บทที่ 5 กินของฉันเข้าไปก็คายออกมา เอาของฉันไปก็คืนกลับมา

ตู้ลี่เต๋อมีเพียงลูกสาวสองคน การไม่มีลูกชายสืบสกุลเป็นปมในใจของเขามาตลอด ดังนั้นเรื่องที่ว่าใครจะมาเลี้ยงดูเขาในยามแกเฒ่าจึงกลายเป็นเรื่องสำคัญอันดับหนึ่ง

คนหนุ่มในหมู่บ้านถูกตู้ลี่เต๋อพิจารณาคัดเลือกซ้ำแล้วซ้ำเล่า จนสุดท้ายคนที่เขาถูกใจที่สุดก็คือหลี่เทียนหมิง

ชายหนุ่มคนนี้ขยันขันแข็ง หนักเอาเบาสู้ เป็นคนหนุ่มรุ่นเดียวกันที่หาตัวจับยากในสายตาของเขา

หากได้เกี่ยวดองกับตระกูลหลี่ ไม่เพียงแต่ลูกสาวจะมีที่พึ่งพา แต่สองสามีภรรยาวัยแก่อย่างเขาก็พลอยได้ดิบได้ดีไปด้วย

ถึงแม้หลี่เสวียเฉิงจะพึ่งพาไม่ได้ แต่ก็ยังมีหลี่เสวียจวินผู้เป็นพี่ใหญ่คอยค้ำจุน มีหรือที่ลุงใหญ่จะไม่ดูแลหลานชายแท้ๆ ของตัวเอง

ด้วยเหตุนี้ ตู้ลี่เต๋อจึงเป็นฝ่ายเริ่มเข้าหาบ้านหลี่ก่อนเพื่อขอเกี่ยวดอง

สิ่งที่ทำให้เขาหวั่นไหวที่สุดคือ ตั้งแต่เฉียวเฟิ่งอวิ๋นแต่งเข้าบ้านมา เธอก็ควบคุมหลี่เสวียเฉิงได้อยู่หมัด และไม่เคยเหลียวแลลูกแท้ๆ ของสามีเลย

นานวันเข้า ความสัมพันธ์ระหว่างหลี่เทียนหมิงกับพ่อแท้ๆ ย่อมแตกร้าว ถึงตอนนั้นหากเขาใช้เล่ห์เหลี่ยมสักนิด มีหรือที่หลี่เทียนหมิงจะไม่ยอมมาเป็นลูกเขยที่คอยดูแลเขาในยามแก่เฒ่าอย่างว่าง่าย

ชาติที่แล้ว ตู้ลี่เต๋อสายตาแหลมคมจริงๆ

ถึงแม้ชีวิตคู่ระหว่างหลี่เทียนหมิงกับตู้เจวียนจะลุ่มๆ ดอนๆ และมึนตึงต่อกันไปทั้งชีวิต แต่ลูกเขยคนนี้ก็ดูแลรับผิดชอบสองตายายจนถึงวาระสุดท้ายอย่างไม่มีที่ติ

ทว่าตอนนี้หลี่เทียนหมิงกลับเอ่ยปากขอถอนหมั้น มีหรือที่ตู้ลี่เต๋อจะยอมตกลง

“เทียนหมิง! เจวียนเอ๋อร์รู้ตัวว่าผิดไปแล้วจริงๆ ยกโทษให้เธอสักครั้งเถอะนะ ถ้าเธอยังไม่หายโกรธ...”

ตู้ลี่เต๋อพูดพลางหันหลังเดินเข้าไปในโรงเก็บฟืน เมื่อออกมาในมือก็ถือกิ่งหวายหนาเท่าหัวแม่มือมาด้วย เขาทำท่าจะยัดมันใส่มือหลี่เทียนหมิง

“ตีเลย ตีจนกว่าเธอจะพอใจ”

หลี่เทียนหมิงรีบเบี่ยงตัวหลบ ชาวบ้านร้านตลาดมามุงดูกันตั้งมากมายขนาดนี้ หากวันนี้เขาแตะต้องตู้เจวียนแม้แต่ปลายนิ้ว ต่อไปเขาจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหน

“น้าครับ เด็ดบัวอย่าไว้ใยเลย น้าอย่าบีบคั้นลูกสาวน้า และอย่าบีบคั้นผมเลย!”

