บทที่ 5 - การเก็บเกี่ยว

บทที่ 5 - การเก็บเกี่ยว

“พ่อครับ เราไปกันเถอะ” ทันทีที่กินข้าวเสร็จ ฉินต้าเหอก็รีบร้อนจะถือลอบออกจากบ้าน

“จะรีบไปไหน มาเตรียมตัวกับพ่อก่อน”

พ่อฉินพาเขาไปที่โรงเก็บฟืน ทั้งคู่สวมกางเกงเอี๊ยมยางลุยน้ำซึ่งเป็นแบบติดกันทั้งตัว

“ถ้าไม่ใส่เจ้านี่ แล้วโดนงูกัดเข้ามันจะลำบาก วันหลังถ้าออกไปหาปลาต้องระวังเรื่องนี้ให้มาก”

“แล้วก็ไฟฉายคาดหัว ถุงมือผ้า เคียวถางหญ้า ต้องเอาไปให้ครบ พ่อจะบอกให้นะ แม่น้ำอวี้ซีน่ะอันตรายมาก มีจระเข้ด้วยนะ”

ภายใต้แสงไฟสลัว พ่อฉินพร่ำสอนความรู้พื้นฐานในการหาปลาให้เขาอย่างตั้งใจ ดูจริงจังกว่าปกติมาก

“จระเข้หยางจื่อใช่ไหมครับ? เจ้านั่นน่ะแม้แต่ห่านตัวผู้มันยังสู้ไม่ได้เลย”

“จระเข้หยางจื่อก็ยังเป็นจระเข้ อย่าพูดมาก รีบไปหยิบของได้แล้ว” พ่อฉินถลึงตาใส่เขา ขู่เจ้าลูกชายนี่ไม่ได้เลยแฮะ

ฉินต้าเหอยิ้มรับ แล้วเดินออกไปแบกลอบดักปลาขึ้นบ่า ลอบยี่สิบอันรวมกับตะกั่วถ่วงน้ำหนักรวม ๆ แล้วก็สี่ห้าสิบชั่งได้ ไม่เบาเลยทีเดียว

แต่ทว่าพ้นถนนไปก็คือแม่น้ำอวี้ซีแล้ว เดินแค่ไม่กี่ก้าวก็ถึง พ่อฉินเลยปล่อยให้เขาเป็นคนจัดการเอง

พอถึงริมแม่น้ำใหญ่ พ่อฉินก็เริ่มสอนเขาว่าต้องวางลอบตรงไหนถึงจะดักกุ้งแม่น้ำได้เยอะ ๆ

ตรงจุดที่มีท่าน้ำสำหรับซักผ้าของที่บ้านไม่ควรวางลอบ เพราะที่นี่มีปลาเล็กปลาน้อยเยอะ ปลาใหญ่ที่ถูกดึงดูดมาด้วยเสียงซักผ้าจะเข้ามากินกุ้งแม่น้ำจนหมดเกลี้ยงในเวลาอันรวดเร็ว

พวกเขาเลือกจุดที่เหมาะสมไปเรื่อย ๆ ตรงไหนที่เหมาะสมก็ถางหญ้าทำช่องว่าง แล้วหย่อนลอบกุ้งลงไปพร้อมทำเครื่องหมายลับเอาไว้

พวกเขาเดินไปวางลอบที่ริมกอพงหญ้าอีกห้าอัน พ่อฉินถึงขั้นลงน้ำไปเปิดทางให้เองเลย

“เดือนก่อนตอนฝนตก พ่อวางลอบไว้ตรงนี้แค่สามอันยังได้กุ้งแม่น้ำตั้งครึ่งกิโล ตรงนี้ดีจริง ๆ”

เมื่อเห็นชายวัยกลางคนดูภาคภูมิใจในตัวเอง ฉินต้าเหอก็รู้สึกเลื่อมใสขึ้นมา ชายคนนี้เก่งไม่เบาเลยนะเนี่ย

ในยุคสมัยนี้ การหาเงินได้ปีละสองสามหมื่นหยวนถือว่ายอดเยี่ยมมาก คนทั่วไปทำไม่ได้หรอก

