ตอนที่ 61 : เย่ชาง

ตอนที่ 61 : เย่ชาง

เย่ชางเดินตามเล่ยเซียวไปและมองไปรอบๆ ดินแดน

ในตอนแรก สายตาของเย่ชางก็ยังสงบนิ่ง แม้แต่เหล่าผู้พิทักษ์ปฐพีที่บริเวณประตูและเหล่าครึ่งเอลฟ์บนหอสังเกตการณ์ก็ยังไม่ทำให้มันเกิดระลอกคลื่นใดๆ บนใบหน้าของเขาได้เลย

ด้วยอายุของเขา และการที่เขาสามารถกลายเป็นยอดฝีมือระดับสี่ได้ มันก็เห็นได้ชัดว่าเขาถือได้ว่าเป็นลูกรักของสวรรค์คนหนึ่งเลยทีเดียว

หากเขาอยู่ในกองกำลังใหญ่ๆ เขาก็ย่อมได้กลายเป็นผู้นำในกลุ่มคนรุ่นใหม่ที่ได้รับการยกย่องและบูชาจากสหาย และอนาคตของเขาก็ย่อมไร้ขีดจำกัด

ดังนั้นเมื่ออยู่ต่อหน้าลอร์ดอย่างเล่ยเซียว แม้เย่ชางจะไม่คิดอวดเบ่งอะไร แต่มันก็ยังมีความรู้สึกหยิ่งผยองบางๆ จากเขา

แน่นอนว่ามันก็ไม่ได้ส่งผลต่อความภักดีแต่อย่างใด

เย่ชางรู้สึกเช่นนี้อยู่สักพักจนกระทั่งเขาได้เห็นกลไกผู้พิทักษ์ดินแดนทางทิศเหนือของดินแดน รวมทั้งผู้พิทักษ์ปฐพีจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ

“สิ่งปลูกสร้างเวทมนตร์งั้นเหรอ?!”

เมื่อเขาได้เห็นอาคารหกเหลี่ยมขนาดใหญ่แห่งนี้เป็นครั้งแรก ฝีเท้าสบายๆ ของเขาก็หยุดลงอย่างกะทันหัน และภายใต้แว่นตากรอบทอง ดวงตาสีน้ำตาลเข้มของเขาเต็มไปด้วยความเหลือเชื่อ

เห็นได้ชัดว่ามันเกินความคาดหมายของเขาไปมากที่เขาได้เห็นสิ่งปลูกสร้างเวทมนตร์เช่นนี้ที่มักจะมีอยู่แต่ในตำนานปรากฏขึ้นในดินแดนที่เขาเพิ่งมาถึง

มันต้องรู้ว่าวิหารแสงทมิฬของเหล่านักบวชทมิฬอย่างเขาก็ยังถูกสร้างขึ้นจากสิ่งปลูกสร้างเวทมนตร์เช่นกัน

และสิ่งปลูกสร้างเวทมนตร์ที่พวกเขาถือว่าเป็นรากฐานของพวกเขาก็ยังเป็นแค่สิ่งปลูกสร้างโบราณที่ไม่สมบูรณ์

จากสิ่งนี้ มันก็จะเข้าใจได้เลยว่าเย่ชางเกิดความปั่นป่วนมากแค่ไหนเมื่อเขาสัมผัสได้ถึงออร่าที่คุ้นเคยจากกลไกผู้พิทักษ์ดินแดน

สิ่งปลูกสร้างเวทมนตร์ที่เป็นรากฐานของเหล่านักบวชทมิฬยังเป็นแค่ซากปรักหักพังเท่านั้น นับประสาอะไรกับสิ่งปลูกสร้างเวทมนตร์ที่สมบูรณ์

ส่วนเล่ยเซียวก็สังเกตเห็นความผิดปกติของเย่ชางได้อย่างชัดเจน

แน่นอนว่าการที่เล่ยเซียวพาอีกฝ่ายมาที่นี่ก็เพื่อการเพิ่มค่าความจงรักภักดีของเย่ชางขึ้นมานั่นเอง

เพราะยอดฝีมือระดับนี้ มันย่อมเป็นเรื่องยากที่จะเพิ่มค่าความจงรักภักดีของอีกฝ่ายโดยการใช้แค่ไอเท็มระดับสาม

และการทำเช่นนี้ย่อมเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด เนื่องจากการได้เห็นด้วยตาของตัวเองย่อมดีกว่าการได้ยินอย่างแน่นอน

“เป็นไงบ้าง? เจ้าอยากจะเข้าไปดูหน่อยไหม?”

