บทที่ 12 พี่สาวคนโตเปรียบเหมือนแม่

หลี่เทียนหมิงไม่ได้จะไปขุดสุสานขโมยของ เขาไม่ได้มีความกล้าขนาดนั้น และอีกอย่าง คนที่เขานอนหลับอย่างสงบอยู่ใต้ดินมาเป็นร้อยเป็นพันปี การจะไปขุดเขาขึ้นมานั้นถือเป็นเรื่องขาดศีลธรรมอย่างยิ่ง

ในชาติก่อน ตอนที่สุสานโบราณราชวงศ์เหลียวถูกค้นพบใหม่ๆ ผู้เชี่ยวชาญที่มาตรวจสอบเคยพบร่องรอยการขุดในจุดที่อยู่ไม่ไกลจากสุสานนัก ในตอนนั้นพวกเขาคิดว่าสุสานอาจจะถูกโจรขโมยขุดไปก่อนแล้ว

หลังจากนั้นจึงมีการขุดค้นเพื่อกู้คืนโบราณวัตถุอย่างเร่งด่วน ทว่าเมื่อเคลียร์ห้องสุสานเสร็จสิ้น ถึงได้พบว่าจุดที่มีรอยขุดนั้นไม่ได้เกี่ยวข้องกับตัวสุสานเลยแม้แต่น้อย

แต่ในจุดที่ถูกขุดนั้น ทีมโบราณคดีกลับพบเหรียญทองแดงสมัยราชวงศ์เหลียวอยู่จำนวนหนึ่ง หลังจากนั้นลำโพงกระจายเสียงของหมู่บ้านก็ประกาศข่าวติดต่อกันหลายวัน สถานีโทรทัศน์ไห่เฉิงยังเคยรายงานข่าว โดยหวังว่าหากใครเก็บเหรียญโบราณได้ให้นำมาส่งมอบให้ทางการทันที

ทว่ากลับไม่มีเสียงตอบรับใดๆ เลย

คนหนุ่มในหมู่บ้านหลายคนก็เคยขึ้นเขาไปลองขุดดูบ้าง แต่นอกจากพวกเศษไหที่แตกหักและเศษเครื่องเคลือบดินเผาแล้ว ก็ไม่พบสิ่งของมีค่าอื่นใดอีกเลย

ส่วนเรื่องที่หม่าลี่จื้อสร้างตัวขึ้นมาได้จากการเก็บของบนเขาได้จริงหรือไม่นั้น ก็ไม่มีใครทราบแน่ชัด

หลี่เทียนหมิงในตอนนี้ก็แค่มาลองเสี่ยงโชคดูเท่านั้น

ในเวลานี้ฟ้ายังไม่สว่างดีนัก คนในหมู่บ้านหลายคนเริ่มตื่นกันแล้ว เมื่อเห็นหลี่เทียนหมิงแบกจอบขึ้นเขาก็ไม่มีใครสงสัยอะไร

พื้นที่แถวตีนเขานั้นเป็นที่ดินจัดสรรส่วนบุคคลของคนในหมู่บ้าน (ที่ดินทำกินส่วนตัว) ผักที่แต่ละบ้านใช้กินก็อาศัยพืชผลจากที่ดินเหล่านี้นี่เอง

ตามจริงแล้วในปี 68 เคยมีนโยบายใหม่สั่งให้ที่ดินส่วนบุคคลในชนบททั้งหมดถูกโอนกลับเป็นของส่วนรวม แต่สำนักงานสาขาหมู่บ้านหลี่เจียไถจื่อต้านแรงกดดันไว้ และอนุญาตให้ชาวบ้านหักร้างถางพงนอกเขตที่ดินส่วนรวมได้โดยปริยาย

