บทที่ 13 - ทำสัญญาจ้าง

บทที่ 13 - ทำสัญญาจ้าง

ฟังจากเสียงก็รู้ทันทีว่าเป็นหลี่เอ้อหลาง

เกิดอะไรขึ้น? นี่ยังไม่ถึงบ่ายโมงเลย ยังห่างไกลจากยามเซินอีกตั้งนาน

อู๋หมิงข้ามประตูมิติกลับมายังร้านอาหารเสฉวนสกุลอู๋ แล้วรีบเดินไปที่หน้าประตู

หลี่เอ้อหลางที่ยืนรออยู่นอกบ้านยิ้มจนหน้าบาน เตรียมจะประสานมือคารวะ แต่อู๋หมิงขัดจังหวะเสียก่อน "เจ้ารอสักครู่!"

พูดจบเขาก็หันหลังกลับเข้าห้องครัวไป

เรื่องฟ้าดินจะใหญ่แค่ไหน ลูกค้าต้องใหญ่ที่สุด มีเรื่องอะไรไว้รอให้ลูกค้ากลับไปก่อนค่อยว่ากัน

การรอคอยครั้งนี้กินเวลาไปครึ่งชั่วโมง

หลังจากนั้นก็มีลูกค้าทยอยเข้ามาอีกสองสามโต๊ะ ช่วงเที่ยงขายข้าวราดไปได้สิบกว่าจาน ถ้าไม่นับพ่อกับแม่ ก็มีแค่โต๊ะของอวี๋เต๋อสุ่ยเท่านั้นที่สั่งกับข้าวเป็นจาน

ไม่เลวเลย การเริ่มต้นแบบนี้ถือว่าเกินความคาดหมายของอู๋หมิงไปมาก

อาศัยช่วงที่ในร้านมีแขกอยู่ อู๋หมิงจึงวิดีโอคอลไปหาคุณปู่อู๋เจิ้นหัว เขาชูโทรศัพท์ให้ผู้เฒ่าดู "คุณปู่ดูสิครับ เพิ่งจะเก็บเงินค่าข้าวราดไปได้สามจาน มีคนบอกด้วยนะว่าข้าวราดของผมหอมกว่าที่คุณปู่ทำอีก! คุณปู่วางใจแล้วรักษาตัวไปเถอะครับ อย่าไปคิดอะไรฟุ้งซ่านเลย"

อู๋เจิ้นหัวในวิดีโอดีใจจนกระโดดโลดเต้นอยู่กับที่ "ปู่สบายดี เห็นไหมว่าขาแข้งยังดีอยู่เลย! ปู่บอกว่าจะไปที่ร้านเพื่อช่วยลูกให้มีหน้ามีตา แม่เขาก็เอาแต่บังคับให้ปู่นอนอยู่เฉยๆ ให้ครบสามเดือน ช่างวุ่นวายไม่เข้าเรื่องจริงๆ!"

จู่ๆ ใบหน้าของเฉินผิงก็ปรากฏขึ้นในหน้าจอ ผู้เฒ่ารีบมุดกลับเข้าใต้ผ้าห่ม นอนลงอย่างเรียบร้อยทันที

เวลาประมาณบ่ายสองโมง ลูกค้าโต๊ะสุดท้ายก็จากไปด้วยความพึงพอใจ

เมื่อเห็นกองจานชามในอ่าง เฉินผิงก็ถลกแขนเสื้อเตรียมจะล้างจาน แต่อู๋หมิงรีบห้ามเธอไว้ "ไม่ต้องล้างหรอกครับ ผมจ้างคนล้างจานมาแล้ว"

"อยู่ที่ไหนล่ะ?"

น่าจะยังรออยู่ที่หน้าประตูนะ...

