บทที่ 25 - กองทัพนักกินกำลังจะมาเยือน

บทที่ 25 - กองทัพนักกินกำลังจะมาเยือน

เมื่อส่งสายตาไล่หลังไฟท้ายรถเบนซ์สีดำที่ลับหายไปตรงหัวมุมถนน อู๋หมิงก็ขี้เกียจแม้แต่จะเก็บจานชาม เขาใช้มือดึงประตูม้วนลงปิดตายทันที

พ่อปั่นจักรยานแชร์ริ่งกลับไปตั้งแต่ครึ่งชั่วโมงที่แล้ว คาดว่าป่านนี้คงจะยังนั่งเล่นเกมโต้วตี้จู่อยู่บนรถไฟใต้ดินแน่ๆ

เสียงประตูม้วน "ครืดดด" ดังกระทบพื้น อู๋หมิงล้วงกุญแจบ้านของคุณปู่ออกมา

คุณปู่ย้ายไปอยู่กับพ่อและแม่แล้ว บ้านเก่าซอมซ่อหลังนั้นจึงว่างลง ห้องพักอยู่ในคอนโดฝั่งตรงข้ามร้านอาหาร แค่ข้ามถนนไปก็ถึง อู๋หมิงจึงมาพักอยู่ที่นั่นเป็นการชั่วคราว

ส่วนร้านอาหารเสฉวนสกุลอู๋ในซอยม่ายเจี๋ยน่ะเหรอ?

อย่าให้พูดถึงเลย สองวันก่อนเขาลองไปนอนเล่นอยู่ครึ่งคืน ไอร้อนระอุจนเสื่อไม้ไผ่ร้อนจี๋ แผ่นไม้เตียงก็แข็งจนทำให้เขารู้สึกปวดหลังไปหมด ยิ่งไม่ต้องพูดถึงฝูงยุงที่ "หิวกระหาย" คอยบินวนเวียนอยู่รอบตัว ถ้าเกิดตื่นขึ้นมากลางดึกแล้ว อย่าหวังว่าจะข่มตาหลับต่อได้เลย

ยังไงเสียสิ่งก่อสร้างยุคปัจจุบันก็นอนสบายกว่ากันเยอะ ต่อให้จะเป็นห้องเก่าซอมซ่อก็ตามที

เขาใช้กุญแจไขประตู เปิดประตูเหล็กดัดรุ่นเก่าออกมา

บ้านเก่าขนาดสองห้องนอนหนึ่งห้องนั่งเล่น ก่อนหน้านี้เคยปล่อยเช่ามาระยะหนึ่ง ในบ้านนอกจากเฟอร์นิเจอร์ที่จำเป็นแล้วก็ไม่มีอย่างอื่นเลย หลังจากอู๋หมิงย้ายเข้ามาเขาก็ไม่ได้ซื้ออะไรเพิ่ม ปล่อยให้มันว่างๆ แบบนี้กลับดูโปร่งสบายดี

เขาเข้าไปในห้องน้ำอาบน้ำชำระล้างคราบเหงื่อไคลและคราบน้ำมันที่เหนียวเหนอะหนะออกไป ตั้งนาฬิกาปลุกตอนตีสามครึ่ง เมื่อเหลือบมองเวลา ก็พบว่าผ่านสี่ทุ่มครึ่งไปแล้ว

อนาถแท้! เหลือเวลานอนแค่ห้าชั่วโมงเอง

เขารีบเอนตัวลงนอน ทันทีที่หัวถึงหมอนก็หลับปุ๋ยไปทันที

ในขณะเดียวกัน ณ คอนโดที่มีลิฟต์แห่งหนึ่ง เฉินกุ้ยเยี่ยนล็อกอินเข้าสู่เว็บบอร์ด "นักกินลิ้นเทพ" เขาตรวจทานคำผิดเป็นรอบสุดท้ายก่อนจะกดปุ่มส่ง

"โพสต์ข้อความสำเร็จ!"

