บทที่ 8 ปฏิบัติต่อเดรัจฉาน จะตามใจไม่ได้เด็ดขาด

“พวกเราเดินอยู่บนถนนสายใหญ่ ชูธงแดงมุ่งสู่ดวงตะวัน ท่านผู้นำนำทัพปฏิวัติ ฝ่าขวากหนามมุ่งไปข้างหน้า รุดหน้าไป รุดหน้าไป กระแสปฏิวัติไม่อาจยับยั้ง รุดหน้าไป รุดหน้าไป สู่ทิศทางแห่งชัยชนะ...”

จินลี่กอดอกพิงรถม้าพลางเบ้ปาก “ร้องเพลงกันรื่นเริงเชียวนะ อีกสองวันพอได้จับเคียวเข้าหน่อย ก็คงจะร่าเริงกันไม่ออกแล้วละ!”

คำพูดของเขาเรียกเสียงหัวเราะจากชาวบ้านหมู่บ้านอื่นที่มารอรับเยาวชนปัญญาชนได้เป็นอย่างดี

หลี่เทียนหมิงเองก็ยิ้มตาม เมื่อมองดูใบหน้าเหล่านั้นที่ยังคงวาดฝันถึงอนาคตอันสวยงาม เขาก็อดสงสัยไม่ได้ว่าหลังจากที่คนพวกนี้ได้เห็นด้านมืดมนที่แท้จริงของชนบทแล้ว ความกระตือรือร้นในการปฏิวัติจะยังคงอยู่ได้นานแค่ไหน

อันที่จริง ช่วงที่เยาวชนปัญญาชนกลุ่มแรกๆ มาถึง พวกเขาค่อนข้างได้รับการต้อนรับที่ดี เพราะในสายตาชาวนา เด็กหนุ่มสาวอายุสิบเจ็ดสิบแปดปีถือเป็นแรงงานชั้นดี

แต่ผ่านไปไม่ถึงสองเดือน ธาตุแท้ของแต่ละคนก็เริ่มเปิดเผย นอกจากตอนที่หมู่บ้านจัดกิจกรรมเรียนรู้ทางการเมืองที่พวกเขาส่งเสียงตะโกนคำขวัญจนดังสนั่นฟ้าแล้ว เรื่องอื่นกลับพึ่งพาอะไรไม่ได้เลยสักอย่างเดียว

แถมเยาวชนปัญญาชนบางคนยังมีนิสัยมือไวใจเร็ว ถ้าไก่ในหมู่บ้านหายไปสักตัว หรือหมาหายไปสักตัว ย่อมหนีไม่พ้นฝีมือพวกคนเมืองเหล่านี้

นานวันเข้า ชาวบ้านจึงเริ่มไม่ค่อยลงรอยกับเยาวชนปัญญาชนมากขึ้นเรื่อยๆ

“อาครับ หมู่บ้านเราไม่ได้มีเยาวชนปัญญาชนมาหลายปีแล้ว ทำไมปีนี้ถึงมากันล่ะ?”

“จะทำไงได้ล่ะ ทางเบื้องบนเขายัดเยียดมาให้ไงล่ะโว้ย พวกกินแรงคนอื่นเอ๊ย บอกว่ามารับการศึกษา แต่ต้องให้พวกข้าคอยประคบประหงมอย่างกับเป็นเจ้านาย”

ตอนนั้นเอง คนจากหมู่บ้านอื่นที่มารับคนเหมือนกันก็พูดแทรกขึ้นมาว่า “ถือว่าพวกแกโชคดีเถอะ ปีนี้เยาวชนปัญญาชนที่ส่งมาหลี่เจียไถจื่อน่ะมาถึงก่อนฤดูเก็บเกี่ยว ปีก่อนที่ส่งมาหมู่บ้านข้าน่ะ มาถึงตอนหน้าหนาวพอดี มาเพื่ออยู่เฉยๆ กินแรงพวกข้าชัดๆ”

จินลี่กับหลี่เทียนหมิงได้ยินดังนั้นก็ถึงกับสะอึก

ทางเบื้องบนเวลาจัดสรรคนลงมา ไม่รู้ว่าเคยพิจารณาสภาพความเป็นจริงของชนบทบ้างหรือเปล่า

ส่งคนมาหลังฤดูเก็บเกี่ยวเสร็จสิ้น หมู่บ้านต้องควักเสบียงส่วนกลางเลี้ยงดูคนพวกนี้ไปทั้งฤดูหนาว ใครบ้างจะไม่มีความแค้นใจในอก

ปีนี้มาทันช่วงเก็บเกี่ยวพอดี ไม่ว่าคนพวกนี้จะทำงานได้แค่ไหน แต่อย่างน้อยก็ต้องให้พวกเยาวชนปัญญาชนออกแรงช่วยบ้าง

“ไป หาอะไรกินก่อน!”