หลี่เทียนหมิงค้นหาตำแหน่งคร่าวๆ ของสุสานโบราณตามความทรงจำ จนเจอกับศาลเจ้าเตาไฟที่ทรุดโทรม คำว่าศาลเจ้านั้นฟังดูดีเกินไป เพราะความจริงมันก็แค่การเอาแผ่นหินสีเขียวไม่กี่แผ่นมาวางซ้อนกันเพื่อให้ท่านเทพเจ้าเตาไฟได้มีที่บังแดดบังฝนเท่านั้น

ตอนหลี่เทียนหมิงยังเด็ก เขาเคยตามย่าขึ้นเขามาจุดธูปที่นี่บ่อยๆ แต่เมื่อยุคสมัยเปลี่ยนไป ก็ไม่มีใครกล้ามาเซ่นไหว้ที่นี่อีก แม้แต่รูปปั้นเทพเจ้าเตาไฟข้างในก็ถูกยกออกมาทุบจนแหลกละเอียดไปนานแล้ว

ใครจะไปนึกว่าจุดที่ไม่สะดุดตาเช่นนี้ จะเป็นทางเข้าของทางเดินสุสาน

หากไม่ใช่เพราะต่อมาเกิดฝนตกหนักจนหินก้อนมหึมากลิ้งลงมาจากยอดเขาและกระแทกจนทางเดินสุสานถล่มลงมา สองสามีภรรยาชนชั้นสูงสมัยราชวงศ์เหลียวคู่นั้นก็คงไม่ถูกใครรบกวนไปตลอดกาล

ห่างจากศาลเจ้าเตาไฟไปประมาณสิบกว่าเมตร มีเสาหินท่อนหนึ่งนอนล้มอยู่ เมื่อมองดูลวดลายด้านบนก็รู้ได้ทันทีว่ามันมีอายุยาวนานมาก

ในชาติก่อน ผู้เชี่ยวชาญโบราณคดีก็พบร่องรอยการขุดค้นที่นี่ และตอนแรกยังเข้าใจผิดว่าเป็นรูโจรขโมยขุดสุสาน

หลี่เทียนหมิงก้มตัวลงประคองขอบเสาหิน ใช้พละกำลังจากไหล่ทั้งสองข้างออกแรงยกเสาหินเลื่อนไปด้านข้าง

จากนั้นเขาก็เงื้อจอบลงมือขุดทันที

บนเขาแห่งนี้ถูกน้ำฝนชะล้างมานานหลายปี ดินจึงค่อนข้างร่วนซุย เพียงไม่นานเขาก็ขุดลึกลงไปได้หนึ่งเมตร

แต่อย่าว่าแต่แก้วแหวนเงินทองเลย แม้แต่เหรียญทองแดงราชวงศ์เหลียวที่เคยถูกขุดเจอในภายหลัง เขายังไม่เห็นแม้แต่เงา

หรือว่าจะจำผิดที่?

เมื่อเห็นว่าฟ้าเริ่มสาง และลำโพงเริ่มเปิดเพลง "การเดินเรือในทะเลลึกต้องพึ่งพานายท้าย" อีกไม่นานต้องไปทำงานแล้ว หลี่เทียนหมิงจึงตัดสินใจฟาดจอบลงไปแรงๆ อีกครั้งด้วยความหงุดหงิด

เคร้ง!

เสียงของแข็งกระทบกันดังสนั่น

หัวใจหลี่เทียนหมิงสั่นสะท้าน เขาได้สติรีบก้มลงหมอบข้างหลุม ใช้มือโกยดินออก สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาทำเอาเขาถึงกับลอบสูดลมหายใจเข้าลึก

ทองแผ่นรูปวงกลม!

มันคือทองแผ่นจริงๆ!

