บทที่ 13 ฝีมือที่สืบทอดกันมาในตระกูล
บทที่ 13 ฝีมือที่สืบทอดกันมาในตระกูล
เมื่อเห็นผู้มาเยือน หลี่เทียนหมิงชะงักไปเล็กน้อย พอได้สติและกำลังจะเอ่ยทักทาย ก็เห็นหลี่ชุ่ยลุกขึ้นเดินตรงไปที่ประตูทันที
“เวยเวยมาแล้วเหรอ!”
ท่าทางของหลี่ชุ่ยดูเหมือนจะออกไปรับ แต่ความจริงคือเธอกำลังยืนขวางประตูไว้
สาเหตุที่หลี่ชุ่ยทำท่าทางราวกับเผชิญหน้ากับศัตรูตัวฉกาจเช่นนี้ ก็เพราะว่า... เธอมันไม่อยากให้จวงเวยเวยมาเข้าใกล้น้องชายของเธอแม้แต่ปลายนิ้ว
“พี่ใหญ่ กลับมาตั้งแต่เมื่อไหร่คะ?”
“เพิ่งถึงบ้านน่ะ เธอ... มีธุระอะไรหรือเปล่า?”
หลี่ชุ่ยเอ่ยถามโดยที่ยังยืนขวางประตูไว้แน่น ไม่มีความคิดที่จะเชิญอีกฝ่ายเข้ามาในห้องเลยแม้แต่น้อย
“ฉันมาหาเทียนหมิง จะคุยด้วยสักสองสามประโยคน่ะค่ะ!”
จวงเวยเวยอายุรุ่นราวคราวเดียวกับหลี่เทียนหมิง หากจะว่าไปทั้งสองบ้านก็มีความสัมพันธ์ทางเครือญาติกันอยู่บ้าง โดยย่าของเธอมีศักดิ์เป็นอาผู้หญิงของหลี่เทียนหมิง
แต่เนื่องจากความสัมพันธ์ห่างกันมาก ทั้งสองบ้านจึงแทบจะไม่มีการไปมาหาสู่กันเลย
หลี่ชุ่ยหันกลับมามองหลี่เทียนหมิงด้วยสายตาที่เป็นการเตือนอย่างเห็นได้ชัด
“มีอะไรก็พูดมาเถอะ เดี๋ยวต้องไปทำงานแล้ว เทียนหมิงยังไม่ได้กินข้าวเช้าเลย!”
จวงเวยเวยได้ยินดังนั้นก็เอียงตัวชะเง้อมองข้ามไหล่หลี่ชุ่ยมาทางหลี่เทียนหมิง
“ฉันไม่รีบค่ะ พวกคุณกินข้าวกันก่อนเถอะ เดี๋ยวค่อยคุยกันก็ได้!”
พูดจบเธอก็ส่งยิ้มให้หลี่เทียนหมิง
จวงเวยเวยหน้าตาสะสวยมาก ในบรรดาหญิงสาวรุ่นเดียวกันในหมู่บ้าน ความงามของเธอถือว่าสูสีกับตู้เจวียนเลยทีเดียว เพียงแต่ผิวพรรณไม่ขาวผ่องเท่าตู้เจวียนเท่านั้น
“พี่ใหญ่ ฉันไปก่อนนะคะ”
มาก็กะทันหัน ไปก็กะทันหันยิ่งกว่า
หลี่ชุ่ยมองตามหลังจวงเวยเวยจนเธอเดินพ้นรั้วบ้านไป จึงรีบปิดประตูห้องทันที สีหน้าของเธอเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึมอย่างมาก
“เทียนหมิง นี่มันเรื่องอะไรกัน?”
ใครจะไปรู้ล่ะว่าเรื่องอะไร?
