บทที่ 7 - พี่สาว

บทที่ 7 - พี่สาว

ร้านขายยาฆ่าแมลงและปุ๋ยเคมีเป็นจุดที่โดดเด่นที่สุดในตำบล ตั้งอยู่ตรงหัวมุมสี่แยกซึ่งเป็นทำเลทอง มีผู้คนพลุกพล่านตลอดทั้งวันเพราะอยู่ใกล้สถานีขนส่ง

ชาวบ้านส่วนใหญ่มักจะซื้อปุ๋ยและยาแบบติดค้าง รอจนกว่าจะขายผลผลิตทางการเกษตรได้จึงค่อยนำเงินมาคืน ดังนั้นธุรกิจนี้จึงไม่ใช่สิ่งที่คนทั่วไปจะทำได้ง่าย ๆ

สมัยก่อนที่เป็นสหกรณ์การเกษตรผูกขาดก็เป็นไปอีกอย่าง แต่ตอนนี้เป็นธุรกิจส่วนตัว ถ้าไม่มีทุนหนาและอิทธิพลมากพอ ก็ไม่มีทางทำได้แน่นอน

ในขณะนั้น หญิงสาวหน้าตาสะสวยคนหนึ่งกำลังนั่งคิดบัญชีอยู่ในร้าน ขณะที่หน้าบ้านมีชายหัวโล้นลายสักเต็มตัวกำลังนั่งแทะแตงโมคุยกับคนอื่นอยู่

ฉินต้าเหอเห็นชายหัวโล้นคนนี้แล้วก็ทำได้แค่พูดไม่ออก พี่สาวของเขาถูกหมอนี่หลอกมาเป็นเมียได้ยังไงกัน ลายสักก็ดูน้ำเน่าสุด ๆ มีทั้งคำว่า “อดทน” และชื่อของพี่สาวเขาด้วย

“พี่เขย พี่สาว” ถึงในใจจะไม่อยาก แต่เขาก็ต้องเข้าไปทักทายตามมารยาท

“อ้าว ต้าเหอกลับมาแล้วเหรอเนี่ย เฮ้!”

“อาเป่า เข้ามาข้างในให้พี่ดูหน้าหน่อยสิ”

ทั้งสองคนดูดีใจมากที่เห็นเขา พี่สาวถึงกับวางปากกาแล้วเดินออกมาต้อนรับทันที

“พี่ครับ นี่แม่ฝากของมาให้ พ่อไปขายของอยู่ที่ตลาดครับ” เมื่อเห็นใบหน้าที่ยังดูอ่อนเยาว์ของพี่สาว เขาก็เผลอเหม่อไปชั่วขณะ ทุกอย่างเริ่มต้นใหม่อีกครั้งแล้วจริง ๆ ดีเหลือเกิน

“โธ่แม่ เอากุ้งแม่น้ำมาให้ทำไมกัน ของแพงขนาดนี้”

“ไม่ได้เอามาให้พี่สองคนกินหรอก ปินปินล่ะครับ ผมอยากจะฟัดหลานหน่อย” เขาเบี่ยงตัวหลบมือของพี่สาวที่พยายามจะลูบหัว แล้วมองขึ้นไปบนชั้นสอง

“ตอนนี้ยังไม่ตื่นเลย เจ้าลูกลิงนั่นเมื่อคืนซนจนดึกถึงจะยอมนอน” พี่เขยบ่นออกมาอย่างแค้นใจ

เมื่อคืนเมียของเขาชิ่งหลับไปก่อน ทิ้งให้เขากับลูกชายนั่งจ้องตากันจนเกือบเที่ยงคืน

“ผมขึ้นไปดูหน่อยนะ”

พี่สาวเห็นดังนั้นก็ยิ้มออกมาแล้วเดินตามขึ้นไป

ในห้องนอนชั้นสอง เด็กชายอ้วนท้วนคนหนึ่งนอนขดตัวอยู่บนเตียง โดยมีหมอนข้างกั้นไว้ทั้งสองฝั่งเพื่อป้องกันไม่ให้ตกเตียง