เขาหยิบมันขึ้นมาแผ่นหนึ่ง ออกแรงถูกับตัวทอง ไม่รู้ว่ามันถูกฝังอยู่ใต้ดินมานานกี่ปี แต่มันยังคงเปล่งประกายสีทองอร่ามสดใส

ด้านบนมีการสลักลวดลายมากมาย ดูเหมือนจะเป็นอักษรบางชนิดที่เขาอ่านไม่ออก

เขาลองกะน้ำหนักดู อย่างน้อยต้องมีหนักประมาณสองเหลียงกว่าๆ

หลี่เทียนหมิงไม่ขุดต่อ เขาคืนทองแผ่นลงไปในที่เดิมแล้วกลบดินจนเรียบ จากนั้นก็ยกเสาหินกลับมาวางไว้ตำแหน่งเดิม

ดูท่าข่าวลือจะไม่ใช่เรื่องโกหก ในชาติก่อนตระกูลหม่าร่ำรวยขึ้นมาได้ก็เพราะของที่อยู่ใต้ดินพวกนี้จริงๆ

เพียงแต่ไม่รู้ว่าหม่าลี่จื้อไปรู้ได้อย่างไรว่าบนเขานี้มีของพวกนี้ฝังอยู่

ทว่าตอนนี้ ของพวกนี้มีเจ้าของใหม่แล้ว

ส่วนตระกูลหม่าจะยังรุ่งเรืองเหมือนในชาติก่อนหรือไม่นั้น ก็ไม่ใช่กงการอะไรของหลี่เทียนหมิงอีกต่อไป

เขาแบกจอบเดินลงจากเขา และแวะถอนผักกาดขาวจากที่ดินส่วนตัวมาสองต้น ตอนที่แยกบ้านกัน ที่ดินส่วนตัวก็ได้หลี่เสวียชิ่งมาเป็นพยานแบ่งออกเป็นสองส่วนเช่นกัน

พื้นที่ทั้งหมดเจ็ดเฟิน พวกหลี่เทียนหมิงสี่พี่น้องแบ่งได้มาสามเฟิน

เมื่อกลับถึงบ้าน ยังไม่ทันเข้าประตูเขาก็เห็นควันพุ่งออกมาจากปล่องไฟของห้องปีกตะวันออก

ประตูบ้านหลังหลักเปิดอยู่ หลี่เสวียเฉิงที่กำลังนั่งกินข้าวได้ยินเสียงก็หันมามองแวบหนึ่ง ก่อนจะรีบหันกลับไปทำเป็นมองไม่เห็นอย่างรวดเร็ว

ความสัมพันธ์พ่อลูกที่ตกต่ำถึงขีดสุดขนาดนี้ ในอำเภอหย่งเหอทั้งอำเภอก็หาดูได้ยาก

“เทียนเลี่ยง!”

หลี่เทียนหมิงเรียกชื่อน้องชาย หลี่เทียนเลี่ยงก็รีบวิ่งออกมาจากห้องปีกตะวันออกทันที

“พี่! ทำไมพี่เพิ่งกลับมาล่ะ?”

เมื่อคืนหลังจากหลี่เทียนหมิงออกไป เขาก็นอนไม่หลับทั้งคืน จนกระทั่งสว่างก็ยังไม่เห็นพี่ชายกลับมา

“แกทำกับข้าวเหรอ?”

“พี่ใหญ่มาครับ!” (หมายถึงพี่สาวคนโต)

พอหลี่เทียนเลี่ยงพูดจบ พี่สาวคนโตหลี่ชุ่ยก็เดินออกมาจากในบ้าน

การได้พบพี่สาวคนโตอีกครั้ง หลี่เทียนหมิงรู้สึกจุกอยู่ในอกจนแทบจะกลั้นน้ำตาไว้ไม่ไหว

ในชาติก่อน ทันทีที่เฉียวเฟิ่งอวิ๋นแต่งเข้าบ้านมา เธอก็ไล่พวกเขาทั้งห้าพี่น้องออกไป ในตอนนั้นหลี่เทียนหมิงมีอายุเพียง 14 ปี หากไม่ใช่เพราะมีพี่สาวอย่างหลี่ชุ่ยคอยดูแลบ้าน หลี่หรงและเสี่ยวอู่อาจจะเอาชีวิตไม่รอดด้วยซ้ำ