จินลี่ชวนหลี่เทียนหมิง ทั้งคู่เดินเข้าไปในโรงอาหารของรัฐที่อยู่ฝั่งตรงข้ามคอมมูน

หมั่นโถวสี่ลูก กับผักกาดขาวตุ๋นวุ้นเส้นหนึ่งชาม

นี่คือข้อดีของการออกมาทำงานนอกสถานที่ สามารถเบิกงบส่วนกลางของหมู่บ้านทำให้ได้กินธัญพืชขัดสีอย่างดี

“กินสิ! มัวแต่มองทำไม?”

จินลี่หยิบหมั่นโถวขึ้นมา กัดคำเดียวหายไปหนึ่งในสี่ส่วน

หลี่เทียนหมิงลังเลครู่หนึ่งก่อนจะบิมาครึ่งลูก ตอนบ่ายยังต้องเดินทางไกล ถ้าในท้องไม่มีอาหารเลยคงไม่ไหว

จินลี่เห็นดังนั้นก็เดาออกทันทีว่าหลานชายคิดอะไรอยู่

“สหาย เอาหมั่นโถวเพิ่มอีกหกลูก!”

“อาครับ พวกเราสองคนกินไม่หมดหรอก”

“ใครบอกว่าให้พวกเรากินล่ะ เอากลับไปให้หลี่หรงกับเสี่ยวอู่น่ะ”

จินลี่พูดพลางขอขอเศษกระดาษจากพนักงานมาห่อหมั่นโถวทั้งหกลูก แล้ววางลงตรงหน้าหลี่เทียนหมิง

“วางใจเถอะ ในหมู่บ้านไม่มีใครกล้านินทาหรอก!”

หลี่เทียนหมิงลังเลครู่สุดท้ายก่อนจะยอมรับความปรารถนาดีนี้ไว้ ก่อนที่เขาจะหาเงินก้อนแรกได้ เขาก็ยังทำตัวเป็นคนสูงส่งไม่ได้เหมือนกัน

เขาเก็บหมั่นโถวใส่กระเป๋าสะพาย จากนั้นทั้งคู่ก็รีบกินอาหารจนเกลี้ยงภายในพริบตา

“ไปกันเถอะ! ต้องไปรับพวกเจ้านายทั้งหลายกลับหมู่บ้านแล้ว!”

จินลี่จุดบุหรี่ขึ้นสูบ แล้วยื่นส่งให้หลี่เทียนหมิงหนึ่งมวน

ทั้งคู่เดินออกจากร้านอาหาร ลานจอดรถหน้าคอมมูนตอนนี้รถม้าเริ่มทยอยออกไปหลายคันแล้ว

ในลานยังมีเยาวชนปัญญาชนอีกสามสิบกว่าคนยืนรอเรียกชื่ออยู่

หลี่เทียนหมิงเหลือบมองแวบหนึ่งโดยไม่ใส่ใจ

เยาวชนปัญญาชนพวกนี้ที่วันนี้ต่างตั้งปณิธานว่าจะฝังรากลึกอยู่ในชนบทไปชั่วชีวิต อีกไม่กี่ปีข้างหน้า ทุกคนก็จะดิ้นรนหาทุกวิถีทางเพื่อหนีกลับเข้าเมืองกันทั้งนั้น

จินลี่เข้าไปทักทายกับเจ้าหน้าที่สำนักงานเยาวชนปัญญาชนประจำอำเภอ ไม่นานนักก็ถึงคิวของหมู่บ้านหลี่เจียไถจื่อ

“ซ่งเสี่ยวอวี่...”