ถึงแม้จะอยู่หมู่บ้านเดียวกัน แต่หลี่เทียนหมิงกับจวงเวยเวยแทบจะไม่สนิทกันเลย ในยุคสมัยนี้ ชนบทนี่ยิ่งเคร่งครัดเรื่องความเหมาะสมระหว่างชายหญิง ตอนเด็กๆ อาจจะพอวิ่งเล่นด้วยกันได้ แต่พอโตขึ้นมาก็ต้องเว้นระยะห่าง
ปกติเวลาเจอกันก็แค่พยักหน้าให้กันเท่านั้น
การที่จวงเวยเวยจู่ๆ ก็มาหาถึงบ้าน ทำให้หลี่เทียนหมิงเองก็งุนงงไม่แพ้กัน
“ผมจะไปรู้ได้ยังไงล่ะครับ!”
หลี่ชุ่ยจ้องมองหลี่เทียนหมิงอยู่นาน จนเริ่มระแวงว่าเขากับจวงเวยเวยแอบมีอะไรกันลับๆ จนตู้เจวียนจับได้และขอถอนหมั้นหรือเปล่า
แต่สำหรับน้องชายแท้ๆ หลี่ชุ่ยรู้จักเขาดีกว่าใคร เขาเป็นคนหนักแน่นและอยู่ในระเบียบวินัยมาตั้งแต่เด็ก
“วันหน้า... แกอยู่ห่างๆ ยัยนั่นไว้หน่อยนะ”
ผมก็ไม่ได้อยู่ใกล้เธอเลยนะนั่น!
หลี่เทียนหมิงได้ยินดังนั้นก็หลุดขำ
เขาย่อมรู้ดีว่าทำไมหลี่ชุ่ยถึงได้กังวลนัก
แม่ของจวงเวยเวยมีชื่อเสียงที่ไม่ดีไปทั่วสิบตำบลแปดหมู่บ้าน เรื่องความประพฤติส่วนตัวนั้นใครๆ ก็รู้กันทั่ว
จนได้รับฉายาว่า "ก้ายหม่านชุน"!
พวกชายโสดในหมู่บ้านหลี่เจียไถจื่อแทบจะทุกคนเคยมีความสัมพันธ์ลึกซึ้งกับเธอมาแล้วทั้งนั้น
ในช่วงสองสามปีก่อนที่การเคลื่อนไหวทางการเมืองรุนแรงที่สุด ทุกครั้งที่มีคนจากเบื้องบนมาตรวจงาน แม่ของจวงเวยเวยมักจะถูกลากออกไปประจานและวิพากษ์วิจารณ์บนเวทีเหมือนกับหลี่เหล่าลิ่ว
ปัญหาของหลี่เหล่าลิ่วคือเป็นเจ้าที่ดิน แต่ปัญหาของแม่จวงเวยเวยคือ...
"รองเท้าขาด"! (ผู้หญิงสำส่อน)
ในยุคสมัยนี้ การเกิดปัญหาทำนองนี้ถือว่าร้ายแรงราวกับทำผิดกฎสวรรค์
ส่งผลให้ลูกชายลูกสาวของเธอก็พลอยถูกผู้คนดูถูกเหยียดหยามไปด้วย
“ผมกับเธอน่ะเหรอครับ?”
หลี่เทียนหมิงไม่ได้ดูถูกจวงเวยเวย
ตั้งแต่โบราณมา คนเรามักจะ "หัวเราะเยาะคนจนแต่ไม่หัวเราะเยาะโสเภณี" (คนรวยแต่ทำตัวไม่ดีคนมักมองข้าม) ในเมื่อเจ้าตัวเขาไม่แคร์ แล้วมันจะไปเกี่ยวอะไรกับคนอื่นล่ะ
ยิ่งไปกว่านั้นนั่นมันเรื่องของแม่จวงเวยเวย ไม่ใช่ตัวเธอเสียหน่อย
“พี่ใหญ่ พี่คิดไปถึงไหนแล้วครับเนี่ย”
หลี่เทียนหมิงกับจวงเวยเวยไม่ได้มีการติดต่ออะไรกันแต่แรกอยู่แล้ว
“ไม่มีน่ะดีที่สุด เมียของจวงเหล่ากานเป็นคนไม่รักดี ลูกสาวที่เธอเลี้ยงมาจะดีไปได้สักแค่ไหนเชียว ถ้าเกิดมีข่าวลือว่าแกกับจวงเวยเวยมีอะไรกัน... ต่อไปแกจะไปแต่งเมียที่ไหนได้”
หลี่ชุ่ยไม่กล้าพูดจาตรงไปตรงมาต่อหน้าน้องๆ อีกสามคน คำพูดนี้แม้จะรุนแรงไปบ้าง แต่ทว่า...