อู๋หมิงเพิ่งนึกขึ้นได้ว่ามีหลี่เอ้อหลางอยู่ จึงรีบพูดว่า "เอาละ พวกพ่อกับแม่รีบกลับไปเถอะครับ อากาศร้อนขนาดนี้ เดี๋ยวกับข้าวจะเสียเอา แล้วจะทำให้คุณปู่ท้องเสียได้นะ"

แต่เฉินผิงไม่ยอมจบง่ายๆ เมื่อกี้เธอก็อยากจะพูดเรื่องนี้อยู่แล้ว "ลูกจ้างพนักงานเสิร์ฟหรือยัง? วันนี้ถ้าแม่ไม่มา ใครจะช่วยลูกรับแขก ใครจะช่วยลูกเก็บจานชาม?"

เรื่องนี้เป็นปัญหาจริงๆ

หลังจากหลี่เอ้อหลางมาเป็นลูกจ้างแล้ว เขาสามารถเข้าออกห้องครัวได้อิสระ งานล้างจานให้เขาทำก็ไม่มีปัญหา แต่พนักงานเสิร์ฟคงต้องจ้างเพิ่ม

เมื่อเห็นลูกชายจนปัญญาจะโต้ตอบ เฉินผิงจึงพูดว่า "แม่ว่านะ ลูกก็ไม่ต้องไปจ้างพนักงานเสิร์ฟที่ไหนหรอก ก็มีตัวเลือกอยู่ตรงนี้แล้วไม่ใช่เหรอ?"

"แม่ครับ เรื่องนี้ไม่กล้ารบกวนแม่จริงๆ..."

"ให้พ่อเขามาทำ!"

"หา?!"

อู๋หมิงและอู๋เจี้ยนจวินอุทานออกมาพร้อมกัน

เฉินผิงพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง "พ่อเขาก็เอาแต่อยู่บ้านทำตัวเหมือนเจ้าคนนายคน ไม่ทำอะไรสักอย่าง วันๆ ถ้าไม่ไปหาลุงจางเล่นหมากรุก ก็ไปเล่นไพ่กับพวกลุงๆ ในซอย สู้ให้เขามาทำงานทำการที่ร้านดีกว่า คืนนี้มาเลยนะ! คุณว่ายังไงล่ะ อู๋เจี้ยนจวิน?"

"ผมว่า... เรื่องนี้ควรจะหารือกันก่อนนะ"

"ตกลงตามนั้น เป็นอันว่าเรื่องนี้สรุปแล้ว"

"..."

อู๋เจี้ยนจวินไม่กล้าขัดภรรยาผู้ทรงอำนาจ ทำได้เพียงกระซิบถามอู๋หมิง "ลูกรัก ทำไมลูกไม่ช่วยพูดให้พ่อบ้างล่ะ?"

อู๋หมิงตอบว่า "บ่ายห้าโมงเปิดร้าน พ่ออย่ามาสายนะครับ"

"..."

พูดก็พูดเถอะ ถ้าเป็นแม่จะมา อู๋หมิงคงจะปฏิเสธอย่างเด็ดขาด เพราะแม่เป็นคนเข้มงวดเกินไป ต้องเข้ามาก้าวก่ายทุกเรื่อง สิ่งที่อู๋หมิงต้องการคือพนักงานเสิร์ฟที่คอยเสิร์ฟน้ำยกกับข้าว ไม่ใช่หัวหน้าที่คอยชี้นิ้วสั่ง

ส่วนพ่อต่างออกไป ท่านอาจจะขี้เกียจไปบ้าง แต่อย่างน้อยท่านก็คงไม่เข้ามาก้าวก่ายการบริหารจัดการ หรือวุ่นวายเรื่องไม่เป็นเรื่อง ในตอนนี้มีคนช่วยดูแลหน้าร้านก็ยังดีกว่าไม่มีใครเลย

เมื่อส่งผู้อาวุโสทั้งสองกลับไปและปิดประตูร้านลง อู๋หมิงก็ข้ามกลับไปเมื่อหนึ่งพันปีก่อน