ในชนบทยุคนี้ การที่บ้านไหนจะมีเด็กตายสักคนถือเป็นเรื่องปกติธรรมดามาก

และเพราะต้องดูแลพวกน้องๆ นี่เอง ทำให้การแต่งงานของพี่สาวคนโตเกือบจะล่าช้าไป จนกระทั่งอายุ 24 ปีถึงได้แต่งงานออกไปตามการแนะนำของป้า ให้กับหลิวหมิงไห่ที่เป็นคนงานในโรงเกลือของตำบลหนิงกู้ แต่ชีวิตหลังแต่งงานกลับไม่สู้ดีนัก

ครอบครัวสามีรังเกียจที่หลี่ชุ่ยเป็นคนชนบท และมักจะหาเรื่องกลั่นแกล้งเธอสารพัด ส่วนหลิวหมิงไห่พี่เขยใหญ่นั้น หากพูดในยุคหลังเขาก็คือพวก "ลูกแหง่" (Mama's Boy) ขนานแท้ เชื่อฟังแต่คำสั่งแม่ตัวเองทุกอย่าง

เวลาหลี่ชุ่ยถูกรังแก เขาไม่เคยกล้าปริปากช่วยแม้แต่คำเดียว

“พี่ใหญ่ พี่กลับมาได้ยังไงครับ?”

ตอนหลี่เทียนหมิงจะแต่งงาน หลี่ชุ่ยไม่ได้กลับมาเพราะเธอเพิ่งคลอดลูกและยังไม่ครบเดือน จึงเดินทางลำบาก

แต่หลิวหมิงไห่ในฐานะพี่เขยก็ไม่ได้มาร่วมงานเช่นกัน จากจุดนี้ก็พอจะมองออกถึงทัศนคติของครอบครัวนั้นที่มีต่อหลี่ชุ่ยและคนตระกูลหลี่

“มีอะไรเข้าไปคุยในบ้านเถอะ!”

หลี่เทียนหมิงพูดจบก็เข้าไปประคองหลี่ชุ่ยเข้าบ้าน

“พี่กลับมาบ้านเดิมแบบนี้ แล้วหลิวดงล่ะใครดูแล?”

หลี่ชุ่ยคลอดลูกสาวในท้องแรก ตอนนั้นแม่สามีของเธอด่าทอเธออยู่เป็นเดือน

เมื่อหลี่เทียนหมิงรู้เรื่องเข้า เขาก็พาพวกพี่น้องบุกไปที่ตำบลหนิงกู้ ไปดักรอที่หน้าประตูโรงเกลือ จนสุดท้ายเลขานุการโรงงานต้องออกมาไกล่เกลี่ย และบังคับให้หลิวหมิงไห่เขียนหนังสือค้ำประกันว่าจะไม่ให้เกิดเรื่องแบบนี้ขึ้นอีก

ท้องที่สองถึงได้ลูกชาย และในชาติก่อนก็เป็นหลังจากหลิวดงเกิดนี่แหละ ชีวิตของหลี่ชุ่ยในบ้านสามีถึงค่อยเริ่มดีขึ้นมาบ้าง

“พี่ยังอยู่ระหว่างอยู่ไฟนะ เรื่องใหญ่แค่ไหนก็ไม่สำคัญเท่าสุขภาพของพี่หรอก!”

หลี่ชุ่ยในชาติก่อนเลือกคนผิดเหมือนกับหลี่เทียนหมิง ใช้ชีวิตอย่างอดทนและขมขื่นมาตลอดทั้งชีวิต จนอายุเพียงห้าสิบต้นๆ เธอก็จากไป

“พี่ไม่เป็นไรหรอก หลิวดงน่ะพี่สะใภ้ของสามีพี่ช่วยดูให้ เธอเองก็เพิ่งคลอดเหมือนกัน แกอย่ามัวห่วงเรื่องนี้เลย รีบบอกพี่มาเร็วว่างานแต่งล่มได้ยังไง? ลูกสาวบ้านตู้นั่นทำตัวไม่รักดีจริงๆ เหรอ?”