มันช่างตรงประเด็น!
ในชาติก่อน ต่อมาจวงเวยเวยแต่งงานกับลูกพี่ลูกน้องคนหนึ่งในตระกูลหลี่ ช่วงแรกเธอก็ทำตัวเรียบร้อยดีอยู่หรอก
แต่ผ่านไปไม่นาน ในหมู่บ้านก็เริ่มมีข่าวลือหนาหู
และสุดท้ายเธอก็ถูกสามีจับได้คาหนังคาเขาบนเตียงคัง
สองสามีภรรยาทะเลาะกัน ตีกัน จนสุดท้ายก็ต้องแยกทางกันไป
หลังจากหย่าร้าง จวงเวยเวยก็ใช้ชีวิตอย่างสุดเหวี่ยง ยิ่งกว่าแม่ของเธอเสียอีก เรียกได้ว่า "ศิษย์ล้างครู" เลยทีเดียว
เธอทำให้ฝีมือที่สืบทอดกันมาในตระกูลรุ่งเรืองยิ่งขึ้นไปอีก
เรื่องที่มากกว่านั้น... หลี่เทียนหมิงไม่กล้าแม้แต่จะนึกถึง
“พี่ใหญ่ พี่วางใจเถอะครับ เรื่องแบบนั้นไม่มีทางเกิดขึ้นแน่นอน!”
ชาติก่อนเขาแค่ใช้ชีวิตอย่างอัดอั้นตันใจ แต่ตู้เจวียนหลังจากแต่งงานกับเขาแล้วเธอก็ยังรักษาเกียรติเป็นอย่างดี ได้กลับมาเกิดใหม่และสลัดตู้เจวียนทิ้งไปได้แล้ว มีหรือที่เขาจะหาเรื่องเอาหมวกสีเขียวมาสวมบนหัวตัวเองให้หนักเปล่าๆ
“พี่จ๋า เนื้อล่ะ?”
เสี่ยวอู่ขยี้ตาเดินออกมาจากห้องด้านใน เธอยังจำเรื่องเนื้อที่หลี่เทียนหมิงรับปากไว้เมื่อคืนได้แม่น
“มีให้กินแน่นอนจ้ะ เดี๋ยวตอนเย็นไปที่บ้านอาสาม พี่จะให้หนูกินจนพุงกางเลย!”
เสี่ยวอู่ได้ยินดังนั้น ดวงตากลมโตดำขลับก็เป็นประกายขึ้นมาทันที
“เทียนหมิง บ้านอาสามเขาก็ไม่ได้รวยอะไรนะ แกจะ...”
หลี่ชุ่ยพูดพลางเตรียมจะควักกระเป๋า หลังจากเธอแต่งงานกับหลิวหมิงไห่ เธอก็ได้ใช้เส้นสายเข้าไปทำงานในโรงเกลือ แม้จะเป็นเพียงลูกจ้างชั่วคราวแต่เงินเดือนยี่สิบกว่าหยวนก็นับว่าไม่น้อย
“พี่ใหญ่ ไม่ใช่อย่างที่พี่คิดหรอกครับ”
จากนั้นหลี่เทียนหมิงก็เล่าเรื่องที่เขาขึ้นเขาไปเมื่อคืน แล้วมีหมูป่าตกลงไปในหลุมพรางที่เขาขุดไว้ให้พี่สาวฟัง
“หลี่หรง เอาไปล้างแล้วแบ่งกันกินนะ!”