“จำไว้นะ ตั้งแต่สถานีสูบน้ำฝั่งตรงข้ามร้านหลินหมินไปจนถึงท่าน้ำบ้านเรา ถ้าเห็นใครมาวางลอบล้ำพื้นที่ของเรา ให้เก็บไปให้หมด” พ่อฉินดึงลอบดักปลาไหลขึ้นมาสองอัน ข้างในมีแต่โคลน แถมยังมีปลาไหลตายอยู่อีกตัวหนึ่ง

“แม่น้ำอวี้ซีไม่ใช่ของสาธารณะเหรอครับ?” ฉินต้าเหอถามพ่ออย่างสงสัย

“ก็เป็นของสาธารณะนั่นแหละ แต่พวกเราก็มีกฎที่รู้กันเป็นการภายใน บริเวณน้ำส่วนนี้บ้านเราเป็นคนคุม ใครมาวางมั่วซั่วก็ต้องโดนยึด”

“ต้องต่อสู้แย่งชิงกันมาใช่ไหมครับ?”

“หือ? ถ้าไม่สู้จะชิงที่มาได้เหรอ? ไม่อย่างนั้นพวกเขาจะเรียกพ่อว่าฉินต้าทำไมล่ะ ก็เพราะพวกเขาสู้พ่อไม่ได้ยังไงล่ะ” ชายวัยกลางคนเชิดหน้าขึ้นอย่างภูมิใจ เมื่อเห็นสายตาชื่นชมของลูกชาย เขาก็รู้สึกปลาบปลื้มในใจ

“สุดยอดเลยครับ”

ฉินต้าเหอไม่เคยรู้เรื่องพวกนี้มาก่อนเลย พอกลับมาเกิดใหม่ถึงได้รู้ว่าพ่อของเขามีอิทธิพลในชนบทมากแค่ไหน

เขาจำได้ว่าตอนที่ธุรกิจของเขาไม่ดี พ่อยังคิดจะเอาเงินมาให้เขาหยิบยืม แต่ตอนนั้นเขาปฏิเสธไป

เมื่อคิดดูแล้ว ตอนนั้นที่บ้านคงจะมีเงินเก็บอยู่ไม่น้อยแน่ๆ

ตอนนี้มีลูกชายกลับมาอยู่ด้วย พ่อฉินก็ใจกล้าขึ้น เริ่มวางลอบดักปลาล้ำเขตท่าน้ำออกไป

“ตรงนี้ไม่ใช่เขตของบ้านเรานี่ครับ วางได้เหรอ?”

“วางได้ ขอแค่ไม่ให้ใครจับได้ก็พอ”

“ฮ่าๆ นั่นสิครับ ยังไงลอบกุ้งอันหนึ่งก็แค่ไม่กี่หยวนเอง”

พ่อลูกทั้งสองดับไฟฉายจนมืดสนิท แล้วแอบวางลอบที่เหลืออีกห้าอันลงไป

ตรงนี้มีวัชพืชน้ำเยอะกว่า ต้องลงไปเคลียร์พื้นที่ในน้ำรอบหนึ่งก่อนถึงจะวางเสร็จ

หลังจากวางลอบเสร็จเรียบร้อย ทั้งคู่ก็ล้างไม้ล้างมือแล้วเดินขึ้นมาบนถนน พวกเขายังไม่รีบร้อนกลับบ้าน แต่นั่งลงที่พื้นเพื่อรับลมเย็น ๆ ในยามค่ำคืน พ่อฉินสูบบุหรี่ด้วยท่าทางที่ผ่อนคลายอย่างยิ่ง

การมีลูกชายมาช่วยถือไฟให้ตอนกลางคืนทำให้เขารู้สึกอุ่นใจขึ้นเยอะ พอนึกถึงเรื่องนี้เขาก็รู้สึกมีความสุขในใจขึ้นมา

“สูบไหม?”

“สูบครับ”

เขารับบุหรี่มาจุดสูบ ท่าทางดูเหมือนคนสูบบุหรี่มานาน

“ให้ตายสิ อยู่ที่โรงเรียนดันไปหัดสูบบุหรี่จนได้” ชายวัยกลางคนบ่นออกมาคำหนึ่ง

“หือ ตอนผมยังนุ่งผ้าอ้อม พ่อก็อุ้มผมสูบบุหรี่อยู่แล้วนี่ครับ เรื่องแค่นี้ต้องไปเรียนที่โรงเรียนด้วยเหรอ?”