หลี่เอ้อหลางยังคงยืนอยู่ที่ใต้ชายคา พิงเสาประตูหลับในอยู่

"เอ้อหลาง"

หลี่เอ้อหลางสะดุ้งตื่นขึ้นมาทันที

"ขอโทษที่ทำให้เจ้ารอนาน"

อู๋หมิงรู้สึกผิดอยู่บ้าง พอวุ่นวายเข้าหน่อยก็ลืมเรื่องนี้ไปเสียสนิท ปล่อยให้คนอื่นรออยู่เป็นชั่วโมง

หลี่เอ้อหลางรู้สึกตื้นตันใจ "หลงจู้เกรงใจเกินไปแล้ว ทำเอาเอ้อหลางทำตัวไม่ถูกเลยขอรับ"

คนเสียนฮั่นอย่างเขา บางครั้งเพื่อที่จะได้งานทำ ต้องรอเป็นหนึ่งหรือสองชั่วยามแล้วมันจะนับเป็นอะไรได้?

"ไม่ใช่ว่านัดกันยามเซินหรอกหรือ? มีธุระสำคัญอะไรอย่างนั้นหรือ?"

"หามีธุระสำคัญไม่ขอรับ ข้าน้อยได้ยินหลงจู้บอกว่า ร้านของเรามีอาหารครบทั้งสามมื้อ จึงคิดว่าจะมาดูช่วงกลางวัน เผื่อว่าจะมีอะไรให้ข้าน้อยช่วยได้บ้าง"

อู๋หมิงหัวเราะออกมา เห็นหลี่เอ้อหลางอายุยังน้อยแต่ความรับผิดชอบใช้ได้เลย

ทว่าเขาก็รู้ดีว่าคำพูดนี้เป็นเพียงข้ออ้าง เอ้อหลางคงกังวลว่าหลงจู้จะเปลี่ยนใจ จึงรีบมาแสดงฝีมือให้เห็นก่อน

อู๋หมิงไม่คิดจะเปิดโปงเขา ทำเพียงพยักหน้าแล้วพูดว่า "ถ้าอย่างนั้น เจ้าจงไปหาหลิวหยาหลางที่บ้านหลังที่สามท้ายซอย ให้เขามาช่วยทำหน้าที่ประกันตัวให้เจ้า"

หลี่เอ้อหลางดีใจเป็นอย่างมาก รีบกล่าวขอบพระคุณซ้ำๆ แล้วจากไป

เวลายังวันอยู่ เดิมทีอู๋หมิงคิดจะงีบหลับสักพัก ในเมื่อหลี่เอ้อหลางมาแล้ว ก็เปิดร้านทำธุรกิจเลยก็แล้วกัน

เขารื้อแผ่นกระดานประตูออก แขวนป้ายผ้ายี่ห้อ "อาหารเสฉวนสกุลอู๋" เมื่อเขาจัดเตรียมร้านเสร็จ หลี่เอ้อหลางก็นำตัวหลิวหยาหลางกลับมา

ลำดับต่อไปก็คือการทำตามขั้นตอน

หยาหลางผู้นี้เคยทำประกันให้คนงานมาไม่ต่ำกว่าร้อยคน ขั้นตอนเหล่านี้เขาคุ้นเคยเป็นอย่างดี แม้แต่สัญญาเขาก็เตรียมมาให้ทั้งสองคนเรียบร้อยแล้ว (ความจริงมันคือแบบฟอร์มมาตรฐานที่พิมพ์ออกมา ในห้องเขายังมีเหลืออยู่อีกเจ็ดแปดสิบแผ่น)

คราวนี้เขาก็หยิบสัญญาขึ้นมาอ่าน แน่นอนว่าอ่านให้หลี่เอ้อหลางผู้ไม่รู้หนังสือฟัง

เมื่ออ่านจบเขาก็ถามทั้งสองคนว่า "มีข้อสงสัยหรือต้องการเพิ่มเติมสิ่งใดหรือไม่?"