เมื่อได้ยินชื่อนี้ หลี่เทียนหมิงก็ชะงักไปเล็กน้อย หากเขาจำไม่ผิด เธอคือเยาวชนปัญญาชนที่ถูกส่งมาหลี่เจียไถจื่อในปีนี้จริงๆ

ซ่งเสี่ยวอวี่ที่ยืนอยู่ในกลุ่มคนมีรูปร่างสูงโปร่ง สวมชุดคนงานสีน้ำเงินตัวใหญ่เกินไปนิดหน่อย ไว้ผมสั้นทรงหลิวหูหลันที่กำลังเป็นที่นิยม ใบหน้ากลมเกลี้ยง เครื่องหน้าสวยงามดูอ่อนหวานราวกับภาพวาด เธอไม่ได้ดูเหมือนสาวชาวเหนือ แต่กลับมีความงามแบบสาวแดนใต้

ที่หลี่เทียนหมิงจำซ่งเสี่ยวอวี่ได้แม่น ไม่ใช่เพียงเพราะหน้าตาสะสวยเท่านั้น แต่เพราะเธอเป็นเยาวชนปัญญาชนหญิงเพียงคนเดียวในหมู่บ้านหลี่เจียไถจื่อที่แต่งงานกับคนในหมู่บ้าน

คนที่เธอแต่งด้วยก็มีชื่อเสียงโด่งดังในหมู่บ้านเช่นกัน เขาคือลูกพี่ลูกน้องในตระกูลเดียวกับหลี่เทียนหมิง และเป็นคนที่ทำตัวเหลวไหลที่สุดในรุ่น

ต่อมาเมื่อเยาวชนปัญญาชนคนอื่นๆ ทยอยกลับเข้าเมืองกันหมด ซ่งเสี่ยวอวี่เพราะแต่งงานแล้วจึงไม่เข้าเงื่อนไขนโยบายการกลับเข้าเมือง เธอจึงต้องใช้ชีวิตอยู่ในหมู่บ้านจนถึงปลายยุคปี 80 สองสามีภรรยาถึงจะหาลู่ทางย้ายกลับไปไห่เฉิงได้

ในความทรงจำของหลี่เทียนหมิง ซ่งเสี่ยวอวี่เป็นคนเงียบขรึมพูดน้อยมาโดยตลอด ต่อให้ถูกรังแกเธอก็ไม่เคยปริปากบ่น

“เทียนหมิง มัวยืนเหม่ออะไรอยู่ มาช่วยยกของสิ”

“อ๋อ! มาแล้วครับ!”

หลี่เทียนหมิงรับคำ เดินเข้าไปคว้ากระเป๋าสัมภาระบนพื้นขึ้นมา

“เฮ้! เบาๆ หน่อยสิ ถ้าพังขึ้นมาแกมีปัญญาชดใช้ไหม!”

ฝีเท้าของหลี่เทียนหมิงชะงักลง เขาหันไปมองเยาวชนปัญญาชนชายที่กำลังชี้หน้าเขาอยู่

ในความทรงจำเขาจำชื่อคนคนนี้ไม่ได้แล้ว แต่พอจะคลับคล้ายคลับคลาใบหน้านี้อยู่บ้าง

มีครั้งหนึ่งที่คณะกรรมการปฏิวัติอำเภอมาตรวจงานในหมู่บ้าน หลี่เสวียชิ่งต้องการทำผลงานตามระเบียบ จึงให้หลี่เหล่าลิ่วอดีตเจ้าที่ดินขึ้นไปรับการวิพากษ์วิจารณ์บนเวทีตามปกติ และก็คือไอ้คนนี้นี่แหละที่พุ่งขึ้นไปตบหน้าหลี่เหล่าลิ่วสองฉาดใหญ่

หากนับตามลำดับญาติ หลี่เหล่าลิ่วถือเป็นรุ่นปู่ของหลี่เทียนหมิง แม้สถานะจะเป็นเจ้าที่ดิน แต่ก่อนการปลดแอกเขาก็ไม่เคยทำเรื่องเลวร้ายอะไร ก่อนที่กระแสยุคสมัยจะเปลี่ยนไป ทุกครั้งที่เจอเด็กๆ ในหมู่บ้าน ชายชราคนนี้มักจะยิ้มแย้มและแบ่งขนมให้กินเสมอ

เพราะเรื่องในครั้งนั้น หลี่เทียนหมิงจึงพาพี่น้องบุกเข้าไปในที่พักเยาวชนปัญญาชนตอนกลางคืน แล้วรุมอัดไอ้คนนี้จนน่วม

“พูดกับแกอยู่นะ มองอะไร!”