“...”

“อยู่ที่โรงเรียนมีเมียหรือยังล่ะ?”

“มีครับ เพิ่งเข้าเรียนปีหนึ่งก็โดนรุ่นพี่ผู้หญิงงาบไปซะแล้ว” ฉินต้าเหอพูดออกมาอย่างเปิดเผย

“ฮ่าๆ ได้กำไรเห็น ๆ ยังจะมาบ่นอีก ค่าเทอมที่เสียไปก็ถือว่าไม่ขาดทุนแล้วล่ะ” ชายวัยกลางคนหัวเราะร่า

“บ้านเรานี่แหละดีที่สุดแล้วครับ แหะ ๆ ปีหน้าพวกเราพ่อลูกช่วยกันหาเงิน ผมจะผลิตหลานอ้วน ๆ ให้พ่อสักหลายคนเลย”

“พูดแล้วนะ ถ้าถึงตอนนั้นไม่มีหลานให้ พ่อไม่เอาแกไว้แน่”

พ่อฉินรู้สึกปลาบปลื้มใจมาก ลูกชายคนเล็กของเขาโตเป็นผู้ใหญ่จริงๆ ทั้งคำพูดและการกระทำดูเป็นผู้ใหญ่ไร้ที่ติ

ชายหนุ่มและชายชรานั่งคุยกันภายใต้แสงจันทร์อยู่พักใหญ่ ราวกับเป็นเพื่อนรักที่คบหากันมานานหลายปี

เช้าวันต่อมา ขณะที่ฉินต้าเหอกำลังหลับสนิท เขาก็ถูกปลุกให้ตื่น

“ไปเก็บลอบกับพ่อ”

“อ้อ มาแล้วครับ” พอได้ยินว่าจะได้เห็นผลผลิต เขาก็หายง่วงเป็นปลิดทิ้ง

เขารีบคว้าถังแล้ววิ่งตรงไปที่ฝั่งตรงข้ามถนนทันที

“ค่อย ๆ ลงไปนะ ทางมันชัน เดี๋ยววันนี้พ่อว่างจะซ่อมทางลาดให้หน่อย” ชายวัยกลางคนมองลูกชายด้วยรอยยิ้ม

ตอนที่เขาซื้อลอบกุ้งมาใหม่ ๆ เขาก็ชอบช่วงเวลาเก็บเกี่ยวแบบนี้เหมือนกัน ทั้งกุ้งแม่น้ำ ปูหิน ปลาไหลตัวเล็ก ทุกอย่างติดมาในลอบหมด

พวกเขาเริ่มเก็บลอบห้าอันที่อยู่ถัดไปก่อน ได้ของมาไม่น้อยเลย มีกุ้งแม่น้ำติดมาเกือบสองขีด

“ไอ้ลูกปลาหลี่ฮือพวกนี้ก็เข้ามาด้วยแฮะ ทิ้งมันไปเถอะ”

“ครับ วันหลังหาแมวมาเลี้ยงที่บ้านสักตัวนะพ่อ พวกปลาเล็กปลาน้อยเอามาให้แมวกินก็ได้”

ลูกปลาหลี่ฮือที่ว่านี้ก็คือลูกปลาคาร์ฟนั่นเอง อย่าว่าแต่ลูกปลาเลย แม้แต่ปลาหลี่ฮือตัวโตก็ยังไม่ค่อยมีใครกินกัน เพราะขี้เกียจแบกกลับบ้านให้เหนื่อยเปล่า

ปลาซิวปลาสร้อยตัวเล็ก ๆ อย่างปลาไป๋เถียวพวกเขาก็ทิ้งไปหมด เพราะที่บ้านเพิ่งไปช็อตปลามาเมื่อวาน ตอนนี้จึงไม่ขาดแคลนปลาเล็ก

เดินผ่านจุดท่าน้ำซักผ้าไป แล้วดึงลอบขึ้นมาอีกอัน

“แม่งเอ๊ย มีกุ้งอยู่แค่ไม่กี่ตัว”

“ตรงท่าน้ำน่ะปลาไป๋เถียวเยอะ พวกปลาใหญ่ที่กินเนื้อก็ชอบตามมาด้วย กุ้งตัวเล็ก ๆ มันจะไปกล้าอยู่ได้ยังไงล่ะครับ” พ่อฉินอธิบายรายละเอียดเกี่ยวกับปลาล่าเหยื่อในแถวนี้อย่างตั้งใจ

ทั้งปลาช่อน ปลาเฉี่ยวจุ่ย มีหมด บางทีก็มีคนตกปลาเก๋าได้ที่ท่าน้ำด้วย

“พวกเขาใช้อะไรตกปลาเก๋าเหรอครับ?”

