บทที่ 17 - ลู...ลูกพี่ใหญ่

บทที่ 17 - ลู...ลูกพี่ใหญ่

เขาง่วนอยู่กับการทำอุปกรณ์จนถึงตีสองถึงได้เข้านอน

อีกสองชั่วโมงพ่อฉินก็ต้องตื่นแล้ว พ่อนัดรถอีแต๋นของชาวบ้านเข้าเมืองไว้ ออกเดินทางตั้งแต่ฟ้ายังไม่สาง ปลาจะได้ไม่หงายท้องตายคาถังไปซะก่อน

ตะกั่วฟิวส์ สายหน้า สายเมน เขาทำเตรียมไว้เพียบเมื่อคืน แถมยังทำทุ่นเม็ดโฟมเจ็ดดาวไว้อีก พรุ่งนี้ไม่มีคนสอนก็ลองมั่วซั่วตกดูเองก่อน

"อาเป่า ตื่นได้แล้ว เอ้อหู่มาหา"

กำลังหลับสบาย แว่วๆ ได้ยินคนเรียกชื่อเอ้อหู่ (เสือรอง) นึกว่าฝันไปซะอีก

จนกระทั่งมีคนเดินเข้ามาในห้อง เขาถึงสะดุ้งตื่น

"ไอ้ขี้เซาเอ๊ย หลับลึกจริงนะ กลับมาบ้านก็ไม่ไปหาพวกเรา ได้ข่าวว่าเมื่อวานเอ็งตกปลาใหญ่ได้เพียบ เมื่อเช้าชาวบ้านเห็นกันให้ว่อน"

ชายร่างยักษ์หน้าตาถมึงทึง หุ่นล่ำบึ้กพอๆ กับพี่เขยของเขา ปรากฏตัวที่หน้าประตู

"เชี่ย เพิ่งกลับมาได้สามวัน ยุ่งหัวหมุนไม่หยุดเลยเนี่ย รอข้าใส่เสื้อผ้าแป๊บ เถี่ยตั้น (ไข่เหล็ก) มาด้วยไหม?"

เขารีบลุกขึ้นใส่เสื้อผ้า เมื่อคืนนอนใส่กางเกงในตัวเดียว ตอนนี้สภาพดูไม่จืดเท่าไหร่ แต่คนบ้านนอกไม่ถือสาเรื่องพวกนี้หรอก

"ลู...ลู...ลูก...ลูกพี่... ย...ใหญ่... ข้า..."

"เฮ้ย ฮั่นหวา (เจ้าทึ่ม) ก็มาด้วยเรอะ!" เขาดีใจยกใหญ่

บ้านฮั่นหวาอยู่ตรงปากทางเข้าหมู่บ้าน ใต้ร้านซูเปอร์มาร์เก็ตหลี่หมิน ห่างจากบ้านเขาแค่นิดเดียว

จริงๆ ฮั่นหวาไม่ได้ทึ่มหรือปัญญาอ่อน แค่พูดติดอ่างแล้วก็เป็นคนซื่อๆ ตรงไปตรงมา ตั้งแต่เด็กเลยโดนเรียกว่าฮั่นหวา (เจ้าทึ่ม/เจ้าเด็กซื่อ)

สมัยเด็กทั้งสี่คนมักจะไปล้วงไข่นก จับเม่นริมทะเลสาบใหญ่ บางทีก็ได้เป็ดป่ามา ตัวดำเมี่ยมกันทุกคน

"มันนั่นแหละมาชวนพวกข้า บอกว่าจะมาหาเอ็งเล่นด้วยกัน" เอ้อหู่พูดกลั้วหัวเราะ

ข้างหลังมีหัวโล้นเลี่ยนโผล่มาอีกคน เถี่ยตั้น (ไข่เหล็ก) โกนหัวโล้นมาตั้งแต่เด็กยันแก่งั่ก ตอนแต่งงานก็ยังโกนหัวโล้น สมฉายาไข่เหล็กจริงๆ

ฉินต้าเหอทักทายทั้งสามคนแล้วรีบไปล้างหน้าแปรงฟัน แม่ฉินเองก็เตรียมน้ำมาเสิร์ฟ พร้อมขนมเปี๊ยะกับลูกอม

ไม่เหมือนสมัยก่อนที่พวกนี้มาบ้าน ตอนนี้ลูกชายหาเงินได้ เพื่อนฝูงพวกนี้ถือเป็นแขกอย่างเป็นทางการ จะต้อนรับขับสู้ไม่ดีไม่ได้

"แหะๆ ป้าเกรงใจเกินไปแล้ว"

ทั้งสามนั่งกินขนมอย่างมีความสุข เป็นครั้งแรกที่ได้รับเกียรติขนาดนี้ในบ้านตระกูลฉิน

"เที่ยงนี้กินข้าวที่นี่นะ พอดีเมื่อวานอาเป่าตกปลาญาติฉลามตัวเบ้อเริ่มได้ เดี๋ยวป้าทำให้กิน"