เล่ยเซียวเลิกคิ้วขึ้นและพูดออกมา

“รบกวนด้วยขอรับ”

หลังจากได้ยินคำพูดของเล่ยเซียว เย่ชางก็ได้สติกลับมาจากความตกใจและดันแว่นกรอบทองของเขาโดยไม่รู้ตัว

เนื่องจากเขาเป็นคนชอบเก็บตัวอยู่แล้ว เขาจึงสามารถข่มความประหลาดใจในใจไว้ได้อย่างรวดเร็ว และใบหน้าที่ดูแลอย่างพิถีพิถันของเขาก็กลับมามีความสงบอีกครั้ง

อย่างไรก็ตาม แววตาที่เปล่งประกายหลังกรอบแว่นของเขาก็ยังแสดงให้เห็นว่าเขายังคงอยู่ในภาวะตื่นเต้นอยู่

ในเวลาเดียวกัน เสียงการแจ้งเตือนก็ดังขึ้นในหูของเล่ยเซียว

[ขอแสดงความยินดีด้วย ผู้ติดตามระดับสี่ห้าดาวของท่าน—เย่ชางได้เพิ่มความเคารพต่อท่านเล็กน้อย ความจงรักภักดีของเขาเพิ่มขึ้น 8 หน่วย กลายเป็น 58 หน่วย]

เล่ยเซียวพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ และพาเย่ชางเข้าไปในอาคารกลไกผู้พิทักษ์ดินแดน

เล่ยเซียวโบกมือเบาๆ และประตูหินขนาดยักษ์ตรงหน้าของเขาก็เริ่มเปิดขึ้นไปด้านบนอย่างช้าๆ

ในไม่ช้า วงเวทสีฟ้าจำนวนมากที่กำลังเปล่งประกายอยู่ภายในอาคารก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าของคนทั้งคู่

“นี่คือสิ่งปลูกสร้างเวทมนตร์ที่สมบูรณ์งั้นเหรอ? มันช่างไม่ธรรมดาจริงๆ”

เย่ชางก้มหัวให้เล่ยเซียวอีกครั้งด้วยความพึงพอใจ และรอไม่ไหวแล้วที่จะเดินเข้าไป

ไม่นานหลังจากนั้น เสียงแจ้งเตือนก็ดังขึ้นอีก

[ขอแสดงความยินดีด้วย ผู้ติดตามระดับสี่ห้าดาวของท่าน—เย่ชางรู้สึกมีความสุข ความจงรักภักดีของเขาเพิ่มขึ้น 2 หน่วย กลายเป็น 60 หน่วย]

หลังจากผ่านไประยะหนึ่ง เล่ยเซียวก็ไม่รู้ว่าจะหัวเราะหรือร้องไห้ดีในขณะที่เขามองไปยังเย่ชางที่กำลังยืนชมกลไกผู้พิทักษ์ดินแดนราวกับกำลังมาเยือนพิพิธภัณฑ์

หมอนี่แทบจะเหมือนกับจิ้งจกยักษ์ที่มีกล้ามเป็นมัดๆ และแทบจะแนบตัวติดไปกับกำแพงที่เต็มไปด้วยวงจรเวทมนตร์เลย

“เอาล่ะเย่ชาง มากับข้าก่อน สหายคนอื่นๆ กำลังรอพวกเราอยู่”

เล่ยเซียวส่ายหัวอย่างช่วยไม่ได้และพูดออกมา

“...ขอรับ” เย่ชางรู้สึกว่าเขาเสียอาการไปเล็กน้อย ดังนั้นเขาจึงดันแว่นเล็กน้อยและยิ้มออกมาด้วยความกระอักกระอ่วน “ขออภัยด้วยขอรับนายท่านที่ข้าตื่นเต้นเกินไป”