“อ้วนจัง น่ารักชะมัด” เขามองหลานชายด้วยสายตาเอ็นดู

ชาติที่แล้วเจ้านี่โตขึ้นมาสูงถึง 190 เซนติเมตรตั้งแต่มัธยมต้น พอตอนนี้เห็นตอนยังเป็นก้อนแป้งอ้วน ๆ แบบนี้ เขาก็อยากจะเข้าไปหอมสักฟอดจริง ๆ

“ฮ่าๆ พี่กำลังคิดจะช่วยเขาลดความอ้วนอยู่เลยนะเนี่ย พี่เขยแกอุ้มได้แป๊บเดียวก็บ่นปวดหลังแล้ว พี่น่ะไม่กล้าอุ้มเลย” พี่สาวปิดปากหัวเราะคิกคัก

เจ้าหนูอายุแค่สองขวบกว่าๆ แต่หนักเกือบยี่สิบกิโลกรัม ใครอุ้มนานๆ ก็คงไม่ไหวหรอก

“เดี๋ยวตอนเย็นขากลับผมจะแวะมาดูใหม่นะ จะขออุ้มสักหน่อย แหะๆ”

“แล้วนี่จะไปไหนต่อล่ะ? พี่ยังไม่ได้ถามเลย ทำไมถึงไม่เรียนต่อล่ะ?” เมื่อวานคุยกันแค่คร่าวๆ ในโทรศัพท์ วันนี้ต้องถามให้ชัดเจนเสียหน่อย

ทั้งสองคนเดินคุยกันลงมาข้างล่าง เพื่อไม่ให้เสียงดังรบกวนเด็กน้อย

ฉินต้าเหอทวนเหตุผลเดิมที่เคยบอกพ่อแม่ให้พี่สาวฟัง และบอกว่าเขาสามารถรับใบปริญญาได้เหมือนเดิม

“วิทยาลัยบ้าบออะไรกันเนี่ย ถึงกับต้องส่งนักศึกษาไปเป็นแรงงานในโรงงาน เอาเถอะ อาเป่า แกอยู่บ้านน่ะดีแล้ว มีพี่เขยคอยช่วยหนุนหลังอยู่ ไม่ลำบากหรอก”

“นั่นสิ ต้าเหออยู่บ้านเรานี่แหละดีแล้ว จะได้มาช่วยพี่ขนของบ่อยๆ” พี่เขยพูดออกมาจากใจจริง

ธุรกิจปุ๋ยที่บ้านเขามีพ่อตาคอยคุมอยู่ มีคนงานไม่น้อย แต่เขาก็ต้องสร้างทีมของตัวเองเพื่อเตรียมรับช่วงต่อ หากได้น้องเมียมาช่วยงานย่อมไว้ใจได้ที่สุด

“พ่อบอกว่าจะเช่าบ่อปลาสามหมู่หลังบ้านน่ะครับ ผมตั้งใจจะเลี้ยงปลาจี้ และก็จะช่วยพ่อแม่ทำนาทำงานเสริมไปก่อน เรื่องอื่นค่อยว่ากันทีหลัง”

“งั้นเหรอ ก็เอาเถอะ วันหลังก็แวะมาเที่ยวหาพี่บ่อยๆ นะ” พี่เขยพูดอย่างเสียดาย

“เอาละ กินข้าวเช้าหรือยัง? เดี๋ยวพี่ไปซื้อซาลาเปาหน้าปากซอยมาให้” พี่สาวพูดจบก็ทำท่าจะเดินออกไปซื้อ

“ไม่ต้องลำบากหรอกครับ ผมว่าจะไปกินบะหมี่ผัดกับพ่อน่ะครับ แล้วจะถามพ่อด้วยว่าอยากได้อะไรไหม กินเสร็จผมก็จะออกเดินทางเข้าตัวจังหวัดเลย”

“ได้ เดินทางระวังตัวด้วยนะ”

