยู่บ้านเฉยๆ ก็ไม่ได้อะไร สู้เราออกไปหาเงินเข้ากระเป๋าดีกว่า!”

การที่ชาวนาออกไปทำงานรับจ้างช่วงว่างเว้นจากการทำนานั้น ความจริงมีมานานแล้ว แม้แต่ในยุคที่เคร่งครัดเรื่องการเมืองก็ไม่มีใครมาวุ่นวายกับเรื่องนี้

แถมยังมีคำเรียกใหม่ว่า "การทำงานเสริม" อีกด้วย

เพียงแต่คนรู้มีน้อย และไม่รู้จะไปหาลู่ทางรับงานมาจากไหน ดังนั้นชาวบ้านบางคนอาจเคยได้ยินแต่ไม่เคยมีใครได้ลงมือทำจริงๆ เลยสักครั้ง

“ถ้าแกคำนวณไว้ดีแล้วก็เอาเถอะ เรื่องพวกนี้อาไม่ค่อยรู้เรื่องหรอก ตามใจแกก็แล้วกัน”

ก่อนฟ้าจะมืด ในที่สุดพวกเขาก็กลับถึงหมู่บ้านจนได้

หลังจากทานมื้อเย็นเสร็จ ชาวบ้านที่กำลังจับกลุ่มพูดคุยกันอยู่เห็นหลี่เทียนหมิงขับรถแทรกเตอร์กลับมา ต่างก็กรูเข้ามามุงดูกันใหญ่

“เทียนหมิง รถแทรกเตอร์นี่เอามาจากไหนล่ะเนี่ย?”

“ของดีจริงๆ เลยนะเนี่ย!”

“เทียนหมิง แกไปเรียนขับเจ้าสิ่งนี้มาตอนไหนกัน?”

เมื่อเห็นคนเริ่มแห่กันมามากขึ้น หลี่เทียนหมิงจึงรีบพูดว่า

“อาครับ ป้าครับ น้าครับ มีอะไรไว้เราค่อยคุยกันทีหลังนะ เดี๋ยวพวกผมขอเอารถไปจอดที่ที่ทำการหมู่บ้านก่อนครับ”

หลี่เสวียกงช่วยกันชาวบ้านออกไป กว่าจะนำรถเข้าไปจอดในลานที่ทำการหมู่บ้านได้ก็เล่นเอาเหนื่อย

“ในที่สุดก็กลับมาเสียที เทียนหมิง รถแทรกเตอร์คันนี้...”

หลี่เสวียชิ่งที่นั่งรออยู่ที่ที่ทำการหมู่บ้านมาตลอด พอเห็นหลี่เทียนหมิงขับรถแทรกเตอร์กลับมาเขาก็ถึงกับอึ้งไปเหมือนกัน

“อาเสวียชิ่งครับ เข้าไปคุยข้างในกันดีกว่า!”

ในลานที่ทำการหมู่บ้านตอนนี้เต็มไปด้วยผู้คนที่มามุงดูเรื่องสนุก

หลี่เสวียชิ่งพยักหน้า แล้วพาหลี่เทียนหมิงกับหลี่เสวียกงเดินเข้าห้องไป โดยทิ้งให้หลี่เทียนลี่คอยเฝ้าอยู่ที่หน้าประตูและรับหน้ากับชาวบ้านพวกนั้นแทน

“ทุกอย่างอยู่ในนี้ครับ!”

หลี่เสวียกงล้วงเงินปึกใหญ่ออกมาจากกระเป๋าแล้วตบลงบนโต๊ะเสียงดังปัง เขารู้สึกว่าทั้งชีวิตนี้ไม่เคยสะใจขนาดนี้มาก่อนเลย

“นี่... นี่คือเงินค่าปลาทั้งหมดเหรอ?”

หลี่เสวียชิ่งยื่นมือไปจะหยิบ แต่แล้วก็หดมือกลับ

ในฐานะหัวหน้าหมู่บ้าน เงินส่วนแบ่งปันผลในแต่ละปีผ่านมือเขามานับไม่ถ้วน เงินที่มากกว่านี้เขาก็เคยเห็นมาแล้ว แต่เงินก้อนนี้มันต่างออกไป เพราะมันคือรายได้เสริมก้อนแรกของหมู่บ้าน

“เทียนหมิง อาขอบใจแกแทนชาวบ้านทุกคนในหมู่บ้านจริงๆ นะ!”

จบบท