หัวข้อ: กลยุทธ์รีวิวร้านอาหาร | ภัตตาคารรสเสฉวน ถนนต้าสือ

เนื้อหา: เมื่อช่วงบ่ายผมเห็นโพสต์แนะนำร้านของเพื่อนนักกิน @เสี่ยวอวี๋ พบว่าที่ตั้งร้านอยู่ไม่ไกลจากที่ทำงานของผม จึงได้นัดแนะกับเสี่ยวอวี๋และ @คุณครูหลิว เพื่อไปสำรวจร้านเป็นรอบที่สอง ประสบการณ์มีดังนี้ครับ:

① รสชาติอาหาร: 4.5/5 เน้นขายอาหารเสฉวนพื้นบ้านและอาหารป่า

ข้อดี: เชฟมีพื้นฐานฝีมือที่แน่นมาก ทั้งการใช้มีด การคุมไฟ และการปรุงรสล้วนทำได้ยอดเยี่ยม คุณภาพอาหารก็คงที่ คาดว่าน่าจะเป็นเชฟฝีมือดีที่เกษียณออกมาจากร้านอาหารของรัฐ (ดูรีวิวของเสี่ยวอวี๋ประกอบ)

แน่นอนว่าจุดที่พีคที่สุดคือวัตถุดิบของร้านนี้ คุณเคยเห็นร้านอาหารที่ใช้ขาหมูดำทำขาหมูตงพัวแล้วขายเพียงจานละ 98 หยวนไหมครับ?

สิ่งที่อาหารสำเร็จรูปทำไม่ได้ แต่ร้านนี้ทำได้ครับ!

ข้อเสีย: เมนูอาหารยังดูธรรมดาเกินไป ขาดความแปลกใหม่และเอกลักษณ์ รสชาติดีมากแต่ยังไม่มีความตื่นตาตื่นใจ

ข้อความข้างต้นคือการล้อเล่นนะครับ คงไม่มีใครเอามาตรฐานร้านระดับภัตตาคารมาใช้กับร้านเล็กๆ ริมทางหรอกใช่ไหมครับ?

แต่โดยส่วนตัวผมแอบเสียดายนิดหน่อย ผมคิดว่าด้วยระดับฝีมือของเชฟ เขาสามารถท้าทายกับเมนูที่ยากกว่านี้ หรือลองคิดค้นเมนูใหม่ๆ ขึ้นมาเองได้

หวังว่าคราวหน้าไปจะได้มีโอกาสคุยกับเชฟบ้างนะครับ

แนบรูปเมนูและรูปอาหารจริง: [รูปภาพ] [รูปภาพ]

② สภาพแวดล้อม: 3/5 เป็นร้านเล็กๆ ริมทาง ไม่มีอะไรจะพูดมากครับ ดูตามรูปเลย [รูปภาพ] [รูปภาพ]

③ ค่าใช้จ่ายเฉลี่ยต่อคน: 5/5 ประมาณ 160 หยวนต่อ 3 คน

ปริมาณอาหารให้เยอะมาก สามคนสั่งกับข้าวสองอย่าง (มีจานหลักหนึ่งอย่าง) ทานคู่กับข้าวสวยก็อิ่มแปล้แล้วครับ

ค่าใช้จ่ายเฉลี่ยเมื่อเทียบกับร้านระดับเดียวกันอาจจะดู (เหมือนจะ) แพง แต่ถ้าเอาต้นทุนวัตถุดิบมาคำนวณด้วย ผมบอกได้คำเดียวว่า: เถ้าแก่ทำธุรกิจแบบยอมขาดทุนครับ!

เถ้าแก่อ้างว่าวัตถุดิบในร้านซื้อใหม่ทุกวันไม่มีค้างคืน เนื้อสัตว์ล้วนเลือกใช้ของเกรดดี หากคำพูดนี้เป็นความจริง ผมกล้าพนันได้เลยว่าในอนาคตต้องขึ้นราคาแน่นอน! เพื่อนนักกินคนไหนอยากได้ของถูกและดีต้องรีบหน่อยนะครับ!

④ ระดับการบริการ: 3/5 คาดว่าเป็นร้านแบบพ่อลูกทำกันเอง ลูกชายเป็นเชฟ พ่อเป็นคนเสิร์ฟ ไม่มีพนักงานเสิร์ฟและน่าจะไม่มีผู้ช่วยเชฟ

ตอนแขกน้อยก็พอไหว แต่ถ้าแขกเยอะกับข้าวจะออกช้าลง และคุณภาพการบริการจะลดฮวบลงทันที แนะนำว่าให้เลี่ยงช่วงเวลาที่คนเยอะครับ

คะแนนรวม: 4/5 (ถ้าผ่านทางนั้นต้องกิน! ถ้าบ้านอยู่ในรัศมีสามกิโลเมตรต้องกินให้ได้!)