"ไม่เป็นไรจ้ะป้า เที่ยงนี้พวกเราต้องกลับไปกินข้าวที่บ้าน มากินข้าวไม่บอกกล่าวล่วงหน้ามันดูไม่ดี" เถี่ยตั้นตอบอย่างซื่อๆ

"งั้นก็ได้ ไว้วันหลังป้าให้เจ้าลูกชายจัดโต๊ะเลี้ยงสักมื้อนะ" แม่ฉินพูดอย่างใจกว้าง

ต้องให้ลูกชายเป็นคนเอ่ยปากชวนเอง ป้าแก่ๆ อย่างเธอชวน เด็กหนุ่มพวกนี้คงกระดากใจ

เด็กพวกนี้เป็นเด็กดีทุกคน นอกจากจะซนไปหน่อยแต่เนื้อแท้จิตใจดี โดยเฉพาะฮั่นหวาที่อยู่กับย่าแก่ๆ สองคน น่าสงสารมาก ตอนเด็กๆ เธอก็มักจะแบ่งของกินให้บ่อยๆ

"พวกเอ็งมาก็ดีแล้ว เดี๋ยวไปที่ที่ทำการผู้ใหญ่บ้านกับข้า ไปเซ็นสัญญาเหมาบ่อปลา เสร็จแล้วเราไปสูบน้ำจับปลากัน"

"เหมาบ่อปลา? บ่อร้างหลังบ้านน่ะเหรอ?" ทั้งสามมองเขาอย่างแปลกใจ

"ใช่ กลับมาบ้านเกิดทั้งทีก็ต้องหาอาชีพเสริมทำบ้าง บ่อเล็กนั่นเอามาเลี้ยงปลาจี้ก็น่าจะไหว"

"ด...ได้... ฟ...ฟ...ฟังลูกพี่... ย...อยู่แล้ว"

"ฮ่าๆ ไปกัน แม่ครับ เที่ยงนี้ทำกับเผื่อด้วยนะ พวกเรากินข้าวที่บ้าน"

"ได้เลยลูก" แม่ฉินรับคำทันที

ตัวเองเชิญไม่มา ลูกชายเอ่ยปากพวกเพื่อนๆ ย่อมไว้หน้า เห็นทั้งสามคนพยักหน้าตกลง เดี๋ยวค่อยไปบอกกล่าวที่บ้านของแต่ละคนก็เรียบร้อย

อีกสามคนพอได้ยินว่าเดี๋ยวจะได้สูบน้ำจับปลา แต่ละคนตื่นเต้นจนแทบจะกระโดดตัวลอย

พวกเขารีบบุกลุยไปที่ที่ทำการผู้ใหญ่บ้าน เซ็นชื่อเสร็จสรรพ บ่อปลานี้ก็ตกเป็นของเขา

เนื่องจากเป็นบ่อในหมู่บ้าน สัญญาเช่าเลยยาวถึงสิบปี ค่าเช่าขึ้นลงตามสถานการณ์ ไม่เหมือนทะเลสาบใหญ่ของอาสามที่เหมาได้แค่ห้าปี

เพราะทะเลสาบใหญ่นั้นเป็นสมบัติร่วมกันของหมู่บ้านเขากับหมู่บ้านสวี แถมยังต้องรับผิดชอบเรื่องน้ำเข้านา ช่วงหน้าแล้งชาวบ้านสูบน้ำจนแห้งก็ต้องทำใจยอมรับสภาพ

จ่ายเงิน รับสัญญาเช่า ทั้งหมดก็รีบกลับมาที่บ้านเขา ช่วยกันยกเครื่องยนต์ดีเซล

ไอ้นี่แหละที่เขาเคยแบกไปสูบน้ำกับพ่อ เครื่องยนต์ดีเซลที่ต่อกับเครื่องปั่นไฟ ชายฉกรรจ์สี่คนหามกันสบายๆ

จากนั้นก็ไปที่กระท่อมเฝ้าปลาริมทะเลสาบใหญ่ สูบน้ำต้องไปยืมท่อสูบน้ำ (ปั๊มพญานาค) มาก่อน

"ปู่สาม ยืมท่อสูบน้ำหน่อยครับ ผมจะไปสูบน้ำบ่อเล็กให้แห้ง" เขาควักบุหรี่หงเหมยส่งให้ พูดจาอย่างนอบน้อม

ปู่สามรับบุหรี่ไป ดึงออกมามวนหนึ่งแล้วส่งซองคืน

"จะใช้ก็ไปหยิบเอา คนกันเองทั้งนั้นเกรงใจอะไร น้ำระบายออกแม่น้ำข้างนอกไม่สะดวก สูบลงทะเลสาบใหญ่เลยก็ได้"

"โอ้ ขอบคุณครับปู่สาม"

"เหอะๆ เลี้ยงบ่อเล็กก็ดีเหมือนกัน ข้าดูแลไม่ไหวน่ะสิ ไม่งั้นคงเหมาบ่อเล็กไปด้วยแล้ว ทะเลสาบใหญ่บ่อเดียวเล่นเอาข้าจะประสาทกิน"