หลี่เทียนหมิงล้วงเอาแอปริคอตสิบกว่าผลส่งให้หลี่หรง
“แกขึ้นเขาไปกลางค่ำกลางคืนทำไม? ไม่รู้หรือไงว่ามันอันตราย ถ้าแกเป็นอะไรไป...”
เมื่อเห็นหลี่ชุ่ยเริ่มจะบ่นอีกรอบ หลี่เทียนหมิงจึงรีบเปลี่ยนเรื่องทันที
“กินข้าวก่อนเถอะครับ กินข้าวก่อน เดี๋ยวต้องไปทำงานแล้ว!”
พูดจบ เขาก็ส่งสายตาให้หลี่เทียนเลี่ยง
“ใช่ครับพี่ใหญ่ ผมหิวจนไส้จะกิ่วแล้ว เรากินข้าวก่อนเถอะ!”
เมื่อนึกถึงว่าเย็นนี้จะได้กินเนื้อหมูป่า หลี่เทียนเลี่ยงก็ยิ่งรู้สึกหิวขึ้นมาทันที
อาหารเช้าเป็นแผ่นแป้งทอดกับผักกาดดองนึ่ง
“เทียนหมิง วันหน้าห้ามทำแบบนี้อีกนะ ไม่ใช่ว่าพี่จะบ่นแกหรอกนะ แต่แกลองคิดดูสิ ถ้าเกิดอะไรขึ้นจริงๆ... พวกเทียนเลี่ยงสามคนจะทำยังไง?”
“พี่ครับ วันหน้าผมจะไม่ทำแล้ว!”
หลี่เทียนหมิงตอบส่งๆ ไป
หลี่ชุ่ยเห็นดังนั้นก็ไม่รู้ว่าน้องชายจะฟังเข้าหูบ้างหรือเปล่า
“เอาละ เดี๋ยวพี่ก็จะกลับแล้วนะ ในบ้านน่ะ... เทียนเลี่ยง หลี่หรง พวกแกสองคนช่วยงานพี่เขาเยอะๆ หน่อยนะ!”
“อย่าเพิ่งสิครับ!”
หลี่เทียนหมิงได้ยินหลี่ชุ่ยบอกว่าจะกลับก็รีบขวางไว้
“ตอนเย็นจะตุ๋นเนื้อกินกัน พี่จะกลับไม่ได้เด็ดขาด”
สีหน้าของหลี่ชุ่ยดูไม่ค่อยสู้ดีนัก เห็นได้ชัดว่าตอนอยู่ไฟ แม่สามีของเธอแม้จะไม่ถึงขั้นรังแกเธออีก แต่การจะหวังให้ยายแก่คนนั้นมาคอยปรนนิบัติอย่างดีก็คงเป็นเรื่องเพ้อฝัน
“พี่ยังอยู่ช่วงอยู่ไฟนะ ตอนเย็นกินของดีๆ บำรุงร่างกายหน่อย พรุ่งนี้เดี๋ยวผมจะเทียมรถม้าไปส่งพี่ที่บ้านเอง พอดีต้องไปรับเกลือให้หมู่บ้านพอดีด้วย!”
หลังจากฤดูเก็บเกี่ยวผ่านพ้นไป ทุกบ้านต้องเริ่มเตรียมตัวสำหรับหน้าหนาว แต่ละบ้านต้องหมักผักกาดดองไว้กิน ซึ่งเกลือที่ใช้ต้องไปรับมาจากโรงเกลือในตำบลหนิงกู้นั่นเอง
ช่วงสองปีที่ผ่านมา หลี่เทียนหมิงเป็นคนขับรถม้าไปรับเกลือตลอด ปีนี้ไปเร็วขึ้นไม่กี่วัน แค่บอกกล่าวกับหลี่เสวียชิ่งไว้ก่อนก็น่าจะไม่มีปัญหา
หลี่ชุ่ยยังอยากจะพูดอะไรต่อ แต่หลี่เทียนหมิงไม่เปิดโอกาสให้เธอ เขาหยิบแผ่นแป้งคาบไว้ในปาก พลางกวักมือเรียกหลี่เทียนเลี่ยงแล้วเดินออกจากบ้านไปทันที
“เทียนหมิง รอเดี๋ยวก่อน!”