“ไม่เป็นไร ไปกันเถอะ” เล่ยเซียวยิ้มออกมาอย่างไม่ใส่ใจนักและเดินออกไป

เมื่อพวกเขามาถึงประตูดินแดน เล่ยเซียวก็โบกมือและเรียกหู่จาง หนานซิง หนานเยว่ เฉาหยาน ไป่จื่อ และหัวหน้ากลุ่มทั้งสี่ที่กำลังรออยู่แล้วเข้ามา

“ข้าขอแนะนำให้พวกเจ้ารู้จักสหายคนใหม่นะ นี่คือเย่ชาง เขาคือนักบวชทมิฬระดับสี่”

เล่ยเซียวตบไหล่กว้างของนักบวชกล้ามโตและแนะนำตัว

“ข้าชื่อเย่ชาง ยินดีที่ได้รู้จักทุกคนนะ นับจากนี้ไป ข้าจะคอยดูแลเรื่องการรักษาอาการบาดเจ็บให้กับทุกคนเอง”

ใบหน้าของเย่ชางยังคงมีท่าทีเฉยเมย เขาทักทายทุกคนโดยวางมือไว้บนหน้าอกด้วยท่าทีที่สุภาพและสง่างาม

อย่างไรก็ตาม นี่ก็เป็นแค่ภายนอกเท่านั้น

ในความเป็นจริงแล้ว จากดวงตาสีน้ำตาลเข้มที่เป็นประกายหลังแว่นกรอบทองของเย่ชาง มันก็สามารถบอกได้เลยว่าเขากำลังตื่นเต้นอยู่

ต้นเหตุก็ย่อมมาจากยอดฝีมือระดับห้าอย่างหู่จางนั่นเอง

เมื่อเย่ชางยอมรับการอัญเชิญและมาที่นี่ เขาก็สัมผัสได้ถึงออร่าอันทรงพลังยิ่งกว่าของเขาในทันที

ในตอนแรก เขาก็คิดว่ามันเป็นแค่ผลข้างเคียงจากการข้ามมิติที่อาจทำให้การรับรู้ของเขาผิดเพี้ยนไป

เพราะยอดฝีมือระดับห้าที่สามารถแผ่ออร่าอันทรงพลังเช่นนี้ออกมาได้ หากไม่ใช่ศูนย์กลางของขุมอำนาจก็ต้องเป็นผู้นำของกองกำลังขนาดใหญ่อย่างแน่นอน

คนแบบนี้จะต้องเป็นที่ต้องการของผู้คนนับพันและมีสถานะที่สูงส่งเป็นอย่างยิ่ง ดังนั้นคนแบบนั้นจะมาปรากฏตัวอยู่ที่นี่ได้ยังไง?

เย่ชางที่เป็นยอดฝีมือระดับสี่ย่อมเข้าใจเรื่องเช่นนี้ดี

พูดตามหลักการแล้ว การที่ก้าวมาสู่ระดับสี่ก็หมายความว่าได้เข้าใกล้ระดับห้าขึ้นอีกก้าว แต่ยอดฝีมือระดับสี่ทั้งหมดรวมถึงเย่ชางต่างก็รู้สึกตรงกันข้าม

หลังจากก้าวมาสู่ระดับสี่แล้ว ความแข็งแกร่งเพียงแค่ดาวเดียวที่เพิ่มขึ้นก็หมายความถึงความแข็งแกร่งที่เพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล แต่ยิ่งเลื่อนระดับไปมากเพียงใด มันก็จะรับรู้ได้มากขึ้นเรื่อยๆ ว่าระดับห้านั้นเป็นสิ่งที่ไม่อาจเอื้อมถึงได้เลย

จากเรื่องนี้ มันก็จะรู้สึกได้เลยว่าหัวใจของเย่ชางรู้สึกปั่นป่วนมากขนาดไหนเมื่อเขาได้เห็นหู่จางที่เป็นยอดฝีมือระดับห้าปรากฏขึ้นในดินแดน

‘ไม่เพียงแต่นายท่านจะครอบครองสิ่งปลูกสร้างเวทมนตร์ที่มีอยู่แต่ในตำนานเท่านั้น แต่เขายังมียอดฝีมือระดับห้าอยู่ข้างกายด้วยงั้นเหรอ? เขาเป็นใครกันแน่นะ?’