ป.ล. ข้อสรุปข้างต้นเป็นเพียงประสบการณ์จากการมาทานในครั้งนี้เท่านั้น ทางร้านมีการสั่งซื้ออาหารสำเร็จรูปมาด้วย อาหารบางอย่างอาจถูกแทนที่ด้วยอาหารสำเร็จรูปแทนที่จะทำสดๆ โปรดใช้วิจารณญาณในการเลือกสั่งครับ

อู๋หมิงที่กำลังหลับสนิทไม่รู้เลยว่า กองทัพนักกินกลุ่มหนึ่งกำลังแอบรวมตัวกันเงียบๆ

...

ตัดภาพมาอีกด้านหนึ่ง

ซูซื่อและซูเจ๋อปีนหน้าต่างหนีออกมา ถือร่มกระดาษน้ำมันวิ่งหนีออกจาก "ที่เกิดเหตุ" อย่างรวดเร็ว จนกระทั่งหนีกลับมาถึงห้องพักในวัดซิ่งกั๋ว ถึงได้ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก

ซูซื่อหุบร่มแล้วยื่นให้น้องชาย "จื่อโหยว เจ้ารับร่มพวกนี้ไปเก็บรักษาเถิด"

ซูเจ๋อส่ายหัวทันควัน "ไม่เอา! หากท่านพ่อมาเห็นเข้า ข้ามิเท่ากับตายไปแล้วหรือ!"

ซูซื่อรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย ไม่นึกว่าน้องชายจะไหวตัวทันขนาดนี้    แล้วจะทำอย่างไรดีล่ะ?

พี่น้องทั้งสองมองร่มกระดาษน้ำมันในมือของแต่ละคน แล้วก็รู้สึกหนักใจขึ้นมาทันที

จะทิ้งก็คงทิ้งไม่ลง วันหลังยังต้องเอากลับไปคืนหลงจู้อู๋อีก แต่ถ้ายังถือไว้ในมือมันก็คือหลักฐานความผิด ในใจจึงรู้สึกไม่สงบเอาเสียเลย

ต้องหาที่ซ่อนไว้ แต่จะซ่อนที่ไหนดีนะ?

หากซ่อนไว้ในลานบ้าน ร่มคันใหญ่ขนาดนี้ไม่ว่าจะซ่อนตรงไหนก็เห็นเด่นชัด แต่ถ้าซ่อนไว้ไกลเกินไป ก็กังวลว่าจะมีคนอื่นมาขโมยไปเสียอีก

ในตอนนั้นเอง ก็มีร่างหนึ่งเดินผ่านหน้าประตูบ้านพักไป

ซูซื่อรีบเรียกเขาไว้ "ท่านพี่จื่อจง!"

คนผู้นี้ก็คือ หลินซี (ชื่อรอง จื่อจง) ผู้ที่ร่วมชะตากรรม "ย้ายถิ่นฐานเพื่อการสอบ" มาเหมือนกัน เขาเป็นบุตรหลานขุนนาง มาจากเมืองฝูชิง มณฑลฝูโจว มีอายุมากกว่าซูซื่อสองปี การเดินทางเข้าเมืองหลวงเพื่อสอบรอบนี้เขาก็พักอยู่ที่วัดซิ่งกั๋วเช่นกัน ความสัมพันธ์กับพี่น้องตระกูลซูไม่นับว่าสนิทสนมกันมาก เพียงแต่เคยพบหน้าและพูดคุยกันบ้างเล็กน้อยเท่านั้น

"จื่อจัน จื่อโหยว!"

หลินซีเดินเข้ามาในลานบ้าน สายตามองไปที่ของในมือของทั้งคู่

ซูซื่อพูดด้วยสีหน้าจริงจังว่า "พวกเราสองคนไม่เคยออกจากบ้านเลยนะ"

หลินซีเข้าใจความหมายทันที ตอบกลับว่า "ข้าเองก็ไม่เคยเห็นร่มสองคันนี้เหมือนกัน"

"หามิได้ นี่คือร่มของท่านต่างหาก"

ซูซื่อยิ้มพลางยื่นร่มออกไป

ซูเจ๋อก็ทำอย่างเดียวกัน แต่คำพูดดูจะตรงไปตรงมามากกว่า "หวังว่าท่านพี่จื่อจงจะช่วยเก็บรักษาไว้ให้ด้วย อย่าให้ท่านพ่อของพวกเราพบเข้าเป็นอันขาด"

"ตกลงตามนั้น!"