หญิงสาวมองตามหลังน้องชายที่เดินจากไปด้วยสายตาอาลัยอาวรณ์ ตอนนี้อาเป่าดูเปลี่ยนไปมาก คุยกับพี่เขยได้ลื่นไหล แถมบุคลิกยังดูสุขุมเยือกเย็นขึ้นมาก

พอนึกถึงวิทยาลัยบ้าบอนั่น เธอก็ได้แต่ถอนหายใจ เดิมทีเธอก็เห็นด้วยที่น้องชายจะไม่เรียนต่อ เพราะคะแนนแย่ขนาดนั้น ขืนไปเรียนก็เสียเงินเปล่า

สามปีใช้เงินไปเกือบแสนหยวน เงินจำนวนนี้เอามาปลูกบ้านหลังใหญ่ในหมู่บ้านได้สบายๆ เลยนะ

มีบ้านหลังใหญ่แล้ว จะหาเมียสวยขนาดไหนมาแต่งด้วยก็ได้ทั้งนั้น

“พ่อครับ ท่านป้าห้า อาหวัง” ฉินต้าเหอมาถึงร้านบะหมี่ ก็เข้าไปทักทายผู้ใหญ่ก่อน แล้วค่อยสั่งบะหมี่ผัดมาถ้วยหนึ่ง

คนเหล่านี้ล้วนเป็นคนที่คุ้นหน้าคุ้นตา เพราะเขาเคยตามพ่อมาขายปลาในตำบลตั้งแต่เด็ก แม้จะไม่ได้เจอกันนาน แต่ทุกคนก็ยังจำกันได้ตั้งแต่แวบแรกที่เห็น

“นั่งลงก่อน เดี๋ยวรินเหล้าให้คุณอาทั้งสองคนด้วย” พ่อฉินเว้นจังหวะครู่หนึ่งก่อนจะหันไปทางชายคนหนึ่ง

“อาห้า ลูกชายผมอยากจะเช่าบ่อเล็กๆ เลี้ยงปลาเล่นๆ น่ะ ถ้าอาว่างก็มาช่วยสอนวิชาให้หน่อยนะ”

“ได้เลย บ่อเช่าเสร็จเมื่อไหร่ก็บอกมานะ เดี๋ยวฉันจะไปอยู่ช่วยดูให้สักสองสามวัน” อาห้าพยักหน้าตอบอย่างจริงจัง

เขาคนนี้มาจากตระกูลเลี้ยงปลาโดยตรง ตั้งแต่สมัยที่ยังไม่มีนโยบายปฏิรูปเศรษฐกิจ เขาก็ช่วยกองผลิตเลี้ยงปลามาโดยตลอด ประสบการณ์ถือว่าโชกโชนมาก

“รบกวนอาห้าด้วยนะครับ” ฉินต้าเหอรีบรินเหล้าแล้วยกแก้วขึ้นคารวะ การที่อาห้ายอมสอนวิชาเลี้ยงปลาให้นับเป็นเรื่องดีอย่างยิ่ง

“ฮ่าๆ ต้าเหอนี่เป็นเด็กที่รู้จักธรรมเนียมจริงๆ” อาห้าดื่มเหล้าเข้าไปพร้อมรอยยิ้ม

ผู้เลี้ยงปลาในท้องถิ่นนี้ไม่มีการแข่งขันกันเอง ปกติก็ขายปลาเล็กๆ น้อยๆ พอเลี้ยงตัวได้ ช่วงที่ทำเงินจริงๆ คือตอนล้างบ่อปลา โดยดูว่าพ่อค้าคนกลางที่มาจากตัวจังหวัดจะให้ราคาเท่าไหร่

ถ้าผู้เลี้ยงปลาในท้องถิ่นรวมตัวกันได้มากพอ ก็จะสามารถต่อรองราคาได้มากขึ้น

ช่วงที่จังหวัดหว่าน B และตัวอำเภอมีกำลังซื้อสูงอย่างน่าเหลือเชื่อ ทำให้ราคาปลาในตอนนี้ขยับตัวสูงขึ้นทุกปี

“อาหวังครับ ผมขอคารวะหนึ่งแก้ว ตอนเด็กๆ ผมยังเคยเซ้าซี้จะขอเรียนวิทยายุทธ์กับอาเลยนะเนี่ย”