“ก็ปลาไหลนาไง จะใช้กุ้งแม่น้ำตกได้ยังไงล่ะ มันแพงจะตาย ใครจะไปยอมเสียดาย”

ให้ตายเถอะ คนฉลาดในยุคนี้ก็มีไม่น้อยเลยนะเนี่ย เขายังนึกว่าเรื่องการใช้ปลาไหลนาตกปลานั้นไม่มีใครรู้เสียอีก

“เดี๋ยวผมเข้าเมืองไปหาซื้อรอกกับเหยื่อปลอมดูครับ เผื่อจะตกปลาเก๋าในฤดูใบไม้ร่วงได้” ฉินต้าเหอพูดอย่างคาดหวัง

ชาติก่อนเขาเล่นทั้งบ่อเหมา ทั้งตกปลาด้วยเหยื่อปลอม หมดเงินไปไม่ต่ำกว่าหกหลัก เรื่องความรู้ด้านนี้เขาพอมีติดตัวอยู่บ้าง

แต่ทว่าในชนบทไม่จำเป็นต้องใช้อุปกรณ์ระดับมืออาชีพขนาดนั้น ขอแค่มีรอกก็พอ

ส่วนคันเบ็ดกับคันเหยื่อปลอมก็หาไม้ไผ่มาทำเอาเอง เลือกไม้ไผ่ดิบสภาพดีๆ หรือจะใช้ไม้ไผ่ที่ผ่านการอบแห้งก็ได้

แต่เขาทำไม้ไผ่อบแห้งไม่เป็น เรื่องนี้คงต้องให้พ่อช่วยจัดการให้

“อืม อาหกของแกตอนไปงมหาตะพาบก็เคยตกได้ปลาเก๋าเหมือนกัน ถึงฤดูกาลของมันแล้วจริงๆ นั่นแหละ วันหลังเอามาให้พ่อลองใช้บ้างนะ” พ่อฉินเริ่มรู้สึกคันไม้คันมือขึ้นมาบ้างแล้ว

ไม่ว่าจะวางลอบหรือช็อตปลา มันหาปลาตัวใหญ่ได้ยาก เขาก็อยากจะลองไปตกปลาเก๋าดูเหมือนกัน

จังหวะที่ปลาเก๋ากินเบ็ดมันตื่นเต้นกว่าปลาชนิดไหนๆ เสียงสายเบ็ดที่กรีดผ่านน้ำทำให้สารอะดรีนาลีนพุ่งพล่านสุดๆ

“ผมจะเอารอกมาให้พ่อใช้ก่อนครับ เมื่อคืนผมแช่ข้าวโพดเอาไว้ เดี๋ยวอีกสองวันจะลองไปตกปลาเฉากับปลาเฉี่ยวจุ่ยดูครับ”

“ไอ้ลูกล้างผลาญ ใช้ข้าวโพดเนี่ยนะ ใช้แป้งสีเหลืองปั้นเป็นก้อนไม่ดีกว่าหรือไง”

ชายวัยกลางคนรู้สึกเสียดายขึ้นมา การใช้ข้าวโพดมันสิ้นเปลืองเกินไป ปลาเฉาตอนนี้ราคากิโลละไม่กี่หยวน ไม่คุ้มค่าที่จะลงทุนขนาดนั้น

ส่วนปลาเฉี่ยวจุ่ยถึงจะราคาแพงแต่ตกยากมาก ถ้าตกไม่ได้ขึ้นมาก็ขาดทุนย่อยยับ

“อยากได้ปลาขึ้นมาบนฝั่ง ก็ต้องเอาธัญพืชไปแลกสิครับ”

(จบแล้ว)