บทที่ 9 หรือจะให้ฉันช่วยหาให้ไหมล่ะ

หลี่เทียนหมิงจอดรถม้าที่หน้าหอพักเยาวชนปัญญาชน ร้องเรียกเพียงคำเดียวครู่ต่อมาก็มีคนเดินออกมาหลายคน พวกนี้คือเยาวชนปัญญาชนที่ถูกส่งมาล่วงหน้าก่อนแล้วหนึ่งถึงสองปี

เมื่อเห็นว่าเป็นหลี่เทียนหมิง เซี่ยเจี้ยนเช่อ หัวหน้ากลุ่มเยาวชนปัญญาชนก็รีบยื่นบุหรี่ให้ พวกเขามาอยู่ที่นี่นานแล้วย่อมรู้ดีว่าตระกูลหลี่เป็นตระกูลใหญ่ในหมู่บ้าน และหลี่เทียนหมิงก็เป็นคนที่มีหน้ามีตาที่สุดในบรรดาคนรุ่นเดียวกัน

แม้ว่าเรื่องเมื่อวานจะถูกนำไปซุบซิบนินทากันลับหลังไม่น้อย แถมยังมีคนหัวเราะเยาะความซวยของหลี่เทียนหมิง แต่ก็ไม่มีใครกล้าพูดย้อนเข้าตัวต่อหน้าเขา

“เทียนหมิง เข้ามาในบ้านก่อนสิ เพิ่งทำกับข้าวเสร็จพอดี”

หลี่เทียนหมิงรับบุหรี่มา ทันใดนั้นก็มีคนรีบเข้ามาจุดไฟให้ทันที

“ไม่รบกวนหรอก พอดีมีเยาวชนปัญญาชนมาใหม่อีกหกคน เดี๋ยวช่วยจัดการเรื่องที่พักให้พวกเขาหน่อย!”

เซี่ยเจี้ยนเช่อเพิ่งสังเกตเห็นสัมภาระและเสบียงอาหารที่วางอยู่บนรถม้า ใบหน้าของเขาพลันฉายแววลำบากใจ

ไม่ใช่แค่ชาวบ้านในหมู่บ้านที่ไม่ต้อนรับเยาวชนปัญญาชนกลุ่มใหม่ แม้แต่เยาวชนปัญญาชนรุ่นพี่อย่างพวกเขาก็คิดไม่ต่างกัน

หอพักเยาวชนปัญญาชนในหมู่บ้านหลี่เจียไถจื่อแม้จะกว้างขวาง แต่ตอนนี้ก็มีคนอยู่ถึงสิบสามคนแล้ว หากมีคนมาเพิ่มอีก ที่นี่ต้องแออัดขึ้นมากแน่นอน

และที่สำคัญที่สุดก็คือ...

จะจัดการเรื่องเสบียงอาหารอย่างไร?

บนรถม้ามีเสบียงของเยาวชนปัญญาชนกลุ่มใหม่ก็จริง แต่กว่าจะถึงเวลาแบ่งเสบียงครั้งถัดไปตอนสิ้นปียังเหลือเวลาอีกตั้งสามเดือนกว่า เสบียงเพียงเท่านี้ย่อมไม่พอกินแน่นอน

เมื่อถึงตอนนั้น หากเยาวชนปัญญาชนกลุ่มใหม่กินเสบียงจนหมดและต้องทนหิว พวกเขาจะนิ่งดูดายได้จริงๆ หรือ?

“เทียนหมิง ทำไมปีนี้ถึงส่งคนมาเยอะขนาดนี้ล่ะ?”

เยอะงั้นเหรอ?

เมื่อตอนบ่ายที่คอมมูนอำเภอ หลี่เทียนหมิงเห็นกับตาว่ามีบางหมู่บ้านต้องรับคนไปเป็นสิบ คนที่มารับถึงกับหน้าดำหน้าเครียดเหมือนก้นหม้อ

หมู่บ้านหลี่เจียไถจื่อได้มาแค่หกคน แสดงว่าหลี่เสวียชิ่งคงจะไปอาละวาดตบโต๊ะในที่ประชุมอำเภอมาแล้วแน่นอน

ตระกูลหลี่ไม่เพียงแต่เป็นตระกูลใหญ่ในหมู่บ้าน แต่ในอำเภอหย่งเหอก็มีอิทธิพลเช่นกัน เมื่อหลี่เสวียชิ่งเอ่ยปาก แม้แต่หัวหน้าคณะกรรมการปฏิวัติอำเภอก็ต้องเกรงใจอยู่หลายส่วน

“อย่าเพิ่งบ่นไปเลย ในเมื่อมาถึงแล้วจะส่งกลับไปได้ยังไงล่ะ? ใครก็ได้มาช่วยอีกสองสามคน มาขนของลงหน่อย!”