พูดไม่ทันขาดคำ กระเป๋าสัมภาระที่หลี่เทียนหมิงเหวี่ยงออกมาก็ฟาดเข้าใส่ตัวจางชิงเซินอย่างจัง

“แกนี่มัน...”

เมื่อสบเข้ากับสายตาที่ดุดันของหลี่เทียนหมิง จางชิงเซินจึงเลือกที่จะหุบปากเงียบ

“สหายตัวน้อย อย่าอารมณ์ร้อนนักเลย เป็นมิตรกันหน่อย!”

เจ้าหน้าที่สำนักงานเยาวชนปัญญาชนเห็นเหตุการณ์ทั้งหมด แต่ก็ขี้เกียจจะยุ่งเรื่องนี้ คนในพื้นที่เดียวกันอาจจะเป็นญาติมิตรกันก็ได้ ใครจะอยากออกหน้าแทนคนนอก

หลี่เทียนหมิงไม่พูดอะไร เขาหันไปยกสัมภาระของคนอื่นขึ้นรถม้าต่อ

ซ่งเสี่ยวอวี่เองก็เข้ามาช่วยจัดการด้วย เมื่อเทียบกับเยาวชนปัญญาชนคนอื่นที่ยืนบื้อเป็นท่อนไม้แล้ว เธอโดดเด่นและดูดีกว่ามาก

รถม้ามีขนาดไม่ใหญ่นัก ถังน้ำมันดีเซลสองถังกินพื้นที่ไปหนึ่งในสามแล้ว เมื่อวางสัมภาระลงไปอีก ก็เหลือที่นั่งได้มากที่สุดเพียงสามคนเท่านั้น

เยาวชนปัญญาชนที่ถูกแบ่งมาให้หลี่เจียไถจื่อในครั้งนี้มีชายสามคน หญิงสามคนพอดี

“เยาวชนปัญญาชนหญิงขึ้นรถ ส่วนผู้ชายเดินตามรถม้าไป!”

สำหรับชาวบ้าน ระยะทาง 40 ลี้นับว่าไม่ไกลเลยสักนิด

แต่สำหรับเยาวชนปัญญาชนที่มาจากเมืองนั้นมันคนละเรื่องกัน

การเดินทางมาถึงอำเภอหย่งเหอก็สูบพลังพวกเขาไปเกือบหมดแล้ว ตอนนี้ทั้งเหนื่อยทั้งหิว พอรู้ว่าต้องเดินเท้าไปถึงหมู่บ้าน เยาวชนปัญญาชนชายก็เริ่มโวยวายทันที

“ให้เดินไปเหรอ? ไกลแค่ไหนกัน!”

“ไม่ไกลหรอก 40 ลี้ เดินไปเรื่อยๆ ถึงหมู่บ้านก่อนค่ำแน่นอน!”

จินลี่ตอบกลับลอยๆ ฝีเท้าไม่ได้หยุดและไม่ได้หันมามองด้วยซ้ำ

“40 ลี้! คุณล้อเล่นหรือเปล่า!”

“รู้ว่าจะมารับพวกเรา ทำไมไม่ส่งรถมาเพิ่มอีกล่ะ!”

“นั่นสิ!”

คนรอบข้างที่ได้ยิน ต่างมองไปยังเยาวชนปัญญาชนชายทั้งสามคนด้วยสายตาเหมือนมองคนโง่

ส่งรถมาเพิ่มงั้นเหรอ?