หลี่ชุ่ยตะโกนตามหลัง แต่สองพี่น้องวิ่งหายลับตาไปแล้ว
“พี่! เย็นนี้เราจะได้กินเนื้อจริงๆ เหรอครับ?”
“จะหลอกแกทำไมล่ะ!”
“พี่ครับ หมูป่าที่พี่จับได้ตัวใหญ่แค่ไหนเหรอ? ผมอยากไปดูที่บ้านอาสามจัง”
ตอนเด็กๆ หลี่เทียนเลี่ยงก็เคยเห็นหมูป่า แต่ความทรงจำนั้นเลือนลางไปนานแล้ว
“ไม่ต้องหรอก เดี๋ยวอาสามคงขนไปที่ที่ทำการหมู่บ้าน ถึงตอนนั้นแกก็ได้เห็นเองแหละ!”
หลี่เทียนเลี่ยงไม่เข้าใจ “ทำไมต้องส่งไปที่ที่ทำการหมู่บ้านด้วยล่ะครับ?”
“จะทำไมล่ะ หมูป่าตัวตั้งเกือบสี่ร้อยจิน แกจะกินคนเดียวหมดหรือไง?”
“ผม... ผมกินมื้อเดียวไม่หมดหรอก แต่กินหลายมื้อก็น่าจะหมดนี่ครับ อีกอย่างยังมีอาสาม อาสี่ แล้วก็พี่เทียนเซิง ช่วยกันกินเดี๋ยวก็หมด!”
หลี่เทียนหมิงหยุดเดิน แล้วหันมามองน้องชาย
“มีแค่ครอบครัวพวกเราที่ได้กินเนื้อ แต่คนในหมู่บ้านคนอื่นต้องมายืนดูเฉยๆ แกคิดว่ามันเหมาะสมแล้วเหรอ?”
“มันก็...”
หลี่เทียนเลี่ยงพูดต่อไม่ออก เขาเองก็ไม่ใช่คนที่ไม่รู้ความขนาดนั้น
เขาหัวเราะแห้งๆ พลางเกาหัวแกรกๆ
“ดูเหมือนว่า... มันจะไม่ค่อยเหมาะสมจริงๆ นั่นแหละครับ!”
“รู้ก็ดีแล้ว จำไว้นะ คนเราน่ะจะฮุบผลประโยชน์ไว้คนเดียวทั้งหมดไม่ได้หรอก ไปกันเถอะ!”
สองพี่น้องกำลังเดินมุ่งหน้าไปยังลานตากพืชผล ทันใดนั้นก็มีคนเดินออกมาจากหลังต้นไม้ใหญ่ข้างหน้า
“เทียนหมิง!”
เอ่อ...
เมื่อเห็นจวงเวยเวยมาปรากฏตัวตรงหน้าอีกครั้ง หลี่เทียนหมิงก็นึกถึงคำพูดของหลี่ชุ่ยขึ้นมา เขายักหน้าให้ทีหนึ่งแล้วเตรียมจะเดินเลี่ยงไป
“ฉันมีเรื่องจะคุยกับคุณค่ะ!”
จวงเวยเวยเดินเข้ามาขวางหลี่เทียนหมิงไว้อีกครั้ง
หลี่เทียนหมิงลังเลครู่หนึ่ง เขารู้ว่าถ้าไม่ยอมรับปาก จวงเวยเวยคงตามตอแยเขาไม่เลิกแน่
“ว่ามาสิครับ”
“เทียนเลี่ยง แกไปที่ลานตากข้าวก่อนไป ฉันคุยกับพี่แกเสร็จแล้วจะตามไป!”
หลี่เทียนเลี่ยงไม่ขยับ เขาเชิดหน้าขึ้น และไม่แม้แต่จะปรายตามองจวงเวยเวยเลยด้วยซ้ำ
“พี่มีสิทธิ์อะไรมาสั่งผมล่ะ!”