หลี่เอ้อหลางส่ายหัวรัวๆ เขาแทบอยากจะลงนามทันที

ส่วนอู๋หมิงย่อมบอกว่าไม่มี

เมื่อมองในมุมมองของคนสมัยใหม่ สัญญาฉบับนี้ไม่ยุติธรรมเลย เพราะในข้อกำหนดระบุไว้อย่างชัดเจนว่า หากไม่มีสถานการณ์พิเศษ ลูกจ้างต้องทำงานให้ครบสามปีจึงจะ "ลาออก" ได้ แต่ทางนายจ้างกลับไม่มีข้อจำกัด สามารถเลิกจ้างพนักงานได้ตลอดเวลา

ความสัมพันธ์ในการจ้างงานระยะยาวแบบนี้ในสมัยโบราณไม่ใช่เรื่องแปลก บ่าวไพร่ในบ้านเศรษฐี เซ็นสัญญากันทีละสิบปีขึ้นไป ไม่ต่างอะไรกับสัญญาขายตัวเลย

หลิวหยาหลางพูดว่า "รบกวนหลงจู้อู๋ช่วยจัดหาพู่กันและน้ำหมึกมาด้วย"

อู๋หมิงทำตามคำขอ

หลิวหยาหลางถือพู่กันตวัดเขียนวันที่ลงที่ท้ายสัญญา: ปีเจียโย่วที่หนึ่ง เดือนห้า วันที่ยี่สิบสอง ยามเว่ย (Note: ต้นฉบับจีนใช้รัชศกจื้อเหอ แต่ปี 1056 คือปีแรกของเจียโย่ว)

เห็นเขาหน้าตาธรรมดาๆ แบบนี้ กลับเขียนลายมือได้สวยงามนัก

หลิวหยาหลางหยิบตลับชาดสีแดงออกมา แล้วพูดว่า "ทั้งสองท่านกรุณาลงลายเซ็น และประทับลายนิ้วมือด้วยขอรับ"

การลงลายเซ็นที่เรียกว่า "ฮวารื้อ" นั้นคล้ายกับการเซ็นชื่อในปัจจุบัน ในสมัยราชวงศ์ซ่งเป็นที่นิยมมาก ตั้งแต่เชื้อพระวงศ์ไปจนถึงสามัญชนต่างก็มีนิสัยชอบลงลายเซ็นในสัญญา

ลายเซ็นฮวารื้อเปรียบเสมือนการเซ็นชื่อเชิงศิลปะในปัจจุบัน แต่ไม่จำเป็นต้องเป็นชื่อของตนเอง ลายเซ็นของฮ่องเต้เหรินจงไม่ได้เกี่ยวข้องกับชื่อของพระองค์เลย แต่เป็นตัวอักษร "ไป๋" (สีขาว) หรือไม่จำเป็นต้องเป็นตัวอักษรก็ได้ ฮ่องเต้เจินจง เสินจง และกวางจง ต่างก็ใช้วิธีวาดวงกลมเป็นลายเซ็น

แม้หลี่เอ้อหลางจะไม่รู้หนังสือ แต่วงกลมเขาก็วาดเป็น เขาจึงจับพู่กันวาดวงกลมลงไป แล้วแตะชาดสีแดงประทับลายนิ้วมือลงไป

ในเมื่อหลิวหยาหลางโชว์ฝีมือไปแล้ว อู๋หมิงจะกล้าโชว์ลายมือพู่กันได้อย่างไร เขาจึงเลือกวาดวงกลมและประทับลายนิ้วมือตามไปเช่นกัน

"สำเร็จแล้ว!"

