ตอนที่ 67 : เมืองคงชิง

ตอนที่ 67 : เมืองคงชิง

ไทมุงพากันอ้าปากค้างในขณะที่พวกเขามองไปยังสมาชิกกลุ่มทหารรับจ้างแมงป่องโลหิตที่ล้มลงไปกับพื้น น้ำลายฟูมปาก และตัวกระตุก

มันต้องใช้เวลาสักพักเลยก่อนที่ทุกคนจะได้สติกลับมา

“เมื่อครู่มันเกิดอะไรขึ้น? มียอดฝีมือคนไหนอธิบายได้ไหม?”

“ข้าเองก็ไม่รู้ ข้าแค่เห็นว่านักบวชกล้ามปูคนนั้นเดินเข้าไปและกลุ่มทหารรับจ้างแมงป่องโลหิตก็ล้มลงไปแล้ว หรือว่า… จะเป็นการโจมตีทางจิตใจ?”

“นักบวชคนนั้นไม่ได้ทำอะไรเลย ข้าคือดรูอิดระดับสองสี่ดาว แต่ข้าก็สัมผัสอะไรไม่ได้เลย มันไม่น่าจะเป็นการโจมตีทางจิตนะ”

“ปรมาจารย์ซินซือ หนึ่งในสามคนที่แข็งแกร่งที่สุดในเมืองคงชิงด้านการรักษาได้เอ่ยปากออกมาแล้ว ดูเหมือนว่านักบวชกล้ามปูคนนั้นจะไม่ได้ทำอะไรจริงๆ กลายเป็นว่าคนพวกนั้นแค่โชคดี!”

ในขณะที่บริเวณโดยรอบกำลังวุ่นวายขึ้น เย่ชางก็ยิ้มออกมาและเดินกลับมาหาเล่ยเซียวด้วยท่วงท่าอันสง่างามพร้อมกับจงใจเพิ่มเสียงขึ้น “นายท่าน ก่อนที่ข้าจะทันได้ทำอะไร พวกมันก็หมดสติไปแล้ว ดูเหมือนว่าพวกมันจะอาหารเป็นพิษนะขอรับ”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ คนที่อยู่รอบๆ ก็พากันพยักหน้าในทันที

“เข้าใจแล้ว กลายเป็นว่าเป็นเพราะอาหารเป็นพิษนี่เอง ปรมาจารย์ซินซือ ท่านคิดว่ายังไง?”

“ใบหน้าม่วงคล้ำ ร่างทั้งร่างมีอาการชักกระตุก ดวงตาไม่มีชีวิตชีวา และปากมีน้ำลายฟูม สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นอาการของอาหารเป็นพิษจริงๆ ข้าเดาว่ามันเกิดจากการกินสัตว์ประหลาดมีพิษบางชนิดที่ไม่ถูกแปรรูปอย่างเหมาะสม”

“ข้าจำได้แล้ว ข้าเห็นกลุ่มทหารรับจ้างแมงป่องโลหิตกินมื้อเที่ยงอยู่ในโรงเตี๊ยมวันนี้ พวกเขาสั่งแร้งพิษขนเขียวย่างจานใหญ่มาด้วย!”

“นั่นสินะ ถ้าเป็นการโจมตีทางจิตใจจริงๆ งั้นมันก็ต้องเป็นฝีมือของนักเวทระดับสาม เจ้าก็รู้ว่ามันมีนักเวทระดับสามในเมืองคงชิงเพียงแค่หยิบมือเท่านั้น”

“ใช่ๆ นักเวทระดับสามเหล่านั้นต่างก็เป็นตัวตนที่มีชื่อเสียงในเมืองคงชิงของพวกเรา คนอย่างพวกเราจะพบเจอคนเช่นนั้นได้ง่ายๆ ได้ยังไงกัน?”

“พระเจ้าช่วย อาหารเป็นพิษงั้นเหรอ?”

เมื่อได้ยินเสียงโดยรอบ เล่ยเซียวก็ดูขบขันขึ้นมาในทันที “ดูเหมือนว่าคนพวกนี้จะเชื่อว่ามันเกิดจากอาหารเป็นพิษจริงๆ มากกว่าจะเชื่อว่าจะมียอดฝีมือระดับสามอยู่ในกลุ่มของฉัน”

“แต่ก็ไม่แปลก เพราะจากที่คนพวกนี้พูดกัน ผู้คนในระดับนั้นย่อมเป็นตัวตนที่ทุกคนได้แต่แหงนหน้ามอง”

“ฉันล่ะสงสัยจริงๆ ว่าพวกเขาจะทำหน้ายังไงถ้าได้รู้ความแข็งแกร่งที่แท้จริงของคนพวกนี้?”