หลี่เทียนหมิงปรายตามองน้องๆ ทั้งสามคน

“เขาไม่อยากอยู่กับผม ผมก็ไม่จำเป็นต้องหน้าด้านไปเสนอตัวให้เขาเอาหรอกครับ”

“พูดจาอะไรแบบนั้น?”

หลี่ชุ่ยเริ่มกังวล เธอเป็นห่วงเหล่าน้องๆ มากที่สุด เดิมทีหลี่เทียนหมิงจะได้แต่งงานเธอก็เบาใจไปได้เปลาะหนึ่ง แต่ผลกลับกลายเป็น...

“ทั้งที่เป็นตู้ลี่เต๋อมาอ้อนวอนขอเกี่ยวดองกับเราเอง ไหงกลายเป็นเราไปหน้าด้านเสนอตัวล่ะ? ตระกูลตู้รังแกกันเกินไปแล้ว ลุงใหญ่ อาสาม อาสี่ ว่ายังไงกันบ้าง?”

หลี่ชุ่ยไม่ได้ถามถึงหลี่เสวียเฉิง ตอนเฉียวเฟิ่งอวิ๋นแต่งเข้าบ้านมาเธออายุ 19 ปีแล้ว ย่อมรู้ดีว่าพ่อแท้ๆ เป็นคนประเภทไหน พึ่งพาไม่ได้เลยสักนิด

“ทวงเงินสินสอดคืนมาได้แล้วครับ ส่วนเงินค่าจัดงานเลี้ยง ลุงใหญ่ไปทวงเอาไม้ซุงสิบกว่าท่อนในลานบ้านตู้ลี่เต๋อมาแทน เอาไว้เตรียมให้ผมกับเทียนเลี่ยงใช้ปลูกบ้านใหม่ในอนาคต”

“แค่นี้เองเหรอ?”

น้องชายแท้ๆ ถูกรังแกจนเสียหน้าขนาดนี้ แต่กลับปล่อยตระกูลตู้ไปง่ายๆ หลี่ชุ่ยยังไม่ค่อยพอใจนัก

เรื่องเงินทองน่ะเป็นสิ่งที่ตระกูลตู้ควรชดใช้อยู่แล้ว แต่ชื่อเสียงของหลี่เทียนหมิงล่ะ?

ชายหนุ่มที่ยังอายุน้อยถูกล้อเล่นแบบนี้ ต่อไปในหมู่บ้านจะเงยหน้ามองใครได้?

“พี่ครับ ถ้าจะให้แตกหักอาละวาดกับบ้านตู้มันก็ได้อยู่หรอก แต่... ถ้าลงไม้ลงมือกันจริงๆ อาเสวียชิ่งจะลำบากใจเอา”

หลี่ชุ่ยได้ยินดังนั้นก็นิ่งเงียบไป

หลี่เสวียชิ่งเป็นหัวหน้าหมู่บ้าน หากตระกูลหลี่กับตระกูลตู้เกิดตีกันขึ้นมา เขาที่เป็นหัวหน้าหมู่บ้านย่อมต้องพลอยเดือดร้อนไปด้วย

และที่ผ่านมาพวกพี่น้องของเธอก็ได้รับการดูแลจากหลี่เสวียชิ่งไม่น้อยเลย

“พี่ครับ พี่ไม่ต้องโกรธหรอก ต่อไปถ้าพวกเรามีชีวิตที่รุ่งเรือง เมื่อนั้นแหละบ้านตู้จะต้องเสียใจเอง!”

