บทที่ 6 - หว่าน Q

บทที่ 6 - หว่าน Q

ถัดมาจนถึงสถานีสูบน้ำ กุ้งแม่น้ำก็เริ่มเยอะขึ้นเรื่อยๆ แถมแต่ละตัวยังมีขนาดค่อนข้างใหญ่ด้วย

“แยกขนาดหน่อยนะ ตัวใหญ่อย่างน้อยก็น่าจะขายได้สักห้าสิบห้าหยวนแล้ว”

“ผมทราบครับ เดี๋ยวกลับไปค่อยไปจัดการครับ”

ทั้งสองคนช่วยกันเก็บลอบกุ้งไปพลางคุยกันไปพลาง ตลอดทางจึงไม่รู้สึกเบื่อเลย

ตอนนี้ฟ้าสว่างโร่แล้ว บนถนนเริ่มมีผู้คนเดินไปมา พวกที่ต้องไปทำงานในโรงงานละแวกนั้นต่างก็ตื่นกันแต่เช้า เมื่อเห็นสองพ่อลูกกำลังกู้ลอบก็พากันเข้ามาทักทาย

“ฉินต้า วันนี้เป็นยังไงบ้าง?”

“ได้สักกิโลครึ่งเห็นจะได้ครับ ดวงดีน่ะ นี่ก็ลอบสุดท้ายแล้ว”

“แหะๆ มีลูกชายมาช่วยงานนี่มันไวขึ้นเยอะเลยนะ ลอบกุ้งตั้งยี่สิบอัน”

“แน่นอนอยู่แล้ว ต่อไปต้าเหอจะอยู่ที่หมู่บ้านช่วยงานผมถาวรเลยล่ะ” พ่อฉินกล่าวอย่างภาคภูมิใจ

ลูกชายไม่เรียนต่อก็ไม่เป็นไร อยู่บ้านก็หาเงินได้เหมือนกัน

ลอบกุ้งต้องวางตอนกลางคืนและมาเก็บตอนเช้าตรู่ ถ้ามาช้าเกินไปก็เสี่ยงที่จะถูกขโมย พอมีลูกชายมาช่วยทำ ลอบยี่สิบอันนี้ก็ทำเงินให้ได้ไม่น้อยเลยในแต่ละวัน

แต่ทว่าก็ไม่สามารถวางได้ทุกวัน ไม่อย่างนั้นกุ้งในบริเวณนั้นอาจจะหมดไป หรืออาจจะถูกดักขโมยได้ทั้งนั้น

ขืนมาวางลอบทิ้งไว้ทุกคืน แล้วมีคนแอบมาขโมยตอนตีสามก็คงทำอะไรไม่ได้ นอกจากจะจับให้ได้คาหนังคาเขาเท่านั้น

เพราะอย่างไรแม่น้ำอวี้ซีก็เป็นแม่น้ำสาธารณะ ไม่ใช่ของส่วนตัวของบ้านเขาเสียหน่อย

“พ่อครับ มีงูครับ หัวสามเหลี่ยมด้วยนะ!” ฉินต้าเหอรีบเรียกพ่อทันที ลอบสุดท้ายดันมีปัญหาเข้าจนได้

งูหัวสามเหลี่ยมมักจะมีพิษร้ายแรง ต้องให้ชายวัยเก๋าอย่างพ่อฉินเป็นคนจัดการถึงจะชัวร์

“ถอยไปห่างๆ ก่อน เอาถุงมือของแกมาให้พ่อด้วย” พ่อฉินไม่ประมาทแม้แต่นิดเดียว

งูตัวนี้หนักอย่างน้อยก็กิโลกว่าๆ ตัวใหญ่มากทีเดียว ถ้าโดนกัดเข้า ถุงมือชั้นเดียวเอาไม่อยู่แน่ๆ

ฉินต้าเหอถอดถุงมือส่งให้พ่อ ในมือยังกำเคียวไว้แน่น เผื่อถ้าพ่อพลาดเขาจะได้สับมันทันที