ในระหว่างที่กำลังพูดคุยกัน จางชิงเซินและคนอื่นๆ ก็เดินมาถึงพอดี

พวกเขาไม่ได้กินอะไรมาครึ่งค่อนวันจนหิวโซจนไส้กิ่ว เดินโซซัดโซเซมาตลอดทาง

สิ่งที่ทำให้หลี่เทียนหมิงแปลกใจก็คือ ซ่งเสี่ยวอวี่ที่ดูบอบบางที่สุด กลับเป็นคนที่อึดที่สุดในบรรดาทั้งหกคน

“เอาล่ะ ส่งคนถึงที่แล้ว ที่เหลือพวกคุณก็จัดการกันเองเถอะ!”

ฟ้ามืดแล้ว หลี่เทียนหมิงต้องรีบกลับบ้าน เขาไม่สบายใจที่ทิ้งน้องๆ ทั้งสามคนไว้ตามลำพัง

พูดจบเขาก็กระโดดขึ้นรถม้า สะบัดแส้หนึ่งครั้งแล้วควบออกไปทันที

หลังจากนำรถม้าไปเก็บที่ที่ทำการหมู่บ้านและเติมหญ้าแห้งเรียบร้อยแล้ว หลี่เทียนหมิงจึงเดินกลับบ้าน

ทันทีที่ถึงหน้าประตูรั้วบ้าน เขายังไม่ทันได้ก้าวเข้าไปข้างใน ก็ได้ยินเสียงหลี่ซูเฟิน ลูกสาวคนที่สองของเฉียวเฟิ่งอวิ๋นร้องอุทานขึ้นมา

“แม่! มันกลับมาแล้ว!”

เกิดอะไรขึ้น?

หลี่เทียนหมิงรีบก้าวเข้าไปในลานบ้าน เขาสังเกตเห็นแสงไฟริบหรี่ในห้องปีกตะวันออก ตามมาด้วยเสียงกุกกักจากข้างใน

เพียงสองก้าวเขาก็ไปถึงหน้าประตู และชนเข้ากับเฉียวเฟิ่งอวิ๋นที่กำลังจะเดินออกมาพอดี

เมื่อเห็นหลี่เทียนหมิง เฉียวเฟิ่งอวิ๋นก็หลบสายตาไปมา ท่าทางมีพิรุธอย่างเห็นได้ชัด

“แกเข้ามาในห้องฉันทำไม?”

หากเป็นเวลาปกติ หลี่เทียนหมิงใช้พูดยังน้ำเสียงแบบนี้กับเฉียวเฟิ่งอวิ๋น เธอคงจะอาละวาดไปนานแล้ว

แต่ในตอนนี้เธอกำลังรู้สึกผิด ท่าทางจึงดูขลาดเขลาลงไปหลายส่วน

“ฉันเห็นว่าฟ้ามืดแล้ว ในห้องไม่มีคนอยู่ เลยเข้ามาดูหน่อยน่ะ”

นี่แกเห็นฉันเป็นไอ้โง่หรือไง?

เฉียวเฟิ่งอวิ๋นไม่ได้เพิ่งจะแต่งเข้าบ้านหลี่ อยู่ด้วยกันมาหลายปี หลี่เทียนหมิงย่อมรู้ดีว่าผู้หญิงคนนี้เป็นคนประเภทไหน

เธอจะมีน้ำใจขนาดนั้นเชียวเหรอ

คงจะแช่งให้พวกพี่น้องเขาตายอยู่ข้างนอกเสียมากกว่า

พอพูดจบ เฉียวเฟิ่งอวิ๋นก็ตั้งท่าจะเดินเลี่ยงผ่านตัวหลี่เทียนหมิงไป แต่กลับถูกเขาผลักกลับเข้าไปข้างใน

ห้องหับเพียงสองห้อง มีอะไรเปลี่ยนแปลงไปบ้าง มองปราดเดียวก็รู้แล้ว

“นี่ในห้องฉันโดนโจรปล้น หรือว่ามีใครมาค้นของกันแน่?”