เมื่อเห็นหลี่เทียนหมิงไม่ยอมรับไม้ ตู้ลี่เต๋อก็ร้อนรนจนตัวสั่น เขาหันไปชี้หน้าด่าตู้เจวียนอย่างสาดเสียเทเสีย

“นังลูกไม่รักดี ทำเรื่องงามหน้าจนตระกูลตู้ป่นปี้หมดแล้ว!”

พูดจบเขาก็เงื้อเท้าจะเตะเธอ แต่กลับถูกหลี่เสวียจวินขวางเอาไว้

“ลี่เต๋อ การจะสั่งสอนลูกหลานก็ให้ปิดประตูสอนกันเองเถอะ อย่ามาทำต่อหน้าคนตระกูลหลี่ และอย่าให้ชาวบ้านแถวนี้เขาเห็นเข้า จะได้ไม่ถูกครหาว่าคนตระกูลหลี่บีบคั้นน้า งานแต่งครั้งนี้ ตระกูลหลี่เราไม่ยอมรับ น้าจะพูดอะไรอีกก็ไม่มีประโยชน์”

สิ้นเสียงของเขา ความวุ่นวายที่หน้าประตูก็ดังขึ้นอีกครั้ง ตามมาด้วยคนกลุ่มหนึ่งที่พุ่งพรวดเข้ามาในลานบ้าน

ชายหนุ่มคนหนึ่งเดินผ่านหลี่เทียนหมิงไป แล้วก้มตัวลงประคองตู้เจวียนให้ลุกขึ้น

ผางปิ่งซิน!

ต่อให้กลายเป็นขี้เถ้า หลี่เทียนหมิงก็จำหน้ามันได้แม่น คนคนนี้นี่แหละที่เหยียบย่ำหน้าตาของเขาจนยับเยินในชาติก่อน

เมื่อตู้เจวียนเห็นผางปิ่งซินมาถึง ดวงตาที่เคยมืดมนของเธอก็พลันมีประกายสดใสขึ้นมาทันที

ในชาติที่แล้ว ผางปิ่งซินถูกหลี่เทียนหมิงสองพี่น้องรุมสกรัมจนขาหัก หลังจากนั้นเขาก็หายหน้าไป และกลับมาอีกครั้งหลังจากยุคปฏิรูปและเปิดประเทศ

ผางปิ่งซินในตอนนั้นดูภูมิฐานเป็นอย่างมาก สวมสูท ผูกเนกไท ขับรถยนต์คันเล็ก ของที่เขานำกลับมาด้วยล้วนเป็นสิ่งที่ผู้คนในยุคนั้นไม่เคยเห็นมาก่อน

ทว่าในชาตินี้ หลี่เทียนหมิงสองพี่น้องไม่ได้ลงมือ จึงทำให้ผางปิ่งซินไม่ต้องเจ็บตัวเหมือนเก่า

“ไอ้สารเลว แกยังกล้าเหยียบขึ้นบ้านฉันอีกเหรอ!”

ตู้ลี่เต๋อกำลังพยายามคิดหาทางพยุงงานแต่งนี้ไว้ให้ได้ แต่การปรากฏตัวของผางปิ่งซินในตอนนี้ หากจัดการไม่ดี อย่าว่าแต่เรื่องแต่งงานเลย ต่อไปตระกูลตู้คงต้องกลายเป็นศัตรูกับตระกูลหลี่ไปตลอดชีวิตแน่

“มัวยืนบื้ออยู่ทำไม ไล่มันออกไป!”

หลานชายและหลานเขยของตู้ลี่เต๋อได้ยินดังนั้น ก็คว้าเครื่องไม้เครื่องมือเตรียมจะรุมทึ้งผางปิ่งซินทันที

“อย่าลงมือ มีอะไรค่อยๆ พูด อย่าเพิ่งใช้กำลัง!”