สัตว์ใช้งานในหมู่บ้านแต่ละตัวคือสมบัติล้ำค่า การที่เอารถม้ามารับได้คันหนึ่งก็นับว่าเป็นเพราะสำนักงานเยาวชนปัญญาชนอำเภอสั่งมาหรอก ไม่อย่างนั้นทุกคนคงต้องเดินเท้ากลับหมู่บ้านกันเองหมด

“ทำไม? แค่นี้ก็บ่นว่าลำบากแล้วเหรอ? อย่าลืมสิว่าพวกแกมาที่นี่เพื่ออะไร เพื่อมารับการศึกษาใหม่จากชาวนาที่ยากจนและปานกลาง เดินไม่กี่ก้าวก็บ่นเป็นหมีกินผึ้งแบบนี้ วันหน้าถ้าต้องลงไปทำงานจริงๆ จะหวังอะไรจากพวกแกได้บ้าง?”

จินลี่พูดจบก็ไพล่มือเดินจากไปทันที!

หลี่เทียนหมิงไม่สนใจคนพวกนี้เช่นกัน เมื่อเยาวชนปัญญาชนหญิงทั้งสามคนขึ้นรถเรียบร้อยแล้ว เขาก็หยิบแส้ขึ้นมาสะบัดเสียงดังเพียะกลางอากาศ

กึ่บ!

ม้าสีเทาเริ่มก้าวเท้าเดินไปข้างหน้าอย่างช้าๆ

ส่วนเยาวชนปัญญาชนชายทั้งสามคนนั้น จะเดินตามมาหรือไม่ก็แล้วแต่ ตราบใดที่สำนักงานเยาวชนปัญญาชนอำเภอยินดีเลี้ยงดูปูเสื่อที่พักอาหารให้พวกเขาต่อ

จางชิงเซินและเพื่อนเห็นดังนั้นก็คิดจะไปฟ้องเจ้าหน้าที่สำนักงานเยาวชนปัญญาชน แต่ตอนนี้คนที่มาส่งพวกเขาก็หายหัวไปหมดแล้ว และคนอื่นพวกเขาก็ไม่รู้จักใครเลย

เมื่อเห็นหลี่เทียนหมิงควบรถม้าห่างออกไปเรื่อยๆ พวกเขาก็ได้แต่จำใจเดินตามไปอย่างเสียไม่ได้

“อาครับ! ขึ้นรถ!”

เมื่อรถเคลื่อนผ่านจินลี่ หลี่เทียนหมิงก็เรียกเขา จินลี่จึงกระโดดขึ้นไปนั่งบนคานรถอีกด้านหนึ่ง

“เอ่อ... คือสหายคะ ให้ฉันลงไปเดินสลับกับพวกเขาไหมคะ?”

เดินมาได้ประมาณ 10 ลี้ หลี่เทียนหมิงก็ได้ยินเสียงคนพูดมาจากด้านหลัง เสียงนั้นเบามากจนถ้าไม่ตั้งใจฟังคงไม่ได้ยินว่าพูดอะไร

เขาหันกลับไปมอง เห็นเยาวชนปัญญาชนชายทั้งสามคนเดินตามมาห่างๆ แต่ท่าทางการเดินนั้นโซเซไปมา เห็นชัดว่าเหนื่อยล้าเต็มที

“สหายคะ!”

ซ่งเสี่ยวอวี่พูดซ้ำอีกครั้ง

“ตามใจคุณ!”

ช่างเป็นคนใจดีจริงๆ

ในเมื่อเธออยากทำตัวเป็นคนดี หลี่เทียนหมิงก็ไม่มีเหตุผลที่จะห้าม เขาใช้แส้แตะหลังม้าเบาๆ สองครั้ง ม้าสีเทาจึงหยุดนิ่งอยู่ที่ริมถนน

เมื่อจางชิงเซินและพวกตามมาทัน ซ่งเสี่ยวอวี่ก็ลงจากรถ เยาวชนปัญญาชนหญิงอีกสองคนเห็นดังนั้นจึงจำใจลงจากรถตามมาอย่างไม่ค่อยเต็มใจนัก

“นั่งให้ดี จะออกรถแล้วนะ!”