สัญญาจัดทำขึ้นสองชุด ถือไว้คนละชุด

หลี่เอ้อหลางเก็บสัญญาไว้แนบกาย หัวเราะจนหุบปากไม่ลง ไม่พูดพร่ำทำเพลง เขารีบคว้าไม้กวาดมากวาดพื้นเช็ดโต๊ะ เริ่มทำงานทันที

อู๋หมิงมองดูแล้วก็รู้สึกอิ่มเอมใจ

คนโบราณนี่ขยันจริงๆ งานอะไรก็ทำโดยไม่ต้องสั่ง มือเท้าคล่องแคล่ว ถ้าเป็นคนสมัยใหม่น่ะเหรอ คงจะหาวิธีอู้งานกันทุกรูปแบบแน่ๆ

เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาจึงถามหลิวหยาหลางว่า "หากข้าต้องการให้เจ้าช่วยหา 'ตางโถว' สักคน จะต้องจ่ายค่าธรรมเนียมนายหน้าเท่าไหร่?"

'ตางโถว' ก็คือพ่อครัวนั่นเอง ส่วน 'หยาชี่เฉียน' ก็คือค่าธรรมเนียมนายหน้า

การบริหารร้านอาหารสองแห่ง พ่อครัวคนเดียวคงไม่พอ พ่อครัวในสมัยราชวงศ์ซ่งมีพื้นฐานที่แน่นหนามาก หากนำมาขัดเกลาเสียหน่อย การจะเป็นผู้ช่วยเชฟก็ถือว่าเหลือเฟือแล้ว

หลิวหยาหลางตอบว่า "ขึ้นอยู่กับคนขอรับ หากเป็นตางโถวของภัตตาคารเจิ้งเตี้ยน อย่างน้อยก็ต้องตัวเลขนี้"

พูดจบเขาก็แบมือออกห้านิ้ว

"ห้าร้อยอีแปะ?"

หลิวหยาหลางชายตามองพลางหัวเราะเย็น "น้อยกว่าห้าตำลึง อย่ามาคุยกันเลย!"

ไม่คุยก็ไม่คุย อู๋หมิงจึงเปลี่ยนคำพูดใหม่ "ร้านเล็กๆ ของข้านี้ จะไปรองรับพ่อครัวใหญ่จากภัตตาคารเจิ้งเตี้ยนได้อย่างไร? ข้าขอเพียงสองข้อ หนึ่งคือต้องรู้หนังสือ สองคือต้องมีฝีมือการใช้มีด ขอเพียงมีครบสองข้อนี้ ต่อให้เป็นเด็กฝึกงานที่เพิ่งเรียนจบข้าก็รับได้"

อย่างไรเสียเขาก็ต้องนำมาฝึกใหม่อยู่แล้ว เพิ่มความเหนื่อยอีกนิดหน่อยก็ไม่เป็นไร

หลิวหยาหลางกลอกตาไปมาพลางตบเข่าหัวเราะ "ช่างประจวบเหมาะนัก! ข้าเพิ่งจะรู้จักอยู่คนหนึ่ง รับรองว่าจะทำให้หลงจู้พึงพอใจแน่นอน! หากหลงจู้อู๋ยอมจ่ายเงินมัดจำล่วงหน้าสองร้อยอีแปะ พรุ่งนี้ข้าจะพาเขามาลองฝีมือ หากตกลงทำสัญญาก็ค่อยจ่ายค่าธรรมเนียมนายหน้าเพิ่มอีกสามร้อยอีแปะ"

อู๋หมิงเพิ่งจะจ่ายค่าธรรมเนียมประกันตัวไป ตอนนี้เขากลายเป็นคนไม่มีเงินติดตัวแม้แต่อีแปะเดียว จึงได้แต่บอกว่า "ข้าจะลองพิจารณาดู เจ้าค่อยมาใหม่ภายหลัง"

ก็แค่เงินมัดจำสองร้อยอีแปะ เดี๋ยวข้าจะหามาให้ดูเอง!

(จบแล้ว)