ตู้บนเตียงคังในห้องด้านในถูกเปิดอ้าทิ้งไว้ เสื้อผ้าของพี่น้องถูกรื้อกระจุยกระจาย แม้แต่เสื่อบนเตียงคังก็ถูกเลิกขึ้น

“ฉันไม่ใช่คนเฝ้าบ้านให้แกนะ ในห้องแกเกิดอะไรขึ้นฉันไม่รู้เรื่องด้วยหรอก!”

เฉียวเฟิ่งอวิ๋นพูดพลางจะเดินหนีอีกรอบ

“หยุดเดี๋ยวนี้!”

หลี่เทียนหมิงมองเฉียวเฟิ่งอวิ๋นพลางแค่นยิ้มเย็น

“หาไม่เจอใช่ไหมล่ะ? หรือจะให้ฉันช่วยหาให้ไหมล่ะ”

ใบหน้าของเฉียวเฟิ่งอวิ๋นแข็งค้าง เธอขบฟันแน่นไม่ยอมปริปาก ดวงตาเจ้าเล่ห์จ้องเขม็งมาที่หลี่เทียนหมิงด้วยความเคียดแค้น

“วันหลังอย่าได้ริอ่านมาใช้เล่ห์เหลี่ยมต่ำๆ แบบนี้อีก ถ้าแกกล้าเข้ามาในห้องฉันอีกละก็...”

หลี่เทียนหมิงปรายตามองไปทางหลี่ซูเฟินที่ยืนอยู่ด้านนอก

“ถึงแกจะไม่สนใจนังเด็กสองคนนั่น แต่อย่างน้อยก็น่าจะห่วงเด็กในท้องบ้างนะ!”

เฉียวเฟิ่งอวิ๋นหน้าถอดสีทันที

“แก... แกรรู้ได้ยังไง?”

นับตามเวลาแล้ว ตอนนี้เฉียวเฟิ่งอวิ๋นน่าจะเริ่มตั้งครรภ์ได้ไม่นาน

และปีหน้าเธอก็จะคลอดลูกชายให้หลี่เสวียเฉิง

“ไม่ต้องสนใจว่าฉันรู้ได้ยังไง ต่อไปอย่ามาหาเรื่องฉันอีก และเตือนลูกสาวทั้งสองคนของแกด้วย ถ้ากล้ารังแกรน้องสาวฉันอีกละก็ เด็กในท้องแกก็อย่าหวังว่าจะได้เกิดมาลืมตาดูโลกเลย!”

เฉียวเฟิ่งอวิ๋นตกใจจนก้าวถอยหลังไปสองก้าว มือยกขึ้นกุมท้องไว้โดยสัญชาตญาณ

“แก... แกกล้าเหรอ!”

“ทำไมฉันจะไม่กล้าล่ะ คนตัวเปล่าไม่มีอะไรจะเสียย่อมไม่กลัวใครทั้งนั้น อีกอย่าง เด็กในท้องเนี่ย ถ้าแม่มันดูแลไม่ดี จะแท้งไปก็เป็นเรื่องปกติ”

ในยุคสมัยนี้ ผู้หญิงท้องแก่ยังต้องลงนาทำงาน การแท้งลูกจึงเกิดขึ้นได้บ่อยครั้ง แม้จะคลอดออกมาได้ แต่โอกาสที่จะตายกลางคันก็ยังมีมาก

หลี่เทียนหมิงเคยมีน้องสาวอีกคนหนึ่ง แต่เธอก็เสียชีวิตด้วยโรคบิดไปตั้งแต่อายุยังไม่ครบขวบ

ได้กลับมาเกิดใหม่อีกครั้ง หลี่เทียนหมิงไม่มีอะไรที่ยอมสละไม่ได้หากไม่ใช่คนที่เขารัก และเขาก็ไม่ต้องการที่จะมีชีวิตอยู่อย่างอัดอั้นตันใจอีกต่อไปแล้ว

“บอกแกให้ชัดๆ เลยนะ เงินอยู่ที่ตัวฉัน อย่าหวังว่าจะได้ไปแม้แต่เฟินเดียว! ไสหัวไป!”