ดูจากสีหน้าแกก็รู้ว่าการเลี้ยงปลาในทะเลสาบใหญ่นั้นไม่ง่ายเลย

ทะเลสาบใหญ่นี่เป็นร้อยไร่จีน ได้ยินว่าตรงกลางลึกมาก เวลาวิดบ่อจับปลาไม่มีทางสูบให้แห้งสนิทได้ ปลาจำนวนมากก็จับไม่หมด

แกยังเลี้ยงปูขนกับปลาเก๋าผสมไปด้วย บวกกับปลาเฉาดำ แค่ให้อาหารทุกวันก็เหนื่อยตายชักแล้ว

"ปู่เป็นยอดฝีมืออยู่แล้ว คนธรรมดาใครจะไปเลี้ยงปลาบ่อใหญ่ขนาดนี้ไหว"

ชายชราถอนหายใจ ไม่ได้พูดอะไรมากความ

พอสี่หนุ่มเดินจากไป ฉินเหล่าซาน (ปู่สาม) ก็จุดบุหรี่สูบ นั่งลงบนเตียงอย่างกลัดกลุ้ม

แกกับเมียสองคนดูแลทะเลสาบใหญ่ไม่ไหวจริงๆ จะจ้างคนก็ไม่ไว้ใจ

น่าเสียดาย ลูกชายแกไม่อยากเลี้ยงปลา หนีไปทำงานที่เฉาหู สองผัวเมียเลยต้องกัดฟันทนทำไป

จะเซ้งต่อก็ง่าย แต่ปลาในบ่อจับขึ้นมาไม่หมด ขาดทุนยับเยิน ได้แต่ทนๆ กันไป

คิดถึงตรงนี้ แกกลับเริ่มอิจฉาพ่อฉินขึ้นมา ลูกชายยอมทิ้งการเรียนกลับมาทำนาเลี้ยงปลา มีลูกหลานอยู่ข้างกายสิดีที่สุด

อีกด้านหนึ่ง สี่หนุ่มแบกท่อสูบน้ำกลับมาที่คันบ่อ ติดตั้งสายพานส่งกำลังเสร็จก็เตรียมเดินเครื่อง

"ใครสตาร์ท?"

"ลู...ลูกพี่... ข...ข้าเอง" ฮั่นหวาชิงเสนอตัว

"ได้ เอ็งหมุนเลย"

เขาถ่มน้ำลายใส่มือ เอาด้ามหมุนเสียบเข้าไป มือหนึ่งกดวาล์วลดกำลังอัด หมุน "ตึ้กๆๆๆ" จนเครื่องยนต์ดีเซลติดดังกระหึ่ม

สมัยเด็กสิ่งที่พวกชอบทำที่สุดคือการสตาร์ทเครื่องยนต์ดีเซล แย่งกันสตาร์ททุกครั้ง แต่วันนี้ไม่มีใครแย่งฮั่นหวา

พอมองดูท่อสูบน้ำเริ่มพ่นน้ำออกมา ฉินต้าเหอประเมินดู บ่อเล็กน้ำลึกประมาณเมตรถึงเมตรครึ่ง อย่างน้อยต้องสูบทั้งวัน แต่ช่วงเย็นน่าจะเริ่มจับปลาตามน้ำตื้นได้แล้ว

"พวกเอ็งกลับบ้านไปก่อน บ่ายนี้เดี๋ยวพาไปตกปลาจี้"

"ลู...ลูกพี่... ข้า...ข้าไปขุด..."

"เอ็งจะไปขุดไส้เดือนใช่ไหม ได้เลย เดี๋ยวแบ่งส่วนแบ่งให้เยอะหน่อย" เขาหัวเราะตบไหล่ฮั่นหวา

บ้านฮั่นหวาผู้ใหญ่ตายหมด เหลือแค่ย่าหลาน ที่โตมาได้ขนาดนี้ก็อาศัยเพื่อนบ้านจุนเจือ พวกเขาเองก็เป็นกำลังหลักในการช่วยเหลือ

สมัยนั้นออกไปจับปลา งมกุ้ง ล้วงรังนก จับกระต่าย ของพวกนั้นส่วนใหญ่พวกเขาก็ยกให้ฮั่นหวาเอาไปกิน

แต่ฮั่นหวาก็ไม่ได้รับของฟรีๆ ใครต้องการความช่วยเหลือ เขาก็รีบถ่อมาช่วยไกลแค่ไหนก็มา โดยเฉพาะฉินต้าเหอ ที่เขานับถือเป็นพี่ชายแท้ๆ

ชาติที่แล้วทุกปีที่เขากลับมาเยี่ยมบ้าน ฮั่นหวาจะเป็นคนแรกที่มาหา ต่อให้เขาไม่อยู่บ้าน ก็ยังแวะเวียนมาดูพ่อแม่เขาอยู่เสมอ

(จบแล้ว)