หลินซีรับร่มไป แล้วลดเสียงถามว่า "ไม่ทราบว่าแม่นางบ้านใดกัน ที่ทำให้ท่านกงทั้งสองยอมขัดคำสั่งท่านพ่อ แอบหนีฝ่าฝนออกไปหาความสำราญเช่นนี้"

ซูซื่อยังไม่ทันมีปฏิกิริยาอะไร ซูเจ๋อก็หน้าแดงก่ำไปถึงหูเสียแล้ว "ท่านพี่จื่อจงพูดอะไรเช่นนั้น! พวกเราพี่น้องมีหรือจะไปทำเรื่องสำมะเลเทเมาในที่อโคจรเช่นนั้น!"

"ถ้าอย่างนั้นพวกท่าน..."

หลินซีเริ่มงงไปหมดแล้ว

ย่านสถานเริงรมย์ในเมืองตงจิงนั้นขึ้นชื่อว่าเป็นที่หนึ่งในใต้หล้า ภัตตาคารเจิ้งเตี้ยนทั้งเจ็ดสิบสองแห่งมีเสียงเพลงบรรเลงตลอดคืน ร้านเจี่ยวเตี้ยนสามพันแห่งมีการแสดงร่ายรำ ความสำราญในที่แห่งนี้ยากที่ที่อื่นจะเปรียบติด

ด้วยเหตุนี้ บัณฑิตที่เข้าเมืองหลวงมาสอบส่วนใหญ่มักจะชอบไปท่องเที่ยวตามย่านเริงรมย์ ก่อนหน้านี้ก็มีหลิวซานเปี้ยน (กวีหลิวหย่ง) ที่ได้รับบัญชาให้แต่งคำกลอน บัดนี้ก็มีเยี่ยนจี๋เต้าที่ใช้เงินพันตำลึงเพื่อซื้อรอยยิ้ม ล้วนแต่เป็นผู้มีชื่อเสียงทั้งสิ้น

เรื่องแบบนี้เป็นเรื่องปกติธรรมดา มีอะไรน่าแปลกใจนักเชียว?

ซูซื่อพูดขัดขึ้นมา "ท่านปราชญ์กล่าวไว้ว่า: ความอยากอาหารและความรักใคร่เป็นธรรมชาติของมนุษย์ ความปรารถนาในอาหารและความรักแม้จะเป็นเรื่องปกติธรรมดา แต่พวกเราพี่น้องกลับโปรดปรานเพียงรสชาติของอาหารเท่านั้น"

พูดก็พูดเถอะ สาเหตุหลักก็เพราะยากจนนั่นแหละ หากบ้านสกุลซูมีทรัพย์สมบัติมหาศาล สองพี่น้องซูอาจจะอยากลองไปหาความสำราญใน "สโมสรระดับหรู" ดูบ้างก็ได้

หลินซีเริ่มรู้สึกสนใจ "อาหารถึงขั้นทำให้ทั้งสองท่านยอมฝ่าฝนไปทานได้ ย่อมต้องไม่ธรรมดาแน่นอน ไม่ทราบว่าเป็นร้านอาหารแห่งใดหรือ?"

ซูซื่อบอกตามความจริง "เป็นเพียงร้านอาหารเสฉวนธรรมดาๆ ในซอยม่ายเจี๋ยนอกประตูจูเชว่ เกรงว่าจะไม่ถูกปากท่านพี่หลินหรอกขอรับ"

พอได้ยินว่าเป็นร้านอาหารเสฉวน ความสนใจก็ลดลงไปครึ่งหนึ่งทันที

"ถ้าอย่างนั้น ข้าไม่รบกวนทั้งสองท่านทบทวนบทเรียนเพื่อเตรียมตัวสอบแล้ว"

หลินซีถือร่มกล่าวลาแล้วจากไป

ซูสุนกลับมาถึงที่พักในตอนดึก เมื่อกลับมาถึงเขาจงใจย่องเท้าให้เงียบที่สุด แอบมองผ่านหน้าต่างห้องพักของลูกชายทั้งสอง เห็นเพียงแสงตะเกียงและเงาของทั้งคู่ที่กำลังนั่งอ่านตำราอย่างขะมักเขม้น พี่น้องทั้งสองกำลังทบทวนบทเรียนท่ามกลางแสงตะเกียงยามค่ำคืน เขาจึงอดไม่ได้ที่จะลูบเคราพยักหน้าด้วยสีหน้าปลาบปลื้มใจ

(จบแล้ว)