เมื่อได้ยินหลี่เทียนหมิงพูดเช่นนั้น หลี่ชุ่ยก็รู้สึกคลายความอัดอั้นในใจลงบ้าง

“ใช่ เราต้องใช้ชีวิตให้รุ่งโรจน์ยิ่งๆ ขึ้นไป ให้ยัยจิ้งจอกนั่นอกแตกตายไปเลย!”

หลี่เทียนหมิงอดขำกับคำพูดของพี่สาวไม่ได้

“แกยังจะขำอีก พี่ถามแกหน่อย แก... ทำไมถึงแยกบ้านล่ะ?”

ยังไม่ทันที่หลี่เทียนหมิงจะได้ตอบ หลี่เทียนเลี่ยงก็ชิงพูดขึ้นมาก่อน

“ไม่แยกบ้านแล้วจะทำอะไรล่ะครับ? ขืนยังอยู่ด้วยกัน ผมกับพี่ใหญ่ก็ต้องเป็นวัวเป็นควายให้ยัยผู้หญิงคนนั้นโขกสับต่อไปน่ะสิ”

“แกมีสิทธิ์พูดด้วยเหรอ?”

หลี่ชุ่ยถลึงตาใส่หลี่เทียนเลี่ยงทีหนึ่ง เจ้าตัวแสบก็หุบปากเงียบทันที

“พี่ใหญ่ครับ เทียนเลี่ยงพูดไม่ผิดหรอก เดิมทีเราก็ไม่ได้ใช้ชีวิตร่วมกับพวกเขาอยู่แล้ว สู้แยกกันให้มันชัดเจนไปเลยดีกว่า จะได้ไม่ต้องให้เฉียวเฟิ่งอวิ๋นมาคอยระแวงว่าผมจะไปแย่งสมบัติอะไรของเขา ยกให้เขาไปให้หมดนั่นแหละ ผมไม่เห็นจะอยากได้เลย”

เฉียวเฟิ่งอวิ๋นที่พยายามบีบให้แยกบ้าน แม้จะยอมสูญเสียแรงงานชายฉกรรจ์ไปถึงสองคน เธอก็ยอมทำเพื่อหวังจะฮุบบ้านหลักสามห้องครึ่งนั้นไว้ให้ได้ ตอนที่เธอแต่งเข้ามาเธอพาแค่ลูกสาวสองคนมาด้วย และทิ้งลูกชายคนหนึ่งไว้ที่บ้านสามีเก่า

ด้วยความเจ้าเล่ห์ของผู้หญิงคนนั้น เธอต้องวางแผนยึดบ้านตระกูลหลี่ไว้ในมือให้ได้เพื่อเอาไว้จุนเจือลูกชายแท้ๆ ของเธอในอนาคตแน่นอน

แต่น่าเสียดายที่ความรักลูกของเฉียวเฟิ่งอวิ๋นสุดท้ายกลับไม่ได้รับสิ่งตอบแทนใดๆ เลย ไม่ว่าจะเป็นลูกชายแท้ๆ ลูกสาวแท้ๆ หรือแม้แต่ลูกชายคนเล็กที่เกิดกับหลี่เสวียเฉิง ก็ไม่มีใครสักคนที่ยินดีจะเลี้ยงดูเธอในยามแก่เฒ่า

เฮ้อ...

หลี่ชุ่ยถอนหายใจยาว

“แยกกันก็ดีเหมือนกัน จะได้ไม่ต้องมาทนเหนื่อยทนลำบากกันอยู่ฝ่ายเดียว โดยที่ไม่ได้ประโยชน์อะไรเลย”

ในขณะที่กำลังคุยกันอยู่นั้น ก็มีเสียงตะโกนถามมาจากหน้าประตูรั้ว

“เทียนหมิงอยู่บ้านไหม?”

สิ้นเสียงพูด คนก็เดินมาถึงหน้าประตูห้องปีกตะวันออกแล้ว เมื่อเห็นว่าเป็นใคร หลี่เทียนหมิงก็ถึงกับชะงักไป

เธอมาทำไมเนี่ย?

จบบท