ระยะทาง 40 ลี้ แถมยังต้องข้ามสันเขาไปอีกลูก กว่าจะกลับถึงหมู่บ้าน ท้องฟ้าก็เริ่มมืดสลัวแล้ว

หลี่เทียนหมิงควบรถม้ามาถึงสำนักงานสาขาหมู่บ้าน หลังจากขนถังน้ำมันดีเซลลงแล้ว เขายังไม่รีบไป เพราะเดี๋ยวต้องไปส่งคนมาใหม่พวกนี้ที่ที่พักเยาวชนปัญญาชนก่อน

หลี่เสวียชิ่งในฐานะเลขาธิการพรรคประจำหมู่บ้าน กล่าวต้อนรับเยาวชนปัญญาชนกลุ่มใหม่ตามระเบียบ จากนั้นจึงสั่งให้พนักงานบัญชีและกรรมการสาขาไปเบิกเสบียงจากยุ้งฉางส่วนกลางอย่างเสียไม่ได้

“คนละ 100 จิน นี่คือเสบียงที่จะต้องใช้ไปจนถึงสิ้นปี กินกันอย่างประหยัดล่ะ กินหมดก่อนก็ไม่มีให้แล้วนะ ต้องหาทางจัดการกันเอง!”

เยาวชนปัญญาชนหญิงยังพอว่าเพราะกินน้อย แต่สำหรับผู้ชายนั้น เสบียงแค่นี้คงอยู่ไม่ถึงสิ้นปีแน่นอน แต่ในหมู่บ้านไม่มีเสบียงเหลือเฟือให้ เดิมทีสำนักงานเยาวชนปัญญาชนอำเภอจะเป็นคนจัดการเรื่องเสบียง แต่เนื่องจากจำนวนเยาวชนปัญญาชนเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ ทางอำเภอจึงแบกรับไม่ไหวและโยนภาระทั้งหมดมาให้หมู่บ้าน

เมื่อขนเสบียงขึ้นรถเสร็จ จางชิงเซินกำลังจะปีนขึ้นรถ หลี่เทียนหมิงก็เอาแส้ในมือขวางไว้

“ลงไป เดินไปเอง!”

หลี่เหล่าลิ่วอายุปาเข้าไปเจ็ดสิบกว่าปีแล้ว ไอ้คนนี้ยังกล้าลงมือทำร้ายได้ลงคอ มันก็คือเดรัจฉานตัวหนึ่ง หลี่เทียนหมิงไม่มีทางตามใจเดรัจฉานแบบมันเด็ดขาด

จางชิงเซินได้ยินดังนั้น แม้จะโกรธแต่ก็ไม่กล้าปริปากเถียง

หลี่เสวียชิ่งเห็นเหตุการณ์กำลังจะอ้าปากพูดอะไรบางอย่าง แต่ถูกจินลี่ดึงตัวไปอีกด้าน ทั้งคู่กระซิบกระซาบกันครู่หนึ่งแล้วก็ทำเป็นไม่สนใจอีก

ที่พักเยาวชนปัญญาชนอยู่ทางทิศตะวันออกของหมู่บ้าน ใกล้กับตีนเขา

เมื่อรถแล่นผ่านหน้าบ้านอาสาม และเห็นน้องๆ ทั้งสามคนอยู่ที่นั่น หลี่เสวียกงรู้อยู่แล้วว่าวันนี้หลี่เทียนหมิงเข้าอำเภอ ตอนเลิกงานเขาจึงเรียกหลี่เทียนเลี่ยงและน้องๆ มาทานข้าวที่บ้าน

“เทียนหมิง เดี๋ยวแกมาทานข้าวด้วยกันนะ!”

สือซูหลิง อาสะใภ้สาม เป็นคนใจดีและคอยดูแลพวกหลี่เทียนหมิงพี่น้องมาโดยตลอด

“ไม่รบกวนหรอกครับอาสะใภ้ เทียนเลี่ยง กินเสร็จแล้วรีบพาน้องกลับบ้านล่ะ!”

พูดจบ เขาก็โยนกระเป๋าสะพายไปให้

เสบียงอาหารของบ้านไหนก็ไม่ได้เหลือเฟือ

เมื่อเห็นหมั่นโถวแป้งขาวนวลอยู่ในกระเป๋า สือซูหลิงกำลังจะวิ่งตามมาถาม

หลี่เทียนหมิงสะบัดแส้ทีหนึ่ง ม้าสีเทาก็พารถวิ่งหายวับไปทันที

“เด็กคนนี้นี่!”

สือซูหลิงยิ้มอย่างอ่อนใจพลางถือกระเป๋าสะพายกลับเข้าบ้านไป

จบบท