เล่ยเซียวเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อยและคิดต่อ

“ลำดับความสำคัญต่อไปคือการสืบสวนระดับความแข็งแกร่งโดยรวมและการกระจายตัวของขุมอำนาจในเมืองคงชิง กลุ่มทหารรับจ้างแมงป่องโลหิตนี้ดูเหมือนจะมีภูมิหลังบางอย่างอยู่เหมือนกัน”

“นอกจากนี้ จากสิ่งที่คนพวกนี้พูดกัน พวกเราก็พอจะเดาได้แล้วว่าจำนวนยอดฝีมือระดับสามน่าจะมีอยู่ไม่ถึง 10 คน… แล้วยอดฝีมือระดับสี่ขึ้นไปล่ะจะมีสักกี่คน?”

เล่ยเซียวมองไปยังฝูงชนที่กำลังสับสนวุ่นวายอยู่รอบๆ และไม่สนใจซานไนกับพรรคพวกที่อึ้งกันอยู่

จากนั้นเขาก็พูดกับผู้ติดตามทั้งสี่ “เอาล่ะ เข้าไปในเมืองกันเถอะพวกเรา”

หลังจากเข้าเมืองได้สำเร็จและเดินไปตามถนนหินแบนๆ ที่ได้รับการซ่อมแซมอย่างเรียบร้อย เล่ยเซียวก็ได้พบว่าเมืองนี้เจริญกว่าที่เขาคิดเอาไว้มากเลยทีเดียว

เพียงแค่กวาดสายตามอง มันก็จะเห็นถนนยาวที่คราคร่ำไปด้วยผู้คน

มันมีร้านค้าและแผงขายของต่างๆ มากมายทั้งสองข้างทางซึ่งดูมีเอกลักษณ์และดูแปลกตามาก

ในบางครั้ง มันก็จะมีเสียงของพ่อค้าแม่ค้าที่กำลังต่อรองราคาสินค้าและซื้อขายสินค้ากัน เสียงล้อของรถม้าที่แล่นไปตามถนน และเสียงคนงานที่กำลังขนถ่ายสินค้ากันอยู่ ทำให้ถนนสายการค้านี้คึกคักมาก

ในขณะที่มองไปรอบๆ ด้วยความอยากรู้อยากเห็น เล่ยเซียวก็ไม่ลืมจะรวบรวมข้อมูลด้วย

“หู่จาง สัมผัสการรับรู้ของเจ้าเป็นยังไงบ้าง?”

ท่ามกลางเมืองที่วุ่นวาย เล่ยเซียวก็ถามในขณะที่มองไปยังแผงลอยต่างๆ

“นายท่าน ข้าสามารถยืนยันได้แล้วว่ามียอดฝีมือระดับสามอยู่เจ็ดคนกระจายตัวอยู่ทั่วเมืองขอรับ”

หู่จางตอบกลับด้วยความเคารพ

“ส่วนคนที่แข็งแกร่งที่สุด เขาอยู่ ณ กลางเมือง และความแข็งแกร่งของเขาก็อยู่ในระดับสามขั้นสุดยอดขอรับ”

เมื่อพูดมาถึงตรงนี้ หู่จางก็ขมวดคิ้วเล็กน้อยและพูดต่อ “อย่างไรก็ตาม เนื่องจากความหนาแน่นของประชากรและออร่าที่ปะปนกัน ข้าจึงไม่อาจตัดความเป็นไปได้ว่ามียอดฝีมือที่แข็งแกร่งกว่าระดับสี่ซ่อนตัวอยู่ด้วยขอรับ”

“ดีมาก งั้นก็กางสัมผัสออกไปเรื่อยๆ ถ้าเจ้าพบอะไรก็รายงานให้ข้าทราบทันที”

เล่ยเซียวพยักหน้าและมองไปยังหนานซิงกับหนานเยว่ที่อยู่ข้างๆ

ใบหน้าอันงดงามของสองสาวเต็มไปด้วยความตื่นเต้น พวกเธอมองไปรอบๆ และดูอยากจะช็อปปิ้งกันแล้ว

“ดูเหมือนว่าไม่ว่าจะเป็นโลกไหน ผู้หญิงก็ชอบช็อปปิ้งจริงๆ สินะ”

เล่ยเซียวยิ้มออกมาอย่างช่วยไม่ได้ จากนั้นเขาก็กล่าวกับสองสาว “หนานซิง หนานเยว่ ถ้ามียอดฝีมือระดับสี่อยู่ในเมืองนี้จริงๆ อีกฝ่ายจะสัมผัสได้ถึงความแข็งแกร่งที่แท้จริงของพวกเจ้าไหม?”