พ่อฉินดึงลอบกุ้งมาวางไว้ขอบถัง แล้วรีบสะบัดของข้างในออกมาทั้งหมดอย่างรวดเร็ว

เมื่องูทำท่าจะชูคอขึ้นมา พ่อฉินก็คว้าหมับเข้าที่หัวงูทันที มือใหญ่บีบหัวมันไว้แน่นจนดิ้นไม่หลุด

“เฮ้ จับเป็นได้ว่ะ งูตัวนี้อย่างน้อยก็น่าจะขายได้สัก 70 หยวนเลยนะ” ทั้งสองคนต่างก็ตื่นเต้น

โดยเฉพาะฉินต้าเหอ เขากลับมาบ้านยังไม่ถึงยี่สิบสี่ชั่วโมงเลย ทั้งช็อตปลา ทั้งวางลอบกุ้ง ความรู้สึกที่ได้เก็บเกี่ยวผลผลิตจนเต็มไม้เต็มมือนี่มันช่างสะใจจริงๆ

เขารู้ดีว่าพ่อตั้งใจให้เขาทำงานไม่หยุดเพื่อดูท่าที ถ้าเขาทำไม่ไหว พ่อก็คงต้องหาทางฝากฝังงานแถวนี้ให้เขาทำอยู่ดี

บ้านลูกเขยขายปุ๋ยเคมีอยู่ในตัวตำบล คงมีเส้นสายอยู่บ้าง การจะหาโรงงานให้เขาไปเป็นสมุหนามบัญชีอะไรพวกนั้นคงไม่เกินกำลัง

แต่ทว่างานแบบนั้นเงินเดือนน้อยนิด สู้ลงทุนเช่าบ่อปลาหาปลาน้ำจืดขาย หรือทำงานไร่รวมกับงานเสริมปีหนึ่งหาเงินได้หลักหมื่นหยวนแน่นอน

ในชนบทยุคนี้ตราบใดที่อยากหาเงินก็ยังพอมีช่องทางอยู่เสมอ ขอเพียงแต่อย่าหวังพึ่งแค่การทำนาเพียงอย่างเดียว

อยู่ที่นี่ปีหนึ่งใช้เงินไม่กี่หยวน หากินกุ้งกินปลา รับจ้างทั่วไป รวมกับรายได้จากการทำนาและงานเบี้ยบ้ายรายทาง ครอบครัวหนึ่งมีรายได้ปีละสองหมื่นหยวนถือเป็นเรื่องปกติมาก

พวกที่มีเส้นสายในโรงงานสกัดเมล็ดฝ้าย ยอมควักเงินไม่กี่พันหยวนซื้อรถสามล้อคันใหญ่ วิ่งรอกรับซื้อฝ้ายตามหมู่บ้านต่างๆ วันหนึ่งหาเงินได้ตั้งหลายร้อยหยวนเชียวล่ะ

ขอเพียงแค่รู้ราคากลางของฝ้ายในตอนนั้น แล้วรับซื้อโดยกดราคาลงสักหนึ่งหรือสองเฟิน (หน่วยสตางค์จีน) ก็กำไรแล้ว

แต่ทว่าบ้านเขาไม่มีเส้นสายทางนี้ และก็ไม่อยากจะเสียเงินก้อนใหญ่ไปซื้อรถสามล้อคันนั้นด้วย

พ่อลูกทั้งสองเก็บข้าวของเสร็จก็มุ่งหน้ากลับบ้าน ลอบกุ้งต้องเอาไปตากแดดที่หน้าบ้านถึงจะดี

“แม่ครับ วันนี้ได้งูตัวใหญ่มาตัวหนึ่ง กุ้งก็ได้เกือบกิโลเลยครับ” พอถึงบ้าน เขาก็รีบอวดผลงานทันที

“ก็พอใช้ได้ว่างูตัวใหญ่แค่ไหนกันเชียว?” แม่ฉินตอบโดยไม่แม้แต่จะเงยหน้ามอง

สามีของเธอเป็นคนมีความสามารถ ลอบยี่สิบอันแต่ได้กุ้งไม่ถึงกิโลนี่ถือว่าน้อยไปด้วยซ้ำ

“กิโลกว่าๆ ได้มั้งหลันเอ๋อร์ เดี๋ยวผมจะเข้าไปในตำบลหน่อย ถือโอกาสเอาของไปขายด้วยเลย” พ่อฉินเดินคาบบุหรี่เข้ามาในบ้าน