ชายวัยกลางคนที่มาพร้อมกับผางปิ่งซินรีบเข้าห้ามปราม

หลี่เสวียจวินเห็นดังนั้น ก็ส่งสัญญาณให้คนตระกูลหลี่แยกทั้งสองฝ่ายออกจากกัน

“ตู้ลี่เต๋อ เรื่องภายในบ้านน้า พวกเราไม่เกี่ยว หลังจากพวกเรากลับไปแล้ว น้าจะตีจะฆ่ากันยังไงก็เชิญตามสบาย แต่ถ้ายังไม่เคลียร์เรื่องระหว่างเราให้จบ และพูดจาให้มันชัดเจน ก็ลองถามดูก่อนว่าฉันจะยอมไหม อาสาม อาสี่!”

หลี่เสวียกงและหลี่เสวียนงก้าวออกมาข้างหน้า

“เมื่อหลายวันก่อนตอนมาหมั้น พวกคุณสองคนเป็นคนตามมาด้วย เทียนหมิงให้สินสอดไปเท่าไหร่ พวกคุณคงจำได้ใช่ไหม?”

หลี่เสวียนงพอจะรู้หนังสือ สินสอดที่ให้ตระกูลตู้ไปนั้น เขาเป็นคนช่วยจดรายการเองกับมือ

“พี่ใหญ่ ผมยังมีรายการเดิมติดตัวอยู่ครับ ทุกอย่างอยู่ในนี้หมดแล้ว!”

หลี่เสวียจวินรับรายการนั้นมา แล้วคลี่ออกยื่นไปตรงหน้าตู้ลี่เต๋อ

“ตู้ลี่เต๋อ น้ายอมรับไหม?”

“นี่มัน...”

คนต้องการหน้า ต้นไม้ต้องการเปลือก

ปกติแม้ตู้ลี่เต๋อจะชอบคิดเล็กคิดน้อย แต่เขาก็ไม่ได้เป็นคนไร้ยางอายขนาดนั้น ต่อหน้าสายตาผู้คนมากมาย เขาจะกล้าปฏิเสธรายการสินสอดที่บ้านตัวเองรับไปได้อย่างไร

เมื่อเห็นตู้ลี่เต๋อนิ่งเงียบ หลี่เสวียจวินก็พับรายการนั้นเก็บใส่กระเป๋า

“ไม่พูดฉันก็ถือว่าน้ายอมรับแล้ว ตอนนี้จะให้น้านำของทั้งหมดมาคืนคงไม่ครบ งั้นคิดเป็นเงิน 400 หยวน คงไม่ถือว่าตระกูลหลี่รังแกน้าหรอกนะ!”

ท่าทีของหลี่เสวียจวินแข็งกร้าวและทรงพลัง ไม่เปิดช่องว่างให้ตู้ลี่เต๋อปฏิเสธได้เลย

ก่อนหน้านี้ตอนแยกบ้าน เขาพยายามเรียกร้องเงิน 200 หยวนเพื่อเป็นทุนตั้งตัวให้หลานชายหลานสาว แต่เพราะเฉียวเฟิ่งอวิ๋นแผดเสียงโวยวายอาละวาด หลี่เสวียจวินในฐานะพี่สามีจึงไม่อยากบีบคั้นจนเกินไป

ในเมื่อเอาเงินจากเฉียวเฟิ่งอวิ๋นไม่ได้ เงินสินสอด 400 หยวนที่ให้ตระกูลตู้ไป ก็ต้องทวงคืนมาให้ได้

มิเช่นนั้น ต่อไปหลี่เทียนหมิงจะเลี้ยงดูน้องๆ อีกสามคนให้รอดได้อย่างไร?

ไหนจะหนี้สินที่ติดค้างอยู่ในบัญชีของหมู่บ้านอีก ชาติไหนถึงจะใช้คืนหมด

ถึงแม้ชีวิตความเป็นอยู่ของหลี่เสวียจวินจะดี แต่เขาก็ยังมีครอบครัวใหญ่ในเมืองที่ต้องดูแลเหมือนกัน

“เสวียจวิน เรื่องนี้... เจรจากันหน่อยไม่ได้เหรอ?”