เฉียวเฟิ่งอวิ๋นคราวนี้กลัวจนตัวสั่นจริงๆ เธอไม่เข้าใจว่าทำไมหลี่เทียนหมิงที่เคยเป็นคนซื่อๆ ถึงได้เปลี่ยนไปมากขนาดนี้

หรือจะเป็นเพราะเรื่องงานแต่งเมื่อวานที่ล่มไป?

เธอไม่มีเวลาคิดอะไรมากรีบก้าวเท้าเดินออกจากห้อง ตรงดิ่งไปยังบ้านหลังหลักแล้วปิดประตูดังปัง จากนั้นก็ได้ยินเสียงเธอด่าทอระบายอารมณ์ใส่ลูกสาวทั้งสองคนทันที

หลี่เทียนหมิงมองตามแล้วแค่นยิ้มเย็นชา ไม่สนใจเธออีก

เขาไม่ได้แค่ขู่ ถ้าเฉียวเฟิ่งอวิ๋นยังกล้าใช้เล่ห์เหลี่ยมอีกล่ะก็ เด็กในท้องนั่นก็อย่าหวังจะได้เกิดมาเลย

ยังไงซะ เกิดมาก็คงจะกลายเป็นไอ้สารเลวเหมือนแม่มันนั่นแหละ

ในห้องถูกรื้อจนเละเทะ หลี่เทียนหมิงจุดตะเกียงน้ำมันก๊าดแล้วลงมือจัดของ ในระหว่างนั้นเอง หลี่เทียนเลี่ยงก็พาน้องสาวทั้งสองคนกลับมาพอดี

“พี่! เกิดอะไรขึ้นครับ?”

เมื่อเห็นในห้องสภาพเหมือนเพิ่งถูกโจรปล้น หลี่เทียนเลี่ยงก็แผดเสียงขึ้นมาทันที

“ต้องเป็นยัยนั่นแน่ๆ!”

พูดจบเขาก็เตรียมจะไปหาเรื่องเฉียวเฟิ่งอวิ๋นทันที

“กลับมานี่!”

หลี่เทียนหมิงเรียกน้องชายไว้ หากปล่อยให้เจ้าเด็กใจร้อนนี่ไปล่ะก็ เรื่องคงบานปลายใหญ่โตแน่นอน

“ฉันเตือนยัยนั่นไปแล้ว ต่อไปยัยนั่นคงไม่กล้าหรอก!”

แม้หลี่เทียนเลี่ยงจะไม่เต็มใจที่จะปล่อยไปง่ายๆ แบบนี้ แต่ในเมื่อพี่ใหญ่สั่ง เขาก็ต้องยอมฟัง

“พี่ครับ ยัยนั่นเข้ามาค้นห้องเราทำไม?”

“จะทำอะไรได้ล่ะ ก็เรื่องเงินนั่นแหละ!”

เรื่องที่เขาไปทวงเงินสินสอดคืนมาจากบ้านตู้ เฉียวเฟิ่งอวิ๋นคงได้ยินชาวบ้านนินทากันมาแล้ว เธอจึงอาศัยจังหวะที่พี่น้องทั้งสี่คนไม่อยู่บ้าน ให้ลูกสาวคอยดูต้นทางส่วนตัวเองเข้ามาขโมยเงิน

“พี่ครับ เงินไม่ได้ถูกขโมยไปใช่ไหม...”

“อยู่ที่ตัวฉันนี่แหละ!”

เมื่อได้ยินหลี่เทียนหมิงพูดเช่นนั้น หลี่เทียนเลี่ยงและหลี่หรงต่างก็ลอบถอนหายใจอย่างโล่งอก มีเพียงเสี่ยวอู่ที่ยังไม่รู้เรื่องรู้ราวอะไร

ครั้งนี้เฉียวเฟิ่งอวิ๋นทำไม่สำเร็จ แต่ด้วยนิสัยของผู้หญิงคนนั้น เธอคงไม่ยอมรามือง่ายๆ แน่ ไม่แน่ว่าอีกไม่กี่วันข้างหน้าเธออาจจะไปเป่าหูให้หลี่เสวียเฉิงมาหาเรื่องอีก