ตอนนี้ยังไม่ถึงเจ็ดโมงเช้า เข้าไปในตำบลยังทันตลาดรอบเช้า เพราะพอถึงเก้าโมงตลาดสดก็แทบจะไม่มีคนแล้ว

“อืม งั้นก็ไปพร้อมกันสองคนเลยนะ แล้วก็เอาของไปฝากอาฉินด้วย”

แม่ฉินกลับเข้าไปจัดของ มีฝักบัวที่เก็บมาได้นิดหน่อย กับปลาจี้ตัวใหญ่ที่ขอดเกล็ดเรียบร้อยแล้วสองตัว เดิมทีตั้งใจจะเก็บไว้กินมื้อเที่ยง แต่ตอนนี้ในบ้านไม่มีปลาอื่นแล้วเลยต้องเอาสองตัวนี้ไปแทน

เธอยังหยิบถั่วฝักยาวเค็มมาสมทบอีกนิด กับกุ้งแม่น้ำอีกครึ่งกิโล รวมๆ แล้วก็มีประมาณนี้

“ต้าเหอ อย่าลืมซื้อนมถั่วเหลืองไปฝากด้วยนะ ไม่รู้ว่าตอนนี้ปินปินจะอ้วนขึ้นแค่ไหนแล้ว” ใบหน้าของแม่ฉินเต็มไปด้วยความเอ็นดูเมื่อพูดถึงหลานชาย

ลูกของลูกสาวคนโตอ้วนท้วนมาตั้งแต่เล็ก ตอนนี้ยังตัวสูงมากอีกต่างหาก ใครเห็นใครก็รัก ทุกครั้งที่สามีหาของดีๆ มาได้ เธอมักจะแบ่งไว้ส่งไปให้เสมอ

“เจ้านั่นโตไปความสูงถึงร้อยเก้าสิบแน่นอนครับ กินเก่งขนาดนั้น ฮ่าๆ” ฉินต้าเหอหัวเราะ

“กินเก่งสิดี เด็กกินได้คือลาภนะ ตัวสูงใหญ่กำยำน่าเอ็นดูจะตาย”

หลังจากรับของมา พ่อลูกก็มุ่งหน้าไปขึ้นรถที่จุดรวมพลหน้าโชห่วยทันที

ตรงนี้เป็นจุดรวมตัวของหลายหมู่บ้าน มีรถสามล้อเครื่องคันใหญ่หลายคันจอดรออยู่ พอคนเต็มครึ่งคันรถเขาก็จะออกเดินทางมุ่งหน้าสู่ตัวตำบล

“ฉินต้า ได้ของดีมาล่ะสิ”

“ฮ่าๆ งูตัวใหญ่หลงเข้าลอบกุ้งมาน่ะ เลยติดมือมาด้วย”

“สุดยอดเลย ผมน่ะไม่กล้าจับหรอก”

คนขับรถกับพวกชายวัยกลางคนล้อมวงสูบบุหรี่คุยกัน ฉินต้าเหอเริ่มเปรี้ยวปาก เลยไปซื้อบุหรี่หงเหมยที่ร้านโชห่วยมาซองหนึ่งแล้วมายืนสูบอยู่ข้างล่าง

หงเหมยซองละหนึ่งหยวนสองเฟิน ในตัวเขามีเงินอยู่ประมาณพันหยวน เมื่อวานแม่เพิ่งให้มาอีกสองร้อย ถือว่าฐานะทางการเงินยังมั่นคงอยู่

“ต้าเหอ กลับมาครั้งนี้ไม่ไปไหนแล้วเหรอ?” เจ้าของร้านหลี่หมินซูเปอร์มาร์เก็ตสะกิดไหล่เขาถาม

“ไม่ไปแล้วครับ ในเมืองไม่มีอะไรดีหรอก แถมยังวุ่นวายด้วย”

“อืม วุ่นวายจริงๆ นั่นแหละ ปีที่แล้วฉันเข้าไปซื้อของในตัวจังหวัดยังโดนรีดไถไปตั้งสามร้อยหยวนเลย ต้องรออีกหลายปีกว่าบ้านเมืองจะเข้าที่เข้าทางถึงค่อยน่าออกไปเสี่ยง” เถ้าแก่ถอนหายใจพรางบ่น

“ทำไมล่ะครับ?”