หลี่เสวียจวินแค่นยิ้มเย็นชาพลางปรายตาไปมองตู้เจวียนที่ถูกผางปิ่งซินพยุงอยู่ ท่าทางของทั้งคู่ในตอนนี้ดูเหมือนกำลังโอบกอดกันอยู่ไม่มีผิด

ตู้ลี่เต๋อก็สังเกตเห็นเช่นกัน เขาอยากจะแทรกแผ่นดินหนีด้วยความอับอาย

เขาเงื้อกิ่งหวายในมือขึ้นฟาดใส่คนทั้งคู่ทันที

“พ่อ!”

ตู้เจวียนผลักผางปิ่งซินออกไป และยอมรับแรงฟาดนั้นไว้เองอย่างจัง

เมื่อครู่นี้เธอเพิ่งรู้สึกหมดหวังในชีวิต แต่การปรากฏตัวของผางปิ่งซินในตอนนี้ ทำให้เธอกลับมามีความหวังอีกครั้ง

“พ่อคะ หนูรู้ว่าหนูทำให้ที่บ้านอับอาย แต่พ่อถึงกับต้องบีบให้หนูตายเลยเหรอคะ?”

ตู้เจวียนพูดจบก็หันไปมองหลี่เทียนหมิง

“หลี่เทียนหมิง ฉันรู้ว่าคุณเป็นคนดี แต่ฉันไม่เคยชอบคุณเลย ถือว่าฉันขอร้องล่ะ ปล่อยฉันไปเถอะนะ ได้โปรด”

ชาวบ้านที่มามุงดูต่างพากันวิพากษ์วิจารณ์ แต่ไม่มีใครมองว่าหลี่เทียนหมิงเป็นผู้ร้ายที่คอยขัดขวางความรักของคนอื่น ในทางกลับกัน ทุกคนต่างพากันรุมประณามตู้เจวียน

“หน้าด้านจริงๆ!”

“เอะอะก็พูดว่าชอบ ผู้หญิงยิงเรือพูดออกมาได้ไม่อายปาก!”

“ตู้ลี่เต๋อนี่เลี้ยงลูกเสียข้าวสุกจริงๆ ให้ฉันพูดนะ นังเด็กนี่จะไปตายที่ไหนก็ไปเถอะ”

“ไปเรียนมาจากไหนกันนะ เป็นสาวเป็นนางยังไม่ทันออกเรือนก็มาพูดเรื่องรักเรื่องชอบเนี่ยนะ จุ๊ๆ!”

“ใครจะรู้ว่านังคนนี้ยังเป็นสาวบริสุทธิ์อยู่หรือเปล่า ก็เห็นๆ อยู่ว่าเมื่อกี้ประคองกอดกันกลมเชียว!”

“สงสารก็แต่เจ้าเด็กเทียนหมิงนี่แหละ!”

ต่อให้ไม่ใช่คนแซ่หลี่ แต่คนในหมู่บ้านส่วนใหญ่ก็เป็นญาติสนิทมิตรสหายกันทั้งนั้น ต่อให้มามุงดูเรื่องสนุก พวกเขาก็รู้ดีว่าควรจะยืนอยู่ฝั่งไหน

คำพูดทุกคำของชาวบ้านเปรียบเสมือนใบมีดที่กรีดลงบนตัวของตู้เจวียน เธออยากจะหลบหนีไปให้พ้น แต่กลับไม่มีที่ให้ซ่อนตัว

หลี่เทียนหมิงมองตู้เจวียนพลางแค่นยิ้มเย็น

คำพูดของตู้เจวียนทำให้เยื่อใยเพียงน้อยนิดที่เขามีให้เธอในฐานะแม่ของลูกจากชาติก่อนมลายหายไปจนสิ้น

ปล่อยเธอไปงั้นเหรอ?

นังผู้หญิงคนนี้สำคัญตัวผิดไปหรือเปล่า?