ยิ่งไปกว่านั้น การที่ยังต้องอาศัยอยู่ในรั้วบ้านเดียวกันมันช่างไม่สะดวกเอาเสียเลย ทุกวันต้องเงยหน้าเจอหน้าก้มหน้าเจอหลัง เห็นยัยนั่นกับลูกสาวทั้งสองคนเดินไปมาต่อหน้าต่อตา มันช่างน่ารำคาญใจจริงๆ

เห็นทีเขาต้องรีบวางแผนเรื่องสร้างบ้านให้เร็วขึ้นเสียแล้ว

วันนี้เขาคืนเงินหมู่บ้านไป 150 หยวน หลี่เทียนหมิงยังเหลือเงินติดตัวอีก 335 หยวน คานบ้านก็มีแล้ว หากจะสร้างบ้านดินอัดสักสองสามห้อง เงินจำนวนนี้นับว่าเพียงพอ

แต่ในชาติก่อนเขาชินกับการอยู่บ้านอิฐหลังคากระเบื้องไปเสียแล้ว หลี่เทียนหมิงจึงไม่อยากจะอยู่บ้านดินอัดที่หลังคามีเศษดินร่วงหล่นลงมาตลอดเวลา แถมยังง่ายต่อการถูกหนูเจาะรูอีกด้วย

เมื่อคืนนี้ หลี่เทียนหมิงยังได้ยินเสียงหนูร้องในห้องอยู่เลย

ในตำบลมีโรงเผาอิฐอยู่ การจะขอใบอนุญาตจากหลี่เสวียชิ่งเพื่อซื้ออิฐก็ไม่ใช่เรื่องยากอะไร

แต่ละหมู่บ้านจะมีโควตาในการซื้ออิฐอยู่แล้ว แต่ในยุคนี้จะมีบ้านไหนที่มีปัญญาปลูกบ้านอิฐหลังคากระเบื้อง โควตาที่ทางคอมมูนให้มาจึงไม่มีใครใช้เลย

ทว่าหากจะสร้างบ้านอิฐ ถ้าสร้างสามห้องด้วยกำแพงหนาหนึ่งแผ่นอิฐ (24 Wall) อย่างน้อยต้องใช้อิฐแดงถึงสองสามหมื่นก้อน ราคาอิฐก้อนละ 7 เฟิน สามหมื่นก้อนก็เป็นเงินถึงสองพันกว่าหยวน

เขาจะไปเอาเงินมาจากไหนล่ะ?

“พี่จ๋า!”

ในขณะที่หลี่เทียนหมิงกำลังคิดทบทวนอยู่นั้น เขาก็ได้ยินเสียงเสี่ยวอู่เรียก

“มีอะไรเหรอ?”

“เมื่อไหร่บ้านเราจะได้กินเนื้ออีกจ๊ะ?”

เสี่ยวอู่ตัวน้อยไม่มีเรื่องให้ต้องกังวลใจ สำหรับเธอแล้ว ขอเพียงได้กินเนื้อเธอก็มีความสุขที่สุดแล้ว จะอยู่ที่ไหนหรืออยู่บ้านแบบไหน เธอไม่สนใจเลยสักนิด

“อย่าพูดมาก รีบนอนได้แล้ว!”

หลี่หรงพูดพลางตบตัวเสี่ยวอู่เบาๆ หนึ่งที

“หนูก็แค่ถามดูเฉยๆ!”

เสี่ยวอู่พึมพำ แต่ก็ไม่กล้าถามเซ้าซี้อีก

ในยุคสมัยนี้ เด็กคนไหนบ้างที่ไม่หิวโหย ทุกคนต่างก็อยากกินเนื้อกันทั้งนั้น แต่ความปรารถนาเหล่านั้นกลับยากที่จะเป็นจริง

หลี่เทียนหมิงได้ยินเช่นนั้นก็รู้สึกสะท้อนใจ

เมื่อวานเขายังสาบานอยู่เลยว่าจะพาน้องๆ ไปมีชีวิตที่ดีขึ้น แต่ตอนนี้เรื่องใหญ่ยังทำไม่สำเร็จ แม้แต่ความต้องการอยากกินเนื้อของเสี่ยวอู่เขายังทำให้ไม่ได้เชียวเหรอ?

“พรุ่งนี้พี่จะหาเนื้อมาให้หนูกินเอง!”

จบบท