“นายท่าน ข้าและหนานเยว่ต่างก็เชี่ยวชาญในการปิดบังออร่าของตัวเอง เว้นเสียแต่ว่าอีกฝ่ายจะเป็นยอดฝีมือระดับสี่ขั้นสุดยอดที่กำลังจะก้าวไปสู่ระดับห้า หากอีกฝ่ายเป็นแค่ยอดฝีมือระดับสี่ทั่วไปก็ย่อมไม่สามารถตรวจสอบพลังที่แท้จริงของพวกเราได้เลยเจ้าค่ะ”

หนานเยว่เบนสายตาที่กำลังเลื่อนลอยกลับมาอย่างรวดเร็วและก้มหัวให้เล่ยเซียว

“เย่ชาง แล้วเจ้าล่ะ?”

เล่ยเซียวลูบหัวของหนานซิงเบาๆ และสุดท้ายก็หันไปหานักบวชกล้ามโต

“วางใจได้เลยขอรับ ออร่าของข้าค่อนข้างพิเศษ มันมีแค่ยอดฝีมือระดับห้าอย่างพี่หู่จางเท่านั้นที่จะสามารถสัมผัสมันได้”

เย่ชางยิ้มออกมาอย่างสง่างามและตอบกลับอย่างใจเย็น

“เข้าใจแล้ว”

เล่ยเซียวลูบสร้อยข้อมือเย็นๆ บนข้อมือ และสัมผัสได้ถึงออร่าของไอเท็มระดับสามอันล้ำค่านับพันอัน จากนั้นเขาก็ยิ้มออกมาและกล่าวว่า “งั้นก็หาที่แลกเงินกันก่อนละกัน”

หลังจากนั้น พวกเขาก็เลี้ยวที่บริเวณหัวมุม จากนั้นก็เดินต่อไปสักพัก และมุ่งหน้าไปยังร้านค้าที่มีชื่อว่า ‘ร้านซางลู่’

หน้าร้านแห่งนี้โดดเด่นมากท่ามกลางถนนสายการค้า มันมีขนาดใหญ่เกือบสิบเท่าของร้านค้าทั่วไปที่อยู่ติดกัน และเหมาะสมกว่าที่จะเรียกว่าเป็นห้างสรรพสินค้ามากกว่าร้านค้า

สิ่งที่สำคัญที่สุดก็คือ จากป้ายกระจกหน้าร้าน มันจะเห็นได้ว่าไม่เพียงแต่ที่นี่จะขายสินค้าหายากนานาชนิดแล้ว มันยังมีการรับซื้อสินค้าด้วย

“ที่นี่แหละ”

หลังจากมองไปรอบๆ หน้าทางเข้าขนาดใหญ่ของร้านซางลู่อยู่สักพัก เล่ยเซียวก็พยักหน้าให้กับเหล่าผู้ติดตาม และเดินตรงเข้าไปในร้านค้าภายใต้การจับจ้องของเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยระดับหนึ่งจำนวนสี่คนที่ประตู

ในทันทีที่เขาผ่านประตูเข้ามา บรรยากาศก็เปลี่ยนไปในทันที

ภายในห้องโถงกว้างขวางที่ตกแต่งอย่างหรูหรา สิ่งแรกที่ดึงดูดสายตาของเล่ยเซียวก็คือโต๊ะบริการ

เขาเห็นหญิงสาวหลายคนสวมเสื้อผ้าสีสดใสสวยงามยืนเรียงกันเป็นแถวอย่างเรียบร้อย

พวกเธอต่างก็มีใบหน้ายิ้มแย้ม และดูเป็นมืออาชีพมาก

นอกจากนี้ชุดสีดำและสีขาวของอีกฝ่ายก็ยังทำให้เล่ยเซียวรู้สึกราวกับว่าเขาเคยเห็นมันมาก่อน

“ทำไมถึงรู้สึกเหมือนเข้ามาในเมดคาเฟ่ราคาแพงๆ เลยนะ?”

เล่ยเซียวเลิกคิ้วขึ้นและเดินตรงไปยังโต๊ะบริการพร้อมกับผู้ติดตามทั้งสี่คนของเขา