หลี่เทียนหมิงยอมรับว่าตู้เจวียนเป็นหญิงสาวที่สวยสะคุดตาจริงๆ ในชนบทยุคนี้ เด็กที่เริ่มโตเป็นผู้ใหญ่ไม่มีใครได้นั่งกินนอนกินอยู่บ้าน ทุกคนต้องลงไร่ลงนาทำงานแลกแต้มค่าแรงเพื่อปากท้องของตัวเอง

คนที่ต้องตากแดดตากลมทั้งวัน ผิวพรรณมักจะหมองคล้ำ มือหยาบกร้านเป็นไต

แต่ตู้เจวียนกลับเป็นข้อยกเว้น เธอลงนาทำงานเหมือนคนอื่น แต่ไม่รู้ว่าเป็นเพราะแต้มบุญจากพระเจ้าหรืออย่างไร ผิวพรรณเธอกลับขาวผ่อง รูปร่างสูงโปร่ง ดูไม่เหมือนคนชนบทเลยสักนิด อย่าว่าแต่พวกคนหนุ่มในหมู่บ้านเลย แม้แต่พวกปัญญาชนจากในเมืองที่ถูกส่งตัวมายังหมู่บ้านหลี่เจียไถจื่อก็ยังแอบหมายปองเธออยู่ไม่น้อย

ก่อนหน้านี้ตอนที่ตู้ลี่เต๋อมาคุยเรื่องหมั้นหมายที่บ้าน หลี่เทียนหมิงแม้จะไม่แสดงออก แต่ในใจเขาก็มีความคาดหวังอยู่ลึกๆ

ใครบ้างจะไม่อยากได้เมียสวย

แต่ว่า...

“นี่เธอฟังภาษาคนไม่รู้เรื่องหรือไง?”

ชาติก่อนต้องทนทุกข์ทรมานใจกันมาทั้งชีวิต จนถึงวาระสุดท้ายตู้เจวียนก็ไม่เคยทำดีกับหลี่เทียนหมิงเลยแม้แต่นิดเดียว มาชาตินี้เขาก็ไม่มีความจำเป็นต้องตามใจเธออีกต่อไป

“เมื่อกี้ฉันพูดไม่ชัด หรือว่าลุงใหญ่ของฉันพูดไม่เคลียร์กันแน่? งานแต่งน่ะมันล่มไปแล้ว แต่จำไว้... กินของฉันเข้าไปก็คายออกมา เอาของฉันไปก็คืนกลับมา ทำไม? ตระกูลตู้คิดจะฮุบเงินสินสอดของฉันไว้หรือไง!”

“ก็แค่เงิน 400 หยวน เดี๋ยวฉันจ่ายให้เอง!”

ในที่สุดผางปิ่งซินก็ยอมปริปากพูดออกมาเสียที

พอพูดจบ เขาก็เห็นมือของหลี่เทียนหมิงแบรออยู่ตรงหน้าทันที

เมียก็ไม่ได้แต่งแล้ว เงินก็ต้องเอาคืนมาให้ครบ

เงิน 400 หยวนในยุคสมัยนี้ ไม่ใช่จำนวนน้อยๆ เลย

“ไหนบอกว่าจะจ่ายไง? ควักเงินมาสิ!”

ผางปิ่งซินถึงกับอึกอักไปทันที

“ฉัน... ตอนนี้ฉันยังไม่มี ไว้ถ้าฉันมีเมื่อไหร่จะคืนให้แน่นอน อย่างมากฉันก็จะเขียนใบหนี้ไว้ให้แกก่อน!”

ชาวบ้านที่มุงดูอยู่ต่างพากันระเบิดเสียงหัวเราะออกมาอีกรอบ

“ไม่มีเงินแล้วจะทำตัวเป็นฮีโร่ไปเพื่ออะไรวะ”

“นั่นสิ ไม่กลัวลมพัดจนลิ้นจุกปากตายหรือไง!”

ผางปิ่งซินถูกผู้คนค่อนแคะจนหน้าเปลี่ยนสี เขาขบเขี้ยวเคี้ยวฟันจ้องมองหลี่เทียนหมิงด้วยความแค้น

“ถ้าแกเป็นลูกผู้ชายจริง ก็อย่ามาบีบคั้นตู้เจวียนแบบนี้”

เพียะ!

สิ้นคำพูด ฝ่ามือหนักๆ ก็ฟาดลงบนใบหน้าของผางปิ่งซินอย่างจังจนหน้าหัน

“ไอ้เวรนี่ ฉันให้เกียรติแกมากเกินไปแล้วใช่ไหม!”

จบบท