“ยอดฝีมือก็อยู่ที่บ้านแกนั่นไง เจ้าหนูนี่ดันคิดจะมาเรียนกับฉันซะงั้น” อาหวังหัวเราะร่าพร้อมกับดื่มเหล้าตามไป

“ก็ตอนนั้นพ่อผมตีหนักนี่ครับ ผมเลยอยากเรียนวิชาเก่งๆ กลับไปสู้พ่อน่ะสิ”

“หือ ฝันไปเถอะ ขนาดฉันยังสู้พ่อแกไม่ได้เลย”

ทุกคนพูดคุยหัวเราะกันอย่างสนุกสนาน แต่พอเห็นบะหมี่ผัดมาเสิร์ฟ ฉินต้าเหอก็รีบกินเพื่อไม่ให้เสียเวลา

การเดินทางเข้าจังหวัดต้องใช้เวลาอย่างน้อยหนึ่งชั่วโมง ขากลับก็อีกหนึ่งชั่วโมง เย็นนี้เขาต้องรีบกลับบ้านให้ทัน ไม่อย่างนั้นถ้ารถหมดล่ะก็คงแย่แน่

เมื่อถึงสถานีขนส่งชั่วคราวตรงสี่แยก เห็นว่ารถรอบนี้ยังเหลือเวลาอีกสิบนาทีถึงจะออก เขาก็โล่งอก

เขาโบกมือลาพี่เขยที่ยืนอยู่หน้าร้านปุ๋ย แล้วก้าวขึ้นรถไป

ในรถมีคนนั่งอยู่ประมาณครึ่งคันแล้ว เขาหาที่นั่งริมหน้าต่างแล้วขมวดคิ้ว

ทั้งคนที่นั่งข้างหน้าและข้างหลังต่างก็พ่นควันบุหรี่กันอย่างสนุกสนาน ให้ตายสิ เขาคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วก็หยิบบุหรี่ขึ้นมาจุดสูบบ้าง

ไม่มีเหตุผลที่ทุกคนจะไม่มีมารยาท แล้วเขาจะต้องทนสูดดมควันมือสองอยู่คนเดียว สู้เป็นคนสร้างควันเองยังจะดีกว่า

เมื่อสูบเข้าไปหนึ่งครั้ง กลิ่นควันมือหนึ่งก็ช่างสะใจกว่าควันมือสองเป็นไหน ๆ ฮ่า ๆ

“อาเป่า รับนี่ไว้นะ มื้อเที่ยงไม่ต้องรีบกลับมา หาอะไรกินในเมืองนั่นแหละ” พี่สาวส่งเงินหนึ่งร้อยหยวนผ่านทางหน้าต่างรถมาให้

“ขอบคุณครับพี่ วันหลังผมจะตกปลาเก๋าตัวใหญ่ ๆ ไปฝากปินปินนะ” เขาไม่เกรงใจแม้แต่นิดเดียว

พี่น้องคู่นี้อายุห่างกันแค่สามปี ความผูกพันย่อมแน่นแฟ้นมาก ต่างคนต่างก็ห่วงใยกันเป็นธรรมดา

“เอาเถอะ เดินทางระวังตัวด้วยนะ อย่าให้ใครเห็นเงินล่ะ พ่อกับแม่ก็นะ ปล่อยให้แกเข้าเมืองคนเดียวได้ยังไงกัน” พี่สาวบ่นพึมพำตามประสา

“ไม่เป็นไรหรอกครับ ตอนผมไปเรียนที่จินหลิงก็ผ่านทางนี้ทุกวัน เส้นทางน่ะคุ้นเคยจะตาย รถจะออกแล้ว พี่กลับไปเถอะครับ”

“อืม งั้นพี่ไปก่อนนะ”

มองตามแผ่นหลังของพี่สาวที่เดินจากไป ฉินต้าเหอก็รู้สึกอบอุ่นในใจ พี่สาวของเขานี่ช่างแสนดีจริง ๆ

(จบแล้ว)