“ก็ต้องรอให้ประเทศสร้างรากฐานเสร็จก่อนไง แต่จังหวัดหว่าน Q ของเรานี่ไม่ค่อยเอาไหนเลย สู้ไปเมืองจิ่วจือไม่ได้หรอก รายนั้นน่ะไปไกลแล้ว”

ฉินต้าเหอมองเถ้าแก่ด้วยความประหลาดใจ กระแสการเข้าเมืองหางานทำจะเริ่มรุนแรงในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า เถ้าแก่คนนี้ถือว่ามีวิสัยทัศน์ไม่เลวทีเดียว

จังหวัดหว่าน Q ที่เขาพูดถึงนี่ ผ่านไปกี่ปีก็ยังไม่พัฒนาขึ้นเลย ตัวจังหวัดยังดูไม่เจริญเท่าตัวอำเภอที่เขาอยู่ด้วยซ้ำ

ต่อมาจังหวัดนี้ก็ถูกหว่าน A, หว่าน B และหว่าน E แบ่งเค้กกันไป โดยหว่าน A ได้ส่วนแบ่งก้อนใหญ่ไป ส่วนหว่าน B ได้อำเภออู๋เว่ยที่เจริญที่สุดไปครอง ซึ่งก็คืออำเภอที่เขาอาศัยอยู่นี่เอง

เมื่อเห็นคนขึ้นรถมาเพิ่มอีกสองสามคน เขาก็ขยี้บุหรี่ให้ดับแล้วก้าวขึ้นรถไป

การนั่งรถสามล้อเครื่องไม่ใช่เรื่องน่าอภิรมย์เลยแม้แต่น้อย ระบบกันสะเทือนแย่มาก แค่ทับหินก้อนเล็กๆ ตัวก็กระเด็นกระดอนแล้ว

จากร้านหลี่หมินไปถึงตัวตำบลใช้เวลาประมาณยี่สิบนาที ระหว่างทางยังต้องจอดรับคนเป็นระยะๆ บอกเลยว่าเป็นช่วงเวลาที่ทรมานสังขารสุดๆ

แถมเสียงเครื่องยนต์ดีเซลยังดังกระหึ่ม กว่าจะถึงตัวตำบลร่างกายก็แทบจะหลุดเป็นชิ้นๆ แล้ว

โชคดีที่เดี๋ยวเขาจะได้นั่งรถบัสเข้าจังหวัด ถึงจะแพงกว่าสองหยวนแต่ความสบายนั้นต่างกันลิบลับ

“อาเป่า แกหิ้วของไปที่บ้านพี่สาวแกนะ พ่อจะไปขายของที่หน้าตลาดสด”

“ครับ ผมรู้ว่าจะไปหาพ่อได้ที่ไหน”

เขาบอกลาก่อนจะเดินไปหาพี่สาวด้วยความคุ้นเคย ชายวัยเก๋าอย่างพ่อเขาน่ะพอขายของเสร็จต้องไปสั่งบะหมี่ผัดมังสวิรัติราคาหยวนครึ่งกับเต้าหู้พะโล้ แล้วจิบเหล้าขาวสักนิดถึงจะยอมกลับบ้าน

เป็นแบบนี้มาตั้งแต่เขายังเด็ก พวกคนขายปลาในตำบลต่างก็รู้จักชื่อเสียงของ ‘ฉินต้า’ กันทั้งนั้น บางทีปลาที่เขาหามาขายได้ยังเยอะกว่าพวกที่ทำฟาร์มเลี้ยงปลาเป็นอาชีพเสียอีก

ถึงแม้ปลาในแม่น้ำสายนอกจะกระจายตัวอยู่ทั่วไป แต่ถ้าฟลุ๊กไปเจอหลุมปลาเข้าล่ะก็ ปริมาณปลาที่ได้นั้นมหาศาลมากทีเดียว

(จบแล้ว)