“ก็เพราะฉันอายุมากกว่าแกไง!”
“คนอายุมากกว่าผมมีตั้งเยอะ พี่ก็ไม่ใช่ญาติโกโหติกาอะไรของผม พี่ครับ เราไปกันเถอะ!”
หลี่เทียนเลี่ยงยังจำคำพูดของหลี่ชุ่ยได้แม่น
แม่ของจวงเวยเวยเป็นคนไม่รักดี ลูกสาวที่เกิดจากผู้หญิงไม่รักดีจะดีไปได้สักแค่ไหนเชียว
แม้เขาจะไม่ค่อยเข้าใจเรื่องพวกนี้ลึกซึ้งนัก แต่คำพูดประโยคหนึ่งของหลี่ชุ่ยที่หลี่เทียนเลี่ยงจำขึ้นใจคือ...
ห้ามให้ผู้หญิงคนนี้มาเกาะแกะพี่ชายเขาเด็ดขาด มิเช่นนั้นจะทำให้เสียชื่อเสียง
“เทียนเลี่ยง แกไปที่ลานตากข้าวก่อนเถอะ เดี๋ยวพี่ตามไป”
เมื่อพี่ใหญ่สั่ง มีหรือที่หลี่เทียนเลี่ยงจะกล้าขัดคำสั่ง เขาจึงจำใจเดินจากไปโดยหันกลับมามองเป็นระยะๆ
“ทีนี้พูดได้แล้วใช่ไหมครับ!”
จวงเวยเวยมองหลี่เทียนหมิง “ฉันแค่อยากถามคุณว่า เรื่องงานแต่งของคุณกับตู้เจวียนน่ะ มันล่มไปจริงๆ แล้วใช่ไหมคะ?”
หลี่เทียนหมิงขมวดคิ้ว แต่ก็พยักหน้าตอบกลับไปคำเดียว “ใช่ ล่มแล้ว!”
จวงเวยเวยได้ยินดังนั้นเธอก็เม้มปากแน่น แต่ทว่ามุมปากกลับกลั้นยิ้มไว้ไม่อยู่จนยกโค้งขึ้น
“แล้ว... คุณคิดว่าฉันเป็นยังไงบ้างคะ?”
หลี่เทียนหมิงชะงักไปครู่หนึ่ง ไม่คิดว่าจวงเวยเวยจะถามออกมาแบบนี้
หากไม่ใช่เพราะเขาได้เกิดใหม่ และรู้เรื่องราวจากชาติที่แล้ว ชื่อเสียงของจวงเวยเวยในหมู่บ้านตอนที่เธอยังเป็นสาว แม้จะได้รับผลกระทบจากแม่ของเธอไปบ้าง แต่ความจริงเธอก็ถือว่าเป็นคนใช้ได้ทีเดียว
แม้ในยุคสมัยนี้ ผู้คนจะยังเชื่อเรื่อง "สายเลือดกำหนดนิสัย" (ทฤษฎีชาติกำเนิด) ที่ว่ามังกรให้กำเนิดมังกร หงส์ให้กำเนิดหงส์ ลูกหนูก็ย่อมต้องขุดรูเป็น
แต่ก็ไม่ควรจะตัดสินคนเพียงแค่จากชาติกำเนิดไปเสียทั้งหมด
การที่แม่ของจวงเวยเวยเป็นคนไม่รักดี ก็ไม่ได้หมายความว่าจวงเวยเวยจะต้องเหมือนแม่ของเธอเสมอไป
แต่ทว่า... ใครใช้ให้หลี่เทียนหมิงเป็นคนที่เกิดใหม่กันล่ะ
“ฉันหมายถึง... ถ้าเป็นฉัน... คุณ... เต็มใจหรือเปล่าคะ!”
จวงเวยเวยรีบก้มหน้าลงทันที คำพูดประโยคเมื่อครู่นี้ได้สูบเอาความกล้าทั้งหมดของเธอไปจนสิ้นแล้ว
จบบท